Un helicóptero Bell 412 contratado por la Agencia Federal de Emergencias (AFE) sufrió un siniestro este miércoles en la zona del Parque Provincial Ischigualasto, en la provincia de San Juan, y sus siete ocupantes murieron, seis de ellos funcionarios de diferentes estamentos.

Según se informó, el accidente ocurrió cuando la nave se dirigía a La Rioja, donde debía colaborar en las tareas de control de un incendio forestal, aunque se desconocen los motivos del mismo.

Sin embargo, el intendente de Valle Fértil, Mario Riveros, señaló a C5N que al momento del accidente “había neblina”, que podría haber dificultado la visibilidad del piloto de la aeronave, y que se perdió el contacto “a la altura del Parque Ischigualasto”.

Las víctimas fatales fueron Carlos Heredia, director de Protección Civil de San Juan; Germán Videla, subjefe de la Policía de San Juan; Rubén Castro, jefe de Bomberos de la Policía provincial; Jorge Carbajal, jefe de la División Bomberos D-9; el piloto Matías Valenzuela; y los brigadistas de la Agencia Federal de Emergencias Andrés Bosch y Rodrigo Aimetta.

Heredia era el máximo responsable del área de Protección Civil de la provincia y coordinaba las acciones ante emergencias. Videla ocupaba el cargo de subjefe de la Policía sanjuanina y tenía una extensa trayectoria dentro de la fuerza. Por su parte, Castro y Carbajal estaban al frente de áreas clave de Bomberos y participaban de operativos de respuesta ante incendios.

El piloto Valenzuela integraba el equipo encargado de operar el Bell 412, mientras que Bosch y Aimetta formaban parte de la Agencia Federal de Emergencias y habían sido desplegados para colaborar en las tareas de combate de incendios forestales en la región.

La palabra del gobernador Orrego

El gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, posteó en X: “Con profundo dolor recibimos la noticia del accidente de helicóptero ocurrido en nuestra provincia, en el que tristemente perdieron la vida siete personas. Entre ellas, Carlos Heredia, director de Protección Civil; el comisario general Germán Videla, subjefe de la Policía de San Juan; el comisario general Rubén Castro, jefe de Bomberos; y el comisario inspector Jorge Carbajal, segundo jefe de Bomberos”.

Orrego añadió que se trataba de “servidores públicos que dedicaron su vida al cuidado de los sanjuaninos y con quienes he tenido el honor de trabajar codo a codo en diferentes situaciones. También acompañamos a las familias de Matías Valenzuela, piloto de la aeronave, y de los brigadistas de AFE, Andrés Bosch y Rodrigo Aimetta”.

Por su parte, Presidencia consignó: “La aeronave, que estaba siendo utilizada para brindar una capacitación en San Juan, tenía como destino final la provincia de La Rioja, donde debía colaborar en las tareas de control de un incendio forestal”.

Además, agregó que “las causas del siniestro son materia de investigación” y que “la Agencia Federal de Emergencias permanece en contacto con las autoridades intervinientes y brindará información oficial a medida que se cuente con datos debidamente corroborados”.

En tanto, el Servicio de Búsqueda y Salvamento (SAR) de EANA (Empresa Nacional de Navegación Aérea), informó que recibió a las 10.30 hora local una activación de ELT (Emergency Locator Transmitter) de una aeronave, matrícula LV-KGR, con tres ocupantes a bordo. Su última posición conocida fue sobre el límite entre las provincias de La Rioja y San Juan.

A partir de la emisión de la alerta de emergencia, se puso en marcha una acción coordinada que involucró medios aéreos y terrestres de diversas dependencias. El despliegue posibilitó la localización de la aeronave en poco más de dos horas, dentro de un sector caracterizado por su compleja accesibilidad.

Cómo era el helicóptero que se estrelló en San Juan

El helicóptero que se estrelló este miércoles en San Juan y provocó la muerte de siete personas era un Bell 412, una de las aeronaves más utilizadas en el mundo para misiones de rescate, combate de incendios forestales, evacuaciones sanitarias y operaciones de seguridad.

El Bell 412 había sido contratado por la Agencia Federal de Emergencias (AFE) para participar en tareas de capacitación y luego sumarse al operativo de combate de incendios forestales en La Rioja.

El accidente ocurrió en la zona del parque provincial Ischigualasto, en San Juan, y las causas del siniestro aún son materia de investigación.

El Bell 412 es un helicóptero bimotor de fabricación canadiense, desarrollado por Bell Textron a partir del modelo Bell 212. Está equipado con un rotor principal de cuatro palas, puede transportar hasta 13 pasajeros además de la tripulación y alcanza una velocidad máxima cercana a los 260 kilómetros por hora.

Además, su diseño le permite operar en condiciones climáticas adversas y en zonas montañosas o de difícil acceso, características que lo convierten en una de las aeronaves más empleadas para emergencias.

En la lucha contra incendios forestales, este tipo de helicóptero suele utilizarse para el traslado de brigadistas, equipos y personal especializado, además de poder incorporar un sistema de helibalde (Bambi Bucket) para lanzar miles de litros de agua sobre los focos ígneos. También es habitual su uso en operaciones de búsqueda y rescate y asistencia ante desastres naturales.

En el accidente murieron siete personas, entre ellas el director de Protección Civil de San Juan, jefes policiales y de Bomberos, dos brigadistas de la Agencia Federal de Emergencias y el piloto de la aeronave.

Las siete víctimas

Un avión se estrelló este viernes por la tarde en una zona residencial de Filadelfia, Estados Unidos, causando una explosión y al menos seis muertos, indicó la cadena Fox News.

El canal ABC6, que reporta a su vez “varios muertos”, apuntó que el avión se estrelló cerca de un cruce de avenidas en el noreste de la mayor ciudad de Pensilvania y que puede haber caído contra varios edificios y vehículos.

De acuerdo con CBS News, que cita fuentes policiales, dos personas iban a bordo del avión, hay heridos en tierra y varias casas incendiadas en la zona, a la que han acudido los equipos de emergencias.

El gobernador de Pensilvania, el demócrata Josh Shapiro, publicó en un mensaje en X los recursos del estado en la respuesta “al accidente de un avión pequeño privado” y dijo estar en contacto con las autoridades locales.

Un portavoz de la Administración Federal de Aviación (FAA) dijo a los medios que el avión, modelo Learjet 55, se estrelló en torno a las 18:30 hora local (23:30 GMT) tras despegar del aeropuerto del noreste de Filadelfia con destino en Springfield (Misuri).

Según videos compartidos por testigos en las redes sociales y en los medios, en el momento del siniestro, en una zona de casas, se produjo una explosión, tras lo que se observa fuego y una masa de humo.

Todavía se desconocen las causas de lo sucedido, que tuvo lugar cerca de las avenidas Roosevelt Boulevard y Cottman Avenue, en las inmediaciones de un centro comercial local llamado Roosevelt.

Tampoco se han concretado detalles sobre las víctimas.

El Departamento de Bomberos de Filadelfia emitió en X varias alertas sobre un incendio que requiere todos los recursos posibles e indicó que solo publicará datos en su cuenta a medida que estén disponibles.

La oficina de Gestión de Emergencias de la ciudad también informó de un “gran incidente” cerca del centro comercial Roosevelt que ha obligado a cortar el tráfico, y publicó una foto en la que se ve una humareda.

El incidente se produce después de que el miércoles un helicóptero militar chocara contra un avión comercial cerca del Aeropuerto Nacional Reagan de Washington, provocando la muerte de las 67 personas que iban a bordo de ambos aparatos.

MM con información de la agencia EFE.

Los entrenadores rusos de patinaje sobre hielo y excampeones del mundo Evgenia Shishkova y Vadim Naumov estaban a bordo del avión de American Airlines que se estrelló en el río Potomac, cerca de Washington DC, el miércoles por la noche, según informaron los medios estatales rusos.

Shishkova y Naumov, que estaban casados, ganaron el campeonato del mundo de patinaje artístico por parejas en 1994 y vivían en Estados Unidos, donde entrenaban a jóvenes patinadores sobre hielo.

Se teme que su hijo Maxim también estuviera a bordo del avión, según informaron las agencias rusas de noticias Tass y RIA.

Maxim había estado compitiendo en los campeonatos de patinaje artístico de Estados Unidos en Wichita (Kansas), según la página web del evento.

Un comunicado del organismo rector del patinaje artístico estadounidense confirmó que en el avión siniestrado viajaban atletas, entrenadores y familiares.

“Atletas, entrenadores y familiares regresaban a casa desde el campamento nacional de desarrollo celebrado en el marco de los campeonatos estadounidenses de patinaje artístico en Wichita, Kansas”, señala el comunicado: “Estamos desolados por esta tragedia indescriptible y llevamos a las familias de las víctimas en el corazón. Seguiremos pendientes la situación y publicaremos más información a medida que esté disponible”.

Un avión regional de pasajeros de American Airlines y un helicóptero Black Hawk del ejército estadounidense se estrellaron en el Potomac tras una colisión en pleno vuelo cerca del aeropuerto nacional Reagan de Washington el miércoles por la noche, según informaron las autoridades.

Un avión de American Airlines con 60 pasajeros y cuatro tripulantes se estrelló tras colisionar en pleno vuelo con un helicóptero Black Hawk del ejército estadounidense mientras aterrizaba en el aeropuerto nacional Ronald Reagan, cerca de Washington DC. Fue el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, quien confirmó la muerte de todos ellos.

Trump ofreció este jueves una conferencia de prensa para brindar detalles sobre lo ocurrido en el río Potomac. Allí dijo: “Lamentablemente, no hay sobrevivientes”. El presidente comenzó la conferencia con un minuto de silencio y luego agregó: “El trabajo ahora se ha trasladado a una misión de recuperación (de los cuerpos”, y califico la catástrofe como una “noche oscura y atroz en la capital de nuestra nación y en la historia de nuestra nación. Una tragedia de proporciones terribles. Como nación, lloramos por cada alma preciosa que nos ha sido arrebatada”.

Según CBS news, se recuperaron al menos 18 cuerpos del río. Otros medios, como el Washington Post, no dan cifras de víctimas mortales pero informan de que se hallaron “varios” cadáveres. Las operaciones de rescate son especialmente complejas por el frío.

“En este momento no sabemos por qué la aeronave militar se situó en el camino del avión”, señaló el CEO de American Airlines, Robert Eisen. El secretario de Transporte de EEUU, Sean Duffy, aseguro que la noche era clara y que tanto el helicóptero como el avión estaban en un patrón de vuelo estándar.

Entre los pasajeros a bordo estaba un grupo de patinadores artísticos, sus entrenadores y familiares, según informó la federación de Patinaje Artístico de Estados Unidos. “Estos atletas, entrenadores y miembros de la familia volvían a casa después de un campeonato en Wichita. Estamos devastados por esta tragedia indescriptible”, dijeron.

Todos los despegues y aterrizajes del aeropuerto, el más próximo a la capital, se interrumpieron mientras los helicópteros de las fuerzas de seguridad de toda la región sobrevuelan el lugar en busca de sobrevivientes.

Antes de la conferencia de prensa, el presidente Trump, sostuvo que el choque podría haberse evitado. “La noche estaba CLARA, las luces del avión estaban encendidas, ¿por qué el helicóptero no subió, bajó o giró? ¿Por qué la torre de control no le dijo qué hacer en lugar de preguntar si vio el avión? Esta es una mala situación que parece que debería haberse evitado. ¡¡¡NO ESTÁ BIEN!!!”, escribió en su red social, Truth Social.

La Administración Federal de Aviación informó que el accidente en pleno vuelo se produjo alrededor de las 9 de la noche –hora local–, cuando un avión regional que había partido de Wichita, Kansas, colisionó con el helicóptero militar mientras se aproximaba a una pista de aterrizaje del aeropuerto.

El accidente se produjo en uno de los espacios aéreos más estrechamente controlados y vigilados del mundo, a poco más de cinco kilómetros al sur de la Casa Blanca y el Capitolio.

Los investigadores intentarán reconstruir los últimos momentos de las aeronaves antes de la colisión, incluido el contacto con los controladores aéreos y la pérdida de altitud del avión de pasajeros.

Detalles

El vuelo 5342 de American Airlines se dirigía al aeropuerto Reagan National a una altitud de unos 400 pies y a una velocidad de unas 140 millas por hora cuando sufrió una rápida pérdida de altitud sobre el río Potomac, según los datos de su transpondedor de radio.

El bimotor Bombardier CRJ-701, de fabricación canadiense, fue fabricado en 2004 y puede configurarse para transportar hasta 70 pasajeros.

Unos minutos antes del aterrizaje, los controladores preguntaron al avión comercial si podía aterrizar en la pista 33, la más corta, del Reagan National, y los pilotos respondieron que sí. Los controladores autorizaron al avión a aterrizar en la pista 33. Menos de 30 segundos antes del accidente, un controlador aéreo pregunta al helicóptero si tiene a la vista el avión que llega. El controlador hace otra llamada de radio al helicóptero momentos después:“PAT 25 pase por detrás del CRJ”. Segundos después, las dos aeronaves colisionan.

El transpondedor de radio del avión dejó de transmitir a unos 2.400 pies de la pista, más o menos en medio del río. La torre comenzó inmediatamente a desviar otros aviones del Reagan.

El vídeo de una cámara de observación del cercano Kennedy Center mostró dos conjuntos de luces consistentes con aviones que parecían unirse en una bola de fuego.

El accidente está sirviendo como una prueba importante para dos de los nuevos integrantes de la administración Trump. Pete Hegseth, nombrado hace días como secretario de Defensa, publicó en las redes sociales que su departamento estaba “supervisando activamente” la situación en la que se ha visto involucrado a un helicóptero del Ejército.

Por su parte, el secretario de Transporte, Sean Duffy, que acaba de jurar su cargo a principios de esta semana, dijo en un mensaje en las redes sociales que estaba “siguiendo de cerca la situación”.

El aeropuerto Reagan National está situado a orillas del río Potomac, justo al suroeste de la ciudad. Es un aeródromo popular porque está mucho más cerca que el aeropuerto internacional de Dulles, de mayor tamaño y en Virginia.

El incidente recuerda al accidente de un avión de Air Florida que se precipitó al Potomac el 13 de enero de 1982, matando a 78 personas. Aquel suceso se atribuyó al mal tiempo.

El último accidente mortal de una aerolínea comercial estadounidense se produjo en 2009 cerca de Buffalo (Nueva York). Murieron todas las personas que iban a bordo del avión de hélice Bombardier DHC-8, incluidos 45 pasajeros, dos pilotos y dos auxiliares de vuelo. También murió otra persona en tierra, con lo que el número total de víctimas mortales ascendió a 50.

La investigación posterior determinó que el capitán provocó accidentalmente que el avión entrara en pérdida cuando se aproximaba al aeropuerto de Búfalo.

La Casa Blanca indicó este miércoles que el presidente estadounidense, Donald Trump, fue informado del accidente aéreo registrado cerca del aeropuerto Ronald Reagan de Washington y pidió a la gente no entorpecer las labores de emergencia en marcha.

“Puedo confirmar que el presidente Trump ha sido informado de esta situación. Trágicamente, parece que un helicóptero militar chocó con un avión regional”, indicó en la cadena Fox News la portavoz, Karoline Leavitt.

La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) precisó a la prensa que en el choque estuvieron implicados un avión de PSA airlines, modelo Bombardier CRJ700 con un helicóptero Sikorsky H-60 hacia las 21:00 hora local (02:00 GMT del jueves).

Se desconoce todavía el número de pasajeros y de eventuales víctimas.

“Solo puedo decir que los pensamientos y las oraciones de toda la Administración de Trump están con todos los involucrados y le pedimos al público en esta zona que esté atento a la orientación de aplicación de la ley y les permita hacer su trabajo”, concluyó Leavitt. 

MM con información de la agencia EFE.

La Administración Federal de Aviación (FAA) informó que un avión regional chocó este miércoles en el aire con un helicóptero mientras se aproximaba al Aeropuerto Nacional Reagan (DCA) de la capital de EE.UU..

“Un avión regional Bombardier CRJ700 de PSA Airlines chocó en el aire con un helicóptero Sikorsky H-60 mientras se aproximaba a la pista 33 del Aeropuerto Nacional Reagan de Washington alrededor de las 21 hora local (01.00 GMT del jueves ), hora local. PSA operaba el vuelo 5342 de American Airlines. Partió de Wichita, Kansas”, indicó en un mensaje la FAA. 

El helicóptero era del ejército estadounidense, según confirmaron fuentes oficiales a CNN.

El avión había partido de Kansas y tenía a bordo “unos 60 pasajeros”, indicó en su cuenta de X el legislador Roger Marshall, senador de ese estado.

“Rezo para que Dios abrace a todas y cada una de las víctimas y que continúe estando con sus familias. No hay palabras que puedan hacer que contar esta historia sea más fácil”, dijo en esa red social en un momento en que las autoridades no han informado del eventual número de víctimas. 

Un video registró el momento del accidente

MM con información de agencia EFE