“¿Alguien les ha hablado de mí?”, pregunta al público una mujer de acento gallego, con actitud desafiante y un dejo de sorna. Probablemente, parte de las personas más conocedoras que asisten a la representación de “Marúnica” tenga alguna información sobre esta artista que se refugió en Buenos Aires a comienzos de 1937, como otras personalidades de la cultura española. Es decir, cuando el golpe de estado fascista –contra el gobierno democráticamente electo de la Segunda República– desató la sangrienta Guerra Civil que culminaría en abril de 1939, instalando la larga dictadura de Franco.

Maruja Mallo (1902-1995), apodada Marúnica por sus ilustres amigos de la Residencia de Estudiantes de Madrid, vivió muchos años en la Argentina, intercalando viajes por América Latina y llegando a exponer en Nueva York hacia 1948, dando conferencias, mostrando su obra y, desde luego, pintando en su taller de la calle Santa Fe al 2800. Siempre en constante búsqueda y evolución, y recibiendo estima y reconocimiento. Sin embargo, cuando partió de regreso a Madrid en 1962, fue prácticamente olvidada –salvo muy raras excepciones– por la prensa especializada, también por galerías y museos que no exhibieron las obras que dejó acá. Peor aún, los murales que había hecho para el cine Los Ángeles en 1945 resultaron destruidos en una refacción para habilitar varias salas. “Hoy hay ahí un Burger King”, acota con ironía el personaje de la pintora en la obra que escribió y protagoniza Cecilia Hopkins en el Centro Cultural de la Cooperación.

Una injusta y llamativa marginación recayó, entonces, sobre una artista que fue exaltada en la mismísima revista Sur en el año de su llegada a esta capital: un artículo de varias páginas escrito por el -en esas fechas- joven y ya destacado pintor italiano Attilio Rossi, que había huido en 1935 del fascismo italiano, también diseñador gráfico y director artístico de varias editoriales locales, muy relacionado con exiliados republicanos. Rossi –que no se priva de mentar “la terrible tragedia de España”–, además de hacer el elogio de la obra de Mallo, decidió reproducir pinturas, dibujos y cerámicas que figuraban en el catálogo de la última exhibición de la artista en Madrid, en junio de 1936… ¿Habrá incidido en la posterior relegación de la artista la conducta, escandalosa para la época, de una mujer emancipada, indómita, contestataria, de agitada vida amorosa que nunca se avino a casarse para no perder su independencia? ¿O fue simple y llanamente por su condición de mujer talentosa y tan arriesgada en su arte?

Pero la Maruja Mallo que afortunadamente nos trae Hopkins, haciéndole justicia, con la autoestima bien alta y una envidiable seguridad en sí misma, no parece resentida por haber sido postergada, sino que tiende a chancear sobre ese olvido que en España no fue tan largo: además de la valorización de su obra en su momento respaldada por el filósofo Ortega y Gasset y La Revista de Occidente, décadas más tarde, después de la muerte de Franco en 1975, se le dedicaron notas y entrevistas periodísticas, además de ser muy mencionada en las biografías de Rafael Alberti y Miguel Hernández con quienes mantuvo impetuosos romances en tiempos de la República y les inspiró poemas. En especial a Hernández que, en El rayo que no cesa, le consagra versos abrasadores. Sin dar la fecha (fue en septiembre de 1981), la protagonista de Marúnica menciona el encuentro con Manuel Vicent, cronista del diario El País y entendido en pintura, que la describe –acaso intentando superar a los amigos de la generación del 27– brillando “como un renacuajo extraterrestre, envuelta en gasa con estrellitas de oro”; y más adelante anota: “Se le ve una boquita de pitiminí en forma de corazón, un ala de murciélago azul decorando cada ojo…”. La diosa de cuatro brazos tituló aquella nota Manuel Vicent, que hoy a los 89 sigue escribiendo en el mismo diario. Y en abril de este año compuso una columna que llamó, con pícaro perfume lorquiano: ¿Quién se llevó al río a Maruja Mallo?, aludiendo a los antes referidos Alberti y Hernández, y al Manzanares donde, se dice, ella les lavaba los calzones… Tal el comportamiento de MM “en aquella época en que a las mujeres solo se les permitía el surrealismo de llevar colgado del pecho un escapulario de la Virgen del Perpetuo Socorro”, se divierte Vicent.

En su espectáculo, Hopkins, con apropiado vestuario de Roxana Ciordia, juega con gracia y plasticidad las transiciones de mujer mayor a joven rebelde que inicia en la Puerta del Sol, casi por azar –junto a Lorca, Dalí y la pintora Margarita Manso (quien durante la Guerra Civil cambiaría de bando)– el movimiento de las sin sombrero que incluyó a las “modernas”. Alrededor de una veintena de jóvenes escritoras, poetas, pintoras, escultoras, filósofas, entre las cuales: María Zambrano, Rosa Chacel, María Teresa León, Remedios Varo, Marga Gil Roïssert (otra extraordinaria artista visual). Casi todas ellas, liberadas del pelo largo, símbolo tradicional impuesto de supuesta femineidad. (Una paradoja: en el documental dedicado a estas mujeres, sobre el cierre, en una escuela secundaria de Andalucía aparecen chicas siglo XXI, todas con larga melena).

Cecilia Hopkins elige para su Marúnica el formato de una entrevista que se está grabando, donde ella responde a preguntas implícitas, encara a un supuesto camarógrafo y, como corresponde a este personaje radicalmente insumiso, hace la suya, pone en acto algunas de sus evocaciones, las transforma en danza, se desdobla en edades diferentes y, asimismo, en un primoroso títere -de Alejandra Farley- al que llama Maruxiña, con el que dialoga. El formato de entrevista (que CH conoce bien como experta periodista cultural) como punto de partida resulta apropiado no solo porque representa una reivindicación frente a la exclusión del olvido, sino porque ese género periodístico bien llevado comprende una forma de relato. En este caso, sostenido y enriquecido por la esmerada actuación de Hopkins, el creativo trabajo de las proyecciones realizado por Romina Larroca, las luces atmosféricas de Horacio Novelle. Todo el equipo bajo la idónea dirección de Ana Alvarado.

“Marúnica”, los viernes a las 20,30. Sala Tuñón del CCC, Corrientes 1543.

De Maruja Mallo (1902-1995) sabíamos que tenía 20 almas y no 14, como había sugerido Ramón Gómez de la Serna. Y hasta hoy desconocíamos que su plan favorito era ir a merendar a Galerías Preciados. También supimos por Salvador Dalí que era “mitad ángel, mitad marisco”, que le vendió una pintura a André Breton en un viaje a París, que con 25 años pintó una ácida verbena multicolor y al poco descubrió el antipaisaje barroco, que se exilió a Buenos Aires huyendo del franquismo, que un año después de su marcha no pudo estar en el pabellón de la República en la Exposición Universal de París, que antes de la Guerra Civil fue una sinsombrero y a su regreso en 1961 una agitadora, que se adelantó dos décadas a Pablo Picasso en el trabajo en cerámica, que era más cercana a la escuela de Vallecas que al Surrealismo, que tenía una mano prodigiosa para el dibujo y era metódica en extremo en sus procesos creativos, que le gustaba hablar durante horas por teléfono, que pintó, pensó y vivió diferente y contra la intolerancia, y que ella, Maruja Mallo, nacida en Viveiro (Lugo) con el nombre de Ana María Gómez González, fue su mejor creación, como dice la historiadora del arte Estrella de Diego. Sabíamos todo lo que hay que saber para construir la leyenda y olvidarnos de la pintora.

Es posible que casi tres décadas después de su muerte seamos capaces de empezar a atender la trascendencia de su obra y bajar el ruido de lo otro. El motivo es el catálogo razonado de la artista gallega, que el galerista Guillermo de Osma ha presentado en el Museo Reina Sofía. El galerista ha trabajado en la revisión y persecución de todas las obras junto con Juan Pérez de Ayala y Antonio Gómez Conde. Ellos tres han estado apoyados por un comité que estuvo presidido por Antonio Bonet Correa. El último hombre en esta ensalada es Lalo Azcona, presidente de la Fundación Azcona que se ha hecho cargo de los costes de producción del preciado libro y que nunca en 20 años había realizado un catálogo de una mujer artista. Quizá por ello Azcona destacó a la pintora Maruja Mallo de una manera que será difícil olvidar: “Era una persona singular, con un aspecto impecable, siempre pintada”. Tras esta llamativa apreciación aprovechó para criticar al “feminismo artificial” de hoy.

“Maruja Mallo era queer”

El mejor invento de Maruja Mallo fue Maruja Mallo. Y pronto trascendió como un invento de todos: las leyendas, su extravagancia, su soberanía y su libertad ocultaron a la pintora, que desapareció tras la presencia de ese extraordinario personaje. Estrella de Diego pasó a sus veintitantos años mucho tiempo con Mallo y presenció gran parte de esas anécdotas —que bien merecen un libro al margen del catálogo pictórico—, con las que fue construyéndose un personaje único: “Maruja Mallo era queer porque se fue disfrazando para contarse. Era Andy Warhol porque se presentaba con personalidades diferentes y creó la biografía que le interesó que conociéramos de ella”, ha recordado la catedrática de la Universidad Complutense y Académica de número de la Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid durante la presentación en el Museo Nacional Reina Sofía.

Durante el proceso de investigación de la trayectoria creativa de Mallo, los investigadores descubrieron una sorpresa que la pintora había dejado enterrada en la Biblioteca Pública de Nueva York, en 1949. Ese año depositó en la institución norteamericana un ejemplar confeccionado por ella misma, con los recortes de prensa con los que pretendía ser recordada. “Alucinante”, dice Estrella de Diego. El hallazgo fue obra de Dolores Jiménez Blanco, ahora directora General de Bellas Artes en el Ministerio de Cultura y Deporte. “Todavía no somos conscientes de lo que Maruja Mallo ha aportado a la historia del arte”, ha asegurado Guillermo de Osma, que la ha comparado con Frida Kahlo y Georgia O'Keeffe.

Maruja Mallo fue la pintora que estuvo en todas las salsas pero no en los libros de historia del arte. Nunca le dieron el Premio Nacional de Artes Plásticas (que se entregaba desde 1980) y nunca vieron más allá de sus abrigos de pieles y sus maquillajes exagerados. Más preocupados por sus fantasías y sus historias fantásticas que por sus pinturas, Maruja Mallo —tan arrinconada como María Blanchard, Ángeles Santos y Remedios Varo— se convirtió en un icono de los ochenta gracias a la presentadora Paloma Chamorro. Así lo recuerda María Escribano, periodista entonces, que la conoció en una exposición de la mítica Galería Multitud, en el año 1975, y la describe como una mujer independiente, culta, cosmopolita, divertida y muy alejada de la solemnidad de su generación. “Libre de pensamientos y de costumbres”, añade Escribano.

Una artista falsificada

Este catálogo sobre la pintura vital, plena, vibrante y vivaz de Maruja Mallo también servirá para poner fin al rodillo de la falsificación que ha confundido el mercado durante años y a las autoridades gallegas recientemente. Tal y como informó este periódico la Xunta de Galicia avaló una exposición en Lalín (Pontevedra) donde se mostraron 14 óleos y tres dibujos como de Maruja Mallo. Ninguna de las obras de la muestra comisariada por Antón Castro era auténtica.

Esa fue la conclusión a la que llegaron los expertos en sus análisis de las piezas expuestas. Carecen de su “exigencia técnica y rigurosa manera de pintar”. La Xunta avaló y sufragó la muestra y el catálogo a pesar de las dudas que existían sobre las obras antes de la inauguración. De hecho, entre las 147 pinturas y 40 bocetos que conforman la obra documentada de la pintora emblemática no figuran aquellas 17 expuestas en Lalín el pasado año.

Los trabajos de investigación del catálogo arrancaron en 2002 y una parte de las obras que ahí se recogen estarán expuestas en las salas de la colección permanente del Museo Nacional Reina Sofía. Su director, Manuel Borja-Villel, asegura que Maruja Mallo es una figura capital en la estructura del recorrido que ha diseñado. Su obra asomará en varias ocasiones a lo largo del relato que estará ultimado el 26 de noviembre. “Hoy es un gran día para Maruja Mallo y para el mundo del arte”, ha añadido el director del centro.