Desde que Javier Milei asumió la Presidencia pasaron 21.864 horas. En ese mismo período, la industria textil perdió 22.156 empleos registrados. Es decir que por cada hora de gobierno de La Libertad Avanza hay un puesto de trabajo menos en la fabricación de tela, la confección, el cuero y el calzado. El sector se convirtió en el que más empleo destruye de toda la economía argentina.

El dato surge del último Boletín Económico Sectorial de la Fundación Pro Tejer, correspondiente a mayo. Según el informe, el empleo registrado privado en la actividad textil, confecciones, cuero y calzado cayó un 18% respecto de diciembre de 2023 —cuando La Libertad Avanza llegó al poder—, lo que equivale a 22.156 puestos de trabajo menos.

La contracción supera incluso a la de la construcción, otro de los sectores más golpeados por la recesión. La pérdida en la industria textil asciende a 20.727 empleos en el relevamiento de enero y a 21.339 en el de febrero, una secuencia que da cuenta de que la sangría laboral continuó profundizándose durante los primeros meses del año.

La magnitud del deterioro se aprecia mejor al compararla con el resto de la economía. Según Pro Tejer, la cadena textil, de confecciones, cuero y calzado encabeza la destrucción de empleo privado registrado desde diciembre de 2023. Ninguna otra actividad perdió una proporción tan alta de puestos de trabajo formales durante el mismo período.

En septiembre de 2025 la producción ya había registrado una caída interanual del 20%. Y la situación empeoró en el inicio de 2026, el tercer año de Milei en la Casa Rosada: en enero la actividad se desplomó 23,9%; en febrero, un 33,2%; y en marzo, un 23,3%.

La sucesión de caídas tan pronunciadas, de dos dígitos, evidencia la profundidad de la crisis textil. El derrumbe de febrero, superior al 33%, fue uno de los más pronunciados de toda la industria manufacturera.

La crisis no golpea solamente a las fábricas que producen telas. También alcanza a quienes transforman esas telas en prendas que llegan a las vidrieras. Pro Tejer distingue entre los “productos textiles” —fibras, hilados, tejidos y telas— y la fabricación de indumentaria, cuero y calzado. Ambos eslabones muestran números en rojo.

En el primer caso, la actividad se ubicó en marzo un 31,3% por debajo de los niveles de dos años atrás. En el segundo, la producción cayó 8,9% frente al mismo mes de 2025 y acumuló una baja del 15,2% en el primer trimestre.

La comparación con 2023 permite dimensionar mejor la debacle: desde entonces, desapareció casi un tercio de la producción argentina de fibras, hilados, tejidos y telas, es decir, de los insumos que abastecen a buena parte de la industria de la indumentaria y el calzado.

Mirando directamente al interior de las fábricas, la consecuencia de esa caída productiva es el aumento de la capacidad ociosa: máquinas instaladas que permanecen apagadas porque no hay suficiente actividad para utilizarlas.

La Fundación Pro Tejer destacó que enero de 2026 fue el peor enero de la serie histórica para la industria textil en materia de utilización de capacidad instalada. Las fábricas trabajaron apenas al 23,7% de su potencial. O sea que casi tres de cada cuatro máquinas estuvieron paradas.

En febrero la situación mejoró, aunque continuó en niveles extremadamente bajos: el uso de la capacidad instalada alcanzó el 39,9%, el peor febrero de la serie histórica. En marzo llegó al 40,2%, lo que implica que el sector siguió operando con cerca de seis de cada diez máquinas sin utilizar.

El deterioro productivo coincide además con un fuerte crecimiento de las importaciones textiles e indumentarias. Según los relevamientos de Pro Tejer, las cantidades importadas llegaron a crecer cerca de un 90% interanual durante 2025, una tendencia que la entidad identifica como uno de los factores que presionan sobre la producción local.

La pérdida de 22.156 puestos de trabajo equivale al 18% del empleo registrado que tenía la cadena textil, de confecciones, cuero y calzado a fines de 2023. Casi uno de cada cinco trabajadores formales del sector perdió su empleo durante los primeros dos años y medio del gobierno de Milei.

JJD

Las ventas de indumentaria cayeron 7% interanual durante el bimestre marzo-abril y acumulan dos años de retroceso ante la falta de demanda, mientras se acumula el stock y crece el atraso en la cadena de pagos.

El complejo panorama del sector fue expuesto en la última encuesta de la Cámara Industrial Argentina de la Indumentaria (CIAI), haciendo hincapié en que la crisis ya se extiende por más de dos años: de los últimos 14 bimestres relevados, 13 arrojaron resultados negativos, acumulando actualmente seis períodos consecutivos de retroceso.

El relevamiento reflejó que “el 59% de las empresas sufrió una baja en sus ventas, frente a sólo un 35% que logró aumentos” y precisó que “aunque se observa una leve mejora respecto del bimestre anterior, el panorama sigue siendo crítico”.

Para la gran mayoría de los empresarios del sector, el diagnóstico es claro. El 81% de las firmas encuestadas identifica la caída de la demanda como su principal problemática, muy por encima de otros factores como el incremento de costos o la falta de financiamiento.

Esta debilidad del mercado interno genera un efecto de pinza sobre la rentabilidad. En un contexto de inflación de costos, la imposibilidad de vender impide actualizar los precios de los productos.

Al respecto, el reporte expone que “9 de cada 10 empresas no llega a trasladar la mitad del aumento de los costos salariales a los precios”. Incluso, la mitad de los encuestados admitió no haber podido trasladar nada de dicho incremento y solo el 9% de las empresas pudo trasladar más de la mitad de los aumentos en el último bimestre.

La contracción del consumo ha provocado un notorio incremento en las cantidades de ropa sin vender en el segundo semestre del 2026. El nivel de compañías que declaran poseer stock excesivo saltó del 24% al 52% en apenas un año.

Con los depósitos llenos y las ventas en baja, el informe reveló que la cadena de pagos ha comenzado a mostrar señales de fuerte tensión: los atrasos frecuentes en los cobros aumentaron 15 puntos porcentuales, alcanzando al 29% de las respuestas.

En este contexto, el impacto en el empleo se mantiene como una constante del ajuste. La mayoría de las firmas continúa reduciendo su dotación de personal, principalmente a través de renuncias que no son reemplazadas (30% de las medidas) y despidos directos (20%).

Hacia adelante, el sector no vislumbra una salida rápida. El 54% de los encuestados califica sus expectativas económicas como “regulares”, mientras que un 34% espera un escenario “malo” o “muy malo” y solo el 13% tiene expectativas positivas.

En cuanto al corto plazo, el 61% de las empresas encuestadas prevé que sus ventas no variarán en los próximos tres meses, evidenciando un estancamiento en niveles históricamente bajos para la actividad. Apenas el 18% prevé mejoras y el 21% empeoramientos.