Con el calor cada vez más presente, consecuencia del cambio climático, la mayoría de las plantas aumenta su actividad mostrando nuevas hojas y flores hermosas, pidiendo, al mismo tiempo, un esfuerzo extra en la forma de cuidados: más agua, más alimento, alguna que otra poda y un ojo bien entrenado para detectar intrusos no deseados. Tener plantas tienen este otro lado menos agradable y más sacrificado: ciertos insectos fitófagos entran en escena visitando nuestras plantas en busca de alimento. Pero no te preocupes, en este artículo te enseñamos a cómo identificar las principales plagas de nuestro jardín o terraza, los síntomas que producen sus travesuras y lo que más les molesta para poder contraatacar y lograr que no supongan una amenaza.

¿Mi planta puede morir?

No es lo mismo observar a un pequeño caracol mordiendo una de las hojas de tu geranio, que una familia muy numerosa de pulgones dejándola hecha añicos. Al fin y al cabo, estos animalitos lo que quieren es alimentarse y si deciden tener familia en tu planta y pasar el verano ahí, puede que su final sea algo dramático. ¿Qué son realmente? Según la Real Academia Española (RAE), una plaga es la “aparición masiva y repentina de seres vivos de la misma especie que causan graves daños a poblaciones animales o vegetales, como, respectivamente, la peste bubónica y la filoxera”. Dicho de otra forma, si controlás una plaga a tiempo, no debés preocuparte. 

Cómo puedo controlarlas

Antes de contarte más sobre ellas te invito a que, en meses de calor, afines especialmente tu potencial observador. Por ejemplo, cuando riegues, dale la vuelta a alguna que otra hoja y mirá con detenimiento si hay algo raro en forma de pequeños insectos. El cambio de color o la aparición de manchas en las hojas también pueden alertarte. Estos insectos se alimentan de ellas cambiando progresivamente de color. 

Si haciendo esta revisión detectas enemigos y la situación te parece controlable, gestiona el problema de forma manual. Por ejemplo: 

- Cortá las hojas más afectadas: si no te supone mucho choque, deshacerte de esa hoja hará que te quites de golpe una gran cantidad de individuos potencialmente peligrosos. 

- Dales una ducha con agua a presión: llévatelas a la ducha o hazte con un pulverizador a presión. La fuerza del agua se llevará por el desagüe un montón de bichitos de golpe. 

- Eliminalos de forma manual: buscá un paño, humedecelo con un poco de agua o jabón potásico apto para plantas y limpiá bien esas hojas afectadas. Podés hacerlo también con un cepillo o una vieja brocha de maquillaje. 

Y si la cosa se puso ya muy fea pero ves viable recuperar a tu planta, aplicá un producto específico. Los hay de todas clases, de origen natural como el aceite de neem, o de síntesis especializados para terminar con la plaga de raíz. Sea como fuere, para que sea efectivo, hacelo con la dosis indicada, tal y como marquen las instrucciones del fabricante.

El top 5 de plagas habituales (y algo que les molesta)

Aunque son muchas las dificultades que pueden atravesar, veamos cinco de las plagas más habituales en nuestras plantas de casa junto con un consejo que que aportará un nivel extra a tus cuidados: 

- Ácaros o araña roja (Tetranychidae): son casi invisibles para el ojo humano, aparecen con el calor y no están cómodos si la humedad es alta (mantener niveles superiores al 50%). Mantén las hojas limpias, la probabilidad de que se te escape verlas será menor.

- Pulgones (Aphidoidea): miden entre 2 y 5 milímetros a los que les salen tres patitas a cada lado. Pueden ser de color verde, marrón o amarillo según la especie. Lo que menos les gusta son los tejidos duros, así que revisa bien los brotes o tus plantas más 'blanditas'. 

- Mosca blanca (Aleyrodidae): a estas mosquitas, cubiertas de un polvo blanco y ceroso, no les gustan la limpieza y las zonas aireadas. Podés ayudarte de trampas pegajosas amarillas para atrapar adultos. 

- Trips (Thysanoptera): tienen una forma alargada (2-3 mm). Los adultos son negros y las larvas son más trasparentes y pequeñitas. Mantener un ambiente libre de malas hierbas cercanas y usar trampas adhesivas azules puede ayudarte en su control. 

- Cochinillas (Coccoidea): son como lapitas pero adquieren varias formas según la especie. Se alimentan de la savia de la planta al quedarse pegadas a las hojas, troncos y ramitas. Podés lavar las zonas afectadas con jabón potásico para reducir la población.

Remedios caseros: ¿funcionan de verdad? 

Me encantaría darte la receta mágica, hecha con ingredientes naturales que puedas encontrar fácilmente por casa y que funcione contra todos los enemigos de las plantas. Pero no es posible, lo siento. La naturaleza no funciona así y el control de plagas es algo más complicado que una mezcla al tuntún de cosas que encontremos por la despensa. 

Aunque la evidencia científica demostró que el ajo, por ejemplo, tiene propiedades insecticidas y puede ser efectivo para controlar el gorgojo del arroz en granos almacenados, esto no justifica que una mezcla hecha en casa, sin ningún tipo de proceso ni control en la dosis, pueda funcionar contra otros insectos lejos de estos estudios. Podés jugar, experimentar con recetas vistas en las redes y divertirte, pero no te enojes si al probar esa mezcla casera en tu planta favorita, tu problema no desaparece. Lo mejor que podés hacer es conocerla, observar y seguir las siguientes recomendaciones.

Últimas recomendaciones 

Como todo lo comentado hasta ahora quizás te parece algo complejo, veamos algunos consejos más que se pueden seguir para que esto de las plagas no finalice la relación con tu planta: 

- Ponela en cuarentena: si comprás una planta, fíjate bien en sus hojas y, por si acaso, ponela sola en el rincón que hayas elegido de tu casa. Te dará tiempo a ver si tiene algún acompañante sin poner en riesgo a las demás plantas. 

- Separarla de las demás. Si detectás que una planta tiene algún bichito, te recomiendo que la alejes de las otras. Pero no la pongas en cualquier lugar: elegí una zona de tu casa donde pueda crecer feliz hasta que ya no suponga un riesgo y pueda volver con sus amigas verdes. 

- No mates a todo lo que se mueve. Hay muchos insectos que no quieren comerse a tus plantas como lo hacen las plagas. Es más, te ayudarán a combatirlas. La famosa mariquita, la crisopa o avispitas parásitoides, como la Encarsia formosa, son ejemplos del control biológico y pueden ser tus aliadas en este tema. 

- Plantas fuertes, el mejor preventivo. Si están bien alimentadas y crecen sin demasiados dramas, la visita de un insecto hambriento no supondrá un gran problema para ella. Es más, las plantas débiles y tristes son aquellas a las que estos simpáticos intrusos visitan primero.

Con información de elDiario.es.

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Los trips son insectos pequeños, normalmente de entre 1 y 6 mm que, en medio de una histórica ola de calor en la Ciudad de Buenos Aires y el Conurbano bonaerense, se transformó en una plaga que afectó a miles de vecinos y generó erupciones y picazones en diferentes partes del cuerpo.

Se conocen unas 5600 especies de trips y muchas de ellas son plagas de especies vegetales cultivadas, pero también pueden afectar plantas ornamentales, según reseña el portal especializado Planeta Huerto.

“Pueden vivir de un mes a un año y pasan distintas fases de metamorfosis dependiendo de la especie. Suelen tener un color oscuro, siendo normalmente marrones o negros los adultos y amarillas las larvas. Los hay alados y ápteros (sin alas)”, explican los especialistas.

Asimismo, los trips, al igual que la mayoría de insectos chupadores, “se sitúan en el envés de las hojas, ya que es la zona con mayor porosidad (es en el envés donde se sitúan los estomas y se realiza el intercambio gaseoso de la planta) y accesibilidad para su aparato bucal chupador. El haz, en cambio, es totalmente impermeable y, por tanto, inaccesible para el pulgón”.

¿Cómo afecta el trip a las plantas?

Según analiza Planeta Huerto, el trip “chupa y se alimenta de la savia de las plantas robándole agua y nutrientes pudiendo llegar a debilitarlas enormemente, y suele alimentarse de flores y brotes tiernos siendo especialmente dañino en este sentido. Pero no es este el principal agravio causado, el principal problema provocado tiene su origen en la altísima capacidad para transportar en su interior una elevada diversidad de virus y enfermedades, entre ello algunos de los más peligrosos como el virus del bronceado del tomate”.

¿Por qué se instala el trip en mi huerto y en mis plantas?

“Si aparece trip en exceso es el momento de plantearse ¿qué estamos haciendo mal?. Probablemente, nos estaremos equivocando en alguna práctica, ya sea riego en exceso o déficit, exceso de abonado líquido (exceso de nitrógeno), temporada inadecuada, falta de sol o exceso, baja biodiversidad (monocultivos, la panacea de la debilidad)... El caso es que el trip es un biomarcador y un síntoma de debilidad de la planta causada por cualquiera de estos motivos. Así que el primer paso será identificar para luego corregir la mala práctica”, plantean los biólogos.

Prevención contra la plaga de trips

De acuerdo a los especialistas, “la prevención contra una plaga se basa en hacer las cosas bien: un riego adecuado a planta y clima, un abonado orgánico sólido de liberación lenta, ceñirse a los calendarios de siembra. Recomendados, orientar correctamente nuestro huerto para obtener las horas de sol necesarias y principalmente elevar lo máximo posible la biodiversidad, plantando el mayor número de plantas posibles y atendiendo a compatibilidades entre ellas, lo que fortalecerá mucho la resistencia de nuestro huerto a todo tipo de plagas y enfermedades, posibilitando la vida también de mayor variedad de bichos beneficiosos”.

Además, consideran que es importante “la vigilancia que se haga en nuestro jardín. Cuanto más asiduamente observemos el estado de salud de nuestras plantas, miremos el envés de las hojas y su vigorosidad; menor será el riesgo de padecer cualquier plaga y más efectiva será la retirada manual”, apunatn, al tiempo que advierten que el objetivo “no es eliminar al trip, sino evitar que nuestro huerto sufra demasiados daños sin colmarlo de insecticidas ni productos químicos agresivos. Un poco de trip no hace daño y mantendrá las poblaciones de mariquitas y crisopas que regularán su población”.

¿Cómo tratar una infección de las plantas por la plaga de trips?

“Si los métodos de prevención fallan y las poblaciones de trip corren peligro de descontrolarse probablemente tengamos que recurrir a algún producto ecológico de protección frente a plagas que ayude a la planta a combatir al parásito, detener y eliminar la plaga”, aconsejan.

Los expertos consideran que “lo ideal sería retirar el trip manualmente siendo la técnica más inocua, lo podemos hacer si es poco el trip que tenemos y mucha nuestra paciencia, pero resulta complicado, ya que es un insecto muy pequeño y su retirada minuciosa se antoja prácticamente imposible por pequeña que sea la escala de nuestro huerto a no ser que nuestra vigilancia sea casi diaria muy precisa”.

Consejos

Con información de Planeta Huerto.

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