Halloween se celebra cada año el 31 de octubre, en la víspera del Día de Todos los Santos, que tiene lugar el 1 de noviembre.

El nombre actual deriva de All Hallows’ Eve, expresión que significa “víspera de Todos los Santos”. Con el paso del tiempo, la denominación fue transformándose hasta llegar a la palabra Halloween.

La fecha, sin embargo, tiene raíces anteriores al cristianismo. Su antecedente más citado es Samhain, una antigua celebración de los pueblos celtas vinculada con el final de la cosecha y el comienzo de la parte más oscura del año.

Durante siglos, distintas tradiciones fueron mezclándose y transformándose hasta dar lugar a la celebración que hoy conocemos.

El origen celta: qué era Samhain

Para comprender Halloween hay que retroceder varios siglos, hasta las sociedades celtas de Europa.

Samhain marcaba el final de la temporada de cosechas y el comienzo del invierno. Para esas comunidades, el cambio de estación tenía una enorme importancia porque estaba relacionado con la disponibilidad de alimentos, la llegada del frío y la supervivencia durante los meses más difíciles.

La tradición sostenía que durante esa noche la frontera entre el mundo de los vivos y el de los muertos podía volverse más permeable. Se creía que los espíritus podían regresar y que era necesario tomar determinadas precauciones para protegerse de ellos.

Las celebraciones incluían grandes fogatas, reuniones comunitarias y disfraces. Algunas personas se vestían con pieles o representaban figuras sobrenaturales, en parte para confundirse con los espíritus que, según las creencias de la época, podían recorrer el mundo de los vivos.

No se trataba todavía del Halloween de los caramelos y los disfraces infantiles, sino de una celebración relacionada con la naturaleza, el ciclo de las estaciones, la cosecha y la muerte.

Cómo la tradición se vinculó con el cristianismo

Con la expansión del cristianismo por Europa, las antiguas celebraciones no desaparecieron de un día para otro. Algunas tradiciones fueron reinterpretadas y terminaron vinculándose con nuevas festividades religiosas.

En el siglo VIII, el papa Gregorio III trasladó la celebración de Todos los Santos al 1 de noviembre. Posteriormente, la fecha se extendió a toda la Iglesia occidental.

La noche anterior pasó a ser conocida como All Hallows’ Eve, es decir, la víspera de Todos los Santos.

Con el paso de los siglos, distintas costumbres relacionadas con Samhain, Todos los Santos y el Día de los Muertos fueron mezclándose en las islas británicas.

Hacia el año 1000 también se consolidó el Día de los Fieles Difuntos, celebrado el 2 de noviembre, dedicado a recordar a las personas fallecidas.

Por eso, la historia de Halloween no puede reducirse a un único origen: es el resultado de una larga combinación de tradiciones religiosas, populares y culturales.

De dónde viene el “truco o trato”

Una de las imágenes más características de Halloween es la de los niños disfrazados que recorren las casas del barrio diciendo “trick or treat”, expresión que suele traducirse como “truco o trato”.

Pero esta costumbre también tiene una historia mucho más antigua.

Durante la Edad Media, en Inglaterra, Irlanda y otras regiones, existía una práctica conocida como “souling”. Personas pobres recorrían las casas y recibían alimentos, entre ellos unos pasteles llamados soul cakes, a cambio de ofrecer oraciones por los familiares fallecidos de quienes les daban comida.

En Escocia e Irlanda también se desarrolló el “guising”, una tradición en la que los jóvenes se disfrazaban, visitaban distintos hogares y realizaban canciones, poemas, bromas o pequeñas actuaciones a cambio de alimentos o regalos.

Estas costumbres son consideradas algunos de los antecedentes del moderno “truco o trato”.

La expresión “trick or treat”, sin embargo, apareció mucho más tarde. El término comenzó a difundirse en América del Norte durante el siglo XX y la práctica se consolidó especialmente después de la Segunda Guerra Mundial.

Por qué se usan disfraces en Halloween

Los disfraces también tienen una larga historia.

En las antiguas celebraciones vinculadas con Samhain existía la costumbre de utilizar máscaras o vestimentas que representaban animales, monstruos u otros seres sobrenaturales.

La idea estaba relacionada con las creencias sobre los espíritus que podían aparecer durante esa noche. Vestirse como una criatura sobrenatural podía servir, según esas antiguas creencias, para evitar ser reconocido o protegerse de ellos.

Con el tiempo, los disfraces fueron perdiendo ese significado religioso y pasaron a formar parte de una celebración popular.

Hoy pueden encontrarse desde los clásicos fantasmas, brujas y vampiros hasta personajes de películas, series, videojuegos, cómics y cultura pop.

La historia de las calabazas de Halloween

Otro de los grandes símbolos de Halloween es la calabaza tallada e iluminada desde su interior, conocida como jack-o'-lantern.

Pero originalmente no se utilizaban calabazas.

La tradición de tallar rostros en vegetales se desarrolló en Irlanda y Escocia, donde se utilizaban principalmente nabos y otros vegetales disponibles en la región.

Una de las leyendas asociadas con las linternas es la de Stingy Jack, un personaje que, según el relato popular irlandés, habría engañado al Diablo y quedado condenado a vagar con una brasa dentro de un vegetal para iluminar su camino.

Cuando la tradición llegó a Estados Unidos, los inmigrantes encontraron que las calabazas eran más grandes, abundantes y fáciles de tallar. Así comenzó a imponerse el vegetal que hoy se convirtió en una de las imágenes inseparables de Halloween.

Cómo Halloween llegó a Estados Unidos

La transformación definitiva de Halloween en una celebración popular de masas ocurrió especialmente en Estados Unidos.

Durante el siglo XIX, grandes cantidades de inmigrantes procedentes de Irlanda y Escocia llevaron consigo sus tradiciones. La llegada de inmigrantes irlandeses durante la hambruna de la papa de la década de 1840 contribuyó especialmente a la expansión de Halloween en territorio estadounidense.

En sus primeras etapas, las celebraciones podían incluir reuniones comunitarias, relatos de fantasmas, juegos, bromas y actividades relacionadas con la cosecha.

A finales del siglo XIX y comienzos del XX comenzó a consolidarse una versión más secular y familiar de la festividad.

Las fiestas con disfraces, comidas de temporada y juegos fueron ganando espacio frente a los antiguos significados religiosos y sobrenaturales.

El nacimiento del Halloween moderno

Durante las primeras décadas del siglo XX, Halloween comenzó a transformarse en una celebración especialmente dirigida a niños y familias.

Los disfraces, las fiestas escolares, las decoraciones y las visitas casa por casa fueron adquiriendo protagonismo.

La práctica del “truco o trato” se expandió con fuerza después de la Segunda Guerra Mundial, cuando terminó el racionamiento del azúcar y la industria de los dulces comenzó a incorporar Halloween a sus campañas comerciales.

Así, una antigua celebración vinculada con el final de la cosecha y las creencias sobre los muertos terminó convirtiéndose en una de las fechas más importantes del calendario comercial estadounidense.

Halloween en la cultura popular

El cine y la televisión fueron fundamentales para convertir Halloween en un fenómeno cultural internacional.

Las películas de terror, las series, los dibujos animados y posteriormente internet y las redes sociales ayudaron a difundir sus símbolos mucho más allá de los países donde la celebración tenía una tradición histórica.

La noche del 31 de octubre pasó a estar asociada con casas decoradas, fiestas temáticas, disfraces, maquillaje, películas de terror y encuentros entre amigos.

La cultura popular también transformó figuras antiguas como las brujas, los vampiros, los fantasmas y los esqueletos en personajes reconocibles en todo el mundo.

Halloween en Argentina: una celebración que ganó espacio

En Argentina, Halloween no tiene la misma tradición histórica que en Irlanda, Escocia o Estados Unidos, pero durante las últimas décadas la celebración fue incorporándose especialmente entre niños, adolescentes y jóvenes.

Fiestas temáticas, disfraces, reuniones y actividades comerciales suelen aparecer alrededor del 31 de octubre, particularmente en espacios urbanos y en establecimientos vinculados con el entretenimiento.

La fecha también convive en Argentina con una conmemoración oficial de carácter religioso: la Ley 27.741 estableció el 31 de octubre de cada año como el Día de las Iglesias Evangélicas y Protestantes. La norma fue sancionada en abril de 2024 y publicada en el Boletín Oficial ese mismo mes.

Halloween no es lo mismo que el Día de los Muertos

Aunque ambas celebraciones tienen lugar cerca del 1 y 2 de noviembre y comparten algunos símbolos vinculados con la muerte, Halloween y el Día de los Muertos son tradiciones diferentes.

El Día de los Muertos tiene una profunda raíz cultural mexicana y está centrado en el recuerdo y homenaje a familiares y seres queridos fallecidos.

Halloween, en cambio, evolucionó a partir de distintas tradiciones celtas, cristianas y populares europeas, y adquirió su forma contemporánea principalmente en Estados Unidos.

La proximidad de las fechas y la circulación internacional de ambas celebraciones hizo que en ocasiones se confundan, pero sus historias y significados no son iguales.

Una noche que cambió de significado con el paso del tiempo

Halloween es un ejemplo de cómo las celebraciones pueden cambiar a lo largo de los siglos.

Una antigua fiesta relacionada con el final de la cosecha y las creencias sobre el mundo de los muertos se transformó en una celebración atravesada por tradiciones cristianas, costumbres medievales, inmigración, cultura popular y consumo.

Hoy, para millones de personas, el 31 de octubre es simplemente una noche para disfrazarse, decorar una casa, compartir dulces, organizar una fiesta o acompañar a los chicos mientras recorren el barrio.

Pero detrás de las calabazas, los disfraces y el “truco o trato” existe una historia de más de mil años de transformaciones.

Halloween sobrevivió precisamente porque cambió: pasó de los rituales vinculados con el final de la cosecha a convertirse en una celebración global en la que conviven historia, misterio, imaginación y cultura popular.

NB

Así, yendo directo a los bifes, arrancaba en 1996 la primera entrega de Scream, localmente subtitulada –tarde piaste– Vigila quién te llama. Un film en el que Wes Craven rompía su propia marca en la creación de mitos exclusivamente cinematográficos, luego de cerrar en 1994 la seguidilla de Freddy Krueger. Como cualquier amante del género sabe, una ficción acerca de la paranoia suscitada por el monstruo chamuscado de remera rayada y afiladas garras metálicas. Que, nada menos, culminaba sus tropelías invadiendo la propia vida del director que estaba haciendo ese film, rompiendo doblemente la cuarta pared: la criatura soñada, engendrada por adolescentes durmientes se volvía contra su creador y el equipo de filmación… Y acto seguido de ser aniquilado en el horno por Nancy (Heather Langenkamp), la animosa protagonista, ella encontraba una copia del guion de la cinta. Allí, con su firma, el mismísimo Craven le agradecía a la chica su valeroso gesto de salvataje. ¿A qué cineasta del rubro se le podría haber ocurrido una vuelta de tuerca más ingeniosa y subversiva?

Entonces, dos años después, cuando todo llevaba a pensar que no le quedaban a WC códigos ni convenciones del género por sobregirar, hace su aparición una nueva saga –anunciada en principio como trilogía– acerca de un recalcitrante asesino serial enmascarado, acuchillador de gente muy joven necesitada de un pasaje iniciático (para crecer de una buena vez o morir sangrientamente en el intento). Jóvenes rodeadas/os de padres inoperantes, profesores babiecas, policías ineptos.

Scream, primer capítulo, resultó una película de género sobre el género, colmada de homenajes y citas que se acrecentarían y renovarían en las tres ediciones siguientes, empujando el juego del terror, el erotismo y la muerte a zonas cada vez más enroscadas. Siempre sin dejar de lado un humor irónico que no solo desmontaba lugares genéricos establecidos sino que además le sirvió al cineasta para proseguir con su observación crítica de los aspectos más oscuros y violentos de cierto modo americano de vida, y de la propia institución de la familia, cuando, por el disparador que sea, desaparece el barniz de civilidad. Una mirada desencantada que había empezado a evidenciarse en la imbancablemente angustiosa primera ficción de este relevante pilar del horror que murió en 2015.

Wes Craven (1939) provenía de una estricta familia bautista que de niño le tenía prohibido ver cine. Ya adolescente, Wes pudo ver documentales de la Segunda Guerra que, según lo reconocería más adelante, lo pusieron en contacto explícito –antes de empezar a leer a Poe y a Dostoievsky– con la más cruda y abismal barbarie humana. Es decir, esa semilla que comenzaría a germinar prestamente en La primera casa a la izquierda (1972). “Nada de lo que yo lograse mostrar luego en la pantalla podría alcanzar el nivel de la crueldad, la truculencia, el ensañamiento, en fin, la inhumanidad histórica, paLpable que vi en esos registros fílmicos”, declaró veinte años más tarde, en ocasión del estreno de Gente detrás de las paredes, cuando se le censuró el tremendo grado de perversión de una pareja de blanca y blanco, clase media estadounidense, que secuestra y somete a niños en la vecindad del gueto negro de Los Ángeles.

El escabroso camino de Freddy y Ghostface

En los tempranos ’70, con ganas de acercarse de alguna manera a oficios del cine, WC marcha a Nueva York, se hace amigo de Sean Cunningham –futuro hacedor de Viernes 13– que lo ayudará a abrirse camino para filmar La primera casa… Una cinta donde dos chicas son perseguidas, violadas y asesinadas por una patota de una ferocidad que, sin embargo, sería superada por los padres de una de las víctimas, cuyo hogar se convierte en cámara de suplicios inenarrables. Con poca guita, mucha audacia y certera intuición narrativa mediante imágenes, el novato Wes generó escándalo dentro y fuera de su país. 

Lejos de arredrarse y al margen del prestigio que daban en esos años los géneros “serios” que se proyectaban en Cannes o en Venecia, WC prosiguió en la onda de terror shocking, entre colinas de ojos malditos, obsesiones fatales y cosas del pantano hasta que consideró que había llegado la hora de entrar a saco en los malos sueños que dejan huellas mortales en la realidad. Y si bien en su filmografía vinculada al género hay chicas que no consiguen zafar de ataques brutales, en las dos sagas que sacaron al público de sus casillas codificadas –las Pesadillas y las variaciones de Scream–, nuestro director va virando en torno de una preferencia notoria por las heroínas que luchan con denuedo para no rendirse, y les da una oportunidad; luego se las renueva.

 Al cuco de garras de acero (¿legadas de Nosferatu?) y al matador perseverante Ghostface, con esa famosa máscara derivada de la pintura de Munch, los desafían, respectivamente, dos chicas bravas que consiguen esquivarlos, crecer y conducir la acción. En Woodsboro, Sidney (perfecta Neve Campbell) se va fortaleciendo, recupera el equilibrio emocional, supera sus queridas pérdidas. Ambas están en las últimas entregas de esas exitosas sagas. Una, Nancy, defendiendo a su hijito; la otra, Sid, atendiendo a mujeres en crisis.

En el devenir de los capítulos de Scream, Wes Craven no se priva de abrir reflexiones, bien vigentes en estos días, sobre un mundo tomado por el voyeurismo tecno, se discuten las versiones filmadas de Puñalada (la serie de libros firmados por la trepadora periodista Gal, en la recordable actuación Courtney Fox) ¡basada en los propios crímenes de Woodsboro! Morochas, rubias y castañas discurren sobre la calidad de las adaptaciones, sus reglas y contravenciones. Inevitablemente, alguna pagará con su sangre el haber desdeñado “toda esa basura posmoderna de autoconciencia que ya estaba en la primera parte, de 1996”.

Del mismo modo que Craven elige a mujeres como protagonistas capaces de valerse por sí mismas en situaciones de alto riesgo, y de pasar por todas las pruebas iniciáticas de estas sagas que desarticularon vertientes del terror para pensarlo y revitalizarlo, así también alude en su filmografía, en general, la violencia de género. Lo que no le impide presentar a personajes femeninos tan siniestros como la Mujer de Gente detrás de las paredes (film donde, por otra parte, hay una niña que enfrenta a un padre acosador, el Hombre).

Asimismo, Wes Craven deposita en Nancy y en Sidney una cierta esperanza en valores humanistas, de reparación del mal, de coraje y preservación de la vida.

Luego de la muerte de WC, conocido por su actitud benevolente y su generosidad, se acumularon en redes mensajes de gente amiga elogiando a la persona y al artista con sentidas palabras. Rose McGowan, la actriz que hizo el rol de Tatum en la primera Scream, la mejor amiga de Sid que muere tratando de salvarla, anotó: “Fue el más gentil, el más dulce, el más inteligente”. Y el más pillo, se podría añadir cariñosamente, tan calificado como para poner a la adorable Drew Barrymore en ese insuperable prólogo de Scream 1, a punto de mirar una de terror, recibiendo la llamada fatal, sufriendo y gritando como una de las mejores scream queens de la pantalla. Con el pochoclo y un VHS esperando en vano.

Scream 1 y 2 en Netflix, plataforma que también está estrenando otra maravilla digna de Halloween, reseñada por elDiario.AR, Sinners (2025), imperdible gema gótico-vampírica de Ryan Coogler. Y si desearan vérselas con más herederos de Drácula, en HBO Max figura el genial western del maestro John Carpenter, sencillamente titulado Vampiros.

En la noche del 31 de octubre, millones de personas salen disfrazadas, tallan calabazas y piden dulces. Pero detrás de esta festividad divertida existe una historia que se remonta a más de 2.000 años, al antiguo festival celta de Samhain, que marcaba el final del verano y el inicio del invierno, un momento en que los muertos y los vivos podían acercarse.

La palabra “Halloween” proviene de “All Hallows’ Eve” (víspera de Todos los Santos), una celebración cristiana establecida por el Vaticano para intercambiar la antigua tradición pagana de Samhain por una orientación religiosa. Durante la jornada original de Samhain, los celtas encendían hogueras, usaban disfraces de animales para ahuyentar espíritus, y creían que las barreras entre el mundo de los vivos y el más allá eran más difusas.

Con el paso de los siglos y las migraciones (especialmente irlandesas hacia EE.UU.), estas costumbres evolucionaron. Las “manzanas de truco o trato”, los disfraces, las calabazas talladas (“jack-o’-lanterns”) y las bromas nocturnas se incorporaron al folclore moderno. Hoy Halloween es una mezcla de herencias que combina lo lúdico, lo familiar y lo simbólico.

En Argentina y otros países de habla hispana, la fecha también es ocasión de fiestas temáticas, decoraciones en colegios y centros comerciales, e incluso un auge del “truco o trato” urbano. Más allá de lo festivo, la efeméride invita a reflexionar sobre la manera en que transformamos rituales antiguos en entretenimiento contemporáneo y cómo la memoria colectiva absorbe tradiciones de distintas épocas.

En esta noche especial, al poner una calabaza en la puerta, al elegir un disfraz o al compartir caramelos con los niños, estamos participando de una cadena de costumbres que atraviesa milenios. Cada guiño tenebroso y cada “dulce o travesura” es también un puente entre los recuerdos de otro tiempo y la celebración del ahora.

NB

La noche más esperada de octubre, con motivo de Halloween, está a punto de llegar y, con ella, chicos, chicas y adultos se preparan para transformarse en personajes 'terroríficos', convirtiendo la calle en un desfile de brujas, vampiros, zombis y esqueletos.

Mientras que los más pequeños tienen ya su disfraz preparado, hay que empezar a pensar en un maquillaje espeluznante que complete su look para salir a pedir dulces en el vecindario con el mítico 'truco o trato'. En el caso de que no sepas cómo maquillarte a vos mismo o a tus vástagos o, simplemente, buscás una opción rápida y sencilla, acá te dejamos cinco ideas fáciles para lograr un resultado espeluznante.

Maquillaje de Merlina Addams

Merlina es la hija mayor de la misteriosa familia Addams, un personaje que muchos recordarán por la película homónima de 1991, que dio muestras de un humor negro que conquistó al público. Las nuevas generaciones la conocerán, en cambio, por la serie emitida en plataformas digitales. Debido a su popularidad, el maquillaje inspirado en Merlina Addams se volvió una de las tendencias más destacadas para este Halloween. Necesitamos los siguientes materiales:

En primer lugar, dividí el pelo en dos mitades y realiza dos trenzas bien ajustadas, sujetándolas con las gomas del pelo. A continuación, aplicá un poco de crema hidrante en el rostro antes de poner el maquillaje. Después, tras aplicar la base de maquillaje, colocá un pequeño punto en la frente, la nariz, las mejillas y el mentón. Después, con una esponjita damos toques ligeros para que se integre en la piel.

Si preferís usar polvos blancos, tomá una brocha y pasala por la cara hasta obtener el tono deseado. Ahora llega el toque oscuro: con un pincel fino tomá un poco de sombra negra o mate, sacudile el exceso dando unos toques y aplicala sobre la cuenca de los ojos y las ojeras. Por último, pintamos los labios de un color rosa mate.

El 'Joker'

Este personaje ficticio de Batman es uno de los villanos más conocidos del mundo de los superhéroes. Su sonrisa macabra, su mirada desquiciada y su estilismo lo convirtieron en un símbolo del desorden y la locura. A lo largo del tiempo, ganó popularidad debido a sus múltiples apariciones en el cine. Para este sencillo maquillaje, vamos a necesitar los siguientes materiales:

En primer lugar, prepará tu piel aplicando una crema hidratante. A continuación, con una brocha o una esponjita tomamos pintura blanca y, con suaves toquecitos, la extendés por el rostro, evitando la zona de los ojos. Repetí este proceso varias veces hasta conseguir una la tez completamente blanca.

Después, pintamos la brocha de negro y la pasamos por la cuenca de los ojos y las ojeras, formando un círculo oscuro. Para el siguiente paso, delinea una sonrisa amplia de mejilla a mejilla utilizando una brocha con pintura roja. Luego, con ayuda de un hisopo, hacé pequeñas líneas verticales a lo largo de la sonrisa, simulando las costuras o grietas. Por último, protegé tus ojos con las manos, buscá un lugar bien ventilado y, con ayuda de otra persona, rociá el spray de color verde sobre el cabello.

Maquillaje de Catrina

La Catrina, también conocida como la Calavera Garbancera, es uno de los símbolos más representativos del Día de Muertos en México. Su origen se remonta a 1912, cuando fue creada por el caricaturista José Guadalupe Posada. Con los años, la Catrina cruzó fronteras, especialmente, tras su aparición en una película de Disney, donde se presenta como un personaje entrañable. Para imitarla necesitaremos los siguientes materiales:

Para comenzar, aplicate una crema hidratante. A continuación, con ayuda de una brocha o una esponjita, aplicá pintura blanca a toquecitos por toda la cara, excepto por la zona de los ojos.

Por otro lado, con la brocha pintada de negro, dibujá un círculo en los ojos y rellenalo con cuidado. Si lo deseás, podés sellar el maquillaje con polvos traslúcidos para que dure más tiempo.

Después, llega el momento más creativo, con el delineador negro nos tocará hacer los rasgos de la Catrina. Para eso, trazá un pequeño corazón invertido en la nariz, añadí algún diseño en la frente y decorá las mejillas con líneas. Luego, con un pincel pintado de negro delineamos una sonrisa de mejilla a mejilla. Sobre los labios, trazá líneas verticales como si fueran las costuras. Para suavizar el resultado, con un poco de pintalabios rosado difuminamos ligeramente las líneas negras. Para acompañar el maquillaje, se puede añadir un complemento como una diadema de flores rojas y negras.

Maquillaje de calabaza

La calabaza es una de las protagonistas de Halloween. Para realizar este sencillo maquillaje necesitaremos los siguientes materiales:

En primer lugar, nos hidratamos la piel para evitar que el maquillaje se adhiera directamente al rostro. A partir de aquí, podés optar por dos estilos diferentes:

Con ayuda de una brocha pintada de naranja maquillaremos todo el rostro, excepto los ojos y la punta de la nariz. Luego, con la brocha bañada en pintura negra, dibujá un triángulo en cada ojo y otro en la nariz, y los rellenamos. A continuación, delineá una sonrisa amplia con la brocha en negro y trazá varias líneas verticales a lo largo de las mejillas y la boca.

Para la segunda opción, usamos un hisopo para delimitar la mitad de nuestro rostro con una línea negra irregular. Después, dibujá una sonrisa amplia con picos y rellenala con pintura negra con una broca. Pintá también la mitad de la nariz formando un triángulo negro, y finalmente cubrí el resto del rostro con color naranja.

Maquillaje de heridas

Podés optar por recrear una herida en el rostro, ya que este tipo de maquillaje le dará un toque realista a tu disfraz. Para necesitaremos los siguientes materiales:

Para crear un arañazo, comenzá tomando un tenedor y con su parte trasera dibujá suavemente las líneas sobre la piel usando pintura roja. Este primer paso marcará la forma básica de la herida. A continuación, dale profundidad con un pincel fino, aplicá toquecitos de color granate y negro alrededor de las líneas rojas, simulando hematomas. Luego, reforzá el centro de cada línea con más pintura roja. Para terminar aplicá un poco de sangre falsa sobre el arañazo.

Se acerca la noche de Halloween, una de las favoritas para los amantes del terror. Ver películas de miedo y visitar casas encantadas se convierte para algunas personas en el plan perfecto para la noche del 31 de octubre. Pero ¿a qué se debe esa fascinación por pasarlo mal? La respuesta es científica, y tiene que ver con cómo nuestro cuerpo y nuestra mente responden a esta emoción.

Cuando nos enfrentamos a situaciones aparentemente aterradoras, nuestro ritmo cardíaco aumenta, nuestra respiración se acelera y se liberan hormonas como la adrenalina. Todo esto activa nuestro sistema de alerta, preparándonos para reaccionar ante un posible peligro. Sin embargo, el cerebro no se detiene ahí, y busca una respuesta más allá: ¿Existe realmente una amenaza o es una falsa alarma? 

Así es cómo los humanos somos capaces de racionalizar el instinto de miedo, evitando entrar en pánico. Esto es exactamente lo que ocurre con algunas personas cuando ven una película de miedo o se asustan en un pasaje del terror: saben que no hay una amenaza real y eso les permite disfrutar de la sensación de emoción intensa sin riesgo. El corazón acelerado, la adrenalina, la tensión en el cuerpo… Son emociones que pueden generar un subidón de energía. 

Además, hay quien disfruta de pasar miedo en compañía, lo que refuerza también los vínculos sociales. Sin embargo, mantener el cuerpo en un estado de miedo durante demasiado tiempo o a niveles muy intensos puede ser perjudicial tanto física como mentalmente, por lo que debemos tener cuidado. 

La conexión entre miedo y humor

A simple vista, el miedo y el humor parecen estados mentales totalmente opuestos. Sin embargo, estas están más interconectadas de lo que nos imaginamos. “Desde jugar al escondite con nuestros padres de bebés, pasando por asustar a nuestros compañeros de clase por diversión de niños, hasta reírnos después de los sustos al ver películas de terror de adultos”, señaló Marc Hye-Knudsen, de la Universidad de Aarhus en Dinamarca, después de publicar un estudio sobre la conexión de estas dos emociones.

La investigación sostiene que el humor y el miedo parten del mismo tipo de evaluación cognitiva: surgen cuando percibimos una amenaza en el entorno. La diferencia está en cómo interpretamos esa amenaza. La risa puede aparecer cuando entendemos que algo que parecía peligroso en realidad no lo es. 

Para demostrarlo, el estudio analizó la reacción de una serie de sujetos en contextos controlados, como el visionado de una película de miedo en el cine o la visita a una casa embrujada en un parque de atracciones. En estos casos, el público primero experimenta una amenaza intensa (miedo), pero luego se da cuenta de que está a salvo y puede reinterpretar esa emoción como algo gracioso. De ahí que la gente se ría después de sufrir un susto de miedo.

El día de Halloween y también en la celebración de Todos los Santos se puede apreciar la figura del gato negro en la decoración y distintos productos de cultura popular, algo que incluso hizo que este pelaje tenga un estigma a la hora de ser adoptados, dado que es un color menos elegido que otros como los de pelo blanco.

El origen del gato negro y su mala suerte

Todo ello por el estigma cultural sobre la presunta mala suerte de los gatos negros, un mito que se remontaría hasta la Edad Media en Europa occidental, al ser un animal que solía convivir con mujeres solteras que en muchas ocasiones eran acusadas de brujería. Además, eran los más fáciles de encontrar por las calles.

El hecho de ser gatos callejeros y vincularlos con las brujas, hizo que se les relacionara como un símbolo de mala suerte, junto a otros animales de pelaje negro como son también los cuervos, que tenían un significado de muerte.

De hecho, el mito del gato negro hacía que se los considerara brujas encarnadas en cuerpos de felinos y que eran partes fundamentales de los maleficios que supuestamente ellas realizaban. Así, por ejemplo, en la Italia del siglo XVI se creía que cuando uno se cruzaba con un felino de este color o se acostaba en su lecho, se esperaba una muerte.

La vinculación del gato negro con Halloween y la cultura popular

Su vínculo con Halloween, sin embargo, también proviene de la fiesta pagana de Samhain, que es el origen de lo que conocemos actualmente como la celebración actual, propia de los celtas, y en cuya mitología participaba una criatura llamada Cait Sith, una especie de gato negro grande, con una mancha blanca y que era una bruja transformada.

En Samhain, el Cait Sith tenía un culto en diferentes formas y para que pasara a bendecir una casa se debía dejar un plato de leche en la puerta de la vivienda, mientras que, si no se hacía, serían fruto de una maldición.

Esto, en parte, lo adoptó la cultura popular junto a los mitos y creencias medievales, en relatos de autores como Edgar Allan Poe o H.P Lovecraft, así como en cine o televisión, con personajes como Salem, el sarcástico felino de la serie adolescente ‘Sabrina, la bruja adolescente’.

Lugares dónde dan buena suerte y su propio día internacional

Cada 27 de octubre se celebra así el día del gato negro, una tradición que comenzó en Reino Unido como forma de homenajear a este felino y favorecer su adopción para terminar con los estigmas. Y es que en los países británicos si te cruzás con ellos tendrás buena suerte, siendo uno de los lugares que dan fortuna en la vida, como sucede también en Francia, donde se le atribuye un ser ‘mágico’.

De hecho, en Japón el gato negro es un símbolo de que encontrarás el amor en tu vida, una buena suerte de felino de pelaje oscuro que atribuyeron también en el Antiguo Egipto, y siendo la mala suerte una construcción ya de origen medieval.

Halloween está a la vuelta de la esquina y los amantes del terror tienen un objetivo: encontrar la mejor película de miedo para ver la noche del 31 de octubre. El catálogo es extenso si tenemos en cuenta que la primera película de terror, La mansión del diablo, se estrenó en 1896. Casi 130 años después, este es uno de los géneros más populares del sector actualmente. 

Pero si no sabes qué largometraje elegir, siempre puedes optar por ver el ranking que, desde hace cinco años, elabora la compañía británica MoneySuperMarket. Su proyecto Scare Score evalúa cada año una serie de películas de terror y las enumera según sean más o menos aterradoras.

Para llevar a cabo este estudio, varios sujetos de prueba son invitados a proyecciones donde se les coloca monitores para analizar sus pulsaciones durante el visionado de las películas. Además, para evitar la fatiga del público, estas proyecciones se realizan a lo largo de varias semanas durante todo un año.

Estos monitores no solo analizan la frecuencia cardíaca media, sino también la variabilidad del ritmo cardíaco, lo que permite detectar tanto el miedo repentino de los espectadores como la ansiedad sostenida. Los resultados permiten responder con mayor precisión a la pregunta “¿Cuáles son las películas que dan más miedo?” justo antes de la noche de Halloween.

Las películas más aterradoras

Según el proyecto, la película de terror que más miedo da es Sinister, dirigida por Scott Derrickson. “Nuestro público experimentó un aumento del 34% en su frecuencia cardíaca al ver la película, de 64 lpm a 86 lpm a lo largo de toda la película, con el momento más aterrador acelerando el corazón hasta alcanzar los 131 lpm”, señala el estudio. 

El largometraje protagonizado por Ethan Hawke consiguió 96 puntos sobre 100 en la escala del miedo que elabora esta organización. En el ranking, que se puede ver en su página web, le siguen Host (95 puntos), Skinamarink (91), Insidious (90), The Conjuring (88), Hereditary (81), Smile 2 (79), Smile (78), El exorcismo de Emily Rose (76) y Háblame (75).

Entre las novedades audiovisuales de este año, hay dos películas han logrado colarse en el top 25. La primera es Smile 2, de Parker Finn, que supera incluso a su predecesora de 2022. La segunda es Devuélvemela, dirigida por los hermanos Danny y Michael Philippou, que ha conseguido entrar en el puesto 24. Esta fue calificada como “la película más angustiosa” o “perturbadora” por algunos de los espectadores que participaron en el estudio.

El estudio también comparte algunos datos curiosos de su lista. Por ejemplo, Patrick Wilson tiene el récord de mayor cantidad de apariciones, con un total de siete veces gracias a las películas de la franquicia The Conjuring e Insidious. Además, James Wan (4) y Scott Derrikson (3) aparecen más veces que cualquier otro director en este ranking.

Mientras las calabazas de Halloween circularon en colegios y ciudades, en la profundidad del norte argentino se prendieron velitas junto a vasos con agua y flores de colores como hace siglos, en rituales en honor de las almas de los difuntos. Cada 2 de noviembre, las tradiciones de pueblos originarios tienen un sentido de homenaje celebratorio, lejos de la carga de sangre y terror de la tradición anglosajona.

Ya en la madrugada del 1 al 2 de noviembre, casas y cementerios se preparan para recibir la visita de aquellos seres queridos que han abandonado el mundo terrenal. Para los antiguos, se trata de un espacio de conexión espiritual. Un puente manifiesto entre dos dimensiones conectadas.

“En zonas tradicionales de Santiago del Estero a la muerte se la entiende de forma natural, no hay una contradicción entre vida-muerte”, cuenta a elDiarioAR Casilda Chazarreta, docente, quichuista, técnica en educación bilingüe de la Universidad Nacional de Santiago del Estero (UNSE) e integrante del Alero Quichua de esa provincia. “La recibes sin desesperación —señala—. He tenido casos de vidaleras a quienes se le ha muerto un hijo y a la semana tenían que cantar en algún encuentro. Y qué dice: todos vamos a morir, unos antes otros después. Mi hijo ya está muerto, yo tengo que participar con ustedes cantando”.

Entender a la muerte como parte de una continuidad es clave en la cosmogonía de los pueblos originarios. Pasamos de ser “tierra que anda” a alma que trasciende. La música y compositora Micaela Chauque vive en Tilcara, en la Quebrada de Humahuaca. “La ceremonia para los difuntos es traer su memoria, honrarla y brindarles respeto”.

“Estos días se confirma que las almas de las personas queridas regresan a los hogares y se preparan distintas ceremonias para recibirlas”, explica. Los rituales varían según las zonas. Pero el eje es preparar un banquete con las comidas y bebidas que más le gustaban. “Se cree que después de un año vuelven con hambre entonces se preparan panes dulces, salados para que pueda disfrutarlos”, acota.

Pancitos con forma de animales, instrumentos musicales, autitos. Las ofrendas en pan se amasan de a dos, la dualidad tierra-espíritu de la que estamos hechos según la cosmogonía andina. “He visto preparar panes hasta con cinco bolsas de harina, tortas, asados -cuenta-. Las casas se decoran con las flores y los colores que a ellos más les gustaban para recibirlos porque, se sabe, el 1 llegan y el 2 se van”.

Entender a la muerte como parte de una continuidad es clave en la cosmogonía de los pueblos originarios. Pasamos de ser “tierra que anda” a alma que trasciende

La mesa que se preparó se acompaña con música y bandas de sicuris. Es una ceremonia en donde el banquete se comparte con amigos y vecinos porque también que las almas regresen, es un símbolo de prosperidad. Casilda Chazarreta cuenta que en el Santiago rural “se acostumbra a visitar a sus muertos en los cementerios en horas de la noche”. Se prenden velitas blancas y, si son niñitos, “velitas de todos los colores”.

Sobre cada tumba cada familia le rinde su tributo, le reza “le canta alabanzas contratando a la rezadora que ande en el cementerio y a esto lo he visto hasta no hace mucho en los cementerios del monte”, acota. En Catamarca, en la región geográfica de la Puna y la pre-Puna se sostienen ritos y patrimonios casi únicos. “Ante la muerte se dan dos circunstancias que tienen que ver con un entorno de puestos y ranchitos alejados. Esa pequeña comunidad se paraliza y se toma como algo natural que viene dado ya por la vida misma”, explica Eduardo Aroca, investigador, escritor y autor del libro “Una copla en la Puna”.

Sí causa “mucho dolor la muerte de ‘un angelito’ como dicen ellos cuando muere un niño o un bebé que conllevan rituales en donde se mezcla lo católico y las creencias ancestrales”, se reza, “se le ponen alitas (hechas con papel), se le hace una escalera de pan para ayudarlo a subir”. En esas regiones de la provincia, entre el 1 y 2 de noviembre, se preparan dos mesas separadas con abundante comida y bebida. “Una es para los vivos y la otra, ofrenda para las almas – explica-. Una vez estando en la Puna, estaba todo el pueblito apretujado en una mesa y yo decidí irme a la que estaba vacía… casi me han matado cuando empecé a comer de las ofrendas a los difuntos”.

Estos días “son de celebración donde hay mucha presión de la cuestión religiosa sobre el dolor que llevó a que muchos rituales cambien”. Aún así “se mantiene muy arraigada la tradición del respeto al difunto, del ajuar, de ofrendar y honrar a sus muertos en los humildes cementerios de la Puna”.

Sí se mantiene inalterable una ceremonia que aún los jóvenes conservan: siempre se ponen en las tumbas flores de papel o plástico con los colores más brillantes que puedan encontrar, un contraste tremendo con la tierra de volcanes y soles impiadosos. Dice Aroca, “estas flores de colores tan fuertes son para que desde el cielo los miren a sus muertitos, como ellos dicen. Buscan que se destaquen para que mientras el Sol no las destiña, sus muertitos sean mirados”.

Ser mirados como continuidad de la existencia y no ser olvidados “tanto por el Dios católico como por los dioses nuestros, el sol, la luna, la Pacha, el viento”.

SA/JJD

Cada 2 de noviembre, el Día de los Muertos reúne a millones de personas en torno a una de las tradiciones más emblemáticas de México y América Latina, un día dedicado a honrar a quienes ya no están, recordando sus vidas con alegría y respeto. Esta celebración, reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, mezcla influencias prehispánicas y católicas, manifestándose como un ritual único y lleno de color, cargado de simbolismo y sentido comunitario.

En el centro de esta tradición están los altares, elaborados cuidadosamente por las familias y adornados con objetos personales de sus seres queridos fallecidos. Los altares incluyen velas, flores, alimentos favoritos de los difuntos y objetos significativos que buscan guiar y recibir a las almas en su visita al mundo de los vivos. Para muchas familias, este es un momento de conexión y reconciliación con la memoria de aquellos que partieron.

Otro elemento central es la calavera, símbolo de la muerte en la cultura mexicana. En los altares y en las calles, las calaveras de azúcar, las catrinas, los disfraces y el maquillaje representan tanto la transitoriedad de la vida como la aceptación de la muerte. En este contexto, la muerte no es vista con tristeza, sino como una parte del ciclo natural de la vida, lo que aporta a esta festividad una esencia de celebración y renovación.

El Día de los Muertos también se distingue por su relación con el mestizaje cultural, combinando tradiciones indígenas y cristianas. Durante el periodo de la colonización, los rituales prehispánicos en honor a los muertos se fusionaron con las festividades católicas del Día de Todos los Santos y el Día de los Fieles Difuntos, dando lugar a una celebración única que, con el tiempo, se convirtió en un símbolo de identidad y resistencia cultural para el pueblo mexicano.

Aunque la festividad es originaria de México, el Día de los Muertos ha ganado popularidad a nivel mundial, y hoy se celebra en diferentes partes de América Latina y comunidades latinas en el extranjero. Su mensaje de amor, recuerdo y aceptación de la muerte ha resonado más allá de sus fronteras, siendo una celebración de vida y muerte que une a personas de diferentes culturas y creencias.

NB

El 31 de octubre se celebra Halloween, una de las festividades más populares en todo el mundo. Conocida como la Noche de Brujas, es un evento cargado de símbolos como las calabazas talladas, los disfraces y la clásica tradición de pedir dulces. Sin embargo, su origen se remonta a tiempos antiguos y está profundamente arraigado en rituales y creencias celtas que, a lo largo de los siglos, se han adaptado hasta convertirse en la celebración actual.

Halloween deriva de la festividad celta de Samhain, un evento que marcaba el final de la temporada de cosechas y el inicio del invierno. Para los antiguos celtas, esta fecha simbolizaba el momento en el que la barrera entre el mundo de los vivos y el de los muertos se debilitaba, permitiendo que los espíritus cruzaran al mundo de los humanos. Durante Samhain, se encendían hogueras y se realizaban rituales para proteger a las comunidades de estos espíritus.

Con el tiempo, la celebración celta se mezcló con la festividad cristiana del Día de Todos los Santos, lo cual contribuyó a popularizar Halloween en Europa y luego en América. Fue en Estados Unidos donde la festividad comenzó a incluir los elementos modernos de disfraces, decoraciones y el famoso “truco o trato” (trick or treat), en el cual los niños salen a pedir dulces por el vecindario.

Actualmente, Halloween es mucho más que una celebración en la noche del 31 de octubre; representa un momento para divertirse y explorar la creatividad. Los disfraces son una de las características más distintivas y permiten a niños y adultos transformarse en personajes de terror, héroes, villanos y seres mágicos. Los hogares y vecindarios se decoran con calabazas talladas, telarañas artificiales y luces tenues que recrean una atmósfera tétrica y festiva.

Además de su impacto cultural, Halloween también tiene un peso económico significativo. En muchos países, es una de las fechas que más ingresos genera en sectores como el de la decoración, el cine, y la venta de dulces y disfraces. La industria del entretenimiento y el comercio han aprovechado el fervor por esta festividad para lanzar producciones y productos especiales durante esta temporada, ampliando aún más su popularidad.

Así, Halloween es una mezcla de creencias, tradiciones y creatividad que sigue transformándose. Desde sus raíces celtas hasta la popularidad actual, la Noche de Brujas se ha adaptado a los tiempos sin perder su esencia mística y festiva. Es una fecha que, año tras año, permite a las personas de todas las edades celebrar lo desconocido, lo aterrador y lo divertido.

NB

Con sus charlas y libros sobre la muerte, la escritora Caitlin Doughty se ha convertido en la confidente que nos cuenta lo que sucede al otro lado de la cortina de la funeraria, donde trabaja como empresaria desde hace años. Por este motivo, confiesa, es odiada por compañeros de profesión, como los magos que viven de revelar los trucos. Con su estilo desenfadado y directo, Doughty describe cómo es el negocio de la muerte por dentro, un sistema montado sobre el malentendido interesado de que de nuestros asuntos mortuorios deben ocuparse otros. 

Cuando tenía 23 años, y después de estudiar Historia medieval, Doughty aceptó un trabajo como operadora de crematorios, pensando que sería temporal y una anécdota que contar a sus nietos. Pero el trabajo le atrapó y se convirtió en divulgadora de los asuntos fúnebres y activista en defensa de una “muerte positiva”, de un mundo en el que otras formas de acabar nuestros días, como el compostaje humano y la acuamación, sean posibles. Charlamos con ella en para el Día de los Muertos, con motivo de la publicación en español de su libro ¿El gato se comerá mis ojos? (Capitán Swing), un compendio a partir de las más diversas y disparatadas preguntas que le han hecho en los últimos años sobre el negocio funerario.

¿Qué hace la directora de una funeraria en Halloween?

Este año me ha encontrado de mudanza, eso sí que es aterrador y agotador (risas). Pero en general me gusta Halloween, me parece interesante que nuestra cultura haga una especie de paréntesis para hablar de la muerte y que por un momento se corra el fino velo que separa a los vivos y los muertos. Me reclaman para muchas entrevistas por estas fechas, como si fuera la “temporada de la muerte”, pero me gustaría que el entusiasmo por la muerte durara todo el año. 

¿La vida y la muerte se ven diferentes desde las bambalinas de una funeraria? 

Sí, por eso trato de contar lo que pasa detrás todo lo que puedo. Porque creo que se tiene una vida más completa cuando sabes lo que pasa con nuestros muertos, porque sabes que vas a morir y, aunque no quieras, siempre te planteas qué pasará contigo cuando suceda, que harán ahí detrás con tu cuerpo. Hay que tener en cuenta que hasta hace cien años la gente solía ocuparse de sus muertos, es muy reciente la práctica de pagar a alguien para que se ocupe y que todo ocurra con la puerta cerrada. Por eso defiendo abrir las puertas para que todo el mundo vea lo que pasa. Y, si algo es difícil de ver, eso es bueno, porque se supone que debemos ser capaces de pasar por momentos duros y superarlos. No tengo ningún deseo de esconder lo que pasa en las bambalinas y decir “oh, esto es solo para los profesionales”.  

La gente solía ocuparse de sus muertos, es muy reciente la práctica de pagar a alguien para que se ocupe y que todo ocurra con la puerta cerrada.

¿Haber dejado la muerte en manos de terceros explica por qué estamos tan separados de ella y le tenemos tanto miedo?

De hecho, creo que es el principal motivo. Me parece que cuando se muere tu madre o tu compañero es una oportunidad para estar allí con su cuerpo muerto, cuidándolo. Si lo haces, aunque sea una vez, tu relación con la muerte nunca será la misma. Tener esa experiencia de estar presente cambiará para siempre la forma en que ves la muerte.  

¿Y qué aprendés en esa experiencia?

Creo que es el momento de afrontar tres hechos. El primero, que la persona se ha ido de verdad, no ha desaparecido en el éter, sino materialmente. Su cuerpo se pone frío y rígido, allí ya no hay nadie. La segunda es que ese vas a ser tú en algún momento, aceptar que tú también te morirás algún día. La tercera es comprender que esto está pasando en todo el mundo todo el tiempo, que todos han pasado o pasarán por allí en algún momento. Y creo que ese tipo de conocimiento te hace más fuerte.

¿Cuál fue su primer contacto con la muerte?

Vi un muerto cuando era muy pequeña, con 8 años. Fue una muerte violenta y no tuve tiempo de procesarlo, un niño que cayó de un balcón. A mí me llevaron lejos y me dio más miedo. Ahora creo que los niños deberían ver a los muertos, entrar al velatorio y conocer lo que pasa. De alguna manera, perdí una oportunidad de estar más cómoda con la muerte. Por eso en un libro como este, con preguntas de los niños, puedo hacer que ellos estén más cerca de eso. Hablo de la muerte de manera muy abierta, trato de ser divertida y espero que eso les ahorre ese miedo que yo tuve cuando era pequeña. 

Dice usted que “hay belleza en la descomposición”. ¿Dónde la aprecia en su trabajo diario?

Por un lado, conceptualmente, hay belleza en el hecho de que nuestros cuerpos se hagan viejos, muramos y la vida se renueve a partir de nuestros restos. Pero también en un sentido más literal: la descomposición es muy bonita. Por ejemplo, uno de los colores más bonitos del mundo es el verde que se produce en el abdomen cuando las bacterias se están comiendo el tejido dentro de ti y emiten metano. Y eso produce también un color turquesa precioso, intenso y vívido. Por no hablar de los naranjas, o el púrpura de la sangre descompuesta. Nos da miedo ver un cuerpo muerto, pero yo veo mucha belleza en la manera en que nos descomponemos. 

Nos da miedo ver un cuerpo muerto, pero yo veo mucha belleza en la manera en que nos descomponemos

Yo le cuento a mis hijos que, al morir, nuestro cuerpo volverá a la naturaleza, pero el sistema está diseñado para aislarlo en un ataúd e impedir que eso suceda, ¿no es así?

Efectivamente, incluso si creemos en esa idea de volver a la naturaleza, nuestro sistema funerario no permite que suceda. Por eso muchos estamos intentando cambiarlo, para conseguir que esa historia que tú le cuentas a tus hijos sea una realidad. Todos los demás animales, cuando mueren, son comidos por otros animales y vuelven al ciclo de manera bastante directa, no hay otros animales que piensen eso de “oh, nuestros cuerpos son tan especiales, que tenemos que protegerlos”. Creo que deberíamos poder elegir. Si tu madre quiere enterrarse en un ataúd carísimo y que nada la toque, perfecto, es su elección; pero si yo quiero que me entierren en el suelo y me coman los animales, debería poder también. 

¿Cuál es la manera más ecológica de acabar con nuestro cuerpo, la cremación con agua o convertirse en compost?

Creo que la manera más sencilla es el enterramiento directo en la tierra. La razón por la que nos enfocamos en legalizar el compost humano es que mucha gente no tiene un pedazo de tierra para enterrarse, pero si se declararan zonas de conservación donde poder enterrar a la gente, donde se protegiera la zona poniendo cuerpos muertos allí, sería una manera de que ese terreno permaneciera salvaje. Pero si vives en una gran ciudad, como Madrid o Nueva York, debes tener otras opciones, como convertirte en compost. 

Todos los animales, cuando mueren, son comidos por otros. Ninguno piensa “oh, nuestros cuerpos son especiales, tenemos que protegerlos”

Una vez le escuché decir que una cremación emite tantos gases como un viaje en coche de 800 km. ¿Nos vamos del mundo dejando una última huella de carbono?

Es aún más divertido. Hoy día, en Estados Unidos, el compostaje humano es solo legal en cinco estados y la gente está llevando sus cuerpos en avión para enterrarse como compost. Se supone que es más ecológico, ¡pero lo hacen viajando en avión! Por eso esa opción debería estar disponible en todas partes. 

¿Cuál es la idea errónea más extendida sobre la muerte, aparte de que el pelo y las uñas siguen creciendo?

La idea de que los cadáveres son peligrosos. Porque asociamos las cosas que se descomponen con un peligro. Por supuesto, no debes comerlo, pero no transmite enfermedades, ni corres ningún riesgo estando cerca de un muerto. Si tu madre está muerta, es incluso más seguro, porque no está tosiendo, por ejemplo. Todas esas maneras de contagiarte se han detenido. Creo que en parte la industria funeraria ha tenido tanto éxito porque ha convencido a la población de que los cuerpos muertos no son seguros y hace falta un profesional que se encargue del asunto. Creo que en España hasta los ponen detrás de un cristal, ¡para mantenerte alejado del cuerpo!

La industria funeraria nos ha convencido de que los cuerpos muertos no son seguros y hace falta un profesional que se encargue

Sugiere usted en su charla TED que los ataúdes fueron pensados para la comodidad de los enterradores.

Efectivamente, creo que muchas de las cosas por las que pagas a la industria funeraria son cosas que en realidad les hacen a ellos más fácil el trabajo. Por ejemplo, el embalsamamiento. Se utilizan productos para que sea más fácil maquillar a los muertos. Cuando mi abuela se muera, no necesito que alguien me la presente como un producto después de una sesión de belleza, solo quiero verla muerta, porque está muerta. Quiero ver la realidad de su muerte.  

Tras la cremación quedan fragmentos de hueso y lo que no ha podido arder, como las prótesis metálicas. ¿Qué es lo más raro que encontró en el horno cuando trabajaba como operadora de crematorios?

Las sorpresas suelen venir cuando otro colega ha puesto el cuerpo en el horno y le ha añadido algo por petición de la familia sin que tú lo sepas. Una vez pusieron una especie de tope de tarta nupcial, con los muñecos de la novia y el novio, y cuando entré todo aquello estaba fundido por el calor. Era muy raro. Por eso muchas veces encontráss cosas y no sabes lo que son.

Cuando mi abuela se muera, no necesito que alguien me la presente como un producto después de una sesión de belleza

¿Ha visto explotar muchos marcapasos?  

Oh, no, porque tenemos mucho cuidado de sacarlos. Basta palpar, porque sobresale, y hacer una pequeña incisión para extraerlos. La familia tiene que declararlo en los documentos, porque es muy peligroso. Si se nos pasa, puede explotar y dañar el horno o volarte la cara si estás mirando. Hay que evitar cualquier aparato electrónico o con baterías en el crematorio. 

Por muy diferentes que seamos, nuestras cenizas pesan más o menos lo mismo. ¿Es eso una cura de humildad?

Creo que es muy similar a las “danzas macabras” de las representaciones de la Edad Media, en los que la muerte une a todos, sea cual sea su clase social. Puedes poner a un millonario en una cripta lujosa que cuesta millones de euros, pero en cien años no podrás distinguir sus huesos de los de una persona pobre. Eso es muy potente.

Cuando morimos, nuestra cara se transforma y a veces cuesta reconocer a la persona. ¿Es como si ya no pudiéramos sostener la máscara?

Bueno, si has estado cerca de la persona en el proceso de morirse, el cambio no es tan notable. El problema es más bien cuando el director de la funeraria lo embalsama, y algunos los rellenan, puede que no reconozcas a la persona, porque parece que le han hecho una cirugía plástica. Hay gente a la que le gusta eso, que le arreglen las uñas, la peinen… Pero creo que eso debería ser una elección. 

¿Qué es esa nube gris que se aprecia en los ojos de los muertos al cabo de unas horas y por qué nos da tanto miedo?

Es por la descomposición de la córnea. A los muertos se les pone la misma mirada que a los caminantes de hielo de la serie Juego de Tronos. Puede pasar muy rápido, incluso en un par de horas. Y es divertido, porque en autopsias de los tiempos que había menos medios a veces se ponía que el muerto tenía los ojos azules, aunque no era así; solo se había empezado a disolver la córnea. 

O sea, que cuando me muera, ¡por fin tendré los ojos azules!

Sí, tendrás los ojos azules que siempre quisiste tener (risas).

Cuando mueras, tendrás los ojos azules que siempre quisiste tener

Muchas personas buscan formas originales para ser despedidas, desde arrojar las cenizas desde el espacio a hacer joyas. ¿Cada vez somos más esnobs ante la muerte?

Siempre ha habido esta tendencia, incluso en la era victoriana, cuando se gastaban fortunas en los funerales. En Estados Unidos se establecen incluso competiciones entre vecinos para ver quién tiene el ataúd más caro y bonito. Pero le recuerdo a la gente que puedes gastar muy poco en el funeral y tener algo que sea emocionante y sentido, para honrar a alguien no hay que gastarse tanto dinero. 

Hay zonas del planeta donde se deja el cadáver de un ser querido para que los buitres lo eleven a los cielos tras comerlo, ¿qué podemos aprender de la forma de morir de otras culturas?

La cantidad de formas que hay de encargarse de un cuerpo muerto. No hay ni una sola cultura en la que se despreocupen y digan ‘da igual, tíralo por un barranco’. Todas las culturas sienten el impulso de hacer algo con sus muertos. Hay gente que saca a sus muertos para que se los coman los buitres y otros tiran las cenizas al espacio. Hay muchísimas maneras de hacerlo y, si para ti y tu familia tiene sentido, no es desagradable ni está mal. 

Usted defiende “morir de una manera más humilde y autoconsciente”, ¿en qué consiste?  

Desde mi visión, creo que lo más básico sería pasar tiempo con el cuerpo muerto, estar físicamente presente y después dejar que se descomponga de forma natural en la tierra de alguna manera. Si más tarde quieres hacer una fiesta, cremarlo o mandarlo al espacio, está bien. Pero debería haber una manera sencilla de morir y ser enterrado disponible para todos, y que no costara tanto dinero.  

Debería haber una manera sencilla de morir y ser enterrado disponible para todos, y que no costara tanto dinero

¿Alguna vez le han acusado de no tomarse la muerte en serio y de frivolizar sobre el dolor?

No. En realidad la mayoría de críticas me vienen de otros directores de funerarias a los que no les gusta que hable de funerales menos caros. Muchos me odian, sobre todo en Estados Unidos.

¿Se siente un poco como esos magos que revelan los secretos de la profesión?

Sí, eso es lo que trato de contar a cualquiera que me quiera escuchar, cómo hacer funerales más sencillos y menos caros. Pero a nadie le molesta el humor, primero porque siempre intento ser respetuosa, y porque la gente agradece que no hablemos de la muerte de una forma tan aterradora. 

¿Cómo ve el futuro de los cementerios de aquí a veinte o treinta años?

Espero que sean mucho más ecológicos, que permitan la vida de animales y plantas autóctonos, que sean parques en los que se pueda pasear, hacer yoga o bailar, que sean espacios en los que podamos pensar en la muerte, estar con nuestra comunidad y que, cuando llegue el momento, nos podamos descomponer de forma natural en la tierra.

Todos los 31 de octubre se celebra a nivel mundial la Noche de Halloween y las calles se llenan de personas disfrazadas con temáticas de terror. También conocida como Noche de Brujas o Noche de los Muertos, la tradición contaba con mayor difusión en países anglosajones como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá o Irlanda, pero se fue universalizando y, al día de hoy, se festeja incluso en España o Latinoamérica.

Las celebraciones, sin embargo, son diferentes. Mientras que en Latinoamérica ─y en particular en Argentina─, los jóvenes y adultos aprovechan la ocasión para asistir a fiestas de disfraces en distintos boliches o bares, en Estados Unidos los más chicos y adolescentes salen a recorrer las casas y jugar al tradicional “dulce o truco”, tal como se ve reflejado en las películas de Halloween más recordadas. Fue precisamente gracias al trabajo de esta industria cinematográfica que el festejo logró instalarse globalmente.

Si bien Halloween es una costumbre comúnmente asociada al mundo anglosajón, tiene su origen en otro sitio. Las raíces de esta tradición pueden rastrearse en dos festividades: el Día de todos los Santos ─celebración cristiana del 1 de noviembre─ y el Samhain ─fiesta pagana que marcaba el Año Nuevo Celta por el final de las cosechas y del período estival.

De hecho, la costumbre moderna de disfrazarse nació de esta última festividad. Durante el año nuevo, los celtas acostumbraban a usar máscaras para evitar que los espíritus ingresaran a sus respectivos hogares. Las hogueras, otro emblema de Halloween, también tiene origen celta dado que este pueblo solía encenderlas en esta fecha especial para realizar sacrificios en honor a su Dios Sol y Samhain, divinidad de la muerte.

Además, fueron los celtas quienes llevaron la tradición al mundo anglosajón, más específicamente a Irlanda. Y fueron sus pobladores quienes, a su vez, la exportaron a Estados Unidos en el marco de la Gran Hambruna Irlandesa de 1840. De todos modos, la primera celebración de Halloween más masiva llegaría décadas más tarde: recién en 1921 tuvo lugar un desfile en Minnesota como festejo de Noche de Brujas.

Películas de terror para festejar Halloween en casa

Este año, la Noche de Brujas cae entre semana ─y si bien ya se han celebrado fiestas durante el fin de semana e incluso algunos bares ofrecen descuentos y festejos este martes por la noche─ hay quienes prefieren un plan más doméstico. Para aquellos fanáticos del cine, a continuación va una lista de películas de terror para disfrutar desde casa.

ACM

El 31 de octubre es el día que se celebra Halloween o la Víspera de Todos los Santos, traducido al español. El festejo fue originalmente relacionado con los países anglosajones como Estados Unidos, Canadá e Irlanda, y luego se fue expandiendo por todo el mundo.

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La noche de cada 31 de octubre es el momento elegido para celebrar Halloween, conocida también como Noche de Brujas o de los Difuntos, una tradición anglosajona que poco a poco pasó a festejarse en todo el mundo con disfraces y decoraciones con motivos escalofriantes.

Esta celebración es muy popular en países como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá e Irlanda, aunque logró expandirse en todo el mundo, sobre todo en España y países de Latinoamérica, donde creció la oferta comercial y de entretenimientos vinculados a esta fecha.

¿Qué significa la palabra Halloween?

Halloween es una derivación de la expresión inglesa “All Hallow's Eve”, y que significa “Víspera de Todos los Santos”.

Orígenes de Halloween

Se trata de una celebración moderna que hunde sus raíces en dos festividades, una cristiana y una celta. La primera es el Día de Todos los Santos, celebrada el 1 de noviembre; y la segunda era llamada Samhain, que servía como celebración del final de las cosechas y final del periodo estival.

Se cree que la Samhain celta pasó a los irlandeses, quienes fueron los encargados de importarla a Estados Unidos durante la Gran Hambruna irlandesa en 1840. Sin embargo, varias décadas después logró extenderse de manera masiva. El primer gran desfile con motivo de Halloween fue realizado en Minnesota en 1921. Le siguieron otros estados y a partir de entonces esa fiesta se expandió por todo el territorio estadounidense y países anglosajones.

En Occidente, la tradición adoptó un sentido religioso para homenajear a los familiares difuntos el 1° de noviembre, como el Día de Todos los Santos.

MB