Algunos lo recordarán por su papel en El chico (1921), la película muda dirigida y protagonizada por Charles Chaplin. Otros por tío Lucas, uno de los miembros de la famosa Familia Addams. Muchos ni siquiera sabrán que detrás de estos papeles estaba el mismo hombre: Jackie Coogan, actor estadounidense que falleció en 1984. 

La vida de Coogan estuvo marcada por el éxito precoz (alcanzó una enorme fama en la industria del cine siendo tan solo un niño), pero también por la traición de su familia, que lo obligó a reinventarse para no quedar en el olvido y a luchar por recuperar su independencia económica. 

Esta historia empieza con los padres de Jackie: John “Big Jack” Coogan, quien trabajaba como bailarín cuando nació su hijo, y su madre, Lillian Dolliver, la cual actuaba desde que era una niña. En este contexto, el pequeño Jackie parecía tener el destino profesional escrito: se acabaría dedicando al mundo del entretenimiento. 

Su primer papel lo interpretó cuando apenas tenía 18 meses de edad. Con siete años, Charles Chaplin quedó impresionado con sus cualidades al verlo actuar en una de las presentaciones de su padre, y lo fichó para El chico, película que se estrenó en 1921 y que fue la que catapultó la fama de Coogan.

La industria cinematográfica quedó cautivada con él y no pararon de llegarle proyectos. Jackie protagonizó películas como Oliver Twist (1922), Chiquilín, el artista de circo (1923), El pequeño Robison (1924), Las aventuras de Tom Sawyer (1930) y Huckleberry Finn (1931), entre otras. Con 21 años, Coogan había ganado más de cuatro millones de dólares con sus papeles.

La traición y la ley

Al alcanzar la mayoría de edad y reclamar lo que era suyo, Jackie descubrió que su fortuna acumulada había sido prácticamente despilfarrada por su madre y su padrastro. Cuando intentó recuperar el dinero mediante acciones judiciales, se encontró con que la legislación vigente reconocía a los padres un amplio control sobre los ingresos de sus hijos menores.

Coogan nunca recuperó la fortuna que había perdido, pero su caso fue decisivo para cambiar la forma en que las familias pueden gestionar el dinero que generan las estrellas infantiles en Hollywood. Conocida como “Ley Coogan”, esta norma establece la obligación de guardar al menos el 15% de las ganancias de los actores menores de edad en un fondo fiduciario.

Obligado a reconstruir su trayectoria profesional, atravesó años de inestabilidad, llegando incluso a servir en la Segunda Guerra Mundial. Todo cambió para Coogan al conseguir el papel del tío Lucas en la serie de televisión de La familia Addams, que volvió a darle el reconocimiento del público que había perdido y la independencia económica que ansiaba. 

Este 6 de agosto se acaba la larga espera de los fans de la serie Merlina de Netflix, que fue el gran éxito y sorpresa de 2022 en la plataforma y que se ha hecho de rogar desde entonces para su segunda temporada que llega en una primera parte y una segunda que se verá a partir del 3 de septiembre.

Merlina sigue contando con su elenco de lujo, con Jenna Ortega en el papel de Merlina y también a Catherine Zeta-Jones, Luis Guzmán, Fred Armisen e Isaac Ordoñez como Morticia, Gómez, Fétido y Pugsley respectivamente, que en uno de los cambios de esta segunda temporada aspiran a tener mayor presencia de La Familia Addams.

Llegan a la ficción de Tim Burton como nuevos actores Steve Buscemi o Thandiwe Newton como Barry Dort y la doctora Fairburn, y con el gran fichaje de Lady Gaga, que se espera que participe en la segunda temporada.

El nacimiento y creación de La familia Addams

Esta serie de Netflix es la enésima adaptación de La familia Addams, que nació de la mente de Charles Addams, que creó el germen en sus viñetas en el prestigioso seminario New Yorker en la década de los 30 en las que firmaba como Chas Addams.

No sería hasta principios de la década de los 60 cuando La familia Addams nacería cuando el productor televisivo David Levy le propuso realizar una serie, y fue entonces cuando bautizó a los personajes con sus nombres y características que no tenían en sus viñetas.

Así nació la historia de La familia Addams, que se inspiraba en la suya propia y que tiene muchos elementos de la casa de la abuela materna de Charles Addams, que estaba deteriorada y tenía un montacargas, además de añadir esa mezcla de risas, terror y familia, a la que incluso le puso su apellido, sin esconder su clara influencia.

Además de inspirarse en su propia familia, los personajes estaban basados en actores del Hollywood clásico como Gloria Swanson para Morticia, Peter Lorre o Boris Karloff, además de notarse tintes del cine de Alfred Hitchcook en la recreación de esa serie que llegaría en septiembre de 1964 con capítulos de poco menos de media hora y en blanco negro, que fue todo un éxito e introdujo a los Addams en la cultura popular.

Las adaptaciones de La familia Addams más allá de Merlina

Así fue como dio lugar a más adaptaciones, desde una serie de dibujos animados en los setenta a su llegada al cine que tuvo lugar en la década de los 90. En 1991 se estrenó La familia Addams con Angela Houston, Christopher Lloyd, Christina Ricci y Jimmy Workman como actores principales. La película de La familia Addams fue todo un éxito y esto hizo que su secuela solo tardara dos años en llegar, en 1993 con La Familia Addams 2: La tradición continúa.

Los Addams han traspasado más generaciones y ha llegado hasta el siglo XXI como musical de Broadway en 2010, con sus dos películas animadas de 2019 y 2021 y luego revivieron en lo más alto en 2022 con el estreno de la adaptación de Tim Burton con Merlina Addams como protagonista con ficción de Netflix que ahora estrena su segunda temporada.

Lisa Loring, actriz que dio vida a “Merlina” (Wednesday) en la primera versión de la popular serie de televisión “La Familia Addams”, falleció a los 64 años, informó este lunes The Hollywood Reporter.

Loring murió en la noche del sábado en el Centro Médico Providence St. Joseph en Burbank (California), por complicaciones de un derrame cerebral causado por presión arterial alta, dijo su hija Vanessa Foumberg a la revista especializada.

Famosa como la primera Merlina Addams en la versión original de la serie de televisión, también interpretó al mismo personaje en la película para la televisión realizada de 1977 titulada “Halloween with the New Addams Family” y tuvo un papel en la telenovela “As the World Turns”, según el medio.

“Se fue en paz con sus dos hijas (Vanessa y Marianne) de la mano”, dijo su hija tras el fallecimiento.

Según explicó Hollywood Reporter, Loring se hizo popular por su interpretación de la peculiar Merlina en la comedia negra que emitió la cadena ABC “La familia Addams”, un papel que asumió en 1964.

Aunque interpretó al personaje durante solo dos años, marcó la pauta para posteriores versiones del rol, que volvió a popularizarse gracias a la exitosa serie de televisión que actualmente emite Netflix y donde el papel es interpretado por Jenna Ortega, quien recrea un famoso baile de Loring. 

EFE.

IG

Recuerdo el día que me enteré de que en inglés, Los locos Addams eran simplemente The Addams Family (la familia Addams), no sé por qué, pero lo recuerdo, quizás porque es de los primeros pensamientos que tuve sobre lo que sucede en el pasaje de un idioma a otro. Las traducciones a veces subrayan y a veces inventan, directamente, y en este caso no estoy segura de qué es lo que pasó, aunque supongo que más lo primero. Volví a pensar en esto, por supuesto, porque me devoré la serie de Merlina Addams —como otras millones de personas, parece que la serie rompió todos los records habidos y por haber— y entonces volví también a ver en YouTube algunos capítulos enteros de la serie original.

Supongo que, aunque el título original no dijera nada sobre la locura, es evidente que Los locos Addams siempre fue una serie sobre la normalidad. Antes de volver a ver la serie este fin de semana tenía grabados en la cabeza a todos los personajes no recordaba nada sobre las tramas, no podía reconstruir en lo más mínimo cómo avanzaba un episodio, y me sorprendió ver que la relación con la normalidad era un tema central en muchos de ellos. El primer episodio, de hecho, podría inspirar infinitos papers sobre instituciones y normalización: un inspector municipal llega a la casa de los locos Addams porque la escuela del distrito fue notificada de que allí viven dos niños de seis y ocho años que nunca fueron escolarizados. Lo recibe Merlina, la más pequeña —representada, además, por una actriz de esa misma edad— en una escena que funciona en demasiados niveles: el inspector le pregunta a Merlina por sus padres y ella, educada y sin miedo, lo hace pasar. Es difícil no pensar en los sesenta y el pánico moral ante las emergentes culturas alternativas que estaba cambiando y dividiendo a la sociedad.

El pensamiento contemporáneo sobre la inseguridad, entendida como el peligro que representaba el afuera de la familia —especialmente para niños y mujeres—, también estaba empezando a volverse parte del sentido común de las clases medias. Está claro que en los ochenta los chicos todavía andaban solos en bicicleta por la calle, pero también que en los años en que se estrenó la serie de los Addams los padres ya les decían a sus hijos de seis años que tuvieran cuidado hablando con desconocidos, y definitivamente que no les abrieran la puerta. La intrepidez con la que Merlina le abre la puerta a ese hombre y la calma con la que lo lleva de la mano a ver a sus padres me pareció directamente provocativa. Más adelante, además, la trama vuelve a la cuestión del miedo: Merlina, finalmente en la escuela, vuelve angustiadísima luego de leer los cuentos de los hermanos Grimm en los que niños torturan dragones o viejecitas que solamente se los querían comer.

La inversión está clara: como dice el meme, lo que a vos te divierte a mí me asusta, y viceversa. Muchos capítulos tienen esta estructura y este tema a la base, por lo que llegué a ver: los Addams se encuentran con un miembro o componente del mundo exterior que los desconcierta, y lo divertido es que están tan al margen de esa escala de valores que ni siquiera es que estén en contra al modo en que lo estaría en vanguardista. Ellos hacen su vida con amor y alegría sin molestar a nadie, y sin sospechar que los raros son ellos. No quieren adaptarse pero tampoco quieren subvertir nada ni convencer a nadie. No necesitan, tampoco, que el mundo se adapte a ellos, los acepte o los valore. Son diferentes, pero son ajenos a toda política de la diferencia y del reconocimiento.

Se puede pensar mucho sobre la normalidad y sobre todo sobre la familia como representación de ella a partir de Los locos Addams (un detalle que, aunque nadie recuerde tramas, todos recordamos: el erotismo rampante y la adoración que se profesaban Gómez y Morticia, en contraste con las familias normales y castas de la televisión que ya empezaban a hacerse chistes sobre odiarse), pero lo más genial es que no está tan claro qué hay que pensar. La serie no tiene tesis, y quizás lo que más interesante me resultó es que ni siquiera se decide por un punto de vista: no se propone una identificación lineal con los protagonistas. A veces una, como espectadora, está más del lado de los Addams, y a veces del lado de los extraños que no los entienden; en el capítulo que conté, cuando el inspector le pregunta a Gómez si no le parece que sus hijos deberían ir al colegio, él le contesta que para qué va a tener uno hijos si después se los va a querer sacar de encima. Hoy, en el mundo de los blogs de mamis y el homeschooling, no es un argumento demasiado original, pero es divertido el modo en que la empatía se mueve de uno a otro de los personajes a medida que conversan.

En Merlina, en cambio, no solo están claros los buenos y los malos, sino —y sobre todo— la posición sobre la diferencia. Merlina es, supongamos, una chica diferente: por supuesto, como es preciosa y tiene todos los talentos habidos y por haber, ninguna diferencia es suficientemente relevante para volverla una auténtica marginada, y en cambio todos los chicos lindos mueren por ella y todas las chicas lindas la envidian. Pero no es lo importante: lo importante es que, aparentemente, Merlina tiene que aprender a seguir siendo ella misma al tiempo que aprenderme a relacionarse con los demás. La tesis central de Merlina, en la que se basa todo su arco de personaje, es básicamente nuestra utopía conciliadora de la normalidad: la sociedad como un cúmulo de diferencias inofensivas que pueden (y deben) convivir en armonía si todos nos organizamos.

No sé si estoy en contra, pero aunque me devoré la serie creo que me interesan más los primeros Addams, y me pregunto si habría en el paisaje cultural contemporáneo un lugar para su espíritu anarquista y su humor sin horizontes de aprendizaje. No había ninguna intención, estoy casi segura, pero hay más crítica social en esa Merlina chiquitita llevando de la mano a un desconocido y mostrándole cómo es criar a una nena con amor y una puerta que se abre al extranjero y al amigo que en toda la rebeldía adolescente de la Merlina actual, que odia a sus padres y al mundo sin razón como todos nosotros y va a aprender a quererlos de grande, como todos nosotros, a sus padres y al mundo también. 

TT