Nicolas Sarkozy volverá a pisar la calle tras 20 días en prisión. El Tribunal de Apelación de París que ha examinado este lunes la solicitud de libertad provisional del expresidente francés –encarcelado tras ser condenado en el caso de la financiación libia de su campaña presidencial– acordó su liberación bajo control judicial.

La Fiscalía había recomendado su puesta en libertad al considerar que “el [bajo] riesgo de concertación y de presión sobre los testigos justifican aceptar la solicitud”, según había declarado el representante del ministerio fiscal, Damien Brunet, esta misma mañana en la vista.

Durante la audiencia en la que se ha examinado la solicitud de libertad provisional, Sarkozy ha declarado que su detención ha sido “dura, muy dura, como sin duda lo es para cualquier recluso”. También ha dicho querer rendir homenaje al personal penitenciario francés, que “ha sido de una humanidad excepcional y ha hecho que esta pesadilla, porque es una pesadilla, sea soportable”, ha afirmado en videoconferencia desde la prisión de la Santé. También ha señalado que no había “imaginado esperar hasta los 70 años para conocer la cárcel”.

Sarkozy entró en la prisión parisina de la Santé el pasado 21 de octubre, semanas después de haber sido condenado a cinco años de cárcel por “asociación de malhechores” en el juicio por la financiación libia de su campaña presidencial de 2007. Una condena decretada con orden de ejecución provisional e ingreso inmediato en prisión (aunque se acordó una suspensión de varias semanas para dar tiempo a organizarse al condenado).

El tribunal judicial de París consideró entonces probado el “pacto de corrupción” que permitió a los colaboradores cercanos del presidente acordar con altos mandos del régimen de Muamar el Gadafi un flujo de dinero para la financiación oculta de la campaña que le llevó al Elíseo en 2007.

A sus 70 años, Sarkozy se convirtió así en el primer expresidente francés bajo el actual sistema político (instaurado en 1958) en ingresar en prisión. También en el primer antiguo jefe de Estado de un país de la Unión Europea en entrar en la cárcel.

El proceso judicial continúa

La decisión del tribunal generó una campaña de indignación en los medios conservadores franceses, especialmente en los del millonario Vincent Bolloré, que apoyaron la tesis del propio Sarkozy de una persecución judicial y una “venganza” motivada por “el odio” de una parte de los magistrados. Se cuestionó particularmente el hecho de que entrase en prisión antes de resolverse la apelación de la sentencia.

Para los jueces, la decisión estaba justificada por la “gravedad excepcional” de los hechos. Además, la magistratura señaló que es el procedimiento habitual en condenas de cinco o más años de prisión. En cualquier caso, los abogados del expresidente presentaron una solicitud de libertad provisional inmediatamente después de su ingreso en prisión.

El proceso en apelación debería tener lugar a partir del mes de marzo, según apuntan medios franceses citando fuentes judiciales, aunque aún no se ha anunciado oficialmente la fecha concreta. Además, en otro proceso judicial diferente, el llamado caso Bygmalion, por el que Sarkozy fue condenado por la financiación ilegal de su campaña, el Tribunal de Casación debe pronunciarse el 26 de este mes. La última instancia de la justicia francesa debe decidir si confirma la condena a un año de prisión, con seis meses de libertad condicional, dictada contra el expresidente en primera instancia y confirmada en apelación.

En régimen de aislamiento

Durante su estancia en la Santé, el expresidente ha estado internado en régimen de aislamiento para evitar contacto con otros presos, protegido por agentes de seguridad instalados en una celda contigua. La presencia de personal encargado de la seguridad del exjefe de Estado (armados) en el interior de la prisión despertó las protestas de varios directores de establecimientos penitenciarios franceses, además de sindicatos de funcionarios de prisiones. Pero según el ministro del Interior, Laurent Nuñez, las medidas se justifican por el “estatus” y las “amenazas que pesan sobre Nicolas Sarkozy”.

Además, a finales de octubre, Sarkozy recibió la visita del ministro de Justicia, Gérald Darmanin, antiguo protegido del antiguo jefe de Estado, antes de convertirse en tránsfuga al partido de Emmanuel Macron en 2017. Una visita que suscitó también una oleada de críticas, especialmente por parte de los magistrados. De hecho, en una rara intervención pública contra un miembro del Gobierno, el fiscal general del Estado, Rémy Heitz, afirmó que ese gesto planteaba “el riesgo de obstaculizar la serenidad” y, por lo tanto, “atentar contra la independencia de los magistrados” que deben juzgar el proceso de apelación.

Otros condenados

De los tres condenados en el caso libia que también recibieron orden de ingreso inmediato en prisión, el Tribunal de Apelación ya había decretado la puesta en libertad bajo control judicial del exbanquero Wahib Nacer, de 81 años, pero había decidido mantener en prisión al intermediario Alexandre Djouhri. Para este último, condenado a seis años de prisión y a una multa de tres millones de euros, el tribunal había considerado que presentaba garantías “especialmente débiles” en relación a un posible riesgo de fuga.

Además, la Justicia también ha estimado que “siguen existiendo riesgos de presiones” sobre los testigos del caso, en particular sobre el antiguo jefe de gabinete de Muamar el Gadafi, “Bechir Saleh”, condenado in absentia en el mismo caso.

Condenado a una pena de cinco años de cárcel, Nicolas Sarkozy se convirtió este martes en el primer expresidente francés bajo el actual sistema político (instaurado en 1958) en ingresar en prisión. Acompañado por cámaras de televisión y policías por las calles de París, Sarkozy hizo el trayecto a primera hora de la mañana desde su domicilio hasta la prisión de la Santé.

El expresidente llegó a la cárcel unos 20 minutos antes de lo previsto. “¡Oh, bienvenido Sarkozy!”, “¡Ahí está Sarkozy!”, gritaron los presos desde las celdas, según los periodistas de la agencia AFP presentes en el lugar.

Sarkozy, así como varios de sus colaboradores más cercanos, fueron condenados el 25 de septiembre por un delito de asociación de malhechores. El tribunal consideró probada la existencia de “un pacto de corrupción” con el régimen del dictador libio Muamar el Gadafi, que habría enviado grandes cantidades de dinero al entonces candidato a la presidencia, a cambio de posibles contrapartidas financieras, diplomáticas e industriales.

Aunque la defensa de Sarkozy ha recurrido la sentencia, el expresidente se encuentra desde este martes en prisión debido a la ejecución provisional dictada contra él. Una medida que los magistrados justificaron por la “excepcional gravedad de los hechos [… ] cometidos por un responsable político que aspiraba entonces al cargo más alto de la República”. El caso debe examinarse en segunda instancia en los próximos meses.

La administración penitenciaria francesa ha decidido que el exjefe de Estado pase en régimen de aislamiento su estancia en la cárcel. Como sucede con expolicías, políticos, personalidades mediáticas o cualquier persona que se considere en riesgo por el contacto con otros presos, se ha optado por un régimen que minimice la posibilidad de incidentes.

En este sentido, se barajó también la opción de internar a Sarkozy en uno de los llamados sectores vulnerables, pero esta opción planteaba algunos problemas. Por ejemplo, Sarkozy hubiera tenido que compartir el sector con otros dos condenados en primera instancia por el caso libio: el intermediario Alexandre Djouhri y el financiero Wahib Nacer.

Según los medios franceses, Sarkozy contará con su propia celda, de unos 10 metros cuadrados; además de una cama, un pequeño escritorio fijado a la pared, una ducha y un inodoro. Podrá disponer de una nevera y una televisión (con coste adicional), así como de una cabina telefónica con números pregrabados. También tendrá acceso vigilado a un pequeño patio de recreo vallado, aislado del resto de la prisión. Podrá disfrutar de acceso a un gimnasio y una biblioteca. El expresidente tenía derecho a llevar además tres libros de casa: eligió los dos tomos de El conde de Montecristo y una biografía de Jesús, escrita por el historiador Jean-Christian Petitfils.

Son condiciones notablemente mejores que las del centenar de internos que actualmente duermen en colchones en el suelo de la prisión parisina, en celdas compartidas. Según datos de los sindicatos de prisiones, la Santé cuenta en este momento con una ocupación del 190% de su capacidad. La situación de las cárceles y el hacinamiento de los presos le ha valido a Francia múltiples condenas y llamadas de atención de instituciones internacionales.

Ataques contra la Justicia

En todo caso, no se espera que la estancia en prisión de Nicolas Sarkozy dure mucho tiempo. Sus abogados podrán, desde el primer día de su encarcelamiento, presentar una petición de liberación ante la sala de apelaciones penales. Ésta tendrá un máximo de dos meses para responder. Dada su edad y la notoriedad del caso, es muy probable que pueda beneficiarse de una rápida puesta en libertad. Salvo que la justicia estime que, en caso de liberación, existe riesgo de fuga, reincidencia o presión sobre los demás testigos.

No obstante, los jueces podrían también tener en cuenta –en sentido negativo– la campaña de comunicación del expresidente contra la Justicia. Desde el momento del veredicto, Sarkozy no ha dejado de denunciar “un complot” y que su condena “viola todos los límites del Estado de derecho”. Minutos antes de entrar en prisión, ha publicado un nuevo comunicado en el que denuncia “un escándalo judicial” y afirma “sentir una profunda pena por Francia [...] humilllada por una la expresión de la venganza” contra él.

Una campaña de ataques contra la Justicia en la que Sarkozy ha podido contar con el apoyo del aparato mediático de su amigo el magnate Vincent Bolloré. En el canal de televisión CNEWS un nutrido grupo de tertulianos e invitados han denunciado “la República de los jueces”, un término recurrente con el que sectores ultraconservadores acusan a los magistrados de poner en práctica una agenda oculta abusando de su poder.

Su hijo Louis, que ya ha anunciado que se presentará como candidato a la alcaldía de Menton, en la frontera con Italia, convocó el martes una concentración en apoyo a su padre.

Durante la campaña de ataques contra el mundo judicial apenas se han mencionado las pruebas que aportó la investigación (la instrucción duró más de una década) ni los otros procesos judiciales contra el antiguo jefe de Estado francés.

Otros procesos judiciales

Condenado a tres años de cárcel en el llamado “proceso de las escuchas”, Sarkozy pudo cumplir una parte de la pena con una pulsera electrónica (antes de ser puesto en libertad condicional).

El 26 de este mes se conocerá la decisión definitiva del caso Bygmalion, por el que Sarkozy fue también condenado a un año de cárcel por la financiación ilegal de su campaña de 2012. Otros procesos judiciales están en curso, como el que le liga a la atribución fraudulenta del Mundial de fútbol de 2020 a Qatar.

Reacciones políticas

Si bien los medios de comunicación de Bolloré han decidido apoyar incondicionalmente al expresidente de la República tras su condena, la mayoría de los responsables de su partido, Los Republicanos (LR), han sido más discretos y se han limitado a expresar su “solidaridad personal” o su “amistad en los momentos difíciles” y no han querido cuestionar públicamente la decisión de los jueces.

Una postura similar a la que ha mantenido para el actual ministro de Justicia, Gérald Darmanin, antiguo protegido de Sarkozy, tránsfuga desde LR al macronismo en 2017. Obligado por su cargo a no comentar casos judiciales, Darmanin se reunió hace unos días con Sarkozy, según reveló Le Nouvel Obs. El lunes anunció que iría a “visitarlo a la cárcel”, para preocuparse por las “condiciones de seguridad” durante su detención.

El mismo día se supo que Sarkozy se reunió en el Elíseo con Emmanuel Macron el pasado viernes. “Es normal que, en un plano humano, haya recibido a uno de mis predecesores en este contexto”, justificó el actual presidente.

El expresidente de Francia Nicolas Sarkozy fue condenado por el Tribunal Correccional de París a cinco años de prisión por asociación ilícita y absuelto de los cargos que pesaban sobre él por encubrimiento de malversación de fondos públicos y corrupción pasiva en el Caso Libia por la financiación de su campaña presidencial de 2007.

Sarkozy estaba acusado de haber sellado “un pacto de corrupción” en 2005 con el dictador libio Muamar el Gadafi, cuyo régimen había enviado grandes cantidades de dinero a cambio de contrapartidas financieras, diplomáticas e industriales, según la acusación.

La condena conlleva también una multa de 100.000 euros, frente a los 300.000 que reclamaba la fiscalía, que pedía siete años de prisión para el antiguo dirigente. La resolución indica que la sentencia se ejecutará incluso si Sarkozy la recurre, y que en el plazo de un mes deberá comparecer para que se le comunique la fecha de entrada en prisión, según explican varios meses franceses.

El antiguo mandatario solo podría evitar la prisión si solicita y se le concede la libertad condicional en atención a su edad, pues ya tiene 70 años.

La sentencia precisa que la responsabilidad penal de Sarkozy solo se extiende hasta el 15 de mayo de 2007: ese día asumió el cargo de presidente y los magistrados consideran que en adelante estaba protegido por la inmunidad aparejada al puesto.

El caso se hizo público en 2012, cuando la web Mediapart desveló una nota de Moussa Koussa, jefe de los servicios de inteligencia exteriores libios, fechada el 10 de diciembre de 2006 y dirigida a Bechir Saleh, director de gabinete de Gadafi y presidente del principal fondo de inversión ligado al Estado libio.

En dicha nota se autorizaba la financiación de la campaña de Nicolas Sarkozy por valor de 50 millones de euros tras una reunión celebrada en Libia el 6 de octubre de 2006 con Brice Hortefeux, estrecho colaborador del expresidente francés y futuro ministro en varios de sus gobiernos.

La nota no ha sido la prueba de cargo de la investigación y, de hecho, la presidenta del tribunal ha dudado de su veracidad durante la lectura de la sentencia. Otorga más valor a las reuniones oficiosas de los colaboradores del futuro dirigente francés con cargos del gobierno libio.

El propio Hortefeux también ha sido condenado a dos años por asociación ilícita y, al contrario que su superior, por complicidad en la financiación electoral de la campaña electoral.

Claude Guéant, a la sazón jefe de Gabinete de Sarkozy y más tarde ministro de Interior, fue condenado a seis años. El tribunal determinó que es culpable del uso de documentos falsificados, blanqueamiento agravado, tráfico de influencias, corrupción pasiva y asociación ilícita.

Tras anunciarse la sentencia, Sarkozy criticó en declaraciones a la prensa que la condena es un “escándalo” e insistió con que es “inocente”.

La presidenta del tribunal señaló que el entonces pretendiente al Elíseo permitió que esos dos próximos colaboradores, que posteriormente ocuparían puestos destacados durante su mandato presidencial, “obtuvieran apoyos financieros” de Trípoli para la caja de la campaña de 2007, según detalla EFE.

Sarkozy ya fue condenado en dos procesos anteriores, uno por corrupción y tráfico de influencias, por el que fue sentenciado a un año de cárcel y que ya es firme; y otro por la financiación de su campaña de 2012, por el que fue sentenciado en Apelación a seis meses de prisión y está pendiente del recurso ante el Tribunal Supremo.

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