Cuando las hijas de Walt Disney eran solo unas niñas, le hicieron prometer a su padre que este les concedería uno de sus mayores deseos: que su libro favorito se convirtiera en una película animada. El libro no era otro que Mary Poppins. Las niñas, sin embargo, tuvieron que esperar cerca de 20 años para ver su sueño hecho realidad.

La serie de libros de Mary Poppins fue escrita por la autora británica Pamela Lyndon Travers. El primero de los libros se publicó en 1934 y contaba la historia de una enigmática e inusual niñera con poderes mágicos que llega a Londres para cuidar a los hijos de la familia Banks.

Las niñas de Walt Disney, como muchos otros niños de la época, quedaron completamente asombradas con el mundo mágico y de fantasía que P .L. Travers había creado en sus novelas. De hecho, los libros tuvieron un enorme éxito internacional, y la autora publicó un total de ocho volúmenes siguiendo las aventuras de estos personajes.

Así, la obra llegó hasta el cineasta estadounidense, que pronto entendió que la historia de Mary Poppins podía funcionar como película Disney. Sin embargo, el creador de Mickey Mouse no lo tuvo nada fácil. ¿El principal obstáculo? Conseguir que Travers le cediera los derechos cinematográficos para poder adaptar la obra a la gran pantalla.

Diferencias de opiniones

En un primer momento, la autora lo tenía claro: la historia le pertenecía y no quería que esta se convirtiera en una película, y menos a manos de la factoría Disney. Travers temía que Walt y su equipo “sentimentalizaran” demasiado su historia y no le convencía que esta fuera a convertirse en un musical animado. 

Pero el empresario y animador no se rindió en ningún momento. Estuvo cerca de veinte años luchando por esos derechos y reuniéndose con Travers. Disney llegó a invitarla a Los Ángeles a pasar unas vacaciones con todos los gastos pagados. Finalmente, fue en 1961 cuando la escritora cambió de opinión: permitiría que Mary Poppins se convirtiera en producto Disney.

La película, protagonizada por Julie Andrews y Dick Van Dyke, se estrenó en 1964, convirtiéndose en todo un éxito para la compañía. Pero nada fue suficiente para contentar a la autora original de la historia. “Como la noche y el día, así son la película y el libro. Las lágrimas corrían por mis mejillas porque estaba todo muy distorsionado. Estaba tan conmocionada que sentí que nunca volvería a escribir, y mucho menos a sonreír”, llegó a escribir Travers a su abogado.

La tensa relación entre Walt Disney y P. L. Travers ha dado tanto que hablar a lo largo de los años que tiene hasta su propia película. Al encuentro de Mr. Banks (2018), protagonizada por Tom Hanks y Emma Thompson, llevó a la gran pantalla cómo fue el proceso de disputa entre ambos por los derechos cinematográficos de Mary Poppins.

El filme animado Barco de vapor Willie, lanzado en 1928 y dirigido por Walt Disney, entrará en el dominio público el 1 de enero y, con ello, las versiones originales de Minnie y Mickey Mouse, informó la prensa internacional.

El vencimiento del copyright de las versiones originales de dos de los personajes más icónicos del cine y la televisión significa que estarán disponibles para uso de caricaturistas, cineastas, autores y cualquier persona que desee utilizarlos y que, hasta ahora, habían estado restringidos por el frecuente uso de litigios de Disney para detener la infracción de derechos de autor.

Barco a vapor de Willie lanzó a Mickey y Minnie Mouse a la fama cuando se estrenó en 1928. Fue uno de los primeros dibujos animados en presentar sonido sincronizado y se convirtió en uno de los más populares de su época.

La caducidad de derechos de autor a 95 años del estreno del icónico cortometraje es un hito simbólico importante ya que, según destaca el sitio especializado Variety, Mickey Mouse fue durante mucho tiempo un ícono en las guerras de derechos de autor.

No obstante, aclararon que las versiones posteriores de Mickey y Minnie, que aparecieron en numerosas películas y programas de Disney a lo largo de los años, todavía están bajo copyright, y Disney informó a la agencia Associated Press que Mickey “continuará desempeñando un papel principal como embajador global de la Walt Disney Company”.

Otras obras que entrarán en el dominio público en 2024 incluyen El rincón de Pooh, el libro de Winnie-the-Pooh en el que apareció por primera vez Tigger, haciendo que el personaje sea de uso libre por primera vez.

En los últimos años, obras como el libro Winnie-the-Pooh, El Gran Gatsby y las últimas historias de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle también fueron liberadas dando lugar a proyectos como Winnie the Pooh: Blood and Honey, una película de terror protagonizada por el adorable oso con una secuela en desarrollo y Enola Holmes, de Netflix, entre otros.

Mickey y Minnie Mouse estaban programados para entrar en el dominio público en 1984, pero la Ley de Derechos de Autor de 1976, promulgada por el Congreso, extendió los términos de todos esos derechos de autor a 75 años, posponiendo la expiración de Steamboat Willie hasta 2004. En 1998, el Congreso aprobó otra ley, luego apodada la “Ley de Protección de Mickey Mouse”, que extendió la vida de los derechos de autor por otros 20 años, y la regla de 95 años aún está vigente hoy.

CRM con información de la agencia Télam