El Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA) puso fin este martes a la huelga tras 148 días de paro, después de haber alcanzado un acuerdo tentativo con los estudios de Hollywood. La decisión no es definitiva, ya que el convenio cerrado con la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP), que engloba a las principales compañías, se someterá al voto de ratificación a principios de octubre. A la espera de conocer el resultado, que en caso de ser rechazado conllevaría la reanudación de la huelga, los profesionales ya pueden volver a trabajar. Teniendo en cuenta que la decisión ha sido adoptada por unanimidad en el comité negociador, parece poco probable que vaya a haber una vuelta atrás.

Eso sí, su decisión no tiene por qué implicar que las producciones de Hollywood vuelvan a ponerse en marcha. El Sindicato de Actores se mantiene en paro y todavía no se han reunido con los estudios. El paro de los guionistas comenzó el pasado 2 de mayo, mientras que los intérpretes decidieron unirse a mediados de julio. Su apoyo fue clave para sumar presión a la industria, que fue poco a poco ampliando la lista de películas, series y programas cancelados.

Las reivindicaciones de los profesionales de Estados Unidos son extensibles a nuestro país, al abordar condiciones que también están en el punto de mira. “Si en Hollywood están mal, imagínate en España”, declaró a este periódico Carlos de Pando, miembro de la directiva de ALMA, el sindicato de guionistas de España, a principios de agosto. Entonces no auguraba un futuro muy prometedor a las negociaciones pero, cerca de dos meses después, celebra el resultado del acuerdo.

“Es bastante bueno. Han tocado todos los puntos fundamentales, sobre todo los salarios mínimos, la gestión de los 'residuals' [el dinero que reciben por derechos tras la explotación en salas de una obra, al entrar en una nueva plataforma o mercado], el número mínimo de guionistas por series y la protección ante la inteligencia artificial (IA)”, defiende ahora.

“Se podrían haber ahorrado tiempo”, indica igualmente, ya que, pese a que en la primera mesa de negociación los estudios apenas dieron su brazo a torcer, dos meses después la respuesta ha sido muy diferente: “Pensaban que los guionistas no aguantarían, que se iban a doblegar, y no. Al final, el dinero que están perdiendo es tan bestia que si no hay una temporada de estrenos, no pueden permitírselo”.

Los guionistas obtendrán gracias al pacto 233 millones de dólares en beneficios al año, una cifra notablemente más elevada que los 83 millones que los productores propusieron en las primera –y fallida– rondas de negociaciones; pero lejos de los 429 que los profesionales solicitaron en primera instancia. “Siempre es positivo que haya un aumento, aunque sea lamentable que no sea tan alto como pides. Aun así, es más bien una buena noticia que una mala”, valora De Pando. El nuevo texto, que consta de 94 páginas, estará vigente durante los próximos tres años.

En líneas generales, el guionista comenta que lo que se ha hecho es, mayoritariamente, “llegar a un término medio” entre las propuestas del sindicato y la respuesta inicial de las plataformas. Para el profesional, el escenario habría sido todavía más favorable si se hubieran subido aún más los salarios mínimos, conseguir sueldos más dignos y, sobre todo, reforzar la inseguridad de la intermitencia del trabajador. Del mismo modo critica que el margen de beneficio de las plataformas es “tan bestia” que si el avance en las condiciones solicitadas por el sindicato no ha sido mayor “no es porque no puedan permitírselo, sino porque no quieren”.

La regulación de la IA, una de las principales victorias

Entre las mejoras que han convencido a los guionistas estadounidenses para desconvocar la huelga están los avances respecto a la que ha sido una de las principales disputas: la protección frente la IA. El acuerdo determina que esta no podrá escribir ni reescribir material literario, y que el que sea generado por esta no sea considerado como 'material original'. Además, los guionistas podrán elegir si quieren usar o no la IA para escribir, siempre y cuando las empresas lo consientan, dentro de que a su vez no podrán obligarles a ello.

Los estudios tendrán que avisar a los trabajadores en el caso de que los textos sobre los que estén trabajando hayan sido generados por IA. Por último, el sindicato será quien tenga la última palabra sobre qué materiales pueden ser empleados o no para entrenar y desarrollar softwares de IA. “Hace tres meses veía esta batalla muy perdida”, reconoce De Pando.

El auge de la IA se ha convertido en uno de los temas más controvertidos de nuestro tiempo, siendo la cultura, y en concreto el cine, uno de los ámbitos afectados por su veloz desarrollo. Si en el mundo de la literatura se ha visto a figuras como George R.R. Martin y otros escritores demandando a los creadores de ChatGPT por “robo sistemático”, o al actor Stephen Fry asegurando que una IA había usado sus audiolibros de Harry Potter para utilizar su voz sin su consentimiento; guionistas e intérpretes habían mostrado igualmente su temor a que la IA pudiera sustituir su trabajos.

Beneficios residuales y bonus por rendimiento en plataformas

Otro de los aspectos conseguidos en el acuerdo es la mejora en las condiciones salariales a un ritmo de incremento del 5% en el primer año, un 4% en el segundo y un 3,5% en el tercero. La propuesta de los guionistas en primera instancia fue algo más baja, con un ritmo de incrementos del 6%, 5% y 5%, respectivamente.

La WGA ha logrado también el cobro de bonos dependiendo de la audiencia que logren sus obras en las plataformas, otro de los huesos duros ante los que más resistencia opusieron los estudios en un principio. Esta mejora tiene que ver con el aumento de la compensación por los beneficios residuales, el pago que corresponde a todas las personas que trabajan en una producción cuando esta se emite en una nueva plataforma o mercado.

La práctica ausencia de información aportada por los servicios de streaming respecto a sus datos de audiencia dificultaba este punto en gran parte, pero el texto estipula que los estudios se comprometen a compartir con el sindicato, mediante acuerdo de confidencialidad, el total de horas de reproducción local e internacional de las producciones.

A partir de ahora, los guionistas serán compensados por las series y películas que sean vistas por, al menos, el 20% de los abonados de plataformas como Netflix, Amazon Prime Video y HBO Max, durante los primeros 90 días desde su lanzamiento. Las obras que lo logren generarán bonos para sus autores, que se calcularán teniendo en cuenta el presupuesto de la producción, la extensión del metraje –ya sea serie o película– y el número de visualizaciones. “No puede ser que ganes lo mismo si lo ven 5 millones que si lo ven 500”, reivindica De Pando.

Esto se traducirá en que aquellas que logren llegar al mínimo acordado tendrán un plus de 9.000 dólares si se trata de un episodio de media hora, 16.000 dólares para los episodios de una hora y 40.500 dólares en el caso de las películas que superen los 30 millones de presupuesto. Este nuevo baremo se aplicará para las obras que se estrenen a partir del 1 de enero de 2024.

Número mínimo de guionistas por sala

Una de las prácticas que llevaban tiempo normalizándose dentro de Hollywood son las mini-rooms que estaban imponiendo equipos cada vez más pequeños de guionistas en proyectos televisivos que todavía no han sido aprobados. A partir de ahora se implantará que haya, como mínimo, tres para un programa de al menos seis episodios, y seis para las series que cuentan con 13 capítulos por temporada. Tres de ellos podrán combinar el cargo de escritor y productor.

Un logro que De Pando considera sobre todo “una victoria para los guionistas del futuro. Cuanto menos guionistas puedas contratar, más de confianza van a ser aquellos a los que elijas y menos oportunidades se van a ofrecer a los noveles”. El portavoz, guionista de las series ¡García! y Sin huellas, destaca que se haya conseguido “que tenga que constar por escrito que los showrunners han de ser guionistas sí o sí”. “Hay un montón de productores que no han escrito ni una coma y se autoproclaman creadores de una serie”, advierte crítico.

La importancia de sentar precedente

De Pando valora que el acuerdo sienta un buen precedente: “Nos da una lista de reivindicaciones. Nos viene bien tener esta base de conocimiento en el margen teórico”. Ante todo considera que el motivo por el que el pacto es tan importante es que “demuestra que la lucha sindical funciona. Que los trabajadores unidos siempre van a conseguir mucho más que a título individual. Lo que hace tres meses parecía imposible se puede conseguir siempre apoyándote en tus compañeros”.

Las negociaciones se han seguido en otro punto en concreto de España: el Festival de Cine de San Sebastián. El paro ha afectado a la gran cita, en la que por ejemplo Javier Bardem no ha podido recoger su premio Donostia por su apoyo a la huelga de actores. Sí ha desfilado por su alfombra roja la actriz Jessica Chastain, que presenta en el certamen el filme de Michel Franco Memory. Nada más llegar a la ciudad mostró su apoyo al paro a través de su camiseta, que ya vistió en el pasado Festival de Venecia.

Tras conocer el acuerdo con los guionistas, la estrella estadounidense ha instado a la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP) a que se siente ahora a negociar con el Sindicato de Actores. La ganadora del Oscar ha recordado que la patronal lleva citada desde el pasado 12 de julio, pero que de momento “no ha aparecido”. “Es el momento, han perdido 5.000 millones de dólares, se están haciendo daño a sí mismos y la huelga debe terminar”, ha concluido.

Hollywood se paraliza. Los 160.000 actores representados por su sindicato (SAG-AFTRA) confirmaron que irán a una huelga que se suma a la que mantienen los guionistas desde el pasado 2 de mayo. Lo anunciaron en una rueda de prensa donde confirmaron lo que todo el mundo daba por hecho. Si ya muchas películas, series y, sobre todo programas diarios, sufrieron cancelaciones por el paro de sus escritores, la decisión de los intérpretes suma más presión para una industria que depende de sus estrellas. Desde su entrada en vigor con este anuncio no podrán actuar, ni tampoco promocionar las películas. La unión de ambas huelgas es un suceso que no ocurría desde hace más de 60 años. Sus efectos se vieron de forma inmediata. Christopher Nolan salió solo al escenario del cine de Londres donde se realizaba la premiere de Oppenheimer y anunció que los actores no salían debido al inicio de la huelga.

La huelga era un rumor a gritos desde hacía horas, ya que las negociaciones con la Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTA), la asociación que representa a más de 350 productoras de cine y televisión -las más poderosas-, habían fracasado y se había recomendado a la junta directiva del sindicato anunciar la huelga. “Ante la intransigencia y las tácticas dilatorias de la AMPTP, el comité negociador de SAG-AFTRA votó por unanimidad para recomendar a su Junta Nacional una huelga”, anunciaron en un comunicado. 

En la rueda de prensa, el sindicato afirmó que se encuentran tristes y que “no hay otra opción”. “Somos las víctimas aquí. Los actores merecen un contrato que refleje los cambios de esta industria”, aseguraron y confirmado que los actores dejarán sus trabajos hasta que se encuentre un acuerdo. “Por desgracia no nos han dejado alternativa. Estamos decepcionados con la falta de solidaridad y colaboración. Creo que este sindicato tiene la unidad para luchar por el futuro de sus carreras”.  

En dichas negociaciones participó de forma activa un mediador federal por parte del estado de California, ya que el cine y los rodajes es una parte muy importante de su industria que se verá afectada por la huelga. De hecho, el propio estado aporta en incentivos fiscales más de 300 millones de dólares al año para las producciones que se rueden allí. El miedo al paro ya había paralizado rodajes como el de The Island, la película de Pawel Pawlikowski con Rooney Mara y Joaquin Phoenix que debería rodarse en varios escenarios de Canarias; así como varios proyectos de Marvel como Blade o Thunderbolts o la segunda parte de Gladiator.

La presidenta del sindicato, Fran Drescher, famosa por su papel en la serie La niñera, aseguró tras las negociaciones que ellos actuaron “de buena fe” y estaban “ansiosos por llegar a un acuerdo que abordara las necesidades de los artistas, pero las respuestas de la AMPTP a las propuestas más importantes del sindicato fueron insultantes y una falta de respeto” hacia las contribuciones de los intérpretes a la industria. “Las empresas se negaron a participar de manera significativa en algunos temas y en otros nos bloquearon por completo. Hasta que no negocien de buena fe, no podemos empezar a llegar a un acuerdo. No tenemos más remedio que seguir adelante”, apuntó Drescher que en la rueda de prensa dijo que los CEO de las empresas y mucha gente de la industria debería avergonzarse por lo que pasó. La actriz aseguró sentirse engañada ante la prórroga de 12 días en la negociación que cree que solo fue una treta de las productoras para poder promocionar sus películas importantes en la campaña de verano.

Duncan Crabtree-Ireland, director de la ejecutiva nacional y al frente de las negociaciones dejó claro que “los estudios y las plataformas implantaron cambios unilaterales masivos en el modelo comercial de nuestra industria, mientras que al mismo tiempo insisten en mantener nuestros contratos congelados”. “No es así como tratas a un socio valioso y respetado y a un colaborador esencial. Su negativa a comprometerse de manera significativa con nuestras propuestas y la falta de respeto fundamental mostrada a nuestros miembros es lo que nos ha llevado a este punto. Subestimaron la determinación de nuestros miembros, como están a punto de descubrir”, declaró en las horas previas al anuncio.

Las exigencias de los actores

Igual que los guionistas, los actores exigen que sus contratos se revisen debido al cambio completo de paradigma que produjo por la llegada de las plataformas y las nuevas tecnologías. Las películas ya no se explotan comercialmente de la misma forma, y por ello deben revisar lo que se conoce como ‘residuals’, el dinero que reciben por derechos tras la explotación en salas de una obra y que hasta ahora era fácilmente calculable (se debía a las ventas de DVD y pases en televisión) y que con las plataformas ha cambiado radicalmente. En ese sentido los actores pedían, al menos, un bonus si las series en las que participaban se encontraban entre las más vistas de cada plataforma. El ocultismo con los datos de dichas empresas dificulta este punto, y son ellas las que se han negado en rotundo a esta medida.

Aunque la cara visible de esta huelga hayan sido estrellas como Meryl Streep o Pedro Pascal, las exigencias por los ‘residuals’ se produce para beneficiar a aquellos que no están en la cúspide del star system hollywoodiense. “Tienes que hacer 26.000 dólares al año para poder tener un seguro de salud, y hay muchas personas que cruzan ese umbral gracias a los pagos de los ‘residuals’. Se está ganando dinero y debe distribuirse de una manera que cuide a las personas que están en los márgenes”, dijo Matt Damon desde el photocall de Oppenheimer, cuyas entrevistas se realizaron estos días en Londres.

Estábamos ansiosos por llegar a un acuerdo, pero las respuestas a las propuestas más importantes del sindicato han sido insultantes y una falta de respeto

Fran Drescher — Presidenta del sindicato de actores y actrices

Las plataformas son las que se encuentran en el centro de los ataques. Los actores y actrices las acusan de haber impuesto el beneficio ante cualquier otro criterio, lo que les llevó a recortar costes y salarios. Es por ello que piden que en esta negociación se incluya un salario mínimo y subidas acordes a la inflación. Además, también señalan a una práctica que se instauró durante la pandemia y que se ha quedado, la grabación por parte de ellos mismos de sus castings. Aseguran que ese coste debe ser pagado por las productoras y no por ellos. El sindicato de actores subrayó que no se trata de “una lucha de actores contra los estudios, sino de trabajadores de todos los oficios y departamentos de la industria para evitar que las megacorporaciones erosionen las condiciones por las que se han luchado durante décadas”.

La controvertida Inteligencia Artificial también ha sido uno de los puntos de las negociaciones igual que ocurrió con los guionistas. Los actores temen que la AI pueda sustituir su trabajo o crear dobles de sus cuerpos, por lo que quieren que se regule su uso y el pago que recibirían en caso de que su trabajo se viera afectado en una película al usarla. Demasiados frentes abiertos en los que no se ha llegado a un acuerdo que si no llega pronto producirá un parón enorme en la industria.

Consecuencias económicas

Las consecuencias económicas pueden ser enormes para el estado de California y, más concretamente, para Los Ángeles, centro neurálgico de la industria del cine. Aunque los analistas no se atrevan a ofrecer cifras debido a la unión de ambos paros (guionistas y actores), sí que han cuantificado en que la actual huelga de los escritores está provocando pérdidas de 30 millones de dólares al día. Actualmente se llevan más de 70 días de huelga, por lo que la cantidad ya supera los 2.100 millones de dólares a lo que habrá que empezar a sumar lo que provoquen estos nuevos paros.

Los primeros eventos que sufran las consecuencias de la huelga de actores serán aquellos donde iban a acudir a promocionar sus producciones. Esto afectará de forma directa a la Comic-Con de San Diego, que comienza el 19 de julio y que atrae cada año a más de 135.000 asistentes. Este año los guionistas no iban a formar parte de los paneles donde las majors presentan sus grandes apuestas, y muchas de ellas incluso habían declinado la invitación de participar ya que no tenían grandes proyectos en el horizonte debido a dicha huelga. La ausencia de actores lo complica todavía más y, según Deadline, muchos estudios se encuentran esperando a ver qué deciden hacer y cómo promocionarán sus títulos. 

También estarán muy pendientes de la futura solución al conflicto los festivales cinematográficos de otoño, especialmente el de Venecia, que normalmente actúa de alfombra roja de Hollywood y da el pistoletazo de salida para los Oscar. Si la huelga continúa habrá que ver cómo solucionan la ausencia de estrellas para promocionar sus filmes. De hecho, la inauguración, Challengers, tiene a Zendaya como máxima figura. Conscientes o no de ello, el certamen anunció su jurado en el que no hay ningún actor ni actriz de EEUU. 

Al ya anunciado presidente Damien Chazelle se han unido los directores Jane Campion, Martin McDonagh, Mia Hansen-Love, Santiago Mitre y la ganadora del León de Oro del año pasado Laura Poitras. Completan el actor palestino Saleh Bakri y la actriz china Shu Qi. Ninguno de ellos puede verse afectado por la huelga. Si la situación se alargara hasta entonces todos los ojos estarán puestos en la ceremonia de los Emmy, que acaban de anunciar sus nominaciones y debería celebrarse el próximo 18 de septiembre, pero que podría trasladarse a finales de año si no se llega a un acuerdo durante el mes de agosto.