Tras casi cuarenta años dedicado a proteger a los pingüinos, el biólogo argentino Pablo García Borboroglu fue nombrado explorador del año 2025 por la revista National Geographic, un galardón que siente que “pone luz” a una labor crucial para el planeta.

“Los pingüinos tienen un rol ecológico muy importante en sus ambientes, cuando los protegemos, protegemos a muchas otras especies. Por eso, cuidar a los pingüinos es cuidar de nuestro planeta”, dijo García en una entrevista con EFE en Washington, ciudad a la que viajó para recibir el premio.

García (Mar del Plata, 1969), también conocido como 'el señor de los pingüinos', explica que las historias que le contaba su abuela sobre la costa argentina le hicieron estar siempre muy concienciado con el medioambiente. De hecho, fue en su adolescencia cuando creó por primera vez un proyecto para salvar a estos animales.

“Yo estaba muy preocupado por los derrames de petróleo en el mar, donde yo vivía morían 40.000 pingüinos al año. Así que, después de uno de los vertidos más grandes creé un centro de rehabilitación que llamó la atención de la prensa y ayudó a mover a los petroleros lejos de la costa y reducir el número de muertos a 20”, recuerda.

Tras este “gran éxito de conservación” se dio cuenta de que debía hacer algo más y, una vez terminó su doctorado en Biología, fundó Global Penguin Society, una organización internacional, de la que es presidente y consejero delegado, que protege a 18 especies de estas aves del planeta.

Nombrado ahora como explorador del año por National Geographic, siente que el premio “pone luz y legitima” el trabajo que lleva décadas desarrollando desde la Patagonia y sirve de altavoz para concienciar a más gente.

“Somos ocho mil millones de personas en el planeta. Si cada uno hace algo, por pequeño que sea, el impacto colectivo es tremendo. La gente tiene que reconocer el poder que tiene para cambiar el destino del planeta”, apunta.

“El impacto positivo de la conservación”

El biólogo defiende “el impacto positivo” de las acciones de conservación a pesar del auge de los discursos negacionistas con el cambio climático como los del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, o el de su país natal, Javier Milei.

“Los momentos adversos están para fortalecerse justamente, no para darse por vencidos. Aunque no lo veamos, el sol siempre está. Hay que ser siempre optimista. Yo soy optimista en mi trabajo porque he visto con mis propios ojos las consecuencias”, defiende.

Según cuenta, ha trabajado en colinas que estaban casi destruidas en las que había 12 pingüinos y ahora tienen más de 8.000: “Cuando nos comprometemos en cuidar lo que nos importa, conseguimos un impacto muy fuerte en el planeta”, comenta.

Con su entidad, además de “proteger 32 millones de acres de hábitat” de estos animales, ha desarrollado programas educativos destinados a miles de jóvenes en Sudamérica y en África, entre otros, para que conozcan los pingüinos que tienen cerca y para crear conciencia climática.

“Es muy positivo porque al final las personas concienciadas van a ser algún día la mayoría del planeta y votarán por personas que muestren interés por estos aspectos”, apunta.

Celebridades en el océano

Entre las campañas que está desarrollando actualmente, tiene una en la que han convertido un proyecto científico en una pasarela de famosos: 'Celebridades en el océano'.

Está pensada para seguir a veinticinco pingüinos a través de transmisores satélites en su travesía migratoria de 8.000 millas, desde la Patagonia (Argentina) hasta Brasil, para concienciar del desafío que supone para ellos. Pero para hacerlo más atractivo, les han bautizado con nombres de famosos, como Taylor Swift, Leonardo DiCaprio, Roger Federer, o Messi.

“La gente se conecta y cuando uno ve todo ese esfuerzo por nadar, atravesando países, se pregunta: ¿cómo no vamos a hacer algo, aunque sea pequeño, por estos animales?”, dice.

Trabajan también en otro proyecto junto a la Universidad de Ottawa (Canadá) y otros grupos de Nueva Zelanda para investigar sobre una especie que vive a cuatro días a nado de este último país y de la que no se sabe nada.

“Conocemos más de otro planeta que de nuestro propio océano”, asegura.

Esteban Capdepon Sendra, para la agencia EFE.

IG

Juan Pablo García Borboroglu, biólogo e investigador del Conicet, ganó este martes el 9° Indianapolis Prize por su tarea en la investigación, cuidado y la protección de los pingüinos, un premio que es considerado como el “Nobel” de la conservación animal, anunció la Sociedad Zoológica de Indianápolis, convirtiéndose en el primer sudamericano en recibir el galardón.

“Me siento increíblemente honrado y agradecido de haber sido nombrado ganador del premio Indianápolis Prize 2023. Este prestigioso premio será fundamental para apoyar los esfuerzos por proteger a los pingüinos y su hábitat”, afirmó García Borboroglu, quien fundó en 2009 la Global Penguin Society, de la que actualmente es presidente y con la que protegió 32 millones de acres de hábitat marino y terrestre de pingüinos.

El biólogo señaló que “necesitando mar y tierra, los pingüinos enfrentan amenazas sin precedentes que requieren cambios a gran escala; a través de este premio, esperamos inspirar e incentivar a las personas de todo el mundo a tomar medidas decisivas para proteger el ambiente; sólo a través de nuestros esfuerzos colectivos podemos garantizar que nuestro ambiente y su vida silvestre puedan prosperar”.

García Borboroglu estudió ciencias biológicas en la Universidad de la Patagonia y realizó su doctorado en biología de la Universidad Nacional del Comahue, actualmente es investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y profesor afiliado en la Universidad de Washington y pasó más de tres décadas estudiando pingüinos y liderando esfuerzos de conservación en los cuatro continentes.

En diálogo con elDiarioAR a bordo del avión de Enrique Piñeyro en el relevamiento de la pesca ilegal en el Mar Argentino, Borboroglu dijo que su organización “protege las 18 especies de pingüinos del mundo, trabajamos en 20 países de distinta manera”. “Hacemos ciencia que guía la conservación y creación de áreas protegidas marinas y terrestres y un programa muy grande de educación local”.

El mismo año en que fundó la Global Penguin Society, descubrió solo seis pares de crías de pingüinos en la colonia El Pedral, en la costa este de Argentina; en ese contexto trabajó para que se designara esa área como un refugio para la vida silvestre y reducir los impactos humanos: la zona ahora alberga 4.000 pares.

El investigador también lideró los esfuerzos para crear “Blue Patagonia”, una reserva de biósfera de la UNESCO, que abarca 200 millas de litoral y 7,6 millones de acres de tierra y océano y protege al 40% de la población global de pingüinos magallánicos; se trata del área más biodiversa de Argentina con 67 especies de animales, más de 120 especies de aves y casi 200 especies de invertebrados marinos.

Además, García Borboroglu coordinó el desarrollo de planes de gestión para ocho áreas protegidas desde 1998 en Chile y Argentina.

En la creación de estos planes, se centra no solo en los pingüinos, sino también en apoyar a las comunidades locales. Las zonas protegidas impulsan el ecoturismo y el desarrollo sostenible, lo que da lugar a la creación de empleo.

Además es responsable de un programa educativo en la Global Penguin Society en el que participaron más de 200 mil estudiantes de toda Latinoamérica.

“El doctor Pablo Borboroglu es responsable de los principales logros en la comprensión del comportamiento y la ecología de los pingüinos. Ha preservado millones de acres de hábitat crítico de pingüinos, lo que es un logro sorprendente. Es una voz poderosa, optimista y experta para la conservación de animales y es sumamente merecedor del Indianapolis Prize de este año”, afirmó por su parte Rob Shumaker, presidente y director ejecutivo de Indianapolis Zoological Society, Inc.

García Borboroglu es el noveno ganador del Indianapolis Prize y el primero de Sudamérica. Fundado en 2006, el Indianapolis Prize reconoce y recompensa a los conservacionistas que han lograron avances significativos en salvar a una especie animal, o a varias especies, de la extinción.

Los ganadores reciben una suma de 250 dólares sin restricciones, el premio monetario más cuantioso del mundo que apoya a los conservacionistas; la gala de premiación será el 30 de septiembre, cuando también se anunciará el ganador inaugural del premio Emerging Conservationist Award.

Con información de Télam.

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