El Día Mundial de Donación de Leche Materna es celebrado cada 19 de mayo en todo el mundo para rendir homenaje a aquellas madres que participan de esa práctica solidaria que contribuye a mejorar la salud de los recién nacidos prematuros o enfermos que por diversos motivos no tienen disponible leche de sus propias madres.

El lema de este año es “”Donación de Leche Humana: Un gesto humanitario que alimenta esperanza.“

Esta fecha, creada por una iniciativa propuesta en el primer Congreso Iberoamericano de Bancos de Leche Humana, celebrado en Brasilia en septiembre de 2010, también busca promover y estimular la participación de mujeres que estén amamantando, así como divulgar los beneficios de donar leche humana para salvar vidas.

En ese sentido, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda a la lactancia materna hasta los primeros años de los niños y niñas, ya que ese alimento aporta todos los nutrientes necesarios para el crecimiento y desarrollo saludable de los niños.

Además, fortalece el sistema inmunológico de los recién nacidos, lo que posibilita la prevención de infecciones y enfermedades; contribuye a disminuir la morbimortalidad neonatal y futuras complicaciones de recién nacidos prematuros o con bajo peso; y estimula el desarrollo neurológico.

¿Cómo funcionan los bancos de leche?

El Banco de Leche Humana (BLH) es un centro especializado, receptor de leche humana de madres donantes. Es responsable de la promoción, la protección y el apoyo de la lactancia materna, y promueve la donación de leche humana para ser entregada a lactantes hospitalizados de alto riesgo. También cumple un rol de docencia capacitando y formando a los profesionales respecto de la lactancia materna.

Una vez que el Banco de Leche Humana recibe leche donada, la analiza, clasifica, pasteuriza y la distribuye a los bebés que la necesitan. 

Cualquier madre saludable que esté amamantando o extrayéndose leche para su propio hijo y que cuente con leche materna en exceso puede donar leche. La donación se puede iniciar en cualquier momento de la lactancia. 

A todas las donantes se les realiza una entrevista donde se va evaluar que tenga un buen estado de salud. Se le solicita análisis de laboratorios serológicos para descartar VDRL (Sífilis), Chagas, Toxoplasmosis, H.I.V., Hepatitis B y C, HTLV I y II.

La persona que decida donar leche no debe consumir bebidas alcohólicas, drogas, medicamentos contraindicados para la lactancia y ser no fumadora. Tampoco haberse realizado una transfusión de sangre o tatuajes en los últimos 6 meses.

¿Dónde se puede donar leche en Argentina?

En la actualidad, ocho bancos de leche materna humana integran la Red Argentina de Bancos de Leche y son parte de la Red Global de Bancos de Leche, coordinada por la Fundación Fiocruz de Río de Janeiro.

Respecto a la Argentina, hay bancos de leche en Hospital San Martín de La Plata; en el Maternidad Sardá, en la Ciudad de Buenos Aires; en el Hospital Perrando, en Chaco; el del Hospital Materno Neonatal, en Córdoba; en el Hospital Luis Lagomaggiore, en Mendoza; en el Hospital de Complejidad VI Cutral Co-Plaza Huincul, en Neuquén; en el Hospital Francisco López Lima, en General Roca, Río Negro; en el Hospital Materno Neonatal Eloísa Torrent de Vidal, en Corrientes; y en el Hospital Evita Pueblo, en Berazategui, provincia de Buenos Aires.

En Brasil

Brasil posee la red de bancos de leche humana (BLH) más grande y compleja del mundo, con 228 BLH y 236 puntos de recolección. La red es una referencia internacional y Brasil ha compartido su experiencia con más de 20 países en varios continentes. El programa de BLH en Brasil, iniciado en los años 80, ha sido clave para reducir la mortalidad infantil, promoviendo la lactancia materna y garantizando que los bebés que no pueden ser alimentados por sus madres tengan acceso a leche materna segura. 

MP

La Semana Mundial de la lactancia materna se celebra en todo el planeta la primera semana de agosto por iniciativa de la Organización Mundial de la Salud (OMS), con el apoyo de UNICEF (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia) y de muchos ministerios de salud y representantes de la sociedad civil. Su objetivo principal es promover los entornos propicios que ayudan a las mujeres a amamantar (incluido el apoyo en la comunidad y en el lugar de trabajo) con medidas de protección adecuadas en las políticas y legislación gubernamentales,  así como también el intercambio de información sobre los beneficios de la lactancia materna.

Esta semana se instaló en 2018, tras una reunión de la Asamblea Mundial de la Salud de la Organización Mundial de la Salud. La campaña presenta un lema diferente cada año. El lema para 2023 es: “Amamantar y trabajar: ¡hagamos que sea posible!” y busca promover la lactancia en los espacios laborales. 

Según datos de la OMS, más de quinientos millones de mujeres trabajadoras no se benefician de medidas de protección de la maternidad esenciales en la legislación nacional, tan solo el 20% de los países exigen a los empleadores que ofrezcan a las empleadas pausas remuneradas e instalaciones para la lactancia o la extracción de leche y menos de la mitad de los menores de 6 meses se alimentan exclusivamente de leche materna.

Según las medidas de protección de la maternidad mejoran la salud y el bienestar de mujeres y niños tras el parto y son clave para la lactancia materna. La OMS recomienda que las mujeres tengan seis meses, o al menos 18 semanas, de licencia de maternidad remunerada y que luego se incluyan pausas remuneradas para la lactancia o la extracción de leche tras la reincorporación al trabajo. 

La importancia de la lactancia materna

La Semana Mundial de la lactancia materna se utiliza para visibilizar y recordar la importancia de que los recién nacidos se alimenten con leche materna. 

“La leche materna es el alimento ideal para los lactantes. Es segura y limpia y contiene anticuerpos que protegen de muchas enfermedades propias de la infancia. Además, suministra toda la energía y nutrientes que una criatura necesita durante los primeros meses de vida, y continúa aportando hasta la mitad o más de las necesidades nutricionales de un niño durante la segunda mitad del primer año, y hasta un tercio durante el segundo año”, sostiene la OMS. 

Además, desde la Organización Mundial de la Salud aseguran que “los niños amamantados muestran un mejor desempeño en las pruebas de inteligencia, son menos propensos al sobrepeso o la obesidad y, más tarde en la vida, a padecer diabetes” y que “las mujeres que amamantan también presentan un menor riesgo de padecer cáncer de mama y de ovario”.

En coincidencia con la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se celebra del 1 al 7 de agosto, la Asociación Española de Pediatría (AEP) reclamó que se facilite la lactancia materna en el trabajo, dados los beneficios que produce tanto sobre la madre como sobre el bebé; además, esta medida reduciría el ausentismo, favorecería la reincorporación tras la baja y aumentaría el rendimiento de las mujeres lactantes.

Según la Organización Mundial de la Salud y Unicef, más de 500 millones de mujeres trabajadoras no se benefician de medidas de protección de la maternidad esenciales: tan solo el 20 por ciento de los países exigen a las empresas que ofrezcan a las empleadas pausas remuneradas e instalaciones para la lactancia o la extracción de leche y menos de la mitad de los menores de 6 meses se alimentan exclusivamente de leche materna. Es por ello que la campaña conmemorativa de la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2023 gira en torno a la lactancia materna y el trabajo bajo el lema 'Amamantar y trabajar: ¡hagamos que sea posible!'.

“El deseo de muchas mujeres de prolongar la lactancia materna más allá del periodo de baja maternal --que en España son 16 semanas, lejos de los seis meses recomendado por la OMS y Unicef de lactancia materna exclusiva--, crea la necesidad de combinarla con el trabajo”, declaró la doctora Susana Ares Segura, coordinadora del área de Lactancia Materna del Comité de Nutrición y Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría (CNYLM-AEP).

“La lactancia materna tiene importantísimos beneficios para la madre y el bebé y todos los agentes sociales que rodean a la madre y su hijo (pareja, familia, personal sanitario, el entorno laboral, etc.) deberían poner facilidades para mantenerla y prolongarla todo el tiempo necesario”, apunta la pediatra.

Las recomendaciones que proponen para las empresas desde el área de Lactancia Materna del CNYLM-AEP pasan por proporcionar periodos de descanso para que las madres puedan amamantar a sus hijos o extraerse leche; disponer de espacios adecuados, íntimos y dignos para hacerlo; facilitar otras opciones para compatibilizar la lactancia y el trabajo como flexibilidad en los horarios, jornada parcial o el teletrabajo; e informar a las madres embarazadas y el resto de empleados de que existe esa política de apoyo a la lactancia en la empresa.

Los beneficios para la madre y el bebé

Entre los beneficios de la lactancia materna para el bebé se encuentran los siguientes: favorece su desarrollo sensorial y cognitivo y los protege de enfermedades infecciosas y crónicas frecuentes en la infancia como la diarrea, la otitis o la neumonía y ayuda a una recuperación más rápida gracias al traspaso de anticuerpos de la madre.

Además, iniciar la lactancia materna dentro de la primera hora de vida protege al recién nacido contra las infecciones y reduce la mortalidad neonatal; proporciona los nutrientes necesarios en calidad y cantidad para un crecimiento y desarrollo adecuado. Además, contiene bacterias beneficiosas fundamentales para la digestión y absorción de nutrientes.

Asimismo, los adolescentes y adultos que fueron amamantados de niños tienen menos tendencia a sufrir sobrepeso, hipertensión u obesidad. Amamantar, además de ser alimento, también alivia del dolor por ejemplo durante la administración de las vacunas.

Por otro lado, la lactancia establece y fortalece el vínculo afectivo madre-hijo, debido al aumento en los niveles de oxitocina que se producen cada vez que la madre da el pecho.

También reduce los síntomas de depresión postparto y mejora la presión arterial. Mientras se da el pecho, la oxitocina ayuda a que la madre tenga mejor presión arterial basal, sistólica y diastólica, e incluso aumenta su umbral del dolor, además de favorecer una sensación de bienestar.

Igualmente, favorece la contracción del útero y previene hemorragias. Dar el pecho desde el inicio ayuda a que el útero se contraiga más rápidamente. Esto facilita la expulsión de la placenta y evita que la madre pierda demasiada sangre tras el parto.

Por eso, es muy importante el contacto precoz piel con piel con el bebé nada más nacer para favorecer la lactancia materna durante la primera hora tras el parto, un momento decisivo para madre y bebé.

En los días posteriores al parto, la oxitocina producida con la lactancia disminuye las posibilidades de sufrir anemia ferropénica debido a las pérdidas de sangre. Además, la lactancia reduce el riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes de tipo 2 a lo largo de la vida.

Así, las mujeres que dan el pecho tienen menos riesgo de infartos e ictus, de ahí que la la Asociación Americana del Corazón recomiende mantener la lactancia materna hasta al menos el primer año de vida del bebé siempre que sea posible, y teniendo en cuenta que cada seis meses el riesgo disminuye un poco más (del 3 al 4%).

Al hilo, esta práctica reduce el riesgo de cáncer. En concreto, cada mes extra que se da el pecho también reducirá el riesgo de sufrir diferentes tipos de cáncer, incluyendo el cáncer de mama,ovarios y útero. Dar el pecho favorece una pérdida más rápida del peso ganado durante la gestación.

Además de los importantes beneficios que tiene para la salud y el bienestar de la madre y el bebé, la lactancia materna implica un ahorro enorme para las familias y un importante beneficio ambiental para el planeta.

Por todo ello, tanto la OMS como Unicef recomiendan el inicio temprano de la lactancia --durante la primera hora siguiente al nacimiento--, mantener la lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses de vida y continuarla hasta los 2 años de edad o más, con la incorporación de alimentos complementarios a partir de los 6 meses.

La leche materna

La leche materna es el mejor alimento y el más completo que puede recibir tu hijo recién nacido. Le brinda todos los elementos que necesita para un crecimiento y desarrollo saludables.

Dale solo leche materna hasta los 6 meses y evitá cualquier otro alimento o líquido: agua, té, jugos u otros.

Es recomendable continuar dándole la teta hasta los 2 años, o más.

El contacto “piel a piel” es fundamental: es muy importante que pongas a tu bebé contra tu pecho al momento de nacer y amamantalo, si es posible, dentro de la primera hora de nacido.

Además, la lactancia materna favorece y fortalece la relación de afecto entre vos y tu hijo.

El calostro (primera leche de la mamá, de color amarillento) es el mejor alimento que puede recibir un recién nacido, ya que lo defiende de las infecciones más comunes.

La leche materna siempre está adaptada a las necesidades y posibilidades de tu hijo, por eso la digiere mejor que a cualquier otra leche.

La leche materna es más segura e higiénica, nunca es de mala calidad. Está siempre disponible a la temperatura justa.

A través de tu leche le transmitís a tu bebé factores de protección (“anticuerpos”) que lo protegen contra las enfermedades más comunes, hasta que sea capaz de formar sus propias defensas.

Los bebés amamantados no solo sufren menos enfermedades infecciosas (respiratorias, diarreas, etc.), sino que también tienen menos probabilidades de padecer, cuando sean grandes, enfermedades crónicas como obesidad, diabetes y cáncer (/salud/glosario/cancer).

Darle teta también te hace bien a vos. La lactancia materna te protege del cáncer de mama y ovario, de la depresión posparto, la anemia, de la hipertensión, la osteoporosis y la artritis reumatoidea y además te ayuda a recuperar tu peso anterior al embarazo.

Para dar la teta es importante que estés tranquila y el bebé bien sostenido y seguro. El resto de tu familia puede ayudarte, ocupándose de otras tareas, mientras das de mamar.

Consejos

Para amamantar, es importante que vos y tu bebé estén cómodos.

Existen distintas posiciones para amamantar y es bueno que vayas variándolas.

Sin embargo, cualquiera sea la posición siempre es conveniente:

También es importante que toda la familia se involucre: pueden ayudar levantando al bebé y llevándotelo a la cama durante la noche, o acunándolo una vez que terminó de tomar la teta, haciendo las tareas del hogar, etc.

También pueden darle al bebé la leche materna extraída que dejaste en tu hogar.

Cómo conservar la leche materna en casa

Es importante que uses siempre un recipiente con tapa apto para alimentos.

Como conservar la leche materna en tu casa

Es importante que uses siempre un recipiente apto para alimentos, con tapa.

Recordá que cada vez que guardes leche, debes rotular el envase colocando la fecha de la extracción. Luego cuando vayas a usarla, usá primero la leche que tiene más días de extraída.

Para conservar la leche:

Una forma de descongelar la leche es, si está congelada, bajandolá del freezer a la heladera. También podés descongelarla a baño maría (nunca sobre el fuego directamente) o bajo el chorro de agua caliente.

No hiervas ni uses microondas para entibiar la leche.

Con información de Europa Press y Ministerio de Salud Argentina.

IG