Yopougon es la mayor de las 13 comunas de Abiyán, la ciudad más poblada de Costa de Marfil. Con una población de 1,5 millones de habitantes, el distrito es conocido por su espíritu emprendedor, su animada vida nocturna y, en la cultura popular, por ser el lugar de nacimiento del personaje Aya de Yopougon, la protagonista de una serie de cómics muy conocida en el África francófona ambientada en el país. Una joven que retrata la vida cotidiana, los sueños y los desafíos de la juventud africana de los años setenta.

Bajo el bullicio, la comuna también es el hogar de una mujer pionera en romper tabúes: Adjoua Catherine Tano, una peluquera de 49 años que desde hace dos décadas ofrece asesoramiento sobre salud mental o, simplemente, escucha en silencio a sus clientas mientras las peina.

Tano abandonó los estudios y probó suerte como cajera de banco antes de pasarse a la peluquería. Su capacidad de adaptación le fue de gran ayuda para aconsejar a una adolescente que estaba preocupada por haber suspendido los exámenes. “Le dije: 'No pienses en negativo”, cuenta. “Aunque suspendas, ¿por qué esto te lleva a pensar que has fracasado en la vida?”, le aconsejó.

En la mayor parte de África, la salud mental sigue siendo un tema tabú, a pesar de que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 116 millones de personas tienen problemas de esta índole en el continente. Es extremadamente infrecuente hacer terapia; el país cuenta con 1,4 trabajadores de salud mental por cada 100.000 personas.

Más de 400 estilistas han recibido formación en los últimos dos años para actuar como primeros intervinientes terapéuticos o “embajadores de la salud mental” ante más de 100.000 mujeres

En las comunidades negras, las peluquerías se han convertido en un espacio seguro, especialmente en aquellas comunidades con poco o ningún acceso a la atención de la salud mental o a una atención sanitaria de calidad.

La Fundación Bluemind, una organización sin ánimo de lucro que trabaja en Camerún, Costa de Marfil y Togo, ha partido de la relación de confianza entre peluqueras y clientas para impulsar la iniciativa 'Heal by Hair' ('Curar con el cabello'). Según su fundadora, la activista franco-camerunesa Marie-Alix de Putter, más de 400 estilistas, entre ellas Tano, han recibido formación en los últimos dos años para actuar como primeros intervinientes terapéuticos o “embajadores de la salud mental” ante más de 100.000 mujeres. Para 2030, De Putter espera formar a más de 1.000 peluqueras de 20 países.

Una relación de confianza

Todo comenzó con una historia de amor que terminó en tragedia. En 2012, mientras Marie-Alix de Putter y su marido se encontraban de viaje en su Camerún natal, él fue asesinado. Ella estaba embarazada de cuatro meses. Han pasado 13 años y el crimen no se ha resuelto.

“Pasé mi primera noche como viuda con mi peluquera”, explica. “Esa noche era la persona en quien más confiaba, porque estás rodeada de gente y no sabía quién podía haberlo hecho… teníamos una relación [estrecha] y cada semana venía a casa, me peinaba y me escuchaba”.

Inspirada por su historia personal, la fundación llevó a cabo un estudio en 2021 en siete países francófonos. El 77% de las encuestadas reconoció que en alguna ocasión había confiado y compartido su intimidad con sus estilistas, y más del 90% de las peluqueras afirmó que sus clientes les habían pedido consejo en alguna ocasión.

“Simplemente, conectamos la confianza que las mujeres ya depositan en sus peluqueras con herramientas [para darles un mayor apoyo]”, indica. La primera actividad de formación tuvo lugar en abril de 2022.

El programa se estructura en torno a una formación intensiva y gratuita de tres días con psiquiatras y expertos en salud mental que forman a las mujeres sobre la escucha activa, la violencia de género y los signos de depresión, así como teorías psicológicas. Tras una evaluación, reciben un certificado.

“La formación fue muy bien... Obtuve mi diploma y este libro”, relata otra peluquera, Thérèse Gueu, mientras coge un tomo de psicología de una estantería de su establecimiento, situado en el barrio obrero de Abobo.

Las alumnas reciben apoyo durante seis meses a través de grupos de compañeras, así como acceso a un sistema de derivación psicológica. Cuando una clienta comparte problemas más graves, las peluqueras la refieren a psicólogos profesionales o, en casos de violencia doméstica, a la policía. Muchas siguen mostrándose reacias a la idea por los costes económicos y sociales que supone en una región conservadora donde una de cada tres personas vive en la pobreza extrema.

La financiación del programa procedía inicialmente en su mayor parte de los ahorros de De Putter, pero ahora también contribuyen donantes privados y organismos como el Fondo de Innovación para el Desarrollo de Francia. No obstante, los recursos siguen siendo escasos para la cantidad de trabajo que debe realizar el reducido equipo de la fundación, integrada por 17 empleados remunerados y unos 100 voluntarios.

A través de su labor, la fundación ya ha tenido casos de éxito y recuperación: una peluquera de Togo que recibió la formación contrató a una mujer que había estado en un hospital psiquiátrico, lo que le permitió rehabilitarse socialmente. “A menudo, si eres una persona que ha estado enferma y has estado ingresada, la gente piensa que estás loca”, afirma De Putter. “Así que, si tienes un trabajo y alguien que acepta formarte, rompes ese estigma”.

[Cuando] la gente viene a explicarme sus problemas, me siento orgullosa porque saben que sé escuchar

Therèse Gueu — Peluquera de Abiyán

Una peluquera abandonó su hogar porque era víctima de violencia, pero ahora ayuda a otras personas. En algunas comunidades, las trabajadoras cuentan que algunos hombres también han empezado a acudir en busca de consejo.

Entre las peluqueras hay una sensación general de satisfacción por ser percibidas como una figura de apoyo emocional en sus comunidades. “[Cuando] la gente viene a explicarme sus problemas, me siento orgullosa porque que saben que sé escuchar”, cuenta Gueu. “Me digo a mí misma que todos necesitamos a alguien que nos preste atención”.

“Para muchas de estas mujeres, es el primer reconocimiento como líderes en su comunidad y como protectoras”, afirma De Putter. “Estas mujeres nos dicen: ”Antes solo peinaba, ahora curo“, celebra.

Traducción de Emma Reverter

En el último tiempo cada vez más personas buscan alguna respuesta en las constelaciones familiares. Creo que esto se debe a una modificación en las condiciones de sufrimiento. 

Con esto último quiero decir que, para el psicoanálisis, lo clásico es la filiación a partir del Edipo; es decir, a partir de una estructura de sucesión. 

El Edipo no es querer acostarse con la madre y matar al padre. En efecto, como ya lo dijo alguna vez Jacques Lacan, los hipopótamos también reflejan el mismo tipo de conducta, pero no por eso Freud lo llamó “complejo del hipopótamo”. Lo propio del Edipo es la inscripción en una genealogía.

En las constelaciones familiares, si entendí bien lo que leí y lo que muchos me contaron en el último tiempo, se atiende especialmente a las inversiones de la vía sucesoria, o bien a su interrupción; por eso –repito: si entiendo bien– prestan especial atención a los excluidos del sistema familiar o bien a situaciones trágicas. 

Creo que el psicoanálisis también se hizo eco de este movimiento, por el modo en que volvió a retomar la noción de trauma –desde mi punto de vista, con un eco pre-freudiano la mayoría de las veces. 

En este punto, me encuentro ante una curiosa paradoja: quienes trabajan en constelaciones, con un aparato teórico más precario (porque quizá tampoco esperan constituir una teoría), tienen una orientación clínica más precisa que la de aquellos psicoanalistas que –no sin una intuición, pero quizá con mucho más apego a su teoría que a la experiencia– vuelven al mundo antes de Freud. 

En cualquiera de los dos casos, lo cierto es que cambiaron las condiciones de sufrimiento y sin repensar a fondo la noción de familia (mucho más que andar revoleando traumas a lo loco –y a los locos– como se hace hoy) no se llega muy lejos. Pienso en casos en que hay ansiedades persistentes, compulsiones destructivas y otros síntomas de muy difícil tratamiento en el dispositivo psicoanalítico, pero que –según mi experiencia– en las constelaciones encuentran alguna versión que, con el tiempo, puede integrarse al análisis –casi como una “construcción”, de esas de las que Freud decía que no necesitan ser verdaderas sino movilizar el trabajo del inconsciente. 

Como dije antes, hay algo que cambió y que es preciso pensar mejor. Para mí la más básica de las preguntas es qué se transmite de una generación a otra cuando la diferencia generacional es mínima y las vías simbólicas de su establecimiento ya no están aseguradas.

Asimismo, me parece que el planteo de las constelaciones es cercano a las ideas del psicoanálisis transgeneracional de René Kaës. Y también pienso que Deleuze y Guattari se equivocaron con la idea de “Anti-Edipo”, porque quisieron pensar una vía de ir más allá del psicoanálisis tradicional, pero su esquizoanálisis –demasiado embebido de la anti-psiquiatría– no pudo repensar a fondo la modificación de la familia, salvo para criticar el familiarismo burgués.

El punto es que me puse a leer los libros clásicos de Bert Hellinger y tengo que decir que su efecto es magnético. Encuentro que tácitamente demuestra que tiene mucho manejo de dinámica de grupos y que conoce muy bien los mecanismos de la transferencia y la interpretación en psicoanálisis. Muchos otros libros de constelaciones me parecen muy interesantes, escritos por profesionales formados que exponen un método.

También es cierto que leo otros que me parecen problemáticos. Por ejemplo, mientras leo un libro de constelaciones una conclusión se me impone: la vida de los antepasados (migrantes, muertos en guerras, etc.) –en la lectura misma– es mucho más atrapante que la de quienes consultan. 

Pongo el ejemplo de una consulta: Tim es un oficinista neoyorquino, que vive con depresión hace años, medicado por sus fobias y pensamientos rumiantes. Es decir, Tim no es un neurótico, ni siquiera un psicótico; es uno de los tantos desubjetivados (seres que perdieron su alma) del siglo XXI. 

Tim tiene un abuelo que murió en Pearl Harbor. Este abuelo además era contrabandista, antes de alistarse. Dejó varias deudas. Tim es corredor de bolsa. Ahí la historia de Tim engancha con la de su antecesor. 

Lo cierto es que la vida de Tim no tiene el menor rastro de épica: tiene 50 años y nunca le pasó demasiado. No tiene historia y, por lo tanto, es preciso buscarle un antepasado heroico para emparcharlo un poco. No sé si Tim sufre del pasado familiar o de no ser siquiera un personaje menor en su propia biografía. 

El libro es realmente interesante, hace pensar. Solo me pregunto si las personas a las que se dirige son las que tienen traumas familiares o personas del tipo de sociedad en que vivimos: sin anécdota, sin mucho que contar, que nunca se encontraron en la situación de jugarse la vida. En la constelación, Tim puede ser por unos minutos un aviador en Pearl Harbor. Ahora sí tiene algo para narrarse a sí mismo, como si viviera en un documental de HBO.

Escribo esta columna para contar mis lecturas, pero creo que lo decisivo sería que me decida a hacer la experiencia y luego les cuente cómo me fue. Próximamente.

LL/DTC

Ya llegó la Navidad a la consulta. La ansiedad social y el miedo a la soledad se dispararon en las últimas semanas y sin darnos cuenta esta época del año se convirtió en un tema recurrente en terapia. Existe una norma no escrita de que todo lo que no sea compartir estas fechas en familia es sinónimo de fracaso, de que algo hemos hecho mal en nuestra vida, y es ahí cuando aparece una sensación de vacío a modo de común denominador para todos los que no cumplen con esa expectativa social. La obligación de perpetuar los ritos socioculturales y el miedo al conflicto intrafamiliar ponen en riesgo la salud mental de la población convirtiendo estas fechas en una época más hostil de lo que nos parece.

Estas son algunas de las frases que escuché últimamente en terapia y que sirven de baremo sobre cómo nos afecta esta época del año a una parte de la población: “Tengo miedo de estar solo”, “en mi familia hay gente con la que voy a discutir y me da miedo, preferiría no verles”, “no tengo vacaciones ni tiempo libre para pasarlo con mi familia”, “estoy feliz por no estar con mi familia, pero estoy sola”, “no quiero pasar las fiestas con mi familia, pero no tengo opción”, “todos los días de Navidad son una agonía de soledad”, “todo el mundo se portó mal conmigo, prefiero pasar las fiestas solo”.

Existe una norma no escrita de que todo lo que no sea compartir estas fechas en familia es sinónimo de fracaso, de que algo hemos hecho mal, y es ahí cuando aparece una sensación de vacío para los que no cumplen con la expectativa social

Los profesionales que nos dedicamos al cuidado de la salud mental de la población no dejamos de alertar sobre los peligros de la idealización de la Navidad y de cómo la creencia de que se trata de una festividad destinada a compartir sí o sí en familia puede detonar en nuestro interior sentimientos de soledad y frustración e importantes episodios de ansiedad y estrés.

Según datos de un reciente estudio de la Asociación de Psicología Americana, casi nueve de cada diez adultos sienten preocupación y estrés en esta época del año por no tener suficiente dinero, extrañar a sus seres queridos y anticipar conflictos familiares. Según estos datos, podemos concluir que el estrés es un mal común en esta época del año. De la muestra de este estudio, un 43% dijo que el estrés interfiere en su capacidad de disfrutar las fechas. No solo eso, sino que un 36% siente las vacaciones como una competencia, donde las expectativas sobre lo que se espera de nuestro bolsillo y lo que realmente podemos abarcar también son fuente de malestar. Otro mal común producto del capitalismo navideño más voraz.

El poder adquisitivo se muestra así en estas fechas –¿cuándo no?– como un elemento diferenciador en lo que a la salud mental comunitaria se refiere. Los hogares con mayor poder adquisitivo muestran un nivel de estrés inferior al de los más vulnerables, especialmente presionados en esta época del año. Siguiendo con el mismo estudio, un 58% de los encuestados dijeron que gastar mucho dinero o no tener el suficiente para gastar les causa estrés, un 40% manifestó estrés a la hora de tomar decisiones al respecto de elegir los regalos adecuados, el 38% refirió ansiedad por la pérdida de familiares o seres queridos y finalmente un 21% de los encuestados aseguraron utilizar mecanismos negativos para afrontar la situación, como aislarse.

La Navidad es una época plagada de miedos. La tristeza ante la ausencia, las expectativas o la incertidumbre con respecto al futuro y la soledad también son protagonistas en estas fechas.

Existe una creencia popular que vincula la Navidad con un aumento del índice de suicidios, sin embargo, según algunas investigaciones, parece haber una disminución durante las vacaciones de la utilización de los servicios de emergencia psiquiátrica y las admisiones, las conductas de autolesión y los intentos o consumaciones de suicidio. Es con el fin del periodo festivo donde se muestra un repunte psicopatológico, dando inicio a un efecto rebote que sí tiene efectos psicológicamente preocupantes en la población. Tenemos información suficiente para evidenciar que estas fiestas producen un aumento del número de intoxicaciones y muertes por consumo de alcohol y que pueden empeorar el estado de ánimo en las personas, generando trastornos de este. Sin embargo, la Navidad parece que produce un falso efecto protector general frente a distintas formas de psicopatología, teniendo en cuenta el efecto rebote posterior.

Según un estudio sobre comportamiento social y personalidad donde se evaluó la percepción de la Navidad entre el 1 de diciembre y el 13 de enero a pacientes de urgencias psiquiátricas, para un 40% de los encuestados la soledad fue el estresor más común durante la temporada navideña, mientras que un 38,2% de los encuestados refirió el estar sin familia como el peor de los casos. Al preguntar sobre cómo se sentían con respecto a estas fechas, la mayoría de los pacientes refería sentimientos negativos.

Colectivamente tendemos a asociar las festividades sociales con eventos no estresores. Sin embargo, desde mediados del siglo pasado, los psicólogos Holmes y Rahe incluyeron eventos considerados a primera vista neutros o incluso positivos como ítems de una de las primeras escalas de valoración de niveles de estrés. Estos autores sembraron las bases de futuros estudios, incluyendo ítems como las vacaciones, las navidades, un logro personal notable o el matrimonio como eventos estresores a tener en cuenta. El objetivo de este estudio era determinar la asociación entre un evento estresante y una enfermedad.

Lo que se espera de nuestro bolsillo y lo que realmente podemos abarcar también es fuente de malestar, otro mal común producto del capitalismo navideño más voraz

La Navidad se nos presenta como una huida hacia adelante. Dejamos atrás el sufrimiento y la desesperanza de nuestras frustraciones anuales para dar entrada a un nuevo año y con él a nuevas ilusiones y esperanzas. Una transición entre el pasado y el futuro salpicada de constantes invitaciones a gastar nuestros recursos económicos y cargada de mensajes dogmáticos excluyentes para una parte de la población más vulnerable, en riesgo de exclusión social, que vive estos días como una época especialmente hostil. También para los que viven duelos todavía abiertos, ausencias que se traducen en sillas vacías por vez primera, familias desestructuradas o inexistentes, y ahora especialmente en nuestras fronteras conflictos con motivación política, cuando el miedo aparece en forma de violencia.

Afortunadamente, todavía surgen espacios como los GAM (Grupos de Apoyo Mutuo), donde en grupo se comparten, de manera no capitalizada, experiencias de soledad, aislamiento y otras problemáticas vinculadas al malestar psíquico con el objetivo de verbalizar el sufrimiento y hacerlo colectivo, fomentando el apoyo mutuo con el objetivo de buscar una sociedad más justa, solidaria y humana.

Entre lo que ocurre a nuestro alrededor y lo que percibimos se encuentra nuestra interpretación. La subjetividad de nuestra percepción da paso a nuestros pensamientos, las ideas sobre lo que percibimos se convierten en sensaciones y estas en emociones, y todo ello impacta en cómo nos comportamos y cómo actuamos interactuando con lo que percibimos. La Navidad parece ser un uróboro infinito que hackea nuestro estado mental.

Es una época plagada de miedos. La tristeza ante la ausencia, las expectativas o la incertidumbre con respecto al futuro y la soledad también son protagonistas

Esta es una época muy vinculada a las exigencias desmedidas y al perfeccionismo: existe la creencia de que es un tiempo para compartir en familia, sin embargo vivimos estas semanas como un sesgo confirmatorio que se vuelve imperativo. Se nos enseña que debemos disfrutar de manera especial, tenemos una lista mental de normas rígidas sobre cómo deberíamos actuar tanto nosotros como los demás y quienes no siguen esas normas, por decisión o imperativo, son molestia o lidian con una culpabilidad desbocada.

La teoría de la tríada cognitiva, elaborada por el psiquiatra estadounidense Aaron Beck, plantea un modelo explicativo sobre los estados depresivos. Según esta teoría existen esquemas mentales que filtran lo que ocurre a nuestro alrededor y adaptan los estímulos del ambiente a esas representaciones o esquemas mentales. Esta tríada cognitiva negativa está formada por tres patrones cognitivos distintos: una visión negativa de nosotros mismos, del mundo y del futuro.

Según un estudio sobre comportamiento social y personalidad donde se evaluó la percepción de la Navidad entre pacientes de urgencias psiquiátricas, para un 40% de los encuestados la soledad fue el estresor más común durante la temporada navideña

La soledad y los sentimientos de vacío pueden llegar a decir de nosotros que somos defectuosos e inadecuados, percibiendo nuestra experiencia de forma negativa y considerando que “el mundo nos exige demasiado y no tiene en cuenta nuestro sufrimiento”, que finalmente nada cambiará. Las expectativas sobre el futuro no serán optimistas y las dificultades perdurarán fallando perpetuamente sobre lo que nos propongamos.

Hace unos días, un paciente manifestaba en consulta su queja sobre el esfuerzo que deposita en sus posibilidades y cómo la sociedad te penaliza si no lo das todo. La imposibilidad de renunciar como antídoto ante el fracaso. Si renunciás no conseguirás lo que te proponés, si no disfrutás la Navidad, sos un perdedor. Si estás solo, un fracasado. Esta época es especialmente cruel con nuestra proyección al futuro. Vivimos estos días como un tiempo de cambio, de transición hacia algo mejor. “Juntos, podemos”, parece que nos dice la Navidad, recordándonos al “saldremos mejores” pandémico, o al meritocrático “querer es poder”.

El miedo al futuro reside en el presente. En una época de falso optimismo como es esta, cuando vemos que no confluimos con lo que se espera de ella, se abre fuego hacia esa tríada que afecta directamente a la percepción de nuestra identidad haciendo tambalear el sentido de la vida. Aquí la soledad es sinónimo para muchas personas de miedo al futuro. Un bloqueo que activa una parálisis que se transforma en la sensación de estar viviendo en un estado de pausa perpetua postergando toda decisión y anestesiando al individuo en su propia soledad.

Esta época es especialmente cruel con nuestra proyección al futuro. La vivimos como una transición hacia algo mejor. 'Juntos, podemos', parece que nos dice la Navidad, recordándonos al 'saldremos mejores' pandémico, o al meritocrático 'querer es poder'

Aunque las vacaciones pueden aumentar los niveles de estrés, también pueden ser una oportunidad. La ciencia nos dice que reservar tiempo para fortalecer nuestras relaciones y participar en tradiciones puede beneficiar nuestro bienestar físico, mental, lo que puede prepararnos para manejar mejor el estrés durante todo el año.

La Navidad, como cualquier otra, es una época para compartir y cuidar, donde la ilusión y la esperanza juegan un papel fundamental, pero también son días donde la soledad golpea dos veces haciendo de este periodo un factor de riesgo para nuestra salud (mental). Existen estudios que alertan del riesgo de la soledad equiparándola con fumar 15 cigarrillos al día, y que vinculan la soledad y el aislamiento social a una mayor morbilidad. Si las políticas actuales abogan por suprimir el tabaco de los espacios públicos, también deberíamos plantearnos cómo combatir la soledad en Navidad. Porque la Navidad también llega a la consulta.

La pandemia de Covid-19 cambió muchas cosas, entre ellas la manera de tratar el cuidado de la salud mental. De ser un tema tabú pasó a estar en el centro de la conversación, en parte por la evidencia de la falta de recursos de la sanidad pública en este campo con sus listas de espera escandalosas. Famosos como el cantante Dani Martín hicieron declaraciones relacionadas con lo beneficioso de sus tratamientos de terapia, las redes sociales se llenaron de perfiles de psicólogos ofreciendo consejos sobre el autocuidado y las apps tipo Therapyside o Headspace se instalaron en millones de smartphones de todo el mundo. Ir al psicólogo ya no es algo que se esconda y, de hecho, se normalizó en las capas de la sociedad que se pueden permitir pagar a un profesional privado.

Teresa García (36 años) llevaba tiempo con el runrún en la cabeza, pero fue después del confinamiento cuando dio el paso de acudir a terapia. Ya había ido al psicólogo con anterioridad por cuestiones puntuales y deseaba probar de nuevo, pero con perspectiva de continuidad. No porque estuviese pasando por un mal momento o por algún problema en concreto, sino porque había detectado algunos patrones en su comportamiento y quería saber de dónde podían venir. “Tenía una amiga que hacía terapia y estaba muy contenta y yo estaba ahí ahí pero no me decidía. Era como inscribirme en el gimnasio, que quiero, pero no lo hago”, explica a este medio. “Creo que después del covid estaba en un momento introspectivo y un poco baja, así que me lancé”, dice. Por ahora, le está ayudando a conocerse mejor y comprender sus “mecanismos”. “Es como cambiar el foco de la perspectiva. Percibís las cosas sobre vos misma de una manera y a veces necesitás que alguien te dé un contrapunto”, sostiene.

Ir al psicólogo ya no es algo que se esconda y, de hecho, se ha normalizado en las capas de la sociedad que se pueden permitir pagar a un profesional privado

Hace justo un año que Olga Rodríguez (27 años) inició sus sesiones de terapia, en su caso como medida de prevención ante un posible futuro problema. Tenía un trabajo en el que vivía muchos picos de estrés y al regresar de vacaciones decidió que necesitaba herramientas para prepararse mentalmente y aprender a gestionarlo mejor. No tenía más motivos en concreto, no estaba pasando por una ruptura de pareja o por un duelo ni es una persona tendente a la tristeza. “Tenía mucha curiosidad por conocerme mejor. Mis amigas iban a terapia, leía en redes sociales lo mucho que ayudaba a la gente y quería descubrirlo por mí misma”, declara.

Su experiencia fue positiva desde el principio. “Entendí que mi estrés venía del perfeccionismo y de una exigencia propia muy alta. Seguimos tirando del hilo y descubrí que tengo una necesidad de complacer a la gente desde hace tiempo y que, por tanto, no sé poner límites”, dice. Ahora, asevera, es capaz de plantarse ante sus jefes y negarse a hacer horas extra porque le da más importancia a la conciliación: “Esto que parece tan obvio es algo que nunca hubiera sabido hacer sin la terapia”.

La psicóloga de Ana Jiménez (34 años) le dio el alta a los cuatro meses de empezar la terapia. En aquel momento, ella tenía 32 años y acudió a la profesional porque por fin podía pagarlo aunque no tenía un objetivo claro que quisiera conseguir. “Era algo que me hubiera gustado hacer en ciertos momentos duros de mi vida que habían ocurrido en el pasado pero no había podido, así que cuando finalmente tuve el poder económico para ello, lo hice”, explica.

Tenía mucha curiosidad por conocerme mejor. Mis amigas iban a terapia, leía en redes sociales lo mucho que ayudaba a la gente y quería descubrirlo por mí misma

Olga Rodríguez — 27 años

Del tabú a la tendencia

El pasado 10 de septiembre, la psicóloga sanitaria Denisa Praje publicó en X (antiguo Twitter) un post en el que decía: “Queriendo normalizar que no es malo ir al psicólogo hemos pasado a creer que haber pasado por el psicólogo consiste en una digievolución humana”. No es la única profesional de la salud mental que ha expresado su inquietud ante la tendencia, ya que no es difícil encontrar opiniones similares de otros compañeros de su gremio en redes sociales respecto a la posible banalización de la terapia y las consecuencias negativas que puede tener.

Para Praje, se está haciendo muy buena labor dándole importancia a la salud mental y a la terapia pero “hay discursos que no benefician nada al bienestar psicológico, que tienen que ver con evitar a toda costa el malestar, el dolor, creer que todo dolor y problema debe tratarse en terapia o debe manejarse y controlarse”, explica. “Esto psicopatologiza la vida cotidiana. Es decir, convierte algo normal (como el malestar, la respuesta de ansiedad –que no trastorno de ansiedad–, el bajo estado anímico, un duelo...) en algo enfermizo que curar”.

Laia Sabaté es psicóloga general sanitaria y forense especializada en el ámbito de la práctica clínica y tiene una visión mucho más positiva de este boom. Autora del libro Amor Vulnerable (Ciudadela libros, 2023), cuenta con 42.800 seguidores en Instagram, donde publica vídeos acerca de temas como la maternidad o mensajes como “por mucho que trabajes hay relaciones que no van a hacerte sentir segura”. Pese a la cantidad de gente que la sigue, no se considera una influencer porque no es su profesión, aunque entiende que pueda parecerlo por su exposición en las redes. Un 90% de su audiencia está conformada por mujeres, algo que también se refleja en el perfil de pacientes que acuden a su clínica. “Creo que el mundo de la psicoterapia todavía está liderado y contemplado por mujeres, supongo que por la educación que hemos recibido, pero estoy segura de que poco a poco se irá equilibrando la balanza. O eso deseo, vaya”, dice.

Hay discursos que no benefician nada al bienestar psicológico, que tienen que ver con evitar a toda costa el malestar, el dolor, creer que todo problema debe tratarse en terapia o debe manejarse y controlarse (...). Esto psicopatologiza la vida cotidiana

Denisa Praje — psicóloga sanitaria

Abrió su perfil en la red social en abril de 2020, al empezar el confinamiento. Hacía tiempo que quería compartir sus conocimientos sobre psicoterapia y creía que podía ayudar a la gente, así que probó. “Antes de la pandemia y de que en las redes sociales se hablara tanto de esto, había mucho tabú”, dice. “Ahora pienso que incluso está un poco de moda, la gente lo explica y se explaya en contar sus problemas. Creo que hubo un cambio que era muy necesario que se diera. Si ahora está más normalizado es porque hemos llegado a un límite donde no podíamos seguir haciendo ver que aquí no pasaba nada”.

La opinión de Daniela Carrascosa, que es educadora especializada como terapeuta en drogodependencia y otras conductas adictivas, diagnóstico dual y en perspectiva de género, se sitúa en un punto diametralmente opuesto al de Sabaté. Dice que la terapia “se ha convertido en una nueva forma de estafa piramidal”. “Hay una relación entre formación en cuestiones de acompañamiento y/o intervención psicológica y esa tendencia de que ahora todo el mundo haga terapia, se revise, se forme, adquiera herramientas para relacionarse, comunicarse, vincularse, conocerse, descubrirse. Hay personas que una vez han pasado ese proceso, deciden hacer terapia a otras que a su vez hacen lo mismo y parece que entramos en una rueda terapéutica de formación y terapia”.

Además de la mercantilización de la salud mental, la profesional ve un problema esencial en la narrativa y el discurso. “Esos mensajes son una coerción colectiva egocapitalista: eso de la mejora personal, superarse y conocerse más continúa teniendo la lógica de la acumulación capitalista, pero en este caso con respecto a lo personal o a la salud mental”, afirma. También utiliza otro concepto relacionado con la realidad que detecta: neoliberalismo terapéutico. “Si yo vendo mesas pues quiero que la gente se cambie la mesa y si yo vendo terapia o cuestiones de desarrollo personal y de cuidado de la salud mental me interesa que la gente tenga el foco sobre este tema. A veces hay un interés oculto en sacar diagnósticos y traumas y conflictos donde no los hay”, desarrolla.

Antes de la pandemia y de que en las redes sociales se hablara tanto de esto, había mucho tabú (...) Ahora pienso que incluso está un poco de moda, la gente lo explica y se explaya en contar sus problemas

Laia Sabaté — psicóloga general sanitaria y forense

María Fuster Martínez, decana del Colegio Oficial de Psicología de la Región de Murcia, considera que el binomio mente-cuerpo es inseparable, un paradigma defendido en sus premisas por la OMS en su último Informe mundial sobre la salud mental. Transformar la salud mental para todos (2022). Así, “actuar ante los primeros indicadores del malestar, sin necesidad de cronificar y pasar por la patología, pasa por tener servicios accesibles, universales y gratuitos, de proximidad para atender prontamente, así como específicos de salud mental ante los agravamientos, lo que genera oportunidades de tratamiento temprano y redunda en sociedades más igualitarias”. Es decir, que es necesario tener un sistema de salud que permita a todo el mundo acceder a la ayuda que requiera. “La psicoterapia (no cualquier terapia) es una metodología profesional que nos es propia, probada, y ni mucho menos extendida al alcance de todo el que lo necesite. Los profesionales de la psicología tenemos que seguir haciendo mucha pedagogía al respecto”, afirma.

Eso de la mejora personal, superarse y conocerse más continúa teniendo la lógica de la acumulación capitalista, pero en este caso con respecto a lo personal o a la salud mental

Daniela Carrascosa — educadora y terapeuta en drogodependencia y otras conductas adictivas

Terapia a go-gó

Una de las frases que de tanto repetirse se ha convertido en cliché es: “Todo el mundo debería ir a terapia”. ¿Tiene algún tipo de sentido desde un punto de vista profesional? María Fuster dice que es una afirmación que ha escuchado en muchos de sus pacientes o en personas que han pasado por procesos de psicoterapia. Para ella, es una expresión que recoge “el sentir que se deriva de una experiencia que trata de normalizar, trasladando y poniendo en valor lo saludable de pasar por ella, un aprendizaje transformador hacia una mayor capacidad para afrontar las dificultades de la vida, poniendo palabras y dando voz a experiencias y sentimientos que nos preocupan y que no entendemos o con los que no nos manejamos”. Pero remarca que “lo importante es no ponerse en manos de cualquiera, informarse adecuadamente es fundamental, la psicoterapia no es cualquier terapia”.

Precisamente, después de haber vivido dicha experiencia, Ana Jiménez considera que está bien que quien quiera lo haga, pero que tampoco es obligatorio para sentirse bien. “Al final es un poco como ir a fisioterapia, en el sentido de que siempre te hará bien pero si no tienes algo que te duela pues igual no ves la necesidad, no?”, reflexiona. Para Olga Rodríguez, depende de cómo sea cada persona. Ella lo recomienda por el simple hecho de conocerse mejor y aprender a gestionar las propias emociones pero también es consciente de que ir a terapia es caro y no todo el mundo se lo puede permitir. “Yo hacía un esfuerzo económico enorme cada mes para poder ir, pero pienso que la salud mental es una inversión y que no hay nada que valga más la pena que sentirte bien contigo mismo”.

La psicoterapia (no cualquier terapia) es una metodología profesional que nos es propia, probada, y ni mucho menos extendida al alcance de todo el que lo necesite

María Fuster Martínez — decana del Colegio Oficial de Psicología de la Región de Murcia

Sin ninguna duda, Denisa Praje dice que como psicóloga no cree que todo el mundo deba ir a terapia. “Ese tipo de sentencias son peligrosas por asumir que el espacio ideal para aprender, mejorar, cambiar es la terapia, y la mejor persona que puede ayudarte, una psicóloga. Hay momentos de la vida o problemas psicológicos que se pueden beneficiar de una terapia y en los que la terapia será necesaria, pero no suficiente (...) Una red de apoyo firme es imprescindible y terapéutica también”. Asimismo, afirma con contundencia: “Lo que creo es que todo el mundo debería tener un acceso a terapia pública y de calidad”.

Con la menopausia, una etapa más en la vida de cualquier mujer, se acaba definitivamente la función ovárica. Es el origen también de ciertos cambios y posiblemente de la aparición de algunos trastornos. Pero los expertos insisten en recordar que la menopausia no es una enfermedad, no es sinónimo de vejez ni todas las mujeres tienen por qué sufrir los mismos síntomas ni con la misma intensidad.

Qué provoca la falta de estrógenos

La falta de estrógenos es una de las alteraciones que las mujeres sufren durante el climaterio (periodo de transición progresiva del estado fértil al no reproductor). Algunos de los síntomas fisiológicos más conocidos por la falta de estrógenos son:

Sofocos. La falta de estrógenos provoca un desfase de la temperatura corporal. Se calcula que sufren este síntoma entre un 60% y un 80% de las mujeres. En la mayoría de los casos aparece durante la noche, duran entre 3 y 6 minutos y se mantiene entre seis meses y dos años.

Cefaleas. También son frecuentes durante esta etapa. Las que aparecen de forma premenstrual suelen desaparecer en la menopausia.

Sensación de hormigueo en las extremidades. Es más frecuente en la menopausia tardía, a partir de los 60 años.

Síntomas psicológicos como ansiedad, tendencia a la depresión o nerviosismo.

Atrofia urogenital. Con la falta de estrógenos disminuye la lubricación de la vagina y la retracción de sus tejidos.

Osteoporosis. A largo término, la falta de estrógenos puede provocar la pérdida progresiva de calcio en los huesos ya que el estrógeno contribuye a su regeneración.

Enfermedades cardiovasculares. El déficit de estrógenos aumenta la posibilidad de trombosis coronarias debido a un cambio en el metabolismo lipídico.

Para tratar estos síntomas existen varios tratamientos, que prescribe el profesional sanitario en función de las necesidades de cada mujer. El tratamiento hormonal con estrógenos consiste en suministrar un suplemento de estas hormonas para que las mujeres puedan recuperar los niveles mínimos hormonales. Se trata de un conjunto de hormonas sintéticas, elaboradas en un laboratorio, que sustituyen las hormonas que la mujer ya no fabrica de manera natural.

Beneficios de la terapia con estrógenos

La administración de estrógenos sí ha demostrado una disminución de las manifestaciones de la menopausia cuando estas alteran ya, y de forma significativa, la calidad de vida de la mujer. Es un tratamiento que necesita supervisión médica y no puede alargarse más de cinco años. Hasta los años 90, se consideraba que la terapia hormonal no solo aliviaba algunos de los síntomas más molestos, sino que también aportaba beneficios:

Son útiles para el tratamiento de los sofocos y las sudoraciones.

La respuesta a los síntomas urogenitales también suele ser buena, aunque se tarde unos meses en percibir mejoras.

La terapia con estrógenos disminuye el riesgo tanto de fracturas vertebrales como no vertebrales, aunque su efecto es limitado en el tiempo.

Pero en los últimos 20 años, el uso de estrógenos como terapia hormonal ha sido objeto de un intenso debate dentro de la comunidad científica por las muchas dudas sobre su relación beneficio-riesgo

Controversia sobre los estrógenos

Varios estudios realizados después han concluido que los riesgos que conlleva recibir terapia hormonal en la menopausia superan los beneficios, según reconoce la Sociedad Americana del Cáncer. En el año 2002, un grupo de investigadores de la Universidad de Oxford, en colaboración con el National Health Service y el Centro de Investigación del Cáncer británico, realizaban el estudio Million Women Study para determinar el riesgo de esta terapia. Para hacerlo, analizaron más de un millón de mujeres de edad superior a los 50 años, seguidas en programas de screening de cáncer de mama.

Tras unos cinco a seis años de estudio, los expertos pararon la investigación con estrógenos y progestágenos ya que consideraron que los riesgos sobrepasaban los beneficios. La combinación de estrógenos y progestágenos aumenta el riesgo de accidente vascular cerebral, de problemas con la memoria y demencia, de trombosis en las piernas. Los dos tratamientos, sin embargo, reducen el riesgo de fracturas y de diabetes. El estudio no tuvo entonces poder estadístico suficiente para evaluar el riesgo asociado con el cáncer de ovario.

En EE.UU., uno de los principales estudios sobre los efectos de la terapia con estrógenos se incluye en el proyecto Women’s Health Initiative (WHI). Se trata de un conjunto de estudios clínicos que consiste en distintos ensayos clínicos con asignación aleatoria a un total de 161.808 mujeres de edades entre 50 y 79 años. Ambos estudios, el británico y el estadounidense, son de los más extensos realizados sobre la terapia hormonal.

Demuestran que el uso de estrógenos o de la combinación de estrógenos y progestágenos a corto plazo puede mejorar los síntomas vasomotores y prevenir la aparición de fracturas. Pero los expertos no recomiendan su uso a medio y largo plazo. Según las investigaciones, los riesgos de la combinación de estrógenos y progestágenos sobrepasan los beneficios. En concreto, el incremento del riesgo de cáncer de mama, en función de la duración del tratamiento y de la edad en que se inicia.

El riesgo sería mayor en mujeres que inician al tratamiento hacia los 50 años. El uso de estrógenos solos ha demostrado también que incrementa el riesgo de cáncer de ovario a muy largo término (más de 10 años). El consenso mundial sobre terapia con estrógenos de 2013 establece el uso de estrógenos en pacientes con una menopausia prematura (previa a los 40-45 años).

M.Ch.