Mercado Libre presentó una denuncia ante la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC) en contra de los principales bancos de Argentina, acusándolos de formar un cartel con el propósito de limitar la competencia y perjudicar a la industria fintech. 

En un comunicado, el gigante de comercio electrónico y servicios financieros fundado por Marcos Galperín, afirma que la billetera digital MODO fue diseñada para restringir la competencia entre los bancos y obstaculizar el crecimiento de las empresas fintech.

La empresa alega que los bancos involucrados en MODO, entre los cuales se encuentran entidades como Macro, Santander, BBVA, Galicia, ICBC, Nación y Ciudad (Banco Provincia es el único de los grandes que no participa), han violado la ley de defensa de la competencia al no notificar ni solicitar autorización a la CNDC para operar de manera conjunta. Según Mercado Libre, esta omisión representa una infracción grave que afecta el libre juego de la competencia en el mercado.

La denuncia también remite a un caso previo en 2018, cuando la CNDC investigó a Prisma, una empresa conformada por los principales bancos, por prácticas anticompetitivas. Como resultado, se obligó a los bancos a vender sus participaciones en Prisma, lo que se consideró un avance significativo para el desarrollo de los medios de pago electrónicos en Argentina y facilitó el surgimiento de nuevas fintechs. Sin embargo, Mercado Libre sostiene que la creación de MODO ha restablecido la concentración anticompetitiva que había sido desarticulada en el caso Prisma.

El núcleo de la denuncia de Mercado Libre radica en la afirmación de que los 36 bancos que participan en MODO están operando como un cartel. Según la empresa, MODO permite a los bancos coordinar sus estrategias comerciales, evitando así la competencia en áreas clave como promociones, descuentos y servicios. Mercado Libre compara esta situación con la hipótesis de que todos los supermercados se unan bajo una sola marca para acordar conjuntamente las promociones y precios, argumentando que esta práctica perjudica a los consumidores al limitar su capacidad de elegir entre diferentes ofertas y frena la innovación.

Límites a transferencias e información compartida

Otro aspecto crítico de la denuncia es el impacto de MODO en la industria fintech en Argentina. Mercado Libre sostiene que los bancos están bloqueando sistemáticamente las transferencias desde cuentas bancarias (CBU) hacia cuentas de pago de fintechs (CVU). Según la denuncia, estos bloqueos y limitaciones son arbitrarios y violan las normativas del Banco Central de la República Argentina (BCRA).

“Los bancos bloquean y ponen topes bajos a las transferencias hacia cuentas de pago de las fintechs, limitando así la libertad de las personas para manejar su dinero y generar rendimientos a través de una cuenta digital”, afirma Mercado Libre.

Además, la empresa acusa a los bancos de compartir información bancaria sensible entre ellos a través de MODO, mientras que las fintechs no tienen acceso a estos datos, lo que considera una práctica anticompetitiva que perjudica la competencia en el sector.

La denuncia de Mercado Libre se produce poco después de que MODO presentara una queja contra Mercado Pago en mayo de este año. En esa ocasión, MODO alegó comportamientos anticompetitivos por parte de Mercado Pago, señalando que la billetera digital de Mercado Libre imponía restricciones a los comercios para aceptar pagos solo si las tarjetas estaban cargadas en su plataforma. Esta exclusividad fue eventualmente desactivada por una norma del BCRA, que obligó a Mercado Pago a permitir la interoperabilidad con otras billeteras.

En difrentes oportunidades, las entidades bancarias señalaron que la operatoria de Mercado Pago es, en los hechos, “un monopolio” y lo reafirmaron hoy ante la denuncia de Mercado Libre.

La controversia entre Mercado Libre y MODO visibiliza las tensiones en el sector de servicios financieros digitales en Argentina, donde las grandes entidades bancarias y las empresas fintech compiten por un mercado en rápida expansión.

DM