Hamas describió el asesinato de su líder político, Ismail Haniyeh, como una grave escalada que no quedará sin respuesta. Su asesinato en Irán se percibirá como un duro golpe a los esfuerzos por conseguir un alto el fuego en Gaza, mientras las conversaciones mediadas por Estados Unidos, Qatar y Egipto avanzan a trompicones tras meses de negociaciones. Desde Doha, el primer ministro qatarí se ha preguntado “cómo puede tener éxito la mediación si una parte asesina al mediador de la otra parte”.

Haniyeh fue durante mucho tiempo jefe del politburó de Hamas y se le consideraba una figura moderada dentro del movimiento, cuyo papel llegó a ser vital en los esfuerzos diplomáticos sostenidos para garantizar un alto el fuego.

Fue elegido jefe de la oficina política en 2017, antes de abandonar Gaza para exiliarse en Qatar dos años después. Desde fuera de la Franja, se convirtió en el rostro de la diplomacia internacional del grupo islamista, a caballo entre Turquía, Irán y Qatar, uniéndose a otros líderes de Hamas refugiados en Doha y que no podían regresar a Gaza. Aun así, Haniyeh era visto como un canal de comunicación clave con figuras de la línea dura como Yahya Sinwar, actual jefe militar de Hamas en Gaza.

El brazo armado de Hamas, las Brigadas al Qasam, han advertido de que el asesinato en Teherán de Haniyeh es “un acto peligroso que lleva la batalla a un nuevo nivel y tendrá importantes consecuencias en toda la región”.

Los diplomáticos y representantes árabes lo consideraban relativamente pragmático en comparación con otras voces más beligerantes en el seno del grupo y algunos expertos lo describían como el líder de la batalla política de Hamas con los Gobiernos de Oriente Medio.

Los aliados de Haniyeh e incluso antiguos rivales han condenado su asesinato este miércoles, entre temores de que su muerte durante una visita a Teherán pueda provocar una respuesta más amplia del llamado 'Eje de la Resistencia' (encabezado por Irán y formado por grupos chiíes antiisraelíes y antiamericanos, como los hutíes de Yemen).

El presidente palestino, Mahmud Abás, ha calificado el asesinato de “acto cobarde y grave escalada”. También otros Gobiernos regionales alineados con Hamas han condenado lo ocurrido en la madrugada del miércoles. El Ministerio de Asuntos Exteriores turco ha tachado el asesinato de “atroz” y el Gobierno sirio ha denunciado la “flagrante agresión sionista” y la “peligrosa violación de la soberanía de la República Islámica de Irán”.

Protegido del fundador de Hamas

Haniyeh nació en 1963 en el campo de refugiados de Shati, en la Franja de Gaza. Mientras estudiaba en la universidad de Gaza, se unió a un grupo político precursor de Hamas, participando activamente en la política local y en protestas. Se incorporó a Hamas cuando fue fundado en la primera intifada palestina, en 1987, y fue detenido y encarcelado en varias ocasiones por Israel. Se exilió en 1992 con otros dirigentes de Hamas, pero regresó a Gaza un año después.

Se convirtió en un protegido del fundador de Hamas, Sheikh Ahmad Yasin, y en 2003 ya era su ayudante de confianza; fue fotografiado en la casa de Yasin en Gaza acercando un teléfono al oído del fundador de Hamas –casi completamente paralizado por un ataque contra él– para que pudiera participar en una conversación. Yasin fue asesinado por Israel en 2004.

Haniyeh fue uno de los primeros defensores del programa político del grupo y, en 2006, se convirtió en primer ministro palestino después de que Hamas obtuviera el mayor número de escaños en las elecciones parlamentarias palestinas. Fue destituido por Abás en 2007, después de que Israel se retirara de Gaza y Hamas tomara el control.

Durante la década en que Haniyeh fue el máximo dirigente de Hamas en Gaza, Israel acusó a su equipo dirigente de ayudar a desviar ayuda humanitaria al ala militar del grupo, acusación que el movimiento islamista negó.

En 2007, Haniyeh fue decisivo para la liberación del corresponsal de la BBC Alan Johnston, secuestrado en Gaza y retenido durante 16 semanas por un grupo islamista local.

Rostro político frente a Sinwar

Gobernó Gaza hasta 2017, cuando fue elegido jefe del buró político de Hamas. Haniyeh desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la capacidad combativa de Hamas, en parte fomentando las relaciones con Irán. En 2022, Haniyeh declaró a la cadena de televisión qatarí Al Jazeera que Hamas había recibido 70 millones de dólares en ayuda militar de Irán.

Cuando abandonó Gaza en 2017, Haniyeh fue sucedido por Sinwar, un partidario de la mano dura que pasó más de dos décadas en prisiones israelíes y a quien Haniyeh había recibido de vuelta a Gaza en 2011 tras un intercambio de prisioneros.

Según los expertos, Sinwar tiene la última palabra en las decisiones importantes del grupo. Cuando en las últimas conversaciones Sinwar decidió cortar la comunicación, las negociaciones se estancaron. “Esto ha puesto de manifiesto quién lleva la voz cantante”, dijo una fuente diplomática europea a The Guardian.

Desde 2017, Haniyeh ha sido descrito como el frente político y diplomático de Hamas. Se ha dedicado a entablar relaciones diplomáticas con las potencias de Oriente Medio.

Israel considera terroristas a todos los dirigentes de Hamas y ha acusado a Haniyeh, y a otros líderes fuera de Gaza de seguir “moviendo los hilos de la organización terrorista Hamas”. En 2018, el Departamento de Estado de Estados Unidos lo incluyó en la lista de terroristas, afirmando que había sido “partidario de la lucha armada, incluso contra civiles” y que las actividades de Hamas estaban detrás de “la pérdida de unas 17 vidas estadounidenses en atentados terroristas”.

Familiares muertos en ataques israelíes

Tres de los hijos de Haniyeh –Hazem, Amir y Mohammad– murieron en Gaza el 10 de abril, cuando un ataque aéreo israelí alcanzó el coche en el que viajaban. El líder también perdió a cuatro de sus nietos, tres niñas y un niño, en ese ataque, según Hamas.

En aquel momento, el líder de Hamas dijo que el ataque no cambiaría las demandas del grupo de un alto el fuego permanente y el retorno de los palestinos desplazados de sus hogares en las negociaciones en curso con la mediación de Doha y Washington. “Todo nuestro pueblo y todas las familias de Gaza han pagado un alto precio en sangre, y yo soy uno de ellos”, dijo Haniyeh.

El grupo islamista palestino Hamas aseguró este miércoles que su líder, Ismail Haniyeh, fue asesinado en un ataque que atribuye a Israel, mientras estaba en Teherán, donde se encontraba de visita oficial. “El hermano líder, mártir combatiente Ismail Haniyeh, líder del movimiento, falleció como resultado de una redada traicionera sionista en su residencia en Teherán, después de participar en la ceremonia de investidura del nuevo presidente iraní”, dijo el grupo en un comunicado. Horas después Irán decía confirmar esa muerte.

Según la Guardia Revolucionaria de Irán, se está investigado el ataque, en el que también habría muerto uno de los guardias de seguridad de Haniyeh. Por el momento, las autoridades israelíes no confirmaron ningún ataque en Teherán, ni la muerte de Haniyeh, quien acudió este martes en la capital iraní a la investidura del nuevo presidente del país, Masoud Pezeshkian.

“No consideréis muertos a los que han sido asesinados en el camino de Alá, sino que están vivos junto a su Señor, recibiendo sustento”, indicó el grupo sobre la muerte de Haniyeh, “número uno” del buró político de Hamas, que vivía autoexiliado en Qatar.

“Es una yihad de victoria o martirio”, añade el grupo, responsable del ataque del 7 de octubre en suelo israelí, que dejó unos 1.200 fallecidos y más de 250 secuestrados; y que desembocó en la actual guerra en la Franja de Gaza, donde murieron más de 39.400 palestinos.

La noticia de la presunta muerte de Haniyeh llega pocas horas después de que Israel confirmara haber asesinado al jefe militar del grupo chií libanés Hizbulá, Fuad Shukr, “el jefe militar de mayor rango” del grupo y asesor cercano del líder de la organización Hasán Nasrallah.

Israel responsabilizó a Shukr, considerado el jefe del Estado Mayor de Hizbulá, de la muerte de miles de civiles israelíes durante los años, y en concreto de los doce niños que fallecieron el sábado en un ataque con un cohete en la ciudad drusa de Majdal Shams, en los Altos del Golán ocupados por Israel.

Haniyeh nació en el campo de refugiados de Al Shati, en la Franja de Gaza ocupada por Egipto, en 1962. Estudió en la Universidad Islámica de Gaza, donde se involucró por primera vez con Hamas, y se graduó con una licenciatura en literatura árabe en 1987. Fue designado para dirigir una oficina de Hamas en 1997, y creció en las filas de la organización.

Encabezó la lista de Hamas que ganó las elecciones legislativas palestinas de 2006, y se convirtió en el primer ministro palestino en un gobierno de unidad nacional con el secular Fatah del presidente Mahmud Abás, pero las históricas desavenencias entre ambas formaciones acabó con la expulsión de Fatah de la Franja y la toma de poder por la fuerza de los islamistas en el enclave, gobernado de facto por ellos desde 2007.

Además, fue el líder de Hamas en la Franja de Gaza desde 2006 hasta febrero de 2017, cuando fue reemplazado por Yahya Sinwar, considerado el cerebro de los ataques del 7 de octubre y verdadero poder del grupo, con la última palabra en las recientes negociaciones con Israel para una tregua.

Pocos meses después, el 6 de mayo de 2017, Haniyeh fue elegido presidente del Buró Político de Hamas, en reemplazo de Khaled Mashal; cuando se mudó de la Franja a Catar, desde donde se ocupaba del liderazgo y representación del grupo islamista, sobre todo en la arena internacional.

El líder supremo de Irán, Ali Jamenei, amenazó a Israel con vengar la muerte del jefe del buró político de Hamas. “Con este acto, el criminal y terrorista régimen sionista ha preparado el terreno para un duro castigo y consideramos que es nuestro deber vengar el asesinato en el territorio de la República Islámica de Irán”, advirtió Jamenei en un comunicado, según informó la agencia estatal iraní IRNA y reproduce la agencia española EFE.

Con información de elDiario.es y EFE.

IG