Acudimos a la cita con Robin Green con altas expectativas. Desde el Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB) nos ofrecieron entrevistar a la que fue reportera para Rolling Stone en los 70 y, posteriormente, trabajó junto a su marido Mitchell Burgess como guionista en La última frontera serie por la cual el matrimonio ganó un Emmy y dos Globos de Oro. Participará por la tarde en un debate en el centro, dentro del ciclo que envuelve a la exposición “Subúrbia. La construcció del somni americà”.

Pero Green es sobre todo conocida en el mundo de la televisión por haber sido la pluma que escribió la mayoría de los guiones –hasta su salida abrupta al final de la quinta temporada– de la considerada la mejor serie de la historia de la televisión: Los Soprano, con la que ganó dos Emmy más. Actualmente está de gira promocionando su autobiografía, La única chica (Liburuak, 2024; traducido por Patricia P. González-Barreda), un libro donde cuenta todas las historias que componen su apasionante vida.

Menuda, con el pelo lacio y gris, y vestida con jeans negros y campera del mismo color, Green nos recibe con una amplia sonrisa y nos extiende su frágil mano, todo un contrapunto a la desbordante energía que derrocha esta mujer de 80 años durante la entrevista.

–Cuénteme cómo se siente una habiendo contribuido a crear la que se dice que es la mejor serie de televisión de la historia.

–Mmmm, eso dicen los críticos, sí... [Robin Green sonríe con picardía]. La verdad es que me siento muy bien mirando hacia atrás y comprobado que participé en aquella gesta. No terminó todo lo bien que yo hubiera deseado, pero bueno; al final fue una gran experiencia que me permitió dar un salto económico importante en mi vida: comprarme una casa, un coche y todas esas cosas... Ya sabés. Ahora lo pienso y me digo con cara de sorpresa: “¡Creaste Los Soprano!”.

–¿Cómo empezó aquella aventura?

–Yo antes había trabajado como coguionista en La última frontera y era relativamente conocida en ese mundillo. Además tenía una buena amistad con David [Chase, creador de la serie], que fue quien me llamó a finales de los noventa para decirme que estaba creando una serie que era radicalmente diferente, rompedora, y que creía que yo podría aportar mucho como escritora del guion y como productora ejecutiva. Dejé mi trabajo, me fui a Nueva York a ver el piloto que había creado y quedé fascinada, así que me apunté a la aventura.

Fuimos a Nueva York, al estudio donde íbamos a filmar; habían construido los interiores de Nueva Jersey en Queens, dentro del estudio, pero HBO quería que filmáramos en el sitio real donde ocurre la trama, esto es en los bosques de Nueva Jersey, así que transportamos todo el decorado en camiones a Nueva Jersey a través del puente George Washington.

Recuerdo que le dije a David Chase justo antes de la presentación: "Esta noche o cambiamos la historia de la televisión o nos hundimos como piedras"

Filmamos los 12 primeros capítulos, recuerdo que nos pagaban por capítulo. HBO quería que filmáramos 22 episodios, pero nosotros dijimos: “Estrenemos primero la primera temporada y veamos qué pasa, si seguimos o no”. Recuerdo que David vino a casa e hicimos la postproducción. Fue una carrera contrarreloj porque a mí se me acababa el dinero, tenía que generar beneficios y estábamos gastando el presupuesto, así que trabajamos 16 horas al día, sin dormir apenas, solo el tiempo de pasar por casa para ducharte.

Luego en enero presentamos la serie, pero nada de puestas de largo y alfombras rojas; fue en el sótano de Tower Records que había entonces en Times Square, en Nueva York, con cero boato y etiqueta, pero con muchos nervios, porque era un cara o cruz. Si gustaba seguíamos adelante, de lo contrario, ahí acababa todo. Recuerdo que le dije a David justo antes de la presentación: “Esta noche o cambiamos la historia de la televisión o nos hundimos como piedras”. ¡Y salió bien!

–¿Qué paso en la última temporada, cuando entró Matthew Weiner, creador más tarde de Mad Men y usted termina saliendo?

–Antes que nada dejar claro que yo siempre tuve una gran relación con David , una amistad muy antigua. Colaboramos bien durante las primeras cinco temporadas y media, pero a mitad de la quinta empezaron a haber diferencias profesionales que fueron contagiando nuestra relación personal.

Él no estaba contento con la dirección de la serie, quería otro ritmo, otro enfoque para mantener la tensión, mientras que yo pensaba que debíamos seguir en la misma línea. Así que me convertí en una suerte de persona non grata en el equipo. Sea como fuere, era mi modo de escribir, de ver los personajes y la trama y no podía hacerlo de otro modo, así que seguí a lo mío, pero no con intención de provocar el conflicto, sino tal vez de un modo inconsciente fui un poco pasivo-agresiva.

Al final David me dijo que no seguiría de cara a la última temporada y terminamos profesional y personalmente. En aquel momento me dolió, pero ahora miro atrás y estoy agradecida por lo que me permitió hacer David, por participar de la creación de Los Soprano.

–¿Han vuelto a hablar?

–No, aunque no hay rencor por mi parte, no se han dado las circunstancias y quizás no haga falta. Yo he perdonado todo aquello y espero que él también.

–¿Cómo logró usted hacer que Tony Soprano fuera un personaje tan fascinante, que nos provocara simpatía y repulsión al mismo tiempo?

¡Eso es lo que todo el mundo nos pregunta! [Risas]. Recuerdo incluso en una ocasión que David me dijo: “Robin, estoy preocupado porque le estoy tomando cariño a Tony”. [De nuevo risas]. Yo creo que esa fue la gran genialidad de David, no puedo atribuirme ningún mérito en ello, Cuando creas una serie de televisión tienes que tener lo que en el argot se llama un engine [un motor] que sostenga la serie, puede ser un hospital, puede ser la familia, puede ser la policía, o bien puede ser la mafia, que era lo que teníamos nosotros.

Pero claro, no podríamos hacer una serie de la mafia como tantas se habían hecho ya, hay tantos clásicos sobre la mafia, empezando por El Padrino... Tenía que ser algo diferente, y además queríamos una comedia, ¡una comedia negra sin duda! Así que tuvimos que alejarnos del tópico y acercarnos al mafioso real. De joven yo había conocido hijos de mafiosos del área de Nueva Jersey, y no eran gente violenta, que anduviese en pandillas. Eran chicos normales, más ricos que tú, con acceso a lo mejor, pero de apariencia normal.

De joven yo había conocido hijos de mafiosos del área de Nueva jersey, y no eran gente violenta, que anduviese en pandillas, eran chicos normales

Así que trabajamos sobre esa dualidad: normales en sociedad, brutales en el trabajo. Esa fue la base y creo que es el motivo de que Tony Soprano sea tan atractivo. Es un tipo que sufre, que ama a su familia, se preocupa por ella, por su madre o por su tío Junior como lo haría cualquiera de nosotros, por lo que nos identificamos con él.

Lo amamos porque pensamos que es uno de los nuestros; pero a la vez vemos que es malvado, brutal, que carece de compasión, al menos nunca deja que esta le domine. Y eso nos rompe los esquemas, que nos caiga bien un tipo así nos crea una gran contradicción.

–Además de lo que cuenta, he leído que usted ha tenido algún contacto a nivel familiar con la mafia por parte de su abuelo materno.

–En efecto, siendo ya mayor supe que el padre de mi madre tenía una banda mafiosa judía en Nueva York en los años de la ley seca; movían alcohol desde Canadá. Alguna vez he podido tener en las manos las armas que llevaba mi abuelo, que era una persona muy cariñosa con sus nietos, y realmente me impresionó lo pesadas que eran.

–¿Lo uso para perfilar los personajes?

–¡Ya lo creo! Mira, mi madre me contaba que cuando mi abuelo salía con el camión a repartir alcohol ilegal por los clubes clandestinos, se la llevaba para darse apariencia de normalidad, para que la policía no sospechara. Eso lo usamos en la serie, al igual que algunas otras anécdotas.

–¿Por qué cree que el fenómeno gánster es tan típicamente norteamericano?

–Imagino que tiene que ver con cómo se creó el país, a base de avalanchas de inmigración; gente que llegaba sin nada y se organizaba por culturas, a veces sin ninguna protección de un Estado muy incipiente todavía. Eso creó ciertas tradiciones de organización aparte de la ley, que no siempre favorecía a todo el mundo por igual, así que cada grupo, como judíos, afroamericanos, irlandeses o italianos se buscaba la vida como podía.

–Para terminar el 'capítulo Soprano', quisiera preguntarle si es cierto que David Chase se inspiró para concebir la serie en el libro Honrarás a tu padre de Gay Talese.

–Es la primera vez que oigo esto... Conozco a Gay Talese y sé del libro, pero por mi parte no es cierto.

–Cuando publicaron el libro en España hace unos 15 años, la promoción lo aseguraba...

–Pues tal vez David sí se inspiró originalmente, pero nunca lo comentó en todos los años que estuvimos trabajando juntos.

–Usted también estuvo escribiendo en los años 70 para la revista Rolling Stone, en San Francisco.

–En efecto, fue gracias a un amigo. Yo estaba entonces trabajando para la Marvel Comics, pero decidí dejarlo y mi chico y yo nos marchamos a Chicago a la aventura, era entonces una ciudad que no estaba de moda, pero pasaban cosas. Éramos hippies, así que vivíamos en un pequeño apartamento y nos pasábamos el día fumando marihuana y escuchando discos de Traffic, de Black Sabbath, de Janis Joplin, de Ray Charles y muchas cosas más.

Admiraba mucho a Dennis Hopper antes de conocerle, pero resultó ser un auténtico capullo

–Un día un amigo me comentó que él podía conseguirme un trabajo en Rolling Stone, que andaban buscando gente que escribiera bien. Yo había escrito bastante en el periódico de mi universidad y adquirí cierta reputación, así decidí probar. Me entrevisté con Jann Wenner [fundador de la revista y propietario hasta 2019] en San Francisco y me mandó a Nueva York a escribir sobre los cómics de Marvel, porque le dije que había trabajado ahí. No quiso pagarme el viaje, pero igual fui porque tenía que visitar algunos amigos. El tema salió en portada de Rolling Stone y a partir de entonces me establecí en la bahía [de San Francisco], que era donde estaba pasando todo lo interesante para una hippie como yo en aquellos años.

–Wenner también la mandó a entrevistar Dennis Hopper, el actor y director.

–Sí, tuve que ir a un rancho de Nuevo México donde vivía con un grupo de gente. Fue una experiencia terrorífica, tremenda. Fuimos Annie Leibovitz [la legendaria fotógrafa, que entonces trabajaba para Rolling Stone] y yo hasta el rancho y nos encontramos a todo el mundo drogado, una especie de secta.

Pasé miedo de verdad, Dennis estaba como loco, gritaba a todo el mundo, miraba mal a todo el mundo... Annie se fue a mediodía y me quedé sola. Sabía que Dennis acabaría gritándome o haciéndome algo peor, era un autentico capullo, así que al caer la noche entré en pánico y salí de allí de incógnito. Claro que eso era el desierto y no había modo de salir. [Risas]

–Siempre me ha sorprendido que alguien que me parecía, como usted dice, un capullo, pudiera concebir y dirigir una obra tan llena de sensibilidad como Easy Rider.

Sí, a mí también, le admiraba mucho antes de conocerle... ¡Pero imagínate que me confesó que ni siquiera le gustaban las motos! En fin, de todos modos escribí el reportaje y tuvo una gran repercusión, me situó en el mundillo de los reporteros de la época, me gané el respeto de mis compañeros en Rolling Stone.

Quieren hacernos creer que Joe Biden está mal, pero es un tipo que lleva toda su vida en Washington haciendo política, sabe muy bien cómo funciona el país

–¿Cómo fue ser la única mujer de aquella redacción?

Pues la verdad es que en un primer momento, y a pesar de que precisamente el título de mi autobiografía se llama La única chica, no me di ni cuenta. Estábamos todo el día arriba y abajo, no paramos mucho por la redacción. Fue poco a poco que lo percibí y eso ya te dice que no tuve mayores problemas, fui bien recibida.

–¿Qué me contaría sobre su trabajo en Doctor en Alaska?

Pues que fue también maravilloso, una experiencia muy bonita y otra de las series que creo que no solo han marcado una época, sino que a su manera también cambió la forma de hacer televisión.

–En los últimos años ha surgido una cierta reivindicación de la serie. ¿Le parece que ha envejecido bien?

–Me parece que lo ha hecho muy bien, conservando toda su gracia. De los temas que tocamos entonces, en los 90, tal vez cambiaría algunas cosas, le daría más realismo, pero en general creo que se mantiene muy en forma.

–El próximo noviembre eligen presidente en su país. ¿Volverá Donald Trump?

–¡Espero que no! Sería terrible, hablaría muy mal de nosotros que volviera a salir elegido.

–¿Cree que Joe Biden tiene opciones?

–¡Pues claro! No le pasa nada, es viejo pero no tanto. Yo también soy vieja y estoy aquí, llevo semanas de tour concediendo entrevistas... Ser mayor no quiere decir ser incapaz; quieren hacernos creer que está mal, pero es un tipo que lleva toda su vida en Washington haciendo política, sabe muy bien cómo funciona el país, yo estoy con él.

Completamos a continuación la lista de las diez mejores bandas de sonido de series de televisión.

Homeland (2011 - 2020)

Calificación IMDb: 8.3

Sean Callery es un veterano y afamado compositor de música de películas y series. Sus créditos de obras para TV incluyen 24; Jessica Jones, de Marvel; La Femme Nikita; Bones; Elementary; The Kennedys y más recientemente Designated Survivor. Todas con altas calificaciones. Pero la nota más alta de su carrera se la llevó por su excelente trabajo para Homeland,  la serie que describe las aventuras de la agente de contrainteligencia de la CIA Carrie Mathison (Claire Danes). Sus creadores, Howard Gordon, Chip Johannessen y Alex Gansa, le encomendaron a Callery un trabajo especial: las composiciones debían reflejar el trastorno bipolar que sufre Carrie, un serio problema por el cual es medicada y del que ella busca escapar escuchando jazz en su walkman.

En las composiciones de Callery se escucha por momentos a la orquesta tocando la misma melodía al unísono. Pero en otros fragmentos del mismo tema una parte de la orquesta parece estar tocando una cosa y otra parte, otra, como si estuvieran en la cabeza de Carrie. Esa característica distingue al Tema Central de Homeland, la serie de Showtime que capturó cinco Premios Globos de Oro y ocho Premios Primetime Emmy, en ocho temporadas de 12 capítulos cada una.

Muchas de las canciones que escucha Carrie en su walkman han sido compiladas. Un fan de la serie la amplió exageradamente ¡a 966 temas! En su mayoría son composiciones clásicas de jazz de artistas consagrados, como Duke Ellington, John Coltrane, Miles Davis, Chet Baker, Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie, Wynton y Branford Marsalis, Stan Getz, Bill Evans, Charles Mingus, Thelonius Monk, Herbie Hancock, Charlie Parker, Astor Piazzolla, y un largo etcétera. Para fanáticos del jazz.

Black Mirror (2016 - 2019)

Calificación IMDb: 8.8

Esta serie distópica y de ficción británica creada por Charlie Brooker tuvo dos etapas, una en Channel 4, y la segunda en Netflix. En ambas se muestra el disconformismo de los personajes con el mundo moderno y se describe cómo la tecnología puede afectar a la sociedad.

Una de sus características es que no existe relación entre un capítulo y otro: cada episodio es una historia individual que empieza y termina. Y como resultado la serie tiene altibajos, con algunos episodios que sobresalen y otros que no tanto.

Lo que no desentona es su banda sonora. Puestos uno al lado del otro, los temas de Black Mirror, conforman una gran muestra representativa de la New Wave de los 80, en la que prácticamente ningún género y subgénero del fenómeno quedó sin incluir.

La lista de artistas incluye el rock alternativo británico de Radiohead; a la reina del pop, Madonna (“La Isla Bonita”); el synth pop británico de Frankie Goes To Hollywood (“Relax”); el rock duro bostoniano de Pixies; la avant garde de Laurie Anderson; el pop de Simple Minds (“Don’t You”); el tecnopop de Depeche Mode; el post grunge de Alanis Morissette; el aporte australiano de INXS (“Need You Tonight”) y Kylie Minogue; el pop rock de Pretenders; el punk de The Stranglers; el R&B y pop de Janet Jackson; el hip hop de Salt-N-Pepa, el tecnopop del dúo suizo Yello (“Oh, Yeah!”); las cantantes pop Whitney Houston y Belinda Carlisle; los rapperos Run-DMC (haciendo “Walk This Way” con Aerosmith); Public Enemy y Beastie Boys (“Fight For Your Right”); la multiinstrumentista Tori Amos y el pop ácido de XTC (“Plans for Nigel”). Un tema mejor que el otro.

Fuera del fenómeno New Wave, la lista de 62 canciones incluye también al New Age de Enya (“Orinocco Flow”); el pop romántico de los australianos Bee Gees y dos clásicos de la música disco estadounidense “That's The Way”, de KC & The Sunshine Band, y “Funkytown”, de Lipps Inc, utlizados para ambientar momentos muy específicos de la trama.

The Americans (2013 - 2018)

Calificación IMDb: 8.7

Infiltrados en el seno de la clase media estadounidense, dos espías rusos (los geniales Keri Russell y Matthew Rhys) cumplen las peligrosas tareas encomendadas por la KGB durante el gobierno de Ronald Reagan, en plena Guerra Fría. Sus dos hijos desconocen la doble vida del matrimonio ¿Una serie donde los héroes son los soviéticos y los villanos, estadounidenses? Sí. Y el resultado es una de las mejores creaciones disponibles para ver en Fox y Netflix en los últimos años.

Para ambientar musicalmente la obra en esa época turbulenta del Mundo su creador, Joe Wiesberg, contrató al gran músico Nathan Barr (True Blood, Carnival Row y The Great) para que compusiera los temas instrumentales, en los que predominan las cuerdas con aroma a música rusa.

Pero además los 75 capítulos distribuidos en 6 temporadas están salpicados por 88 canciones que bien podrían agregarse a las de Black Mirror para armar una gigantesca playlist de la New Wave. Característica precisamente de la década del 80 que envuelve toda la obra. Las canciones transportan inevitablemente al espectador a la época en la que se desarrolla la trama.

Entre ellas sobresalen “With Or Without You” (U2); “Brothers In Arms” (Dire Straits); “Listening Wind” (Talking Heads); “Games Without Frontiers” y “Here Comes The Flood” (Peter Gabriel); “Slave” (The Rolling Stones); “More Than This” (Roxy Music); “Under Pressure” (Queen con David Bowie), “Siamese Twins” (The Cure), “Tainted Love” (Soft Cell), “Ideas As Opiates” (Tears For Fears); “Gold Dust Woman” (Fleetwood Mac); “So. Central Rain” (R.E.M.); “All Out of Love” (Air Supply); “Rough Boys” (Pete Townshend); “Pictures on My Wall” (Echo & the Bunnymen); “Passion” (Rod Stewart); “Rock This Town” (The Straycats) e “In The Air Tonight” (Phil Collins).

El soundtrack de la serie también incluye obras de Mozart, Tchaikovsky y Chopin.

The Sopranos (1999 – 2007)

Calificación IMDb: 9.2

La multipremiada serie creada por David Chase tuvo en la música una aliada fundamental para ambientar las tropelías de la familia mafiosa. Todos los capítulos de las seis temporadas comienzan con el mismo tema, “Woke up this morning” de la banda inglesa de house, blues, country y góspel Alabama. Pero uno de los rasgos fundamentales de la serie es que cada capítulo termina con una canción especialmente elegida para representarlo que se extiende desde antes del final hasta que terminan los créditos.

Para eso el director David Chase trabajó con el productor Martin Bruestle y el editor musical Kathryn Dayak pero siempre con el consejo de Steven Van Zandt, guitarrista de Bruce Springsteen, quien en la serie interpreta a Silvio Manfred Dante, consegliere de Tony Soprano. Dato adicional: su mujer en la vida real, Maureen, también lo es en la ficción (Gabriela Dante).

El resultado es una de las colecciones de canciones más aclamada de la historia y un conjunto representativo de lo mejor de la música estadounidense del siglo XX mechado con algo de música clásica. De Frank Sinatra y Chuck Berry a AC/DC y Lynyrd Skynyrd, de The Doors y The Rolling Stones a Pretenders, pasando por cientos de autores e intérpretes, las 404 canciones que suenan en los 86 capítulos de la serie tienen todas un motivo especifico para haber sido incluidas en la lista, ya sea como cierre de cada capítulo o como parte de la trama: a Tony le encanta poner música y cantar mientras maneja su camioneta.

Chase contó que en algunos episodios, si la relación entre una canción elegida y el guión no estaba del todo clara, se filmaban escenas adicionales para que no hubiera dudas. Hay dos episodios que no tienen tema de cierre: en la temporada 2, el capítulo 8 y el último de la 6°, el final de Los Sopranos.

La producción de HBO tuvo 308 nominaciones y ganó 91 premios, entre ellos 21 Emmy y 5 Golden Globes. Cada vez que se estrenaba un capítulo, 12 millones de personas en Estados Unidos dejaban todo y se reunían frente a las pantallas para seguir la historia: un número extremadamente alto en esa época para un producto hecho para la televisión por cable.

Antes de comenzar la producción de la 5° temporada, el creador y productor Matthew Weiner le presentó a David Chase el guión de un piloto para un proyecto que aún no tenía nombre. A Chase le gustó tanto que lo contrató para escribir los guiones de las temporadas 5 y 6 de Los Sopranos. La anécdota da pie al siguiente y último capítulo de la lista.

Mad Men (2007 – 2015)

Calificación IMDb: 8.7

El título de la serie creada por Matthew Weiner tiene un doble significado: Hombres Locos y Hombres de Madison. En esa avenida de Nueva York se concentraban las principales agencias de publicidad de la Gran Manzana. Y el mundo de las agencias de publicidad es el marco donde se apoya uno de los mejores retratos, sino el mejor, de la sociedad estadounidense de la década del 60, en el que no faltan el acoso sexual y laboral, las infidelidades, el alcoholismo y el tabaquismo propios de la época.

De su trabajo con David Chase, Weinert obtuvo suficiente información adicional sobre cómo producir una serie y trabajar los personajes, además de la importancia que la música tenía para una producción y cómo utilizarla para realzar el drama de época que se disponía a rodar.

A diferencia de Los Sopranos, Mad Men sí tiene música incidental escrita especialmente por David Carbonara, una mezcla de jazz y música lounge de los 50 y 60. Pero lo que caracteriza a la serie es la más increíble y representativa colección de temas del cancionero popular estadounidense de la época distribuidos en 7 temporadas y 92 episodios.

Semejante producción utilizó un total de 411 canciones. La lista de artistas incluye a grandes cantantes mujeres, como Etta James, Ella Fitzgerald, Nancy Sinatra, Dusty Springfield y Judy Collins; y también hombres, como Frank Sinatra, Elvis Presley, Roy Orbison, Tom Jones, Ricky Nelson y Bing Crosby. Dúos famosos, como Sonny & Cher y Dinah Washington y Brook Benton; creadores de grandes éxitos como Chubby Checker, The Platters, The Tornadoes y The Monkees; monstruos del blues y el soul como Freddie King, Marvin Gaye y Fats Domino;  incipientes (entonces) bandas y solistas de rock, como The Rolling Stones, The Kinks, The Beach Boys, Bob Dylan; grandes del jazz como Miles Davis, John Coltrane, Bill Evans y las orquestas de Percy Faith, Glenn Miller, y Herb Alpert. Aparecen también notables actores como Doris Day, Dean Martin, Marilyn Monroe y Ann-Margret, como cantantes, un rol en el que no se destacaron tanto.

Hay algunas perlitas, como las francesas “Zou Bisou Bisou”, de Gillian Hills, y “Dominique”,  de las monjas Soeur Sourire, y la brasileña “Água de beber”, interpretada por Astrud Gilberto y Antonio Carlos Jobim, entre varias canciones extranjeras que fueron suceso en Estados Unidos. Y un merecido homenaje fuera de contexto a Amy Winehouse con su inolvidable “You Know I’m No Good”.

Cada canción utilizada es un trazo grueso que refuerza el retrato de época de Weiner, quien se propuso describir las costumbres sociales de los Estados Unidos en la década de 1960, trabajo por el que cosechó quince premios Emmy y cuatro Globos de Oro.

Otras series cuyas destacadas bandas de sonido podrían haber sido incluidas en la lista: Ozark, Succesion, This is Us, Borgen, Twin Peaks, Luke Cage, Lost, Trapped, 24, House of Cards, Dontown Abbey, The Good Wife, Vikings, Tokyo Vice, Merlina y siguen los nombres. Quedan para la próxima temporada.

JF