El 6 de febrero se celebra el Día Internacional de Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina, una práctica que se suele ejecutar en niñas en algún momento de sus vidas entre la infancia y la adolescencia en determinados países y que internacionalmente está reconocida como una violación grave de los derechos humanos, la salud y la integridad.

Fue el 20 de diciembre de 2012 cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Resolución para proclamar este Día Internacional de Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina.

¿Qué es la mutilación genital femenina?

Se engloban en estas prácticas todos los procedimientos consistentes en alterar o dañar los órganos genitales femeninos por razones que nada tienen que ver con decisiones médicas.

Es una violación de los derechos humanos de las mujeres y niñas. Viola sus derechos a la salud, la seguridad y la integridad física, el derecho a no ser sometidas a torturas y tratos crueles, inhumanos o degradantes, y el derecho a la vida en los casos en que el procedimiento acaba produciendo la muerte.

La mutilación genital femenina es causa de hemorragias graves y otros problemas de salud tales como quistes, infecciones e infertilidad, así como complicaciones en el parto y un mayor riesgo de muerte de recién nacidos.

¿En qué países se practica?

Aunque se concentra principalmente en 29 países de África y de Oriente Medio, la ablación es un problema universal y se practica en algunos países de Asia y América Latina. Además, persiste también en las poblaciones emigrantes que viven en Europa Occidental, en Norte América, Australia y Nueva Zelanda.

El plan de la ONU para acabar con la mutilación genital femenina en 2030

La mutilación genital femenina es una violación de los derechos humanos que infringe los derechos fundamentales de las niñas y las mujeres. La ablación de los genitales femeninos por motivos no médicos puede tener repercusiones a corto plazo o de por vida en la salud física, sexual y mental, desde la infancia hasta la vejez, pasando por la edad reproductiva.

En la actualidad, más de 230 millones de niñas y mujeres fueron sometidas a esta práctica y necesitan acceder a servicios de atención adecuados. La situación es grave: se estima que 22,7 millones de niñas más corren el riesgo de sufrir mutilación genital femenina para 2030, a menos que se intensifiquen las medidas para combatirla. Cada año, aproximadamente cuatro millones de niñas son sometidas a una mutilación genital femenina, y más de dos millones de ellas tienen menos de cinco años.

Los datos indican una disminución en las últimas tres décadas, y hoy se calcula que 1 de cada 3 niñas es sometida a la práctica nociva en comparación con 1 de cada 2 niñas anteriormente. Sin embargo, estos resultados positivos tendrían aumentarse 27 veces para alcanzar el objetivo de acabar con la práctica para el año 2030.

Poner fin a la mutilación genital femenina requiere una inversión sostenida. Por cada dólar invertido para poner fin a la mutilación genital femenina, se obtiene un rendimiento de diez dólares. Por el contrario, no actuar tiene un alto precio: el tratamiento de las complicaciones de salud derivadas de la mutilación genital femenina cuesta a los sistemas sanitarios unos 1400 millones de dólares al año.

Llamada a la acción: cómo invertir

Qué dice Naciones Unidas

El tema de este año, “Hacia 2030: No acabaremos con la mutilación genital femenina sin un compromiso y una inversión sostenidos”, destaca la necesidad de contar con la participación activa y sostenida de los gobiernos, la sociedad civil, las comunidades, las fundaciones filantrópicas y la comunidad internacional. Cada acto de compromiso, ya sea un cambio de políticas, una iniciativa de mentoría, un espacio seguro para el diálogo o una historia compartida de resiliencia, representa un paso hacia un mundo libre de la mutilación genital femenina. Una financiación continua y flexible es fundamental para proteger los logros alcanzados, mantener el impulso y garantizar que los actores nacionales y comunitarios puedan continuar su labor con confianza y estabilidad.

El 6 de febrero de 2026, el Programa Conjunto UNFPA-UNICEF, junto con sus socios, hace un llamamiento al mundo para que renueve sus compromisos, proteja los avances logrados con tanto esfuerzo y garantice que todas las mujeres y niñas puedan vivir libres de la mutilación genital femenina.

Desde 2008, el Fondo de Población y UNICEF dirigen el Programa Conjunto para la Eliminación de la Mutilación Genital Femenina, la iniciativa mundial de mayor alcance destinada a colaborar con los gobiernos y los socios para acelerar los esfuerzos y obtener resultados. El programa se centra en el fortalecimiento de estrategias rentables y basadas en datos empíricos, como la participación de la comunidad y la colaboración con los proveedores de atención sanitaria, con el fin de transformar las normas sociales y de género.

El mensaje del secretario general de la ONU, António Guterres

La mutilación genital femenina viola los derechos humanos universales a la vida, la salud y la integridad corporal — y causa daños duraderos a más de 230 millones de mujeres y niñas en todo el mundo.

Está arraigado en el mismo sesgo de género que restringe el acceso de las niñas a la educación, limita las oportunidades de empleo de las mujeres y limita su participación en la vida pública.

El mundo se ha comprometido a acabar con esta peligrosa práctica para 2030. Pero mientras tanto, 23 millones de niñas siguen en riesgo.

Llegar a cero requerirá un compromiso político sostenido — y una inversión sostenida. Los gobiernos, la sociedad civil, los trabajadores sanitarios y los líderes tradicionales y religiosos tienen un papel que desempeñar. Las Naciones Unidas están trabajando en la prevención y la defensa, asegurando que las supervivientes tengan acceso a cuidados y empoderando a mujeres y niñas a través de la educación, el empleo y oportunidades de liderazgo.

En este Día Internacional de Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina, renovemos nuestra promesa de proteger los derechos de las mujeres y niñas en todas partes y garantizar que puedan vivir libres de violencia y miedo.

Juntos, podemos acabar con esta injusticia de una vez por todas.

El 6 de febrero se celebra el Día Internacional de Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina, una práctica que se suele ejecutar en niñas en algún momento de sus vidas entre la infancia y la adolescencia en determinados países y que internacionalmente está reconocida como una violación grave de los derechos humanos, la salud y la integridad.

Fue el 20 de diciembre de 2012 cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Resolución para proclamar este Día Internacional de Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina.

¿Qué es la mutilación genital femenina?

Se engloban en estas prácticas todos los procedimientos consistentes en alterar o dañar los órganos genitales femeninos por razones que nada tienen que ver con decisiones médicas.

Es una violación de los derechos humanos de las mujeres y niñas. Viola sus derechos a la salud, la seguridad y la integridad física, el derecho a no ser sometidas a torturas y tratos crueles, inhumanos o degradantes, y el derecho a la vida en los casos en que el procedimiento acaba produciendo la muerte.

La mutilación genital femenina es causa de hemorragias graves y otros problemas de salud tales como quistes, infecciones e infertilidad, así como complicaciones en el parto y un mayor riesgo de muerte de recién nacidos.

¿En qué países se practica?

Aunque se concentra principalmente en 29 países de África y de Oriente Medio, la ablación es un problema universal y se practica en algunos países de Asia y América Latina. Además, persiste también en las poblaciones emigrantes que viven en Europa Occidental, en Norte América, Australia y Nueva Zelanda.

Los datos son alarmantes

Los datos son muy graves. A nivel mundial, se calcula que hay al menos 200 millones de niñas y mujeres mutiladas. En la actualidad, cada año se le mutilan los genitales a tres millones de niñas. Y 44 millones de niñas menores de 14 años han sufrido la ablación, principalmente en Gambia (un 56%), Mauritania (54%) e Indonesia, donde alrededor de la mitad de las niñas de 11 años padecieron esta práctica.

Cuando Woppa Diallo tenía 12 años, su tía la llevó a un pueblo del norte de Senegal para visitar a una amiga de la familia. Al entrar en casa, se topó con una niña que lloraba. Diallo fue conducida a una habitación en la que no había nada más que un frutero con cuchillas dentro.

“Cuando vi eso, supe que esta mujer no era una amiga. Ella me atrapó y me retuvo. Ya había cerrado la puerta”, recuerda.

Diallo luchó por escapar. La mujer pidió refuerzos, y otra mujer entró y se sentó sobre el estómago de Diallo para impedir que se moviera. Diallo no podía respirar y se desmayó. A continuación, Diallo fue sometida a mutilación genital femenina (MGF), que consiste en la extirpación parcial o total de los genitales externos femeninos.

“Fue una violación de mi intimidad y una tortura”, dice Diallo. “Los tres años siguientes fueron muy difíciles para mí. Sentía una rabia extrema hacia la gente”.

Diallo aprovechó su furia y la canalizó hacia una vida de activismo. A los 15 años fundó AMFE, L'Association pour le Maintien des Filles à l'Ecole (Asociación para Mantener a las Niñas en las Escuelas) en Matam, su ciudad natal en el noreste de Senegal. También es abogada especializada en derechos humanos.

El pasado mes de octubre, un cuento del que es coautora junto a su marido, Mame Bougouma Diene, basado en sus experiencias de violencia, ganó el Premio Caine de literatura africana. Son la primera pareja y los primeros senegaleses en obtener el premio desde la creación del galardón en el año 2000.

A Soul of Small Places (“Un alma de pequeños lugares”), publicado en 2022, es un relato sobre la llegada a la adultez que tiene como telón de fondo la cosmología africana, en la que coexisten espíritus y humanos. Diene, un humanitario y escritor franco-senegalés-estadounidense, trabajó junto a Diallo ayudándola a crear una versión ficticia de sí misma. Dice: “[La Woppa Diallo ficticia] se convierte en una fuerza motriz contra la opresión que sufren las niñas y las jóvenes, con consecuencias heroicas y devastadoras”.

Diene se inspiró para escribirla tras escuchar a Diallo —que aún no era su esposa— hablar de su trabajo en la lucha contra la violencia de género en Matam. Diallo contó cómo las familias retienen a sus hijas pequeñas en casa por miedo a que las violen. “Recuerdo que aquello me aterrorizó”, dice Diene. “Habló de las repercusiones para las víctimas, de la mentalidad de 'culpar a la víctima', de la falta de apoyo social, de cómo la geografía influye en la incidencia de la violencia de género. Eso me conmovió”.

Desigualdad

Según la ONU, en Senegal casi un tercio de las mujeres menores de 18 años están casadas o en pareja, y más de una de cada 10 (12,4%) mujeres de entre 15 y 49 años declararon haber sido objeto de algún tipo de violencia en los 12 meses anteriores por parte de alguna pareja, actual o anterior.

La mutilación genital femenina está muy extendida en Matam, donde la prevalencia de la práctica oscila entre el 60% y el 79% de las mujeres. Niñas de tan solo ocho años son obligadas a casarse y a quedarse en casa. Cuando una niña tiene la regla, pasa a ser considerada “impura” y se la aísla en un dormitorio hasta que termina de sangrar.

Diallo cuenta que muchas niñas no van a la escuela porque viven demasiado lejos de los colegios. En 2014, la región tenía la tasa de alfabetización de niñas más baja del país. “Estamos reservadas para casarnos y tener hijos”, dice.

Su activismo

El activismo de Diallo comenzó al inicio de un año escolar cuando, al regresar a la escuela, se dio cuenta de que muchas de las chicas de su clase estaban ausentes. Preguntó por qué y le dijeron que se habían casado y no tenían tiempo para ir a la escuela. Se dirigió al director y le preguntó si podía crear una organización con sus amigas para apoyar a las niñas. El director aceptó y le dio algunos consejos para empezar. Así nació AMFE.

Su primera tarea fue convencer al jefe de su aldea de proporcionar alojamiento escolar a las jóvenes para que pudieran permanecer allí durante la semana y regresar a casa el fin de semana.

Diallo empezó entonces a organizar actos, incluido uno en el que una mujer de éxito de la comunidad peul, a la que Diallo pertenece, habló a las niñas y a sus padres sobre carreras y oportunidades.

Más recientemente, ha organizado reuniones comunitarias para hablar de la MGF y desmontar mitos en torno a su relevancia religiosa y cultural. En Matam, mucha gente cree que el Corán dice que las niñas deben ser mutiladas. También creen que la mutilación genital se remonta a los orígenes de su cultura. Diallo investigó para desmentir esta idea y presentó los resultados de sus investigaciones al jefe de la aldea. Éste dictaminó que nadie debía practicar esta práctica dentro de los límites de la aldea.

Hoy AMFE está presente en 14 pueblos y cuenta con más de 250 miembros, la mayoría de ellos estudiantes de la escuela secundaria y universitarios. Diallo forma parte de la Iniciativa de las Naciones Unidas para la Educación de las Niñas, una red feminista que trabaja por la equidad de acceso a la educación.

Diallo cree que su organización de base es más poderosa a la hora de generar cambios en Matam que las grandes ONG, que se asemejan a “un retorno a la esclavitud”. Según ella, las intervenciones de la ONG son “como cuando los colonizadores venían a decirnos ‘Lo que hacéis está mal; estamos aquí para civilizaros’”.

“Mi organización forma parte de la comunidad. Todas somos sobrinas, nietas, hijas de alguien. La gente está obligada a escuchar”, añade.

Traducción de Julián Cnochaert.

El 6 de febrero se conmemora el Día Internacional de Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina, una práctica que se suele ejecutar en niñas en algún momento de sus vidas entre la infancia y la adolescencia en determinados países.

Fue el 20 de diciembre de 2012 cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Resolución para proclamar esta jornada.

La mutilación genital femenina (MGF) es una práctica que implica la alteración o lesión de los genitales femeninos por motivos no médicos y que internacionalmente es reconocida como una violación grave de los derechos humanos, la salud y la integridad de las mujeres y las niñas.

Puede causar complicaciones de salud a corto y largo plazo, incluido dolor crónico, infecciones, sangrados, mayor riesgo de transmisión del VIH, ansiedad y depresión, complicaciones durante el parto, infertilidad y, en el peor de los casos, la muerte. 

Esta práctica se concentra en cerca de 30 países de África y de Oriente Medio y Asia meridional, así como algunos países asiáticos (India, Indonesia, Iraq y Paquistán) y algunas pequeñas comunidades de Latinoamérica. Asimismo, persiste en las poblaciones emigrantes que viven en Europa Occidental, en Norte América, Australia y Nueva Zelanda.

En los últimos 25 años, la prevalencia de la mutilación genital femenina disminuyó en todo el mundo. En la actualidad, una niña tiene un tercio menos de probabilidades de sufrirla que hace 30 años.

Sin embargo, las crisis humanitarias como los brotes de enfermedades, el cambio climático o los conflictos armados, entre otras, podrían hacer peligrar el mantenimiento de estos logros y consecuentemente hacer retroceder los avances hacia la consecución de la igualdad de género y del fin de la mutilación genital femenina para 2030.

A nivel mundial, se calcula que hay al menos 200 millones de niñas y mujeres mutiladas. En la actualidad, cada año se le mutilan los genitales a tres millones de niñas.

Este 2023 el Programa conjunto del Fondo de Población (UNFPA) y UNICEF sobre la eliminación de la mutilación genital femenina lanzan el tema: “Aliarse con hombres y niños para transformar las normas sociales y de género y acabar con la mutilación genital femenina”.

CRM con información de la ONU

En Kisii, una ciudad en el suroeste de Kenia, un decadente edificio al borde de la carretera alberga una farmacia. Unas estrechas ventanas rotas permiten que entre la luz justa para iluminar las desnudas estanterías del dispensario. La planta baja está dividida en dos pequeñas salas, una de ellas cubierta con telas para tapar lo que esconde detrás; en la otra, se puede divisar una cama individual por un hueco que han dejado las cortinas.  

Al igual que muchas otras farmacias de la zona, esta tiene una doble función para servir igualmente como clínica. La montó Lilian Kemunto*, una antigua enfermera quirúrgica, cuando se jubiló en 2018. Lo que más hace son reconocimientos médicos, pero también ofreció la mutilación genital femenina (MGF) bajo demanda. 

Kemunto realizó mutilaciones desde los años 90, después de aprender técnicas quirúrgicas básicas de compañeros de trabajo, hombres, en el hospital local donde trabajaba. Los cortes en el hospital los hacía por la noche, pero era arriesgado, cuenta, porque la dirección no lo aprobaba. “Nos decían: 'Hazlo y punto, pero si te descubren, estás sola'”.

Prefería cortar a las niñas en una casa particular, en mitad de la noche, dice que era mucho más fácil: “Para las seis de la mañana, las niñas ya estaban de vuelta en sus propias casas, como si nada hubiera pasado”.

De celebración a actividad privada

En la región de Kisii, la medicalización está normalizada. Dos de cada tres casos de mutilación genital femenina los realizan sanitarios, lo que contrasta con la mayor parte del país, en el que el 70% de las mutilaciones las realizan curanderos tradicionales.

La demanda de estos servicios se dispara durante las vacaciones de diciembre, cuando las comunidades acostumbran a celebrar el rito de iniciación. Sin embargo, el Covid-19 afectó al calendario escolar, lo que hizo los patrones algo menos predecibles. Con la medicalización, esta práctica pasó de ser una actividad comunitaria caracterizada por una celebración pública a ser una actividad privada. Las organizaciones de defensa de los derechos humanos dicen que esta tendencia hace más difícil monitorizar la situación, y Unicef califica la medicalización como “una de las mayores amenazas” para eliminar la mutilación genital femenina.

“Es muy difícil descubrir quién está haciendo qué”, dice Esnahs Nyaramba, una activista anti-MGF que monitoriza e informa sobre esta práctica. “Mientras siga habiendo un mutilador y una persona a mutilar, hay trato”. 

Nyaramba dice que muchos padres llevan a sus hijas a la mutilación bajo la tapadera de otro servicio médico. Ella usa a personas que están dentro, como enfermeros o guardias de seguridad, para obtener información sobre cuándo sucederán las mutilaciones y colabora con la policía para evitarlas.

Su organización, Onsembe, forma parte del movimiento ciudadano #FrontlineEndingFGM (Frente para Acabar con la MGF), que proporciona información minuto a minuto sobre dónde y cuándo suceden mutilaciones genitales femeninas. Los organizadores dicen que esto facilitó presionar a las autoridades locales para que actúen.

Mutilación “moderna”

Las cifras de MGF en Kenia bajaron de forma significativa en la última década. El país aprobó duras leyes en 2011, impuso altas multas a quienes la practicaran y aumentó la vigilancia para el cumplimiento de la Ley. Pero ahora la medicalización supone un nuevo reto para esta nación del África oriental, que tiene unas tasas de medicalización de un 15%, una de las más altas del continente.

A principios de este mes, el presidente keniano, William Ruto, mostró su respaldo al presidente del Tribunal Supremo del país y máxima figura del sistema judicial, que dijo que la mutilación genital femenina “no debería ser un debate en la Kenia del siglo XXI”, y reiteró el compromiso de su Administración con la erradicación de esta práctica. Alrededor de 475.022 niñas corren el riesgo de ser sometidas a la MGF en Kenia entre los años 2022 y 2030, y el 75% de las niñas son sometidas a la mutilación entre los ocho y los 14 años.

Kemunto hizo menos mutilaciones en los últimos años a causa de las medidas del Gobierno. Desde que se jubiló, solo mutiló a cinco niñas: una en 2021 y cuatro en 2020, frente a “varias” en los años anteriores. “Tenemos miedo”, dice, y añade que una mutilación mal hecha es la forma más fácil de que te descubran.

Kemunto dice que intenta evitar contratiempos y, como mínimo, necesita algo de anestesia, una hoja de bisturí, gasas esterilizadas y una solución antiséptica para proceder. También asegura no emplear un procedimiento invasivo: una incisión pequeña del clítoris que quienes la practican denominan “firma”. 

La práctica de la mutilación genital femenina en Kisii se considera menos dura que en otras zonas, y a los activistas contra la MGF les preocupa que se produzca una creciente aceptación de esta práctica como si fuera más segura, higiénica y superficial. 

Tradicionalmente, en Kisii realizaban la mutilación genital femenina como una forma de controlar la libido de la niña, pero los sanitarios dicen que hubo un cambio. “Algunos padres sienten que es una forma de cumplir con su cultura de una forma moderna”, dice Ruth Mogaka, una enfermera jubilada y orientadora que trabajó durante años en uno de los mayores hospitales de la zona.

8 euros por mutilación

Algunas de las madres que llevaron a sus hijas a la clínica de Kemunto eran de Nairobi, la capital de Kenia, y los sanitarios dicen que todavía se practica entre algunos pequeños sectores de la Kisii urbana y formada.

La cantidad de clínicas sin licencia en Kisii creció de forma significativa en el último par de años debido a unos servicios sanitarios pobres e inadecuados en los hospitales públicos, según trabajadores sanitarios y grupos de defensa de los derechos humanos. Quienes llevan estas clínicas a menudo son enfermeros, técnicos de laboratorio, sanitarios, auxiliares de hospitales o trabajadores sociales especializados en el ámbito de la salud que han trabajado en la ciudad y vuelven a su lugar de origen, donde la gente confía en ellos para realizar la mutilación, aunque no estén cualificados para llevar a cabo incisiones quirúrgicas.

“En las zonas rurales llaman daktari (doctor) a todo el que trabaje en un hospital”, dice Mogaka. 

La “clínica” de Kemunto no es única en la región. “Todo farmacéutico tiene una trastienda”, dice Carol Makori*, una médica jubilada de la zona, en referencia a la trastienda habitual de las farmacias, que se emplea para mutilaciones genitales femeninas y otros servicios médicos ilegales de objetivo muy diverso. “Es una sala de consulta, una sala para realizar revisiones, una cama”, dice. “Es un buen negocio. La gente quiere el servicio y quiere que sea tan discreto como sea posible”.

Dice que ella no realiza cortes, pero uno de sus familiares más cercanos, que cobra 1.000 chelines kenianos (menos de 8 euros) por la mutilación, dice que es “pesa pap” (“dinero rápido” en lenguaje callejero). Los sanitarios y quienes buscan el corte se suelen localizar mutuamente gracias a personas de confianza. Como las autoridades están tomando fuertes medidas contra la práctica, estos círculos de confianza se están volviendo cada vez más cerrados.

Evitar su aceptación

Los datos de 2014 sitúan la prevalencia de la MGF en Kisii en un 84%, la tercera tasa más alta del país. Sin embargo, informes más antiguos a su vez registraron una oposición del 87% a esta práctica en la comunidad de Kisii, la cifra más alta en distintos grupos étnicos. Los agentes de género de la región dicen que cada vez son más palpables las tensiones entre las mujeres que apoyan la práctica y las que no.

Los líderes comunitarios están seguros de que los datos actuales no reflejan la tendencia a la baja de los últimos años. 

Sin embargo, también es común que se niegue tajantemente su práctica. “En nuestra zona no tenemos MGF”, dice un jefe de la localidad de Masongo en Kisii, Wilta Omosa. Pero los informes de grupos de defensa de los derechos humanos afirman que el pasado noviembre se cerró, como mínimo, una clínica por realizar las mutilaciones. Los activistas dicen que se sabe que algunas autoridades locales se han preocupado por mantener la práctica, con una aplicación laxa de la vigilancia y, en los peores casos, alertando a los perpetradores. 

Históricamente, se llevaron a cabo más esfuerzos en acabar con la mutilación genital femenina tradicional, que a menudo incluye el uso de instrumentos sin esterilizar, es sin anestesia y se hacen cortes más graves, dice Jack Onyando, un experto en protección de la infancia de Unicef. Onyando dice que las campañas contra la MGF deben implicar más a las asociaciones y sindicatos de profesionales sanitarios para que la práctica no alcance una aceptación mayor.

“Es violencia”, dice. “La visión de las [distintas] comunidades de que podría ser una forma más segura de mutilación genital femenina es lo que nos preocupa. A los profesionales como nosotros, esto nos está llevando de vuelta al punto de partida”.

* Se han cambiado los nombres para proteger las identidades de estas personas.

Traducción de María Torrens Tillack

CK