El viernes 29 de diciembre de 2023, en el último día hábil del año, el Tribunal Oral Criminal N° 3 de Lomas Zamora dictó sentencia en la causa de abuso sexual a 13 víctimas juveniles de Independiente que conmocionó al país en 2018. No estaban en el recinto las víctimas, los acusados ni nadie en representación del club.

El exárbitro Martín Bustos recibió una pena de 12 años por abuso sexual y corrupción de menores. Juan Manuel Díaz Vallone, Alejandro Dal Cin y Silvio Fleytas accedieron a un juicio abreviado y recibieron 10 años. Falta una resolución para Leonardo Cohen Arazi y Alberto Amadeo Ponte, todavía sin fecha de juicio.

Fernando Langenauer, que había sido coordinador de la pensión cuando se llevó adelante la denuncia, dio su testimonio durante el juicio. “Esto no cierra la herida porque a la persona abusada le queda para siempre”, sentencia Langenauer, de 43 años, uno de los pocos que siguió reclamando justicia y mantuvo el contacto con los chicos. La irrupción de la causa provocó un giro drástico en su vida. “Fue llamar una vez por mes a la Fiscalía durante casi seis años para saber si había novedades. No hubo nada más importante que esto en mi vida, por los valores con los que crecí, que son los mismos que siempre traté de inculcarles a los chicos y a las familias. De alguna manera, yo era el responsable del proyecto. Por respeto a todo eso, tenía claro que no podía bajar los brazos”, en exclusiva para elDiarioAR.

 -¿Cuál fue la primera sensación al escuchar que después de tantos años se llega a estas condenas?

 -Al principio me sentía un poco raro, no terminaba de entender si tenía que estar contento o no. Pero estoy orgulloso de haber llegado hasta acá. Siento que es un logro y que ojalá sirva para combatir esto que está instalado en el fútbol hace tantos años y siempre se silenció. Si este granito de arena sirve para que puedan cambiar los paradigmas del fútbol formativo, brindo por eso.

-¿Por qué decís que está instalado?

 -Después de la denuncia algunos como Daniel Bertoni y Ariel Holan salieron a decir que esto ya se sabía que pasaba desde hace años. También me enteré de cosas de otros clubes, pero no puedo hacerme cargo de eso. Ojalá este caso sirva para que se pueda tomar conciencia y más pibes se animen a hablar y no sufran.

-¿Por qué no se le da tanta trascendencia?

 -Es un tema complejo. En el mundo del fútbol nadie quiere ser noticia por tema de abuso, incluso aunque hayan hecho las cosas bien y lo denuncian como Independiente. Hay que tomar esto como punto de partida porque siento que la gente no termina de involucrarse. Cuando fuimos campeones del mundo miraba a tantos pibes que pasaron por pensiones y que quizás lo vivieron en carne propia o vieron a alguien que lo sufrió y pensaba ¿cuál es el precio que hay que pagar?

-¿Cuándo fue la primera vez que escuchaste que pasaban estas cosas en el fútbol?

-La primera vez que lo escuché fue cuando el psicólogo Ariel Ruiz me lo contó en 2018, hablamos con el coordinador de las inferiores Fernando Berón e hizo la denuncia. Mirá que vi muchas cosas en el fútbol, pero de este estilo no.

Un diálogo entre un menor de las inferiores de Independiente y Ariel Ruiz, el psicólogo, fue el puntapié inicial para destapar uno de los casos más aberrantes en la historia del fútbol argentino. El primer contacto se había dado a través de Instagram y luego de pasarse los números de celular concretaron un encuentro.

El club presentó la denuncia luego de que los propios juveniles entregaran los nombres de los victimarios. La Justicia pudo comprobar los encuentros entre 2013 y 2018 en Palermo, San Isidro, Sarandí, Villa Domínico, Lomas de Zamora, La Plata y Floresta con los diferentes imputados. Pagaban con dinero, botines, calzoncillos y dinero para cargar la tarjeta SUBE.

Todos los clubes de Primera División y algunos del ascenso tienen pensiones con capacidad que suelen variar entre 50 a 150 menores de edad. En los grandes clubes como Independiente, Boca y River, hay jóvenes de entre 12 y 18 años de todas las provincias que sueñan con ser futbolistas profesionales. Muchos de ellos se acostumbraron desde chicos a recibir mensajes por redes sociales de representantes, relacionistas públicos y otros desconocidos que les ofrecen diferentes beneficios. Alejados de sus familias y con cierta vulnerabilidad económica, se volvieron un blanco perfecto para los abusadores de menores. “El futbolista que quiere llegar a Primera ve el auto, la ropa, los tatuajes, la gorra, los botines, las damas de compañía y quiere todo eso. El norte es material”, resume Langenauer.

Cuando se hizo la denuncia, los 53 pensionados de Independiente reaccionaron de diferentes maneras. Algunos no estaban al tanto de lo que sucedía, otros sentían culpa pese a haber sido víctimas, pero el sentimiento mayoritario era el temor a que su carrera futbolística se viera interrumpida. Todos declararon en los primeros días y algunos testimonios en cámara Gesell fueron clave en el juicio. Desde entonces ninguno quiso seguir vinculado con el tema. Langenauer lo explica:

 -Fue muy complejo lo que pasó en ese momento. Tenés chicos que fueron víctimas y otros que acompañaron. El marco fue ponerle palabras a una situación que necesitaba que se cuidaran entre ellos y no se juzgaran. Tenían que entender que habían sido víctimas de un delito y generamos confianza para que lo cuenten. También los preparamos para la condena social que iban a recibir porque el mundo del fútbol lleva a eso. Al fin de semana siguiente los rivales les decían cosas.

-¿Pensás que por eso ninguno siguió muy interesado en el avance de la causa?

-Tuvieron mucha exposición. Yo me imaginaba que no iban a querer estar en el juicio. Hoy están en otra y no les interesa el tema. Les mandé un mensaje para contarles y me agradecieron el acompañamiento. Hoy están bien, cada uno con su vida, pero no estoy en la cabeza de ellos. No te das una idea por las cosas que pasaron estos años.

-¿Qué fue lo más difícil?

-Por ejemplo, ir al Cuerpo Médico Forense de Bernal, el lugar menos cuidado que existe, para que los revisen. Un lugar que no tiene baño ni cuidados básicos. Por un error administrativo los chicos tuvieron que hacerlo dos veces. O el examen de profilaxis que, como faltaban pastillas en el hospital, lo terminaron haciendo en una clínica privada que pagó Independiente. 

-¿Cómo influyó la mediatización del caso?

 -Hubiera preferido que la denuncia se maneje en la justicia antes de salir en los medios. Era lo más prudente para las víctimas. Entiendo que el contexto político de ese momento, en donde había una guerra entre el presidente del club y del país [NdeR: se refiere a Hugo Moyano y Mauricio Macri], colaboró para que la causa tuviera una mediatización que hizo mucho daño.

-¿Te sentiste acompañado este tiempo?

-Mis colegas se pusieron a disposición. La primera persona que me escribió fue Cecilia Contarino, coordinadora de la pensión de Racing. Recibí mensajes de Claudio Vivas que había estado en Independiente, de gente de Argentinos... El resto del mundo del fútbol no acompañó demasiado. Me sentí bastante solo.

-¿Y desde el lado de la Justicia? Más allá de lo que se demoró en llegar a esta instancia.

-Estuve muy acompañado por la fiscal de instrucción, Soledad Garibaldi, y me sentí muy identificado con el alegato de la fiscal de juicio, Viviana Giorgi. Fue una maravilla lo que hizo esa mujer durante 2 horas 50 minutos. Fue muy movilizante. Nos representó a todos: a los chicos, a las familias, a la gente del club. Eso tiene un valor muy fuerte.

 El equipo de trabajo de la pensión que lideraba Langenauer se empezó a desintegrar en los años siguientes. Había una tutora académica, dos psicólogos, coordinadores, profesores y asistentes. La crisis de Independiente derivó en el atraso de los pagos y en marzo de 2021 el propio Langenauer también dejó la institución.

 “Sentí que había tocado un techo, había superado todos los objetivos y se había cumplido un ciclo. La vida del fútbol te consume y con esta causa, más”, confiesa Langenauer, que ahora se desempeña como director educativo de una institución comunitaria y sueña con armar una fundación o una ONG para asistir a varones víctimas de abuso.

 -Durante este tiempo empecé a participar en un voluntariado que se dedica a temas de violencia de género y abusos. Son todas víctimas mujeres. Por suerte se animan a hablar, pero es porque tienen un espacio de acompañamiento y apoyo que hoy no tienen los varones porque les da pudor y vergüenza. Hay cosas vinculadas a la deconstrucción que no terminan de ponerse en palabras.

-¿En qué cambió tu vida desde que sucedió todo esto?

-Esto atravesó mi vida por completo. Cuando pasó recién había sido padre y estuve tres semanas abocado a esto. Mi esposa me acompañó en todo momento, pero ahora quiero devolverle a mis hijas el tiempo que les saqué. Todavía son chiquitas, pero ojalá en unos años lean en un diario lo que hizo su papá y puedan sentirse orgullosas.

 -¿Y en el mundo del fútbol cambió algo?

 -Hace 3 años que no estoy más, pero no siento que algo haya cambiado.

PM

Emiliano “Dibu” Martínez tenía 17 años y era el arquero de las inferiores de Independiente cuando le dijeron que Arsenal estaba interesado en contratarlo. Pensó que se trataba del club de Sarandí, el equipo de los Grondona. Pero no: era el equipo inglés, ubicado en Islington, en el sur de Londres. 

Cuatro años antes, en 2005, después de probarse sin éxito en Boca y River, Independiente lo sumó a sus divisiones inferiores y lo alojó en su pensión en Villa Domínico con edad de Novena División. Pepé Santoro fue su formador futbolístico y sostén emocional. Había reparado en un detalle: tenía los pies muy grandes, por lo tanto, confiaba en que ganaría estatura en poco tiempo. La distancia con Beto, su padre fletero, y Susana, empleada doméstica, apenas se acortaba en las visitas esporádicas que podía hacer cuando no había partido de fin de semana. Tenía que viajar de Domínico a su Mar del Plata natal.  

En el Sudamericano Sub-17 de 2009 había sido una de las figuras de Argentina, que se quedó con el segundo puesto luego de perder en la final por penales contra Brasil. Allí le atajó los remates a Philippe Coutinho y a Eduardo. Por esa actuación los scouts de Arsenal le hicieron la propuesta y no dudó en emigrar. Llevaba cuatro años en las inferiores del Rojo, con la certeza de que en Argentina el sueño de ser futbolista profesional sólo se cumple para 1 de cada 100 que se lo propone. Santoro viajó con él a Inglaterra para terminar de cerrar el pase y lo acompañó en la adaptación. 

La propuesta llegó en una edad crucial para los juveniles que se forman en el fútbol argentino: algunos muestran cierta madurez y empiezan a ver con cercanía la posibilidad de firmar un contrato profesional, mientras que otros se sumergen en una crisis existencial al quedar relegados y notar que su vida vinculada al fútbol quizás termine pronto. 

Entre sus compañeros de la Selección que dirigía el Tata Brown estaban Esteban Espíndola, que no pudo debutar en River y ahora juega en el fútbol guatemalteco; Benjamin Rosales, que tampoco llegó a la máxima categoría de Lanús; Gonzalo Olid Apaz, que deambuló en equipos del ascenso hasta 2015 y Jorge Balbuena, de último paso por Talleres de Remedios de Escalada, solo por mencionar algunos. Entre los que alcanzaron cierta relevancia futbolística estaban Leandro González Pirez, Ezequiel Cirigliano y Daniel Villalva, todos con presencia en la Primera de River. También Nicolás Tagliafico, compañero en Qatar 2022 y con pasos por Banfield e Independiente.

A la edad en la que sus amigos empezaban a planear el viaje de egresados, Dibu se preparaba para rendir un examen que medía la evolución del aprendizaje del inglés a cuatro meses de su llegada. Lo aprobó y recibió una cifra cercana a 25 mil dólares.

Al ser tan joven y sin lugar en el equipo, entre 2011 y 2018 estuvo a préstamo en equipos de menor importancia y muchas veces como suplente: en Oxford United de la cuarta división, Sheffield, Wolverhampton y Rotherham de segunda y Getafe de España, entre otros. 

Como él, son muchos los que buscan pegarla en Europa para salvar su carrera futbolística. En mayo de 2022, el último informe de AXEM (Argentinos por el Mundo) registró 3229 argentinos en el Viejo Continente: desde el Dibu campeón del mundo hasta otros tantos anónimos más vinculados con el pasado del arquero.

Uno de los grandes puntos de inflexión en su historia sucedió a poco de cumplir 26 años en el Mundial 2018, cuando todavía era hincha y no jugador de la Selección. Viajó a Rusia con su hermano y el día de la eliminación con Francia le prometió que sería el arquero del próximo Mundial. Wilfredo Caballero, Franco Armani y Nahuel Guzmán ocupaban su puesto. Sólo Armani llegó al Mundial de Qatar . 

En 2019, luego de una temporada con poca participación, Dibu Martínez volvió a Arsenal y su suerte cambió en 2020, cuando una lesión de Bernd Leno le abrió la posibilidad de ser titular.  Fue clave en la conquista de la FA Cup y en la Community Shield y conoció a David Priestley, su psicólogo, una pieza clave de su rendimiento. En reiteradas oportunidades, Dibu dio detalles de los diálogos en las sesiones de terapia. “Hablé mucho con él. Me patearon dos veces y me hicieron dos goles. Es duro”, dijo aliviado después de ganarle a México en alusión al debut fallido con Arabia Saudita. Luego de que Van Gaal dijera que Países Bajos era favorito en caso de haber penales se encargó de sacarle una foto a la declaración y lo trató con David para hacerse fuerte. Le atajó los remates a Van Dijk y a Berghuis y le gritó, en cuero, al entrenador neerlandés: “fucked you twice”. En las entrevistas posteriores encontró otras palabras: “(las palabras de Van Gaal) Encendieron la dinamita”.

Con el deseo de la Selección en el horizonte, y con la promesa a su hermano presente, pasó a Aston Villa por 21.5 millones de dólares, en la venta más cara de un arquero argentino en la historia. Scaloni lo convocó a la Selección Argentina y el caso positivo de Coronavirus de Franco Armani le dio la chance de su debut un mes antes de la Copa América 2021. Se metió en el bolsillo a todos los argentinos después de patentar el “mirá que te como” en las semifinales contra Colombia que se convirtió, un año más tarde, en hamburguesa.

El jueves volvió a donde todo empezó. Había dejado su Mar del Plata natal a los 12 años en un micro de larga distancia cuando todavía no había pegado el estirón. Parecía un “dibujito”, por eso apenas llegó lo bautizaron con su apodo tan difundido.  Lo que nunca imaginó es que un día volvería y que además de sus papás lo esperarían más de 100 mil personas. Una gigantografía y un proyecto para ponerle su nombre al mítico Estadio José María Minella son un premio a los atajadas decisivas contra Francia y también implícitamente a todos los años que no pudo estar con los suyos. Luego se reencontró con Santoro y firmó una camiseta de Independiente para los chicos de la pensión.

Justamente en el club que se formó no llegó a debutar en Primera por un fenómeno que afecta a todos los clubes: ante las urgencias económicas, el éxodo es cada vez más temprano. De sus compañeros más jóvenes en la Selección, Enzo Fernández (21) y Julián Álvarez (22) pasaron al fútbol de Europa en el último receso, mientras que Thiago Almada, el más joven del plantel, eligió la MLS. 

Cuando Argentina fue campeón del mundo por primera vez en 1978, solamente Mario Kempes jugaba en el exterior. En 1986 15 de los 22 jugadores eran del medio local. En 2022 la tendencia se revirtió: Franco Armani fue el único futbolista de la Liga Profesional. El otro arquero, el titular y el nuevo ídolo nacional ni siquiera necesitó jugar en Primera División. En uno de sus primeros posteos después de ganar el mundial eligió una fórmula muy usada en twitter para ver el arco de su vida, el que va, precisamente, de Domínico a Qatar. 

PM

Hace cuatro años una denuncia de abuso sexual a un juvenil que vivía en la pensión de Independiente abrió una causa con 13 víctimas y, al menos, 6 imputados. Después de largos meses de demora, en diciembre de 2021, la jueza Brenda Madrid elevó la causa a juicio. Había argumentando su decisión, entre otros motivos, para que “el daño sufrido [de las víctimas] no se vea incrementado como consecuencia del contacto con el sistema de justicia”. Parecía que finalmente los acusados se sentarían en el banquillo. Sin embargo, la fiscal Viviana Giorgi solicitó que se declinara la competencia y que se desdoblara por jurisdicciones. Es decir, ya no será una única causa, sino que cada hecho se juzgará en diferentes unidades. La noticia fue celebrada por los abogados de los imputados.

Los tribunales criminales de San Isidro, La Plata y Ciudad de Buenos Aires deberán contestar si aceptan la polémica resolución del Tribunal Oral N° 3 de Lomas de Zamora, presidido por Marcelo Dellature. “Es de la familia judicial, se quiere sacar el problema de encima”, sostiene una persona que conoce los pasillos de los juzgados. En caso de que alguna jurisdicción lo rechace, el expediente se dilatará aún más porque debería intervenir la Cámara de Casación de la Provincia de Buenos Aires. Mientras tanto, Leonardo Cohen Arazi, Martín Bustos, Alberto Ponte, Juan Manuel Díaz Vallone, y Silvio Fleytas continúan en libertad. La causa es seguida de cerca por Julio Conte Grand, procurador de la Provincia de Buenos Aires.

La sospecha de que habría más involucrados surgió de las declaraciones de los juveniles en el informe victimiológico en marzo de 2018 con profesionales del Ministerio de Seguridad de la Provincia, pero no lo sostuvieron en la instancia judicial. Dispuestos a seguir con su carrera y dejar los traumáticos encuentros con los imputados, muchos de los juveniles no quieren saber nada de la causa. 

“Productores de @NetflixLAT o @PrimeVideoLat o @disneyplusla tengo una larga historia que contar”, tuiteó hace un tiempo Leonardo Cohen Arazi, uno de los imputados que sería juzgado en la Ciudad de Buenos Aires. En la misma jurisdicción estaría Alberto Amadeo Ponte; mientras que Martín Bustos hará lo propio en San Isidro; Alejandro Dal Cin en La Plata; y Silvio Fleytas y Juan Manuel Díaz Vallone continuarán en Lomas de Zamora. 

En marzo de 2022 se cumplirán cuatro años desde que un juvenil de las inferiores de Independiente denunció que era víctima de abuso sexual. Fuentes judiciales creen que para esa fecha se podría desarrollar el juicio oral a los 6 imputados de las 13 víctimas. Después de varios meses de que la causa estuviera demorada en el Juzgado de Garantías N° 9 de Avellaneda y pendiera de un hilo, en el último mes los acusados recibieron dos reveses judiciales y ya no pueden recurrir a nuevas instancias para evitar el banquillo.

La reciente resolución fue el rechazo al pedido de sobreseimiento que resolvió la Sala 3 del Tribunal de Lomas de Zamora. La causa ahora espera por el sorteo del tribunal a cargo del juicio que, entre la presentación de las pruebas y la audiencia previa, se podría demorar unos meses.

Quedó caratulada por explotación y corrupción de menores, tal como lo había solicitado originalmente Soledad Garibaldi, la fiscal de turno. En septiembre de 2018, por una presentación de los abogados de los acusados, se modificó la carátula por “promoción a la corrupción de menores”, lo que les valió la revocación de la prisión preventiva. En aquella presentación, Cohen Arazi, uno de los imputados, admitió los encuentros sexuales por plata y argumentó que pensaba que eran mayores de edad.

Durante este tiempo en libertad, otro de los imputados, el exárbitro Martín Bustos, fue detenido en Rosario tras haber contactado a un juvenil de las inferiores de Newell’s y fue capturado cuando iba al lugar a encontrarse con el menor. Otra vez quedó en libertad y durante la pandemia solicitó que le reconocieran el traslado del domicilio a Misiones, cerca de la frontera con Paraguay.

Los otros cuatro que serán sometidos a juicio son Silvio Freytas, Juan Manuel Díaz Vallone, Alejandro Dal Cin y Alberto Ponte. La noticia pasó desapercibida en el mundo del fútbol. Los dirigentes de Independiente se enteraron de la noticia por el contacto de elDiarioAR para esta nota y prefirieron no dar declaraciones. Otra persona del club dijo, al ser consultada: “Ojalá se haga justicia. Me parece un asco todo. Están afuera los que tienen que estar adentro”.

Durante este tiempo, las víctimas trataron de rearmar su vida, con el fútbol como motor para dejar atrás lo sucedido. Pocos continúan en Independiente y los demás están repartidos en clubes de Primera, equipos extranjeros y torneos regionales que les permitieron volver a sus provincias natales. Uno solo optó por abandonar su carrera, mientras que la institución de Avellaneda le mantiene la terapeuta a otro.

PM/PM

En octubre de 2020, la fiscalía presentó la solicitud de la elevación de juicio oral a seis imputados al Juzgado N° 9 de Avellaneda. Casi un año después, la jueza subrogante Brenda Madrid ratificó el pedido con la carátula de explotación sexual. No fueron tiempos fáciles para la dependencia: en 2019 fue separado el juez titular Luis Carzoglio, todos los empleados fueron sumariados y ya renunciaron siete. Sin embargo, todavía no habrá juicio: los acusados interpusieron un nuevo recurso y ahora la última palabra la tendrá la Cámara de Apelaciones de Lomas de Zamora, sin un plazo para resolver. 

El proceso, que comenzó hace tres años y medio, continúa prolongándose. El antecedente de la intervención de la Cámara en el caso preocupa a quienes siguen el curso de la causa. Cabe recordar que, en septiembre de 2018, a seis meses de que los hechos salieran a la luz, modificaron la carátula de “explotación sexual” por “corrupción de menores”, un delito excarcelable que dejó en libertad a los seis acusados de pedofilia: Martín Bustos, Leonardo Cohen Arazi, Alejandro Dal Cin, Silvio Freytas, Juan Manuel Díaz Vallone y Alberto Ponte. 

Beneficiado del fallo, el árbitro Martín Bustos, uno de los imputados, reincidió en su accionar y a través de las redes sociales concretó un encuentro con un menor de edad de las inferiores de Newell´s en junio de 2019. Al llegar al domicilio acordado lo esperaba la policía, ya que el club rosarino lo había denunciado previamente. Otra vez volvió a quedar en libertad. 

La celeridad del principio, donde se le tomó la declaración judicial a más de 50 juveniles y se detuvo a 6 personas, se vio inesperadamente interrumpida por un sinfín de recursos dilatorios por parte de los acusados. Los encuentros sexuales fueron comprobados e, incluso, reconocidos por algunos de quienes los cometieron, que en un recurso judicial llamativo argumentaron su inocencia con el desconocimiento de la edad y el estado de vulnerabilidad de las víctimas. 

La investigación judicial detalló la repetida operatoria. En primer lugar, los contactaban por redes sociales e intentaban ganarse la confianza, generalmente con alguna mención a ser representantes u ofreciéndoles algún beneficio. Luego, los invitaban a encontrarse sin necesariamente mencionar para qué y ya en persona le ofrecían dinero a cambio de favores sexuales. Quedó asentado el testimonio de 13 juveniles, que con carencias económicas y lejos de sus familias por residir en la pensión de Independiente, fueron víctimas de explotación sexual. Uno de los acusados, el relacionista público Leonardo Cohen Arazi, continúa activo en las redes a través de su emprendimiento de venta de mates que entrega en San Cristóbal, barrio porteño donde tiene domicilio radicado.  

Quedó asentado el testimonio de 16 juveniles, que con carencias económicas y lejos de sus familias por residir en la pensión de Independiente, fueron víctimas de explotación sexual.

Lo que todavía no se pudo comprobar es si, además de los abusos sexuales, los acusados integraban una red de trata de menores. Algunos creen que las pruebas estaban en el celular de Martín Bustos, que su primer abogado Carlos Tomás Beldi rompió a martillazos antes de que lo detengan a él y a su defendido. La Justicia jamás pudo reconstruirlo. También así se deslizó en los medios tras una operación mediática explosiva en el programa de Mirtha Legrand, donde Natacha Jaitt dio nombres de otros victimarios que sumaron al escándalo, pero no pudo ratificar en Tribunales. La particularidad fue que esa vez estuvo acompañada de Ana Polero, que es investigada por una supuesta conexión con los servicios de inteligencia y, según pudo reconstruir elDiarioAR, amiga de Cohen Arazi hasta hace algún tiempo. 

Hay otros hechos aislados que podrían explicarse con que los actuales imputados protegen en silencio a otros involucrados de peso a cambio de su libertad. Por ejemplo, cuando se inició la causa hubo una persona que se presentó a la fiscalía en representación de un periodista para consultar si su nombre había surgido en las declaraciones testimoniales. En otra ocasión, mientras Cohen Arazi estuvo detenido, recibió un bolsón de zapatillas de desconocida procedencia para compartir con sus compañeros de celda. 

Lo cierto es que después de casi un año, la causa ya no está en el Juzgado N° 9 de Avellaneda, sino que en la Cámara de Apelaciones de Lomas de Zamora.  “Esto es Argentina, tierra de milagros y sorpresas, país imposible de aburrirse”, dice alguien que conoce los pasillos de Tribunales, respecto al tiempo que puede demorar el fallo. 

Las víctimas dejaron atrás el tema e intentan enfocarse en sus carreras futbolísticas. Sin su impulso ni presión mediática, cada instancia judicial demora más de lo que se acostumbra. Mientras tanto, los acusados continúan en libertad. 

* Pedro Molina y Panqui Molina son periodistas y hermanos. En 2018 publicaron “Alerta Rojo ¿A quién le importan las Inferiores?”, un libro de investigación con el caso Independiente como objeto de estudio. Para más información: www.libroalertarojo.com.ar 

Mientras estuvo en la cárcel, Leonardo Cohen Arazi recibió un bolso de zapatillas que repartió con sus compañeros de prisión. Nadie sabe quién se las hizo llegar, pero los que lo conocen confiesan que fue una forma de tenerlo silenciado. Los allegados a la causa creen que el relacionista público protege a otros involucrados y él envía sus indirectas en Twitter: “Al final del juego, el peón y el rey van a la misma caja”, escribió el 13 de febrero de 2021 y “Productores de @NetflixLAT o @PrimeVideoLat o @disneyplusla tengo una larga historia que contar”, comentó el 15 de enero de 2021.

A tres años de ser detenido por una denuncia de abuso a menores que jugaban en las inferiores de Independiente, está libre. Con autorización judicial estuvo unos días de vacaciones en Pinamar. No da entrevistas, dice que maneja un Uber y empezó a vender mates. Hace unos meses le rechazaron una solicitud para expandir sus servicios a México. En la cuenta de Instagram de su emprendimiento sigue a numerosos jugadores de inferiores e, incluso, desde su cuenta personal sigue a uno de los juveniles que figura en la causa. También recomienda ponerse en contacto con Braian Matías Hynkiewicz para los que buscan “ir a jugar al exterior”. Entre sus servicios ofrece edición de videos y viajes a Italia, España, Dubai y Bolivia. 

Las sospechas de que está a cargo de una red de prostitución VIP vienen de larga data. En 2010 reconoció en el programa de televisión Intrusos que había “enfiestado” a Ricardo Fort con pibes de All Boys. En 2018 cuando allanaron su casa tenía el pasaporte de L.P, un jugador del ascenso, en la caja fuerte. Cuando al joven mayor de edad lo llamaron a declarar se encargó de dejar bien en claro que él no era ninguna víctima. Ahora se alejó de las canchas y en sus redes sociales, donde tiene más de 300 mil seguidores, sube fotos íntimas que le valieron la fama en el mundo de la noche.

Además de Cohen Arazi hay otros cinco imputados. Uno de ellos es el ex árbitro Martín Bustos. En septiembre de 2019 fue detenido nuevamente por grooming tras haber contactado a dos futbolistas de las Inferiores de Newell’s haciéndose pasar por un masajista. También está libre. Según creen en los juzgados de Lomas de Zamora, sus vínculos judiciales son mucho más fructíferos que la carrera arbitral, interrumpida desde que salió a la luz el escándalo. Un ejemplo es que en abril de 2020 logró la autorización para mudarse a la provincia de Misiones en plena cuarentena y con un proceso judicial en su contra. La locación que dejó asentada está a menos de un kilómetro de la frontera que une a Argentina con Paraguay a través del puente San Roque González. Junto con su abogado Julio Chavarría llevan adelante la estrategia de defensa de los seis imputados.  

En octubre de 2020, la fiscal Soledad Garibaldi finalizó la investigación y pidió la elevación a juicio oral. Cinco meses después, la jueza Brenda Madrid, quien debe resolver, no se expidió. Consultada para esta nota, prefirió no dar declaraciones. Hace un tiempo, su nombre apareció en los medios tras sobreseer a Pablo Moyano en la causa de asociación ilícita en la que se lo involucraba con el barrabrava Pablo “Bebote” Alvarez.  

Los abogados de los acusados, que durante este tiempo se lucieron con diferentes recursos judiciales para enlentecer la causa, ahora deberán buscar uno nuevo para contrarrestar un argumento prácticamente irrefutable según los tratados internacionales: la relación sexual de un mayor con un menor nunca puede ser consentida y es delito. 

Los acusados admiten los encuentros sexuales, pero argumentan que no sabían que algunos eran menores de edad, mientras que con los mayores de 18 años buscan contrarrestar la postura de la fiscalía que los consideró víctimas por su situación de vulnerabilidad económica, psicológica y de desarraigo. 

Con el correr de los meses, la caída del interés mediático y la merma de indignación en la opinión pública, el pedido de justicia quedó en el olvido y ya no tiene a nadie que lo impulse. En Independiente creen que esto tiene una explicación concreta: en un principio, se buscó vincular al club con una red de explotación fomentada por sus propios juveniles y con el avance de la investigación se terminó revelando que quien en un principio fue señalado como facilitador era una víctima más. 

No fue la única sospecha de intereses cruzados en la causa. En primer lugar, nadie se explica cómo en 2018 la Policía de la Provincia, en ese momento a cargo de Cristian Ritondo, ingresó al predio de Villa Domínico antes de que el coordinador de las Inferiores presentara la denuncia. En segundo lugar, la filtración de las declaraciones testimoniales a los medios fue interpretada como una forma de amedrentamiento a las víctimas y, en tercer lugar, la irrupción de Natacha Jaitt terminó de embarrar la cancha judicial. En este contexto, ¿qué juvenil encontraría contención para contar su historia? La otra alternativa que quedaba para la investigación eran las pericias de los celulares que se realizaron pero no aportaron nuevos nombres como se esperaba. Así es como el sumario se cerró finalmente en los seis imputados del principio. 

Las víctimas y sus familias optaron por dar vuelta la página. En un ambiente tan machista y competitivo como el fútbol, la mayoría prefiere olvidar. El proceso judicial estuvo marcado por los traslados en patrullero, un invasivo protocolo de abuso sexual sin nociones básicas de género e interrogatorios con peritos de parte que amedrentaban a cualquiera. A uno le preguntaron si tuvo una erección mientras era abusado y a otro le consultaron si había tenido experiencia previa con transexuales. 

Independiente se vio amenazado por otras desavenencias judiciales y su única participación como institución en el caso es que todavía le paga la psicóloga a una de las víctimas, pese a que no sigue en el club. “Mi mayor miedo es que uno de los chicos decida quitarse la vida”, dice un empleado que conoce de cerca a los protagonistas.

Pese a que Claudio “Chiqui” Tapia se presentó en Tribunales para ponerse a disposición de la causa, el fútbol argentino todavía no reguló las pensiones como anunció en 2018 y el Senado no avanzó en el proyecto de ley en el que participó la Comisión Provincial de Erradicación del Trabajo Infantil de la Provincia (COPRETI). 

A 3 años de que el escándalo saliera a la luz, en Independiente reconocen que los mensajes de acoso a menores de edad por redes sociales recuperaron la misma asiduidad que antes de la pandemia.   

* Pedro Molina y Panqui Molina son periodistas y hermanos. En 2018 publicaron “Alerta Rojo ¿A quién le importan las Inferiores?”, un libro de investigación con el caso Independiente como objeto de estudio. Para más información: www.libroalertarojo.com.ar