Finalizando 2013 Brandon Laatsch había anunciado el desarrollo de Birth of Man mediante una campaña de Kickstarter. Todo aquel que creyera en el proyecto podía contribuir a financiarlo, después de que un avance tentativo confirmara que se trataba de una adaptación no oficial de Minecraft. A poco más de dos años de su lanzamiento definitivo, el videojuego de Mojang había alcanzado la fama mundial, y Laastsch creía que su desdén por los derechos de autor estaba legitimado por la propia filosofía de la obra que tanto amaba.

“Mojang animó a la comunidad de jugadores a tomarse licencias creativas con el mundo de Minecraft. Siguiendo sus ideales vimos una oportunidad única para crear una película épica y distintiva”, proclamaba en su página de Kickstarter. Razón no le faltaba: la clave del juego diseñado originalmente por Markus ‘Notch’ Persson era la libertad absoluta. Sin trama, solo un mundo abierto inmenso donde construir bloque a bloque lo que a cada jugador se le antojara, Minecraft se jactaba de estimular la creatividad, y su éxito llegaría a originar expansiones dedicadas al ámbito educativo.

Esto no impidió que, al poco de que se anunciara el estreno gratuito de Birth of Man, Mojang tomara cartas en el asunto y tumbara fulminantemente la película. Seguidamente Notch escribió en Twitter que, sin haber llegado a ningún acuerdo, no iban a permitir que despegara un proyecto basado en su propiedad intelectual. Ocurrió poco antes de que Microsoft comprara Mojang por 2.500 millones de dólares y Notch se desentendiera de inmediato de la franquicia, procediendo desde entonces a hundir el crédito de Minecraft con opiniones progresivamente más misóginas y conspiranoicas.

Microsoft se alejó cuanto pudo de Notch, mientras se apresuraba a retomar la idea de hacer una película de Minecraft. Esta, naturalmente, iba a ser oficial y controlada de cabo a rabo por la compañía, sin intromisión de la comunidad de jugadores y respetando a su modo el supuesto corazón ideológico de Minecraft: aprecia que sus clientes sean creativos… mientras eso sea rentable para las finanzas de esta compañía sueca. La creatividad que más les interesa, por tanto, es la que guíe a los grandes agentes de la industria a la hora de hacer una película que funcione como blockbuster revientataquillas y anuncio gigantesco del juego. Eso, ni más ni menos, es Una película de Minecraft. O, más bien, “la” película de Minecraft. La única que quiere Hollywood.

Perfeccionando la fórmula

Tiene su gracia que en 2014, cuando empezó a gestarse una adaptación cinematográfica de Minecraft, también fuera cuando se estrenó La gran aventura Lego. Este filme animado tuvo una influencia categórica, que definió las condiciones de posibilidad de Una película de Minecraft. Warner Bros. estaba detrás de ella como lo está del filme que ahora protagonizan Jason Momoa y Jack Black, y es a través de la producción del estudio donde mejor atisbamos esta radiación. Porque después de La gran aventura Lego tuvimos Ready Player One. Y luego Space Jam 2. Y luego Flash.

Ninguna adaptaba un videojuego pero todas trabajaban metódicamente la noción de escaparate de propiedades intelectuales, aprovechando el cúmulo de licencias bajo el paraguas de Warner para combinar a Batman con los Looney Tunes, o al Gigante de Hierro con el Superman de Nicolas Cage. Jugaron la baza del reconocimiento del público estableciendo escenarios que permitieran esta gigantesca aglomeración —inspirada lejanamente en ¿Quién engañó a Roger Rabbit?—, siendo todavía hoy La gran aventura Lego la jugada más hábil en ese sentido. Porque La gran aventura Lego, aparte de los cameos, estaba consagrada a vender una idea central que retrotraía a Minecraft —la libertad del consumidor a través de los bloques—, y explotaba en una secuencia final donde llegaban a aparecer seres humanos para revelarse como un anuncio tan eficaz como inquietante.

Al margen de cómo Warner haya gestionado a posteriori sus marcas —y el modo en que se relaciona esto con la fiebre por los multiversos—, esta noción de “campo de juego” está siendo muy fructífera dentro de la industria cultural. Otros gigantes como Fortnite y GTA Online venden la idea de esta libertad —esta segunda vida entre marcas—, mientras dentro del cine la semilla de La gran aventura Lego germina en entretenimientos posteriores como Wifi Ralph o Free Guy: lanzamientos de gran atractivo mediático donde los rostros conocidos se compartimentan con una pulsión escapista para el público, primorosamente diseñadas por compañías que ahora alternan cine, series, videojuegos y streaming difuminando cualquier frontera significativa.

A Una película de Minecraft le costó materializarse, en efecto —llegó a tantearse como directores a Shawn Levy y a Rob McElhenney para que una vez abandonaran siguieran vinculados a los videojuegos, en la citada Free Guy y en la sitcom Mythic Quest respectivamente—, pero lo que importa es que cuando pudo hacerse se topó con un contexto inmejorable. A todo el flujo de movimientos industriales descrito hay que añadir que las adaptaciones de videojuego nunca rindieron mejor que ahora, y de hecho hay que agradecer la agilización de trámites a que Legendary Entertainment se hiciera cargo del proyecto con Warner en 2022.

Este estudio está detrás de las películas del Monsterverso —Godzilla y Kong fue todo un taquillazo el año pasado— y, sobre todo, de Detective Pikachu. Otro filme muy efectivo —y remitente de nuevo a Roger Rabbit— que anticipó en 2019 los taquillazos de Sonic, de Five Nights at Freddy’s y desde luego de Super Mario Bros., cuyos 1.360 millones de dólares fueron un espaldarazo definitivo para producciones similares. Haciendo caso omiso del fracaso de Borderlands en el verano de 2024, Una película de Minecraft lo tiene todo para triunfar. Quizá lo haga, e importen poco sus cualidades artísticas.

Por una vez, el director importa

Sucede entonces que Minecraft es el videojuego más vendido de todos los tiempos —sus 300 millones de copias divididas entre multitud de consolas dejan atrás a GTA V— y a priori nada debería impedir la avalancha de audiencia hacia su película. Sucede también, por otro lado y en lo que resulta una (matizable) buena noticia, que Una película de Minecraft no es exactamente el entretenimiento despersonalizado que ofrecían buena parte de los títulos citados hasta ahora. Que estén acreditados seis guionistas distintos apunta a ello, y sin embargo resulta que el director de Minecraft es Jared Hess, volviendo a trabajar con Jack Black como protagonista tras Super Nacho.

A mediados de los 2000 Jared Hess fue una pequeña sensación del cine indie de los EEUU gracias a las comedias que escribió con su pareja, Jerusha Hess. Napoleon Dynamite presentó un sentido del humor particular, a medio camino de la melancolía de Wes Anderson y la payasada infantil. La crítica de entonces apuntaba al despliegue de una sensibilidad quirky —excéntrica, desgarbada, ingenua— que reforzaban otros éxitos independientes de la época como Little Miss Sunshine o Juno… y que a la vez limitaban el estilo de Hess a una moda de poco fuelle. Así pasó que su apoyo popular fue disminuyendo y de pronto se encontró en 2023 nominado al Oscar por un corto animado, Ninety-Five Senses, bastante alejado de la energía estrafalaria que caracterizaba su cine.

Asimismo el año pasado estrenó en Netflix Telma, la unicornio, otra producción animada para el público infantil que parecía terminar de confirmar la asimilación industrial de Hess. Solo que aquí surge la gran sorpresa que depara Una película de Minecraft, y es que la modulación del humor nos devuelve a los tiempos de la burbuja de Sundance. Bien acompañado de un Jack Black apostando fuerte por la sobreactuación —y sumando adaptaciones de videojuegos a su currículum tras poner voz en Super Mario Bros. y Borderlands—, el gran indicio de este sorpresivo regreso de Hess lo hallamos en el personaje de Jason Momoa. Su Garrett Garrison es alguien sumamente ridículo con su virilidad impostada, su pelo y su añoranza de los 80. Alguien salido de Napoleon Dynamite.

El estilo retomado de Hess marida bien con el tono eminentemente infantil de Una película de Minecraft —también con la tormenta de colores que depara el mundo al que son transportados los protagonistas—, al tiempo que conjuga la autoconsciencia necesaria para competir en las ligas sabiondas de La gran aventura Lego. La propuesta, en fin, se siente cómoda en sus mínimas aspiraciones y en presumir de su falta de originalidad haciendo chistes sobre su falta de originalidad, exhibiendo una fachada de sofisticación que aun teniendo las patas muy cortas sí muestra más entereza que muchos otros blockbusters de nuestra época. Sobre todo si hablamos de ficciones superheroicas.

¿Significa esto que Minecraft tiene dignidad como entretenimiento? No exactamente. Que la propuesta humorística de Hess sea eso, una propuesta —y haya que agradecerlo ante los vacíos acartonados que acostumbra a pergeñar la industria desde imaginarios similares—, no implica que la propuesta funcione, o que podamos pasar por encima de su falta de ritmo y su simpleza encantada de conocerse. Minecraft es una trivialidad, para qué engañarse, y encima es una trivialidad que intenta retener el engaño corporativo de su marca para someterlo al tratamiento de La gran aventura Lego.

El mundo de Minecraft al que llegan los protagonistas —un desigual reparto donde nos reencontramos con Danielle Brooks o Emma Myers tras despuntar en las series de El Pacificador y Merlina— es uno donde se nos insiste en que pueden crear cualquier cosa a través de su imaginación. De forma que no es solo que el mundo sea feísimo —pues feísima siempre fue la iconografía de Minecraft y eso no hay colores que lo arreglen—, sino que la hipocresía es totalmente lacerante cuando se contrapone el esfuerzo de los héroes al de los villanos.

Estos pretenden imponer una visión que favorece la asfixia de la imaginación en pos de recolectar monedas, tejiendo una áspera crítica a la misma maquinaria genérica que alumbró un producto como este sin darse cuenta de lo contradictoria que resulta. Sería un caso interesante, a la hora de examinar el caos mental de la industria, de no ser porque ya llevamos varias de estas y el macronegocio de Minecraft —desde que hace más de diez años convino en aclarar qué tipo de libertad quiere exactamente—, es incapaz de engañar a nadie a estas alturas.

Debido a su estrecha relación con la tecnología, el videojuego siempre se ha vanagloriado de sus portentosos avances. Pero, en la época del hiperrealismo visual y el virtuosismo mecánico, el título más vendido está formado por píxeles de trazo grueso, la dificultad no supone una barrera de entrada y, aunque permite alcanzar logros, esta no es su finalidad. Por qué, entonces, Minecraft llega a su decimoquinto aniversario triunfando como siempre.

Cada partida comienza en un mundo generado aleatoriamente, en el que el jugador dispone de libertad para craftear [crear] o explotar los recursos para sobrevivir en un universo repleto de sorpresas y peligros. Con una sencillez que le permite funcionar en cualquier dispositivo, ha logrado convertirse en el videojuego más buscado en Google y vender más de 300 millones de copias. Para la profesora Andrea Plaza, la clave es que se trata de “un lienzo en blanco”, dado que “el único límite que te pone es tu creatividad e imaginación”.

Además, la docente considera que el videojuego se amolda a diversos perfiles, de modo que, “generación tras generación, sigue siendo una experiencia de aprendizaje, diversión y socialización ilimitada y global”. El creador de contenido experto en Minecraft Tonacho señala que esto se debe a que, mientras que a “los niños les llama la atención su colorido y la posibilidad de jugar con un Lego con piezas infinitas en un mundo con espacio (casi) infinito, para los adultos hay partes que pueden llegar a ser bastante técnicas”.

“Se adapta a cualquier edad, género o nacionalidad al permitirte plasmar tu identidad y gustos”, añade la diseñadora narrativa Alex Ros, para quien lo esencial es “la posibilidad de convertirte en arquitecto y narrador de tus propias historias”, aunque agrega que otras claves “han sido las actualizaciones y el nuevo contenido que han brindado gradualmente”. Es por eso que jugadores como el joven aficionado Alejandro Gómez han crecido junto a Minecraft. En su caso destaca la aleatoriedad del mundo, que se aprecia en elementos como la música, ya que esto genera “pequeños momentos especiales”.

El triunfo de la comunidad

Minecraft empieza con el sueño del sueco Markus ‘Notch’ Persson, paradigma de triunfador hollywoodiense ―de programador autodidacta y precoz a entrepeneur multimillonario, luego criticado por sus declaraciones misóginas y LGBTIfóbicas―, cuyo mayor acierto fue combinar la nostalgia retro, su amor infantil por Lego y ciertos elementos prestados del indie Infiniminer para crear Minecraft. Junto a su estudio Mojang, desarrolla una versión alfa que cuelga en mayo de 2009, en una estrategia denominada early access [acceso temprano], que implica que el proyecto se sube inacabado para que los usuarios den su feedback.

En noviembre de 2011 lanzan la versión completa, después de haber vendido un millón de copias. En los años siguientes, Minecraft aumenta sus seguidores gracias a las redes, en especial YouTube, donde de la mano de figuras como los españoles Vegeta, El Rubius y Willyrex, amasa una gran comunidad interesada tanto en los tutoriales o retransmisiones en directo de estos streamers como en experimentar ese mundo cúbico, que había dado el salto del PC a más plataformas, de primera mano. El fenómeno creció tanto que en 2014 Microsoft compró Mojang Studios por la astronómica cantidad de 2.500 millones de dólares, momento que Notch aprovechó para retirarse.

“Empecé a jugar porque veía tanto a mis compañeros como vídeos de YouTube”, relata Gómez, consumidor habitual de gameplays y tutoriales. Tonacho se interesó en Minecraft tras llamarle la atención la estética, al ver un vídeo sobre construcciones. Más adelante, empezó a crear su propio contenido, convirtiéndose en un pionero de los tutoriales en español de Redstone, un importante material de este universo. “Sin duda al principio la clave de su éxito fuimos los youtubers, que ayudamos a que se conociera”, expresa, aunque matiza que “el mérito lo tiene el mismo juego”.

“Hace años no era tan fácil encontrar lo que necesitabas, por eso el interés hacia Minecraft ha seguido evolucionando por la cantidad y variedad de contenido alrededor”, añade Plaza, quien menciona todas las “series, concursos y challenges que hay en los canales de creadores de contenido más importante de habla hispana”. Ros asegura que “es muy difícil entender su éxito sin todo este contenido, ya que es una dinámica de simbiosis perfecta”, y destaca la creación en 2017 de Minecraft Marketplace, una plataforma “para que los seguidores compartan (no siempre de forma gratuita) desde mapas y texturas hasta minijuegos o pequeñas aventuras. Un lugar para que los jugadores exploren su creatividad, pero para que también se lucren de ella”.

Es indudable que Mojang ha sabido aprovechar su comunidad, pues incluso se sumaron rápidamente a la integración con Twitch. No es de extrañar, por tanto, que en 2019 vivieran un nuevo resurgir, de la mano primero de PewDiePie y luego de otros influencers que atrajeron más jugadores y demostraron que Minecraft sigue vigente.

Educación al cubo

Microsoft también ha explotado lo que ha podido el gigantesco fenómeno, a través de la publicación de libros, cómics, guías, merchandising de toda clase y colaboraciones variadas. También se ha extendido en el terreno videolúdico mediante títulos narrativos e incursiones en otros géneros, como la estrategia de acción en Minecraft Legends, que dejó de actualizar contenidos menos de un año después de su lanzamiento. Por ende, Tonacho sopesa que “muchas veces no aportan nada o son directamente un fracaso, como Minecraft Earth”, hasta el punto de calificar de “error expandir más ese universo, cuando la versión Java para PC tiene tantos problemas de rendimiento”.

En el lado opuesto se sitúa Ros, para quien “tras batacazos como Minecraft: Story Mode, los desarrolladores han sabido redirigir sus esfuerzos para adaptar el potencial a otros géneros”. En concreto señala Minecraft: Dungeon, que aunque no ha “cosechado el éxito del original, ha combinado su riqueza visual y narrativa con aspectos propios del rol, simplificados para hacerlos más accesibles”. Pero la escritora agrega que “el impacto más trascendente ha sido su uso educativo a través de Minecraft Education, que ha conseguido que sea considerado como un serious game (aquellos destinados al aprendizaje) y que haya despertado el interés de instituciones como Cambridge, la NASA o la ONU”.

En España existen proyectos que aprovechan este potencial educativo, como Minecraftéate ―que, mediante la réplica de monumentos, divulga cultura e historia― o Letcraft Educación, que enseña a docentes a utilizar en clase la obra de Mojang. Plaza, Education Manager en esta última compañía nacional, destaca que “la creatividad, el trabajo en equipo, la toma de decisiones y el liderazgo se desarrollan a través de una herramienta que genera interés y motivación en los más jóvenes, pero también en los más mayores”. De ahí que para ella Education facilite “trabajar contenidos de cualquier asignatura” y desarrollar “proyectos con jóvenes con diferentes necesidades educativas”.

Tonacho también defiende la capacidad educativa de Minecraft, pues reconoce que así enseñó a su hijo, cuando tenía tres años, los números y colores en inglés: “Le construí una estación de tren y, al pulsar un botón, le llevaba hasta un número gigante de un color. También le construí el cuento de Los tres cerditos, y lo interpretábamos en el juego”.

Renovarse o morir

En estos 15 años ha quedado patente que su estética tosca pero reconocible, su libertad de acción y su capacidad de adaptarse a cualquier plataforma y jugador han catapultado a Minecraft al estrellato, siempre con la ayuda de una comunidad proactiva. Pero, para seguir triunfando, no puede confiarse. Tonacho, de hecho, desea que le salga competencia “para que Microsoft se ponga las pilas y lleve a Minecraft a su máximo potencial”.

Alejandro Gómez cree que seguirá teniendo épocas de esplendor, pues los jugadores y el “impulso de diferentes youtubers y eventos” renuevan el fenómeno. Por su parte, Alex Ros piensa que continuará “creciendo en otros ámbitos (educación, comunicación y entretenimiento)”, por lo que, aunque sería lógico pensar que “se apagará tarde o temprano, por ahora tiene muchas actualizaciones que ofrecer”, además de una adaptación a cines que, siguiendo la estela de taquillazos recientes como Five Nights at Freddy's, verá la luz en 2025 tras años de idas y venidas.

La diseñadora narrativa también menciona que “habrá que ver cómo incorpora la Inteligencia Artificial, que podría afectar a las mecánicas y a la forma en que los jugadores se relacionan con el sistema”. En la misma línea, Andrea Plaza contempla que “en un futuro más cercano que lejano, veremos a la IA integrada” en este videojuego que ya incorpora la aleatoriedad. Antes, confía en que siga “añadiendo funcionalidades útiles para los docentes” y que “en España las escuelas le den una oportunidad”, pues para ella Minecraft es “una herramienta con unas posibilidades infinitas para crear proyectos donde los estudiantes se sientan protagonistas y colaboren de forma activa para lograr objetivos”.