Durante el Mundial de 2026, Gary Lineker tuvo que actualizar su icónica frase sobre el fútbol de selecciones: “El fútbol es un juego simple. Veintidós hombres persiguen una pelota durante 90 minutos y al final los alemanes ya no siempre ganan. La versión anterior queda relegada a la historia”. Lineker, un icono en Inglaterra, fue el máximo goleador del Mundial 86 y es ahora uno de los comentaristas deportivos más reputados en Reino Unido. Un 4 de julio de 1990, en Turín, Alemania Federal eliminaba en la tanda de penales a la Inglaterra de Lineker. A pie de campo, el inglés dejó para la posteridad una sentencia que definió un deporte durante décadas: “el fútbol es un juego de once contra once en el que siempre gana Alemania”.

En aquel Mundial de Italia la sorpresa fue la Camerún de Roger Milla, que se coló en cuartos de final. Del sueño la despertó precisamente Inglaterra, que venció a un equipo de futbolistas que apenas había salido de África, formados en campos de tierra y con escasos recursos. Aquella Camerún fue mítica y es difícil encontrar a algún aficionado al fútbol que no fuese con ellos, desde el partido inaugural frente a Argentina hasta aquellos octavos de final en Nápoles en los que eliminaron a Colombia.

En 2026, la invencible Alemania se llevó el primer susto con Curaçao, un país que es más pequeño que muchas ciudades españolas. En su debut mundialista, Curaçao le llegó a empatar a Alemania en el minuto 21, con un gol de Livano Comenencia celebrado en todo el planeta futbolístico. Los alemanes se repusieron y acabaron respondiendo con seis goles más. Pero cayeron en su último partido en el grupo frente a Ecuador y se marcharon a casa en dieciseisavos tras perder su primer tanda de penaltis de la historia de los mundiales, frente a Paraguay. Fue ahí cuando Lineker tuvo que actualizar su frase.

El 7 de julio de 1974, el Estadio Olímpico de Múnich recibió una de las grandes finales de los mundiales: Alemania occidental frente a la Holanda de Cruyff. Aquel partido convirtió a estas dos selecciones en la aristocracia del fútbol. Alemania tiene cuatro Mundiales y Holanda una sola Eurocopa, pero dos finales y la certeza de que la Naranja mecánica de 1974 cambió la forma en que se practicaba ese deporte en todo el mundo. Unas horas después de que Alemania perdiera en los penaltis frente a Paraguay, Holanda también hacía las maletas. Derrota frente a Marruecos. Y en otra tanda de penaltis.

La pentacampeona Brasil tuvo que sudar para remontar el gol inicial de Japón en el partido soñado por Oliver Atom y su ficticio amigo Benji Price. Y Harry Kane se inventó un golazo por la escuadra para levantar un partido que a Inglaterra se le había atragantado frente al Congo. Bélgica remontó en cinco minutos ante Senegal y Noruega también necesitó del mejor Haaland para vencer a Costa de Marfil. Solo México, Francia y España han resuelto con solvencia sus partidos en unos dieciseisavos de final en los que ha quedado claro que “si la pelotita no quiere entrar no hay rival pequeño”, como dejó dicho Di Stefano.

Pero la admiración en esta Copa del Mundo la provocó Cabo Verde, otro país debutante. En la madrugada del sábado se vistió de Camerún en 1990 y puso contra las cuerdas a la todopoderosa Argentina de Messi, campeona del mundo en 2022 y candidata a revalidar el título. Los africanos forzaron la prórroga y en el minuto 103 Lopes Cabral marcó el gol del Mundial con el que empataba de nuevo la eliminatoria. Solo un gol de Borges en propia puerta (que no jugaba para Argentina, sino para Cabo Verde), impidió la que podía haber sido la gran gesta del campeonato. Y quizás de los últimos mundiales.

El fútbol siempre es un deporte de once contra once, en el que gana el que más goles marca y menos encaja. Es un aforismo sencillo pero difícil de mantener incluso cuando la calidad de los once de enfrente es abrumadoramente superior. En pleno 2026 y con la globalización del deporte, no solo evolucionaron los futbolistas sino también las tácticas. En un Mundial en el que uno de cada cuatro futbolistas nació en un país diferente para el que juega (muchos se han formado en las grandes escuelas europeas), los planteamientos tácticos de algunos entrenadores pueden llegar a complicar mucho la vida a las favoritas.

La BBC analizó al detalle el partido de España (que figura entre las candidatas a ganar el Mundial) frente a Cabo Verde, un país 200 veces más pequeño. Pero también actuaciones como las de la propia Curaçao o Ghana, que lograron sorprender a rivales de mayor fuste mediante sistemas defensivos muy compactos, evitando caer en la presión que buscaban provocar equipos claramente dominadores. Mantener juntas las líneas, cerrar los espacios interiores y renunciar a una presión constante ha permitido a estos conjuntos neutralizar buena parte del potencial ofensivo de sus adversarios. Las selecciones modestas que mejores resultados están obteniendo combinan esa solidez defensiva con una salida de balón valiente y bien planificada. En lugar de recurrir únicamente al juego directo, atraen la presión rival con pases cortos para después buscar envíos largos hacia espacios libres, una estrategia que ha generado numerosas ocasiones de peligro. Y desatado la emoción en las gradas.

Moha Gerehou se planteaba antes del Mundial si África estaba despertando en los mundiales o directamente ocupando el lugar que le corresponde. Y recordaba que la primera opción que tuvo el continente de disputar uno fue en 1966, en Inglaterra, cuando la FIFA decidió que había una sola plaza para África, Asia y Oceanía. Y la ganó Corea del Norte. En 2026, con un Mundial de 48 selecciones, África ha logrado clasificar para los dieciseisavos a nueve de sus diez equipos. Solo ha fallado Túnez. Europa ha metido a 13 selecciones en los cruces. Y África ha superado a la Conmebol (cinco), a la Concacaf (Estados Unidos, Canadá y México), a Asia (Japón) y a Oceanía (Australia).

Gran parte de los futbolistas africanos juegan en Europa (el 80% aproximadamente del total). E incluso algunos de los que actualmente lo hacen en África o se formaron o alguna vez jugaron en el continente europeo. Enric González escribía sobre el nuevo orden del Mundial y recordaba cómo la potencia futbolística europea está en los clubes. Es una generación que nació en Europa, o creció viendo los vídeos de Weah, Drogba, Eto'o o Essien. Que aprendió táctica en las mejores academias y que cada fin de semana se foguea contra los mejores clubes del mundo.

Al Mundial más largo de la historia aún le quedan los octavos, cuartos, semifinales y final para determinar cuantos Goliats más van a caer y hasta dónde puede llegar algún David. O si la balanza del fútbol seguirá inclinada hacia esos grandes países que acumula estrellas sobre su escudo.

La Selección Argentina se enfrentará este viernes con su par de Cabo Verde, en busca de un lugar en los octavos de final del Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026.

El encuentro, que está programado para las 19, se llevará a cabo en el Hard Rock Stadium de Miami y se podrá ver a través de TV Pública, TyC Sports, Telefe, Paramount+, Disney+ Premium, DAZN y DSports. El árbitro designado fue el canadiense Drew Fischer.

La Scaloneta viene de superar la fase de grupos sin inconvenientes, ya que derrotó 3-0 a Argelia, 2-0 a Austria y 3-1 a Jordania.

A lo largo de estas tres presentaciones, los dirigidos por Lionel Scaloni, que son los vigentes campeones de América y del mundo, demostraron un gran juego colectivo, aunque hay cierta preocupación por la falta de goles de los delanteros. Esto se debe a que seis de los ocho tantos los convirtió Lionel Messi, mientras que los otros dos llegaron de pelotas paradas (un penal de Lautaro Martínez y un tiro libre de Giovani Lo Celso).

Cabo Verde, por su parte, es una de las grandes sorpresas en este Mundial 2026, ya que en lo que es su primera participación en el torneo de selecciones más importante del mundo consiguió superar la fase de grupos de manera invicta.

El combinado del país africano, que estaba en el Grupo H, empató 0-0 con España y Arabia Saudita, mientras que también consiguió un entretenido 2-2 con Uruguay.

Una de sus grandes figuras es el arquero Vózinha, quien tuvo actuaciones consagratorias y podrá cumplir su sueño, que era jugar contra Lionel Messi.

El ganador de este partido se cruzará en los octavos de final ante la selección que salga vencedora en el enfrentamiento entre Australia y Egipto.

Los posibles 11

A horas del encuentro entre la Selección argentina y su par de Cabo Verde, en el que el representativo nacional hará su estreno absoluto en la instancia de dieciseisavos de final en un Mundial, algunos futbolistas parten con grandes posibilidades de ser titulares.

Entre los que están seguros de integrar el equipo titular se encuentran el arquero Emiliano “Dibu” Martínez, el defensor Lisandro Martínez, el trío de mediocampistas que ganó el Mundial de Qatar 2022 (Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis MacAllister) y Lionel Messi.

Entre las principales dudas, que el entrenador Lionel Scaloni terminará de disipar cuando presente el equipo titular, se encuentran ambos costados de la defensa: en el izquierdo por el buen rendimiento de los dos futbolistas que se desempeñaron por ese lado, el primer marcador central y el cuarto volante, además del acompañante en ataque de Messi.

Sin equipo confirmado todavía, con la costumbre de Scaloni de esperar hasta último momento para hacerlo, se puede empezar a desgranar un once titular en base a los rendimientos mostrados por el equipo en los tres partidos de la fase de grupos, además de la vuelta del defensor Cristian “Cuti” Romero tras una lesión y los jugadores que eligió el DT para la práctica de fútbol del miércoles pasado.

En el arco no quedan dudas de que estará el “Dibu” Martínez. El guardameta del Aston Villa inglés viene de no poder disputar los amistosos previos al Mundial por encontrarse con la mano derecha enyesada (sufrió una fractura menor en el dedo anular derecho algunas semanas antes de la Copa del Mundo), pero no tuvo problemas para atajar en la fase de grupos.

Además, el guardameta tuvo que jugar en los tres partidos anteriores con una férula que le inmovilizaba el dedo mencionado, que le daba mayor protección a pesar de la incomodidad producida. “Sentía el guante flojo”, llegó a mencionar el arquero, que espera poder atajar sin la misma ante Cabo Verde.

Quien se erige como titular por el costado derecho de la defensa es el lateral Nahuel Molina, que tiene la pulseada ganada ante Gonzalo Montiel pero se le sumó un nuevo competidor: Exequiel Palacios, originalmente mediocampista.

El jugador surgido de las inferiores de River fue colocado en el puesto del “4” por Scaloni ante Jordania en búsqueda de no correr riesgos físicos con sus laterales derechos naturales, que llegaron lesionados al inicio del Mundial. Aunque no sufrió el partido, se lo notó con cierta incomodidad y tuvo problemas para hacer la banda, por lo que su reposicionamiento quedaría en un experimento del pasado.

Con Lisandro Martínez cada vez más asentado como el “6” de la Selección, en el puesto del marcador central derecho aparecen las dudas: puede jugar el “Cuti” Romero, que es muy bien considerado por el DT pero vuelve de una lesión, mientras que las otras opciones son los centrales Nicolás Otamendi y Marcos Senesi.

En el puesto del marcador lateral izquierdo se da uno de los ejemplos de la sana competencia. Nicolás Tagliafico era uno de los jugadores más asentados del seleccionado de Scaloni; incluso se convirtió en el lateral izquierdo con más partidos de la Selección, pero tuvo una lesión en un amistoso, que permitió el ingreso de Facundo Medina.

El defensor del Olympique de Marsella francés dejó una imagen más que aceptable en el debut mundialista, incluso con una asistencia para Messi en el duelo frente a Austria, y fue ubicado como titular en el entrenamiento del pasado miércoles.

En el mediocampo, tres nombres son irremplazables: Rodrigo De Paul, actualmente tirado a la banda derecha; Alexis Mac Allister, que arranca algunos metros más atrás que en su gran Mundial 2022; y Enzo Fernández, con mayor libertad de movimiento.

El puesto del cuarto volante es el que está en duda, con dos nombres muy potables: Thiago Almada, que puede desempeñarse tanto por la banda izquierda como de enlace y está teniendo una Copa del Mundo de menor a mayor, o Nicolás Paz, que juega de enganche y demostró su excelsa calidad en su titularidad frente a Jordania, aunque no pudo conectar mucho con los atacantes.

A pesar de alguna duda sobre su estado físico en la previa del Mundial, el astro Lionel Messi demuestra que tiene una vigencia inhumana y, con cinco goles en tres partidos, es insustituible en el rol de mediapunta, aunque con su clásica libertad para buscar huecos en todo el frente de ataque y aparecer tanto por las bandas como en la punta del ataque.

Su acompañante es una de las grandes dudas que tendrá Scaloni. Lautaro Martínez y Julián Álvarez son quienes habitualmente se disputan ese puesto y, aunque el primero pudo marcar de penal ante Jordania, ninguno de los dos ha mostrado grandes cosas en esta cita mundialista.

Lautaro Martínez con problemas para asociarse y ciertas imprecisiones de frente al arco y el delantero del Atlético de Madrid inconexo, aportando poco más que su innegable despliegue.

Los datos del partido

Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero o Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico o Facundo Medina; Rodrigo de Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Thiago Almada; Lionel Messi y Lautaro Martínez o Julián Álvarez. DT: Lionel Scaloni.

Cabo Verde: Vozinha; Steven Moreira, Diney Borges, Roberto Lopes, Sidny Cabral; Kevin Lenini, Jamiro Montero; Ryan Mendes, Talmo Arcanjo, Garry Rodrigues; Livramento. DT: Bubista.

Estadio: Hard Rock Stadium (Miami)

Árbitro: Drew Fischer (Canadá)

Hora: 19

TV: TV Pública, TyC Sports, Telefe, Paramount+, Disney+ Premium, DAZN y DSports

A Donald Trump le gusta vincularse con aquellos referentes que, según sus valores, representan el éxito. Y tiene especial querencia por el deporte, donde siempre busca ganadores con los que se quiere identificar. Así, pasaron por el Despacho Oval futbolistas como Cristiano Ronaldo, además de los luchadores que casi se matan celebrando el cumpleaños presidencial en la Casa Blanca, como Ilia Topuria. Trump también se hizo fotos en la residencia oficial con los campeones de la MLS, el Inter de Miami, con Leo Messi al frente; y saludó durante su discurso del estado de la nación a los campeones del equipo olímpico de hockey sobre hielo, intentando convertirlo en una victoria política personal. “Nuestro país vuelve a ganar”, afirmó Trump mientras dedicaba varios minutos de su discurso al triunfo del equipo.

Hasta tal punto es así, que el verano pasado fue incapaz de contenerse y se saltó todos los protocolos para posar con los campeones del Mundial de Clubes de la FIFA que ganó el Chelsea al Paris St. Germain.

Y ya avisó que participará en la entrega de la copa del mundo tras la final, el próximo 19 de julio en el MetLife Stadium (Nueva Jersey), el mismo escenario donde el Chelsea levantó el trofeo el pasado 13 de julio de 2025.

¿Entregará el presidente Trump el trofeo del Mundial?, le preguntaba la Fox al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, hace unos días: “Estaremos junto al presidente disfrutando de la final y, por supuesto, entregando el trofeo al ganador juntos. Por supuesto, estamos juntos todo el tiempo”.

La organización de Infantino convirtió el Mundial en una oportunidad que el presidente de EE.UU. no solo no quiere desperdiciar, sino que está buscando explotar al máximo.

“Las cifras de la FIFA son mucho mayores que las de cualquier otro Mundial de la historia”, publicó esta semana Trump en Truth Social: “Esto supone un gran homenaje a los Estados Unidos de América. ¡Gracias a todos!”.

Es decir, el Mundial de fútbol como homenaje a EE.UU., en el momento en que celebra su 250º aniversario de la independencia con una colección de fastos que incluyen la Fan Zone de la FIFA en plena explanada del National Mall, donde Trump inauguró la Great American State Fair, una feria para conmemorar el aniversario, desangelada, con apenas asistentes y conciertos vacíos en un Washington DC que llegó a registrar 37ºC a la sombra.

Además, en su post, Trump obvia el pequeño detalle de que Estados Unidos no organiza el torneo en solitario, sino que es una competición compartida con México y Canadá.

Fox, el brazo mediático del presidente de EE.UU., está a la cabeza de esa asimilación entre el Mundial y el 250º aniversario, cuyos valores trumpistas de la historia mirada a través de los ojos del movimiento MAGA dejan fuera a buena parte del país.

Un artículo de opinión de Jillian Anderson King en la web de Fox compila todo lo que el trumpismo quiere hacer con el Mundial: “Los aficionados del Mundial están descubriendo la grandeza de Estados Unidos, una versión de Estados Unidos que sus medios de comunicación nunca les habían mostrado”.

“Mientras Estados Unidos se prepara para celebrar su 250.º aniversario”, afirma el texto, “recibimos un regalo inesperado de millones de visitantes del Mundial: un nuevo recordatorio de lo que hace que Estados Unidos sea excepcional. La lección que se desprende de todo esto es sencilla. Las cosas que los estadounidenses suelen dar por sentadas —la abundancia, las oportunidades, la seguridad, la innovación, la generosidad y la libertad— siguen siendo extraordinarias para gran parte del mundo. No porque Estados Unidos sea perfecto, sino porque Estados Unidos es libre. Y la libertad, tras 250 años y con un pueblo dispuesto a trabajar por ella, a luchar por ella, produce algo por lo que el resto del mundo recorre miles de millas solo para ser testigo de ello”.

Todos esos mensajes van de la mano de la campaña de la agenda autoritaria de Trump, que el Mundial tan pronto opaca como pone en evidencia, sobre todo en lo relacionado con la represión de la migración.

Así, a aficionados de países con prohibición para viajar, como Senegal, Congo, Haití o Irán, no se los deja entrar en el país. Y también afectó a un árbitro somalí y a jugadores africanos sometidos a registros y controles de seguridad prolongados.

Además, la Administración Trump obligó a la selección de Irán a alojarse en Tijuana (México), a pesar de que sus partidos se disputaban en Estados Unidos, y aparte de su personal le impidió la entrada a EE.UU.

“Este es un Mundial desastroso”, dijo Mehdi Taremi, capitán de la selección nacional de Irán, en una rueda de prensa: “No podemos quedarnos en el país y tenemos que viajar cada vez que jugamos sin poder recuperarnos. Ahora no podemos quedarnos en Seattle y tenemos que volver a Tijuana. Esto no es justo”. Tras empatar los tres partidos, la selección iraní quedó eliminada de la siguiente ronda.

No es el primer Mundial que se celebró en un país gobernado por alguien que socava las reglas de la democracia. Al contrario, la FIFA no tiene ningún problema en llevar su negocio a países autoritarios y teocracias, como Rusia (2018), Qatar (2022) y Arabia Saudí (2034), por no hablar de Marruecos, coanfitriona del Mundial de España y Portugal (2030).

Pero no es algo que haya ocurrido solo en época reciente. El Mundial de 1934 de Italia se celebró bajo la dictadura fascista de Benito Mussolini –como dos años después los Juegos Olímpicos en la Alemania nazi de Adolf Hitler–. Y, más recientemente, el Mundial de 1978 en Argentina, tuvo lugar bajo la dictadura militar, de Jorge Rafael Videla.

En todos los casos, el gran acontecimiento deportivo se intentó usar para dar un giro positivo a la imagen de cada país anfitrión.

En el caso de Argentina, además, la trama llega más lejos: la FIFA le permitió horarios diferentes para cada partido de la segunda fase, con lo que Argentina necesitaba ganar por más de cuatro goles contra Perú para pasar a la fase final, cosa que hizo: ganó 6-0, después de una visita al vestuario peruano del propio Videla, acompañado de Henry Kissinger, ex secretario de Estado de EEUU y operador político de las dictaduras latinoamericanas.

En paralelo, en Francia, se creó el COBA, (Comité pour le boycott de la coupe du monde de football en Argentine), un movimiento político y social cuyo objetivo era boicotear el Mundial de Videla. En pocos meses, pasaron de ser un grupo pequeño a coordinar más de 200 comités locales en toda Francia y alrededor de 20 en el exterior.

Durante el Mundial, el COBA organizó partidos de fútbol simbólicos en plazas públicas y actos culturales alternativos en toda Francia para escenificar protestas bajo lemas como “No al fútbol entre los campos de concentración” para visibilizar lo que ocurría en Argentina.

El Mundial 2026 está acabando con el empleo de más de media docena de seleccionadores. Algunos renunciaron a su puesto tras la eliminación en dieciseisavos de final. En otros casos, no terminaron ni la fase de grupos. Hasta la fecha y pese a que aún no arrancaron los octavos de final de la competición, perdieron el cargo siete técnicos. 

La lista de paro la inauguró el 15 de junio el entrenador francés de ascendencia tunecina Sabri Lamouchi. Su destitución fue fulminante: se anunció un día después del debut de Túnez con una goleada por 5-1 a manos de Suecia. Solo habían pasado cuatro días de competición. 

En una situación inédita, Hervé Renard tomó su lugar en el banquillo, pero el panorama no cambió mucho para Las Águilas de Cartago, que sucumbieron ante Japón (0-4) y Países Bajos (1-3) en el cierre de la fase de grupos. Al final, la selección africana acabó última del Grupo F con cero puntos y 12 goles en contra. 

La lista de ceses y dimisiones aumentó tras la finalización de la fase de grupos. Hong Myung-Bo, técnico de la selección surcoreana de fútbol, presentó su dimisión, asumiendo el fracaso del equipo, que no pasó de la fase de grupos. El combinado asiático concluyó el grupo A por detrás de México y Sudáfrica y no sumó más que los tres puntos de la jornada inicial ante la República Checa. 

El técnico recibió críticas incluso por el presidente surcoreano, Lee Jae-Myung. “Dado que se invierten importantes fondos públicos y recursos estatales incluso en la participación en la Copa Mundial, solicito al Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo que investigue a fondo las circunstancias exactas de este incidente, analice sus causas y desarrolle medidas exhaustivas para prevenir su repetición y mejorar la situación”, publicó en un mensaje.

Steve Clarke también puso fin a una etapa de siete años frente a la selección de Escocia. Él mismo aseguró que no continuaría al frente del cargo, tras haber acabado tercera de grupo, pero lejos de poder clasificarse como una de las mejores terceras. 

La historia se repitió con Miroslav Koubek, quien renunció al cargo de seleccionador de la República Checa tras quedar eliminados en la fase de grupos sin haber ganado un partido y con solo un punto de nueve posibles.

Uruguay fue otra de las decepciones que deja el Mundial 2026 y su técnico Marcelo Bielsa confirmó en conferencia de prensa que no continuará al frente de la celeste. Ante los periodistas, el entrenador argentino asumió la responsabilidad por la eliminación en la fase de grupos, una decepción que calificó de “imprevista” y que genera una “frustración muy grande”. El combinado sudamericano también quedó en tercera posición, en el mismo grupo en el que competía España.

Derrotas y despedidas tras los dieciseisavos de final

Otro ilustre como Ronald Koeman no seguirá al frente de Países Bajos, quien cayó en la tanda de penaltis ante Marruecos. “Ahora elijo poder pasar más tiempo con mi esposa, mis hijos y mis nietos. Me parece la elección correcta y lógica en este momento”, explicó el técnico mediante un comunicado conjunto con la federación. 

El último en dejar los banquillos fue Sebastián Beccacece, seleccionador hasta hace unas horas de Ecuador, que cayó (2-0) contra la anfitriona en dieciseisavos. Le hubiera gustado continuar, pero asume que los resultados no acompañaron. “Nuestro contrato finalizaba cuando terminaba el Mundial para Ecuador y hoy terminó. No pudimos cumplir con la hazaña de hacer el mejor Mundial de nuestra historia. Fue muy doloroso no conseguirlo con este grupo tan unido”, lamentó. 

Mientras el Mundial de fútbol avanzaba, la atención se ha centrado básicamente en las alineaciones, los goles y los resultados. Quién se clasificaba y quién caía eliminado. Pero, a medida que se ha desarrollado la competición, los efectos del cambio climático que sobrevuelan este evento deportivo global se han dejado sentir en forma de peligro para la salud de jugadores y aficionados.

Durante la fase de grupos que terminó el fin de semana, se han disputado encuentros en condiciones extremas. Se han retrasado partidos por riesgos meteorológicos y cientos de aficionados han necesitado asistencia médica por el calor severo, según ha analizado ONU-Clima.

En España, el pasado 21 de junio, tuvo que suspenderse la emisión pública y al aire libre de un partido de la selección española prevista en la icónica plaza de Colón de Madrid por las altas temperaturas generadas por una ola de calor. Una derivada, menor y a miles de kilómetros, de cómo el cambio climático está distorsionando esta Copa del Mundo.

La ONU ha hecho un análisis de los eventos meteorológicos extremos provocados por el calentamiento global que están impactando en un evento tan masivo como el Mundial de fútbol. De momento, durante la fase de liguillas, dos partidos —el Uruguay-Arabia Saudí disputado en Miami y el Suecia-Túnez en Monterrey —soportaron un calor más allá del que el sindicato de futbolistas FIFPRO considera umbral para suspender: 28ºC de bulbo húmedo —un indicador que tiene en cuenta la humedad—.

Además, otros cuatro encuentros se salvaron porque los estadios tenían aire acondicionado —con su consecuente gasto energético—. 25 partidos se han jugado en días en los que había peligro de valores altos de temperatura de globo y bulbo húmedos.

La misma ONU ha aclarado que “no se trata de tiempo caluroso, sino que el calor, la humedad, la radiación solar y el viento combinados conllevan un gran estrés para los deportistas y fans”.  La propia final que se jugará en Nueva Jersey (al lado de Nueva York), dos cuartos de final y el partido por el tercer y cuarto puesto son partidos “en riesgo de superar el umbral de calor”, recuerda la organización.  

El experto en calor de la Universidad de Sydney, Ollie Jay, explica que, en condiciones atmosféricas como esas, “el cuerpo puede acumular calor, lo que incrementa la temperatura, y cuando nos damos cuenta puede incluso ser demasiado tarde”. Jay añade que “si, además, hay mucha humedad, se hace más difícil activar el único mecanismo que el cuerpo humano tiene para refrigerarse: crear sudor y evaporarlo”.

El seleccionador inglés, Thomas Tuchel, ha admitido que este calor “es un obstáculo” y que han necesitado especialistas en estrategias de refrigeración para que los jugadores se adaptaran a esas condiciones.

Ahora que han comenzado los partidos eliminatorios el riesgo crece porque, como ha subrayado el investigador en psicología y salud del deporte, Michael Tipton, “en los encuentros definitivos los jugadores son más propensos a forzar los límites”.

Primer retraso en medio siglo

El 22 de junio de 2026 es una fecha con significado climático. Se certificó el primer retraso de un partido de la Copa del Mundo de fútbol desde 1974 debido a causas meteorológicas. El Francia-Irak se pospuso durante dos horas debido a las lluvias torrenciales y el peligro del aparato eléctrico relacionado.

Precisamente el incremento de intensidad de las precipitaciones es uno de los efectos constatados del cambio climático: el calentamiento global evapora agua, carga la atmósfera de humedad y así se ceban eventos meteorológicos extremos.

ONU-Clima informa de que los episodios de lluvias torrenciales en el noreste de Estados Unidos han crecido un 60% desde 1958, “el mayor incremento regional de todo el país”, según los datos del propio gobierno estadounidense.

Precisamente, las tasas de precipitación por horas en Pennsylvania —donde se jugó ese partido– han subido un 28% en los últimos 50 años.

Los hinchas

Aunque en una competición como esta los jugadores son el centro de atención, y de hecho se ha suscitado una gran polémica por las llamadas pausas de hidratación (que en realidad son pausas publicitarias para recaudar más) en estadios a 22 grados por el aire acondicionado, los aficionados también están soportando el calor extremo. Ellos están mucho tiempo expuestos al calor extremo que se soporta al aire libre, haciendo colas, en las zonas de aficionados, yendo hacia los estadios o de regreso.

Solo en el partido inaugural, el 11 de junio, más de cien personas tuvieron que ser atendidas en la fanzone de la ciudad de Houston. Cuatro de ellas necesitaron hospitalización por un golpe de calor.

Toronto, otras de las ciudades sede del Mundial, vio cancelada la emisión pública de un partido de la selección de Canadá, en esta ocasión, por el riesgo de tormenta torrencial, lo mismo que pasó en Houston después del episodio de los golpes de calor. El mismo evento en Atlanta tuvo que ser recortado por las alertas.

El secretario ejecutivo de ONU-Clima, Simon Stiell, ha insistido en que el impacto del cambio climático en el Mundial es un aviso en toda regla y, al mismo tiempo, una oportunidad para impulsar la acción climática. Stiell ha resumido que “si las personas que aman el fútbol alzan la voz para protegerlo de los impactos climáticos, como este calor extremo, esto supondría un punto de inflexión”.

Fue la primera gran sorpresa del Mundial 2026. La selección de Paraguay, contra todo pronóstico y después de una dura fase de clasificación en la que arrancó con una derrota por 4 a 1 frente a la anfitriona Estados Unidos, logró eliminar a la todopoderosa Alemania, campeona del mundo en hasta cuatro ocasiones.

Una victoria que, para su seleccionador, no es solo un resultado deportivo o una tanda de penales en la que la moneda salió cara, sino un reflejo de la identidad del fútbol paraguayo. Gustavo Alfaro, en la rueda de prensa posterior al tercer partido de dieciseisavos de final frente al combinado teutón que terminó 1-1, con goles de Enciso y Haavertz, que igualó el resultado en la segunda mitad, y que se decidió desde los once metros, explicó así lo que le dijo a sus futbolistas tras la hazaña:

“Yo les decía, los que tenemos enfente, con todo respeto lo digo, están formados en academias de primer nivel en Europa. Nosotros venimos de la Tierra Colorada. La camiseta que tenemos son las franjas de la Tierra Colorada, jugando descalzos en esa tierra con los sacrificios de los padres para tratar de llevar a los chicos a que puedan entrenar”, arrancaba en un emotivo discurso.

Alfaro destacó ese esfuerzo de los padres “muchas veces haciéndose cargo de cosas porque no le alcanza la plata para llegar a fin de mes”, con el objetivo de que “los chicos y sus hijos puedan cumplir los sueños”. “¿Quién no quisiera como padre que su hijo pueda cumplir un sueño?”, se preguntaba el seleccionador, que recordó los “sacrificios”, “postergaciones” y “privaciones” de tantos padres que tratan de lograr que sus hijos puedan alcanzar el sueño de ser futbolista profesional en Paraguay “en silencio, mascullando”.

“Nosotros venimos a estos lugares y es el escenario ideal”, declaraba Gustavo Alfaro, quien matizaba que esto no quiere decir que “ganamos porque venimos de la Tierra Colorada y ellos perdieron porque no...” Y añadía: “Ojalá nosotros pudiéramos tener lo que tienen ellos, los avances de primer nivel y todo lo que tienen. ¡Por algo tienen cuatro estrellas!”, para concluir después que no reniega de sus orígenes: “No reniego para nada de mis orígenes, porque en definitiva es lo que nos define como tal, es lo que nos define como selección”.

Paraguay lograba pasar de fase este 29 de junio 40 años después de lograr por primera vez avanzar de fase de grupos en un Mundial, cuando perdió por 3 goles a 0 frente a la Inglaterra que caería derrotada en el famoso partido de la 'mano de Dios' de Diego Armando Maradona. Repetiría después otras dos clasificaciones para octavos de final en 1998 y en 2002 y alcanzaría finalmente su mejor clasificación histórica en un Mundial en Sudáfrica, cuando cayó en cuartos de final en un disputadísimo encuentro frente a la selección española de Vicente del Bosque que acabaría siendo campeona.

Ahora, de vuelta en unos octavos de final por quinta vez en su historia futbolística, tratará de nuevo de alcanzar su más alto nivel. Aunque para ello tendrá que eliminar a la vencedora del Francia-Suecia. Paraguay nunca había vencido a una selección europea en fases finales de un Mundial... hasta ayer.

Asunción, la capital de Paraguay, es una fiesta. Las calles estallaron este lunes después de que la Albirroja dinamitó la Copa del Mundo al eliminar en los dieciseisavos de final a la cuatro veces campeona Alemania, tras una electrizante tanda de penales y con marcador 3-4. El presidente del país, Santiago Peña, decretó feriado para este martes en todo el país.

Luego de una resistencia que derivó en una dramática definición desde los doce pasos, la Albirroja dejó en el camino a una de las máximas potencias del fútbol mundial y escribió una de las páginas más importantes de su historia.

“El resultado fue espectacular, me encantó. Quiero festejar y quiero celebrar, eso es lo que nos queda ahora”, dijo a la agencia de noticias EFE en el microcentro de Asunción la joven Kiara Cristaldo. Acompañada de amigos, Cristaldo fue una de las miles de personas que llenas de fe abarrotaron esta jornada el microcentro capitalino para seguir la hazaña de Paraguay, que echó del Mundial un equipo teutón que encaró el partido con el rótulo de claro favorito.

La mujer de 22 años agregó que, pese a la declarada superioridad de la plantilla alemana, jamás dudó de las posibilidades de que la selección dirigida por el argentino Gustavo Alfaro diera la campanada.

“Para ser honesta, yo no perdí ni un momento la esperanza, yo soñé, quería soñar y tenía mi corazón ahí y presentía (el triunfo), de verdad presentía. Estoy demasiado feliz por el resultado”, señaló.

Alemania y Paraguay igualaron a un gol en los 90 minutos del tiempo reglamentario y la prórroga y definieron al ganador en la tanda de penales, donde Orlando Gill se agigantó con dos atajadas.

Un hombre de 55 años también recordó que previo al partido un analista deportivo alemán calificó a la Albirroja como una selección “de tercera categoría” a la que la Mannschaft debía ganar sin mayores problemas. “Somos un equipo de tercera, sí, es cierto, pero le ganamos a Alemania”, ironizó Martínez.

La victoria permite a Paraguay, en su regreso a la Copa del Mundo después de 16 años de ausencia, instalarse en los octavos de final, donde ya espera al rival que saldrá de la llave entre Francia y Suecia.

“Que venga quien venga, los paraguayos no nos rendimos, no bajamos la cabeza y en el momento clave siempre damos el golpe justo”, dijo Martínez.

El presidente de Paraguay, Santiago Peña, anunció que este martes será feriado nacional tras la histórica clasificación de la Albirroja a los octavos de final. “¡Paraguay nunca se rinde! ¡Feriado carajo!”, escribió el mandatario en su cuenta oficial de X poco después del triunfo, en una publicación que superó los dos millones de visualizaciones en pocos minutos y recibió miles de mensajes de celebración.

El vicepresidente Pedro Alliana también se sumó a los festejos y replicó el mensaje presidencial con otra publicación en la misma red social. “Si me autorizas Presidente firmo yo el feriado. ¡Vamos albirroja querida!”, expresó, en referencia a la decisión anunciada por Peña tras la clasificación.

El histórico triunfo de Paraguay ante Alemania

Paraguay logró la hazaña este lunes al eliminar por penales a la tetracampeona Alemania en los 16avos de final del Mundial 2026. Los dirigidos por Gustavo Alfaro, con el arquero de San Lorenzo, Orlando Gill, como figura, dieron el batacazo ante los teutones y lograron acceder a los octavos. Ahora esperarán por el ganador de Francia vs Suecia.

La Albirroja se puso arriba en el marcador gracias al gol de Julio Enciso a los 42 minutos, quien anotó de cabeza tras un centro del mediocampista Matías Galarza Fonda. Los alemanes tomaron la iniciativa en la segunda parte y llegaron al empate por vía de su goleador, Kai Havertz, a los 54 minutos.

Durante el suplementario no se sacaron diferencias y la definición del partido llegó desde los doce pasos, donde el arquero paraguayo se convirtió en héroe al atajar dos penales a Kai Havertz y al delantero Nick Woltemade. Pero no todo fue color de rosas: los guaraníes tuvieron doble match point, pero también erraron en dos oportunidades y debieron esperar al mata-mata, donde Tah disparó desviado y José Canale convirtió el definitivo que hizo estallar a la hinchada paraguaya.

Con este resultado, los dirigidos por Alfaro, que comenzaron el Mundial con una dura derrota por 4 a 1 ante EEUU, siguieron con un triunfo 1 a 0 ante Turquía y empataron en la fase de grupos ante Australia, accedieron a los octavos de final del Mundial.

Para conocer a su rival tendrá que esperar el duelo entre Francia y Suecia, que tendrá lugar este martes 30 de junio a las 18 horas.

NB

La gran tribuna porteña

Plaza Seeber (Av. Del Libertador y Av. Sarmiento) seguirá siendo la sede principal de una jornada futbolera a pura fiesta. El sábado desde las 13 habrá música en vivo, experiencias interactivas y artistas itinerantes para palpitar la previa de una nueva presentación del equipo de Scaloni en el Mundial.

A partir de las 18 comenzará a rodar la pelota: se verá la definición del grupo L, (Croacia vs Ghana / Panamá vs Inglaterra), y el cruce entre Colombia y Portugal. A las 23, el plato fuerte: Argentina, ya clasificada a los 16avos de final, jugará contra Jordania.

Corrientes 24hs en modo hincha

En la avenida Corrientes y Cerrito habrá una pantalla gigante para disfrutar del partido de la Argentina contra Jordania este sábado a las 23. Y lo mejor es que más de 40 locales gastronómicos se sumarán a la fiesta con descuentos especiales. Antes, también se podrá ver el encuentro entre Colombia y Portugal, que definirá al líder del grupo K. Y para facilitar el regreso, las líneas B y D del subte extenderán su horario y se reforzará la frecuencia de colectivos y taxis.

El sur de la Ciudad no para de alentar

La Arena Sur Fan Fest (Av. Sáenz 459) también abre sus puertas para vivir la Copa del Mundo. Con pantalla gigante y sonido envolvente, los hinchas pueden ir a ver a la Scaloneta y acompañar el partido con gastronomía y bebidas hasta el pitazo final en Nueva Pompeya. El sábado a las 23 se transmitirá Argentina vs Jordania, el último partido por la fase grupos. Antes, se verán los encuentros entre Panamá e Inglaterra y Colombia contra Portugal.

Un cafecito en la Glorieta

Barrancas de Belgrano recibirá una nueva edición barrial de Cafecito BA, el encuentro que combina café de especialidad, gastronomía y música al aire libre. Habrá shows en vivo, cine al aire libre, literatura, juegos para los chicos y diez puestos de las mejores cafeterías de la Ciudad. Se hará en la Glorieta (11 de Septiembre y Echeverría), el sábado y el domingo, de 10 a 18.

Manuelita viaja para conocer el mundo

Desde este sábado, el Teatro Regio (Av. Córdoba 6056) será el escenario de Manuelita, mi casa es el mundo, una versión contemporánea del clásico escrito por María Elena Walsh. La obra sigue a la heroica tortuga desde su nacimiento en Pehuajó a su inolvidable travesía en barco hacia Turkestán, su paso por Mar del Plata, la selva amazónica, el misterioso Bosque de Mischiffin y París. Habrá funciones los sábados y domingos a las 15. Las entradas se pueden sacar en complejoteatral.gob.ar

El finde del choripan argentino

Vuelve Chorifest, la feria gastronómica que rinde culto al sánguche argentino por excelencia. Habrá 35 puestos para degustar más de cien variedades que van desde los más tradicionales hasta choris de autor, con distintas carnes, panes y aderezos. La propuesta se completa con vinos, cervezas artesanales, postres y opciones veganas y sin TACC. Se hará en el Hipódromo de Palermo (Av. Del Libertador y Av. Dorrego) el sábado y el domingo, de 12 a 20.

Circo y artes marciales en la Usina

Aventura, acrobacias y mucho asombro llegan a la Usina del Arte (Caffarena 1) de la mano de Shambala Circo. En El camino de Wan Tan, las técnicas de circo se combinan con las artes marciales tradicionales y personajes inspirados en el mundo oriental para dar vida a un espectáculo pensado para disfrutar en familia. Se presenta este domingo a las 17.

Gardel canta mejor con la Orquesta del Tango

A 91 años de su muerte, la Orquesta del Tango de la Ciudad rinde homenaje a Carlos Gardel con un concierto especial que recorrerá sus canciones más famosas. Volver, Mi Buenos Aires querido, El día que me quieras, Sus ojos se cerraron y Soledad serán algunos de los tangos que sonarán en el Centro Cultural 25 de Mayo (Av. Triunvirato 4444) este viernes a las 20.

Títeres para toda la familia

Este fin de semana se estrena en el Teatro Sarmiento (Av. Sarmiento 2715) Remigio Verdiales, un carpincho, que cuenta la historia de un roedor tranquilo, amante los matecitos y el silencio, que ve alterada su rutina en el humedal cuando extraños ruidos interrumpen sus siestas y el nivel del agua comienza a descender. La obra es para toda la familia y es interpretada por el Grupo de Titiriteros del San Martín. Hay funciones los sábados y domingos a las 15. Entradas en complejoteatral.gob.ar

El Anfi celebra al Zorzal Criollo

Este sábado a las 16, el Anfiteatro del Parque Centenario (Av. Lillo y Leopoldo Marechal) será escenario de un homenaje a Carlos Gardel. Los cantantes Jesús Hidalgo, Alfredo Pittis y Esteban Riera interpretarán algunas de las canciones más queridas del repertorio gardeliano, acompañados por un cuarteto integrado por Federico Pereiro en bandoneón, Érica Di Salvo en violín, Shino Ohnaga en piano y Martín Wainer en contrabajo.

El mejor chocolate en la Ciudad

Más de 120 expositores entre chocolateros, emprendimientos y fabricantes de todo el país e internacionales dirán presente en La Rural (Av. Santa Fe 4201) para ofrecer chocolate en todas sus formas: tabletas, bombones, trufas, cookies, alfajores, pastelería artesanal y chocolate caliente. Se hará el sábado y el domingo, de 10.30 a 19. Las entradas están disponibles en laruralticket.com.ar

Los Montesco y los Capuleto se matan en el Colón

El Teatro Colón (Cerrito 628) presenta I Capuleti e i Montecchi, la tragedia creada por Vincenzo Bellini sobre el célebre drama de la joven pareja de amantes pertenecientes a familias rivales. Hay funciones hasta el 1° de julio. Entradas en www.teatrocolon.org.ar

El Mundial de fútbol con más partidos de la historia, unos 104, despertó el miedo y la polémica en un país enloquecido por este deporte como Argentina. Temen que se agrave aún más el drama de la adicción de los adolescentes y jóvenes a las apuestas online.

El flagelo comenzó después de Qatar 2022, que fue la primera Copa del Mundo con este tipo de juegos en Argentina. Desde entonces la ludopatía dejó de ser una patología de mayores de 50 años y empezaron a aparecer pacientes de de 15 a 25 años.

Los avisos de las casas de apuestas invaden las transmisiones televisivas en este país y el Gobierno lucha por evitar el intento opositor de prohibirlos.

Alumnos de 17 años comenzaron a apostar online hace cuatro, tiempos del Mundial de Qatar, y ahora arriesgarán algún peso en los 104 partidos de la nueva copa que se juega en Estados Unidos, México y Canadá. Aclaran que no son adictos a las apuestas al fútbol, pero conocen a adolescentes que hasta robaron a sus familias para jugar. Y admiten que ellos mismos sintieron alguna vez que no podían controlar la tentación de apostar hasta que lograron refrenarla por su cuenta o con ayuda de sus padres.

“Cuando ganás, lo vivís de otra manera. Es realmente una satisfacción, una adrenalina. Cada vez querés sentirla más grande, entonces apostás más y una mayor ganancia. Se te termina yendo de las manos”, dice uno de los chicos.

“Me sentía mal porque ya en un momento te comienza a consumir eso, te comienza a consumir tiempo de tu vida. Tal vez tenés otros problemas y estás con la mente en que estás apostando”, agrega. “Ponés 100.000 pesos y lo perdés todo. Entonces ahí te querés matar. Decís: bueno, lo quiero recuperar. Y ponés plata para poder llegar de vuelta a esa suma que perdiste. La perdés de vuelta. Es como que no termina más. Es un sinfín de plata que perdés siempre”.

Los adolescentes apuestan en plataformas legales, con el usuario de algún adulto, o en clandestinas y observan que la adicción aumenta con el mayor Mundial de la historia. 

Federico Pavlovsky, psiquiatra especialista en adicciones, se muestra indignado ante la catarata de avisos de apuestas en los partidos, incluido uno que recrea a Diego Maradona con inteligencia artificial. “Los primeros pacientes comenzaron a llegar haciendo historia un año y medio después de Qatar, que fue el gran lanzamiento en Argentina y en Sudamérica de las apuestas online. También hay adultos jóvenes, ya son adultos, hay un pico de entre 18 y 25 años. Esos son los pacientes que antes no existían. La ludopatía es algo que siempre existió, pero eran personas muy mayores”.

A su consultorio llegan padres con adolescentes o jóvenes que se endeudaron para apostar y están amenazados por sus acreedores. Incluso algunos piensan en huir del país.

El defensor adjunto del Pueblo bonaerense dice que este es el Mundial de la ludopatía y añade que en barrios pobres las apuestas online son de una de las pocas esperanzas de ingresos. “Se reclutan amas de casa que por tener un ingreso extra actúan en lo que se denomina en Argentina cajeros. ¿Qué son los cajeros? Son un intermediario entre una casa de juego de una plataforma ilegal. Reclutan jugadores de sus propios barrios. Se quedan con un porcentaje”, comenta Walter Martello.

La diputada opositora Mónica Frade impulsa un proyecto de ley que prohíbe la publicidad de las apuestas online, pero el Gobierno de Javier Milei promueve otro que ratifica su legalidad. “Los lobbys del juego son uno de los más fuertes, los que recaudan más, los que lavan dinero, los que financian partidos políticos y candidatos. Cuando nosotros empezamos a tratar esto en la Cámara de Diputados, empezaron los casinos, los bingos, las fintech a querer todos reuniones porque por supuesto todos se veían afectados”.

La adrenalina del Mundial ha comenzado, pero también la de las apuestas online. Durante estos 39 días que dura el Mundial, con sus 104 partidos, el Gobierno argentino intentará aprobar algunas leyes en el Congreso, pero parece difícil que logre aprobar la norma que ratifica la legalidad de la publicidad del juego online.

El presidente de EE.UU. tontea de vez en cuando con que Canadá se convierta en el estado 51 del país. Y, cuando se enoja con sus vecinos del norte, se divierte llamando “gobernador” al primer ministro canadiense, Mark Carney. Por ejemplo, como cuando Carney aprovechó el Foro de Davos para denunciar la amenaza para el orden mundial y las reglas internacionales que suponía la presidencia de Donald Trump.

Trump estalló, y redobló las amenazas comerciales contra Canadá, como cuando un gobernador de una provincia canadiense, Ontario, usó un viejo video de Ronald Reagan para una campaña contra los aranceles de EE.UU. El presidente estadounidense no pudo reprimirse y atacó con más aranceles.

Y todo eso está en el trasfondo de un Mundial pensado para discurrir entre los tres países de Norteamérica, pero que no para de emitir señales de ser un torneo tripartito más que un evento verdaderamente unificado: las mascotas son diferentes, las inauguraciones fueron distintas y los valores que se quieren comunicar hacia afuera son también diversos... y muy representativos del liderazgo de cada país.

Si con Canadá las tensiones fueron comerciales y políticas, con México tuvieron más que ver con la frontera, las amenazas de intervenir en la supuesta lucha contra el narco en territorio mexicano y, además, con las recientes imputaciones a dirigentes políticos de Morena, el partido de la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, por su supuesta relación con el tráfico de drogas. En respuesta, Sheinbaum acusó a Trump de entrometerse en los asuntos internos de su país.

Esta es la primera ocasión en la que se celebra un Mundial en tres países, experiencia que espera a España en 2030, junto con Portugal y Marruecos.

En los anteriores Mundiales la narrativa era unívoca: el surgimiento de Sudáfrica como destino mundial, la pasión de Brasil por el fútbol, la ambición de Qatar... Y cuando los responsables del fútbol de EE.UU., México y Canadá presentaron su candidatura conjunta en 2017, hablaron de unidad, palabra que aparece en mayúsculas en la primera página del documento de 530 páginas que presentaron.

“Nos llamamos 'United Bid' (Candidatura Unida), porque realmente estamos afrontando este reto juntos: UNIDOS, COMO UNO SOLO”, decía la propuesta.

Pero los mensajes de cada país están siendo divergentes desde el primer día. EE.UU., fiel a la agenda ultra de la Administración Trump, se centra en la seguridad, mientras que México está apostando por la hospitalidad y el mestizaje del país, al tiempo que Canadá se está centrando en su irrupción futbolística como país donde se juega al soccer.

Cada país tiene su propia mascota, y la imagen de marca en las ciudades sede se centra poco, o nada, en el concepto de América del Norte. Es más, las distintas ciudades tienen sus propias campañas de marketing, informa WSJ.

Cuando la bandera de Estados Unidos desfiló durante la ceremonia de inauguración del Mundial en Ciudad de México, llovieron abucheos desde el público, unos abucheos que fueron aún más fuertes al día siguiente, en el partido inaugural en Canadá.

Una encuesta de Abacus Data difundida por Reuters, revela que el 80% de los canadienses cree que Estados Unidos va por mal camino. Otra encuesta, de Nanos, muestra que el 53% de los canadienses considera que boicotear los productos estadounidenses y evitar viajar a ese país contribuyó a reforzar la posición de Canadá frente a Estados Unidos.

¿El resultado? Un torneo que muchas veces transmite la sensación de ser tres Mundiales paralelos en lugar de una única competición conjunta.

Nunca antes ha habido un Mundial en tres países. Pero sí los ha habido en dos. En 2002, por ejemplo, en el torneo celebrado en Corea del Sur y Japón, el primero organizado por más de un país, los jefes de Gobierno de ambos países asistieron al partido inaugural en Seúl.

Y, esta vez, ninguno de los jefes de Gobierno de los tres países anfitriones asistió al primer partido de su país. Es más, los líderes de EE.UU., Canadá y México solían reunirse periódicamente para hablar sobre comercio y cooperación en las llamadas cumbres de los “tres amigos”, pero el trío actual solo se reunió una vez en persona, durante el sorteo del Mundial celebrado en Washington el año pasado, donde Trump fue protagonista al ser agraciado con el premio de la Paz de la FIFA, creado para él por el presidente del organismo, Gianni Infantino.

Mientras Trump no dijo si vio el primer partido, Sheinbaum regaló su entrada para la inauguración a una mujer indígena de 21 años que es futbolista aficionada, y finalmente lo vio en una pantalla grande con varios miembros de su partido.

Luego, en el día a día del torneo, ese premio de la Paz se está traduciendo en unas medidas coercitivas a terceros países que contrastan con los brazos abiertos de México. Lo cual también está generando tensiones añadidas. Por ejemplo, la prohibición de viajar impuesta por la Administración Trump dificultó que los aficionados de países como Senegal, Costa de Marfil, Haití e Irán puedan seguir a sus equipos hasta Estados Unidos.

Hasta tal punto es así, que la selección de Irán tiene su sede en Tijuana, a pesar de que sus partidos son en la costa Oeste de EE.UU. y solo para el tercer partido la Administración Trump dio permiso a los iraníes para pasar dos noches en EE.UU. como algo excepcional.

Varias federaciones de fútbol, entre ellas las de Irak y Sudáfrica –que jugó el partido inaugural en el estadio Azteca–, se quejaron de que sus jugadores y personal sufrieron largos retrasos a la hora de obtener visados o entrar en EE.UU. Y a Omar Abdulkadir Artan, que iba a convertirse en el primer árbitro somalí de un Mundial, se le denegó la entrada a EE.UU., lo cual supuso un insulto para los aficionados africanos, algunos de los cuales tuvieron sus propias dificultades para obtener visados para ver los partidos de sus selecciones en EE.UU.

Amnistía Internacional advertió que las nuevas políticas de inmigración y fronterizas de línea dura de Estados Unidos podrían afectar a los aficionados y a los jugadores de los países participantes. Las acciones militares de Estados Unidos en el extranjero, especialmente en Irán, también aumentaron las tensiones.

Y, a pesar de que las autoridades de los países intentan transmitir cordialidad, lo cierto es que Trump puso en duda la renovación del principal acuerdo comercial entre los tres países la víspera del inicio del Mundial. “No necesitamos nada de lo que tiene Canadá, no necesitamos nada de lo que tiene México. Pero ellos necesitan todo lo que tenemos. Y tienen que tratarnos mejor”, dijo el presidente de EE.UU. el 10 de junio en el Despacho Oval. Y añadió: “Con México y Canadá tenemos déficits comerciales. Deberíamos tener superávits con ellos. No necesitamos sus coches. No necesitamos su madera. No necesitamos su energía. No necesitamos nada”.

Mientras tanto, responsables tanto de Canadá como de México siguieron apoyando públicamente el marco, a pesar de los enfrentamientos con Washington por los aranceles de Trump.

Los tres países se encuentran en un proceso de revisión, en el que Estados Unidos, Canadá y México deben decidir si prorrogan la vigencia del acuerdo más allá de su actual cláusula de caducidad de 2036. Según los términos del acuerdo, el hecho de no aprobar una prórroga no pondría fin al pacto de forma inmediata, sino que desencadenaría un ciclo de revisiones anuales, lo que abriría la puerta a una renegociación prolongada y a la incertidumbre.

Esto se debe a que, a diferencia de los acuerdos comerciales tradicionales, el T-MEC incluye un mecanismo de revisión integrado que obliga a los gobiernos a replantearse su futuro cada seis años.

El T-MEC, que supone aproximadamente 1,6 billones de dólares en comercio trilateral anual, permite la circulación sin aranceles de la mayoría de los productos por toda América del Norte y facilita cadenas de suministro integradas, desde la automoción y la energía hasta la agricultura.

Hace ocho años, cuando en el verano de 2018 se adjudicó la Copa del Mundo, tanto los líderes mundiales como los responsables del fútbol hicieron hincapié en un tema fundamental: la unidad.

“Es una oportunidad para unir al mundo y poner de relieve lo bien que funcionan las cosas entre Canadá, México y Estados Unidos”, afirmó Justin Trudeau, entonces primer ministro de Canadá. “Canadá, Estados Unidos y México están profundamente unidos”, declaró Enrique Peña Nieto, presidente de México en aquel momento.

El presidente Trump, que entonces se encontraba en su primer mandato, dijo: “Estados Unidos, junto con México y Canadá, acaba de conseguir la Copa del Mundo. ¡Felicitaciones, ha sido un gran esfuerzo!”.

Pero tanto en México como en Canadá existe la sensación de que sus países desempeñarán únicamente un papel secundario en este Mundial.

Cada uno de ellos será sede de 13 partidos, en tres ciudades mexicanas y dos canadienses. Por el contrario, Estados Unidos —un país más grande, con estadios más amplios— será sede de 78 partidos en 11 ciudades, incluidos los cuartos de final, las semifinales y la final.

Para muchos en México y Canadá, está claro que la FIFA tenía como objetivo principal a Estados Unidos, la mayor economía del mundo. No en vano, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, lleva años cortejando a Trump, hasta el punto de inaugurar con él un premio de la Paz de la FIFA.

Mientras las gradas animan, celebran y maldicen, un hombre permanece de pie, completamente inmóvil durante todo el partido entre la RD Congo y Colombia. Es Michel Kuka Mboladinga, conocido como ‘Lumumba Vea’ (se podría traducir como Lumumba vive), y se convirtió posiblemente en el hincha más famoso de este Mundial 2026. Lleva realizando este gesto desde 2013, pero fue en la pasada Copa África cuando se hizo viral. En cada partido aparece con traje, corbata, el brazo derecho alzado y la palma de la mano abierta a modo de saludo. De esta forma homenajea a Patrice Lumumba, líder del movimiento que logró la independencia del Congo de Bélgica en 1960 y que se convirtió en el primer mandatario de la República Democrática del Congo.

Defendía que fueran los propios congoleños quienes controlaran las inmensas riquezas del país, que cuenta con algunas de las mayores reservas del mundo de oro, diamantes y minerales como el coltán, el cobalto o el cobre, imprescindibles para la fabricación de teléfonos móviles, ordenadores o baterías de coches eléctricos.

Su proyecto soberanista chocaba con los intereses del gobierno belga, que aspiraba a una descolonización gradual para mantener su influencia económica en el país, y alimentaba los temores de Estados Unidos por si el nuevo Estado se alineaba con el bloque soviético en plena Guerra Fría. Tan solo unos meses después de llegar al poder, Lumumba fue secuestrado, torturado y ejecutado con la complicidad del gobierno belga y -supuestamente- de la CIA estadounidense.

En 1965, Mobutu Sese Seko tomó el poder y rebautizó al país como Zaire para romper con el pasado colonial. Y bajo esa identidad, la selección de fútbol hizo historia al ser la primera del África subsahariana en disputar un Mundial, en Alemania en 1974.

Para Mobutu esa era una oportunidad única de ganar visibilidad y prestigio internacional -lo que hoy calificaríamos de sportwashing-, por lo que ejerció una enorme presión sobre los jugadores. Años después, varios de ellos relataron que las primas prometidas nunca llegaron e incluso que, tras la derrota con Yugaslavia (0 a 9), les amenazaron con posibles represalias si volvían a fracasar.

Ese ambiente de miedo explica una de las imágenes más famosas de aquel Mundial: la del defensa Mwepu Illunga cuando, inesperadamente, salió de la barrera y lanzó una falta que le correspondía lanzar a Brasil. Durante décadas, muchos interpretaron que la selección africana desconocía las normas, pero con el tiempo se reinterpretó como una protesta desesperada de una selección sometida a la presión de la brutal dictadura de Mobutu, marcada por la represión y la corrupción.

Tras la caída de Mobutu en 1997, el país recuperó su nombre -República Democrática del Congo-. Pero, 65 años después de la independencia, la paradoja contra la que luchaba Lumumba sigue intacta. El país continúa siendo hoy uno de los más pobres del planeta, con una de las rentas per cápita más bajas de este Mundial (1.500 dólares). Pese a la independencia política, nunca alcanzaron la económica. Si durante la época de la colonización era Bélgica quien tenía el control, hoy lo tienen multinacionales y potencias extranjeras -de China y Occidente-. 

Por eso este hincha aparece desde 2013 como una estatua en la grada: para recordar que el sueño de soberanía de Lumumba sigue pendiente 65 años después de su asesinato. Con su gesto viral, Mboladinga se convirtió él mismo en un símbolo para su selección: Los leopardos. Y aunque la crisis del ébola lo dejó fuera del debut de la RD Congo contra Portugal, jugadores y autoridades congoleñas se movilizaron para que los acompañe. Ahora, con las televisiones de medio planeta retransmitiendo, millones de aficionados se preguntan quién es ese hombre y por qué permanece inmóvil. Y así, la protesta de Lumumba Vea (Lumumba vive) ha llegado más lejos que nunca.

La Selección Argentina aseguró el primer puesto del Grupo J del Mundial 2026 y ya sabe cuándo volverá a jugar por los dieciseisavos de final: será el viernes 3 de julio, a las 19.00 de la Argentina, en el Miami Stadium, también conocido como Hard Rock Stadium.

El equipo dirigido por Lionel Scaloni selló su clasificación como líder de la zona luego de la victoria por 2 a 0 ante Austria y el posterior triunfo de Argelia por 2 a 1 sobre Jordania, resultado que terminó de confirmar el lugar de privilegio para el vigente campeón del mundo.

De esta manera, Argentina cerrará la fase de grupos el próximo sábado 27 de junio ante Jordania, en Dallas, con el primer puesto ya asegurado y con la posibilidad de que el entrenador administre cargas y realice variantes pensando en la fase eliminatoria.

En los 16avos de final, la Albiceleste se enfrentará al segundo del Grupo H, una zona que todavía debe resolverse y que tiene como protagonistas a España, Uruguay, Cabo Verde y Arabia Saudita.

El rival de Argentina se conocerá el viernes 26 de junio, cuando se disputen en simultáneo los partidos Uruguay-España y Cabo Verde-Arabia Saudita, ambos desde las 21.00 de la Argentina.

La confirmación del primer puesto también le ordena el camino al equipo argentino en la parte del cuadro: en caso de avanzar, volvería a jugar por los octavos de final el martes 7 de julio, a las 13.00, en Atlanta.

Argentina llega a esta instancia con puntaje ideal, sin goles en contra y con Lionel Messi como gran figura, luego de sus actuaciones decisivas ante Argelia y Austria en el arranque del Mundial.

Con el objetivo de defender el título obtenido en Qatar 2022, la Selección ya tiene su primera parada eliminatoria marcada en el calendario: viernes 3 de julio, 19.00, Miami, ante el segundo del Grupo H.

Pelé predijo en una ocasión que “una nación africana ganará la Copa del Mundo”. Eso sí, situó esa conquista antes del año 2000 lo que invalida, en sentido estricto, su profecía. Esa larguísima espera no responde a la falta de talento del fútbol africano, sino a una suma de factores que trascienden el terreno de juego; un camino marcado por un sinfín de obstáculos estructurales, aunque también por una enorme dosis de dignidad y exigencia.

África sigue reivindicándose en este Mundial, y pocos ejemplos lo ilustran mejor que la alegre Cabo Verde. La pequeña nación insular disputa por primera vez una fase final del torneo. Y lo que comenzó como una sorpresa descomunal —su empate ante España— adquirió tintes de cuento de hadas con guion sólido tras repetir resultado frente a Uruguay. Los caboverdianos afrontan ahora el partido del viernes contra Arabia Saudí con fundadas esperanzas de victoria, aunque quizá ni siquiera la necesiten para alcanzar la siguiente ronda.

La historia de Cabo Verde encierra una singularidad fascinante: hay más caboverdianos viviendo fuera del país que dentro. Y fue precisamente en esa vasta diáspora donde la federación encontró buena parte del talento que hoy sostiene a la selección más inesperada del torneo. De hecho, incluso uno de estos futbolistas, Roberto Lopes, fue contactado a través de redes sociales profesionales como LinkedIn, en una suerte de reclutamiento global que dio forma a un equipo recién salido de un cascarón fascinante.

Cabo Verde, por supuesto, no es la única selección africana que está demostrando una solidez sorprendente en el Mundial. Portugal no pudo superar a la República Democrática del Congo, que hizo historia al anotar su primer gol en un Mundial. Brasil no pudo con la potente Marruecos, una de las grandes favoritas que ya fue cuarta en el anterior campeonato. Costa de Marfil derrotó 1-0 a Ecuador y Ghana venció 1-0 a Panamá en Toronto. África arrancó el Mundial 2026 con cuatro de sus seis selecciones debutantes sumando puntos.

Más presencia africana que nunca

Hay más historias africanas que nunca en este Mundial (las de Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, la República Democrática del Congo, Egipto, Ghana, Marruecos, Senegal, Sudáfrica y Túnez) porque el continente duplicó su presencia en el torneo al pasar de cinco a diez representantes. Es cierto que esa mayor presencia responde en parte a los intereses de Gianni Infantino por ampliar la competición a 48 equipos para incrementar beneficios. Pero también es cierto que el nuevo reparto de plazas responde a la reivindicación histórica de un continente que durante décadas denunció que el acceso estaba diseñado para favorecer a Europa y Sudamérica.

La plaza adicional en juego a través del play off intercontinental permitió, por ejemplo, el regreso de la República Democrática del Congo a un Mundial cincuenta años después de su única participación. La selección era entonces Zaire y jugaba bajo la férrea autoridad del dictador Mobutu Sese Seko. Tras encajar dos derrotas en sus primeros encuentros de aquel Mundial del 74, los jugadores recibieron una advertencia inequívoca desde el régimen: una goleada por más de cuatro goles ante Brasil tendría consecuencias graves para ellos y para sus familias. Varios hombres de la guardia presidencial de Mobutu se habían presentado en su hotel, cerrado a cal y canto para que no hubiese testigos directos de la amenaza.

Con Brasil dominando 3-0 en el marcador, llegó una de las imágenes más célebres de la historia de los Mundiales. Corría el minuto 79 cuando los brasileños se disponían a lanzar una falta cerca del área. Mientras todos aguardaban el disparo, el defensa zaireño Mwepu Ilunga abandonó la barrera de forma repentina, corrió hacia el balón y lo despejó con todas sus fuerzas antes de que el rival pudiera ejecutar el lanzamiento. Durante años, aquella escena fue utilizada como prueba de la supuesta ignorancia táctica de los futbolistas africanos. En realidad, era la expresión desesperada de un equipo paralizado por el miedo y sometido a una presión insoportable.

El régimen de Mobutu había explotado el éxito de la selección mientras esta servía a la propaganda oficial. Sin embargo, cuando el equipo se convirtió en símbolo del fracaso, sus jugadores fueron abandonados a su suerte. La historia de Zaire sigue siendo una de las más elocuentes sobre las dificultades que durante décadas acompañaron al fútbol africano lejos de los terrenos de juego.

El boicot que comenzó a cambiarlo todo

En el Mundial de Inglaterra 1966, la distribución de plazas reflejaba con crudeza los desequilibrios del fútbol internacional. De los 16 cupos disponibles, diez correspondían a Europa, cuatro a Sudamérica y uno a Norteamérica. El puesto restante debía decidirse en una única eliminatoria que enfrentaba a todas las selecciones de África, Asia y Oceanía.

La Confederación Africana de Fútbol (CAF), fundada apenas nueve años antes, consideró aquella fórmula una injusticia manifiesta. Sus dirigentes reclamaron a la FIFA una plaza directa para el continente, argumentando que el reparto vulneraba los principios de igualdad y competitividad que la propia organización decía defender. Pero la reivindicación trascendía lo deportivo. Para decenas de países recién independizados, obtener presencia en el mayor escaparate futbolístico del planeta suponía también una forma de reconocimiento político y de afirmación internacional frente a las antiguas potencias coloniales.

La FIFA, presidida entonces por el inglés Stanley Rous, rechazó la propuesta. La respuesta africana fue inmediata e histórica. Las quince selecciones afiliadas a la CAF se retiraron en bloque de la fase de clasificación, acompañadas por Siria y Corea del Sur en señal de solidaridad. Nunca se había producido un boicot tan amplio y coordinado en el fútbol internacional.

La protesta marcó un antes y un después. A partir del Mundial de México 1970, África obtuvo por fin una plaza directa. Más tarde, Sudáfrica fue expulsada de la FIFA debido al apartheid, y el brasileño João Havelange derrotó a Rous en las elecciones presidenciales gracias, en gran medida, al respaldo de las federaciones africanas. El continente había descubierto su capacidad para organizarse, negociar y ejercer influencia dentro de las estructuras del fútbol mundial.

El brillo africano bajo los problemas estructurales

La paradoja del fútbol africano contemporáneo es evidente. Mientras sus futbolistas brillan cada fin de semana en los mejores clubes de Europa, muchas de sus selecciones continúan enfrentándose a obstáculos que sus competidores rara vez conocen. Problemas económicos, infraestructuras insuficientes, inestabilidad institucional o federaciones con recursos limitados siguen condicionando el desarrollo de sus proyectos deportivos.

El caso de Senegal es quizá el más ilustrativo. Semanas antes del inicio de este Mundial, su seleccionador, Pape Thiaw, se negó a embarcar en el vuelo que debía trasladar al equipo desde Dakar. Llevaba meses sin percibir su salario y trabajaba sin un contrato formal. No es una excepción. Los internacionales senegaleses aún no cobraron las primas correspondientes a la conquista de la Copa África ni las derivadas de la clasificación para este Mundial. Durante la concentración, además, expresaron su malestar por las condiciones del hotel de Nueva Jersey y por la alimentación proporcionada por la organización.

Y, pese a todo, el talento sigue emergiendo sobre el césped. África lleva décadas produciendo algunos de los mejores futbolistas del planeta, en una factoría inabarcable que luego rentabilizan otros. Marruecos derribó una barrera histórica al alcanzar las semifinales de Qatar 2022 y demostró que su techo competitivo ya no es una hipótesis, sino una realidad tangible. La pregunta ya no parece ser si una selección africana puede llegar a una final mundialista, sino cuándo lo hará. Quizá la respuesta llegue el próximo 19 de julio. Aunque, paradójicamente, muchos de los aficionados africanos que llevan décadas soñando con ese momento difícilmente podrían presenciarlo en directo. Los visados y el precio de las entradas constituyen una nueva barrera, otra más, en un camino lleno de tapias.

“Ojalá puedas alcanzar una vida dignificada por el deseo insatisfecho”, escribió Louise Glück y muchos años después vino Lionel Messi a ratificar la sentencia, que hace un rato, a horas de cumplir 39 años, volvió a jugar con el anhelo arrebatador de un chico de 20. Los dos goles de hoy, en el 2 a 0 ante Austria, le significan erigirse en el máximo anotador de la historia de los mundiales –ahora en soledad, con 18– y ser top scorer del torneo con 5 goles. Argentina, por su parte, ya está en la próxima ronda. 

El genio de Rosario monopolizó el mediodía de Dallas, cuyo estadio entero, rendido a sus pies, lo despidió como lo que es, un dios de nuestro tiempo. Fue conmovedor ver a los austríacos, dolidos por la derrota pero inevitablemente hechizados por el aura del 10, saludando su salida del césped. Lo padecieron pero de algún modo lo disfrutaron: la aventura de Messi ya pertenece al universo. 

Esta vez, al campeón del mundo no le sobró nada. Austria ofreció la resistencia de su infantería, un batallón de educados y atléticos soldados que por momentos puso al equipo de Scaloni en aprietos. El europeo no es un equipo que desborde de imaginación, y la fantasía no está entre sus atributos, pero no es en absoluto ingenuo y tiene jugadores con oficio y con dinámica premium, lo que les permite, gracias a su fútbol industrial, enredarse en la conversación de la primera línea internacional. 

Un episodio inmediato cambió el curso del comienzo y amagó con transformar para siempre el pulso de la batalla. A los 3 minutos una buena jugada en ataque finalizó con un lúcido pase de Enzo Fernández para Lautaro Martínez, que tras recibir fue derribado por los centrales austríacos. Penal, tras largas cavilaciones. Como era de esperar, Messi se paró frente a la pelota. ¿Tan rápido volvería a hacernos estallar? ¿Así de fácil era la cosa? No, esta vez no. Un rayo de duda cayó sobre su espaldas e imprevistamente pateó con la vulgaridad de un hombre común, uno que también sufre. 

No había sido una semana tranquila para el 10, que muy probablemente atravesó un día del padre especial. El penal errado tuvo el efecto de la peor fake news en el ánimo del equipo, que sintió el golpe por el despiste del 10. Todo el estadio se envolvió en el estupor. Solo se escuchaba a los hinchas austríacos, que sabían que ese podía ser su momento y cantaban, o se pronunciaban, con cadencia disciplinada. El campeón trastabillaba, solo producía antimateria. Preso del desasosiego, atinaba a correr, como un perro labrador que persigue el juguete que le lanzan. 

De a poco la atmósfera cambió su densidad y el desconcierto dejó de ser el lenguaje sentimental argentino. Ya no generaba temor el intento de sometimiento austríaco y el campeón volvió a pararse de manos, avanzando con la pelota aunque sin chispa, sin capacidad para producir un quiebre. Fueron largos minutos en los que el músculo le ganó a la intuición. Hasta que el partido pudo romperse, hasta que Messi hizo un giro de esos en los que el universo parece seguir de largo y combinó con Thiago Almada, quien se lanzó al ataque y combinó con el otro novato del equipo, Facundo Medina. Tras el centro del lateral se produjo la primera fractura en la Matrix de la jugada, porque Almada tuvo la sabiduría de dejar pasar la pelota y habilitar a Messi. Su decisión fue una obra maestra de la renuncia, porque fue ejecutaba por alguien que nunca marcó un gol en un Mundial y que además tenía todo el derecho a patear: estaba de frente y había conducido la pelota hasta allí. No lo hizo. La dejó pasar y esa generosa omisión le permitió a Messi, que acomodó de forma gloriosa la pelota, gritar el primero, para el delirio de los 25 mil argentinos que llegaron hasta aquí.

Es tentador decir que el gol tuvo efectos liberadores en Messi, por la semana que pasó y porque había errado un penal, pero después de tantos años de observarlo también es atinado creer que todo es relativo en él y que las leyes del dolor, esas que nos persiguen a todos, a él no logran emboscarlo. Como lo demuestra desde hace muchos años, el rosarino está dotado de un talento que asusta, pero también asusta su tenacidad competitiva, que da la sensación de que no puede ser profanada por nada, sea una marca pegajosa, un comentario tóxico o el efecto neutralizador del almanaque. Nada logra distraerlo o mitigar su pasión. El mandato de cualquiera es intentar, el de él es conseguirlo. Después del gol, aun con intervenciones esporádicas, era el único que desataba la energía de la escena. Messi tomaba la pelota y partículas de emoción se desprendían a su paso.

Ya en el segundo tiempo, el partido se ralentizó e incluso se volvió por momentos aburrido, carente de brillo. Argentina compartió la posesión de la pelota y se aferró atrás, con buenos trabajos en su línea de fondo, sobre todo de los marcadores centrales y de su arquero, el inefable Dibu Martínez. De los dos zagueros, es la figura de Lisandro Martínez la que crece cada vez más. Tiempista, veloz, buen cabezazo, Martínez completó un muy buen partido y se encamina a convertirse en el gran puntal defensivo de la selección. A su capacidad para ejecutar con mucho criterio el primer pase o salida del equipo se suma también su destreza para “fajarse” con los delanteros rivales, cuya fortaleza, en el caso austríaco, era intimidatoria.  

Los minutos fueron pasando y los europeos comenzaron a exigir a Martínez, que además de descolgar un par de buenos centros sacó un tiro libre de Marcel Sabitzer, desde el vértice del área, que viajaba hacia el ángulo. Argentina solo mejoraba, solo cambiaba de frecuencia, cuando la pelota pasaba por el 10, pero la pelota no le llegaba, dividida y escondida entre escenas de fricción y de disputa. Lentamente, el duelo parecía perderse irremediablemente en el pasado, sin mayores emociones que las hasta entonces producidas. Un buen cabezazo de Nicolás González –una de sus virtudes– rozó el palo derecho de Schlager, el arquero europeo. Pero no había mucho más, todo era anodino, burocrático. Hasta que el genio de Rosario volvió a emerger entre las sombras de un partido que languidecía y recargó la electricidad de la tarde de Dallas. Messi habilitó a Julián Alvarez, que no pudo definir –los dos delanteros argentinos están bajos–, y volvió a tomar la pelota para buscar con desesperación el arco rival. Hubo un par de rebotes y la pelota quedó bollando. Entonces sucedió lo que parece ser el patrón de estos días: que el balón lo busca al 10 o, como mínimo, cae siempre en su jardín. Su forma de definir, tirándose a los pies, nos trasladó, a 40 años del gol de Diego a los ingleses, a la infancia. Tuvo ternura y ferocidad, como la de cualquier chico que se juega su porvenir en la canchitan. Como vemos cada día, se trata de alguien a quien la cúspide o el paso del tiempo no han logrado corromper. Alguna vez, hablando del amor, Vinicius de Moraes dejó una frase exquisita: “Que no sea inmortal puesto que es llama, pero que sea eterno mientras dure”. Vinicius hablaba de amor. Nosotros lo decimos de Messi. 

PP/MG

La Selección argentina le ganó 2-0 a su par de Austria, con otra actuación contundente de Lionel Messi, tanto para marcar un doblete como así también para ayudar de gran manera al equipo en la marca, por la segunda fecha del Grupo J del Mundial 2026, y se aseguró así la clasificación a los 16avos de final.

En un encuentro disputado en el AT&T Stadium de Dallas, los dos goles del elenco nacional los hizo Messi, uno en cada tiempo. Además se convirtió en el máximo anotador en la historia de los Mundiales.

Asimismo, el rosarino pudo haber estirado su cosechas personal, pero desvió un penal cuando el partido estaba 0 a 0.

El encuentro comenzó de la mejor manera posible para los dirigidos por Lionel Scaloni, ya que apenas iniciado el mismo generó un penal tras una gran jugada colectiva, aunque Messi no pudo aprovechar la oportunidad por un remate que se fue al lado del palo izquierdo del arquero austríaco, Alexander Schlager.

A partir de allí, Austria pudo posicionarse muy bien en el campo de juego y se instaló cerca del área argentina, aunque la “Albiceleste” supo replegarse muy bien y desactivó todos sus ataques.

Luego de varias situaciones muy claras que tuvieron como protagonista a Messi, la “Pulga” pudo abrir el marcador recién a los 38 minutos de la primera mitad, con una gran definición tras un preciso pase atrás del lateral izquierdo Facundo Medina.

Esta anotación le permitió al mejor jugador de la historia convertirse en el máximo goleador en la historia de los Mundiales en soledad, ya que llegó a los 17 y superó por uno al alemán Miroslav Klose.

En el segundo tiempo, el desarrollo del juego fue muy parejo, con situaciones para ambos selecciones, aunque la Argentina pudo mantener cierto control ante un combinado austríaco que se venía con todo.

El gol que liquidó el encuentro llegó recién a los 49 minutos de la segunda mitad, cuando Messi pudo definir luego de varios rebotes dentro del área para estampar el 2-0 definitivo.

Incluso el astro argentino se pudo haber llevado una nueva pelota para su casa gracias a un tiro libre en la última jugada, pero el remate se fue apenas al lado del palo derecho del arco austríaco.

Gracias a esta actuación estelar, la Argentina sacó el boleto para la próxima instancia e incluso podría asegurarse la primera posición durante la madrugada de este martes, en caso de que Jordania no le gane a Argelia.

Messi, por su parte, se consolida como el máximo goleador en este Mundial con cinco anotaciones y llegó a los 18 entre todas las ediciones que disputó.

La próxima presentación de la Selección será el sábado 27, cuando se enfrente con Jordania a las 23:00 (hora argentina).

Síntesis del partido:

Mundial 2026.

Grupo J – fecha 2.

Argentina 2 – Austria 0.

Estadio: AT&T Stadium (Arlington).

Árbitro: Amin Mohamed (Egipto).

Árbitro asistente 1: Mahmoud Abouelregal (Egipto).

Árbitro asistente 2: Ahmed Hossam Taha (Egipto).

VAR: Diego Sánchez (España).

Argentina: Emiliano Martínez; Facundo Medina, Lisandro Martínez, Cristian Romero, Nahuel Molina; Thiago Almada, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Rodrigo de Paul; Lionel Messi y Lautaro Martínez. DT: Lionel Scaloni.

Austria: Alexander Schlager; Konrad Laimer, David Alaba, Kevin Danso, Stefan Posch; Xaver Schlager, Nicolas Seiwald; Marcel Sabitzer, Paul Wanner, Romano Schmid; Michael Gregoritsch. DT: Ralf Rangnick.

Gol en el primer tiempo: 38m Messi (Arg).

Gol en el segundo tiempo: 49m Messi (Arg).

Cambios en el segundo tiempo: 12m Nicolás Otamendi por Romero (Arg), 20m Julián Álvarez por Lautaro Martínez (Arg) y Nicolás González por Almada (Arg), 22m Marko Arnautovic por Wanner (Aus), Alexander Prass por Posch (Aus) y Marco Friedl por Alaba (Aus), 33m Patrick Wimmer por Schmid (Aus), 36m Leandro Paredes por De Paul y (Arg) Nicolás Tagliafico por Medina (Arg), 39m Carney Chukwuemeka por Gregoritsch (Aus).

Incidencia en el primer tiempo: 9m. Messi (Arg) desvió un penal.

Con información de la agencia NA

El astro rosarino Lionel Messi rompió este lunes un histórico récord en Mundiales al alcanzar los 17 tantos tras el convertido en el primer tiepo ante Austria por la segunda fecha del Mundial 2026. En el segundo tiempo, anotó otro tanto y llegó a los 18.

Messi tuvo un inmejorable debut en la actual edición de la Copa del Mundo, ya que brilló con un hat-trick en la goleada 3-0 sobre Argelia.

Días más tarde, estiró su cuenta personal ante los austríacos y de esta manera, llegó a los 17 goles en Mundiales y se convirtió en el máximo anotador en la historia de la competición por encima del alemán Miroslav Klose, con 16.

La primera anotación de Messi en un Mundial se dio en Alemania 2006, cuando convirtió un tanto en la goleada 6-0 a Serbia y Montenegro.

Tuvieron que pasar otros ocho años para que volviera a anotar en la competición. Fue en Brasil 2014, donde se destacó con cuatro tantos (todos ellos en la fase de grupos, frente a Bosnia y Herzegovina, Irán y Nigeria por duplicado).

En Rusia 2018 el rosarino tuvo una floja actuación y solo pudo convertirle a Nigeria, en el último partido de la fase de grupos.

Cuando parecía que Messi iba a terminar muy lejos de entrar entre los máximos goleadores en Mundiales, llegó su impresionante actuación en Qatar 2022 para revertir la situación.

La “Pulga” hizo siete goles en aquella edición, dos en la fase de grupos y cinco en las instancias de eliminación directa, y fue clave para guiar a la Selección argentina hacia el tan ansiado título.

Finalmente, en este Mundial 2026 brilló con tres goles frente a Argelia, para llegar a los 16 y uno ante Austria para superar la línea de Klose.

Los goles de Messi en Mundiales

Alemania 2006: 

Brasil 2014:

Rusia 2018:

Qatar 2022: 

Con información de la agencia NA

África llegó al Mundial de 2026 con un récord de participación de diez selecciones y una curiosidad que va mucho más allá del fútbol: siete de ellas compiten bajo nombres inspirados en animales salvajes. En pocos días, se convirtieron en revelaciones que sacuden al fenómeno del deporte más popular, tan centrado en Europa y Sudamérica.

Por caso, el arquero de Cabo Verde, Vozinha, ya es una estrella de las redes sociales (pasó de tener 50.000 seguidores en Instagram, a superar los 14 millones) tras mantener su arco en cero después del choque con España. Pero, ¿qué apodos hay detrás de los equipos que buscan avanzar en la historia y poner su nombre lo más alto posible?

Leones, elefantes, leopardos, águilas, zorros y tiburones acompañan a los equipos africanos desde hace décadas, pero detrás de cada apodo hay una historia que mezcla identidad nacional, cultura, geografía y memoria colectiva.

El caso más conocido es probablemente el de Marruecos, cuyos futbolistas son los Leones del Atlas. El sobrenombre hace referencia al león de Berbería o león del Atlas, una subespecie que habitó durante siglos las montañas del Atlas y otras zonas del norte de África antes de desaparecer en estado salvaje durante el siglo XX.

Los marroquíes, que debutaron en este Mundial con un empate frente a Brasil (1-1), y después derrotaron 1 a 0 a Escocia, siguen escribiendo nuevas páginas de la historia africana. En ese primer encuentro ante el pentacampeón se convirtieron en la primera selección que alineó durante un partido mundialista a once futbolistas nacidos fuera de sus fronteras, reflejo del peso que tiene la diáspora marroquí repartida por Europa.

También rugen los Leones de Teranga de Senegal. El león es un símbolo habitual de fuerza y liderazgo en África occidental, pero los senegaleses añadieron la palabra “Teranga”, que en lengua wolof significa hospitalidad y constituye uno de los conceptos más asociados a la identidad nacional del país.

La selección de la República Democrática del Congo (RDC), por su parte, es conocida popularmente como los Leopardos, un animal profundamente ligado a la historia política congoleña.

Durante décadas, el leopardo fue uno de los símbolos nacionales de Zaire (antiguo nombre de la RDC) y estaba estrechamente asociado al régimen del dictador Mobutu Sese Seko, que convirtió su característica gorra de piel de ese felino en una de sus señas de identidad.

Costa de Marfil presenta a los Elefantes, un sobrenombre que procede del intenso comercio de marfil desarrollado durante siglos en la región. El elefante acabó erigiéndose en uno de los principales símbolos nacionales mucho antes de trasladarse al fútbol.

Argelia, en cambio, mira al Sáhara. Sus jugadores destacan como los Zorros del Desierto, una referencia al fénec, un pequeño zorro de grandes orejas adaptado a las extremas condiciones del Sáhara y considerado uno de los animales más representativos del país magrebí.

Túnez mezcla naturaleza e historia bajo el apodo de las Águilas de Cartago. La referencia a la rapaz se combina con el recuerdo de la antigua ciudad de Cartago, uno de los mayores poderes del Mediterráneo en la antigüedad y símbolo histórico del país.

La lista de animales mundialistas africanos la completan los Tiburones Azules de Cabo Verde. El apodo está ligado a la condición insular del archipiélago atlántico y a la abundante presencia de tiburones azules en sus aguas.

Precisamente, Cabo Verde protagoniza una de las historias más inesperadas del torneo. Los Tiburones Azules disputan el primer Mundial de su historia y sorprendieron este lunes en su debut con un empate sin goles frente a España.

El héroe de aquella noche fue el veterano portero Vozinha (Josimar Dias), de 40 años. Sus intervenciones frustraron a los atacantes españoles y convirtieron al guardameta en una sensación mundial.

La repercusión fue inmediata. Antes del partido, Vozinha contaba con menos de 50.000 seguidores en la red social Instagram. Apenas horas después del histórico empate, su cuenta superó los 14,5 millones, una cifra inédita para un futbolista caboverdiano.

Faraones y Estrellas Negras

Lejos de la nomenclatura animalística, Egipto juega como los Faraones, un homenaje directo a una de las civilizaciones más influyentes de la historia.

Ghana es conocida como las Estrellas Negras, una alusión a la estrella negra que figura en su bandera y que fue adoptada por el movimiento panafricanista impulsado por el histórico líder independentista Kwame Nkrumah, primer presidente ghanés.

Sudáfrica, finalmente, mantiene el popular Bafana Bafana, una expresión en lengua zulú que puede traducirse como “los muchachos” o “los chicos”.

Ese nombre acompaña al combinado sudafricano desde su regreso al fútbol internacional tras el fin del 'apartheid' (el sistema de segregación racial impuesto por la minoría blanca que gobernó Sudáfrica desde 1948 hasta principios de la década de 1990).

Los resultados del Mundial cambiarán en las próximas semanas, pero los apodos permanecerán. Porque detrás de cada gol y cada celebración no sólo compiten diez selecciones africanas.

También lo hacen símbolos que cuentan historias de imperios antiguos, animales legendarios, movimientos políticos, diásporas y pequeñas islas atlánticas capaces de poner al mundo entero a hablar de un arquero llamado Vozinha.

Con información de Diego Nicolás Alonso, desde Nairobi, para la agencia EFE.

Mientras los más futboleros se quejan del bajo nivel de los primeros partidos, quienes nos asomamos a este Mundial con la misma fascinación antropológica que un alienígena aterrizado en Cerdanyola del Vallès tenemos que reconocer que el torneo nos está dejando buen material.

Sucede que la actualidad rebajó tanto nuestras expectativas que presenciar un acto civilizado parece un milagro. Y ahí es donde entran los aficionados japoneses y sus bolsas azules de basura. Gracias a ellos, cada cuatro años los occidentales descubrimos con cierto asombro que en los grandes eventos existen personas con educación.

Los espectadores nipones limpiando las gradas al terminar el partido de su selección son noticia. Los admiramos como si desactivaran minas antipersona en lugar de retirar vasos de cerveza. Por lo que sea, nos resulta sorprendente que alguien recoja su mierda.

Cuando festejan, su locura es también ordenada. En el famoso cruce de Shibuya, en Tokio, celebran el resultado tomando el asfalto, pero cuando el semáforo se pone en verde para los coches, se dispersan como limaduras de hierro atraídas por un imán invisible.

En lugar de enviar antidisturbios, allí cuentan con los llamados DJ Police. Son agentes con megáfonos que, amablemente e incluso con humor, piden a los seguidores que regresen a la acera a ritmo de silbato cuando toca.

En países como el nuestro, esto nos deja estupefactos. Puede ser porque aquí se aprovecha cualquier éxito deportivo para comportarse como si fuera el día de La Purga. Ver a una multitud respetando un semáforo es tan básico que nos fascina.

Mientras tanto, la FIFA insiste en impresionarnos con una colección de ingenios digna de ciencia ficción.

Se juega con un balón inteligente que hay que poner a cargar antes de los partidos. En sus entrañas, lleva un sensor de movimiento (IMU) suspendido en el centro geométrico de la esfera que envía datos de aceleración, rotación, velocidad e impacto a la sala de control a una frecuencia de 500 Hz.

A esto se suma que los estadios cuentan con un enjambre de cámaras capaces de reconstruir en 3D el esqueleto de los futbolistas y detectar un fuera de juego por cuestión de centímetros.

Para lograrlo, el sistema rastrea 29 puntos del cuerpo de cada jugador 50 veces por segundo, combina esos datos con avatares digitales generados a partir de escaneos corporales y los cruza con la información que emite el balón para determinar el instante exacto en que alguien toca la pelota.

No somos capaces de hacer que funcione bien la web de Renfe, pero sí de amargarle la vida a un delantero porque el algoritmo ha detectado que su flequillo se pasó de la raya.

A diferencia de lo que ocurre con los japoneses limpiando la grada —que son noticia desde el Mundial de Francia 98—, nada de esto nos impresiona demasiado.

Tal vez el problema es que hemos invertido décadas en fabricar estadios inteligentes cuando lo que necesitamos son hinchas con más sentido común que el balón Trionda. En la era de las maravillas digitales, la innovación más radical de este Mundial nos la ofrece una afición capaz de hacer algo revolucionario: actuar como una comunidad y no como una multitud.

Una media de 3,1 goles por partido dejó hasta este miércoles la primera jornada de la fase de doce grupos del primer Mundial jugado con selecciones de 48 países y al cabo de 7 días de competición, entre los 75 tantos celebrados, Lionel Messi emerge con líder con un triplete.

En la carrera por la consagración como máximo goleador de la edición 23 del torneo corren de momento con dos anotaciones el francés Kylian Mbappé, el inglés Harry Kane, el noruego Erling Haaland; y a este grupo selecto se sumaron el alemán Kai Havertz, el estadounidense Folarin Balogun, el sueco Yasin Ayari y el neozelandés Elijah Just.

Las goleadas más abultadas las infligieron Alemania a Curazao por 7-1 en el Grupo E, Suecia por 5-1 a Túnez en el F, Estados Unidos por 4-1 a Paraguay en el D, así como Noruega por 1-4 a Irak en el I.

El único partido que terminó sin goles hasta hoy fue el emotivo encuentro del Grupo H entre España y Cabo Verde.

La primera de las tres jornadas de la fase de grupos dejó tres expulsiones, todas en un solo partido, el inaugural, jugado en el estadio Azteca el 11 de junio. Las tarjetas rojas fueron para los sudafricanos Sphephelo 'Yaya' Sithole y Themba Zwane, así como el mexicano César Montes, ya en tiempo añadido.

Así quedó el panorama de los doce grupos y queda dispuesta la segunda jornada a partir de este jueves:

Grupo A

México y Corea del Sur lideran con 3 puntos; República Checa y Sudáfrica cierran tras caer en el debut.

- Segunda jornada

18.06 R.Checa - Sudáfrica

18.06 México - Corea del Sur

Grupo B

Cuádruple empate entre Suiza, Canadá, Catar y Bosnia y Herzegovina luego de dos partidos con resultado idéntico: 1-1.

- Segunda jornada

18.06 Canadá - Catar

18.06 Suiza - Bosnia y Herzegovina -

18.06 Sudáfrica

Grupo C

Escocia tiene 3 puntos al imponerse a Haití (1-0) y mira también por el retrovisor a Marruecos y Brasil, que dejaron 1-1 en el estreno.

- Segunda jornada

19.06 Escocia - Marruecos

19.06 Brasil - Haití

Grupo D

Estados Unidos vapuleó por 4-1 a Paraguay y Australia derrotó por 2-0 a Turquía.

- Segunda jornada

19.06 Estados Unidos - Australia

19.06 Turquía       - Paraguay

Grupo E

Alemania infligió la más abultada goleada hasta ahora: por 7-1 sobre Curazao, y Costa de Marfil ganó en el último minuto por 1-0 a Ecuador.

- Segunda jornada

20.06 Alemania - Costa de Marfil

20.06 Ecuador - Curazao

Grupo F

Suecia vapuleó por 5-1 a Túnez y Países Bajos cedió un empate 2-2 a Japón.

- Segunda jornada:

20.06 Países Bajos - Suecia

20.06 Túnez       - Japón

Grupo G

Cuádruple empate tras el 2-2 entre Irán y Nueva Zelanda, y el 1-1 de Bélgica con Egipto.

- Segunda jornada

21.06 Bélgica     - Irán

21.06 Nueva Zelanda - Egipto

Grupo H

Tercer grupo que cierra la primera jornada con un punto para los cuatro componentes. Arabia Saudí igualó 1-1 con Uruguay y España cedió un 0-0 a Cabo Verde.

- Segunda jornada

21.06 España - Arabia Saudí

21.06 Uruguay - Cabo Verde

Grupo I

Noruega tomó el control con una goleada por 1-4 a Irak, y también con amplio dominio, Francia se instaló en la cima del grupo al doblegar por 3-1 a Senegal.

- Segunda jornada

22.06 Francia - Irak

22.06 Noruega - Senegal

Grupo J

Argentina, campeón de la edición jugada hace cuatro años en Catar, goleó por 3-0 a Argelia y Austria por 3-1 a Jordania.

- Segunda jornada

22.06 Argentina - Austria

22.06 Jordania - Argelia

Grupo K

En el último partido de la primera jornada de la fase de grupos Colombia ganó por 1-3 a Uzbekistán, mientras Portugal y Repúbica Democrática del Congo igualaron 1-1

- Segunda jornada

23.06 Portugal - Uzbekistán

23.06 Colombia - RDC

Grupo L

Inglaterra derrotó este miércoles por 4-2 a Croacia y comparte el liderato con Ghana, que venció por 1-0 a Panamá.

- Segunda jornada

23.06 Inglaterra - Ghana

23.06 Panamá   - Croacia

Por Hernán Bahos Ruiz, para la agencia EFE

La Selección Argentina debutó en el Mundial 2026 con un triunfo contundente frente a Argelia. Lionel Messi brilló, se convirtió en máximo goleador en la historia de las Copas del Mundo (junto a Miroslav Klose) y el público lo celebró dentro y fuera del estadio, en todos los rincones del país. Postales de otra noche inolvidable del mejor de todos los tiempos.