El principal epidemiólogo del Gobierno de Estados Unidos, Anthony Fauci, se mostró este domingo optimista ante la posibilidad de que la variante ómicron del coronavirus alcance su pico en el país a mediados de febrero y que a partir de ese momento las infecciones empiecen a bajar.

“Soy tan optimista como se puede ser. Con este virus, nunca puedes pecar de un exceso de optimismo”, dijo Fauci en una entrevista con el canal ABC. “Pero si miramos lo que ocurrió en Sudáfrica, Reino Unido, Israel o incluso aquí en Nueva Inglaterra, ya pasó el pico y las infecciones están bajando a gran velocidad”, apuntó el epidemiólogo.

Aunque zonas como Nueva Inglaterra y el noreste de EEUU en general ya pasaron el pico de infecciones, en otras partes del país, como el sureste y el oeste, los casos todavía van en aumento, pero Fauci confía en que la curva siga el mismo modelo y que a mediados de febrero empiece a bajar.

El experto destacó que “es un país grande y hay mucha variación en el nivel de vacunación de una región a otra”, pero tarde o temprano todos seguirán la misma tendencia, aunque probablemente haya más internaciones en las zonas donde hay menos gente completamente vacunada o que no recibió refuerzos.

Fauci recordó que, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la agencia sanitaria estadounidense, los refuerzos hacen una gran diferencia cuando se trata de la variante ómicron para proteger ante los casos graves y hospitalización.

En su sexto informe sobre la nueva variante, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló el sábado que la protección de las vacunas ante posibles formas graves de Covid bajó con la variante ómicron del coronavirus a un 50%, aunque con dosis de refuerzo ese porcentaje aumenta al 80%

Estados Unidos cuenta actualmente con alrededor del 63% de la población con dos dosis, según los datos recogidos por Our World in Data.

La gobernadora del estado de Nueva York (noreste), Kathy Hochul, anunció el viernes que el índice de positividad por coronavirus se situó en el 9,75 %, confirmando el ritmo descendente de contagios, después de que hace una semana llegara al 23 %.

“La positividad está bajando y por primera vez desde el 20 de diciembre estamos de nuevo en cifras de un solo dígito”, dijo la gobernadora en una rueda de prensa celebrada en un laboratorio médico. En este sentido, subrayó que la tendencia de nuevos contagios cayó un 66 % en las últimas semanas y que el jueves hubo 28.296 nuevos contagios.

CB con información de EFE

Expertos científicos y farmacológicos, entre ellos el epidemiólogo estadounidense Anthony Fauci, se mostraron este lunes en el Foro de Davos cautelosamente optimistas por la evolución de la pandemia con la variante ómicron, aunque coincidieron en que es pronto para concluir que el Covid-19 se ha “gripalizado”.

“Un coronavirus endémico, que ya no paralice las sociedades, es posible”, pero “solo se dará este caso si no aparecen nuevas variantes que eludan la inmunidad de cepas anteriores”, subrayó Fauci, principal asesor de salud del Gobierno estadounidense en la actual crisis sanitaria.

El también director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos descartó no obstante la posibilidad de que el Covid-19 sea totalmente erradicada, “algo que en la historia de las infecciones sólo ha ocurrido en una ocasión, con la viruela”.

La profesora de enfermedades contagiosas emergentes de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres Annelies Wilder-Smith coincidió en que es demasiado pronto para bajar el nivel de el Covid-19 de “pandemia” a “endemia”.

“Es muy probable que surjan nuevas variantes del coronavirus, la cuestión es si serán más o menos peligrosas”, señaló en la sesión dedicada a la pandemia del Foro de Davos, que esta semana celebra conferencias en formato virtual y no presencial debido precisamente a la actual ola global de contagios vinculados a la variante ómicron.

“Basándonos en las ventajas evolutivas de un virus, lo más probable es que se atenúe y se asocie a casos menos graves (...) ya que le conviene ser más contagioso sin causar la muerte del organismo anfitrión”, explicó la experta.

DESEAR LO MEJOR, PREPARARSE PARA LO PEOR

Pese a ello, “el mundo debe estar preparado para la peor de las posibilidades, aunque no sea la más probable”, en el sentido de que pueda surgir una nueva variante muy contagiosa y a la vez altamente letal, dijo.

El líder de la coalición de expertos para la preparación contra las epidemias CEPI, Richard Hatchett, añadió que “se puede anticipar que el Covid-19 se irá comportando como la gripe en el sentido de que continuará circulando entre la gente”, pero aún hay aspectos que preocupan, como su rápida capacidad de contagio.

Fauci agregó que otro motivo de preocupación en la nueva oleada de contagios es la capacidad de reinfección de la variante ómicron (gente que ya pasó por la enfermedad se vuelve a enfermar), lo que dificulta enormemente que se logre una deseada inmunidad de grupo.

El experto estadounidense reconoció que uno de los grandes errores en la estrategia global contra la pandemia fue la descoordinación en cuestiones como la vacunación: “No se puede permitir que el virus circule libremente en ciertas partes del mundo, hay una obligación moral con los países de bajos ingresos”, subrayó.

En cuestión de vacunas, el consejero delegado de Moderna, Stéphane Bancel, dio motivos para el optimismo al indicar que una vacuna específica contra la variante ómicron podría estar lista en cuestión de semanas en sus laboratorios, a la espera de ser aprobada por las autoridades reguladoras.

¿VACUNA GRIPE+COVID?

A más largo plazo la compañía trabaja en una vacuna combinada contra la gripe y el coronavirus que reduzca la frecuencia con la que la población tenga que inocularse a un “pinchazo” anual, aunque en este caso vaticinó que tal protección no estará lista antes de finales de 2023.

A este respecto, Fauci aseguró que la actual situación en la que se plantean dosis de refuerzo cada vez que surge una nueva variante del coronavirus no es la óptima y debe intentarse una vacuna universal que pueda servir contra cualquier evolución del SARS-CoV-2.

Los expertos coincidieron en la necesidad de seguir aumentando el acceso de las vacunas anticovid para los países en desarrollo, en un momento en que el porcentaje de personas con la pauta completa contra la enfermedad supera ya el 50 % pero en muchas economías de ingresos bajos aún no llega al 10 %.

Hatchett, cuya coalición CEPI gestiona junto a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y a la fundación GAVI el reparto de vacunas a través de la plataforma COVAX, anunció que ese sistema de distribución de dosis a las economías más necesitadas acaba de superar la barrera de los 500 millones de unidades enviadas.

Bancel indicó que, de las 800 millones de vacunas distribuidas por su firma en 2021, un 25 % se dirigieron a países de ingresos bajos y medios y vaticinó que este año la cifra de dosis producidas por la firma llegue a 2.000 o incluso 3.000 millones.

La desigualdad en la lucha anticovid no sólo se hace patente entre naciones ricas y pobres, sino también en un mismo país entre distintas capas sociales, como admitió Fauci al ser preguntado cómo un país avanzado como Estados Unidos cuenta ya casi 65 millones de contagios y 900.000 muertes por COVID-19.

“El acceso a los cuidados sanitarios en nuestro país es muy dispar y ha habido altas tasas de hospitalizaciones y muertes por COVID-19 entre minorías”, reconoció el experto, quien también mostró preocupación por el actual retroceso que se vive en su país a la hora de aceptar las medidas sanitarias contra la pandemia.

“Aumenta el rechazo a medidas normales y comprensibles que sabemos que funcionan, como llevar mascarilla o promover la vacunación”, lamentó el epidemiólogo norteamericano, quien subrayó que “no seguir estas recomendaciones es darle ventaja al virus”.

Con información de EFE/Antonio Broto.

IG

Estados Unidos registró más de 1 millón de casos de coronavirus en las últimas 24 horas, un récord mundial, informó este martes la Universidad Johns Hopkins.

Esta cifra diaria, inédita en el mundo durante esta pandemia, se registra en momentos en que Estados Unidos lidia con una explosión de contagios por la variante ómicron del coronavirus.

La universidad estadounidense dijo que en la última jornada hubo además 1.688 muertes por Covid-19.

Aumento de contagios sin precedentes

Esta semana, Anthony Fauci, principal consejero del Gobierno en esta pandemia, declaró que el aumento de casos de covid-19 en Estados Unidos era “casi vertical”.

“Definitivamente estamos en medio de un aumento muy severo de casos”, sostuvo el jefe epidemiólogo y acotó que la tasa de infección en aumento es “realmente sin precedentes”.

“Si hay tantos casos, incluso aunque la tasa de hospitalización sea menor con Ómicron que con Delta, sigue existiendo el peligro de que se produzca un aumento de las hospitalizaciones que pueda estresar al sistema sanitario”, agregó Fauci en una entrevista con la cadena CNN.

FS

El virólogo Anthony Fauci, principal consultor médico del presidente Joe Biden, alertó hoy que el país está yendo en la “dirección equivocada” para contrarrestar los estragos de la nueva ola de coronavirus, que se extendió con la llegada de la variante Delta y la reticencia de muchos estadounidenses a recibir la vacuna.

“Es realmente una pandemia entre los no vacunados, por lo que es un problema predominantemente entre ellos, esa la razón por la que estamos ahí, prácticamente suplicando a las personas no vacunadas que salgan y se vacunen”, explicó durante una entrevista con la cadena CNN.

Cuestionado sobre la posibilidad de que Estados Unidos pudiera volver a registrar picos de hasta 4.000 muertes diarias por coronavirus, Fauci anticipó que en caso de llegar a esas cifras, los mayores perjudicados serían las personas que no se vacunaron, que equivalen aproximadamente a la mitad de la población.

“No estoy seguro de si este sería el peor de los escenarios posibles, pero no va a ser bueno; vamos en la dirección equivocada”, señaló.

De acuerdo con datos de la red estatal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 30 estados aún tienen que suministrar las dos dosis de la vacuna a la mitad de sus residentes.

Fauci tampoco descartó la posibilidad de suministrar una tercera dosis de la vacuna, principalmente a personas en situación de riesgo, ya que el creciente aumento de reinfecciones en aquellos que habían logrado la pauta completa “podría” llevar al país “en esa dirección”. “Probablemente suceda”, enfatizó el experto.

Al mismo tiempo, defendió la decisión de algunas autoridades locales, como las del condado de Los Ángeles, en California, que decretaron el uso obligatorio de tapabocas en espacios cerrados para aquellos que recibieron ambas dosis de la vacuna, y aseguró que directrices de este tipo “no son incompatibles” con las de los CDC, ya que responden a una cuestión de “prudencia”.

La semana pasada, la directora de los CDC, Rochelle Walensky, volvió a recalcar que no es necesario que las personas vacunadas utilicen la mascarilla, aunque reconoció que hacerlo conlleva “algunas ventajas”.

Estados Unidos contabilizó la semana pasada sus peores números desde hace tres meses, con un aumento de los casos semanales cuatro veces mayor con respecto al mes anterior, en especial por la variante Delta, responsable de la mayoría de los nuevos contagios, registrados sobre todo en aquellos estados con tasas de vacunación más bajas.

CB con información de agencias

El principal especialista en enfermedades contagiosas de Estados Unidos, Anthony Fauci, ha confesado su estupefacción ante la “asombrosa” cifra de muertos dejada por la pandemia en el país, a punto de rebasar el medio millón de víctimas mortales, aunque ha anticipado que la “normalidad” podría acabar llegando a finales de año.

El país ha rebasado los 28 millones de contagios y registra unas 497.000 víctimas mortales, según el balance de la universidad Johns Hopkins. “Medio millón de muertos es algo terrible. Es histórico. No hemos visto nada igual desde la gripe de 1918”, indicó en una entrevista con la cadena NBC.

“Es algo asombroso, casi increíble, pero es cierto”, lamentó Fauci durante una ronda por los programas políticos de Estados Unidos. En la cadena CNN, no obstante, aventuró que el país podría acercarse a “un grado de normalidad” para fin de año, aunque todavía es posible que los estadounidenses usen máscaras faciales en 2022.

“Cuando la inmensa mayoría de las personas de la población estén vacunadas, entonces me sentiré cómodo diciendo, ya sabes, 'Tenemos que quitarnos las máscaras'”, ha indicado.

Los casos de COVID-19, las hospitalizaciones y las muertes han caído drásticamente desde que alcanzaron su punto máximo a principios de enero. El ritmo de las vacunas va en aumento, con más de 61 millones de dosis administradas hasta el momento, según un recuento estado por estado.

Al ritmo actual, se necesitarían nueve meses o más para cubrir al 75 por ciento de los estadounidenses con una vacuna de dos dosis. Pero una versión de una dosis, de Johnson & Johnson, podría aprobarse en los Estados Unidos en unas semanas, lo que podría comenzar a romper el estancamiento.

“Para julio tendremos suficientes vacunas disponibles para poder vacunar a prácticamente todo el mundo. Serán 600 millones de dosis para 300 millones de personas”, ha añadido Fauci en el programa Fox News Sunday.

“No creo que hayamos vacunado a suficientes personas todavía para obtener la inmunidad colectiva”, añadió ante la NBC. “Lo que no quiero ver, y ninguno de mis colegas, es ver esa pendiente descendiente y decir: 'Vaya, ahora estamos fuera de peligro. Estamos en buena forma”.

Con información de Europa Press.

IG

Ya bajo el mandato de Joe Biden, el principal epidemiólogo de Estados Unidos, Anthony Fauci, explicó cómo era trabajar con el expresidente Donald Trump en una entrevista con The New York Times. “Se ponía al teléfono y expresaba su decepción conmigo por no haber sido más positivo”, dice. El director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) desde 1984 asegura que empezó a sentir que las cosas no iban bien cuando el presidente “trataba de convencerle” de que minimizase la situación de la pandemia durante la escalada de casos, principalmente en Nueva York.

También le preocupaba que el presidente se creyera lo que le decía gente a su alrededor sin argumentos científicos. “Se tomaría igual de en serio su opinión –sin fundamento en datos, solo en anécdotas– de que algo podría ser realmente importante. No fue solo la hidroxicloroquina, era una gama de soluciones del tipo de la medicina alternativa. Siempre era: 'Me llamó un tipo, un amigo mío de bla, bla, bla'. Fue entonces cuando mi preocupación comenzó a aumentar”.

Fauci –una de las figuras más respetadas de la comunidad científica de EEUU, una fama que solo ha aumentado durante la pandemia– asegura que en los tres años previos del mandato de Trump, el ya expresidente “apenas sabía quién era” él. Recuerda que la primera vez que lo conoció fue en septiembre de 2019, cuando le pidieron que fuera a la Casa Blanca con su bata blanca y estuviera presente mientras Trump firmaba un decreto “de algo sobre la gripe”.

“Sentí que si renunciaba dejaría un vacío”

La tensión entre Trump y Fauci fue creciendo durante 2020, y la Casa Blanca dejó de invitar al epidemiólogo a dar ruedas de prensa sobre la pandemia. El ya expresidente amenazó incluso con despedirlo. Sin embargo, el experto asegura que no temió por su posición. “Solo era Donald Trump siendo Donald Trump”, dice en la entrevista.

Fauci cuenta que nunca pensó en dimitir. “Sentí que si renunciaba dejaría un vacío. Es necesario no tener miedo de decir la verdad”. Asegura que “no le agradaba” contradecir al presidente: “Tengo un gran respeto por la presidencia. Pero tomé la decisión de que tenía que hacerlo. De lo contrario, estaría traicionando mi propia integridad y dando un mensaje falso al mundo”.

El epidemiólogo se enteró de que había gente en la Casa Blanca que se “sorprendió mucho, por no decir que se ofendió” por que se atreviera a contradecir al presidente “delante de todo el mundo”. “A su favor, [Trump] no se enfadó en absoluto”. Fauci pone de ejemplo una reunión en el Despacho Oval donde, delante de más gente, le preguntó su opinión sobre algo “que claramente no estaba basado en ningún dato o evidencia” y, cuando no le dio la razón, simplemente respondió: “Ah, bueno”. Y cambió de tema.

El experto ha tenido que soportar amenazas de muerte, contra él y contra su familia, desde la pasada primavera. En una ocasión, describe, recibió una carta y, cuando la abrió, una ráfaga de polvo le cubrió la cara y el pecho. Lo investigaron y no era nada peligroso pero Fauci asegura que la experiencia “fue aterradora”. “Mi esposa y mis hijos estaban más angustiados que yo.”

El pasado jueves, un día después de la toma de posesión de Biden, el epidemiólogo ya había dicho en un rueda de prensa en la Casa Blanca que bajo la administración de Trump “se decían cosas que eran incómodas [para él] porque no estaban basadas en datos científicos”, mencionando como ejemplo la hidroxicloroquina. “No me agrada para nada estar en una situación en la que tengo que contradecir al presidente, y realmente no sentía que podía decir algo y que no habría ningún tipo de repercusión”, dijo Fauci, que añadió sentir un “sentimiento liberador” poder hablar claramente sobre lo que dice la ciencia con respecto al Covid-19 sin miedo.

Biden es el séptimo presidente de Estados Unidos al que ha asesorado Fauci. El experto agradeció en su primera rueda de prensa tras la marcha de Trump que el nuevo presidente le haya dado instrucciones de ser “completamente transparente y honesto”. “Una de las nuevas cosas en esta Administración es que si no sabemos la respuesta no hay que aventurar una suposición. Simplemente decimos que no sabemos la respuesta”.

La variante detectada en Inglaterra puede “causar más daño”

En una entrevista con la cadena CBS News, el director del NIAID señaló este domingo que, tras los datos preliminares difundidos por el Gobierno de Reino Unido, se debe asumir que la variante detectada en Inglaterra puede “causar más daño, incluida la muerte”, y apunta que la vacuna sigue siendo eficaz incluso contra la variante sudafricana.

“Tenemos que asumir ahora que lo que está circulando de forma predominantemente en Reino Unido tiene un cierto grado de aumento en lo que llamamos virulencia, es decir, el poder del virus de causar daño, incluida la muerte”, declaró el experto al programa Face the Nation. “Los datos más recientes coinciden con lo que dicen los británicos. Queremos ver los datos nosotros mismos, pero tenemos razones para creerlos. Son un grupo muy competente”.

Fauci indica que la variante británica del virus está “en al menos 20 estados de Estados Unidos”, y apunta que las vacunas administradas en el país, la de Moderna y Pfizer, “parecen seguir protegiendo contra la cepa mutante”.

Consultado sobre la presencia en EEUU del linaje descubierto en Sudáfrica, Fauci admite que no puede decir “definitivamente” que lo sepan como un hecho. “Lo que se ha analizado hasta ahora, no ha aparecido en ninguna de las actividades de vigilancia, pero tenemos que ampliar en gran medida nuestra vigilancia genómica”.

El funcionario indica que, aunque se ha observado que la mutación sudafricana puede “en algunos aspectos” anular la eficacia de las vacunas, estas aún están dentro de un “nivel de amortiguación” que las hace eficaces contra esas variantes. “La mejor forma de prevenir una mayor evolución de estos mutantes es vacunar al mayor número posible de personas con las vacunas que tenemos actualmente a nuestra disposición”, concluye.