Los rebeldes hutíes de Yemen anunciaron este sábado que el primer ministro del grupo pro iraní que controla la capital y la mayor parte del país, Ahmed al-Rahawi, fue asesinado en un ataque aéreo israelí el pasado jueves, junto a “varios” de sus ministros.

“Anunciamos el martirio el jueves del muyahidín Ahmed Ghaleb al-Rahawi, primer ministro del Gobierno de Cambio y Construcción, junto con varios de sus colegas ministros”, señaló la presidencia hutí en un comunicado televisado y compartido a través de sus redes sociales.

El jefe del Consejo Político Supremo de los hutíes, Mahdi al Mashat, advirtió este sábado a Israel que su venganza “no duerme” y prometió “días oscuros” para el país mediterráneo tras el asesinato del primer ministro y varios miembros del gobierno.

De forma paralela, la agencia de noticias Saba, controlada por el ejecutivo hutí, anunció que Al Mashad ha nombrado al viceprimer ministro Muhamad Meftah para que se haga cargo de los asuntos de Gobierno, mientras se reorganiza la administración hutí tras el ataque israelí. En un discurso televisado, el líder hutí indicó al gobierno de Benjamín Netanyahu que “los actos cometidos por su traicionero y sucio gobierno” tendrán como respuesta “días oscuros”.

“Llamamos a todos los civiles de todo el mundo a evitar cualquier trato con bienes que pretenezcan a la entidad sionista (...) Todavía hay una oportunidad para que las hordas de colonos regresen a sus países de origen. A todas las compañías que operan en la entidad de ocupación [Israel], mi advertencia final es que se vayan antes de que sea demasiado tarde”, dijo.

El ejército israelí atacó la capital de Yemen, Saná, este jueves, en el marco de los enfrentamientos entre Israel y los hutíes que comenzaron tras el inicio de la ofensiva militar israelí sobre Gaza, en octubre de 2023, y que se han mantenido desde entonces pese al alto el fuego entre los hutíes y Estados Unidos, principal aliado de Israel, que entró en vigor en mayo de este año.

Al-Rahawi, primer ministro desde agosto de 2024 del gobierno liderado por los hutíes en las áreas del país controladas por los rebeldes, fue atacado junto a otros miembros del gobierno, cuando mantenían una reunión rutinaria para evaluar sus actividades del último año, según han informado los rebeldes.

El brazo político de los hutíes enfatizó que su gobierno e instituciones aún son capaces de cumplir con sus deberes después de que varios miembros del gabinete fueran asesinados por Israel en su ataque aéreo del jueves 28 de agosto.

Fuentes militares israelíes citadas por medios del Estado hebreo han asegurado haber asesinado al primer ministro y a más de una decena de miembros de su gobierno, unas afirmaciones que por el momento no han podido ser verificadas.

El grupo islamista palestino Hamás lamentó este sábado la muerte del primer ministro hutí, en lo que han descrito como un “crimen terrible” y una “violación flagrante de la soberanía de un Estado árabe”, y agradecieron a Al Rahawi y a los líderes hutíes su apoyo durante la guerra en la Franja de Gaza.

La Yihad Islámica Palestina, grupo armado islamista afín a Hamás y que también participó en los ataques del 7 de octubre, lamentó también la muerte del primer ministro y expresó sus condolencias al pueblo yemení. “Este sagrado martirio reafirma la unidad de sangre entre los pueblos palestino y yemení en su confrontación con la entidad sionista criminal”, dijo la Yihad en un mensaje en redes sociales.

Este jueves, el Ejército israelí aseguraba haber atacado un “objetivo militar” en Saná de los hutíes, el segundo bombardeo contra la ciudad tras un primer ataque aéreo el domingo que dejó al menos seis fallecidos. Israel bombardeó aquel día el complejo militar donde se ubica el palacio presidencial hutí, dos plantas eléctricas y un almacén de combustible, que las autoridades israelíes vinculan a actividades militares de los hutíes, que controlan la capital.

Israel defiende sus ataques contra los hutíes por operar bajo dirección y financiación iraní “para dañar a Israel y a sus aliados” desde el comienzo de la ofensiva militar en Gaza el 7 de octubre de 2023, “socavando la estabilidad regional y perturbando la libertad de navegación global”.

Los rebeldes hutíes, aliados de Irán, lanzan con frecuencia misiles balísticos y drones contra Israel -la mayoría interceptados- en lo que describen como acciones de solidaridad con Gaza y en protesta por la guerra en la Franja. El jueves fuentes militares israelíes habían afirmado a medios del Estado hebreo que su ataque contra objetivos militares era una respuesta al lanzamiento por parte del grupo rebelde de un misil que contenía un nuevo tipo de munición de racimo.

Por primera vez en más de un año y medio de ofensiva israelí en la Franja de Gaza, este domingo la zona del aeropuerto israelí de Ben Gurión en Tel Aviv ha sufrido el impacto de un proyectil. Un misil balístico lanzado por los rebeldes hutíes de Yemen ha impactado este domingo en las inmediaciones del aeropuerto tras un intento fallido de intercepción por parte del Ejército. El ataque ha causado al menos seis heridos, cinco de ellos de carácter leve.

“Después de que sonaran las sirenas en varias zonas de Israel, hemos realizado varios intentos de interceptar un misil lanzado desde Yemen. Se ha detectado la caída en la zona del Aeropuerto Ben Gurión. El incidente está bajo investigación”, ha informado el Ejército de Israel poco después del impacto, sin dar más detalles del incidente. Fuentes militares han explicado al diario 'Times of Israel' que el Ejército disparó sin éxito cohetes de intercepción contra el proyectil y una comisión está estudiando las circunstancias del fallo. De momento, fuentes de seguridad han informado al canal N12 que ni el sistema de defensa Arrow 3 israelí-estadounidense ni la plataforma antiaérea THAAD de EEUU lograron destruir el proyectil antes de que impactara.

Los hutíes de Yemen han reivindicado el ataque, afirmando que se trata de “una operación militar que tenía como objetivo el aeropuerto de Ben Gurión, en la ocupada Yafa —Tel Aviv—, con un misil balístico hipersónico”. El comunicado de los hutíes asegura que el proyectil impactó “con éxito” en el objetivo.

La explosión ha causado al menos seis heridos, de las cuales cuatro han sufrido lesiones directamente relacionadas con la explosión y otras dos heridas en su camino a refugios, según ha informado el servicio de emergencias israelí Magen David Adom (MDA).  El herido más grave, aunque su vida no corre peligro, es un hombre de unos 50 años con traumatismos en las extremidades. Dos mujeres, de 54 y 38 años, han resultado afectadas por la onda expansiva. Un hombre de 64 años ha resultado levemente herido después de ser golpeado por un objeto que salió volando del lugar del impacto, y otras dos mujeres, de 22 y 34 años, también han sido levemente heridas mientras corrían en busca de refugio, según ha informado el servicio de Emergencias israelí.

En el aeropuerto, los pasajeros han vivido momentos de pánico mientras sonaban las alarmas antiaéreas y poco después se escuchaba una fuerte explosión, tal y como se observa en vídeos difundidos por ellos mismos en redes sociales. Los medios israelíes también han publicado el momento de la caída del proyectil grabado por las cámaras de vigilancia del aeropuerto y por civiles desde sus vehículos, en vídeos que se observa el impacto seguido de una nube de humo.

Compañías como Wizz Air, Air India, Air Europa, Tus Airways, Lufthansa, Austrian Airlines, Brussels Airlines, United, Air Canada y Swiss han suspendido sus vuelos para este domingo y han empezado a reprogramarlos para la próxima semana.

“Golpearemos siete veces más fuerte”

En una de las primeras reacciones oficiales, el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, ha prometido una respuesta de proporciones bíblicas al ataque yemení. “Golpearemos siete veces más fuerte a quien nos hace daño”, ha avisado Katz en una escueta declaración recogida por los medios israelíes en referencia a un múltiplo aparecido en numerosas ocasiones a lo largo de los cinco primeros libros del Antiguo Testamento, la Biblia hebrea.

Ya a primera hora de la tarde, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, afirmó en un vídeo de siete minutos hecho público a través de sus redes sociales que actuará contra los hutíes: “No (se trata de) una explosión y ya está”, dijo, a lo que añadió que “habrá explosiones”. “Hemos operado en el pasado y operaremos también en el futuro (contra ellos)”, afirmó, y añadió que no puede dar todos los detalles sobre qué hará concretamente Israel contra los hutíes.

Netanyahu apuntó que Estados Unidos, en coordinación con Israel, “también está actuando contra ellos”. “No (se trata de) una explosión y ya está, pero habrá explosiones”, dijo, y agregó que Israel comenzará a responderles porque “es parte de la guerra”.

Con el estallido de la guerra en Gaza en octubre de 2023, el aeródromo de Tel Aviv ha sido objetivo de numerosos ataques por parte de Hamás, la milicia libanesa Hizbulá y de los rebeldes hutíes de Yemen.  Sin embargo, ninguno de estos ataques había logrado impactar directamente contra la zona del aeropuerto, ni mucho menos cortar el tráfico. De hecho, el espacio aéreo de Israel, desde el inicio de la guerra en Gaza, ha permanecido abierto salvo en algunos momentos puntuales. El flujo de salidas y llegadas de aviones se ha mantenido prácticamente al mismo nivel que había antes de la ofensiva en Gaza. 

El portavoz militar hutí, el coronel Yahya Sarea, ha celebrado este domingo en un comunicado que el misil haya sobrepasado el sistema de defensa israelí, y lo ha reivindicado como una victoria“ Entre los resultados de este ataque hay que destacar el fracaso de los sistemas de interceptación estadounidenses e israelíes”, ha anunciado Sarea, antes de celebrar “la huida de más de tres millones de sionistas a sus refugios” y la suspensión temporal de las actividades del aeropuerto. Los rebeldes, respaldados por Irán, reiniciaron hace poco sus ataques contra la navegación en el mar Rojo y contra territorio de Israel en respuesta a la decisión de este último de romper el alto el fuego pactado en enero en la Franja de Gaza y reactivar su ofensiva militar contra el enclave palestino.

Por su parte, las fuerzas estadounidenses han lanzado durante las últimas semanas bombardeos de forma casi diaria contra Yemen después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara el comienzo de una “acción militar decisiva y contundente” contra los hutíes en respuesta a su campaña de ataques.

El sistema de defensa antiaéreo en Israel es uno de los más avanzados del mundo, sin embargo, en estos últimos meses también ha registrado algunos fallos como cuando en diciembre del año pasado un dron, lanzado también desde Yemen, impactó en un edificio contra Tel Aviv sin que sonaran previamente las alarmas.

Estados Unidos y Reino Unido han lanzado este viernes de madrugada ataques aéreos contra más de una docena de emplazamientos utilizados por los hutíes en Yemen, un movimiento armado apoyado por Irán. Los ataques suponen la mayor respuesta militar contra la campaña de los insurgentes de ataques con drones y misiles contra buques comerciales en el Mar Rojo, que comenzó tras el inicio de la matanza de Israel en Gaza. ¿Cómo se llegó hasta aquí?

¿Quiénes son los hutíes?

Los hutíes son una milicia yemení que toma el nombre de su fundador, Hussein Badreddin Al Houthi, y representa a la rama zaidí del islam chií. Surgieron en la década de 1990 en oposición a la influencia religiosa de Arabia Saudí en Yemen. El grupo, que cuenta con unos 20.000 combatientes, controla la mayor parte del norte y oeste del país, y está a cargo de su costa del Mar Rojo.

¿Cuál es la relación del grupo con Irán y la guerra en Gaza?

Los hutíes cuentan con el respaldo de Teherán en el marco de su larga hostilidad con Arabia Saudí y apoyan al grupo palestino Hamás en la guerra lanzada por Israel en Gaza, en respuesta al ataque de los milicianos de Hamás del 7 de octubre. Poco después, el líder hutí, Abdelmalik Al Houthi, declaró que sus fuerzas estaban “listas para movilizarse por centenares de miles para unirse al pueblo palestino y enfrentarse al enemigo”. El movimiento yemení forma parte del llamado “eje de la resistencia” contra Israel, en el que se incluyen Irán, Siria y otros actores no estatales, como el grupo chií libanés Hezbollah.

¿Qué ha ocurrido en el Mar Rojo?

El Mar Rojo, uno de los canales de navegación más densos del mundo, se encuentra al sur del canal de Suez, la vía fluvial más importante que conecta Europa con Asia y África oriental. Yemen está situado a lo largo de la costa sureste del mar, donde confluye con el golfo de Adén.

Ruta marítima comercial de Asia a Europa

N

200 km

ISRAEL

IRAQ

Canal

de Suez

EGIPTO

Zona de los

ataques hutíes

ARABIA

SAUDÍ

SUDÁN

YEMEN

Saná

Estrecho de

Bab Al Mandeb

Tráfico de

mercancías

desde Asia

Ruta alternativa

por el sur

de África

GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ

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Bab Al Mandeb

Tráfico de

mercancías

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Ruta alternativa

por el sur

de África

GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ

Poco después del comienzo de la guerra en Gaza, los hutíes comenzaron a lanzar ataques con misiles y drones contra buques en el Mar Rojo, en un principio relacionados con Israel, pero la mayoría fueron interceptados por contramedidas estadounidenses e israelíes.

La situación se agravó el 19 de noviembre, cuando los combatientes utilizaron un helicóptero para apoderarse de un portavehículos fletado por una empresa japonesa y vinculado a un empresario israelí, y secuestraron a la tripulación. Los hutíes afirmaron que todos los buques que percibieran como vinculados a Israel o a sus aliados “se convertirían en objetivo legítimo de las fuerzas armadas”.

A continuación, se produjeron múltiples ataques contra buques, la mayoría sin éxito, pero muchas compañías navieras decidieron evitar la ruta del Mar Rojo y desviarse por el Cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica, lo que aumenta considerablemente la duración y el coste del viaje entre Asia y Europa.

¿Cómo ha respondido Estados Unidos?

El 18 de diciembre, Washington anunció la creación de la Operación Guardián de la Prosperidad, en respuesta a los ataques de los hutíes.

Estados Unidos se abstuvo de una confrontación directa hasta el 31 de diciembre, cuando helicópteros de la Armada estadounidense dispararon contra un grupo de pequeñas embarcaciones que intentaban abordar un buque portacontenedores que había solicitado su protección. La muerte de diez combatientes marcó una nueva fase en la crisis.

El 9 de enero, buques de guerra estadounidenses y británicos derribaron 21 drones y misiles disparados por los hutíes, en lo que Londres calificó como el mayor ataque de este tipo en la zona. El 10 de enero, Antony Blinken, secretario de Estado estadounidense, declaró que nuevos ataques podrían provocar una respuesta militar occidental.

¿Qué ocurría en Yemen antes de la guerra de Gaza?

Los hutíes habían ido ganando apoyo en torno al cambio de siglo entre los yemeníes chiíes hartos de la corrupción y la crueldad del presidente autoritario y aliado saudí durante mucho tiempo, Ali Abdullah Saleh, sobre todo durante el periodo posterior al 11-S y a la invasión estadounidense de Irak. Las protestas populares y varios intentos de asesinato obligaron a Saleh a dimitir en 2012.

En 2014, los hutíes se aliaron con su antiguo enemigo, Saleh, para tomar la capital, Saná, y derrocar al nuevo presidente, Abd Rabbu Mansour Hadi, un año después. El mandatario se vio obligado a huir del país y su Gobierno –en el exilio en Riad– pidió a Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos que ayudaran a su maltrecho Ejército para expulsar a los hutíes. Desde marzo de 2015, una coalición capitaneada por Arabia Saudí interviene militarmente en Yemen, lo cual hizo que el conflicto se agravara y, a finales de 2021, ya había causado 377.000 muertos y 4 millones de desplazados, según la ONU.

Desde un alto el fuego declarado en abril de 2022, la violencia ha disminuido y el conflicto ha pasado a ser de baja intensidad, pero los combates continúan y el país sigue dividido entre las zonas en manos de los rebeldes y las que han ido recuperando las fuerzas gubernamentales en los últimos años.

¿Cómo se ven los ataques de los hutíes en Yemen y Arabia Saudí?

Muchos yemeníes ven las operaciones como un medio legítimo de ejercer presión sobre Israel y sus aliados en defensa de los civiles palestinos, y los analistas afirman que la intervención de los hutíes ha contribuido a reforzar su apoyo interno. Los militantes también creen que los ataques en el Mar Rojo pueden convertirlos en un actor global más significativo, sinónimo de Yemen en su conjunto a pesar de la presencia de un gobierno reconocido internacionalmente en el sur del país.

Mientras tanto, los saudíes intentan normalizar sus relaciones con Irán y ultimar un acuerdo de paz que podría reconocer el control hutí del norte de Yemen. Se han mostrado preocupados ante cualquier respuesta de Estados Unidos que pudiera complicar su esfuerzo por retirarse del país y poner fin a una intervención militar costosa desde el punto de vista económico y reputacional. Este viernes, el Ministerio de Exteriores saudí ha pedido en un comunicado “moderación y evitar una escalada” después de los ataques de EEUU y Reino Unido.

Texto traducido y actualizado por elDiario.es