En 2022, la aplicación BeReal despegó con fuerza. En datos recogidos por Think Impact hasta el mes de octubre, 53 millones de usuarios la descargaron en todo el mundo y este éxito se materializó con el premio a la app del año en los AppStore Awards de Apple. El tuit que lo anunciaba reconocía y reafirmaba su propia estrategia: “por hacer más fácil que compartamos nuestro auténtico yo”. 

“Sé real”, la traducción literal del nombre bajo el que se comercializa, propone una máxima que parece sencilla pero que esconde muchas preguntas. ¿Necesitamos una aplicación que nos ayude a “ser reales'” porque en las otras no lo somos? ¿Qué ha pasado en esas otras redes para que de repente triunfe una cuyo punto de partida es “alejarse de lo falso”? ¿Cuál de los Spiderman es el verdadero?

Lo cierto es que hay elementos que han ido transformando el uso que podíamos hacer años atrás de redes como Twitter o Instagram.

Hoy buena parte de la población está en redes sociales —un 59,4% a nivel global, según el informe Digital 2023 de We Are Social y Meltwater—. Pareciera casi un mandato identitario de varias generaciones. Pero no siempre fue así. Las primeras personas que poblaban Internet hacían un uso del mismo mucho más intuitivo y espontáneo. Hoy hay muchas empresas y personas creando contenidos guionizados. Esa profesionalización generalizada ha cambiado la forma de hablar y de escuchar en redes.

La profesionalización a la hora de hacer contenidos en Internet ha cambiado la forma de hablar y escuchar en redes

Y la tecnología también se ha transformado: se han ido dando más pasos hacia el vídeo. Al margen de YouTube, los vídeos cortos fueron imponiéndose para narrar nuestro día a día. Primero Vine con su formato cuadrado, luego Snapchat con sus vídeos verticales, más tarde Instagram cuando incorporó las Stories y finalmente TikTok, donde el usuario directamente somete sus vídeos a un proceso de edición. Los filtros y efectos también han ido mutando hasta la última generación, donde hay algunos propios de TikTok —con Bold Glamour como máximo exponente— que realmente hacen indistinguible saber si se trata de algo simulado o real por lo bien hechos que están.

“Este nuevo filtro de TikTok es perfecto. Antes, cuando hacía esto con la mano usando los filtros antiguos, se veían las pestañas sobreimpresas en la mano, se notaba el error digital, pero mirad ahora… No llevo nada de maquillaje, es todo filtro. Y da miedo”, decía en un vídeo probando Bold Glamour la periodista deportiva e influencer Zoe George. Y añadía en el texto: “Filtros como este crean estándares poco realista de belleza para los jóvenes”.

En España tenemos una término que resume bien la esencia de esa actuación artificiosa en redes sociales: postureo. Y esta se usa cargada de intención: señala, no precisamente como algo positivo, esta forma de actuar. Parece así que BeReal llegó en el momento justo para marcar distancia con la muy elaborada curación de contenidos y la pretensión aspiracional que ha caracterizado la primera etapa de Instagram. Además, BeReal se ha intentado diferenciar del resto de redes sociales con un juego: no puedes publicar cuando quieras. O esa era su intención en principio.

Hasta hace bien poco, BeReal daba a sus usuarios dos minutos para postear. Ahora, si publicas a tiempo te da derecho a hacer dos publicaciones más. Si no, puedes hacerlo en otro momento, pero solo entonces tendrás derecho a ver el contenido de tus contactos. Otra de sus características es que publica simultáneamente dos imágenes en una, usando la cámara frontal y la trasera del móvil. De forma que se publica 'lo que estás viendo' y un selfie, y ambas se borran pasadas 24 horas.

Es la anti-app. De hecho, sus datos de uso son curiosos. Según un estudio de Sortlist, la mayoría de usuarios no pasan más de cinco a diez minutos al día en la app. ¿Detox digital? Así como otras compiten por atrapar nuestra atención y retenernos el máximo tiempo posible, BeReal cuenta en su estrategia con esta fórmula. Sin embargo, hay otros datos que llaman la atención.

Más de la mitad de los usuarios entrevistados aseguraron “esperar a estar haciendo algo interesante para publicar”. Y el 86% reconocieron que les gustaría poder “editar las fotos antes de ser publicadas”. O lo que es lo mismo: igual que los supermercados se pueblan de etiquetas “bio” y “eco” para aliviar conciencias, ahora mismo está de moda posicionarse como alguien auténtico, espontáneo o “real” en redes, y los creadores de BeReal supieron ver el nicho. 

Instagram acaba de comenzar a promover las 'Historias espontáneas' en una clara estrategia para copiar la narrativa de BeReal (como ya hicieran cuando importaron las Stories, que inicialmente eran como Snapchat). TikTok lanzó hace unos meses TikTok Now, una app en paralelo para competir también con BeReal. Y llegó incluso a sustituir el botón de 'Amigos' por el de 'TikTok Now', aunque ahora lo han retirado y parece tener menos visibilidad. Y la propia BeReal está recorriendo el camino a la inversa, ampliando su concepto inicial de uso entre personas conocidas y acercándose a las otras apps: han implementado 'RealPeople', un timeline de gente famosa que usa la app. 

Quizás haya que preguntarse por su uso más allá del marketing y de las batallitas entre aplicaciones por ganar cuotas de mercado. El mundo es ya un interfaz, como reflexiona Ingrid Guardiola en su ensayo El ojo y la navaja. Todo dispositivo móvil con cámara nos invita a la teatralización de nuestra vida. Casi nadie se escapa ya de ser objeto de la cuenta Influencers in the wild, que retrata el 'tras las cámaras' de las publicaciones más artificiosas de un modo que resulta inevitablemente cómico. Es fácil identificarse porque casi todos hemos querido capturar un momento especial de nuestra cotidianeidad y compartirlo, mostrando nuestra mejor cara, con nuestros amigos o con el mundo.

Más de la mitad de los usuarios de BeReal aseguran 'esperar a estar haciendo algo interesante para publicar' en la aplicación

Aunque los filtros ahora nos escandalicen, ¿qué son si no el maquillaje o la ropa? ¿Hay una forma de estar en el mundo que no implique una mínima performance? ¿Acaso escapa 'lo feo' o lo pretendidamente auténtico de esa guionización diaria a la que nos empujan las redes? “Todo aquel que piense que está solo y que está mal tiene que saber que no es así. Que en la vida no hay nadie solo, siempre hay alguien. Ay, no hay que llorar, no hay que llorar. Que la vida es un carnaval”, cantaba Celia Cruz.

BeReal explotó el pasado verano entre la generación Z como una reacción al postureo extremo de Instagram y otras redes sociales. Su funcionamiento es sencillo: la app manda una notificación en un momento aleatorio del día y da a sus usuarios dos minutos para sacar una foto con la cámara frontal y otra con la trasera. No hay tiempo para escoger el mejor escenario ni preparar la mejor pose, y la app no permite el uso de filtros. Fomenta una espontaneidad y autenticidad que fue muy bien recibida entre los más jóvenes. Pero ya entonces muchos expertos avisaron que podría ser solo un amor de verano.

Cuando las fotos diarias dejaran atrás el dinamismo de las vacaciones para mostrar imágenes de aulas, libros de texto o el mismo cuarto desordenado de siempre, ¿seguiría BeReal sintiéndose tan fresca?

Las estimaciones externas confirman que con el frío se perdió la magia. La red social francesa pasó de acumular 73,5 millones de usuarios mensuales en agosto de 2022 a 33,3 millones en marzo de 2023, según Apptopia. En octubre pasado unos 20 millones de personas en todo el mundo accedían a BeReal al menos una vez al día, mientras que este marzo la cifra había bajado a seis millones.

BeReal no ha contestado a la petición de información de elDiario.es, pero la compañía avisa de que no dar cifras de impacto es uno de sus leitmotiv. “Queremos para nosotros lo mismo que queremos para nuestros usuarios: no perseguir la fama o el protagonismo ni estar atados a métricas como el número de seguidores o el número de descargas. No compartimos nuestras cifras, aunque se rumoree mucho sobre ellas en Internet. En aras de la autenticidad y la veracidad, diremos que esas cifras hay que tomarlas como lo que son... estimaciones :)”, explica en su web.

La realidad del mercado

BeReal se fundó en 2020 y su boom llegó sin hacer ruido. A principios de 2022 aún no alcazaba el millón de usuarios. Entonces, sin hacer publicidad ni campañas de marketing, empezó a ponerse de moda en los campus universitarios estadounidenses hacia el final de curso de 2022. A finales de ese verano, decenas de millones de jóvenes de todo el mundo la usaban. La inmensa mayoría, según los datos de Comscore, menores de 24 años.

La plataforma fundada por Alexis Barreyat y Kevin Perreau presumía de ser la anti-red social. No quería implementar mecánicas que atraparan a sus usuarios más de cinco minutos en la app: lo justo para que vieran las fotos que sus amigos habían subido ese día y se fueran. No se podía subir más de una foto al día. No se podía contactar con personas que no estuvieran en la agenda telefónica, por lo que no tenía influencers. No tiene ningún tipo de publicidad ni anuncios.

“BeReal es como la vida misma, y esta vida es sin filtros”, promocionaba. El resultado fue una gran popularidad que chocaba con un modelo de negocio difícilmente sostenible. Según la consultora SensorTower, la app ganó menos de 5.000 dólares en mayo.

Cuando empezó a perder usuarios este invierno, BeReal tuvo que traicionar algunos de esos principios. Antes de despegar, la compañía había recibido 30 millones de dólares de Andreessen Horowitz, uno de los fondos de capital riesgo más importantes de Silicon Valley, que quizá no estaba dispuesto a que BeReal desapareciera tal cual llegó, sin hacer ruido.

El primer cambio que llevó a cabo la firma fue permitir subir dos fotos más al día a los usuarios que publicaran su primer BeReal a tiempo. Aunque de momento es una función en pruebas que solo está disponible en algunas regiones, la propuesta supone triplicar la atención que los usuarios podían prestar a la app cada día.

El segundo fue traicionar su política de no ofrecer datos sobre descargas y usuarios activos. Tras un reportaje del New York Times en el que varios estudiantes declaraban que BeReal “al cabo de unos meses, se cansaron de ver fotos casi idénticas de las pantallas de sus portátiles y borraron la aplicación” o que subir fotos a BeReal se había pasado un poco de moda, la compañía reveló que en abril había tenido 20 millones de usuarios diarios, contradiciendo las cifras que ofrecía el citado medio, procedentes también de Apptopia.

TikTok arroja la toalla

Hay otros síntomas que sugieren que el fenómeno de “ser real” en redes sociales no ha pegado tan fuerte como se esperaba. El pasado septiembre TikTok lanzó una app que clonaba el funcionamiento de BeReal y, en su caso, sí la acompañó con una inaudita campaña de promoción. La compañía china pagó directamente a los jóvenes por descargarse la app y conseguir que otros usuarios lo hicieran.

Como pudo comprobar elDiario.es, resultaba muy sencillo utilizar la promoción para ganar 30 o 40 euros en una semana. Para los influencers que difundieron la nueva app entre sus comunidades de seguidores, la apuesta de TikTok les reportó beneficios de miles de euros.

Pese a esa gran inversión, la apuesta no ha durado ni un año. La empresa ha decidido esta semana cerrar la app, que se llamaba TikTok Now. Ni siquiera ha esperado a ver si el verano suponía un nuevo soplo de aire fresco para ella. “Estamos muy contentos de poder utilizar el feedback que hemos obtenido a través de TikTok Now a la vez que continuamos construyendo formas para que la comunidad de TikTok cree y conecte a través del entretenimiento compartido”, han asegurado fuentes de la red social china a elDiario.es.

El techo de su casa, lo que tenía encima de la mesa y cosas así. No tenía ningún sentido

“Yo tuve cuenta desde el principio y es cierto que la gente subía fotos terroríficas. El techo de su casa, lo que tenía encima de la mesa y cosas así. No tenía ningún sentido”, expone Fátima Martínez, consultora especialista en redes sociales. “No le vi futuro en ningún momento, aunque tampoco se lo veía a BeReal y cuando pregunto en la universidad, todos mis alumnos la tienen”, añade.

“Otra cosa es que se use mucho menos que cualquier otra aplicación, porque en TikTok estás todo el día y BeReal es hago foto, la subo y me olvido”, continúa la experta, que avisa que “la generación Z es muy especial” en sus prácticas digitales y no se puede descartar que BeReal acabe consolidándose como ese lugar en el que se publican imágenes con una naturalidad que no hay en ninguna otra red.

Este verano será clave para saber si BeReal logra detener la fuga de usuarios y vuelve a ser la app de moda de las vacaciones escolares o si todo fue un amor de verano de 2022.

Chusmear de forma natural y espontánea es más fácil desde que funciona “BeReal”, una red social de moda, muy utilizada por los jóvenes que triplicó sus usuarios en sólo dos años.

El funcionamiento de la aplicación es sencillo: cada día a una hora imprevista solicita a sus usuarios que compartan con sus amigos una fotografía en menos de dos minutos de lo que están haciendo en ese mismo momento con el objetivo de que todos sus seguidores sepan en qué está ocupado cada usuario en aquel instante.

La directora del máster 'Social Media: Gestión y Estrategia' de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), Silvia Martínez, explicó a la agencia EFE que “BeReal es la aplicación móvil del año 2020 para iPhone y la favorita de los usuarios de Android”.

“Como bien el nombre indica, el objetivo de la aplicación es ser real, concepto que está en auge y que se contrapone a las imágenes idílicas y pensadas de otras redes sociales. Es una aplicación para teléfonos celulares muy revolucionaria, que huye de las escenas maquilladas y pretende mostrar la realidad sin filtros ni poses”, detalló la profesora.

Según las cifras de marzo de 2023 de Online Optimism, “BeReal”, una aplicación desarrollada por los franceses Alexis Barreyat y Kevin Perreau, se instaló 73,5 millones de veces en todo el mundo y cuenta con 10 millones de usuarios activos diariamente.

“Llama mucho la atención su velocidad de crecimiento, pero ahora mismo está en una segunda fase y es interesante ver su evolución para comprobar su valor real”, apuntó Martínez.

Por su parte, el profesor de los Estudios de Ciencias de la Información y de la Comunicación de la Universitat Oberta de Catalunya, Ferran Lalueza, explicó a EFE que “los adolescentes huyen del control parental y buscan la novedad, lo que explicaría el éxito de esta red social”, pero advierte de que el hecho de que sea novedad “también podría ser su punto débil en caso de que nazca otra red social”.

“BeReal está en un punto medio, puede consolidarse entre las grandes redes sociales o puede desaparecer igual que lo hicieron Facebook o Snapchat, pero sigue siendo un app en tendencia con una conectividad intensa y un alto número de usuarios que puede llevarla al éxito”, reconoció Lalueza.

Según una encuesta hecha a 900 usuarios de “BeReal”, el 88% de los usuarios abre la aplicación cada día y, de ellos, un 77% hacen un “BeReal” a diario, pero aun así, según Martínez, es crucial para la evolución de la aplicación que “actualice más funcionalidades para generar nuevos usuarios, nuevos contenidos y que aumenten el tiempo de conexión”.

Lalueza aclaró que “BeReal apuesta por mantener su esencia, pero en un futuro tendrán que dar un giro para extraer beneficios comerciales, podría llegar a monetizarse y no descarto que puedan crearse nuevos influencers, aunque entonces perdería parte de su esencia en las relaciones entre usuarios lineales y de vos a vos”.

“También podría incluir promoción de marcas, servicios premium y comercialización con las imágenes de los usuarios, ya que tienen derecho a compartirlas durante 30 años”, especificó Lalueza.

ÚTIL PARA LOS VIAJES

Mariona López, estudiante de Psicología en la Universidad Ramon LLull, de 22 años, es una usuaria habitual de “BeReal” y primeriza en el mundo de los influencers de Instagram, y le dijo a EFE que “BeReal es una herramienta interesante para usar como creadora de contenido de viajes, para mostrar el día a día de forma improvisada y una cara diferente a la que muestro en Instagram”.

“Aunque uno de los inconvenientes de BeReal es que limita el número de personas a las que puedes llegar y el número de publicaciones y comentarios respecto a Instagram”, argumentó la usuaria.

Sara, de 21 años y estudiante de Periodismo en la Universidad Pompeu Fabra, también usa “BeReal” cada semana y cree que es “muy interesante tener sólo dos minutos para hacer una foto y no plantearte si sales bien o mal y no entrar en el juego de lo que hacen las otras redes sociales”.

“Como no tienen publicidad, parece complicado que pueda mantenerse, y, a pesar del éxito que tiene actualmente, porque es una alternativa a Instagram, puede que acabe desapareciendo cuando se normalice el no ser perfecto”, concluyó la estudiante.

EFE.

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