Enfermedades infecciosas transmitidas por pulgas y garrapatas, Babesia, Ehrlichia, Leishmaniasis… Estas son solo algunas de las consecuencias que pueden sufrir nuestras mascotas si no las desparasitamos adecuadamente.

No solo eso, sino que hay que tener en cuenta que los métodos antiparasitarios no sirven solamente para prevenir y eliminar parásitos en nuestros perros y gatos, también para prevenirlos en el hogar, ya que —aunque no es muy frecuente—, existen algunos parásitos que podemos compartir animales y humanos.

Collares, pipetas y pastillas son las opciones antiparasitarias más comunes. Dentro de ellas, cientos de marcas y vertientes nos hacen complicado elegir la más adecuada en cada caso. Aunque para hacerlo lo ideal es siempre consultar a nuestro veterinario, es imprescindible conocer las ventajas y desventajas de cada una de ellas para brindarles a los animales el mejor cuidado posible.

Collares

Los efectos de la mayoría de collares antiparasitarios suelen durar entre cinco y ocho meses, convirtiéndose así en una de las opciones más cómodas para los dueños de mascotas debido a dos factores: requieren aplicaciones poco frecuentes y su colocación es muy sencilla.

Además, como explica Pablo Martínez Casares, veterinario especialista en pequeños animales en la Clínica Triunfo Jardín (Granada), “este sistema tiene protección continua, ya que proporcionan una liberación constante de ingredientes activos, lo que puede ser efectivo contra pulgas y garrapatas”. Sin embargo, existen algunas desventajas a tener en cuenta, como “la posible irritación de la piel en algunos animales sensibles a los materiales o ingredientes”.

“No todos los collares son igual de efectivos y algunos pueden no funcionar bien en ciertas condiciones”, indica Martínez a elDiario.es, “tampoco todos son ajustables, lo que puede ser un problema para mascotas de diferentes tamaños”.

Por su parte, Inmaculada Pérez, veterinaria en la Clínica Plaza de España (Cádiz), recalca que “no son una buena opción para cachorros nerviosos: pueden perderlo o incluso morderlo y llegar a intoxicarse, pues están impregnados de insecticidas que, aunque tengan una liberación lenta pueden intoxicarlo”.

Respecto a los gatos, como sabemos, no llevan bien los cambios y son propensos a estresarse. Por ello Martínez recalca que “los collares pueden llegar a suponer un factor de estrés para los felinos; sin embargo, en el caso de los perros, como suelen llevar collar para salir de paseo, no es un factor que suela estresarles”.

Pipetas

“La mayoría de pipetas antiparasitarias se caracterizan por actuar rápidamente eliminando parásitos en poco tiempo y por tener una fácil aplicación sobre la piel”, explica Martínez.

Existe una gran variedad de formulaciones disponibles, tantas que incluso podemos encontrarlas en los supermercados. Sin embargo, en palabras de la veterinaria Pérez, “las pipetas disponibles en supermercados suelen ser productos repelentes y como tal, esa es su función. Sí he visto en algunas grandes superficies pipetas de prescripción veterinaria que son las que recomiendo”.

Martínez hace hincapié en que “lo más recomendable es comprarlas en centros veterinarios, ya que se han podido ver algunos casos de intoxicación por las de supermercado”. Si optamos por aplicarlas nosotros mismos simplemente debemos seguir las indicaciones del prospecto: “Normalmente se aplican en la parte de la cruz del animal, comprendida entre el cuello y el dorso, se le abre el pelito y se deja que caiga el líquido”, explica el veterinario.

Pérez recalca la importancia de “mantener las pipetas alejadas de niños, también cuando el perro o gato la tenga aplicada. Por eso, si hay niños pequeños en casa es más recomendable usar pastillas para evitar posibles intoxicaciones”.

Existen pipetas mensuales o trimestrales, por lo que la aplicación va a ser más frecuente que con los collares. Además, “algunos parásitos pueden desarrollar resistencia a ciertos ingredientes activos con el tiempo y si el animal se lame la zona donde se aplicó la pipeta puede ingerir el producto, lo que puede ser peligroso, de ahí la importancia de aplicarla correctamente”, explica Martínez.

Pastillas

Ambos veterinarios coinciden en que las pastillas antiparasitarias son un método muy efectivo para eliminar parásitos a nivel interno y externo. Según Martínez, “muchas de estas pastillas también ayudan a prevenir infestaciones futuras, lo que es crucial para la salud de tu mascota”.

Sin embargo, este es quizá uno de los métodos más complicados de aplicar por parte de los dueños. Por ejemplo, a ciertos gatos y perros puede ser muy complicado darles la medicación, “por lo que en estos casos siempre recomendamos administrar una pipeta de cara a una correcta prevención”, explica Pérez.

La pastilla antiparasitaria es quizá la opción que más requiere la supervisión de un profesional, ya que “es muy importante administrar la dosis correcta según el peso y la edad del animal”, dice Martínez. “Algunas mascotas pueden experimentar efectos secundarios como vómitos, diarrea o reacciones alérgicas o, incluso con el tiempo, que algunos parásitos desarrollen resistencia a ciertos medicamentos, lo que puede hacer que sean menos efectivos”.

Pérez se reafirma en la importancia de tener en cuenta los parásitos más frecuentes en cada zona, así como el estilo de vida del animal: “En el sur, por ejemplo, es muy frecuente que los perros se bañen en piscinas o en el mar, por lo que, en este caso, el uso de pipetas y de collares quizás no sea la opción más adecuada, sobre todo porque con el lavado continuo disminuyen la efectividad, en la mayoría de los casos”.

¿Es recomendable usar varios métodos a la vez?

La veterinaria es clara al respecto: “Para prevenir el mismo parásito no tiene mucho sentido usar dos productos, es más, en ocasiones vemos intoxicaciones asociadas a ello. Aunque sí se pueden combinar productos que cubran aspectos diferentes: por ejemplo, podemos usar una pipeta contra pulgas y garrapatas y combinarlo con una pastilla que cubra gusanos planos, gusanos redondos y filaria”.

Las farmacias podrán suministrar medicamentos de su vademécum para su uso en animales de compañía ante la presentación de recetas firmadas por veterinarios matriculados. Así lo establece el decreto 185/2023 emitido por Alberto Fernández, luego de una reunión en Olivos con Rodolfo Acerbi, vicepresidente del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), y Juan Enrique Romero, coordinador nacional del Programa Protenencia.

La normativa, emitida el pasado 4 de abril, modifica la Ley Nacional del Ejercicio de la Farmacia N° 17.565 y estipula que ahora las farmacias deberán aceptar recetas expedidas por personas autorizadas por la Ley N° 17.132 y veterinarios matriculados ante la autoridad jurisdiccional competente. Se trata de una medida que busca favorecer un enfoque integral de la salud para la prevención y el manejo de enfermedades vinculadas a la interrelación entre los seres humanos, los animales y el ambiente.

Bajo esta mirada, además, la iniciativa reivindica la profesión veterinaria y le otorga una valoración equivalente a los médicos. “En el ámbito de las ciencias y del concepto de Una Salud, el rol de los médicos y de los veterinarios se mancomuna en pos de un mismo objetivo: la salud pública, animal y ambiental”, aseguró Acerbi.

La medida cuenta con el apoyo, entre otras instituciones, de las facultades de Ciencias Veterinarias nacionales, las sociedades de Medicina Veterinaria y Argentina de Oncología Veterinaria y la Academia Nacional de Agronomía y Veterinaria. En el encuentro, también estuvieron presentes autoridades de la Federación Veterinaria Argentina (FEVA), la Federación de Colegios y Consejos de Veterinarios de la República Argentina (FECOVET), del Consejo de Decanos de Facultades de Universidades Nacionales con Carreras de Medicina Veterinaria (CONADEV), SAOVET y del Colegio Oficial de Farmacéuticos y Bioquímicos de CABA.

ACM

Los gatos también se comunican con nosotros y con otros de su misma especie. Esto es posible gracias a las feromonas, unos compuestos químicos secretados por el animal a través de sus glándulas y que son totalmente imperceptibles al sentido del olfato humano. 

Para sentirlas, los gatos utilizan el órgano vomeronasal u órgano de Jacobson. Y es que los gatos no olisquean únicamente con la nariz, pues este está situado entre la nariz y la boca, detrás de los incisivos superiores. 

Es probable que alguna vez hayas visto a tu gato olfatear algo y quedarse con la boca abierta. Esto se llama conducta de Flehmen, algo que hace posible la transferencia de productos químicos odorantes en el órgano vomeronasal, permitiendo asimilar e identificar las feromonas.

¿Qué tipos de feromonas felinas existen?

El mundo de las feromonas felinas es más que extenso, pues no las hay de un solo tipo. Las hay de alarma, secretadas en casos de estrés o miedo; territoriales, emitidas con la orina o con los arañazos a través de sus uñas.

También sexuales a través de la orina para establecer comunicaciones de este tipo entre ambos sexos. Y maternales o de apaciguamiento, segregadas por la madre gata para calmar a sus crías. 

Por último, como explican en la web del Centro Veterinario Bormujos, el marcaje de las feromonas sociales “consiste en el frotamiento de la cara, nuca, cuello o flancos con otros gatos, humanos, mobiliarios e incluso perros. Nos indica familiaridad. El gato lo realiza para sentirse bien, cuando está a gusto en el entorno y con lo que le rodea”.

Estas últimas, conocidas como F3, así como la F4 (aquella que depositan sobre otros gatos y especies para marcarlos como “animales seguros”), fueron llevadas a los laboratorios en busca de crear unas feromonas sintéticas que, como explican en la web del Hospital Veterinario Asturias, “no son fármacos pero nos ayudan a controlar los problemas y mejorar comportamientos”.

¿Qué son y para qué sirven las feromonas sintéticas felinas?

Como explican desde la plataforma digital de referencia veterinaria Vets & Clinics, “el gran ámbito de aplicación de las feromonas es a nivel de problemas de comportamiento y gestión del estrés. Sabemos que hay múltiples trastornos de comportamiento del gato donde la aplicación de las feromonas artificiales podría ser beneficiosa, pero es en este campo donde se han mostrado más efectivas”.

Hay muchas acciones que a nuestros ojos son normales, pero para nuestros gatos suponen una fuente de estrés incontrolable: visitas al veterinario, fiestas, viajes largos, la llegada de un bebé u otro animal, una mudanza, ruidos u obras en casa, miedos… La lista es infinita y las señales que ellos nos mandan avisándonos de su estrés nos ayuda a identificarlas. 

Aquí es donde entran en juego las feromonas sintéticas, cuyos compuestos químicos creados en laboratorios calcan a la perfección el aroma de las F3 y F4 ya mencionadas y secretadas por los gatos de forma natural, ayudando a que se sientan tranquilos, seguros y relajados. 

Aunque el campo prioritario es el estrés, también se pueden utilizar para aumentar el interés y la ingesta de alimentos en gatos enfermos y hospitalizados, como así lo demostró un estudio realizado en la Universidad Estatal de Ohio.

¿Cómo se aplican?

Veterinarios y tiendas especializadas ya llevan años teniendo estas feromonas en sus estanterías. La forma de aplicarlas es sencilla: no se hace directamente en el gato, sino esparciéndolas por el aire.

Existen en forma de spray que, como explican en la web de Clínica Veterinaria Bolta, “es muy práctica, sobre todo para el transportín del gato. Solo hay que pulverizarlo por dentro antes de un viaje o de la visita al veterinario. También puedes usarlo para tratar las zonas marcadas con orina y las marcas de arañazos”. 

También existen difusores que se enchufan a la corriente eléctrica de nuestra casa para secretarlas en el ambiente de manera continua, como si de un ambientador gatuno se tratara. Ambos formatos se pueden encontrar por precios de entre 10 y 30 euros.

¿Son perjudiciales para mi gato?

En primer lugar, no debemos confundir relajar con sedar. Este tipo de feromonas no tiene ningún efecto sedante ni adormecen al gato. Además, los fabricantes y expertos afirman que son totalmente inofensivas para ellos y para perros o personas, pues no tienen ningún efecto secundario ni generan en el felino ningún tipo de adicción. 

Aun así, es recomendable consultar al veterinario antes de usarlas, pues lo idóneo es utilizarlas solo cuando sea necesario, en momentos puntuales de estrés o ansiedad como los mencionados anteriormente. 

Aunque no son perjudiciales para nuestros compañeros peludos, utilizarlas puede ocultar los verdaderos motivos de su estrés, pues lo correcto es eliminar el problema desde la raíz. 

Aun así, pueden ser un gran aliado mientras intentamos solucionar ese problema. “Distribuir el alimento en comederos interactivos, disponer de espacio vertical, juegos que estimulen su inteligencia y la actividad diaria son aspectos muy beneficiosos para evitar y hacer desaparecer el estrés felino”, apunta Lídia López, especialista en conducta y bienestar felino. 

Como explica en Experto Animal Ana Diaz Maqueda, bióloga especializada en etología, existen otras feromonas caseras para gatos que también actúan como relajante para aquellos que sufren hiperactividad o que son más agresivos. 

Se llama hierba gatera o catnip y “atrae a la mayoría de los gatos de forma irresistible, aunque hay que tener en cuenta que no todos se sienten igualmente atraídos”. Entre el 70 y el 80% de los gatos ha heredado el gen que les hace responder a las moléculas, similares a sus feromonas, que segrega esta planta que tanto les atrae y relaja.