La etóloga británica Jane Goodall falleció a los 91 años, en California y por “causas naturales”, según confirmó el Instituto Jane Goodall en un comunicado en redes sociales. Goodall fue un personaje profundamente influyente en los movimientos ecologistas y animalistas del siglo XX.

La naturalista fue una referencia ética y muchas veces terció en los grandes debates morales del siglo XX. Este mismo año se refirió por ejemplo al genocidio en Gaza, del que dijo que la mantenía despierta por las noches, al igual que otros conflictos como la guerra en Ucrania o la crisis humanitaria en Sudán.

Dedicó su vida a conocer, proteger y dar voz a los grandes simios. Con una mezcla rara de rigor científico y profunda empatía, transformó la primatología: demostró que los chimpancés usan herramientas, estableció vínculos íntimos con sus sujetos de estudio y rechazó lecturas simplistas que separan al ser humano del resto de los animales.

Su trabajo en Gombe redefinió los métodos etnográficos en biología y abrió la puerta a investigaciones que integran comportamiento, ecología y conservación. Goodall no solo aportó datos pioneros sobre socialidad, comunicación y cultura en chimpancés, sino que enseñó a generaciones de científicos y activistas a observar con paciencia, respeto y humildad.

Fue una comunicadora excepcional: escribió libros accesibles que llevaron la ciencia al gran público, participó en documentales y conferencias y supo convertir datos en narrativas que conmueven e inspiran.

En 2022 se mostró esperanzada por la acción de los jóvenes y la innovación tecnológica, y aconsejó a los periodistas contar también historias positivas. Tuvo incluso unas palabras para Greta Thunberg, aunque dejó claro que el tono de la activista sueca no es su estilo. “Yo creo que la rabia está bien, pero debemos canalizar esa rabia hacia cambiar el mundo. Creo que necesitamos a gente como Greta, pero no es mi estilo… Creo que el cambio de la gente debe ser desde su interior. Y estar enfadados y acusando a la gente no necesariamente la cambiará en su fuero interno”, dijo. “Pero estamos en una situación tan grave que pienso que probablemente necesitemos ambos estilos. Y no hay duda de que Greta ha concienciado a la gente”.

Jane Goodall plasmó su trabajo en numerosos libros y documentales que combinan observación científica con narración íntima; entre sus obras destacan relatos de campo como In the Shadow of Man y Through a Window que describen el comportamiento de los chimpancés y los cambios ecológicos en Gombe, además de textos divulgativos y programas educativos dirigidos al gran público.

Sus documentales y apariciones en filmaciones de campo mostraron con imágenes directas el uso de herramientas, las redes sociales y las emociones de los chimpancés, impulsando campañas audiovisuales del Jane Goodall Institute y proyectos como Roots & Shoots que llevaron su mensaje de conservación a audiencias internacionales.

Los chimpancés son nuestro pariente genético más cercano. Compartimos más del 98% de nuestro ADN. Aunque tanto los chimpancés como los monos son primates, los chimpancés no son monos. Los chimpancés son grandes simios y, a diferencia de los monos, no tienen cola. La británica Jane Goodall fue la primera en observar y difundir ampliamente que los chimpancés fabrican y usan herramientas, poseen un sistema de comunicación y estructuras sociales complejos, y pueden ser altruistas .

El 14 de julio de 2018 se dio inicio a la celebración del Día Mundial del Chimpancé para alertar al mundo sobre las amenazas que enfrenta esta especie, entre las que se destacan la pérdida de su hábitat natural por elementos de la naturaleza o la intervención indiscriminada del hombre en su espacio habitual.

La iniciativa surgió de un grupo de ONG, entre ellas el Instituto Jane Goodall, la Alianza de Santuarios de Primates de Norteamérica, Liberia Chimpanzee Rescue & Protection y el Zoológico Lincoln Park.

De acuerdo a cifras oficiales actuales, hay 350.000 chimpancés en estado silvestre, solo en el continente africano. Hace aproximadamente 100 años se estimaba que había entre 1 y 2 millones de chimpancés en 25 países de África.

Jane Goodall: la defensora de los primates

Jane Goodall es una primatóloga, etóloga y antropóloga reconocida internacionalmente, dedicada a estudiar a los chimpancés en estado silvestre desde el año 1960. El 14 de julio de ese año con tan solo 26 años pisó Gombe (en lo que hoy se conoce como Tanzania) para iniciar lo que nadie había hecho hasta el momento: estudiar el comportamiento de los chimpancés en su hábitat natural.

Debido a sus investigaciones permanentes sobre los chimpancés, desde hace 65 años, ha sido reconocida con un premio Guiness y fue nombrada Embajadora de Paz de la Organización de Naciones Unidas (ONU).

En este video se ilustra en dos minutos el vínculo que ha llegado a construir con estos animales.

Peligros que enfrenta la especie

De acuerdo a las investigaciones, son múltiples los peligros y amenazas que atentan contra esta especie.

Curiosidades sobre los Chimpancés

Los chimpancés son una especie digna de admiración por sus habilidades sociales y cognitivas, capacidad de comunicación y altruismo. Y están en peligro de extinción. Es necesario elaborar leyes para su protección y la de sus hábitats naturales.

MP

La Dra. Jane Goodall es una científica británica pionera en el estudio de los chimpancés. Con una carrera de más de 60 años, ha dedicado su vida a proteger a estos animales y su hábitat.

Goodall recibió numerosos premios por su trabajo, incluyendo el Premio Tyler y el Premio Benjamin Franklin. En 2004, fue nombrada Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico.

Además de su rol científico, Goodall es una activista apasionada por la conservación de la vida silvestre y los derechos de los animales.

Su trabajo alcanzó un reconocimiento más amplio por el éxito del documental Jane, dirigido por Brett Morgen, que fue estrenado en el Festival Internacional de Cine de Toronto (TIFF) en 2017. Está construido a partir de más de 100 horas de metraje inédito filmado por Hugo van Lawick en la década de 1960, que registra los primeros contactos de Jane Goodall con los chimpancés salvajes del Parque Nacional Gombe en Tanzania.

El documental, que cuenta con una partitura original del compositor Philip Glass, reconstruye los 50 años de trabajo de Goodall en Gombe e integra entrevistas actuales y videos familiares.

En Argentina, Jane, dirigido por Brett Morgen, está disponible para ver en Disney+.

Goodall sigue siendo una figura activa en la comunidad científica y conservacionista, continuando su trabajo en favor de la protección de los animales y el medio ambiente.