Desde que en 2006 la revista Time ilustrara su titular de portada “Preocupate mucho” acerca del cambio climático con la imagen de un oso polar buscando un pedazo de hielo marino al que saltar, este animal se convirtió en el ícono de la crisis del clima –“es casi imposible no asociarlos con el cambio climático”, describe esta investigación sobre el simbolismo del animal–. Quizá una actualización plausible sería pasar del oso blanco a una hilera kilométrica de seres humanos huyendo de un huracán, una inundación o una sequía. Aunque sea en Estados Unidos.  

No sale gratis. Saturar la atmósfera con gases de efecto invernadero deriva en recalentar el planeta –y sobre todo el mar– a niveles peligrosos. Esos océanos alimentan huracanes superdestructivos como Helene o Milton que golpean a todos: la primera economía del mundo es incapaz de blindarse a pesar de sus recursos ante la fuerza del cambio climático. Solo Milton obligó a huir a tres millones de personas de golpe en Florida.

El calentamiento global que causan las emisiones de gases de las actividades humanas hace que los huracanes devastadores sean ahora el doble de probables, según concluyen los científicos del World Weather Attribution (WWA). Esta semana se vio algo inédito en los registros por satélite: tres huracanes activos al mismo tiempo en el Atlántico norte ya entrados en el mes de octubre: Leslie, Milton y Kirk.

Millones de personas deben abandonar cada año sus hogares por los episodios meteorológicos extremadamente violentos que conlleva la alteración del clima. La crisis de Milton supuso pasar de estampas de animales en peligro a imágenes del primer mundo azotado por el impacto, predicho y cumplido, de la crisis climática.

China, Filipinas, Pakistán, Bangladesh...

El Banco Mundial calculó en 2021 que el cambio climático “podría forzar a desplazarse a 216 millones de personas hasta 2050”. Entre 2013 y 2023 este fenómeno acumuló 250 millones de desplazados en todo el mundo, según el Centro de Vigilancia del Desplazamiento Interno (IDMC). El propio Banco Mundial –bajo la presidencia de David R. Malpass que fue propuesto por Donald Trump– explicaba que “reducir las emisiones globales de gases y apoyar un desarrollo verde, resiliente e inclusivo podría reducir la migración climática hasta en un 80%”.

Solo en 2022 se contabilizaron 31 millones de desplazados por culpa del clima. 7,5 de ellos específicamente por ciclones. Al año siguiente, en 2023, fueron otros 20 millones (9,8 de ellos por inundaciones y otros 9,5 por tormentas).

Aunque es cierto que Estados Unidos “suele registrar algunas de la cifras de desplazados por desastres naturales más elevadas de la región” –500.000 personas en 2022 y 200.000 en 2023–, según el IDMC, esos dos años los países con mayor número de desplazados por esos fenómenos fueron China –con más de siete millones–, Filipinas –siete millones–, Pakistán, India, Nigeria Somalia y Bangladesh.

Un informe del departamento del Tesoro de Estados Unidos afirmaba que los desastres meteorológicos de 2022 provocados por el cambio climático (no solo los huracanes) habían costado al país 165.000 millones de dólares “sin contar con el impacto en vidas perdidas, la carga sobre el sistema de salud y sobre las familias desplazadas por la crisis climática”.

Estados Unidos tiene la mayor potencia económica del mundo en términos globales para afrontar este impacto, con un producto interior bruto de 27 billones de dólares, según el Banco Mundial. Solo en Miami Beach disponen desde 2017 de un presupuesto de 500 millones de dólares para intentar soportar los embates del mar mediante la elevación del nivel de las carreteras, montar estaciones de bombeo y mejorar el sistema de drenaje de agua de lluvia.

Es cierto que muchas ciudades de esa zona no pueden siquiera contar con un presupuesto de esas características. Florida es el sexto estado del país con más desigualdad económica, según el coeficiente Gini y también tiene un gobernador, Ron de Santis, que eliminó cualquier referencia al cambio climático de su legislación al tiempo que afirmaba: “Estamos devolviendo la cordura a nuestro enfoque sobre energía y expulsando la agenda de los fanáticos verdes radicales”.

Si se mira a los países con más desplazados por desastres climáticos, China tiene un PIB de 17 billones, Filipinas tiene una economía de 437.000 millones, similar a Bangladesh. Pakistán dispone de un PIB 374.000 millones de dólares.

Más de un año y medio alertando de la temperatura del mar

El investigador de huracanes de la Universidad de Miami, Brian McNoldy, decía el pasado 6 de octubre: “El alto contenido de calor en el océano provee a un huracán de una fuente constante de combustible”. ¿Y cómo esta subiendo ese contenido de calor? La mayoría del exceso de calor atrapado por la “creciente cantidad de gases de efecto invernadero”, se queda en el mar.

Los investigadores llevan más de un año y medio alertando sobre el calor extremo en los océanos. “Territorio desconocido”, lo llamaron en abril de 2023. No aflojó la tendencia en los meses siguientes que empezaron a dejar obsoletas las escalas de los meteorólogos. En 2024, la temperatura del Atlántico norte en general y del golfo de México en particular hacían presagiar un año peligroso de huracanes. Estas últimas semanas hicieron que el número de huracanes a estas alturas llegue a nueve cuando la media 1991-2020 está en 5,5.

El huracán Milton ha tocado tierra en Florida la madrugada de este jueves como un huracán de categoría tres, aunque al poco tiempo se ha degradado a la categoría dos. La tormenta ha entrado por la costa oeste de Florida, cerca de la población Siesta Key, con lluvias torrenciales y vientos de hasta 193 kilómetros por hora. Tan solo unas horas después de su irrupción, ya había casi tres millones de hogares sin electricidad, según la web poweroutage. El condado de Sarasota, por donde ha llegado Milton, es uno de los lugares con más cortes de luz. 

En el condado de Martin, las autoridades ya han notificado múltiples heridos y docenas de casas dañadas por las fuertes ráfagas de viento y las lluvias torrenciales, según informaba estaba madrugada la CNN. Antes de que Milton tocara tierra, el director de la División de Emergencias de Florida, Kevin Guthrie, explicaba que más de un centenar de casas ya habían sido destruidas antes por los tornados que se han producido en el centro y sur de la península antes de la llegada de tormenta. En la ciudad de St. Lucie, perteneciente a este condado, las autoridades locales han confirmado varios muertos a raíz de los tornados, según Associated Press.

El Departamento del Alguacil del condado de St.Lucie aseguró al canal WPTV que se produjeron “múltiples muertes” en el Spanish Lakes Country Club, una residencia de mayores. El alguacil en jefe de St.Lucie, Keith Pearson, reconoció que no está claro cuántas personas fallecieron y que los equipos de emergencia han desplegado una operación de búsqueda y rescate en cada una de las viviendas afectadas, antes de que lleguen las lluvias de Milton.

“Tenemos docenas de casas en el condado de St. Lucie que han sido dañadas, algunas de ellas con afectaciones catastróficas”, dijo el portavoz del condado de St. Lucie, Erick Gill, al canal WFLA.

Al menos 19 tornados se registraron en el centro y sur de Florida este miércoles, horas antes de que el huracán Milton tocara tierra en Siesta Key, en la costa oeste de Florida (EE.UU.).

La agencia estatal de emergencias informó por su parte de que en las últimas horas han resultado destruidas hasta unas 125 viviendas, en su mayoría casas móviles.

A pesar de haberse degradado a categoría 2, las autoridades siguen advirtiendo de la peligrosidad del huracán. En la actualización de las 11 de la noche las cinco de la madrugada en España), el Centro Nacional de Huracanes informaba de que Milton “mantendrá la intensidad de huracán mientras cruza Florida” en las próximas horas, hasta salir por la costa este el jueves. Cuando salga por el Atlántico, se espera que pierda gradualmente fuerza y se debilite.

En la ciudad de St. Petersburg las lluvias torrenciales arrastradas por Milton han dejado tras de sí 0,4 metros en las dos primeras horas, según la CNN. Mientras sigue avanzando hacia el interior de Florida como huracán de categoría dos, se han activado nuevos avisos de emergencia por inundaciones repentinas en la zona de Tampa. En esta localidad de unos 400.000 habitantes, la alcaldesa había sido muy tajante sobre el pronóstico: “Puedo decir, sin dramatizar en absoluto, que si decides quedarte en una de esas zonas de evacuación, vas a morir”.

A las cinco de la tarde, hora local, las autoridades de Florida informaban a los ciudadanos de que ya era demasiado tarde para evacuar la zona y recomendaba a la población resguardarse como pueda. “Es demasiado peligroso evacuar de forma segura, así que hay que buscar resguardo”, dijo el gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis. 

Más de cinco millones de evacuados

En los últimos días, las autoridades habían emitido una orden de evacuación obligatoria que afectaba a más de 5 millones de personas. “Es una cuestión de vida o muerte”, dijo el martes por la tarde el presidente estadounidense Joe Biden, después de que Milton volviera a alcanzar abruptamente la categoría 5, la máxima en la escala Saffir-Simpson.

El huracán se había formado rápidamente en el Golfo de México el pasado fin de semana, y es el segundo que azota Estados Unidos en menos de dos semanas, después de que Helene dejara a su paso más de 200 muertos. Los daños provocados por Helene, ya obligaron al gobierno federal a declarar Florida en situación de emergencia, lo que aún generaba más preocupación ante los posibles daños causados por Milton. 

Milton llega en un momento en que la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA, en sus siglas en inglés) está bajo mínimos. A principios de semana, la agencia había anunciado que se estaba quedando sin personal disponible a raíz del huracán Helene. Actualmente, la agencia tiene menos del 10% de su personal disponible para responder a una nueva situación de catástrofe. Durante los últimos cinco años, al menos un cuarto del personal de la agencia estaba disponible cuando llegaba la temporada de huracanes.

La costa del Golfo de Florida se está preparando para el impacto de los vientos del huracán Milton y la enorme marejada ciclónica que se espera, que podría llevar la destrucción a zonas que se encuentran ya precarias tras la devastación de Helene hace 12 días, y que aún se están recuperando de la ira de Ian de hace dos años.

Casi toda la costa oeste de Florida está bajo aviso de huracán a primera hora del martes, mientras la tormenta y sus vientos de 250 km/h se acercaban al estado a 9 km/h, absorbiendo energía de las cálidas aguas del Golfo de México.

Milton fue rebajado a huracán de categoría 4, pero los meteorólogos afirmaron que seguía representando una amenaza extremadamente grave para Florida.

Milton se había intensificado rápidamente el lunes, convirtiéndose en una tormenta de categoría 5 al mediodía, con vientos máximos sostenidos de 290 km/h, antes de ser rebajado.

Dos semanas después de que el huracán Helene causara más de 200 muertos y daños catastróficos desde Florida hasta los Apalaches, el estado se prepara para la que podría ser su mayor evacuación en siete años, ya que la tormenta se dirige hacia centros de población como Tampa y Orlando.

Aunque se esperaban fluctuaciones en la intensidad, el Servicio Meteorológico Nacional dijo el lunes por la tarde que Milton seguiría siendo extremadamente peligroso.

Se preveía que el huracán tocara tierra el miércoles o a principios del jueves en la zona de la bahía de Tampa, mientras se desplazaba por el centro de Florida hacia el océano Atlántico.

En ese camino, sería el décimo huracán mayor –categoría 3 o superior– en tocar tierra a lo largo de la costa estadounidense del Golfo de México desde 2017.

Los meteorólogos advirtieron de que los niveles de marejada ciclónica –aguas empujadas tierra adentro por el huracán que se aproxima– serían equivalentes a la máxima categoría que alcance.

Según un meteorólogo de CNN, Milton es la tercera tormenta que más rápido se intensifica de las registradas en el Atlántico. En menos de 24 horas, la velocidad de sus vientos aumentó en 145 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes y otros meteorólogos. Sólo dos huracanes se han intensificado más en 24 horas: Wilma en 2005 y Félix en 2007.

Los expertos atribuyen este alto índice de tormentas poderosas y destructivas a la crisis climática, espoleada en parte por la quema de combustibles fósiles.

En un post en X, Bill McKibben, académico Schumann de estudios medioambientales en el Middlebury College y cofundador de 350.org, escribió que “hace 22 horas Milton era una tormenta tropical”, pero a partir del lunes “es un huracán de categoría 5. Esto es lo que ocurre en una Tierra sobrecalentada”.

El experto en huracanes John Morales ofreció el lunes un emotivo testimonio en la NBC mientras explicaba que los vientos de Milton eran de 260 km/h y ganaban fuerza en el Golfo de México, donde las aguas habían alcanzado temperaturas récord.

“El calentamiento global y el cambio climático conducen a esto y se están convirtiendo en una amenaza cada vez mayor para Yucatán, incluyendo Mérida y Progreso y otras áreas allí”, dijo Morales, con la voz quebrada.

Las autoridades meteorológicas dijeron el lunes por la mañana que se esperaba que Milton provocara lluvias torrenciales, inundaciones, mareas tormentosas potencialmente mortales y fuertes vientos. Probablemente mantendría su intensidad durante varios días después de alcanzar su punto máximo.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo el domingo que aunque no estaba claro exactamente dónde golpearía Milton, el estado iba a ser golpeado con fuerza.

“No creo que haya ningún escenario en el que no tengamos impactos importantes”, dijo: “Tienen tiempo para prepararse. Si se encuentra en la costa oeste de Florida, se le pedirá que se marche”.

Con Milton alcanzando la categoría de huracán, es la primera vez que el Atlántico ha tenido tres huracanes simultáneos después de septiembre, según el científico especializado en huracanes Phil Klotzbach, de la Universidad Estatal de Colorado. Ha habido cuatro huracanes simultáneos en agosto y septiembre.

En la zona de San Petersburgo-Bahía de Tampa aún se están limpiando los cuantiosos daños causados por Helene y su potente marejada ciclónica. En el condado de Pinellas, que engloba San Petersburgo, al menos 12 personas murieron a consecuencia de Helene.

A finales de septiembre, Helene anegó parte de la costa oeste de Florida, y los daños más graves se produjeron en la estrecha cadena de islas barrera de 32 km que se extiende desde San Petersburgo hasta Clearwater.

Esta semana, el condado de Pinellas, así como otros condados cercanos como Hillsborough, Manatee y Sarasota, podrían sufrir mareas de tempestad de 2,4 a 3,7 metros por encima del nivel del suelo, según informó el lunes el Servicio Meteorológico Nacional.

Se esperaban precipitaciones de 13-25 cm (5-10 pulgadas), con totales de hasta 15 pulgadas –38 cm–, en partes de la Península de Florida y los Cayos de Florida hasta el miércoles por la noche, dijeron las autoridades meteorológicas, con un riesgo de considerables inundaciones repentinas, urbanas y de área, así como inundaciones fluviales de moderadas a fuertes

DeSantis amplió su declaración de estado de emergencia a 51 condados y dijo que la ciudadanía debía prepararse para más cortes de electricidad e interrupciones, asegurándose de que tenían una semana de alimentos y agua y estaban preparados para las órdenes de evacuación.

El lunes, Joe Biden aprobó la declaración de emergencia de Florida y ordenó ayuda federal para complementar los esfuerzos de respuesta estatales, tribales y locales debido a las condiciones de emergencia resultantes del huracán Milton.

Las autoridades de Florida dijeron que se estaban preparando para la mayor evacuación en el estado desde el huracán Irma en 2017.

Pidieron a las personas que vivían en casas construidas después de que Florida reforzara los códigos en 2004, que no dependían de electricidad constante y que no estaban en zonas de evacuación que evitaran usar las carreteras.

Algunas zonas de Florida, incluidos el condado de Charlotte, el condado de Pinellas y el condado de Hillsborough emitieron órdenes de evacuación obligatoria para partes del condado y se espera que más áreas sigan el lunes.

El aeropuerto de Orlando anunció que suspendería las operaciones comerciales a partir del miércoles por la mañana hasta que fuera seguro reanudarlas. El aeropuerto de Tampa dijo que suspendía las operaciones aéreas a partir de las 9 de la mañana del martes, y el aeropuerto de St-Pete Clearwater también cerraría.

Las autoridades de la costa este de Florida han advertido de fuertes inundaciones, cortes de electricidad, ráfagas con fuerza de huracán y precipitaciones totales de 6 a 8 pulgadas –20-25 cm–.

En algunas partes del estado en la trayectoria prevista de Milton, algunas escuelas y universidades han anunciado cierres esta semana en el período previo a la llegada del huracán.

Desde el lunes por la mañana, las alertas por huracanes, inundaciones y mareas tormentosas estaban en vigor para algunas partes del Golfo de México y la costa oeste de Florida.

“Milton será una tormenta histórica para la costa oeste de Florida”, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

Tener los océanos más recalentados que nunca trae sus consecuencias. La temporada de huracanes en 2024 tiene muchas probabilidades de ser “extremadamente activa”, con un 57% más de huracanes y casi el doble de energía acumulada, según la previsión recientemente publicada por la Universidad Estatal de Colorado (CSU).

Los cálculos de este equipo van en la misma dirección que los que hizo hace unas semanas el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (Ecmwf) que previó nueve huracanes antes del final del próximo septiembre. Ambos equipos indican que detrás de esta posibilidad están, sobre todo, el cambio del fenómeno de El Niño a La Niña y la temperatura –extremadamente alta– de la superficie del mar.

“Anticipamos una alta probabilidad –por encima de la media– de que grandes huracanes toquen la costa de América del Norte y el Caribe”, auguran los técnicos de la Universidad de Colorado. Su estimación es que pueda llegarse a 23 tormentas tropicales, cuando el promedio está en 14, con hasta 11 huracanes (la media es siete) y cinco grandes huracanes (el promedio está en tres). Otro parámetro técnico que subraya este análisis es la energía ciclónica acumulada (ACE), que de un valor medio de 123 pasaría a otro de 210.

La explicación y relación entre el calentamiento global –consecuencia de las emisiones masivas de gases de efecto invernadero– y estos fenómenos extremos y superdestructivos si tocan tierra se relata así en el documento: “La temperatura de la superficie del mar en el Atlántico central y occidental están, actualmente, en niveles récord y se prevé que permanezcan por encima de la media durante la temporada de huracanes”. Eso “provee”, abunda, un ambiente propicio “para la formación e intensificación” de estas tormentas.

A medida que las tormentas van viajando por el océano van captando más vapor de agua y calor. Si ese océano está más caliente (como demuestran los registros de temperatura de la superficie marina), se incrementa la evaporación y el trasvase de calor desde ese océano (que ha tragado gran cantidad de lo atrapado por los gases de efecto invernadero) hacia el aire. En resumen: el mar más caliente ceba las tormentas que, a partir de cierto nivel de intensidad, llamamos huracanes.

Más de un año en máximos

Y lo que está ocurriendo hoy en el mar es que no para de acumular más y más energía térmica. El Climate Analyzer de la Universidad de Maine muestra la temperatura diaria de los océanos. Basta con observar su gráfica para comprobar que, para el pasado 8 de abril, en el Atlántico norte se marcaba 20,4ºC. ¿Es mucho? Se trata de la temperatura más alta en esa fecha del año desde, al menos, 1981 que es cuando comienza su serie de datos.

De hecho, es una tendencia que dura más de un año. Cuando alrededor del 7 de marzo de 2023 las temperaturas del Atlántico norte dejaron atrás los registros de 2022 y 2021, ya no dejaron de marcar constantemente el pico máximo medido.

Para el mes de abril de 2023, la gráfica hacía afirmar a los meteorólogos que se estaba entrando en terreno desconocido. Desde entonces, la línea de temperaturas siempre ha estado en el máximo medido. Y en 2024 está pasando lo mismo: todos los registros diarios marcan un nuevo récord para esa fecha. Un récord diario a diario.

El investigador de Escuela de Ciencias Marinas, Atmosféricas y Planetarias de la Universidad de Miami, Brian McNoldy, subrayó a este respecto que “llevamos 400 días consecutivos batiendo el récord de temperaturas oceánicas en el Atlántico norte”. De hecho, la cantidad actual de calor oceánico acumulado en la zona tropical del Atlántico está tres meses adelantada a lo normal (con toda la energía térmica que aún va a almacenar el agua durante esos 90 días por venir).

Que no es una cosa puntual lo demuestra que durante el año pasado, los océanos del mundo absorbieron más calor de lo que nunca habían hecho antes. Unos 464 zetajulios (unos 16 zj más que el año previo). Es un eslabón más en la cadena continua de recalentamiento del mar, según esta revisión anual.

El cóctel ciclónico está preparado

Estos científicos recuerdan que este fenómeno “altera la circulación oceánica, reduce el nivel de oxígeno en el agua, funde el hielo marino, desata olas de calor marino y, también, intensifica las tormentas”.

Porque el agua más caliente aporta más energía al huracán y, aunque la temperatura del océano no es la única variable que influye en la formación de ciclones, sí es parte fundamental de su combustible.

La Agencia Atmosférica y Oceánica de EEUU, la NOAA, confirmó hace unos años que el calentamiento de la Tierra incrementó un 8% cada década la probabilidad de que un huracán llegue a categoría 3 o superior (los más fuertes con vientos por encima de los 180 km/h).

Además, al tener más combustible ciclónico dentro, los huracanes conservan más energía y durante más tiempo cuando tocan tierra (cuando son más peligrosos para los humanos). Anteriormente, un huracán tipo perdía el 75% de su intensidad en el primer día que tocaba tierra al acabar la década de los años 60. Actualmente disminuye solo un 50%. Eso le da más fuerza y más tiempo para destruir.

El documento de la CSU también indica que una previsión tan temprana tiene sus debilidades, pero que, en esta ocasión tienen “más confianza de lo habitual para esta época del año” debido a “cómo se están dando las condiciones favorables para los huracanes”. Esto hizo que el centro haya hecho su previsión más agresiva en 30 años de informes. 

RR/CRM

El 25 de octubre pasado, el huracán Otis azotó con fuerza al estado de Guerrero en México, dejando a su paso más de 45 muertos, devastación masiva y más de 200,000 viviendas afectadas. Después de casi un mes, Acapulco, la ciudad más afectada, continúa sufriendo carencias graves. Antes de tocar tierra, el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos describió su llegada como “un escenario de pesadilla” para el sur de México.

Las operaciones de búsqueda de más de 20 personas desaparecidas perduran. Los sistemas de transporte no han regresado a la normalidad y los precios del transporte han subido considerablemente. Las filas para los cajeros automáticos son enormes y las operaciones para comprar despensas se han complejizado, impactando a personas de bajos recursos de sobremanera.

Acapulco ha experimentado una respuesta solidaria de toda la nación, con envíos masivos de ayuda de víveres y otros suministros para hacer frente a las consecuencias de la tragedia. Pero la magnitud de la destrucción plantea un desafío monumental que requerirá meses, o incluso años, para su reparación.

Entrevistamos a Marjory González, coordinadora de divulgación de la Red Mexicana de Científicos(as) por el Clima, una nueva agrupación de casi 80 expertos en clima, en meteorología, en riesgo, protección civil, resiliencia y diversas áreas, que busca soluciones para la adaptación, mitigación y reducción del cambio climático en México.

González hizo hincapié en cómo la desigualdad económica ha sido un factor multiplicador clave de los efectos del huracán, y habló de cambiar la mentalidad ante los desastres que ya van en aumento en América Latina, tanto en frecuencia como en magnitud. Esta transformación, dijo, debe producirse con urgencia, y los cambios estructurales realizados en la región podrían servir de ejemplo para el resto del mundo, que se enfrenta a fenómenos meteorológicos cada vez más extremos debido al cambio climático.

–¿Cómo podemos entender lo que ocurrió con Otis a nivel científico?

–Los huracanes son un fenómeno natural y es muy importante repetirlo, pero están siendo exacerbados por el calentamiento del planeta. Una cosa que ocurrió con este huracán fue la rápida aceleración. En 12 horas pasó de una tormenta tropical a un huracán de nivel cinco (el más alto nivel posible). Una aceleración rápida es un fenómeno poco común y dentro de lo poco común esta fue demasiado rápido.

¿Por qué ocurre esta aceleración? Tiene que ver con que llevamos desde marzo con temperaturas récords en los océanos. Se han roto los récords cada mes, y todo ese calor sirve como combustible para los huracanes. También está el inicio del fenómeno de El Niño, que implica más huracanes en el Pacífico que en el Atlántico. Otra de las cosas que estamos viendo es que hasta ahora no parece que haya más huracanes, pero los huracanes de categoría cuatro y cinco, que son los más violentos, comienzan a incrementarse.

–¿Acapulco estaba preparada para lo que ocurrió?

–Había mucha gente visitando Acapulco en ese momento y una queja recurrente que decían las personas es que cuando le preguntaban a la gente de los hoteles qué debían hacer cuando ya se sabía que venía un huracán, la respuesta de los hoteleros es que ya no iba a pasar nada, que la gente estaba acostumbrada a que lloviera mucho. Las personas en Acapulco no entendían la gravedad del tema y además, aunque lo entiendan, no tienen dónde refugiarse porque no tienen zonas de refugio. Eso es muy grave porque ya había ocurrido el huracán Paulina en 1997 que había dejado más de 200 muertos, y había habido otros violentos antes.

Las personas en Acapulco no entendían la gravedad del tema y además, aunque lo entiendan, no tienen dónde refugiarse porque no tienen zonas de refugio

Marjory González — Coordinadora de divulgación de la Red Mexicana de Científicos(as) por el Clima

En la época después de Paulina, sí se hicieron medidas de Protección Civil de alertamiento para la población; de hecho hay sirenas en Acapulco, pero no se siguió construyendo la ciudad, capacitando a la población y capacitando a los hoteleros, como sí ocurre en mejor medida en la zona de Cancún en la Riviera Maya. En Cancún, que también ha padecido fenómenos similares, tienen los hoteles y las ventanas anticiclónicas. En Acapulco hay muchas estructuras de vidrios y todos los vidrios se reventaron.

–La Red de Científicos ha hablado sobre el impacto que sufren las personas de bajos recursos con los desastres naturales ¿Cómo aplica en este caso?

Acapulco es el puerto más importante del Pacífico y prácticamente vive del turismo. Esta ciudad fue muy famosa en los 50s y llegó gente como Michael Jackson, Elizabeth Taylor, Elvis Presley y Jim Morrison también. Al mismo tiempo es una ciudad tremendamente desigual. Está la zona hotelera que tiene zonas de muchos recursos, como Acapulco Diamante, y el resto de la ciudad en realidad es pobre o de clase media, entonces la desigualdad es muy grande.

Estas desigualdades hacen que la recuperación sea mucho más difícil para la gente. Por ejemplo en Acapulco, tienes la zona hotelera donde hay transporte, pero a las afueras es muy deficiente. Además, si tienes una vivienda precaria y no tienes empleo, o tienes ingresos muy precarios, si vives al día y eres un comerciante de tacos en la calle por ejemplo, se vuelve más difícil la situación porque solamente tienes ingresos si sales a trabajar. Las personas que no tienen eso o acceso a salud y agua potable, alcantarillado, calles asfaltadas, o transporte, se vuelve muy difícil la recuperación frente a este tipo de fenómenos.

Entonces los fenómenos son naturales pero los desastres se construyen de manera social. Son un producto socioeconómico, de la manera que habitamos el espacio físico, no solo las construcciones físicas, son las diferencias sociales, el acceso a servicios y el acceso a derechos.

–Este evento soltó las alarmas. ¿Qué tiene que cambiar en México mirando hacia adelante?

–Ya hay cierta preparación, pero tiene que aplicarse. En Acapulco hay un mapa de riesgos, pero no se ordena el territorio en función del mapa. Entonces pesan más los intereses privados que el tema de los riesgos y de la protección civil. Esta es una de las cosas que tienen que cambiar radicalmente y se puede. En el caso de la ciudad de México, ya que es una zona de alta sismicidad, se modificaron en 1985 los reglamentos de construcción y se han modificado varias veces. Tenemos actualmente uno de los mejores reglamentos de construcción que hay en el mundo.

Lo que tenemos ahí es la necesidad de luchar contra la corrupción. No se puede construir Acapulco de la misma manera. En algunos casos se debe plantear: tal vez este hotel no debe ir ahí. Las zonas que están en estos cerros, tal vez es pensar, tenemos que reunir a esta población en zonas de vivienda asequibles, con servicios. No es quitar a la gente y dejarla sin casa, es ponerla en un lugar digno, con servicios y vivienda digna, hay que pensar que hay zonas que no se pueden habitar, por la posibilidad de ambos sismos o huracanes. 

–¿Qué más tiene que pasar en el futuro para estar preparados frente a estos fenómenos?

–Frente al cambio climático tenemos que considerar que van a seguir incrementando los huracanes de mayor categoría, entonces los sistemas de monitoreo deben fortalecerse. México debería tener aviones caza huracanes, porque los modelos como están no nos van a funcionar. Cuando los aviones de Estados Unidos pasaron por encima fue que ya vieron el fenómeno. Necesitamos la tecnología, aunque sí tenemos muy buenos datos y tenemos una capacidad científica instalada muy buena, tanto de técnicos como de científicos, pero necesitamos tener más datos en el Pacífico.

Debemos planear para los próximos treinta, cuarenta años, planear en lo inmediato y saber responder qué pasa si puede haber un huracán en las próximas 24 horas

Marjory González — Coordinadora de divulgación de la Red Mexicana de Científicos(as) por el Clima

También debemos reforzar la infraestructura urbana y volverla más digna, más equitativa, seguir combatiendo la pobreza para que entonces haya mayor resiliencia en las poblaciones. Debemos pensar cómo debe reconstruirse toda la ciudad y en general cómo deben construirse las ciudades en el Pacífico hasta lo micro: cómo debe organizarse la respuesta en los barrios en las colonias para que la gente sepa si tiene que buscar un albergue; cuáles son los albergues, que tengan tiempo de hacer lo que las rutas de salida. Debemos planear para los próximos treinta, cuarenta años y planear en lo inmediato y saber responder qué pasa si puede haber un huracán en las próximas 24 horas y cómo se organiza la población.

Este artículo fue publicado originalmente en Dialogo Chino https://dialogochino.net/es/

El jefe de la delegación para Libia de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC), Tamer Ramadan, aseguró este martes que 10.000 personas están desaparecidas en el noreste del país, que fue azotado por el ciclón Daniel durante el fin de semana.

Ramadan dijo en una videoconferencia desde Túnez que el número de muertos es elevado y podría alcanzar los miles, a medida que se evalúen los daños y se encuentren los cuerpos, según las declaraciones recogidas por la agencia de noticias AP.

El jefe de la delegación de la IFRC ha afirmado que la situación en Libia es “tan devastadora como la situación en Marruecos”, donde el número de fallecidos superó los 2.800 tras el terremoto de la semana pasada.

Por su parte, la Media Luna Roja libia contabilizó 300 muertos en la ciudad de Derna, la más afectada por las lluvias torrenciales y las inundaciones, que destruyeron por completo 480 viviendas y arrasaron cinco barrios residenciales.

El portavoz de la Media Luna Roja, Tawfiq Al Shukri, dijo a la Agencia EFE que el número de desaparecidos podría superar los 9.000, teniendo en cuenta los registros de llamadas de emergencia recibidas en las últimas 24 horas, aunque todavía es difícil confirmar esa cifra con las operaciones de rescate en curso y los cortes en las comunicaciones.

Ayer, lunes, el jefe del Gobierno paralelo del este, Osama Hammad, estimó que más de 2.000 personas habían fallecido y otras miles estaban desaparecidas en Derna, que ha sido declarada “zona catastrófica” por el Ejecutivo de esta parte del país, enfrentado al Gobierno de Unidad Nacional (GUN) de Trípoli.

“Los desaparecidos son miles, barrios enteros han desaparecido junto a sus residentes llevados por un mar”, declaró Hammad, según EFE.

Derna es la cuarta ciudad de Libia, con 120.000 habitantes, y aparte de la gran cantidad de agua que cayó del cielo, dos presas colapsaron y vertieron 33 millones de metros cúbicos de agua en la urbe.

Las autoridades enfrentadas del este y oeste de Libia han pedido a la comunidad internacional ayuda humanitaria, incluida maquinaria pesada, material médico y alimentos. Los equipos enviados por Turquía, que apoya al Gobierno de Hammad, fueron de los primeros en llegar por vía aérea para ofrecer personal de búsqueda y rescate submarino así como asistencia logística.

Italia ha activado su departamento de Protección Civil para ayudar a Libia tras el paso el domingo del ciclón Daniel, que había azotado anteriormente Grecia y Turquía, y fue degradado a tormenta subtropical el 9 de septiembre. 

Nicole, que tocó tierra esta madrugada como huracán de categoría 1 al sur de Vero Beach (costa este de Florida), se desplaza ahora sobre el centro de Florida como tormenta tropical con vientos de 60 millas por hora (100 km/h), informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.

El octavo huracán de este año en la cuenca atlántica tocó tierra en Florida sobre las 3.00 hora local (07.00 GMT) del jueves. El miércoles había tocado tierra en la isla Gran Abaco, en Bahamas.

Las primeras informaciones desde la zona de entrada del huracán a Florida hablan de inundaciones, árboles caídos, daños en tejados e infraestucturas y cortes de electricidad.

A las 07.00, la tormenta Nicole estaba a unas 30 millas (50 KM) al suroeste de Orlando y a unas 55 millas (90 km) al este de Tampa, en la costa oeste de Florida.

La tormenta se mueve a 14 millas por hora (22 km/h) en dirección oeste-noroeste, pero hoy mismo girará hacia el noroeste y norte-noroeste y el viernes acelerará hacia el norte y norte-noreste.

Según el pronostico del NHC, el centro de Nicole cruzará el centro de Florida y posiblemente emergerá sobre el extremo noreste del Golfo de México, para luego cruzar lsa región del Panhandle (nororeste de Florida) y Georgia entre esta noche y el viernes.

Los vientos máximos sostenidos han disminuido a cerca de 60 mph (100 km/h) con ráfagas con rachas más altas y Nicole se irá debilitando en su avance sobre tierra.

Es probable que se convierta en una depresión tropical sobre Georgia esta noche o el viernes temprano y que Nicole se fusione con un frente sobre el Atlántico el viernes por la noche.

Nicole sigue siendo una gran tormenta tropical. Sus vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hacia afuera hasta 450 millas (720 km) desde el centro, especialmente hacia el norte.

Hay avisos por el paso de tormenta tropical para zonas de ambas costas de Florida, la atlántica y la del Golfo de México, y también para zonas del centro de este estado y de Georgia y Carolina del Sur.

Los vientos de Nicole van a seguir castigando las costas de Florida, Georgia y Carolina del Sur, al igual que las lluvias, y se mantiene el peligro de marejadas ciclónicas con subidas del mar de hasta 1,5 metros a lo largo del litoral atlántico.

También pueden producirse tornados en distintas áreas del sureste de EE.UU.

A fines de septiembre, el huracán Ian, de categoría 4, tocó tierra en el suroeste de Florida, cruzó el estado rumbo al Atlántico y dejó una estela de muerte y destrucción de la que las zonas afectadas van a tardar largo tiempo en recuperarse.

EFE.

IG