Juan Manuel Abal Medina, uno de los dirigentes históricos del peronismo, estrecho colaborador de Juan Domingo Perón durante su exilio en España y el estratega de su posterior regreso en 1972, falleció a los 80 años a causa de una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Abogado, periodista y político, Abal Medina fue designado por Perón como su delegado personal en Argentina, con la tarea central de preparar su regreso al país tras 17 años de proscripción. Su rol como articulador entre distintas corrientes del movimiento justicialista lo convirtió en una figura clave de aquella etapa histórica.

En su libro 'Conocer a Perón', relató en primera persona los pormenores del retorno del líder justicialista. La obra resultó un éxito de ventas y fue declarada de interés público por la Legislatura porteña. Y es considerada una contribución esencial para la historia política argentina.

En su juventud, Abal Medina se vinculó con el nacionalismo católico, pero hacia finales de los años 60 se volcó al peronismo. Fue secretario general del Movimiento Justicialista y se destacó por su capacidad de diálogo entre los sectores ortodoxos y la juventud militante.

Al desembarcar en el peronismo, ya tenía la virtud de cultivar relaciones políticas tanto con quienes se encuadraban en la tendencia peronista de izquierda, como con los militares nacionalistas y el movimiento sindical ortodoxo, liderado por Lorenzo Miguel y José Rucci.

Procurando hacer equilibrio, navegó entre esos dos continentes del peronismo y buscó siempre los puntos de contacto, aún en los momentos de mayor confrontación, cuando ya quedaba cada vez más claro que eran mundos que chocarían irremediablemente en un espiral de violencia.

La masacre de Ezeiza ocurrida el 20 de junio de 1973 es el ejemplo más gráfico de esta contradicción irresoluble entre las dos alas del movimiento justicialista.

Como hombre de confianza de Perón, Abal Medina le tocó la tarea de armar las listas del Frejuli, con la consigna “Cámpora al Gobierno, Perón al poder”. Y también puso en las listas de diputados nacionales a varios dirigentes ligados a la JP revolucionaria. En ellas se encontraba Nilda Garré, que décadas más tarde se desempeñaría como ministra kirchernista, con quien formó pareja.

Su grupo se opuso a que María Estela Martínez de Perón (“Isabelita”) integrara la fórmula del Frejuli como candidata a vicepresidenta del General.

La división del movimiento peronista estaba a flor de piel. El parteaguas fue el asesinato de Rucci a manos de Montoneros.

Abal Medina fue testigo de la bronca incontenible que sintió Perón, por el asesinato de Rucci a manos de Montoneros. El distanciamiento de Perón y la Juventud Peronista coincide con el ascenso de José López Rega en el entorno del general, a instancias de su esposa Isabelita.

Abal Medina observó con sus propios ojos cómo a medida que la salud de Perón iba deteriorándose, López Rega e Isabel iba ganando terreno en las decisiones del Gobierno. Ambos empezaron a controlar cada movimiento de un Perón sumamente debilitado, y a tomar decisiones en su lugar.

Con la muerte del general, Isabel asumió la presidencia y López Rega empezó a actuar campante, sin ataduras, en la persecución y represión de las organizaciones guerrilleras peronistas y no peronistas, que pasaron a la clandestinidad.

Abal Medina, que se había destacado como un leal a Perón y que incluso recibió el destrato de Montoneros, quedó en una posición de peligro. Estaba marcado por López Rega. Tras dos atentados fallidos en su contra, fue destituido como secretario general del Partido Justicialista.

Se desempeñó entonces como profesional independiente hasta el 24 de marzo de 1976, el día del golpe de Estado. Entonces debió pedir asilo en la Embajada de México, donde vivió hasta 1982, cuando durante la guerra de Malvinas logró un salvoconducto a tierras aztecas que lo puso a resguardo.

Abal Medina vivió en México durante muchos años y combinó funciones en el Estado con trabajos profesionales en su propio bufete de abogados.

El apellido Abal Medina tiene un fuerte peso político: su hermano Fernando fue uno de los fundadores de la organización Montoneros y fue asesinado en los años 70, mientras que su hijo, Juan Manuel, fue jefe de Gabinete de Cristina Fernández de Kirchner entre 2011 y 2013 y su hija Paula Abal Medina (hija que tuvo con Nilda Garré) acompañó a Juan Grabois en la fórmula como precandidato a presidente en 2023.

Sus restos fueron despedidos este lunes en una ceremonia íntima en el cementerio de la Recoleta, en Buenos Aires

Norma López Rega es, sin duda, parte de la historia argentina. Integró el círculo íntimo de Perón y de su esposa Isabelita, convivió con el cadáver de Evita, fue primera dama en 1973 y estuvo tres años presa. Ahora, en una entrevista con EFE, hace balance de su vida y defiende a su controvertido padre, apodado 'El Brujo': “Fue un gran ministro y sobre todo un gran hombre”.

A sus 77 años, la única hija de José López Rega, secretario de Juan Domingo Perón desde sus años de exilio y ministro de Bienestar Social en los convulsos 1973-1975, relata con sosiego su sinfín de anécdotas desde su primer contacto con el general, siendo niña, en el velatorio de la emblemática primera dama Eva Duarte, a quien también había conocido, un día de paseo, tiempo atrás.

Impactada por ver al presidente junto al féretro, la madre de Norma se desmayó y la niña comenzó a llorar: “El general me levantó en brazos y me dijo: 'hija, no llores, sos muy chica para hacerlo, ya vas a tener tiempo'. Y siempre digo: 'sí, tuve tiempo para llorar después'”.

EL DESTINO

Pero el vínculo con el peronismo viene de antes. José López Rega fundó la primera unidad gremial peronista en 1944, mismo año en que ingresó en la policía federal. Y como policía integró después la custodia presidencial.

“Lopecito” también llegó a hacer giras como cantante lírico y era aficionado a la astrología. “Papá hizo un libro de astrología cuando yo era joven. Y de ahí le quedó (el apodo). El mote de 'Brujo' se lo puso Jorge Antonio (asesor de Perón), pero de brujo no tenía nada, porque no sabía tirar las cartas. Solo sabía hacer la carta natal”, señala Norma.

En 1962, siete años después del golpe que derrocó a Perón, López Rega se retiró como policía y se puso al frente de la imprenta que le había editado aquel libro, lugar donde, según su hija, en 1965 acudió Isabelita para copiar propagandas durante la primera visita que hizo a Argentina como delegada de su marido, exiliado en España.

Meses después, ya inseparables, José la acompañó en su vuelta y se mudó a Madrid. Ya antes, con Isabel aún en Buenos Aires, Norma fue enviada a España a llevar documentos a Perón. Viajes que se hicieron habituales.

“Iba y venía y ahí aprovechábamos con Isabel para salir. Por ejemplo, íbamos al cine a ver una película romántica... porque el general y mi papá eran de acción y cosas así”, desvela.

CADÁVER DE EVITA

En 1971, el cuerpo de Evita, robado por los militares 16 años antes, fue devuelto a su viudo en Madrid: “Yo no estuve el día de la entrega, pero después conviví con el cadáver”, subraya Norma, que recuerda estaba “totalmente destruido”, con varios desperfectos.

“Se le hizo una habitación para resguardarla. Se cubrió esa terraza, se puso música, aire acondicionado”, señala, y desmiente que su padre hiciera conjuros para transmitir a Isabel el carisma de Eva. “Como cuando decían que, cuando murió Perón, lo zamarreaba y le decía 'faraón'. ¡Tanta locura y tontería!”, remarca, y niega también que creara el grupo parapolicial estatal Triple A.

Norma conoció a quien sería su marido, Raúl Lastiri, que era apenas un año mayor que su padre, cuando le propusieron a ella trabajar en las oficinas del proscrito peronismo en Buenos Aires.

Lastiri llegó a ser presidente provisional entre julio de 1973, tras la renuncia de Héctor Cámpora, y octubre, cuando, ya sin proscripción, Perón asumió su último mandato. “Me había operado del apéndice. Me dan de alta, salgo y me entero que al otro día Raúl juraba como presidente”, recuerda.

Por su cercanía a los Perón y vínculo con Lastiri, Norma vivió dentro del poder y participó en viajes oficiales a China, Corea del Norte, Rusia o España. Y conserva fotos saludando a Franco, del brazo del entonces príncipe Juan Carlos o riendo con la princesa Sofía.

En 1974, la muerte de Perón elevó a la presidencia a Isabel, que, en un complicado contexto económico y de violencia guerrillera y de la Triple A, fue derrocada por el golpe en 1976, meses después de que López Rega renunciara y se fuera del país.

LA CÁRCEL

Con la dictadura de Jorge Rafael Videla, Isabel y Lastiri fueron encarcelados. También Norma, que había sido vocal de una fundación que presidía la viuda de Perón, investigada por malversación de fondos. “No manejé un peso de nada”, recalca.

Liberada tres años después, con 39 kilos, se encontró a Lastiri -que había sido trasladado al domicilio por su salud- agonizando en casa: “A los cuatro días me quedé viuda”, recuerda emocionada.

De Isabelita no volvió a saber nada desde que se mudó a Madrid al ser excarcelada en 1981: “En una carta, estando presas, me pone: 'Tu segunda madre'. Yo la quise muchísimo y la quiero muchísimo. Lamento profundamente no verla”.

Fue a visitarla en Madrid, pero, al no ser recibida, le dejó una carta que alguien le contó que leyó encerrada en el baño: “Yo creo que la señora está rodeada de un círculo de personas que no le han permitido que tenga una vida normal. Pero la respeto porque es decisión de ella”.

Apasionada de la pintura -es profesora de Bellas Artes-, Norma se casó de nuevo, con el periodista Jorge Conti -que había sido jefe de prensa del Ministerio de su padre- y tuvo dos hijos, una nieta y escribió un libro: “Lealtad sin honores” (Areté).

Y pasó por la experiencia de visitar a Conti los tres años que estuvo preso acusado de haber pertenecido a la Triple A. “Un día estaba (en la prisión) el general Videla sentado y yo aproveché, me acerqué y le dije: 'Buen día general, soy Norma López Rega'. Él se puso pálido. Creo que pensó que yo lo iba a insultar”, rememora.

“Y le dije: 'General, ¿no le parece que con el tiempo que ha pasado tenemos que olvidar todo eso y tratar de luchar por que seamos hermanos, que haya unidad? ¿Me quiere dar un beso, un abrazo, qué se yo? Y nos abrazamos, me dio un beso en la mejilla y olvidamos el pasado”, concluye.

Rodrigo García, para la agencia EFE.

IG

“Incluso cuando José López Rega y sus secuaces fueron detenidos, procesados y encarcelados, quiso el caos que fallecieran sin haber recibido sentencia condenatoria. (...) De este modo, se ha dado la paradoja legalista de que, para relacionarlos con todos esos actos criminales, haya que anteponer el calificativo de presunto”. 

El periodista Eduardo Bravo incluye esta advertencia en el principio de su libro AAA, del peronismo mágico al caso Almirón (Autsaider División Sesuda) y la precaución sirve también para esta charla sobre un completo ensayo que abarca desde los inicios del peronismo hasta la huida de los pistoleros de la Triple A (Alianza Anticomunista Argentina) a España y sus vinculaciones con la derecha española. 

El autor de Villa Wanda o Ummo aborda en su último trabajo la caótica historia de uno de los movimientos políticos más complejos de la historia política reciente, desmenuza sus contradicciones y, sobre todo, explica quién fue José López Rega, un sibilino cabo de la Policía de Buenos Aires, amante del esoterismo, que se convirtió por azar y testarudez en consejero de Juan Domingo Perón en el exilio.

Como ministro de Perón y, tras su muerte, de María Estela Martínez, Isabelita, López Rega montó una máquina de matar desde el aparato del Estado para eliminar al peronismo de izquierda que, consideraba, se alejaba de la ortodoxia del movimiento. Para eliminar a esa facción, la Triple A asesinó y torturó a artistas, religiosos, intelectuales o políticos de izquierda.

Uno de sus principales pistoleros fue Rodolfo Eduardo Almirón quien, tras exiliarse junto a López Rega en España y gracias a sus relaciones con los hermanos Cortina, termina como guardaespaldas de Manuel Fraga, entonces presidente de Alianza Popular y más tarde presidente de la Junta de Galicia.

¿Qué es la Triple A?

La Triple A es una organización parapolicial, una mafia parapolicial. Todo es “supuestamente”. No podemos decir que López Rega montó la Triple A. Bueno, la montó cuando Perón gana las elecciones en 1974. La monta desde su puesto en el Ministerio de Bienestar Social, que utilizaba como centro de operaciones y como arsenal.

Él piensa que tiene la obligación de hacer el peronismo ortodoxo y real, que toda la juventud revolucionaria que está dentro del movimiento, o bien guevarista o bien montonera, tiene que ser expulsada de él. Va más allá. Dice: “A esta gente hay que eliminarla porque son elementos subversivos y disolventes de la sociedad”.

¿Quiénes eran?

Se forma un grupo que está formado por policías que fueron expulsados del cuerpo en los años 60 por una corrupción absoluta: asesinatos, tortura, robos, extorsiones. López Rega los rehabilita, los asciende en el escalafón y se los lleva al Ministerio. Y, desde ahí, empiezan a organizar comandos y acciones, acciones en las calles. Torturan, roban, se quedan con los bienes y empiezan a hacer un archivo de lo que ellos consideran 'subversivos'. Gente que está en contra del Estado o de la organización del Estado de ese momento o de ese peronismo más a la izquierda. 

Es simbólico que uno de los primeros asesinatos fuese el padre Mugica, un sacerdote de clase alta que se va a las villas a hacer lucha social.

Creo que el primero es el del diputado Rodolfo Ortega Peña, que se reivindica después, y luego sí es el de Mugica. ¿A quién mataba la Triple A? Es una cosa totalmente indescifrable. A quien tenía unas características especiales y luego, a quienes les pareciera. Pero todas las muertes que sí son, digamos, definibles tienen mensaje. Mugica es un mensaje; como los curas Palotinos: “Ojo con salirse del redil o con aceptar las teorías de la Teología de la Liberación”. Y el hecho de que fuera una persona patricia era importante. Si pueden matar a esa persona, pueden matar a todos. Mataron a rectores de universidad, abogados, diputados, todo lo que querían.

¿Quién era López Rega? ¿Cómo llega a ser un presidente en la sombra?

López Rega es una persona mediocre, pero tremendamente malvada. Es un cabo de la Policía argentina que, por azares, es enviado a la puerta de la residencia presidencial en Buenos Aires. Le sacan una foto subido al estribo del coche presidencial y, gracias a esa foto, empieza a generarse una historia mítica [y falsa] de que fue custodio personal de Evita y de Perón. Eso le permite empezar a abrirse espacio en Argentina con Perón en el exilio. Nadie puede contrastar que lo que él cuenta es mentira.

Luego, es una persona también muy aficionada al esoterismo. Cuando María Estela Martínez de Perón viaja a Argentina, enviada por su marido para poner un poco de orden en el interior del movimiento, López Rega, aprovechando que Isabel tiene un interés esotérico, se pega a ella, empieza a fascinarla y vuelve con ella a Madrid. 

En Madrid él no es nadie, es una persona que va todos los días a Puerta de Hierro a ver a Isabel y a ponerse al servicio del general para que le mande recados, a llevar la ropa a la tintorería o ir a comprar unos pasteles. López Rega es un pesado al que nadie dice que no.

Poco a poco, se convierte en la mano derecha de Perón. Hasta el punto de que llega a ser ministro de Bienestar Social. Él va echando a los demás hasta convertirse en presidente en la sombra. Porque, muerto Perón, es quien decide las cosas que se hacen en el país.

En 1976, los militares dan un golpe de Estado y López Rega recala en Madrid.

Cuando llega a España, él piensa que llega como embajador plenipotenciario y que va a ser protegido por el Gobierno argentino. Pero el Gobierno se desentiende de él y le abren un proceso en Argentina con una orden de Interpol. Se va de España a Suiza y allí pasa muchísimo tiempo. Lo encuentra la revista Interviú antes que Interpol. ¿Cómo es posible? Quizás, porque a alguien no le interesaba encontrar a López Rega en ese momento. Llega un momento en que ya él, muy enfermo, se entrega directamente en el aeropuerto de Miami. Muere en prisión, pero no llega a ser procesado.

¿Cómo nace la relación entre López Rega y Manuel Fraga?

Uno de los vínculos son los hermanos [Alfonso y Alberto] Cortina. Los Cortina son la mano derecha de Fraga. Uno de ellos lo acompañó en Londres cuando él estaba de embajador allí. López Rega no dejaba de ser un ministro. Tenía contactos con la cúpula española y con un montón de gente. López Rega era miembro, por ejemplo, de la [logia masónica italiana] Propaganda 2 (P2) de Licio Gelli.

¿Cómo termina Rodolfo Eduardo Almirón, miembro de la cúpula de la Triple A, como guardaespaldas de Fraga?

López Rega llega a España con Almirón, [Miguel Ángel] Rovira, [Juan Ramón] Morales y con algún otro pistolero de la Triple A. Cuando le dicen que está solo, que no le van a pagar un sueldo ni pensión ni custodia, despide a todos sus guardaespaldas menos a Almirón. Fue el tonto útil. Luego se van juntos a Suiza, Almirón lo ayuda a salir del país, lo coloca en Suiza y se vuelve a Madrid.

Y tenía que ganarse la vida de algo.

Gracias a estos contactos, Almirón se mete en una empresa de seguridad privada de los hermanos Cortina que da seguridad a Alianza Popular. Los servicios de seguridad de la Transición estaban en manos de la ultraderecha porque eran los que tenían las pistolas, eran los que eran policías o expolicías. Y luego Fraga no dejaba de ser ultraderechista. Se le dio después la pátina de demócrata, pero era un reaccionario. 

Almirón llega a ser custodio de Fraga porque, como dice [Jorge] Verstrynge [en el libro], era un profesional. Otra cosa es que sus resultados o sus métodos fueran morales, éticos o más o menos acertados. Y Fraga lo quiere y se queda con él. 

Cuando llega el momento, cuando trasciende que Almirón es de la Triple A, termina echándolo. Quizás no sabía quién era Almirón. Sabía quién era López Rega, pero no sabría hasta qué punto estaba implicado Almirón en esto. Pero no se sabe porque parece ser que hay un dossier que llega a Alianza Popular antes de que salga el escándalo en Cambio 16. Le dicen: “Ojo con quién tenéis contratado”. Fraga cierra los ojos, hace oídos sordos y sigue con él.

Hasta que Cambio 16 publica quién es y a qué se dedicaba Almirón en Argentina. 

El escándalo [la publicación de su vinculación con la Triple A] costó mucho que saltase. Primero, porque hay un dosier que llega a Alianza Popular diciendo cuidado con quién tienen aquí. Nadie lo atiende. Después ese dosier llega a Interviú, pero cuando lo van a publicar, Alianza Popular lo para. Y los que lo sacan ya en 1983 son los periodistas de Cambio 16. En ese momento, se arma todo el lío y así es como termina, cuando salta todo el lío, lo echan. Como dice Verstrynge, se le paga el finiquito y no se sabe si se le paga algún tipo de gratificación más. Podría ser, no lo sabemos. 

Dice que toda esta historia es como una silla de Ikea a la que le faltan algunos tornillos. ¿Qué falta por saber?

Faltaría haber tenido un proceso judicial de todo esto y haber tenido declaraciones en sede judicial de las víctimas y los verdugos, por ejemplo. Mucha gente que no quiso hablar. Por ejemplo, a mí me interesaba mucho haber hablado con las personas que firmaron los artículos de Cambio 16. Y no lo conseguí.

La información de Cambio 16 es muy exhaustiva. Es maravillosa. Tiene datos de Almirón traídos de Argentina, de testigos que estaban en el exilio aquí. Es alucinante. Estamos hablando del año 83, una época en que no hay Internet. Sale el número de documento con el que Almirón entra en España, sale el número del registro del arma. De hecho, Almirón consigue la licencia de armas a través de Fraga, como una petición personal de él. Entonces, yo quería saber de dónde venía esa información y cuánto se tarda en encontrarla. Porque la información de Cambio 16 sale en cuatro revistas consecutivas y después se para. 

¿Por qué se para?

El secuestro de Cambio 16 no va a más. Nadie le pide explicaciones al juez cuando se supone que era un secuestro irregular, por lo menos. No se procesa a los periodistas, no se procesa Almirón, no pasa nada. Hay un dosier con infinidad de pruebas. Curri Valenzuela estaba de corresponsal en Washington y aporta documentación e información de Washington cuando ya ha salido el escándalo en España. Es decir, que hay un gran despliegue. Nadie ha querido hablar.

¿Había algún interés en que saliese esa información?

¿Vino de los servicios secretos? Pudo venir de dentro de la administración. El único error que hay es que se dice que Almirón está casado con la hija de Morales, que parece que no es cierto. Todo lo demás es de una gran precisión. A mí me hubiera gustado que me contasen cómo fue eso. Porque estamos hablando de un señor que tenía pistola, que estaba con la ultraderecha más salvaje, que tenía vínculos con terroristas italianos. Estamos hablando de un dosier que se había parado en Interviú. ¿Por qué no se paró en Cambio?

Últimamente se escribe mucho sobre la Transición. En Argentina, se acaba de estrenar 'Argentina, 1985', que repasa el juicio a la dictadura militar de Videla. En los dos países resurgió una ultraderecha que cuestiona aquí las políticas de memoria y allí consensos como el número de desaparecidos de la dictadura.

La ultraderecha está viniendo, entre otras cosas, porque no le estamos discutiendo cosas. Cuando te dicen que la República no era tan democrática... perdona, pero me da igual. Si quieres, nos ponemos a ver cómo era la República, pero hubo un levantamiento militar que dio lugar a una guerra civil. ¿Lo tenemos en cuenta? ¿Lo condenamos en el Congreso? Porque, a día de hoy, el PP todavía no ha condenado el golpe de Estado del 36. No le estamos dando ninguna importancia ni estamos echando mano de la hemeroteca. Esto ya nos ha pasado. Ya estuvieron y los echamos. ¿Qué queremos? ¿Traerlos de la mano ahora y legitimarlos y decir “Bueno, tampoco fue tan malo?”.