Cada 11 de enero se conmemora el Día Internacional del Agradecimiento, una fecha dedicada a promover la gratitud como valor social y herramienta de fortalecimiento de los vínculos humanos. Aunque no cuenta con un reconocimiento formal por parte de organismos internacionales, la jornada fue adoptada en distintos países a partir de iniciativas culturales y educativas que impulsan la reflexión sobre el reconocimiento hacia los demás.

El agradecimiento, entendido como una expresión consciente de valoración, ocupa un lugar relevante tanto en las relaciones personales como en los ámbitos laborales, educativos y comunitarios. Diversos estudios en el campo de la psicología y las ciencias sociales señalan que practicar la gratitud contribuye al bienestar emocional, reduce niveles de estrés y favorece una convivencia más empática.

En ese marco, el Día Internacional del Agradecimiento busca instalar una pausa simbólica en la rutina cotidiana para destacar la importancia de reconocer gestos, esfuerzos y acompañamientos que muchas veces pasan inadvertidos. Desde acciones simples, como agradecer en el entorno cercano, hasta mensajes públicos en redes sociales o campañas institucionales, la fecha se convierte en una oportunidad para visibilizar actitudes positivas.

En los últimos años, la conmemoración ganó mayor difusión a través de plataformas digitales, donde usuarios, organizaciones y empresas comparten mensajes orientados a reforzar la cultura del reconocimiento. En un contexto global atravesado por tensiones económicas, sociales y políticas, la iniciativa apunta a revalorizar prácticas que fomenten el respeto y la cohesión social.

Sin una agenda oficial ni actos protocolares, el Día Internacional del Agradecimiento se sostiene como una convocatoria abierta, centrada en un gesto universal: reconocer al otro. La propuesta es simple, pero su impacto, coinciden especialistas y promotores de la fecha, puede ser significativo tanto a nivel individual como colectivo.

Cada 11 de enero se celebra el Día Internacional del Agradecimiento y, si bien se desconoce el origen de esta efeméride, la fecha permite difundir la importancia de ser agradecido con el prójimo. No tiene que ser únicamente con un familiar o amigo, sino incluso con aquellas personas que uno se cruza día a día al hacer los mandados y tareas diarias como ir a trabajar, hacer un trámite o llevar a los chicos al colegio y que lo ayudan.

Ser agradecido no sólo es bueno para la otra persona hacia la que uno tiene ese sentimiento sino también para uno mismo: tener gratitud en el corazón potencia la felicidad. Además, evita que uno se sienta amargado, rencoroso, frustrado por complicaciones o malhumorado.

De hecho, hay quienes sostienen que la gratitud presenta amplios beneficios para en la salud para aquellos que lo sienten. La llamada “psicología positiva” promovida por Seligman considera que el agradecimiento genera neurotransmisores positivos como las endorfinas o la oxitocina. Ambas le generan a la persona una sensación de felicidad y bienestar. Para comprobarlo, en 2007, Emmons desarrolló una serie de experimentos que permitieron demostrar que el agradecimiento regular llegaba a potenciar en un 25% nuestra percepción de bienestar personal.

Ya anteriormente, un estudio de 2004 a cargo de la Universidad de Pensilvania, Estados Unidos, había determinado que la gratitud junto al placer, la esperanza y el amor constituyen los cuatro elementos que mayor influencia ejercen en la felicidad.

Si se quisiera celebra este día, la forma es muy sencilla: simplemente expresar verbalmente o escribir por qué uno se siente agradecido hacia una determinada persona o situación. También se puede enviar un mensaje de felicitación a otra persona o escribir algo para uno mismo, agradeciéndose por todo lo que conseguido, sin necesidad de que se trate de una gran meta específica. Tomar alguna de estas acciones y volverla un hábito podría efectivamente traer beneficios para la salud mental y el bienestar propio y este es el día ideal como dar ese primer paso.

Celebrar el Día Internacional del Agradecimiento tiene múltiples beneficios:

Efectos de la gratitud en el bienestar personal

Incremento de la felicidad

La práctica regular de la gratitud se asocia con un aumento de la felicidad. Estudios han demostrado que quienes practican el agradecimiento experimentan un incremento en su satisfacción vital. Este aumento de la felicidad se debe a la liberación de neurotransmisores positivos que producen una sensación de bienestar.

Reducción del estrés y la ansiedad

Ser agradecido también ayuda a reducir el estrés y la ansiedad. Reconocer y valorar los aspectos positivos de la vida disminuye la producción de cortisol, la hormona del estrés. Además, al centrarnos en lo que nos hace sentir agradecidos, se promueve una perspectiva más optimista que combate la ansiedad.

Ciencia detrás de la gratitud

Neurotransmisores positivos: endorfinas y oxitocina

La gratitud desencadena la liberación de neurotransmisores positivos como las endorfinas y la oxitocina. Las endorfinas actúan como analgésicos naturales y elevan el estado de ánimo. La oxitocina, conocida como la hormona del amor, fortalece los vínculos sociales y promueve sentimientos de confianza y generosidad.

Estudios científicos sobre la gratitud y la salud mental

Diversos estudios científicos han explorado la relación entre gratitud y salud mental. Investigaciones han encontrado que las personas agradecidas tienden a tener una percepción más alta de bienestar y menos síntomas de depresión. Modelos experimentales han mostrado cómo expresar agradecimiento regularmente puede llevar a mejoras en la calidad del sueño, niveles de energía y longevidad.

IG