Las marcas de autos chinos llevan tiempo arañando cuota de mercado a sus rivales europeos y estadounidenses. Especialmente en los segmentos de las tecnologías limpias, los vehículos eléctricos y enchufables, aunque también en los que emplean combustibles fósiles. Las enseñas del gigante asiático están creciendo tan rápido que tanto Bruselas como Washington han tratado de defender a sus fabricantes con una batería de aranceles. En España, ese avance constante conlleva que, juntas, las marcas chinas ya han logrado vender más autos que la empresa que lidera el mercado en lo que va de año, la japonesa Toyota.

Es una tendencia que deberá confirmarse en los próximos días, cuando las patronales de fabricantes (Anfac) y concesionarios (Faconauto) en España publiquen los datos de matriculaciones del mes agosto. Pero entre el 1 de enero y el 31 de julio, las más de veinte compañías chinas que comercializan sus autos en España han superado las 59.000 unidades vendidas. En esos mismos meses, Toyota comercializó algo más de 58.700 vehículos.

En el siguiente gráfico se resume la evolución de las marcas chinas en lo que va de 2025, el número de unidades matriculadas por cada una de ellas y su evolución respecto al mismo periodo del año anterior.

En solo un ejercicio, las enseñas del gigante asiático, entre las que destacan MG y BYD, han pasado de sumar cerca de 25.000 unidades matriculadas a superar las citadas 59.000. Y la cuota de mercado ha seguido un camino muy similar, porque ha pasado del 4% que suponían estas marcas el 31 de julio de hace un año, al 8,3% que han conseguido en el mismo mes del ejercicio en curso. Más del doble en un año.

Entre los fabricantes chinos hay enseñas que, en muchos casos, aún son desconocidas para gran parte de los consumidores, pero que han ido asentándose progresivamente después de la pandemia. En este tema resumimos quién es quién en el panorama de marcas chinas que se comercializan en España.

En el siguiente gráfico se concreta el crecimiento, en unidades, de las marcas chinas en este último año.

Estos fabricantes han logrado despuntar, además, en un mercado que está creciendo de forma significativa. Solo en el mes de julio, las ventas de turismos despegaron en España más de un 17% y rozaron las 100.000 unidades vendidas, en el mejor julio desde 2019, aunque todavía un 14% por debajo de ese ejercicio, último año de referencia antes del COVID. Eso dejó el total de autos matriculados en lo que va de año por encima de los 708.000, aunque lejos todavía de las casi 810.000 unidades del mismo periodo de 2019.

Hay que tener en cuenta que julio suele ser bueno para el mercado automovilístico por el inicio de las vacaciones de verano y por el refuerzo de las flotas de alquiler. Ese mes también despegaron las ventas de los modelos electrificados (eléctricos e híbridos enchufables). En conjunto –incluidos comerciales e industriales–, las matriculaciones de vehículos de bajas emisiones se dispararon en ese último mes más de un 150% y ya suponen cerca del 20% del total.

La consolidación de MG

En ese despegue de las marcas chinas destaca un nombre, el de MG. Más de la mitad de las ventas de vehículos de ese país corresponden a esta enseña, que forma parte del gigante SAIC, acrónimo de Shanghái Automotive Industry Corporation.

En lo que va de año, MG se ha situado en el 'Top 10' de marcas más vendidas en España, con 29.197. Se ha quedado en décima posición, por detrás de Mercedes, con 31.930; y Peugeot, con 37.656 vehículos. Uno de sus modelos, el MG ZS, además, es el segundo auto más vendido en lo que va de año. En concreto, en siete meses ha comercializado 16.614 unidades de un ZS que tiene una versión en gasolina y otra híbrida, que no se desglosan. El modelo más vendido hasta julio en España es el Dacia Sandero, que ha superado las 23.100 unidades.

La segunda marca china más vendida en España es BYD. En este caso, ha pasado de menos de 1.500 autos a más de 12.000 en un año. Un crecimiento que tampoco es una sorpresa. A escala global, el fabricante de híbridos y eléctricos superó en 2024 a Tesla en volumen de ingresos, rebasando la barrera de los 100.000 millones de dólares facturados.

La compañía se viste a sí misma de una historia de superación. BYD es un acrónimo de Build Your Dreams (“Construye tus sueños”) y su fundador, Wang Chuanfu, afirma que puso en marcha la multinacional gracias a un préstamo equivalente a 350.000 dólares. Sin embargo, tampoco está exenta de polémicas. Por ejemplo, el Gobierno de Brasil ha acusado a la multinacional de construir una fábrica donde los obreros trabajaban en “condiciones similares a la esclavitud”.

El avance en España de los automóviles de la potencia asiática también se percibe en las marcas que hace un año no tenían presencia y ahora venden miles de unidades; como Jaecoo o Leapmotor (esta última, no obstante, forma parte del grupo Stellantis). Otras han doblado su volumen de ventas, como Omoda, que ha superado las 7.300 unidades. Esta última es propiedad de Chery, el gigante chino que se ha asociado con la española Ebro para resucitar la antigua fábrica de Nissan en Barcelona.

Al margen de esos fabricantes nacidos en China, también hay que tener en cuenta que hay compañías europeas o estadounidenses que están ensamblando modelos en ese país, que luego comercializan en gran parte del mundo. Es el caso de Seat con el Cupra Tavascan. Este eléctrico es uno de los vehículos sobre los que se aplican los aranceles decididos por Bruselas, lo que llevó a la firma filial de Volkswagen a señalar que esos recargos podían poner en peligro puestos de trabajo en España, porque, en un efecto dominó, los aranceles le impedirían lograr las ventas y los resultados que esperaba.

En España, el Tavascan comenzó a venderse en junio de 2024. En algo más de un año, ha pasado de 67 a más de 1.000 unidades vendidas.

BYD crece en Europa, Tesla se hunde

El despegue de las marcas chinas no es algo único de España. La patronal europea que agrupa a los fabricantes de autos (ACEA, en sus siglas en inglés) ha publicado este jueves los datos de ventas entre enero y julio. Y, de nuevo, hay enseñas del gigante asiático que destacan por su crecimiento. Sobre todo, BYD, que en el conjunto de la Unión Europea y en el Reino Unido ha disparado las unidades comercializadas más de un 280%, hasta superar las 84.400, de las que más de 12.000 corresponden a España. SAIC, la dueña de MG, crece menos, casi un 18%, pero vende muchas más, por encima de las 176.000.

En cambio, Tesla se ha hundido en lo que va de año, con un desplome del 33,6% entre el 1 de enero y el 31 de julio. La compañía encabezada por Elon Musk ha comercializado en Europa 119.013 autos. En julio la caída fue especialmente significativa, de más del 40%, y la firma del dueño de X no ha llegado a los 9.000 autos matriculados en el Viejo Continente.

Quien lidera el mercado europeo es el grupo alemán Volkswagen, incluyendo sus marcas Audi, Seat o Cupra. Crece a un ritmo más lento que los grandes nombres chinos, porque avanza un 3,6% en lo que va de año, pero ha comercializado casi 2,2 millones de vehículos en la Unión Europea y Reino Unido. Destaca el crecimiento de Cupra, que roza el 37% y las 177.000 unidades.

China aseguró este miércoles que “concede gran importancia a proteger los derechos e intereses legítimos de los trabajadores”, después de que la automotriz china BYD fuese acusada por autoridades brasileñas de mantener a 163 obreros en condiciones análogas a la esclavitud en las obras de una fábrica de automóviles en el estado brasileño de Bahía.

El portavoz de la Cancillería china Guo Jiakun declaró hoy en una rueda de prensa que su país “siempre ha exigido a las empresas financiadas por China que operen de acuerdo con las leyes y reglamentos”.

Guo aseveró que “China está dispuesta a seguir colaborando con la parte brasileña para fortalecer los intercambios y la cooperación”.

La cooperación ha de realizarse “sobre el principio de igualdad y beneficio mutuo y la cooperación beneficiosa para todos”, agregó el vocero.

BYD afirmó recientemente en un comunicado que “no tolera faltas de respeto a la ley brasileña y a la dignidad humana” y aseguró que va a garantizar que se aseguren los derechos de los obreros, que trabajaban en la construcción de una nueva fábrica de automóviles en el municipio de Camaçari, en el estado de Bahía.

La empresa china, que está implantada en Brasil desde hace diez años, reiteró su compromiso con la protección a los derechos de los trabajadores y aseguró que está colaborando con los órganos competentes.

Los 163 trabajadores, todos ellos de nacionalidad china, vivían y trabajaban en condiciones que las autoridades brasileñas calificaron como “trabajo forzado”.

La fábrica de BYD en Camaçari está en la fase final de su construcción y está previsto que comience a producir vehículos en Brasil a partir del próximo marzo.

La planta brasileña será la más grande y la más avanzada de BYD fuera de China y se espera que para finales de 2025 haya producido 150.000 vehículos eléctricos.

La acusación de Brasil

El Ministério do Trabalho e Emprego (MTE) brasileño aseguró, en plena Navidad, que había “rescatado” a 163 obreros en la región metropolitana de Salvador, la capital del Estado de Bahía. Trabajaban en la construcción de la fábrica de BYD, que está siendo realizada por una empresa intermediaria, Jinjiang Group. Las investigaciones, según explica el Ministerio en un comunicado, comenzaron el 9 de diciembre y, en ellas, también ha participado la Policía y la Fiscalía brasileña. 

Esas inspecciones pusieron de manifiesto, según el Ministerio, una batería de presuntas irregularidades, tanto en las condiciones de trabajo, como salariales y sanitarias. Por ejemplo, el MTE detalla que a los trabajadores se les “retenía el pasaporte, lo que impedía tanto la salida como el regreso a su país de origen”, que se les exigía realizar jornadas laborales que “llegaban a las 10 horas diarias” con “días libres irregulares” y que se veían “obligados a descansar, a menudo, sobre los materiales de construcción”. También, que “se les retenía el 60% de sus salarios y solo recibían el 40% en moneda china”.

“Las condiciones precarias, combinadas con jornadas de trabajo agotadoras, provocaron frecuentes accidentes laborales”, indica el Ministerio de Trabajo. “Uno de los trabajadores denunció un accidente ocular sin acceso a atención oftalmológica adecuada, mientras que otro sufrió un accidente atribuido a la falta de sueño, provocado por jornadas de trabajo extenuantes y condiciones de alojamiento degradantes”, argumenta.

En cuanto a estas últimas, el MTE afirma que inspeccionó los alojamientos, gestionados por la empresa china Jinjiang Construction Brazil, y habla de “condiciones extremadamente degradantes para los trabajadores”. “Las camas no tenían colchones, no había armarios y los objetos personales se guardaban junto con la comida. Los baños eran insuficientes y precarios” y menciona que “solo un baño daba servicio a 31 trabajadores”.

“Esta precaria situación sanitaria obligaba a los trabajadores a levantarse a las 4 de la mañana para hacer cola y salir a trabajar a las 5:30 de la mañana. Además, los baños no estaban separados por sexo, carecían de asientos y se encontraban en condiciones de higiene inadecuadas”, remarca.

Ventas en alza

La automotriz china BYD es la mayor fabricante mundial de eléctricos, elevó sus ventas de vehículos en un 41,26 % a lo largo de 2024 hasta alcanzar los 4,27 millones de unidades, superando así el objetivo que se había marcado para el ejercicio, de unos 3,6 millones de automóviles.

El 99,5 % de los vehículos que vende BYD son turismos, con predominancia de los híbridos enchufables sobre los eléctricos puros, según muestran las cifras que remitió la propia compañía esta semana a la Bolsa de Hong Kong, donde cotiza.

De cara a 2025, según el portal de noticias económicas Yicai, la firma con sede en Shenzhen (sureste) busca mantener la tendencia alcista de sus ventas a través de nuevas rondas de descuentos en el marco de la dura guerra de precios que se libra en este incipiente sector en el país asiático, donde más del 50 % de los vehículos nuevos que se venden ya son eléctricos.

Asimismo, BYD seguirá centrándose en las funciones adicionales de sus vehículos como la conducción asistida, algo para lo que anunció hace casi un año una inversión de unos 100.000 millones de yuanes (13.700 millones de dólares, 13.340 millones de euros) a lo largo de un plazo no revelado para el desarrollo de vehículos inteligentes.

El fundador y presidente del grupo, Wang Chuanfu, indicó que los vehículos inteligentes serán la próxima batalla del sector tras la electrificación.

En 2023 BYD disparó su beneficio en un 80 % interanual hasta superar los 4.100 millones de dólares. En el último trimestre del año, la compañía destronó a la estadounidense Tesla como mayor vendedor mundial de eléctricos puros.

La firma china ya había superado a Tesla como fabricante de eléctricos en 2022, aunque en aquel caso la medición también incluía híbridos enchufables, una tipología de vehículo que la compañía dirigida por Elon Musk no fabrica.

Aparte de su presencia en China, donde es la número uno en el sector de los eléctricos, BYD lleva años invirtiendo con fuerza en Latinoamérica y también tiene presencia en mercados de más de 50 países, entre ellos el español.

EFE.

IG