Alejandro Domínguez, presidente de la CONMEBOL desde 2016, fue denunciado de forma anónima ante la Comisión de Ética de la FIFA por presuntas irregularidades financieras, supuesta percepción indebida de fondos y posibles vínculos con operaciones de lavado de dinero a través de jurisdicciones consideradas opacas. La presentación, a la que accedió elDiarioAR, no menciona montos específicos, pero traza un esquema clásico de las sospechas de corrupción deportiva internacional: triangulación de pagos, estructuras fiduciarias y paraísos fiscales.

El escrito —que se encuentra ya en manos del órgano de ética de la federación internacional— solicita la apertura de una investigación formal sobre Domínguez y plantea su eventual suspensión preventiva en caso de comprobarse la existencia de movimientos financieros incompatibles con sus ingresos como dirigente. Como ejes de la denuncia se señalan cuentas y estructuras vinculadas a bancos con sede en Emiratos Árabes Unidos y Singapur: dos enclaves estratégicos del sistema offshore global.

En la presentación se menciona específicamente a Standard Chartered Bank, Noo Bank (con sede en Dubái) y United Overseas Bank (Singapur) como entidades que habrían canalizado depósitos y transferencias supuestamente vinculadas al dirigente paraguayo, hoy uno de los principales aliados regionales del presidente de la FIFA, Gianni Infantino.

El texto sostiene que existe “un patrón consistente con depósitos y movimientos que podrían no guardar correlación con ingresos formales declarados” por Domínguez y que estos fondos habrían sido gestionados a través de “estructuras fiduciarias” diseñadas para el ocultamiento de activos. Aunque se aclara que los datos bancarios y societarios están “en proceso de verificación”, la denuncia exige que se abra una investigación independiente con acceso irrestricto a registros financieros, declaraciones juradas y contratos firmados por CONMEBOL durante la gestión del actual presidente.

Pero más allá del aspecto estrictamente financiero, la denuncia también apunta a lo político. Advierte sobre el “creciente acercamiento institucional entre CONMEBOL y ciertos actores del mundo árabe en los últimos años” y plantea la posibilidad de que esa relación exceda los marcos de la diplomacia deportiva. “No puede descartarse la hipótesis de que estas relaciones hayan sido funcionales a una arquitectura financiera paralela”, sostiene el texto al que tuvo acceso elDiarioAR. Ese entramado, según los denunciantes, replicaría mecanismos que ya quedaron acreditados en los casos FIFAGate y Qatargate.

Historia y antecedentes

La referencia al FIFAGate —el megacaso de corrupción revelado en 2015 por el FBI y el Departamento de Justicia de Estados Unidos— no es casual. Domínguez llegó a la presidencia de la CONMEBOL tras la caída en desgracia de Juan Ángel Napout, su antecesor y también compatriota paraguayo, condenado por la Justicia estadounidense. Su gestión fue presentada entonces como una etapa de limpieza institucional y profesionalización del fútbol sudamericano, en línea con las reformas promovidas por Infantino al asumir la FIFA.

En aquel momento, Domínguez impulsó una auditoría a cargo de Ernst & Young que prometía cerrar la etapa oscura. En 2021, con tono triunfalista, llegó a declarar: “Hoy ningún funcionario de la CONMEBOL pone la mano en la lata”. La frase fue celebrada en Asunción, donde tiene sede la confederación, y reproducida por medios y sponsors como muestra de transparencia. Pero ahora, el contenido de la denuncia apunta en dirección opuesta.

Si bien la presentación no lleva firma identificable, su contenido tiene un tono técnico y se apoya en normativas internas de la FIFA, como los artículos sobre lealtad, conflicto de intereses, confidencialidad, cohecho y corrupción del Código de Ética. En base a estos principios, los denunciantes no solo solicitan una investigación formal, sino también la revisión de los contratos firmados entre CONMEBOL y entidades con sede en Emiratos y Singapur, con especial atención a las cláusulas de confidencialidad y la trazabilidad de los fondos.

La filtración del documento ocurre en un momento incómodo: esta misma semana, Asunción será sede del Congreso de la FIFA, un evento de altísimo perfil institucional que reunirá a delegados de todas las federaciones del mundo y al propio Gianni Infantino. El cónclave servirá para aprobar reformas, exhibir avances en transparencia y celebrar los acuerdos entre FIFA y las seis confederaciones continentales. Que en ese marco aparezca una denuncia que apunta directamente a uno de los anfitriones no es un detalle menor.

elDiarioAR contactó al entorno de Domínguez para consultarlo por la denuncia, pero no obtuvo respuesta. Hasta ahora, el presidente de CONMEBOL no está formalmente bajo investigación dentro de la FIFA. Pero la aparición de este escrito —en la antesala del mayor evento institucional del fútbol global— podría cambiar el escenario.

PL/ED

La exvicepresidenta del Parlamento implicada en la trama de corrupción bautizada como Qatargate abandonó la cárcel belga en la que permanecía desde el pasado mes de diciembre. La socialista griega Eva Kaili aguardará hasta el juicio bajo el régimen de libertad vigilada con un brazalete electrónico, aunque las autoridades belgas revisarán la decisión dentro de dos meses. Era la última implicada en la trama que permanecía entre rejas dado que el resto de involucrados fueron saliendo a cuenta gotas en las últimas semanas.

Los periodistas esperaban a Kaili a las puertas de su domicilio en Bruselas y se limitó a decir que continuará la lucha con sus abogados, que llevan desde el comienzo del proceso clamando por su inocencia. Kaili fue detenida en diciembre en el marco de una operación judicial por la trama de sobornos procedentes de Marruecos y Qatar a varios eurodiputados. Aquel día la policía registró despachos en la Eurocámara, se produjeron interrogatorios y varias detenciones, entre ellas la de Kaili, pese a que gozaba de inmunidad. El juez argumentó que había sido descubierta en flagrante delito al haber avisado a su padre, que trató de huir con una maleta llena de billetes.

Con la liberación de Kaili, que es la implicada en la trama corrupta de mayor rango político, no queda ninguno de los involucrados entre rejas. El primero en abandonar la prisión fue precisamente su pareja, Francesco Giorgi, que era el asistente parlamentario de uno de los eurodiputados bajo sospecha. Giorgi fue de los primeros en asumir su responsabilidad durante los interrogatorios y trató de exonerar a la dirigente griega.

También abandonó recientemente la cárcel Antonio Pier Panzeri, que fue el jefe de Giorgi en la anterior legislatura y ahora estaba al frente de la ONG Fight the Impunity. Considerado el cabecilla de la trama, Panzeri llegó a un acuerdo con la justicia belga para la reducción de su condena a cambio de tirar de la manta.

Esta semana salió el eurodiputado Marc Tarabella, que entró en prisión en febrero tras el levantamiento de su inmunidad. El otro político implicado, el socialista italiano Andrea Cozzolino, permanece bajo arresto domiciliario en su país, donde se fue después de que fuera levantada su inmunidad en febrero a la espera de la extradición.

El estallido del Qatargate convulsionó a las instituciones europeas, fundamentalmente al Parlamento, al que había rodeado una trama con la que Qatar y Marruecos pretendían comprar voluntades. Tanto la presidenta de la Eurocámara, Roberta Metsola, como los grupos políticos aseguraron que pondrían en marcha nuevas medidas de control para evitar casos de corrupción, pero la mayoría siguen sin haberse aprobado.

El exeurodiputado socialista italiano Antonio Panzeri, señalado como el presunto cabecilla de la trama de corrupción dentro del Parlamento Europeo, ayudó a la eurodiputada griega Eva Kaili en su campaña por la reelección en los comicios de 2019, año en que Panzeri dejó la institución. En la legislatura anterior, en la que ambos coincidieron como eurodiputados, no compartieron membresía en ningún comité. Por aquel entonces, el italiano ya defendía las posturas de Qatar y Marruecos, según recuerdan algunos de sus compañeros.

Francesco Giorgi, que era asesor de Panzeri en el Parlamento y es la actual pareja de Kaili, confirmó a elDiario.es este apoyo en campaña tan solo cuatro días antes de la votación de 2019. “Panzeri y yo estamos apoyando a una eurodiputada en la campaña electoral. Su nombre es Eva Kaili, del Pasok”. Giorgi buscaba “buenos contactos” en la prensa griega para entrevistar a Kaili o publicar artículos sobre ella. Hoy los tres están detenidos y la policía ha encontrado más de 1,5 millones de euros en efectivo en su posesión (también en manos del padre de Kaili) procedentes, supuestamente, de sobornos de Qatar y Marruecos.

En este sentido, los investigadores de la trama creen que Kaili recibía “órdenes” de Panzeri “a través de su marido”, según ha publicado el diario italiano La Repubblica. Como ejemplo de esta dinámica, la investigación cita un caso concreto: “Eva no debe hablar con la holandesa. Dile que pare”, le dijo Panzeri a Giorgi, según recoge el diario. Los investigadores del caso que el cerebro de la trama ha “invertido” en Kaili a sabiendas “para apoyar los intereses marroquíes y qataríes”.

elDiario.es se puso en contacto con Giorgi y con Panzeri en 2019 porque el eurodiputado era presidente del subcomité de derechos humanos de la Eurocámara y estaba siguiendo el caso de un rico príncipe saudí primo del heredero al trono, Mohamed bin Salmán, que había sido arrestado sin cargos y cuyo paradero era entonces desconocido. Panzeri estaba presionando a las autoridades saudíes por su liberación. 

El político italiano terminó su mandato en 2019 y él y su asesor, Francesco Giorgi, fundaron la ONG de derechos humanos Fight Impunity, ahora también en el centro de todas las miradas. Por su parte, Kaili logró la reelección, se hizo con uno de los dos escaños obtenidos por el socialdemócrata Pasok y obtuvo una de las 14 vicepresidencias del Parlamento.

“Siempre defendía los intereses de Marruecos”

Algunos de los colegas de Panzeri que coincidieron con él en el subcomité de derechos humanos en su última legislatura recuerdan que ya entonces el presidente defendía las posiciones de Marruecos. “Parecía claro que Panzeri tenía algún lío con Marruecos o una relación política especial, pero nunca llegué a pensar que podía ser algo así”, dice a elDiario.es Ignazio Corrao, eurodiputado italiano del grupo de los Verdes. “Siempre defendía los intereses de Marruecos. Recuerdo que cuando se discutía sobre el Frente Polisario o el Sáhara Occidental él estaba muy en defensa del reino”, añade.

Respecto a sus posiciones sobre Qatar, Corrao también tiene algún recuerdo. “Lo único de lo que me acuerdo de Qatar es que una parte de nosotros, el sector más a la izquierda, quería más atención sobre los trabajadores muertos y explotados y para Panzeri esto nunca fue una prioridad”. “De manera diplomática e inteligente hizo que no se hablara mucho de eso porque como presidente tenía una influencia importante sobre la agenda”. 

Esa posición política de Panzeri contrasta con la que mantuvo frente a Arabia Saudí. En un comunicado criticando las condenas a muerte en el reino, Panzeri señaló: “Mientras tanto, la Federación Española de Fútbol continúa en negociaciones con el Gobierno saudí para llevar la Supercopa de España a Riad y el recorrido del rally Dakar se ha programado por primera vez en Arabia Saudí. A la luz de los recientes acontecimientos, acoger grandes eventos deportivos internacionales en el país es ofensivo”.

“Los europeos deben estar unidos en su posición de principios contra la pena de muerte. Tanto la Federación Española de Fútbol como los organizadores del Dakar deben reconsiderar sus decisiones”, señalaba el italiano. “Es imperativo que el sector público y privado mantengan los valores fundamentales que constituyen los principios fundacionales de la UE en sus interacciones con terceros Estados”.

Diez días antes de ese comunicado, Panzeri asistió en Qatar a una conferencia internacional sobre “mecanismos nacionales, regionales e internacionales para combatir la impunidad” y varios medios locales le citaron diciendo que el país se había convertido en “una referencia en derechos humanos”.

La exeurodiputada socialista Ana Gomes, portuguesa, fue sustituta en el subcomité de derechos humanos durante la presidencia de Panzeri y también se ha pronunciado sobre el escándalo de corrupción. “El caso de Kaili no me sorprende y, sobre todo, no me sorprende en relación con Antonio Panzeri, que fue particularmente perverso porque, con el pretexto de defender los derechos humanos, en realidad trató de frustrarlos. Hay personas que se prestan a esto y debes estar atento. Las personas que están en estos puestos de poder, incluido el Parlamento Europeo, son susceptibles de ser corrompidos”, señaló Gomes en una entrevista con SIC Notícias. “Conozco muy bien a Antonio Panzeri, exeurodiputado con el que tuve muchos encontronazos. En el caso del Sáhara él estaba allí al servicio de los marroquíes”.

El eurodiputado español Miguel Urbán, del Grupo de la Izquierda, también coincidió con Panzeri en el subcomité de derechos humanos, pero no recuerda ningún episodio concreto que le hiciera sospechar del eurodiputado italiano. “En ese momento no coordinaba la comisión y no tenía tanta relación con la presidencia, que es donde mejor se pueden ver ese tipo de actitudes”.

Sin embargo, Urbán sí señala que diferentes grupos o sus políticos han defendido las posiciones de Estados autoritarios y destaca el caso del grupo socialista con Marruecos. “Lo hagan por intereses espurios o geoestratégicos, lo que demuestra es la gran capacidad de la diplomacia marroquí para influir en el Parlamento”. 

“El grupo socialista ha intentado en dos ocasiones que candidaturas al premio Sájarov molestas con Marruecos no tuvieran éxito. En el caso de Nasser Zefzafi, líder de las protestas del Rif, presentaron otras candidaturas para dividir el voto. En 2021, con la activista saharaui Sultana Khaya, en una votación de desempate respaldaron el nombre presentado por Vox, la expresidenta boliviana Jeanine Áñez, en contra de la candidatura saharaui que presentaba la izquierda”, dice Urbán a elDiario.es.

“Muchas veces miramos a los lobbies empresariales, pero hasta ahora hemos mirado muy poco a las delegaciones diplomáticas de terceros países. Cada vez más Estados entienden que pueden utilizar el Parlamento Europeo para lavar su cara y si ha habido una misión especialmente presente en los pasillos es Marruecos. Es curioso que muchos diputados participan en 'grupos de amistad' de regímenes autoritarios con mucho dinero. No sabemos si les gusta el dinero o las dictaduras, porque no existen grupos de amistad de otras dictaduras que no tienen apenas dinero como Eritrea, por ejemplo”, denuncia el eurodiputado español.

Antes del “Qatargate”, el caso de sobornos que ha sacudido al Parlamento Europeo este diciembre, otros escándalos de distinta envergadura -con protagonistas menos mediáticos que la eurodiputada socialdemócrata griega Eva Kailí y su pareja Francesco Giorgi- agitaron la política europea en las últimas décadas, aunque pocos alcanzaron tanta notoriedad.

COMISIÓN SANTER

Un caso muy sonado fue la dimisión en bloque en 1999 de la Comisión Europea dirigida por el francés Jacques Santer, tras una investigación sobre irregularidades y fraude en el seno de la institución.

La ex primera ministra francesa y excomisaria europea Edith Cresson precipitó esa dimisión colectiva por haber favorecido a la sociedad francesa Agenor, encargada de la asistencia técnica y la gestión del programa europeo de formación profesional Leonardo, y tras proporcionar un trabajo en la institución a su antiguo dentista.

ESCÁNDALO INMOBILIARIO

Un funcionario europeo de la unidad encargada de las delegaciones de la Comisión Europea fuera de la UE, Giancarlo Ciotti, fue condenado en 2015 a tres años de prisión por haber participado años antes (el escándalo se hizo público en 2007) en la concesión a empresas italianas de contratos de reforma, alquiler o instalación de medidas de seguridad, saltando las reglas de los concursos públicos y a cambio de sobornos.

También fueron condenados como corruptores los empresarios italianos Angelo Troiani y Gianni Tanzi.

La propia Comisión Europea fue la que pidió la apertura de la investigación llevada a cabo por la OLAF y la Policía federal belga.

DALLI

El excomisario europeo de Sanidad y Protección del consumidor John Dalli dimitió de su cargo en 2012 salpicado por un presunto caso de tráfico de influencias destapado por la tabacalera sueca Swedish Match.

La tabacalera aseguró que un empresario maltés presumía de su amistad con el comisario y de poder convencerle para modificar la legislación de productos del tabaco a cambio de recibir dinero.

La oficina antifraude de la UE (OLAF) no encontró “pruebas concluyentes” de la implicación directa del político maltés pero consideró que estaba al tanto de lo que ocurría.

El expresidente de la Comisión Europea de la época, el portugués José Manuel Durao Barroso, forzó la dimisión de Dalli, quien después recurrió esa decisión ante la Justicia europea (que desestimó el recurso).

PUERTAS GIRATORIAS

Muchos de los casos que crearon polémica en la última década tienen que ver con los empleos que algunos exmiembros de la Comisión Europea ocuparon después de dejar su cargo.

El propio expresidente de la Comisión Europea José Manuel Durao Barroso fue muy criticado cuando pasó a trabajar para el banco Goldman Sachs Internacional en 2016, menos de dos años después de haber estado al frente del Ejecutivo comunitario.

Las normas europeas establecen un periodo de “enfriamiento” de 18 meses para que los exresponsables de la Comisión puedan ocupar puestos en grandes empresas disputadas por los grupos de presión.

En ese periodo tienen obligación de informar a Bruselas sobre sus futuros puestos de trabajo para que se verifique si hay algún conflicto de interés. En este caso concreto, la Comisión concluyó que no lo había.

No obstante, nueve de los 26 comisarios de la Comisión Barroso trabajaban apenas un año después de terminar la segunda legislatura en grandes empresas u organizaciones ligadas a ellas, según dio a conocer en su día el Observatorio Europeo de las Corporaciones (CEO).

Otro caso de “puertas giratorias” del que se habló mucho fue el de la exvicepresidenta de la Comisión Europea y responsable de Competencia Neelie Kroes.

Según informaciones publicadas este año en medios europeos, antes de terminar el periodo de “cuarentena” impuesto por las normas europeas, Kroes asesoró a la plataforma de servicios de transporte privado Uber, vulnerando el código deontológico europeo.

Kroes fue protagonista de otra polémica, cuando salió a la luz que no había informado a la Comisión de que mientras ostentaba la cartera de Competencia figuraba también como directora de una sociedad opaca en Bahamas.

PANDEMIA

En agosto de 2020 el irlandés Phil Hogan renunció a su cargo de comisario de Comercio tras verse envuelto en una polémica por saltarse normas sanitarias durante la pandemia al acudir a una cena en pleno confinamiento, poniendo fin a una ambiciosa trayectoria en la Comisión Europea en la que se mostró firme defensor del multilateralismo comercial.

Pero quizá el escándalo político más célebre de los últimos años fue el protagonizado por el eurodiputado húngaro József Szájer, del partido ultraconservador Fidesz -el del primer ministro de Hungría, Viktor Orban - que participó en diciembre de 2020 en una orgía en Bruselas donde 25 hombres fueron multados por no respetar las restricciones sociales de la pandemia.

Además, la policía encontró drogas en su mochila cuando fue registrado tras intentar huir de la fiesta.

EFE.

IG

La eurodiputada Eva Kaili ha empezado a dar detalles del Qatargate, una supuesta trama de sobornos con dinero de Qatar y Marruecos para torcer voluntades y lavar la imagen de los dos países en Bruselas. Así, según están publicando medios italianos y belgas, la ex vicepresidenta del Parlamento Europeo ha admitido ante los investigadores haber dado instrucciones a su padre, cazado con más de medio millón de euros en el céntrico hotel Sofitel, de Bruselas, para que escondiera parte del dinero en efectivo.

Detenida desde el 9 de diciembre en la prisión de Haren, está previsto que la socialista Eva Kaili comparezca este jueves ante la Sala del Consejo judicial belga, que deberá decidir si continúa su detención o si la libera, con o sin condiciones. El pasado 15, cuando no acudió Kaili a la vista, el tribunal reafirmó la prisión para su pareja, Francesco Giorgi; y el ex eurodiputado Antonio Panzeri, mientras dejó en libertad con brazalete electrónico a Niccoló Figa-Talamanca, secretario general de la ONG No Peace Without Justice.

Francesco Giorgi ya admitió ante los investigadores haber sido parte de una trama utilizada tanto por Marruecos como por Qatar con el objetivo de interferir en los asuntos europeos, según documentos consultados por Le Soir y La Repubblica, que señalan que Kaili también ha hecho confesiones parciales.

En concreto, según publica Le Soir, la eurodiputada griega ha admitido haber pedido a su padre que escondiera dinero. El padre de Kaili fue arrestado el 9 de diciembre, día de la gran operación anticorrupción, mientras estaba en el Sofitel de Bruselas (Etterbeek) con una maleta llena de dinero en efectivo.

De las audiencias se desprende que el padre, en la capital belga durante unos días, había recibido la orden de la ya ex vicepresidenta del Parlamento Europeo de ocultar los numerosos fajos de billetes en su poder.

“La acusada admite haber dado instrucciones a su padre para que escondiera el dinero”, escribió el juez de instrucción Michael Claise en la orden de arresto dictada contra la eurodiputada griega el 9 de diciembre: “Ella afirma que conocía la actividad de su marido [Francesco Giorgi] con el señor Panzeri, y que por su apartamento pasaban maletas con billetes”.

Pier Antonio Panzeri, ex eurodiputado socialista italiano detenido el mismo día en Bruselas, es el presunto cabecilla de la trama, según los testimonios de los implicados, y quien tenía a sueldo de su ONG, Fight Impunity, a Dimitris Avramopoulos, ex comisario europeo griego y miembro del partido conservador Nueva Democracia (PPE).

Segúnj el relato del periódico belga Le Soir, cuando la policía se abalanza sobre Giorgi cuando acababa de salir de su apartamento, en la rue Wiertz de Bruselas, “Eva Kaili entra en pánico”.

Además de su propio padre, responsable de ocultar parte del botín, la justicia belga señala, según el diario belga, que la eurodiputada griega “intentó advertir al señor Panzeri, pero también a dos eurodiputados citados en la presente investigación”, señala el documento judicial, que no concreta los nombres de los eurodiputados.

Instrucciones de Panzeri

El ex eurodiputado socialista italiano Pier Antonio Panzeri, supuesto cabecilla de la trama, aparece en grabaciones telefónicas dando instrucciones a Francesco Giorgi, pareja de Kaili.

Según Le Soir, el propio Panzeri, detenido en su apartamento de Bruselas con unos 600.000 euros en efectivo, se vio obligado a reconocer parcialmente su implicación en el asunto que sacudió al Parlamento Europeo.

“Denuncia al eurodiputado [socialista belga] Marc Tarabella como beneficiario de los 'regalos' de Qatar”, escribe el juez de instrucción sobre Panzeri, que ha dado detalles sobre la corrupción e injerencia en beneficio de Qatar y Marruecos.

Preguntado por esta acusación de Panzeri por Le Soir, el abogado del eurodiputado valón asegura que “el señor Tarabella no recibió un regalo de nadie”. “No se dejó influenciar para tomar sus decisiones y adoptar sus posiciones”, insiste Maxim Töller, declaración que no ha cambiado desde el registro ordenado por el juez de instrucción en el domicilio del eurodiputado el 10 de diciembre en Anthisnes.

Está previsto que la justicia italiana decida este martes sobre la extradición de Silvia Panzeri a Bélgica, hija de Pier Antonio Panzeri, acusada de corrupción, lavado de dinero y asociación para delinquir.

Este lunes los jueces italianos ya aprobaron la extradición de Maria Dolores Colleoni, esposa de Pier Antonio Panzeri y madre de Silvia Panzeri. Los fiscales belgas acusan a Colleoni de estar al tanto de las actividades de su esposo.

Avramopoulos y Mogherini: el caso salta a la Comisión Europea

El Qatargate empieza a tocar al Ejecutivo comunitario. Tal y como ha publicado La Stampa y ha reconocido el propio Dimitris Avramopoulos, el ex comisario europeo griego, miembro del partido conservador Nueva Democracia (PPE), ha cobrado 60.000 euros de la ONG de Panzeri, Fight Impunity, desde febrero de 2021 hasta febrero de 2022.

Según La Stampa, el trabajo de Avramopoulos por el que ha recibido esa remuneración consiste en un acto en Grecia, la introducción a un seminario web y un artículo online. En efecto, esos serían los únicos rastros públicos de la “actividad promocional” de la ONG Fight Impunity por la que el excomisario Avramopoulos recibió 60.000 euros.

“El comité [de la ONG] en el que participé, junto a personalidades como Federica Mogherini [ex jefa de la diplomacia europea], el exdiputado francés Bernard Cazeneuve y la senadora Emma Bonino, fue honorable […] Por mi participación y la compensación que la acompañaría, solicité la aprobación de la Comisión Europea, que me fue concedida por escrito por la presidenta [de la Comisión Europea, Ursula] Von der Leyen”, dijo Avramopoulos en un comunicado.

El Ejecutivo comunitario afirmó este lunes que revisaría el caso para averiguar qué sucedió exactamente con Avramopoulos y la ONG. Pero el ex comisario griego ha decidido contraatacar y ha empezado a hablar de una supuesta conspiración para boicotear su candidatura como futuro Representante Especial de la UE para las relaciones con los países del Golfo.

“Existe un esfuerzo organizado por parte de ciertos círculos en Italia para distorsionar la imagen de mi participación, completamente legal y formal, en Fight Impunity. El primer objetivo es debilitar la candidatura que he presentado para el cargo de Representante Especial de la Unión Europea en el Golfo Pérsico y, por supuesto, para apoyar al candidato socialista italiano [Di Maio]”, declaró Avramopoulos a Enikos.gr.

La polémica ha llegado al Alto Representante de la UE para Política Exterior, Josep Borrell, quien parece haber congelado temporalmente el proceso de nominación.

Son eurodiputados y representantes de la sociedad civil. Las investigaciones policiales destaparon, de momento, 1,5 millones de euros. Y todo apunta a Qatar pero, también, a Marruecos. El Qatargate lleva una semana agitando el corazón de la Unión Europea, después de la macrorredada del pasado fin de semana que terminó con la prisión para una eurodiputada socialista griega, Eva Kaili, dos miembros del PD italiano, uno de ellos ex eurodiputado –Pier Antonio Panzeri–, y un representante de una ONG, también italiano.

Qatar, Marruecos, el Parlamento Europeo, entidades humanitarias, sindicalistas y los socialdemócratas de Italia, Bélgica y Grecia en el punto de mira. Pero, ¿quién es quién en el Qatargate, hasta el momento?

Eva Kaili

Es la persona más relevante de la trama, pero no necesariamente la más importante. Miembro del ala conservadora del PASOK hasta su expulsión tras estallar la trama de corrupción, Eva Kaili (Tesalónica, 1978) fue presentadora de televisión y lleva ocupando un escaño en el Parlamento Europeo desde 2014. Kaili y su pareja, Francesco Giorgi, tienen una hija de dos años.

En el pasado enero fue votada por el pleno como una de las 14 vicepresidentas, como parte de la cuota del grupo socialista –el S&D tiene cinco vicepresidencias– en la Eurocámara. Un grupo que la apartó también en cuanto saltó el escándalo.

El pasado martes, Kaili fue destituida de su cargo por el mismo pleno que la eligió 11 meses antes.

La eurodiputada griega se encuentra en prisión desde el viernes 9 de diciembre. Tenía previsto comparecer ante el juez el pasado miércoles, pero, entre una huelga de funcionarios de prisiones y que su abogado pidió un aplazamiento, al final no compareció ese día y lo hará el próximo 22 de diciembre, si no se produce un nuevo cambio.

Está acusada de participación en organización criminal, blanqueo de capitales y corrupción. Durante un registro en su casa, los investigadores descubrieron bolsas llenas de billetes, según el diario belga Le Soir.

Según su abogado, la eurodiputada “no sabía nada del dinero”, y “sólo su pareja” podría dar “respuestas sobre este dinero”.

Kaili fue elegida para el Parlamento griego en 2007 y lleva en el Parlamento Europeo desde 2014.

Después de su acusación, fue expulsada del PASOK. Sus activos fueron congelados por la autoridad antilavado de dinero griega.

Eva Kaili formó parte de la delegación encargada de desarrollar las relaciones de la Unión Europea con la Península Arábiga. En esta función, visitó Qatar poco antes de la Copa del Mundo.

Kaili dio la bienvenida a las reformas laborales del emirato en presencia del ministro de trabajo de Qatar. “Qatar es líder en derechos laborales”, dijo durante la visita. “Hoy, la Copa del Mundo de Qatar es una prueba, en realidad, de cómo la diplomacia deportiva puede lograr una transformación histórica de un país con reformas que han inspirado al mundo árabe”, dijo en el Parlamento Europeo el 22 de noviembre. Los europeos “no tienen derecho a sermonear a Qatar”, dijo en ese momento.

El 1 de diciembre asistió a la votación en la Comisión de Libertades Civiles, Justicia y Asuntos de Interior sobre el texto relativo a la liberalización de visados entre Qatar y la Unión Europea.

Según personas presentes, votó a favor del texto a pesar de que no era miembro de la comisión y no había anunciado su asistencia, requisito previo para participar en una votación en comisión.

Alexandros Kailis

Es el padre de Eva Kaili. Fue arrestado e interrogado el viernes 9 de diciembre cuando salía del hotel Sofitel, en el barrio europeo de Bruselas, en plena Place Jourdan, en posesión de una maleta llena de dinero en efectivo.

El hecho de que fuera sorprendido in fraganti permitió, según argumentan las autoridades belgas, detener a Eva Kaili a pesar de su inmunidad parlamentaria.

Según fuentes citadas por Le Soir, había unos 600.000 euros en la maleta de su padre y, al menos, 150.000 euros en el apartamento de Kaili y su pareja, el asistente parlamentario Francesco Giorgi.

Fue liberado después de su interrogatorio el 10 de diciembre.

Francesco Giorgi

Francesco Giorgi, de 35 años, es compañero de Eva Kaili. Y asesor del eurodiputado socialista italiano Andrea Cozzolino. Se encuentra encarcelado y acusado por la policía belga por participación en organización criminal, blanqueo de capitales y corrupción.

El asistente parlamentario trabaja para Cozzolino, miembro del grupo S&D y, hasta que estalló el escándalo, presidente de la delegación para las relaciones con los países del norte de África y la Unión del Magreb Árabe.

Cozzolino también forma parte de la subcomisión de derechos humanos.

Giorgi fue anteriormente asistente de Pier Antonio Panzeri, y fundó la ONG Fight Impunity con él.

Giorgi, de acuerdo con las primeras informaciones, ha confesado ante el juez la corrupción e injerencia de Marruecos y Qatar, según publica Le Soir. De acuerdo con el periódico belga, Giorgi ha involucrado este miércoles durante la vista al eurodiputado socialista belga, Marc Tarabella, cuyo domicilio fue registrado el pasado sábado y que ha sido apartado del grupo socialista europeo en la Eurocámara.

De acuerdo con el diario italiano La Repubblica, Giorgi dijo ante el juez: “Lo hice todo por un dinero que no necesitaba. Pero ahora liberen a mi pareja, debe estar con nuestra hija”. La Repubblica añade que, según algunos medios griegos, podría haber hasta sesenta personas involucradas en el Parlamento Europeo.

Según publican estos medios, Francesco Giorgi admite haber formado parte de una organización utilizada tanto por Marruecos como por Qatar con el objetivo de influir en los asuntos europeos. En su confesión, según el periódico belga, Giorgi afirma que su papel en “la organización” era el de gestionar el dinero en efectivo, la caja.

Según los documentos que cita Le Soir, Francesco Giorgi sospecha que otras dos personas han recibido dinero a través de Panzeri: los eurodiputados del grupo socialista Andrea Cozzolino y Marc Tarabella.

Pier Antonio Panzeri

Ex eurodiputado italiano y presidente de la ONG Fight Impunity. Pier Antonio Panzeri (Riviera d'Adda, 1955) está acusado por la policía belga de participación en una organización criminal, lavado de dinero y corrupción. Las investigaciones presentan a Panzeri, encarcelado, como el engranaje principal de la presunta organización criminal financiada por Qatar y Marruecos que se infiltró en el Parlamento Europeo.

Según Le Soir, en su residencia de Bruselas se encontraron 600.000 euros en efectivo. El ex eurodiputado del S&D (2004-2019) de 67 años es el líder de una ONG, Fight Impunity, que “lucha contra la impunidad por graves violaciones de derechos humanos y crímenes contra la humanidad”.

Es miembro del movimiento democrático y progresista italiano Articolo Uno, nacido en 2017 a partir de una escisión en el Partido Demócrata. También es director de la Asociación de Antiguos Diputados del Parlamento Europeo, cuyo objetivo es “promover las relaciones entre los antiguos y actuales diputados al Parlamento”.

Como presidente de la subcomisión de derechos humanos del Parlamento entre enero de 2017 y julio de 2019, Pier Antonio Panzeri acogió con satisfacción los intentos del emirato de forjar relaciones más estrechas con la Unión Europea, mientras que Arabia Saudí había puesto bajo embargo a Qatar.

Maria Colleoni, esposa de Pier Antonio Panzeri, está detenido por la policía italiana. Igual que Silvia Panzeri, hija de Pier Antonio Panzeri.

Panzeri está acusado de apoyarse en sus ex colegas del Parlamento Europeo para beneficiar a Qatar y Marruecos, y de coger dinero para hacerlo, según la orden de extradición vista por el medio Politico. Su familia, según los investigadores, parecía ser consciente de su comportamiento ilícito.

La esposa de Panzeri y su hija “parecen estar plenamente al tanto de las actividades, e incluso participar en el transporte de los regalos”. Y el hombre que estaría detrás de los regalos, según Politico, sería Abderrahim Atmoun, embajador de Marruecos en Polonia.

El dinero, dice Politico, vino de alguien a quien llamaban el “gigante”, vinculado a una tarjeta de crédito. Esa tarjeta de crédito estaba en manos de la esposa y la hija de Panzeri, quienes la utilizaban para sus propios fines.

Al hablar de los regalos del embajador de Marruecos, los documentos especifican que “los delitos se mencionan en la transcripción de las escuchas telefónicas, durante las cuales la señora Panzeri hizo comentarios sobre la entrega de los 'regalos' de los que aparentemente se benefició”.

Tanto la madre como la hija están acusadas de participación en organización criminal, corrupción y blanqueo del producto del delito. Corren el riesgo de hasta cinco años de cárcel.

El semanario alemán Der Spiegel tuvo acceso a los mismos documentos, informa Efe, que señalan a Panzeri por haber recibido sobornos tanto de Qatar como de Marruecos. Como recuerda Der Spiegel, en ese periodo era miembro de la subcomisión de Derechos Humanos de la institución, y de la delegación responsable de las relaciones con los estados del Magreb.

Niccolò Figà-Talamanca

Director general de la ONG No Peace Without Justice, en cuya fundación participó Emma Bonino hace tres décadas, está acusado por la policía belga de “participación en organización criminal, blanqueo de capitales y corrupción”. Ha estado en prisión desde el viernes hasta el miércoles, cuando fue puesto en libertad con un pulsera electrónica.

Niccolo Figa-Talamanca dirige una ONG que, teóricamente, trabaja para proteger y promover los derechos humanos, la democracia, el estado de derecho y la justicia internacional.

Según la biografía publicada en el sitio web de entidad, antes de convertirse en secretario general de la organización, Niccolo Figa-Talamanca “asesoró a numerosos gobiernos e instituciones sobre el establecimiento y la metodología operativa de las instituciones de justicia penal internacional y otros procesos de rendición de cuentas”.

Los investigadores realizaron un registro el viernes en la casa de un asistente de Alessandra Moretti, eurodiputada italiana del S&D de 49 años y presidenta de la Delegación en el Comité Parlamentario de Estabilización y Asociación UE-Serbia. El eurodiputado niega cualquier vínculo con este escándalo. Ha visitado Qatar al menos una vez en compañía de Marc Tarabella.

La eurodiputada Maria Arena tuiteaba en junio un acto organizado en el Parlamento Europeo con las ONG de Figa-Talamanca –al fondo con chaqueta beige y corbata azul– y Panzeri.

Luca Visentini

Luca Visentini (Udine, 1969) es secretario general de la Confederación Sindical Internacional, fue arrestado por la policía belga el viernes y luego puesto en libertad. La organización que dirige engloba a 332 sindicatos, y que afirma contar con 200 millones de miembros en 163 países.

Sharan Burrow, su predecesora australiana, fue inicialmente una acérrima opositora de Qatar, antes de cambiar radicalmente de posición cuando Doha firmó un acuerdo de cooperación técnica con la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en 2017. Visentini se reunió con el ministro de Trabajo de Qatar, Ali bin Samikh Al Marri, a finales de octubre.

Luca Visentini afirmó en el pasado que Qatar debería “considerarse una historia de éxito”, aunque aún quedaba “trabajo por hacer”.

“La Copa del Mundo de fútbol fue sin duda una oportunidad para acelerar el cambio, y estas reformas pueden constituir un buen ejemplo para extenderlo a otros países que albergan grandes eventos deportivos”, dijo.

Maria Arena

La oficina de un ayudante de esta eurodiputada socialista belga, con buenas relaciones con Panzeri, ha sido sellada por la policía. Maria Arena (Mons, 1966) no ha sido interrogada, pero se apartó como presidenta de la subcomisión de derechos humanos del Parlamento. Según Le Soir, ella y Marc Tarabella compartían asistente parlamentario, además de que y ella lo sucedió como presidenta de la subcomisión de derechos humanos en el Parlamento Europeo.

Uno de sus asistentes también trabajaba para Fight Impunity. Maria Arena dice que no tiene “ninguna relación particular” con la ONG.

De acuerdo con las informaciones publicadas, Giorgi no inculpó directamente en su declaración a Arena en la trama.

Marc Tarabella

Marc Tarabella (Ougrée, 1963 ) es vicepresidente de la delegación del Parlamento Europeo para las relaciones con la Península Arábiga. La policía registró su domicilio el pasado sábado. Se le ha suspendido del grupo de Socialistas y Demócratas.

Los investigadores también registraron la casa del eurodiputado belga del S&D Marc Tarabella y las oficinas de su personal. Tarabella es copresidente de un grupo cuyo objetivo es volver a poner los temas relacionados con el deporte en el centro de la agenda política europea, y vicepresidente de la delegación para las relaciones con la Península Arábiga.

Al igual que Pier Antonio Panzeri, también es miembro del partido italiano Articolo Uno.

Marc Tarabella fue uno de los primeros políticos en deplorar la concesión de la Copa del Mundo de 2022 a Qatar. Condenó en particular las condiciones de trabajo de los trabajadores extranjeros, así como las sospechas de corrupción.

El 9 de diciembre de 2014, en una entrevista con Le Monde, Tarabella abogó por que se retirara la Copa del Mundo de Qatar, antes de dar un giro de 180 grados y sentirse ofendido por un “ridículo e hipócrita ataque a Qatar”.

En octubre, cuando fue entrevistado por L' Avenir Huy-Waremme, dijo: “En unos pocos años, Qatar ha logrado un enorme progreso en términos laborales y de derechos humanos, en gran parte inducido por la Copa del Mundo”.

Andrea Cozzolino

Si Tarabella, cuyo domicilio fue registrado en presencia de Metsola para cumplir con los requisitos constitucionales belgas, ha dejado temporalmente el grupo socialdemócrata; el también socialista Pietro Bartolo ha dimitido como ponente alternativo sobre liberalización de visados; y Andrea Cozzolino ha dejado la coordinación de violaciones de Derechos Humanos en el grupo socialista.

Cozzollino acaba de ser suspendido por el Partito Democratico, después de que haya trascendido en la prensa italiana que Giorgi –que es asistente parlamentario de Cozzolino– habría indicado en su confesión a los magistrados que sospechaba que el eurodiputado del PD había sacado dinero a través de Panzeri.

Según la fiscalía de Bruselas, Cozzolino sería el tercer hombre que actúa por dinero junto a Giorgi y Panzeri.

Cozzolino se ha mostrado “indignado” y ha asegurado que es completamente ajeno a la investigación: “No estoy investigado, no he sido interrogado, no he sido objeto de registros”.

Pero el Partito Democrático ha decidido suspenderlo “cautelarmente” del registro de miembros y votantes de la organización, “así como de todos los órganos del partido de los que eventualmente forme parte”.

Con 60 años, exconsejero regional de Campania a principios de la década de 2000 y ahora eurodiputado en su tercer mandato, casado y padre de tres hijos, Cozzolino tiene a sus espaldas una larga carrera política, que comenzó en el FGCI y luego continuó desde el PCI al PDS, luego en DS y finalmente el PD, explica Il Sole 24 Ore.

Más de 1,5 millones de euros. Cada día que pasa, la trama de supuestos sobornos de Qatar en Bruselas se hace más grande, y, según ha publicado este martes el diario Le Soir, la policía belga ha descubierto más de un millón y medio de euros en efectivo en los domicilios del ex eurodiputado socialdemócrata italiano Pier Antonio Panzeri y de la eurodiputada griega y ya ex vicepresidenta de la Eurocámara Eva Kaili, ambos en prisión y que este miércoles pasan a disposición judicial.

Durante un registro en la casa de Panzeri en Bruselas, la policía se ha incautado de alrededor de 600.000 euros, a los que hay que sumar el dinero hallado en poder del padre de Eva Kaili en un hotel del centro de Bruselas, y en el domicilio bruselense de la eurodiputada griega y su pareja, Francesco Giorgi, ex asistente de Panzeri. En total, la investigación, que llevaba meses en marcha, ha destapado más de un millón y medio de euros, y mucho material informático requisado en los registros en el Parlamento Europeo.

Los acusados comparecen este miércoles ante el juez, que debe decidir si siguen en prisión o no. Mijalis Dimitrakópulos, abogado de Kaili, la ha desvinculado de la trama en declaraciones a la cadena de televisión griega OPEN, informa Efe: “Ella no tiene nada que ver con la financiación de Qatar, nada, explícita e inequívocamente. No ha realizado ninguna actividad comercial en su vida”.

El Parlamento Europeo es una burbuja en la que se mezclan relaciones personales entre eurodiputados, asistentes y periodistas, que pasan horas y horas encerrados en un mismo edificio, sobre todo en las semanas de plenos en Estrasburgo. Hasta tal punto de compartir vacaciones, cenas, salidas e incluso entablar relaciones de pareja.

Así, de acuerdo con las pesquisas policiales, la figura que parece emerger en el epicentro de la trama es el ex eurodiputado socialdemócrata italiano Pier Antonio Panzeri, ahora al frente de la ONG Fight Impunity, y que se sospecha que también pudo haber recibido dinero de Marruecos, como recuerda la ex eurodiputada socialista portuguesa Ana Gomes.

Gomes apuntaba a Marruecos y denunciaba este martes en Twitter las posiciones defendidas por “Panzeri y sus colegas” para “frustrar resoluciones en relación con el Sáhara Occidental y los derechos humanos en Marruecos. Son infinitas las peleas que tuvimos por estos asuntos”.

En efecto, según publica el semanario alemán Der Spiegel, se acusa a Panzeri también de haber recibido sobornos de Marruecos. De acuerdo con los investigadores belgas, dos familiares de Panzeri ayudaron al exeurodiputado socialdemócrata a transportar “regalos” que les entregaba en un país de Europa del este al embajador de Rabat en ese Estado, informa Efe.

De acuerdo con lo publicado por Der Spiegel, en ese periodo fue miembro de la subcomisión de Derechos Humanos de la institución y de la delegación responsable de las relaciones con los estados del Magreb.

¿Y quiénes eran los colegas de Panzeri? Algunos de sus asistentes, en tanto que en el Parlamento Europeo los eurodiputados son prácticamente sociedades limitadas unipersonales con presupuesto propio para contrataciones y gastos. Pero, también, alguno de los eurodiputados, como la socialista belga Maria Arena, con la que le une una relación estrecha y quien tenía a sus órdenes algún asistente heredado de Panzeri que está siendo investigado por la policía.

A consecuencia de ello, Maria Arena ha decidido apartarse de la presidencia de la subcomisión de Derechos Humanos que presidía. No obstante, queda en el aire qué va a pasar con ella, que no está acusada, pero ha hecho actos públicos como presidenta de esa subcomisión con la ONG de Panzeri, y se está investigando si ha habido algún proyecto encargado a esta organización. Arena ha sido apartada temporalmente de la presidencia y va a dejar de pilotar las reuniones de momento. Y está por ver si esa medida es suficiente.

Pero Arena no ha sido la única.

El eurodiputado socialista belga Marc Tarabella, cuyo domicilio fue registrado en presencia de Metsola para cumplir con los requisitos constitucionales belgas, se ha marchado temporalmente el grupo socialdemócrata. Kaili, que ha sido destituida de la vicepresidencia del Parlamento Europeo con 625 votos a favor, uno en contra y dos abstenciones, también ha sido apartada por la dirección del grupo.

De la misma manera, el también socialista Pietro Bartolo ha dimitido como ponente alternativo sobre liberalización de visados después de que esté siendo investigado un asistente suyo. Además, el eurodiputado Andrea Cozzolino ha decidido dejar la coordinación de violaciones de Derechos Humanos en el grupo socialista.

Otro de los detenidos el viernes y dejado después en libertad, como el padre de Kaili, ha sido el secretario general de la Confederación Internacional de Sindicatos, Luca Visentini, responsable de la Confederación Internacional de Sindicatos, quien ha afirmado en un comunicado: “Si se hacen más acusaciones, espero la oportunidad de refutarlas, soy inocente de cualquier irregularidad. Cualquier forma de corrupción es completamente inaceptable y estoy absolutamente comprometido con la lucha contra la corrupción”.

Debate y resolución en Estrasburgo

El escándalo ha puesto todos los focos sobre el Parlamento Europeo, que este martes ha albergado un debate sobre el asunto que para algunos de los eurodiputados que han intervenido aún no ha terminado, y, según sugieren, puede tener nuevas implicaciones.

La mayoría de grupos defienden ahora la necesidad de reforzar los mecanismos de control sobre los legisladores y, en concreto, mejorar los que tienen que ver con terceros países. La Comisión Europea ha indicado la necesidad de un mecanismo de ética más estricto para todas las instituciones y varios de los eurodiputados han apostado directamente por una comisión de investigación.

Ha sido el caso del Grupo de los Socialistas y Demócratas, que es el afectado por los sobornos, como se han encargado de recordar varios parlamentarios. “Siempre hemos luchado contra la corrupción en todas sus formas, pero reconozcamos que tenemos que hacerlo mejor”, ha admitido Iratxe García, que dirige a los socialdemócratas en la Eurocámara. No obstante, se ha esforzado por dejar claro que han sido personas concretas quienes “han socavado la ley”.

“Han sido unos días muy difíciles”, ha dicho la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola. “Hemos dado nuestra plena cooperación con las autoridades judiciales y policiales, tanto en Bélgica como en otros países durante los últimos días. Además, tenemos la decisión unánime de la conferencia de presidentes de hoy para destituir a una vicepresidenta de su cargo con una votación, junto con un compromiso de endurecer nuestras reglas, investigando más, observando la influencia de ciertos terceros países. No nos detendremos y no dejaremos piedra sin remover. No puedo predecir a dónde llegará esto, pero lo que puedo decir es que la historia no se detendrá aquí”, ha expresado.

La eurodiputada del BNG Ana Miranda ha lamentado que los “grandes grupos” ignoraran previamente las denuncias que hicieron los verdes por el “acoso” al que estaban siendo sometidos de parte de “grandes lobbies”. “Existen injerencias de países como Marruecos o Qatar”, ha advertido Miranda, que ha aprovechado para lanzar un mensaje en clave nacional: “Me sorprende mucho que el PP español no esté en el Parlamento hoy. M. Rajoy”.

Este jueves se votará en el pleno una resolución sobre el escándalo.

La Comisión despeja la presión

El vicepresidente de la Comisión Europea Margaritis Schinas, griego y de Nueva Democracia (PPE), representó a la UE en la ceremonia inaugural del Mundial de Qatar, en tanto que su cartera incluyen las políticas de deportes. Schinas, además, ha sido criticado por eurodiputados por sus tuits de los últimos meses elogiando las reformas laborales de Qatar.

Schinas ha comparecido este martes en la sala de prensa del Parlamento Europeo en Estrasburgo para hablar de los acuerdos del colegio de comisarios, pero ha recibido un buen número de preguntas sobre sus relaciones con Qatar.

“Es un momento para decir las cosas de forma clara y sencilla”, ha dicho Schinas: “Estuve en la ceremonia de apertura del Mundial como representante de la Comisión Europea. Ha sido el primer evento global después de la pandemia y Europa no podía estar ausente. En lo que se refiere a todas las declaraciones públicas, son compatibles con la política de la Comisión Europea. Estamos hablando de la Comisión Europea, no improvisamos, no nos inventamos una postura u otra. Yo sigo la línea, reproduzco escrupulosamente, religiosamente la política de la Comisión Europea en lo que se refiere a la famosa cuestión de la reforma laboral en Qatar. Pero no sólo la política de la Comisión Europea, sino también la de la OIT, que tiene una oficina de 40 personas en Doha, que fueron los primeros a los que fue a visitar cuando aterrice allí”.

Schinas ha añadido: “Después de 32 años en el servicio público, siempre he hecho todo con transparencia. Y, de hecho, menos mal que escribí ese tuit. No sé lo que dirían si no hubiese escrito ese tuit”.

“A esos actores malvados, en terceros países, que piensan que Europa está en venta. Que creen que pueden apoderarse de nuestras ONG. Permítanme decirles que encontrarán este Parlamento firmemente en su camino”. Son las palabras de la maltesa Roberta Metsola, presidenta del Parlamento Europeo, en la apertura del plenario de este lunes, que llega después de una macrorredada que terminó con una vicepresidenta de la Eurocámara, la socialista griega Eva Kaili, en prisión por cobrar supuestos sobornos de Qatar.

“Que no haya dudas” dijo Metsola: “El Parlamento Europeo está siendo atacado, la democracia europea está siendo atacada, y nuestra forma de sociedades abiertas, libres y democráticas está siendo atacada”.

La presidenta del Parlamento Europeo añadió: “Los enemigos de la democracia, para quienes la existencia misma de este Parlamento es una amenaza, no se detendrán ante nada. Estos actores malignos, vinculados a terceros países autocráticos, supuestamente han usado a ONG, sindicatos, personas, asistentes y miembros del Parlamento Europeo en un esfuerzo por someter nuestros procesos”.

El presidente de los populares en la Eurocámara, el alemán Manfred Weber, afirmó que “el daño está siendo muy grande, la confianza llega a pie, pero se va al galope. El PP europeo está listo para mejorar las reglas, luchar contra la corrupción es el principal enemigo de la democracia”.

La presidente de los socialistas, Iratxe García, a cuyo grupo pertenecía la vicepresidenta detenida hasta el viernes pasado, afirmó: “Es un día difícil para el grupo, y hemos decidido constituirnos como parte perjudicada en el proceso judicial. El comportamiento criminal de unas personas mancha la credibilidad de la UE. Los culpables deberán pagar, y esta Cámara debe responder con contundencia para que no vuelva a ocurrir. Nuestra unidad es la mejor arma contra la corrución y quieren s quieren dañar la democracia europea”.

Metsola explicó que la Eucorámara ha “actuado en sintonía con las autoridades para garantizar que se respeten todos los pasos legales, que se conserve toda la información y que, cuando sea necesario, se protejan los equipos informáticos, se cierren las oficinas y se puedan realizar registros domiciliarios. Como medida cautelar, he despojado a la vicepresidenta mencionada de todas las funciones y responsabilidades relacionadas con su función como vicepresidenta, y he convocado una reunión extraordinaria de la Conferencia de Presidentes para poner en marcha un procedimiento para poner fin a su mandato como vicepresidente en un esfuerzo por proteger la integridad de esta Cámara”.

La presidenta del Parlamento también dijo: “Tenía previsto anunciar hoy la apertura del mandato de negociación para el informe de exención de visado con Qatar y Kuwait. A la luz de las investigaciones, este informe debe devolverse a la comisión”. 

La copresidenta de La Izquierda, Manon Aubry, impulsora de la iniciativa para que se votara una resolución en el Parlamento Europeo sobre Qatar en noviembre, pidió un debate especial sobre la trama de corrupción. “El Parlamento Europeo se ve envuelto en el escándalo de corrupción más grave de su historia. Qatar compró votos en esta Cámara para encubrir la explotación hasta la muerte de los trabajadores migrantes en los sitios de la Copa del Mundo”.

A iniciativa de Aubry en el pleno de esta semana se votará una resolución sobre el Qatargate.

Metsola afirmó también: “No habrá impunidad, los responsables encontrarán a este Parlamento del lado de la ley; no se barrerá debajo de la alfombra, iniciaremos una investigación interna para analizar todos los hechos; no pasará como si nada, pondremos en marcha un proceso de reforma para ver quién tiene acceso a nuestros edificios, cómo se financian estas organizaciones, ONG y personas, qué vínculos tienen con terceros países, pediremos más transparencia en las reuniones con actores extranjeros y vinculados a ellos; protegeremos a aquellos que nos ayuden a exponer la delincuencia”.

“Si bien siempre podemos buscar aumentar -agregó- los elementos de disuasión y transparencia, siempre habrá alguien para quien una bolsa de dinero valga la pena el riesgo, lo esencial es que estas personas entiendan que los van a atrapar, que nuestros servicios funcionen y que se enfrenten con todo el peso de la ley”.

Más registros en el Parlamento Europeo

La Fiscalía belga comunicó este lunes, mientras los líderes del Parlamento Europeo transmitían en el pleno sus primeras reacciones ante la trama desvelada, que el caso se venía investigando “desde hace más de cuatro meses”, por “corrupción, lavado de dinero y organización criminal”.

Según el Ministerio Público, este lunes se produjeron “nuevos registros”.

“Desde el viernes, con el apoyo de los servicios de seguridad del Parlamento Europeo, los recursos informáticos de diez equipos parlamentarios han sido congelados para evitar la desaparición de los datos necesarios para la investigación”, dijo la Fiscalía este lunes: “El objetivo de los registros de hoy en el Parlamento Europeo era apoderarse de estos datos. También ha habido diferentes registros en Italia el domingo 11 de diciembre”.

La Fiscalía explicó que se realizaron “un total de 20 registros desde el inicio de las operaciones, incluidos 19 en domicilios particulares y el de las oficinas del Parlamento Europeo”.

En esos registros, los agentes se incautó de “varios cientos de miles de euros en tres lugares diferentes: 600.000 euros en el domicilio de un sospechoso [el ex eurodiputado Antonio Panzeri], varios cientos de miles de euros en una maleta en una habitación de hotel de Bruselas [el padre de Eva Kaili] y unos 150.000 euros en un piso de un miembro del Parlamento Europeo [el de Eva Kaili]”.

Hasta la fecha, “seis personas han sido detenidas por este caso. Cuatro de ellos, incluido el miembro del Parlamento Europeo, han sido arrestados. Estos sospechosos comparecerán ante la Sala de Cuestiones Preliminares el miércoles”.

La Fiscalía también explicó que “las disposiciones legales para los registros de los domicilios de los diputados al Parlamento Europeo varían en función de su nacionalidad y ubicación. En el caso de que Bélgica lleve a cabo una investigación sobre un diputado belga al Parlamento Europeo, deben aplicarse las normas belgas de inmunidad conferidas a los parlamentarios belgas. Para llevar a cabo el registro de un diputado belga al Parlamento Europeo, la Constitución belga requiere una orden del primer presidente del tribunal de apelación a petición del juez de instrucción competente y la presencia del presidente de la asamblea en cuestión (en este caso, el Parlamento Europeo). Ambas condiciones se cumplieron este fin de semana. Todo esto se hizo en excelente colaboración y con el apoyo de los servicios de seguridad del Parlamento. Cabe señalar que la existencia de un delito ”in fraganti“ también permite actuar, y en particular realizar registros, incluso en el caso de inmunidad parlamentaria”.