Antes de declararse inocente ante un tribunal de Nueva York en su primera audiencia judicial tras ser capturada junto a su marido, Nicolás Maduro, por las fuerzas especiales estadounidenses, Cilia Flores quiso dejar claro, en español: “Soy la primera dama de la República de Venezuela”.

Sin embargo, lo cierto es que el propio Maduro y otras personas cercanas a la pareja coinciden en que ella siempre fue mucho más que una primera dama común y corriente. Antes de su extradición a Estados Unidos, Flores ejercía un poder comparable, y en ocasiones superior, al de otras figuras del régimen, incluida Delcy Rodríguez, la vicepresidenta de Maduro que desde el lunes es la líder interina del país.

Maduro solía decir que Flores no era la primera dama, sino la “primera combatiente”, lo que refleja el rol clave que ocupaba en el núcleo duro de poder del régimen venezolano.

Los dos, que se conocieron en una prisión venezolana en los años noventa mientras visitaban a su mentor político, Hugo Chávez, permanecen ahora recluidos en una cárcel de Nueva York y se enfrentan a cargos en Estados Unidos por “narcoterrorismo” y tráfico de drogas.

“Flores es, ante todo, la mujer de Maduro, pero en realidad es mucho más: es su socia clave, una de sus confidentes más cercanas y ha desempeñado un papel clave en su ascenso en la política”, afirmó Eva Golinger, abogada y escritora estadounidense que se reunió con la pareja en varias ocasiones cuando actuaba como asesora de Chávez. Más tarde, rompió con el líder y escribió The Chávez Code: Cracking US Intervention in Venezuela (El código Chávez: Descifrando la intervención de los EEUU en Venezuela).

“Flores era más el cerebro y Maduro más la fuerza bruta, sin menospreciar sus capacidades como un actor político muy eficaz por derecho propio, pero ella ha sido su pilar de apoyo en todo momento”, señaló la autora.

Una historia de amor por el chavismo

Cuando se conocieron, Maduro era conductor de autobús y líder sindical, mientras que Flores, seis años mayor que él, trabajaba como abogada y formaba parte del equipo legal que defendía a Chávez, entonces teniente coronel, encarcelado por su participación en un intento de golpe de Estado contra el presidente Carlos Andrés Pérez en 1992. Tras la liberación de Chávez, la pareja se volcó por completo en el movimiento político que más tarde se conocería como chavismo.

Cuando Chávez llegó al poder en 1999, ambos fueron recompensados con altos cargos en el régimen y ampliaron progresivamente su influencia política. Maduro llegaría más tarde al cargo más alto, pero Flores no se quedó atrás: en 2006, se convirtió en la primera mujer en ocupar la Presidencia de la Asamblea Nacional, periodo durante el cual nombró a casi 40 familiares para cargos públicos. Cuando se publicó la noticia, calificó a los periodistas de “mercenarios” y prohibió a los medios de comunicación cubrir la información del Congreso.

Después de casi veinte años juntos, se casaron en 2013, poco después de que Maduro jurara el cargo tras la muerte de Chávez. Ambos tienen hijos de relaciones anteriores, entre ellos Nicolás Maduro Guerra, conocido como 'Nicolasito', que también se enfrenta a cargos en Estados Unidos, pero no fue capturado el día 3 y permanece en Venezuela.

Descrita por Golinger como “introvertida, tímida, de voz muy suave y trato amable”, Flores era, sin embargo, una “actora política muy astuta” bajo el régimen opresivo de su marido, que llevó a cabo más de 20.000 ejecuciones extrajudiciales, desapariciones forzadas y torturas; encarceló a miles de opositores políticos y cuya corrupción y mala gestión económica –agravadas por las sanciones de Estados Unidos– desencadenaron la mayor crisis migratoria humanitaria de un país que no estaba en guerra, obligando a huir a unos 8 millones de personas.

“Puede que no fuera la cara visible del Gobierno, pero sin duda tenía toda la influencia por detrás. Creo que él [Maduro] le consultaba todo”, señaló la autora.

La “facción más fuerte” del régimen

Según Casto Ocando, periodista de investigación venezolano afincado en Estados Unidos, como abogada con amplia experiencia, Flores ejerció un control especialmente estrecho sobre el poder judicial. En ese sentido, Ocando señaló que la primera dama “ha participado muy activamente en el proceso de nombramiento de jueces y fiscales, un área crucial, porque fueron sustituidos para instalar a otros leales a la revolución”. Asimismo, indicó que, aunque Flores era muy influyente, es difícil decir si ocupaba claramente el segundo puesto, una posición que muchos atribuyen al ministro de Interior, Diosdado Cabello, o a la actual presidenta en funciones, Delcy Rodríguez.

El periodista explica que “el régimen no era homogéneo, sino que estaba formado por facciones que controlaban partes del poder. Maduro era el presidente, pero no controlaba necesariamente todo el poder, aunque la facción más fuerte era la formada por él y su esposa”.

En la acusación, los fiscales estadounidenses alegan que la pareja presidencial se benefició del “tráfico de drogas a gran escala”, que llenó “los bolsillos de los funcionarios venezolanos y sus familias, al tiempo que benefició a los violentos narcoterroristas que operan con impunidad en territorio venezolano y que ayudan a producir, proteger y transportar toneladas de cocaína a Estados Unidos”.

Los fiscales también acusan a la pareja de formar parte del Cártel de los Soles, considerada por Estados Unidos una organización criminal, pero que, según los analistas de seguridad, no es un grupo en sí mismo, sino una descripción dramatizada de cómo Maduro permitió que las redes criminales, incluidas figuras militares de alto rango, lleven a cabo actividades ilegales como el contrabando de cocaína.

El documento alega que Flores aceptó “cientos de miles de dólares en sobornos” para intermediar en una reunión en 2007 entre un “narcotraficante a gran escala” y el entonces jefe de la agencia antinarcóticos de Venezuela. Según los fiscales, las partes acordaron un soborno mensual más 100.000 dólares (unos 86.000 euros) para garantizar el paso seguro y sin controles de cada vuelo con cocaína, “una parte de los cuales se pagaba luego a Flores”.

La acusación también menciona un episodio de 2015 en el que dos de sus sobrinos fueron detenidos por agentes estadounidenses cuando planeaban enviar “cargamentos de cocaína de varios cientos de kilogramos” desde el hangar presidencial de un aeropuerto venezolano, supuestamente con el objetivo de recaudar 20 millones de dólares (más de 18 millones de euros) para financiar la campaña de Flores a la Presidencia del Congreso en ese momento. Ambos sobrinos fueron condenados en Estados Unidos en 2016.

Flores y Maduro niegan todas las acusaciones. En la vista celebrada el lunes, el abogado penalista que representa a Cilia Flores, Mark Donnelly, afirmó que durante la operación militar ilegal de Estados Unidos en territorio venezolano, en la que su cliente fue capturada, la mujer sufrió “lesiones considerables” y que creía que podía tener una fractura o una lesión grave en la espalda, lo que requería un examen médico completo.

“Estoy segura de que Maduro y Flores no se esperaban esto”, señaló Golinger. “La audiencia puede haber sido el último día que se vean [en persona] y me imagino lo duro que debe haber sido para ellos después de haber pasado toda su vida juntos”.

El depuesto presidente venezolano, Nicolás Maduro, y su esposa, Cilia Flores, resultaron heridos mientras huían de las fuerzas estadounidenses que intentaban arrestarlos, informó la cadena CNN.

Varios funcionarios de la Administración de Donald Trump celebraron una reunión con legisladores estadounidenses a quienes informaron sobre cómo se produjo la captura de la pareja presidencial y las posibles lesiones que podrían haberse causado mientras huían, indicaron a CNN fuentes familiarizadas con la sesión informativa.

Al parecer, Cilia Flores resultó herida tras golpearse la cabeza mientras huía junto a su marido.

Maduro y Flores corrieron e intentaron esconderse detrás de una pesada puerta de acero dentro de su complejo, pero el marco de la puerta era bajo y se golpearon la cabeza al intentar escapar, según informaron los funcionarios.

Operadores de la Fuerza Delta de Estados Unidos los detuvieron y les brindaron los primeros auxilios tras ser extraídos del complejo, según las fuentes.

Maduro y su esposa comparecieron ante el tribunal el lunes con lesiones visibles, y el abogado de Flores declaró al juez que ella “sufrió lesiones importantes” durante su secuestro. “Además, se cree que podría tener una fractura o un hematoma grave en las costillas”. Su abogado solicitó una radiografía y una evaluación física completa para garantizar su salud en el futuro.

Flores se tambaleó y agachó la cabeza en ocasiones durante la audiencia, y Maduro tuvo dificultades para sentarse y levantarse en algunos momentos, según reporteros presentes en la vista. Los bocetos de Flores en la sala la mostraban con vendas en la cabeza.

Los funcionarios del gobierno que informaron a los legisladores describieron la lesión en la cabeza de Flores como leve, según informaron fuentes a CNN.

Algunos miembros de la Fuerza Delta resultaron también heridos durante la operación como resultado de un gran tiroteo que se desató con una fuerza cubana de reacción rápida estacionada cerca del complejo de Maduro, según los funcionarios del gobierno.

Los soldados fueron alcanzados por balas y metralla, pero sus heridas no ponen en peligro su vida y se espera que se recuperen por completo, reiteraron los funcionarios.

Maduro y su esposa permanecen encarcelados en Nueva York, donde han sido puestos a disposición de un juez federal acusados de varios delitos relacionados con el narcotráfico de los que se han declarado inocentes.

EFE