A diferencia de Premios Nobel de Literatura derechistas como el narrador y cronista histórico ruso Aleksandr Solzhenitsyn o el poeta y ensayista político polaco Czesław Miłosz, denunciadores profesionales del comunismo y profetas de Decadencias y Apocalipsis, cuando en 1975 el novelista, cuentista y crítico literario Milan Kundera migró de Praga a París, desplazándose apenas mil kilómetros al oeste, no lo hizo con entusiasmo, ni como cruzado de una causa. Nacido checoslovaco en la meridional capital morava de Brno el 1° de abril de 1929, hijo de Ludovik Kundera, pianista reconocido y director de la Academia musical local, Milan estudió musicología, se afilió al Partido y en 1948 aplaudió la victoria comunista que proclamó la democracia popular y la alineación del país con el bloque soviético. Fuera de su país, no se reunía con los grupos opositores o conspiradores contra el gobierno de Praga.

Las bromas sin humor del estalinismo sin rostro humano

Entre 1967 y 1988, Kundera publicó siete volúmenes de narrativa escritos en checo; desde 1995, otros cuatro, escritos en francés. Su primera novela, La broma (1967), fue un best-seller nacional e internacional. Era una crónica ficcional, humorística y desahogada antes que burlona o satírica, de los tiempos, que entonces veía como definitivamente pretéritos, del estalinismo más ortodoxo. Una broma entendida literalmente (una postal que elogiaba a Trotsky) desencadanaba las peripecias que iba a seguir la trama y la acción novelística; el humor consistía en que el autor de la broma era perseguido sin ningún sentido del humor. En 1950, Kundera había sido expulsado del PC por críticas al estalinismo, pero en 1956, en consonancia con la ola de revisionismo que levantó el XX Congreso del Partido Comunista de la URSS (PCUS), que incriminó al propio Stalin (m. en 1953), fue reincorporado de oficio al PC. Con su rehabilitación, Kundera ingresó como docente en el Instituto de Estudios Superiores de Cine en Praga.

El Premio de la Unión de Escritores de Checoslovaquia para La broma fue seguido por la exitosa publicación de El libro de los amores ridículos (1968), colección de siete cuentos. En siete partes se dividía la novela, y siete será el número favorito para dividir su narrativa y también sus ensayos. Sin voluntad de su parte, había empezado la carrera a esa fama de 'mano única' que ya no abandonará a Kundera. Convertido el autor en uno de los símbolos de la Primavera de Praga, el 68 checoslovaco que coincidía con el mayo francés, se transformó rápidamente en blanco de ataques en el período de la 'normalización'. En agosto de 1968, los tanques soviéticos entraron a la capital checoslovaca, y pusieron fin al generoso experimento de “socialismo con rostro humano” ensayado por Alexander Dubcek.

En 1970 Kundera fue expulsado nuevamente del PC, y no le renovaron la contratación docente. Sobrevivía con trabajos bajo pseudónimo, gracias al favor de amigos menos expuestos en tiempos de Primavera, y por tanto también menos expuestos en la Normalización. Entre esas tareas, no desdeñó componer horóscopos para subvenir la demanda de revistas juveniles. La publicación en Francia en 1973 de la novela La vida está en otra parte, cuyo protagonista el neostalinista Jaromil es una figura trágica y grotesca, afianzó en Occidente la imagen del paladín anti-totalitario y en su país los reparos de las autoridades checoslovacas. El título alternativo para el libro era La edad lírica: Kundera abomina de la novela lírica, aborrece ensuciar la desdicha con sentimentaiismo, y defiende la racionalidad del arte de la prosa como antídoto para estos males. En su ensayo El arte de la novela (1986), ya redactado en francés, Kundera revela su predilección filosófica por el racionalista Descartes y predilección literaria por el escéptico Cervantes: dos fundadores de la modernidad. La emigración a Francia significaría para el gobierno de Praga una manera de despreocuparse de la presencia del autor. En 1975, Kundera enseñó Literatura Comparada en la Universidad de Rennes, en Bretaña, y en 1979 se mudó a París, siempre acompañado por su esposa Vera Hrabánková.

Bajo el ala aleve del leve abanico

Las restantes novelas de Kundera reiteran la puesta en escena de la futilidad de todo proyecto humano, la divergencia de los puntos de vista individuales, en una sucesión de grandes esperanzas e ilusiones perdidas que atraviesan los personajes entre golpes de teatro y el ritmo bien modulado de siempre correctamente inventadas intrigas impregnadas de melancolía (litost).

En el best-seller de 1984, La insoportable levedad del ser, la vertiente reflexiva domina a la narrativa. Es sin duda el libro más célebre de Kundera, leído en América Latina en los años de las transiciones democráticas que seguían a las dictaduras militares de la década anterior, al tiempo que se acercaban la Caída del Muro en Berlín, la Revolución de Terciopelo en Praga, la disolución de la URSS en Moscú. El film de Hollywood de1988 dirigido por Philip Kaufman, que adaptó la novela con estética visual posmoderna. El título de la obra literaria, retenido e castellano para la versión cinematográfica, se tornó en cliché para una era que llenaba sus vacíos con moralidades líquidas. Aquí la trama progresa sin sismo, extravío, digresión. Tan lineales son los acontecimientos narrados como penetrante quiere ser la introspección psicológica y la dramática pintura de la angustia existencial. No hay digresiones de la narración, pero sí del narrador, que se eleva o muda a los campos político, sociológico y filosófico, para ofrecer renovados estados de situación. Desde Parménides de Elea hasta Friedrich Nietzsche, sin omitir a Ludwig van Beethoven, nunca vacila Kundera en convocar a las más altas autoridades de la Enciclopedia.

En 1979, tras la publicación de El libro de la risa y el olvido, la ciudadanía checoslovaca le había sido retirada a su autor. En 1981, en un único y mismo decreto, François Mitterrand les otorgó en simultáneo la ciudadanía francesa a Kundera y al escritor argentino Julio Cortázar. Se dijo entonces que éstas eran las primeras 'nacionalizaciones' del recién asumido presidente socialista.

AGB

El novelista, dramaturgo y poeta Milan Kundera, nacido en Brno (actual República Checa, en ese momento Checoslovaquia) pero residente en Francia desde 1975, ha fallecido a los 94 el martes 11 de julio, según los medios franceses.

El escritor publicó en 1984 la que es considerada su mejor obra y un éxito de ventas, La insoportable levedad del ser, una novela existencial sobre la vida en pareja.

El prosista, dramaturgo y poeta, que desde los años 80 escribía en francés, alcanzó fama mundial en la segunda mitad del siglo XX también con obras como “La broma” y “El festín de la insignificancia”.

Kundera nació en Moravia en 1929, hijo del musicólogo y pianista Ludvik Kundera (1891-1971), quien fue discípulo de Leoš Janáček y ejerció como director de la Academia de Música de Brno hasta 1961. Estudió musicología y composición musical, siendo numerosas las influencias y referencias a la música a lo largo de su obra literaria.

Al concluir sus estudios secundarios, comenzó a estudiar literatura y estética en la Universidad Carolina de Praga, pero después de dos semestres se cambió a la Facultad de Cine de la Academia de Praga, donde finalizó sus estudios en 1952.

Enseñó historia del cine en la Academia de Música y Arte Dramático desde 1959 a 1969, y posteriormente en el Instituto de Estudios Cinematográficos de Praga.

Al término de la segunda guerra mundial, Kundera se había afiliado al Partido Comunista, pero luego sería expulsado del mismo en 1950, junto a su amigo Jan Trefulka, por presuntas actividades contra el partido. Trefulka reflejó el incidente en su obra Les llovió la suerte (Pršelo jim štěstí, 1962), y el propio Kundera utilizó dicho episodio como inspiración en su novela La broma (Žert, 1967).

En 1967 se casó con Vera Hrabankova y un año más tarde, a consecuencia de la invasión soviética a su país, sus obras fueron prohibidas en la entonces Checoslovaquia y quedó desempleado. Tuvo que ganarse la vida con diversas ocupaciones, particularmente como pianista de jazz, instrumento que su padre le había enseñado a tocar a muy temprana edad.

Readmitido en el Partido Comunista en 1956, fue definitivamente expulsado en 1970, al haber estado relacionado —junto a otros escritores checoslovacos, como Pavel Kohout— en los acontecimientos de la Primavera de Praga.

En 1975, Kundera emigró a Francia y, entre ese año y 1980, enseñó literatura comparada en la Universidad de Rennes y, más tarde, en la École des Hautes Études de París. Desde 1993 ha escrito sus obras en francés.

La obra

La primera novela de Milan Kundera, La broma (Žert), una sátira del comunismo estalinista, ha sido traducida a veintiún idiomas y obtuvo en 1968 el Premio de la Unión de Escritores Checoslovacos. Catalogada por Louis Aragón como “una de las mayores novelas de nuestro siglo”, es, según el propio autor, una novela de amor; la obra trata de una broma —una chanza fútil y mal comprendida— en un mundo que ha perdido el sentido del humor, estando encuadrada la comedia privada en el gran espectáculo de la política.

La vida está en otra parte (Život je jinde, 1969) fue galardonada con el Premio Médicis a la mejor novela extranjera publicada en Francia durante el año de su aparición (1973). En esta novela, cada capítulo es narrado en modo diferente: algunos como narración “continua” —con vínculo causal entre los capítulos—, otros como narración onírica y otros como narración “polifónica” —donde el devenir del protagonista se entrecruza con episodios paradigmáticos de la vida de poetas como Rimbaud o Lérmontov.

Su siguiente novela, La despedida (Valčík na rozloučenou, 1973), obtuvo el Premio Mondello al mejor libro editado en Italia.

En 1981, el conjunto de la obra de Kundera mereció en Estados Unidos el Commonwealth Award, premio otorgado simultáneamente al conjunto de la obra dramática de Tennessee Williams. Ese mismo año, la publicación de El libro de la risa y el olvido (Kniha smíchu a zapomnění) le valió la revocación de su ciudadanía checoslovaca. Dicha obra constituye una inusual mezcla entre novela, colección de relatos y reflexiones del autor, donde se relatan las vicisitudes de varios ciudadanos checoslovacos que se oponen al régimen comunista de diversas maneras.

En El libro de la risa y el olvido, el escritor define por primera vez el concepto de lítost, palabra de origen checo que se traduce al castellano como 'autoconmiseración'. Describe la lítost como “un estado de padecimiento producido por la visión de nuestra propia miseria puesta repentinamente en evidencia cuando nos comparamos con otro”.

En 1982, Kundera recibió el Premio Europa de Literatura. Publicó en 1984 La insoportable levedad del ser (Nesnesitelná lehkost bytí), considerada su obra maestra. El libro narra la fragilidad del destino de una persona, resaltando cómo la vida de un solo individuo carece de importancia dentro del concepto del eterno retorno de Nietzsche, ya que, en un universo infinito, todo se repite una y otra vez. Por otra parte, la novela es considerada como un referente a la hora de intentar comprender la disidencia vivida en Europa del Este durante la Guerra Fría. La obra fue llevada al cine por el director estadounidense Philip Kaufman en 1988.

En 1985 obtuvo el Premio Jerusalén, galardón que se concede a escritores cuyo trabajo haya destacado en la lucha por la libertad dentro de la sociedad actual. Su última novela en lengua checa, La inmortalidad (Nesmrtelnost, 1990), es más cosmopolita que sus anteriores trabajos. Posee un contenido más explícitamente filosófico y menos político, y marca el tono de posteriores novelas. Entre estas cabe destacar La lentitud (La Lenteur, 1994), La identidad (L'Identité, 1998) y La ignorancia (L'Ignorance, 2000).

En 2006 se publicó por primera vez en su país La insoportable levedad del ser, 22 años después de que se editara en París; y, al año siguiente, recibió el Premio Nacional Checo de Literatura, en cuya entrega no estuvo presente aduciendo problemas de salud. En 2010 fue nombrado duque de Amarcord por el Rey Xavier I (Javier Marías), convirtiéndose así en el primer escritor checo en obtener título nobiliario en el ficticio Reino de Redonda.

Su última obra, La fiesta de la insignificancia (La fête de l'insignifiance, 2014), si bien es una novela, también ha sido considerada como un trabajo de ensayo, introspección y teología. En ella, el autor asocia el humor con la insignificancia, entendiendo que esta insignificancia no implica mediocridad, sino que, por el contrario, supone una mirada lúcida que invita al mundo a reconciliarse con su imperfección.

El 21 de septiembre de 2020 le fue otorgado el Premio Franz Kafka en reconocimiento a su trayectoria literaria. El jurado aclaró: “Su obra representa no sólo una contribución extraordinaria a la cultura checa […] sino que ha tenido un eco en la cultura europea y mundial, después de haberse vertido en más de 40 idiomas”. Al tiempo que le fue devuelta su nacionalidad checa.

Con información de agencias y Wikipedia.

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