El anuncio de que Argentina inició el proceso para sumarse al programa de exención de visas de Estados Unidos entusiasmó a miles de viajeros. Pero también generó confusión. ¿Se eliminarán las entrevistas? ¿Ya no hará falta visa para ir a Miami? ¿Cuándo entrará en vigencia? Como abogado especializado en Derecho Migratorio, creo fundamental aclarar qué significa —y qué no— este paso para el país y sus ciudadanos.

¿Qué es el Visa Waiver Program?

Se trata de un régimen migratorio especial que permite a los ciudadanos de ciertos países ingresar a Estados Unidos sin necesidad de una visa tradicional para estancias de hasta 90 días, únicamente por motivos de turismo o negocios.

En lugar de la visa B1/B2, el viajero debe gestionar una ESTA (Electronic System for Travel Authorization), una autorización electrónica que cuesta actualmente U$S21 (o $27.300 al título de cambio oficial de este lunes) se tramita online y debe obtenerse al menos 72 horas antes del vuelo.

¿Qué países están incluidos?

Hoy forman parte del Visa Waiver Program 42 países, entre ellos:

La Argentina había formado parte del programa brevemente en los años noventa, pero fue excluida tras la crisis económica de 2001. Volver a ser parte requerirá demostrar un alto estándar técnico y legal.

¿Qué requisitos exige Estados Unidos?

La inclusión no es inmediata ni automática. Depende exclusivamente del Departamento de Seguridad Nacional del país norteamericano, que exige a cada nación interesada:

La Argentina, según trascendidos oficiales, cumpliría la mayoría de estas condiciones gracias a avances en pasaportes electrónicos, digitalización migratoria y cooperación en seguridad internacional.

¿Qué cambia para los argentinos?

A corto plazo, no cambia nada. La visa B1/B2 sigue siendo obligatoria para ingresar a Estados Unidos.

Pero de aprobarse la incorporación al programa:

Importante: el uso de ESTA no garantiza la entrada automática. La admisión será siempre decidida por el oficial de CBP (Customs and Border Protection) en el aeropuerto o puerto de entrada.

¿Quiénes no podrán usar ESTA?

Aun cuando el país acceda al Visa Waiver Program, hay excepciones. No podrán usar la autorización electrónica:

Estas personas deberán tramitar obligatoriamente una visa B1/B2.

¿Puede la Argentina quedar afuera?

Sí. En cualquier etapa, Estados Unidos puede frenar, demorar o cancelar el proceso si considera que los requisitos no se cumplen. No se trata de un acuerdo bilateral: es una decisión unilateral y soberana del gobierno estadounidense.

A diferencia de lo que algunos interpretaron, el proceso no se concretará este año. De acuerdo con experiencias de otros países, la incorporación formal puede demorar entre 12 y 36 meses, y requiere una serie de evaluaciones técnicas, inspecciones, validaciones documentales y acuerdos interinstitucionales.

Una oportunidad que requiere prudencia

Este anuncio representa una oportunidad institucional relevante para la Argentina. No solo mejoraría la movilidad de miles de personas, sino que también nos obliga a fortalecer nuestra infraestructura migratoria, la calidad documental y los mecanismos de control fronterizo.

Sin embargo, es clave no generar falsas expectativas. La inclusión en el Visa Waiver Program no es un beneficio automático, ni garantiza derechos definitivos. Tampoco elimina la posibilidad de ser rechazado en frontera ni reemplaza otros requisitos migratorios.

La prudencia, el trabajo técnico y la cooperación internacional serán esenciales para avanzar hacia una integración migratoria que verdaderamente beneficie a los argentinos.

*El autor es abogado especializado en Derecho Migratorio.

El Gobierno de Javier Milei dio este lunes el primer paso formal para que la Argentina ingrese al Visa Waiver Program (VWP), el sistema que permitiría a los ciudadanos argentinos viajar a Estados Unidos por turismo o negocios hasta 90 días sin necesidad de tramitar una visa. La iniciativa se formalizó en el marco de la visita de la secretaria de Seguridad Nacional de EEUU, Kristi Noem.

El Ejecutivo busca firmar un entendimiento para avanzar en el procedimiento que eximiría a los argentinos de presentar la autorización que demanda Estados Unidos para ingresar al país en viajes por turismo o negocios que se extiendan -como máximo- por 90 días.

De concretarse el ingreso, trámite que puede demorar meses, o incluso más de un año, los argentinos ya no necesitarían la visa B1/B2, que hoy requiere entrevistas presenciales y largos tiempos de espera. En su lugar, deberían tramitar online una autorización electrónica llamada ESTA (Electronic System for Travel Authorization), que tiene un costo de US$21 y suele aprobarse rápidamente.

De acuerdo al Director Nacional de Cooperación Internacional, Alberto Föhrig, a cargo del diseño de los acuerdos, el programa permitirá que 1.200.000 argentinos que viajan por año a Estados Unidos puedan ingresar por 90 días sin visa, y anticipó que esperan poder activarlo para la Copa Mundial de Fútbol que se disputará en el país en 2026.

Actualmente, más de 40 países forman parte del programa, incluyendo a potencias como Japón, Reino Unido y España. En Sudamérica, solo Chile ha sido admitido hasta ahora. Argentina ya formó parte de este selecto grupo durante la década de 1990, un beneficio que fue retirado tras la crisis de 2001.

Claves del Visa Waiver Program (VWP)

El Visa Waiver Program (VWP) es un sistema del gobierno de Estados Unidos que permite a ciudadanos de países habilitados viajar por turismo o negocios hasta por 90 días sin necesidad de tramitar una visa consular tradicional.

En lugar de la visa B1/B2, los viajeros deben obtener una autorización electrónica llamada ESTA (Electronic System for Travel Authorization), que se gestiona online y suele aprobarse rápidamente.

Requisitos para acceder al VWP

Para que un país sea admitido en el programa, debe cumplir con estándares técnicos y de seguridad exigidos por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de EE.UU.:

¿Qué implica para Argentina?

El gobierno argentino inició en julio de 2025 el proceso formal para ingresar al VWP. Si se aprueba:

⚠️ Quienes hayan viajado a países como Irán, Siria, Corea del Norte o Cuba desde 2021, o tengan antecedentes migratorios, seguirán necesitando visa tradicional.

Estado actual del proceso

📞 Para más información, consultar el sitio oficial de la Embajada de EE.UU. en Argentina o el portal del Visa Waiver Program del Departamento de Estado.

🧳 Guía práctica para viajar a EE.UU. bajo el Visa Waiver Program (VWP), aquellos países que están habilitados

📌 Aplica solo si Argentina ingresa oficialmente al programa

✅ Pasos para acceder al VWP

🕒 Tiempos de viaje permitidos

🚫 Restricciones importantes

🧠 Recomendaciones clave

✈️ Síntesis: Podés ingresar a EE.UU. por cualquier punto de entrada autorizado, pero tu estadía no puede superar los 90 días (ni siquiera sumando varios viajes). El Programa de Exención de Visa (VWP), administrado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en consulta con el Departamento de Estado, permite a los ciudadanos de 42 países viajar a los Estados Unidos por negocios o turismo para estadías de hasta 90 días sin visa. A cambio, esos 42 países deben permitir que los ciudadanos y nacionales estadounidenses viajen a sus países por un período de tiempo similar sin una visa por motivos comerciales o turísticos.

Qué es el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA)

ESTA es un sistema automatizado que determina la elegibilidad de los visitantes para viajar a los Estados Unidos bajo el Programa de Exención de Visa (VWP).

La autorización a través de ESTA no determina si un viajero es admisible en los Estados Unidos. Los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. determinan la admisibilidad a la llegada de los viajeros.

La solicitud ESTA recopila información biográfica y respuestas a las preguntas de elegibilidad del VWP.

Las solicitudes de ESTA se pueden enviar en cualquier momento antes del viaje, aunque se recomienda que los viajeros presenten su solicitud tan pronto como comiencen a preparar planes de viaje o antes de comprar boletos de avión.

Con información de agencias, IA y US Customs and Border Protection.

IG