El 5 de febrero de 1975, Tucumán se convirtió en el primer escenario del plan sistemático de represión ilegal en la Argentina. A través del decreto 261, la presidenta María Estela Martínez de Perón ordenó la militarización de la provincia bajo el pretexto de “aniquilar a la subversión”. Ese operativo, que se publicitó como una respuesta a la guerrilla rural del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP), fue en realidad el puntapié inicial de un plan genocida que incluyó secuestros, torturas, desapariciones y asesinatos. A 50 años, organismos de derechos humanos realizarán actividades en distintos puntos de Tucumán para recordar y denunciar las consecuencias de aquella política represiva que, un año después, se expandiría a todo el país con la dictadura militar.

Junto con familiares y víctimas del terrorismo de Estado, las organizaciones realizarán actos conmemorativos en Famaillá, Santa Lucía, Tafí Viejo y San Miguel de Tucumán bajo la consigna: “Lo dijeron las víctimas. Fue sentencia de la Justicia. Es historia. Operativo Independencia, el comienzo del genocidio”. Estas actividades cuentan con el apoyo de la Universidad Nacional de Tucumán (UNT), el Municipio de Tafí Viejo, la Secretaría de Derechos Humanos de la provincia y la Legislatura tucumana.

El decreto de la viuda de Perón, recientemente reivindicada por la vicepresidenta, Victoria Villarruel, permitió la ocupación militar de Tucumán: en pocos días, llegaron a la provincia unos 5.000 efectivos del Ejército, la Gendarmería y la Policía Federal, instaurando un régimen de terror que incluyó la desaparición sistemática de personas.

Si bien el Operativo Independencia se presentó como una ofensiva contra el ERP, su alcance fue mucho mayor: se convirtió en un ataque directo contra militantes y simpatizantes de organizaciones políticas, sindicales, estudiantiles y religiosas. En particular, los trabajadores azucareros y sus sindicatos fueron blanco de la represión, en un contexto de transformación económica que aún deja huella en la provincia.

Entre 1975 y 1983, se registraron en Tucumán aproximadamente 80 centros clandestinos de detención, incluyendo la Escuelita de Famaillá y las bases militares en los exingenios La Fronterita, Lules y Santa Lucía. En estos sitios, más de 800 personas fueron secuestradas, torturadas y sometidas a violencia extrema. La represión en Tucumán fue de tal magnitud que, al inicio de la dictadura militar, la provincia ya había concentrado la mitad de las desapariciones registradas en todo el período.

La represión en Tucumán fue de tal magnitud que, al inicio de la dictadura militar, la provincia ya había concentrado la mitad de las desapariciones registradas en todo el período

El Operativo Independencia no solo instauró la desaparición forzada de personas como práctica sistemática sino que convirtió a Tucumán en un laboratorio de exterminio para las Fuerzas Armadas, que luego replicarían estos métodos en todo el país tras el golpe del 24 de marzo de 1976. Los juicios por delitos de lesa humanidad, como las causas Operativo Independencia I y II entre 2016 y 2020, ratificaron judicialmente el carácter genocida de aquel plan represivo.

Las actividades para recordar el inicio del programa represivo que siguió la dictadura

La conmemoración de los 50 años del Operativo Independencia incluirá diversas actividades, a las que convocan y adhieren unas 230 organizaciones.

• Este miércoles, en la Escuelita de Famaillá, se llevará a cabo un acto con música, muestras fotográficas y testimonios de familiares y sobrevivientes.

• El viernes 7, la sede será Tafí Viejo, donde la represión apuntó especialmente contra trabajadores ferroviarios.

• El sábado 8, las actividades se trasladarán a Santa Lucía, localidad donde el Ejército instaló una de sus bases en el exingenio Santa Lucía.

• Finalmente, el 17 de febrero, frente al Tribunal Oral Federal de San Miguel de Tucumán, organismos de derechos humanos exigirán que se fije fecha para el juicio contra los exdirectivos del Ingenio La Fronterita, acusados de complicidad en delitos de lesa humanidad. “Los sobrevivientes y familiares de víctimas se están muriendo sin justicia y los empresarios mueren impunes. Rechazamos este punto final biológico y exigimos que se realice el juicio”, afirman las organizaciones.

La conmemoración del Operativo Independencia se realiza en un contexto de negacionismo estatal, iniciado con la llegada de Javier Milei al poder, que incluye el desmantelamiento de políticas de memoria y la reivindicación del terrorismo de Estado por parte de figuras del oficialismo.

El genocidio, en números

El Centro de Estudios sobre Genocidio (CEG) de la Universidad de Tres de Febrero (Untref) y la Fundación Memorias e Indentidades de Tucumán (MIT) Tucumampa Yuyaynim, cuyas coordinadoras son las investigadoras Ana Jemio y Julia Vitar, elaboraron una base de datos —actualizada a 2025— sobre el genocidio en Tucumán perpetrado entre 1975 y 1983. Aquí, algunos trazos generales de este proceso represivo:

JJD

“Con Isabel Martínez de Perón, primera presidente mujer del mundo y de la Argentina constitucionalmente elegida. Vicepresidente como yo y argentina bien nacida. En un día cómo hoy, en donde se habla de lealtad, quiero reivindicar su figura”. El posteo le pertenece a Victoria Villarruel y alude a un encuentro que mantuvo en Madrid con la exmdataria María Estela Martínez de Perón. Pero lejos de ser celebrado por sus seguidores fue más bien cuestionado.

En su publicación, la presidenta del Senado buscó menospreciar la figura de Cristina Fernández de Kirchner, al señalar a Isabel Perón como la primera presidenta mujer de la Argentina constitucionalmente elegida, lo cual es cierto aunque Martínez de Perón llegó a la Casa Rosada como consecuencia del fallecimiento de su esposo, Juan Domingo Perón, de quien era vicepresidenta.

Además, pretendió desvalorar el Día de la Lealtad, que los peronistas celebran cada 17 de octubre —por la movilización de miles de trabajadores en 1945 que exigieron la liberación de Juan Domingo Perón, consolidando su liderazgo y el nacimiento del movimiento peronista— al omitir mencionar el nombre de tal conmemoración y señalar, simplemente, que “se habla de lealtad”.

“Acá no te acompaño Victoria creo que fue una de las principales responsables de lo que vivimos, no estaba preparada para en puesto y fue un fracaso. También de los que la pusieron”, le respondió en X Daniel Stella, veterano de Malvinas.

“Victoria, ¿cómo vas a reivindicar a una bataclana puesta a dedo por El Dictador Perón, que nos llevó al borde de una Guerra Civil?”, le respondió uno de sus seguidores, @MarianoSardi, militante mileísta y furioso antikirchnerista.

“No. Gracias”, contestó otra seguidora de Villarruel, @Doloresdiz. “Exactamente por esto en la boleta lo vi solo a Milei”, escribió, por su parte, el autor de otra cuenta libertaria, @IntelectualDeM. “Pero que es esto???” (sic), se preguntó otra cuenta oficialista, @Witchreinaa, que en su bio se define como “guerrera de las fuerzas del cielo” e incluye la fórmula conservadora “Dios, patria y familia”.

Isabel Perón, cuyo nombre real es María Estela Martínez de Perón, es efectivamente —tal como lo señaló Villarruel— la primera mujer en haber ejercido la presidencia de la Argentina y también el cargo de presidenta de un Estado el mundo. Nació en 1931 (tiene 93 años) y se casó con Perón, convirtiéndose en su tercera esposa. En 1974, tras la muerte de Perón, asumió la presidencia por ser su vicepresidenta. Su mandato estuvo marcado por una creciente inestabilidad política, económica y social, con el aumento de la violencia entre guerrillas y grupos paramilitares como la Alianza Anticomunista Argentina (Triple A), que actuaba bajo su gobierno. 

Su gestión no logró controlar la crisis, y en 1976 fue derrocada por el golpe militar que instauró la dictadura más sangrienta en la historia argentina, el autodenominado Proceso de Reorganización Nacional. Isabel fue detenida y vivió en el exilio, mayormente en España, donde reside desde entonces. Su figura es controvertida debido a su vínculo con el peronismo y su ineficaz manejo del país en tiempos críticos.

El gobierno de Isabel Perón fue una continuidad de la tercera gestión presidencial de su marido: de tendencia derechista, especialmente hacia el final de su mandato. La Triple A perseguía y eliminaba a militantes de izquierda y opositores. Además, implementó políticas de ajuste económico con corte conservador. Su gobierno buscaba contener tanto a la insurgencia de izquierda como a sectores del propio peronismo que se inclinaban por una línea más revolucionaria. Esto la distanció de las bases populares del peronismo y la acercó a sectores más conservadores, lo que facilitó el golpe militar de 1976.

La conexión ideológica con Villarruel

Villarruel, una figura de derecha y defensora de los militares que participaron en la dictadura, se destacó por su postura revisionista respecto de los años 70, enfocándose en las víctimas de las guerrillas de izquierda y criticando la memoria predominante que pone el énfasis en los crímenes de la dictadura.

Isabel Perón, aunque formó parte del peronismo, lideró un gobierno que también combatió a las guerrillas de izquierda a través de medios represivos, como la Triple A. Este enfoque represivo contra los grupos a los que el gobierno de Isabel y la posterior dictadura denominaron subversivos es un punto de coincidencia entre ambas. La crítica de Villarruel a la visión “parcial” sobre el pasado, que omite los crímenes de las guerrillas, se alinea con el giro a la derecha que tomó el gobierno de Isabel en su lucha contra la violencia política.

JJD