Con el 2025 ya lanzado, los medios de noticias se preparan para salir a la cancha. En un escenario político convulsionado y con la televisión en crisis por la caída de audiencia, los principales canales movieron sus fichas con una sola certeza: la centralidad de Javier Milei en el debate público, un dato insoslayable que lleva a que nadie quiera quedarse afuera del juego. En este contexto, con un Gobierno que hace de su pelea con el periodismo uno de sus principales activos, las señales alineadas con el poder buscan reconfigurar sus estructuras para marcar territorio en un año electoral.

Uno de los movimientos más trascendentes de este reacomodamiento es el de Juan Cruz Ávila. En noviembre, el nuevo gerente de programación de A24 fue visto saliendo del despacho de Santiago Caputo en la Casa Rosada, dejando en claro que la estrategia comunicacional del gobierno para 2025 tiene su firma. La reunión, que pasó casi desapercibida, fue clave por un dato sugestivo: se dio en el marco del fin de su ciclo en LN+ y su regreso a A24, canal que hasta ahora mantenía una línea editorial crítica del gobierno de Milei, pero que, con Ávila al mando, cambiará de rumbo.

El interés del joven Caputo por influir directamente en los medios, pese a ya contar con sus tanques digitales en X, ya había sido insinuado a mediados de 2024. Fue en el marco de la polémica por el decreto –luego inéditamente rechazado por ambas cámaras del Congreso– que asignaba $100.000 millones en materia de fondos reservados para la por entonces flamante Secretaría de Inteligencia del Estado (SIDE). El rumor era que el asesor presidencial buscaba utilizar parte de ese dinero para hacerse con un canal de televisión de aire y apuntalar el “relato” mileísta más allá de las pantallas de los celulares.

Varios meses después, la realidad indica que no necesitó hacer ese desembolso. O no, al menos, de una manera tan directa. A partir del lunes 10 de febrero, el contenido de A24, históricamente vinculado a Sergio Massa, hará un giro libertario de la mano de Ávila, ahora convertido en accionista de la señal. Detrás de esta operación estuvieron los pesos pesados del Grupo América: Daniel Vila, José Luis Manzano y Claudio Belocopitt, quienes pactaron con el exgerente general de América TV un cambio de línea editorial. A este grupo se sumó recientemente Gustavo Scaglione, el empresario rosarino que ya tiene el diario La Capital y que acaba de convirtirse en el cuarto socio del multimedios tras obtener la parte de Gabriel Hochbaum.

Hochbaum es, desde diciembre, propietario del 70% de Radio con Vos, además de dueño de El Observador, el histórico diario económico del Uruguay, que compró en 2022 con el hoy canciller Gerardo Werthein, cuya participación en esa sociedad habría terminado cuando asumió como embajador argentino en los Estados Unidos. En la Argentina, el grupo El Observador –que algunos ligan también a Daniel Hadad, conexión que en su entorno niegan rotundamente– posee además la revista Quorum, sobre temas judiciales, y la radio FM El Observador, en sociedad con Luis Majul, una de las pocas figuras de LN+ que permanecerá este año en la señal.

Es que Ávila no llega solo a A24. La mudanza incluye un desembarco masivo de periodistas y conductores que hasta el año pasado formaron parte de la grilla de LN+. Eduardo Feinmann, Luis Novaresio, Antonio Laje, Pablo Rossi, Marina Calabró y Débora Plager son algunos de los nombres que saltaron de un canal al otro, junto a exfiguras de TN como Nicolás Wiñazki, Sergio Lapegüe y Santiago Fioriti. En tanto, Rolando Graña, Facundo Pastor y Fabián Doman seguirán en sus puestos para mantener algo de continuidad en la pantalla.

“Es una convocatoria importante la que estamos haciendo, fundamentalmente la incorporación de Juan Cruz”, dijo Vila en una entrevista con Jorge Fontevecchia, en noviembre, haciendo referencia al regreso de quien definió como alguien que es “parte de mi familia”. “Estuvo muchos años al frente de América y tenemos la suerte de que vuelva a su casa”, agregó, y anunció que Ávila sería el nuevo CEO del grupo de medios.

Por su parte, mientras A24 se rearma con un tono más afín a Milei, LN+ también redefine su perfil. Sin Ávila, el canal queda en manos de una vieja guardia que fue clave en su consolidación: Esteban Talpone, Pablo Orsi y Diego Strauss. Talpone, un productor de bajo perfil formado en la escuela de Radio Mitre y con pasado en CN23, el canal del extinto Grupo 23 de Sergio Szpolski, fue designado gerente del canal en un ascenso meteórico que sorprendió a muchos. Orsi, por su parte, otro exGrupo 23, quedó como jefe de producción tras haber sido rescatado del ostracismo laboral por Talpone. Ambos, junto a Strauss, mantienen una lealtad absoluta hacia Ávila, lo que sugiere que su influencia en LN+ no ha desaparecido del todo.

Sin embargo, este reordenamiento mediático también tiene su cuota de internas. Desde el desembarco de Ávila en 2020, la relación entre LN+ y el diario La Nación no fue del todo fluida. Pero la tensión escaló con las investigaciones de Hugo Alconada Mon, que incomodaron al gobierno y dejaron expuesta la contradicción entre los informes del diario y la cobertura del canal. Los cruces editoriales entre ambos espacios fueron en aumento, lo que habría sumado motivos para que Ávila acortara su contrato con LN+, que vencía en 2027.

El propio Luis Majul, quien se mantiene en LN+, no tardó en marcar la cancha tras la estampida de sus excompañeros hacia A24. Sin sutilezas, en su programa radial, los tildó de “cabareteros” y aseguró que el canal tendrá un “gran año”, con “menos ruido y menos quilombo”. Majul, que siempre aspiró a tener un rol más protagónico en la gestión del canal, parece haber encontrado su oportunidad con la salida de Ávila y su cortejo de periodistas estrella.

¿Quedará LN+ como un espacio “alineado” con Mauricio Macri y A24 convertido en el vehículo de la comunicación de Milei? El reparto de figuras en los medios no parece responder a una lógica tan lineal. Un ejemplo: Esteban Trebucq, un periodista cercano al Presidente, no se fue del canal de los Saguier, mientras que Novaresio –históricamente ligado a Ávila– sí regresó a la pantalla de América. En el fondo, lo que está sobre la mesa no es solo un reacomodamiento de nombres, sino algo más ambicioso: un plan para consolidar un discurso lo más monocorde posible. A fin de cuentas, en la Argentina de 2025, la importancia que el poder político le sigue dando a la televisión en la construcción de su narrativa está más vigente que nunca.

PL/DTC

En un nuevo giro en su historia, el Grupo América se aleja de la línea dura antigubernamental que le rindió en audiencia y recurre a viejas luminarias del semillero de Página 12 para ensayar su propia versión de periodismo equidistante. El interés que tiene en periodistas como María O´Donnell, Ernesto Tenembaum y Reynaldo Sietecase, con un perfil radicalmente diferente al de los salientes Eduardo Feinmann y Jonatan Viale, da cuenta de una intención de bajarle estridencias, en principio, al prime time de A24, y a la vez mejorar su imagen con periodistas reconocidos. Distintas fuentes de la industria también señalan a Maximiliano Montenegro y Romina Manguel -que ya son parte del Grupo- para un programa político, aunque desde el Grupo aún no adelantan ninguna declaración oficial respecto de la programación del 2021 o las intenciones de traer nuevas figuras.  

La partida del productor Juan Cruz Ávila, que estuvo a cargo de A24 hasta fin de noviembre, se lleva a algunos de los periodistas más confrontativos con el gobierno que hoy tiene la televisión, como Feinmann y Viale y también, probablemente, el rating alto que esos programas. Aunque en las pantallas del grupo se quedarán Antonio Laje, Luis Novaresio y Baby Etchecopar, entre otros, estas inclinaciones pueden ser vistas como un cese al fuego en un año electoral. 

Esta intención supone un cambio rotundo en la estrategia del rating. Después de haber logrado una fórmula exitosa que alcanzó los 3 o 4 puntos -un número alto para una señal de cable-, el cambio de figuras saca el foco en las grandes audiencias: en un año electoral, parece, es preferible relegar rating con una propuesta menos irritante para el Gobierno, incluso aunque esté conformada por periodistas profesionales, renombrados y menos identificados con alguno de los bandos de la grieta. 

La estrategia de no darle al rating la prioridad -o enfriar la pantalla- puede tener varias explicaciones. Según fuentes de gobierno, A24 era visto como uno de los pocos territorios en los que era difícil colar una presencia oficialista, debido a la virulencia de su prime time. 

A su vez, el Grupo América está signado por los negocios diversificados y fuertemente cruzados con el Estado de sus accionistas. Compuesto por una sociedad entre la familia Vila -Agustín, hijo de Daniel, asumió la dirección ejecutiva del grupo hace casi dos años-, el empresario José Luis Manzano y Claudio Belocopitt -dueño de Swiss Medical Group y especialmente presente en la pantalla de América en el año de la pandemia-, los socios tienen negocios en la medicina privada, el petróleo y el gas, como estudió con precisión el informe Media Ownership Monitor, desarrollado por Tiempo Argentino y Reporteros sin Fronteras. 

Vila y Manzano, además, avanzan en la compra de Edenor.  De hecho, la misma historia del grupo parte de una relación público-privada: Vila estrechó sus vínculos con Manzano cuando este último era Ministro del Interior de Menem y él, dueño de una radio, entre otras cosas, en Mendoza. Una vez asociados, entre 1995 y 1997 el Grupo Uno adquirió 25 medios y la primera cableoperadora del interior del país, Supercanal. En el nuevo milenio, se unieron a Carlos Ávila en América TV. Del directorio también forma parte Gabriel Hochbaum, director de Relaciones Institucionales y también del Comité Ejecutivo del grupo de medios.

Si habitualmente se referencia la estrecha amistad entre Sergio Massa y Daniel Vila, distintas fuentes señalan que también hay puentes trazados con La Cámpora, especialmente entre el Ministro del Interior Wado de Pedro y Agustín Vila. De hecho, de Pedro asistió días antes de que se declarara el Aislamiento Social Preventivo Obligatorio a la vendimia solidaria, organizada anualmente en Mendoza por la familia Vila, como cubrió el Canal 7 de Mendoza, parte del Grupo América. Incluso, distintas personas que conocen su relación indican que las desavenencias entre Agustín Vila y Juan Cruz Ávila en relación con el tono confrontativo y la abundante presencia opositora en el prime time de A24 influyeron en la partida de Ávila.

Entre otras cosas, durante los años del gobierno de Mauricio Macri, el grupo vendió el cableoperador Supercanal, fue uno de los escenarios del caso D´Alessio, en donde quedó involucrado el periodista y panelista de Animales Sueltos, Daniel Santoro, y brindó una plataforma cómoda en diversas oportunidades a María Eugenia Vidal.  Después de la derrota del macrismo, Vila denunció en su propia pantalla y en un mano a mano con Alejandro Fantino que Macri lo había extorsionado en el marco de un conflicto con el Estado por el espectro radioeléctrico.     

Así como las relaciones entre grupos mediáticos y gobiernos involucran negocios que están por fuera de los medios, también existe una relación directa entre ambos por medio de la pauta oficial. Si Daniel Vila alguna vez se quejó de ser excluido como receptor de pauta oficial tras haberse quejado de la Ley de Servicios de Comunicación Audiovisual, según un informe de publicación reciente de la Secretaría de Medios y Comunicación Pública, entre el 1 de enero y el 30 de septiembre de este año, América TV recibió $191.136.912, mientras que A24 recibió $45.219.644. En ambos casos se indica que estos medios recibieron órdenes de publicidad del Decreto 852/14 para la cancelación de deuda impositiva. En su análisis del informe, los investigadores Santiago Marino y Agustin Espada señalan que el Grupo América recibió $296 millones en la modalidad de canje de deuda con la AFIP. También suman los 116 millones de pauta en las señales de Supercanal por el canje de 2018, previo a su venta.

Los buenos números de rating que este año marcaron Viale, Feinmann y Viale y Feinmann no parecen garantizados para 2021. “La grieta en televisión es pan para hoy y hambre para mañana”, dice un conocedor del negocio del rating, porque, analiza, las audiencias van a ver a la figura y no al medio. 

En la historia reciente de América, dos cambios de conductores signaron una caída en los números de los programas: Intratables, que durante el fin del kirchnerismo llegó a ser uno de los programas políticos más influyentes, y Animales Sueltos. De Santiago del Moro a Fabián Doman en un caso; de Alejandro Fantino a Luis Novaresio en otro: eran programas muy asociados a sus conductores y la audiencia se resintió.

Tras la partida de Ávila al canal del diario La Nación, Liliana Parodi, la histórica gerenta de programación y dirección de América y gran conocedora del medio, agregó a su puesto la dirección de A24. Este año había declarado: “Los políticos a mi, por suerte, nunca me tocan: no tengo contacto personal con ese mundo”. Este 2021, con elecciones y cambios estructurales y de figuras fuertes en los principales programas informativos, política y periodismo van a potenciar su habituales relaciones.