La Oreja de Van Gogh anunció este miércoles el regreso de Amaia Montero a la banda, junto a la retirada “una temporada” de su guitarrista Pablo Benegas. “Necesitábamos levantar hoy la mano y deciros que sí, que estamos aquí y que el horizonte está repleto de noches mágicas como aquellas en las que vuestra pasión y nuestras canciones se mezclaban en un hechizo inolvidable”, declararon en un comunicado los actuales cuatro integrantes del grupo.

En el texto indican que estuvieron un año en San Sebastián, el que definen como su “escondite en el mundo”, escribiendo “nuevas historias y también recordando todas las anteriores”; y que “pronto” contarán “más detalles y noticias”. Respecto a la salida de Benegas, aclaran que decidió apartarse para “poder centrarse en su familia y explorar nuevos retos profesionales” que, por supuesto, seguirán “de cerca”. “Hasta que volvamos a encontrarnos le deseamos todo lo mejor”, aseguran.

“De nuestra amistad y de la pasión por la música nació La Oreja de Van Gogh y, con ambas totalmente renovadas, comenzamos otra nueva etapa en nuestro camino”, concluyen.

Amaia Montero, que ejerció de vocalista durante los primeros once años de vida de la banda, vuelve tras la fría salida de Leire Martínez hace justo un año. “La decisión ha sido dura y difícil”, explicaron desde la formación en sus redes sociales en octubre de 2024, dando por hecho que los músicos Pablo Benegas, Xabi San Martín, Haritz Garde y Álvaro Fuentes sí continuarían en el proyecto. 366 días después, en los que pese a la cantidad de rumores infundidos sobre la posible vuelta de Montero el grupo no había confirmado ni desmentido ninguna información, comunicaron que retoman su actividad junto a su intérprete original.

La incertidumbre se desató el lunes por la tarde, después de La Oreja de Van Gogh cambiara su foto de perfil de sus cuentas oficiales en redes sociales, sustituyéndola por una imagen en blanco.

Amaia Montero vuelve 18 años después

El origen de La Oreja de Van Gogh se remonta a mediados de los noventa, con la unión de cuatro amigos de la universidad unidos por su afición a la música (y su militancia política contra ETA). Ellos eran Pablo Benegas, Xabi San Martín, Hartiz Harde y Álvaro Fuentes, que más tarde reclutaron a Montero. Juntos llamaron la atención de la discográfica Sony gracias a la maqueta en casete que editaron tras ganar el Concurso Pop-Rock Ciudad de San Sebastián en 1997.

Un año después vio la luz su primer disco, Dile al sol. El álbum que acabaría firmando su propio capítulo dentro de la historia del pop español –pese a que tuvieron que grabarlo con otros músicos porque ellos “no tocaban bien”–, cosecha de hits como El 28, Soñaré, Cuéntame al oído y La estrella y la luna. El disco fue todo un fenómeno, vendieron cerca de un millón de copias. El relevo llegó en el 2000 con El viaje de Copperpot, que ocupa el séptimo puesto en la lista de los álbumes más escuchados de la historia del país, con más de dos millones y medio de copias.

Tres años después, Lo que te conté mientras te hacías la dormida vendió más de 600.000 copias en 2003; y Guapa, el último con Amaia Montero a la cabeza, superó las 560.000. Gran parte de los temas más emblemáticos de la banda, como La playa, Pop, Puedes contar conmigo y Rosas pertenecen a esta etapa, que en 2007 llegó a su final, con la salida de la vocalista del grupo.

“Quisiera comunicar a la gente que me sigue y que me quiere la que hasta hoy ha sido la decisión más difícil de mi vida”, publicó la artista en redes sociales. “He sentido que es el momento de comenzar una nueva etapa emprendiendo mi carrera en solitario”, alegó. En la misma línea se situó el grupo en su respectivo texto de despedida: “Queríamos contaros que hace unas semanas Amaia decidió no continuar con nosotros”. 

“Que Amaia nos dijera que quería dejar el grupo fue la primera gran mala noticia que tuvimos como banda. Fue duro”, reconoció el guitarrista de La Oreja de Van Gogh, Pablo Benegas, el verano del año pasado. “Ella quería empezar su carrera en solitario. Tenía todo el derecho del mundo a hacerlo y nosotros a seguir. No sabíamos qué iba a pasar con nosotros, pero queríamos intentarlo”, añadió. Y eso hicieron. Intentarlo, reclutando a una nueva cantante, componiendo nuevas canciones y saliendo de gira.

Consiguieron recuperarse de la pérdida, apostando por Leire Martínez como nueva cantante, que entonces llegaba tras haber participado en el concurso musical de Cuatro Factor X. Montero componía las canciones, pero no era la única, por lo que la esencia del sonido y las letras parecían estar blindadas si querían continuar, y así terminó siendo. El 2 de septiembre de 2008 lanzaron A las cinco en el Astoria, quinto álbum de estudio del grupo, cuyo single fue El último vals. Le seguirían otros temas como Inmortal y Jueves, su particular homenaje a las víctimas del atentado del 11M perpetrado en Madrid en 2004.

La andadura junto a Leire Martínez siguió en 2011, con la publicación del álbum Cometas por el cielo, al que pertenecieron sencillos como Día cero, La niña que llora en tus fiestas, El tiempo a solas y Mi calle es Nueva York. Hubo que esperar hasta 2016 para que llegara el siguiente trabajo discográfico con composiciones inéditas, El planeta imaginario, al que pertenecieron títulos como Verano, Diciembre y Cuando Menos lo Merezca. En 2019 se lanzaron a su primera incursión en el mundo del cine, con la canción principal de la película de animación Elcano y Magallanes: la primera vuelta al mundo, titulada Confía en el viento.

En 2020 llegó el turno de Un susurro en la tormenta, con Abrázame, Te pareces tanto a mí y Durante una mirada como temas más relevantes. El último supuso un hito por convertirse en la primera vez en la historia de la banda en grabar un dueto, con Leire Martínez y Xabi San Martín, teclista del grupo y autor del tema. La pandemia de COVID imposibilitó que salieran este verano de gira, pero terminarían recorriendo España y Latinoamérica durante 2021 y 2022.

Alcanzado 2023, tras participar en el programa Acoustic Home de HBO Max, La Oreja de Van Gogh anunció que saldría de gira por festivales durante todo el verano. Y así fue. Entre medias Pablo Benegas, guitarrista de la banda, publicó el libro Memoria, donde habló sobre su infancia y adolescencia marcadas por el terrorismo de ETA por ser hijo del político del Partido Socialista de Euskadi Txiki Benegas.

La salida de Leire Martínez

14 de octubre de 2024. La Oreja de Van Gogh publica un comunicado anunciando la salida de Leire Martínez de la banda. Según el texto, grupo y vocalista habían decidido separar sus caminos diecisiete años después de que la cantante sustituyera a Amaia Montero al frente del grupo en 2008. “La decisión ha sido dura y difícil. Llega tras mucho tiempo de reflexión y profundas conversaciones en las que no hemos conseguido acercar nuestras diferentes maneras de vivir el grupo”, explicaron.

“Termina una etapa fascinante que todos llevaremos en el corazón y que nos ha permitido disfrutar de la mejor profesión del mundo de una manera soñada”, añadieron. La banda comunicó la escisión meses después de su último tour al que pusieron el broche de oro el 7 de octubre en Zaragoza, dentro de las Fiestas del Pilar. Durante aquel concierto, Martínez se mostró especialmente emocionada y rompió a llorar al interpretar Rosas, una de las canciones más icónicas del grupo. Su conmoción, de hecho, no pasó desapercibida entre el público, que viralizó los videos del momento con mensajes sobre el “mal presentimiento” que podían augurar.

Uno de los motivos por los que la noticia despertó todos los rumores posibles en cuanto a que pudiera significar la vuelta de Amaia Montero a la banda fue su reaparición por sorpresa como invitada de uno de los conciertos que Karol G dio en el Santiago Bernabéu el pasado verano. La cantante, que llevaba dos años retirada, apareció para interpretar junto a la colombiana precisamente Rosas. “No sabía muy bien cómo iba a reaccionar en un momento tan importante y, sobre todo, después de mucho tiempo pensando que jamás volvería a pisar un escenario”, reconoció aún en el centro del estadio.

Pese a la forma en que esta actuación avivó indudablemente la llama, el posible regreso de Amaia no fue confirmado en ningún momento y ella misma se negó que estuviera sobre la mesa en días posteriores al evento. Lo que sí hizo fue anunciar meses después su intención de regresar a la música en 2025: “Vuelvo a lo que más he echado de menos en estos años robados”.

Sería después de seis años desde su último disco, Nacidos para Creer, publicado en 2018. Tras el adiós a La Oreja de Van Gogh lanzó su primer disco en solitario en 2008, con Quiero ser como carta de presentación, que incluía un tema dedicado a sus excompañeros Tulipán. “Que siempre os echaré de menos, que lo demás son solo cuentos, siempre seréis mis cuatro ángeles, que mientras viva lo recordaré”, rezó en su estribillo. Después llegarían los álbumes 2 y Nacidos para Creer en 2018, que pusieron el punto –hasta ahora y aparte– en su trayectoria.

“Llegan las dudas gritando que si fue mi culpa. Están gritando palabras usando tu voz, imaginando que van a escuchar mis disculpas”. Así comienza Mi nombre, el primer single de Leire Martínez tras su salida de La Oreja de Van Gogh. La canción ha visto la luz seis meses después de que la banda comunicara su adiós a través de un comunicado en el que según ella ha terminado revelando, no formó parte. Tampoco de la decisión de abandonar el grupo del que fue vocalista durante más de quince años, desde que su intérprete original, Amaia Montero, lo dejara en 2007.

La reaparición en solitario de Leire Martínez en la escena musical –entre medias se ha convertido en rostro habitual de EITB y estará en una serie de Netflix– es un tema pop cargado de mensajes a sus antiguos compañeros, ante los que afirma: “Siempre pensaste que yo guardaría el secreto, pero solo dame tiempo para demostrar que yo nunca fui tuya, búscate a alguien que me sustituya”. “Dónde firmo para que te cobren las mentiras que también escondes, pero que te volverán, gritando mi nombre”, plantea al final de su estribillo.

La segunda estrofa del sencillo mantiene el mismo tono, en el que invita a La Oreja de Van Gogh –que pese a los rumores sobre la vuelta de Amaia Montero, sigue sin informar oficialmente ni de su regreso ni de si están buscando nueva vocalista ni componiendo nuevos temas– a ir “corriendo encontrar a alguien” que se crea sus “cuentos”. “Yo seguiré leyendo hasta demostrar que no”, añade.

Para la coda se ha reservado una mención a uno de los temas más emblemáticos de su etapa al frente de La Oreja de Van Gogh, El último vals, que reza: “Siempre serás bienvenido a este lugar”. Ahora incorporado dentro de un enunciado más extenso, en el que asegura: “Sabes que yo aunque duela no voy a olvidar esos años y siempre serás bienvenido a este lugar en el que nunca fui tuya”.

Corbata con un cuadro de Van Gogh

Leire Martínez ha presentado Mi nombre en el plató de La Revuelta, donde ha afirmado que se ha “quedado a gusto” y que la canción podría haberse llamado Me cago en tus muertos. La artista ha visitado el programa liderado por David Broncano con un 'guiño' a La Oreja de Van Gogh en su corbata, luciendo un estampado del famoso cuadro de Vincent Van Gogh, La noche estrellada.

“El primer día fue terrible, vomité y tuve fiebre. Todavía conecto con el enfado, pero estoy más tranquila y concentrada en lo mío”, ha compartido sobre cómo vivió el momento en el que se hizo pública su salida del grupo.

La cantante ha comentado que, desde entonces, no ha vuelto a tener contacto con ningún miembro del grupo (Pablo Benegas, Xabier San Martín, Haritz Garde y Álvaro Fuentes). “Con cada uno he tenido mis momentos maravillosos y de no querer verles la cara. Entiendo que ellos tampoco me habrán querido ver la cara a mí en algún momento”, ha reconocido en TVE respecto a cómo fue su convivencia previa.

“Quisiera comunicar a la que gente que me sigue y que me quiere la que hasta hoy es la decisión más difícil de mi vida”. Así arrancó Amaia Montero el comunicado con el que el 19 de noviembre de 2007 anunció que dejaba La Oreja de Van Gogh. “He sentido que es el momento de comenzar una nueva etapa en mi vida emprendiendo mi carrera en solitario”, alegó. En la misma línea se situó la banda en su respectivo texto: “Queríamos contaros que hace unas semanas Amaia decidió no continuar con nosotros”. Alcanzado el 14 de octubre de 2024, la historia se volvió a repetir. El grupo español volvió a quedarse sin vocalista, aunque esta vez la explicación dada por ambas partes fue la misma.

“Después de 17 años repletos de música y emociones que jamás olvidaremos, queremos anunciar que las trayectorias profesionales de Leire (Martínez) y La Oreja de Van Gogh seguirán caminos separados”, escribieron este lunes en el perfil oficial de la banda. La decisión, que calificaron como “dura y difícil”, llegó después de “mucho tiempo de reflexión y profundas conversaciones” en las que no habían “conseguido acercar” sus “diferentes maneras de vivir el grupo”. La noticia avivó inmediatamente la llama que en realidad lleva prendida desde la escisión de la formación: ¿Volverá Amaia?

La salida de Martínez abre tres posibilidades: el posible regreso de la cantante original, buscar a una nueva vocalista o el fin del grupo. Ninguna de los implicados se pronunció al respecto. Tampoco Leire hizo declaraciones sobre sus planes. Todos los futuros –o no futuros– están en el aire. “Termina una etapa fascinante que todos llevaremos en el corazón y que nos ha permitido disfrutar de la mejor profesión de una manera soñada”, fue el cierre del escrito de la banda, a la espera de saber si la etapa que comentan que acaban de cerrar, será su definitiva.

La Oreja de Van Gogh ya se “recuperó” de la pérdida de su cantante una vez y, más de quince años después, pudieron demostrar que acertaron con su apuesta de seguir adelante con una nueva voz. Montero componía las canciones, pero no era la única, por lo que la esencia del sonido y las letras parecían estar blindadas si querían continuar.

Hasta el cisma en 2007, la carrera de la formación española estaba siendo un éxito. El origen del grupo se remonta a mediados de los noventa, con cuatro amigos de la universidad unidos por su afición a la música (y su militancia política contra ETA). Ellos eran Pablo Benegas, Xabi San Martín, Haritz Garde y Álvaro Fuentes, que más tarde reclutaron a Montero, con la que compartían su San Sebastián natal. Juntos llamaron la atención de la discográfica Sony gracias a la maqueta en casete que editaron tras ganar el Concurso Pop-Rock Ciudad de San Sebastián en 1997.

Un año después lanzaron su primer disco, Dile al sol. Su grabación, eso sí, no fue ni lo que el grupo ni lo que su productor, Alejo Stivel, esperaban. Necesitaron la ayuda de músicos de estudio porque, según reveló el excantante de Tequila a este periódico, ellos “no tocaban bien”. Dio igual, el disco fue todo un fenómeno y les catapultó para convertirse en una de las bandas más importantes de la historia del pop español. Vendieron cerca de un millón de copias. El relevo lo tomó El viaje de Copperpot en el año 2000, que ocupa el séptimo puesto en la lista de los discos más escuchados de la historia de España, con más de dos millones y medio de copias.

Tres años después, en 2003, Lo que te conté mientras te hacías la dormida vendió más de 600.000 copias; y Guapa, el último con Amaia Montero a la cabeza, que superó las 560.000. Gran parte de los temas más emblemáticos de la banda, como La playa, El 28, Pop, Puedes contar conmigo y Rosas pertenecen a esta etapa, que en 2007 llegó a su final. “Que Amaia nos dijera que quería dejar el grupo fue la primera gran mala noticia que tuvimos como banda. Fue duro”, reconoció el guitarrista de La Oreja de Van Gogh, Pablo Benegas, el pasado verano. “Ella quería empezar su carrera en solitario. Tenía todo el derecho del mundo a hacerlo y nosotros a seguir. No sabíamos qué iba a pasar con nosotros pero queríamos intentarlo”, añadió. Y eso hicieron. Intentarlo, reclutando a una nueva cantante, y seguir.

Teniendo en cuenta que ya se sobrepusieron a una primera crisis, parece lógico pensar que, si quisieran continuar ahora, podrían, por lo menos, planteárselo. Ahora bien. El gran reto sería encontrar a una cantante que lograra encajar como lo hizo Leire Martínez, que entonces llegaba tras haber participado en el concurso musical de Cuatro Factor X. Pensando en el contexto de 2024, programas como La Voz u Operación Triunfo podrían volver a ser caldo de cultivo. Otra opción sería hacer directamente un casting abierto o probar a llamar a la puerta a compañeras –o compañeros, en caso de que quisieran contar con un líder masculino– que quisieran sumarse ahora a su tren.

¿La vuelta definitiva de Amaia?

Pensar en que los cuatro músicos vayan a colgar sus instrumentos parece menos probable, dado que hasta ahora la banda nunca mostró desgaste ni hizo comentarios sobre que tuvieran previsto darse un descanso como sí hicieron otros grupos como Vetusta Morla. De ahí a que la posible vuelta de Amaia Montero no suene, para nada, descabellada. Y menos después de que hace unos meses reapareciera sobre los escenarios, dos años después, en uno de los conciertos que Karol G dio en el Santiago Bernabéu. Y no lo hizo para interpretar una canción cualquiera. No eligió ninguno de sus temas en solitario posteriores a La Oreja de Van Gogh. Optó por uno de los grandes himnos del grupo, Rosas.

El mismo con el que a Leire Martínez se le saltaron las lágrimas el pasado lunes en Zaragoza, en la que ahora sabemos que será su última actuación como líder de la banda. Su emoción se asoció con el final de la gira, que en realidad vaticinaba el final de una etapa que duró 16 años. Un largo periodo de tiempo que ella misma reivindicó en una entrevista reciente en Navarra Televisión. “Que se diga que Amaia vuelve al grupo no me importa, no me afecta para nada. Lo que no me gusta es que se me ningunee a mi cuando se dice eso”, afirmó al ser preguntada, una vez más, por su antecesora.

El primer disco de Amaia Montero en solitario salió a la venta apenas unos meses después de anunciarse su salida a finales de 2007, tomando su nombre y apellido como título. Quiero ser fue su primer sencillo, al que le siguieron Ni quiero ni puedo y 4. Incluyó uno dedicado a sus excompañeros, Tulipán, refiriéndose a ellos como “mis cuatro ángeles”. Vendió más de 240.000 copias. A las cinco en el Astoria, el primer álbum de la banda sin ella, superó las 320.000.

La cantante salió de gira por España y América, dando más de 80 conciertos. En noviembre de 2011 lanzó su segundo álbum, Amaia Montero 2. Después de su tour de presentación, la donostiarra mostró más signos de cansancio y decidió cancelarlo para descansar y componer su tercer trabajo discográfico en solitario. Aunque hizo una excepción: actuar como cabeza de cartel del Rock in Río de 2012 tras la baja de Rihanna.

Finalmente, Si Dios quiere yo también llegó a las tiendas de discos en 2014 y Nacidos para creer en 2018. En febrero de 2020, Montero anunció que estaba componiendo su quinto disco como solista, pero hubo que esperar dos años, hasta 2022, para la promoción de su primer sencillo. Pero pronto empezaron a surgir las dudas sobre su estado de ánimo y salud por el aspecto que mostró en varias fotografías que compartió en su cuenta de Instagram. La artista pasó desde entonces dos años prácticamente desaparecida del mapa hasta que reapareció en el Bernabéu junto a Karol G en julio.

“No sabía muy bien cómo iba a reaccionar en un momento tan importante y, sobre todo, después de mucho tiempo pensando que jamás volvería a pisar un escenario. Por eso hoy es un día increíble para mi”, reconoció la cantante ante las sorprendidísimas más de 70.000 personas que abarrotaban el estadio de la capital. Una vuelta por todo lo alto que vaticinaba que retomaría su carrera, independientemente del futuro del grupo.

Más allá de lo estrictamente musical, tanto Amaia como la banda, en especial su guitarrista Pablo Benegas, mostraron gestos de afecto y apoyo a través de sus redes sociales. Ejemplo de ello es la promoción de Memoria, la autobiografía del guitarrista –que incluyó mención al origen del grupo– en abril.

“Me siento muy afortunada de formar parte de esta historia, de ser tu amiga. Ahora entiendo que no podía ser de otra manera coincidir en esta vida y escribir juntos esa etapa tan mágica descubriendo un mundo que desconocíamos para llenarlo de canciones”, escribió la donostiarra.

En la misma línea le respondió él tras la actuación de Amaia junto a 'La Bichota'. El guitarrista hizo alusión al día en el que se conocieron, en un bar con unos amigos, en los que la cantante interpretó Nothing Compares To You, a oscuras a petición propia porque le daba vergüenza. Él fue, de hecho, el responsable de que acabara entrando en el grupo.

“Treinta años después sigo sin conocer a nadie como tú. Menuda dosis de amor te estás llevando querida amiga, qué maravilla. Ya puedes estar orgullosa. Disfrútalo y llena con él las válvulas del corazón para seguir caminando”, le dedicó. Posibles rencillas –aparentemente– resueltas, está claro que, con Leire Martínez fuera de la banda –otra cosa es cómo se haya gestado su salida–, su hueco esté llamado a ser ocupado, de nuevo, por Amaia.

“Llega tarde el 28 y nerviosa miro el reloj. La lluvia conmigo empieza un día de pleno sol”. Estos fueron los primeros –e inmortales– versos del sencillo con el que La Oreja de Van Gogh se presentó ante el mundo el 18 de mayo de 1998. La canción formaba parte de Dile al sol, el álbum debut de la banda que acabaría firmando su propio capítulo dentro de la historia del pop español, con cerca de un millón de copias vendidas. El grupo donostiarra, formado por Amaia Montero, Pablo Benegas, Xabi San Martín, Haritz Garde y Álvaro Fuentes, había llamado la atención de Sony un año antes, gracias a la maqueta en casete que grabaron tras ganar el Concurso Pop-Rock Ciudad de San Sebastián.

La entonces directora artística de la discográfica, Jennifer Ces, fue su gran madrina. Ella fue quien convenció al sello de que debían apostar por esta pandilla de amigos de la universidad que se juntaba a tocar después de clase. “Se tuvo que pelear bastante porque había mucha gente en Sony que decía que no sabíamos tocar bien, que estábamos empezando. Llevábamos muy poquito, pero ella veía que teníamos algo”, agradece 25 años después en conversación con elDiario.es el baterista del grupo, Haritz Garde.

La discográfica acabó dando el visto bueno y fichó a Alejo Stivel para la producción del elepé, quien aceptó acudir a su local de ensayo para escuchar el repertorio. “Estábamos muy nerviosos. En ese momento casi no sabíamos ni qué era producir. Estábamos en un sueño”, afirma el integrante de la banda. El veredicto del productor no fue del todo el esperado. “Les dije que veía mucho potencial a las canciones pero que para poder conectar con el público tenían que estar bien tocadas y ellos no tocaban bien”, recuerda a este medio el excomponente de Tequila.

Su sugerencia fue que se encerraran a ensayar ocho horas al día durante un año y que, “quizás así, lograrían controlar más o menos” los temas. Los tiempos que contemplaba Sony eran otros. El plazo para tenerlo terminado era de un mes y medio. Stivel propuso entonces como solución “grabarlo con otros músicos y que ellos no tocaran”.

“La compañía dijo que sí. Los chicos dijeron que no les parecía mal porque creían que era la opción perfecta para salir a tiempo”, explica el productor, que añade: “Todos se dieron cuenta de que así saldría mucho mejor. Yo no podía producir algo que fuera a sonar mal. Si lo hubiese hecho tocando como ellos tocaban, el disco no hubiera funcionado. Y con un primer disco fallido, hay carreras que no continúan”. El grupo estuvo presente en la grabación, acompañando también a Amaia Montero, cuya voz sí es la original. “Ella sí que tenía las condiciones para cantar, con el tiempo obviamente se perfeccionó y cantó mejor que en este disco, pero ya tenía esa voz que sonaba a que podía gustar y que comunicaba”, ensalza sobre la cantante.

“Claramente éramos muy inexpertos, muy jóvenes. Sabíamos tocar lo justo para nuestras canciones. Había muchas cosas que éramos incapaces de asumir y poder afrontar. Lo intentábamos, pero era muy complicado y tuvimos que tirar de cuatro magníficos músicos”, reconoce Haritz Garde.

Éramos muy inexpertos y jóvenes. Sabíamos tocar lo justo para nuestras canciones. Había muchas cosas que éramos incapaces de asumir y poder afrontar

Haritz Garde — Batería de La Oreja de Van Gogh

Para grabar los instrumentos, Stivel contó con su equipo de confianza –con los que posteriormente grabaría álbumes como 19 días y 500 noches (1999) de Joaquín Sabina y el debut de El canto del loco (2000)–. De hecho, el productor relata que, durante la promoción de aquel disco, alguien le preguntó a Sabina en una entrevista “quiénes habían sido los músicos con los que había grabado. Y él dijo que los de La Oreja de Van Gogh. Nadie entendió a qué se refería y tampoco aclaró nada más porque en ese momento era tabú. Se quedó en una broma interna”.

Las 'colaboraciones'

Los nombres de los profesionales que participaron en la grabación aparecen en los créditos de Dile al sol como 'colaboraciones': Josu García como asistente de producción, corista y guitarrista; Marcelo Fuentes como bajista, Fernando Samalea como baterista y Francis Amat al piano del single Cuéntame al oído. “Esos 28 días fueron muy importantes para ellos. Estuvieron con músicos de máximo nivel, que a su vez estaban en la mejor disposición para compartir su experiencia con ellos. No los teníamos relegados en una habitación, al contrario. Elegir que tocaran otros fue simplemente para que el disco sonara bien”, argumenta Stivel.

El bajista Marcelo Fuentes recuerda a elDiario.es que estaba en una plaza con Alejo Stivel cuando este le pidió “el favor” de trabajar en el álbum porque “tenía muy poco presupuesto” para sacarlo adelante. Él aceptó, y de la banda recuerda tanto lo “descomunalmente buenos que eran sus temas a nivel comercial” como la “ilusión” que tenían. El guitarrista Josu García opina en la misma línea: “Venían con muchísimas ganas, ímpetu y talento, pero con escasa experiencia en la grabación en estudio, por lo que usamos la nuestra para poder entregar en corto tiempo”.

Haritz Garde, por su parte, admite: “Estaban a años luz de nosotros por aquel entonces. Las partes que nosotros veíamos imposibles ellos las solventaban en cinco minutos”. El batería de La Oreja de Van Gogh expone que, al ser un primer disco, se vieron obligados a grabarlo con un presupuesto menor. “No nos podíamos entretener mucho y con su ayuda al final salió un gran álbum. Teníamos buenas canciones, pero todavía nos quedaba mucho por aprender del instrumento”, expresa.

“Trabajando con ellos no podíamos cumplir con el calendario que nos exigía Sony. Nos hubiera gustado tener suficiente para haber podido prepararlos un poco más”, suma Josu García. El guitarrista, que tocó para M Clan o Loquillo, explica que sustituir a los instrumentistas originales era algo “habitual”. “No solo en España, históricamente fue así. Lo que se llaman músicos de estudio están para eso, para llegar a donde no llegan unos chicos que acaban de arrancar y tienen mucho talento, pero no la experiencia como para plasmar su trabajo de forma inmediata. Las horas valían mucho dinero”, argumenta.

Una 'masterclass' aprovechada

El productor y los músicos de sesión coinciden en que La Oreja de Van Gogh supo aprovechar la grabación para posteriormente aplicar lo aprendido a los vivos. Josu García comenta que por su parte hicieron un esfuerzo por mimetizar lo máximo posible su sonido con el de la banda. “Intentamos grabar profesionalmente y con rigor, pero teníamos maquetas suyas y hacíamos ese doble juego de imitar, tocar como ellos. Tampoco se trataba de tocar de manera virtuosa”, sostiene. “Una vez grabado, ellos se dedicaron a tratar de destripar y copiar lo que habían visto y oído para sacarlo. Cuando finalmente hicieron las presentaciones habían avanzado respecto a lo que oí al principio”, aplaude Alejo Stivel.

El disco, que contó con el mezclado y masterizado de Barry Sage en ASK Producciones, fue presentado en un primer concierto que contó con Mikel Erentxun como padrino. El líder de Duncan Dhu había colaborado en los coros de los singles Pesadilla, Qué puedo pedir y El 28, cuyo título hace referencia a la línea de autobús de San Sebastián que llevaba al grupo al barrio de Amara donde tenían su estudio. “Me sumé a la banda un poco a ciegas, pero a partir de ahí fue todo un carrusel de emociones positivas. Mi participación es pequeña, pero a nivel vocal fue divertido. Al final acabé yo teloneándolos a ellos”, recuerda con humor para elDiario.es.

El cantante coincidió únicamente con Amaia Montero en el estudio, igual que Txetxo Bengoetxea, del grupo 21 Japonesas, que participó en los temas Dos cristales, Lloran piedras, La estrella y la luna y El libro. “Cuando hice mis voces la música ya estaba grabada”, explica sobre su experiencia, “la clave está en la composición más que en la ejecución. Luego ellos han demostrado en directo que saben defender sus canciones”.

Su evolución la refrenda Óscar Téllez, actual director de la Cadena SER Gipuzkoa, que en 1998 trabajaba en Los 40 Principales, emisora coorganizadora del Concurso Pop-Rock Ciudad de San Sebastián que funcionó como trampolín para La Oreja de Van Gogh. Su victoria en el certamen la lograron al segundo intento. “La primera vez se presentaron con una maqueta de cuatro canciones que no destacó para nada”, rememora el periodista a este medio. “Eran horrorosas. No nos eligieron con toda la razón del mundo”, comparte riendo Haritz Garde.

“Nos llamó la atención que después se presentaron en los estudios para que les sirviéramos de guía, nos preguntaron qué podían mejorar. Eso no era habitual. Ganas de trabajar no les faltaban”, valora Téllez. La siguiente propuesta del grupo fue completamente distinta. Tanto, que convencieron al jurado y terminaron ganando: “Sabían conectar muy bien con el público. Pasaron de no tener ni idea a aprender las claves para hacer canciones pegadizas y fáciles de cantar”.

El baterista de La Oreja de Van Gogh recuerda que en la primera maqueta estaban las primeras versiones de lo que acabarían siendo Pesadilla y El 28. En la segunda incorporaron las de Lloran piedras y Viejo cuento. Los cinco títulos demuestran lo diferentes que fueron los temas que conformaron su debut discográfico. “No teníamos una idea de concepto de álbum. Hay un poco de todo. Era todo muy espontáneo. La carta, por ejemplo, habla del secuestro de Ortega Lara. Era algo que podía haber escrito él desde el escondite”, comenta Haritz Garde.

Cuando ganaron el concurso, la banda contaba con un integrante más, el guitarrista Luis Meyer, que acabaría abandonando. El baterista explica que su ida fue “una dolorosísima decisión” que a día de hoy no tiene claro “si valió la pena”. Aun así, indica que siguen teniendo muy buena relación.

“Lo que tocábamos al principio iba por unos derroteros distintos a lo que hace La Oreja ahora. Nuestro objetivo era sonar en Radio 3”, cuenta el antiguo miembro y actual periodista Luis Meyer en declaraciones a elDiario.es, “luego la banda derivó en otros estilos más acordes con las radiofórmulas de la época que, como el tiempo ha confirmado, me distancian mucho de ellos”. “La ruptura fue inevitable, supongo, por una mezcla de desmotivación y del papel cada vez menos necesario de una guitarra solista en la música que hacen”, concluye coincidiendo en que su vínculo actual es “bueno”.

Los 122 conciertos del 'Tour Dile al sol'

Una vez lanzado el disco, llegaron las actuaciones en directo. Si bien Alejo Stivel apunta que el “99% de los programas de televisión son en playback” y que, por lo tanto, lo que sonaba –y suena en ellos– son los propios discos; sí fueron los integrantes de la La Oreja de Van Gogh quienes tocaron en los 122 shows con los que recorrieron España durante el Tour Dile al sol entre 1998 y 1999. “Volvimos a meternos en el local a no ver la luz del sol para ensayar. Sabemos de nuestras limitaciones, siempre las hemos sabido, pero con trabajo y perseverancia las cosas salen. Los primeros conciertos fueron más regulares, pero fueron saliendo mejor”.

El baterista recuerda con especial cariño uno que dieron durante las Fiestas del Pilar de Zaragoza, en las que actuaron como teloneros de Revólver. “Al salir, estaba todo lleno. Nada más empezar, todo el mundo se sabía las canciones. Nos quedamos alucinados. A partir de ahí comenzó a venir más gente”, rememora.

El guitarrista que participó en la grabación, Josu García, cuenta que se alegró “muchísimo” cuando, meses después de lanzar el álbum, llenaron el Palacio de Deportes de la Comunidad de Madrid. “Se me saltaban las lágrimas al ver cómo esos chicos que habían llegado al estudio un poco verdes, sin experiencia, estaban encima de ese escenario con miles de personas coreando sus canciones, con ellos defendiéndolas con seriedad y solvencia”, revela.

El músico agradece igualmente haber asistido al primer día en el que Amaia Montero se enfrentó a un micrófono en el estudio. “Hubo momentos de pánico en los que se preguntaba qué hacía ahí y si podría hacerlo. Ahí está la labor de los que nos dedicamos a la producción, de hacer que se encuentre a gusto, para darle seguridad y apoyarla. Es bonito estar ahí porque fíjate lo que es ahora Amaia Montero. Una artista indiscutible”, alaba.

La voz original de La Oreja de Van Gogh abandonó el grupo en 2007 para iniciar un proyecto en solitario, y fue sustituida por la cantante Leire Martínez. Junto a ella, continuaron desarrollando su carrera, que acaban de retomar sobre los escenarios tras año y medio de parate. Este verano tocarán en festivales como O Son Do Camiño en Santiago de Compostela, Río Babel en Madrid y Magdalena en Vivo en Santander.

El relevo de Dile al sol lo tomó El viaje de Copperpot en el año 2000, esta vez con Nigel Walker como productor. El álbum ocupa el séptimo puesto en la lista de los discos más escuchados de la historia de España, con más de dos millones y medio de copias. “Confió en nosotros y nos dijo que íbamos a grabar todo. Incluso si había alguna parte que a alguno se le atascaba, hasta que no estuviera, no nos soltaba. Nos dio un muy buen impulso porque vimos que éramos capaces de grabar todo el disco”, sostiene el batería La Oreja de Van Gogh sobre los primeros pasos de una carrera en la que, más de un cuarto de siglo después, ha creado ocho álbumes de estudio, ha salido nueve veces de gira y ha acumulado numerosos premios como cinco Ondas y un Grammy Latino. Además de haber inmortalizado otras tantas melodías como La Playa, Cuídate y Puedes contar conmigo.