Un equipo de investigadores italianos y alemanes descubrió los restos de un cerebro vitrificado por el calor en el interior del cráneo de un individuo que murió en la antigua ciudad romana de Herculano durante la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. Los investigadores creen que probablemente se formó cuando murió a causa de una nube de cenizas muy caliente pero de corta duración.

El equipo dirigido por el vulcanólogo Guido Giordano, del Departamento de Ciencias de la Universidad de Roma Tre, analizó los fragmentos de vidrio extraídos del interior del cráneo y la médula espinal de un individuo fallecido en su cama en el Collegium Augustalium de Herculano, en el sur de Italia. Los resultados del análisis, que se publican este jueves en la revista Scientific Reports, incluyeron imágenes con rayos X y microscopio electrónico e indican que, para que el cerebro se convirtiera en vidrio, debió haber sido calentado por encima de al menos 510 grados Celsius antes de enfriarse rápidamente.

El primer golpe mortal del Vesubio

La formación de vidrio orgánico es extremadamente difícil, ya que las temperaturas ambientales rara vez son lo suficientemente bajas como para que el agua que contiene la materia orgánica se solidifique. Los científicos habían identificado el material en 2020, pero no tenían claro cómo se había formado. 

Ahora los autores señalan que esto no podría haber ocurrido si el individuo se calentó únicamente por los flujos piroclásticos que sepultaron Herculano, ya que las temperaturas de estos flujos no alcanzaron más de 465 grados y se habrían enfriado lentamente. Por lo tanto, concluyen, basándose en las observaciones de erupciones volcánicas modernas, que una nube de cenizas supercalentadas que se disipó rápidamente fue el primer evento mortal durante la erupción del Vesubio. 

Un material único

Los científicos también creen que los huesos del cráneo y la columna vertebral del individuo probablemente protegieron el cerebro de la descomposición térmica completa a más de 500ºC, lo que permitió que los fragmentos formaran este vidrio orgánico único.

“Este escenario es de gran importancia no sólo para la reconstrucción histórica y vulcanológica, sino también para fines de protección civil —señala Giordano —, porque define una peligrosidad muy alta incluso para flujos muy diluidos que no tienen grandes impactos en las estructuras pero que pueden ser letales por sus temperaturas, cuyo conocimiento puede traducirse en medidas efectivas de prevención y mitigación”.

Este escenario es de gran importancia no sólo para la reconstrucción histórica y vulcanológica, sino también para fines de protección civil

Guido Giordano — Investigador de la Universidad de Roma Tre y autor principal del estudio

“Este material cerebral y espinal vitrificado no solo no se encontró nunca en ningún otro de los cientos de esqueletos de víctimas de la erupción del Vesubio del año 79 d.C., sino que es el único ejemplo de su tipo conocido en el mundo”, señala Pier Paolo Petrone, coautor del estudio. “Es probable que las condiciones particulares que se dieron al inicio de la erupción en el lugar del descubrimiento, así como la protección del cráneo y los huesos de la columna vertebral del individuo, crearan las condiciones para que el cerebro y la médula ósea sobrevivieran al impacto térmico, permitiendo posteriormente que se formara este vidrio orgánico único”.

Para Nahúm Méndez Chazarra, geólogo y divulgador que no participó en el estudio, el artículo tiene una serie de derivadas muy importantes, unas a nivel de investigación y otras más prácticas. “El hecho de que se hayan preservado restos orgánicos vitrificados a esas temperaturas podría ayudarnos a encontrar nuevas maneras de preservar biomateriales, como una alternativa a la vitrificación en frío y al mismo tiempo abre una ventana a que se puedan encontrar más restos de este tipo bajo condiciones similares no solo en Pompeya, sino relacionados con otras erupciones volcánicas”, asegura.

Por otro lado, la existencia de una nube de ceniza a muy alta temperatura de la que hablan los autores, es un dato a tener en cuenta para hacer mejores modelos de las erupciones, según el experto.

“Incluso a nivel forense, la preservación de detalles tan minúsculos dentro del cerebro vitrificado podría abrir una vía de investigación para el estudio de restos arqueológicos usando distintas técnicas ya que, a la vista de esta investigación, condiciones realmente extremas podrían también preservar restos orgánicos”, concluye.

Islandia registró desde esta madrugada una nueva erupción volcánica, con lava dirigiéndose hacia la localidad de Grindavík, en la península de Reykjanes, según informó la Oficina Meteorológica de Islandia (IMO, por sus siglas en inglés).

“Una erupción comenzó a las 07.57 GMT. La apertura de la fisura se encuentra al sureste de la montaña de Hagafell. La parte más meridional de la fisura está a unos 900 metros de la ciudad de Grindavík”, señala el comunicado.

Se trata de la quinta erupción volcánica en Islandia de los últimos dos años y se produjo apenas un mes después de un evento similar que también provocó la evacuación de los residentes de esta localidad pesquera.

“No hay peligro para la vida de los residentes, pero las infraestructuras sí pueden verse amenazadas”, escribió el presidente Guðni Jóhannesson a través de un mensaje en X.

Las autoridades precisaron que “la apertura se encuentra al sur de las barreras de desviación del flujo de lava que se están construyendo al norte de Grindavík” y que “la lava fluye ahora hacia la ciudad”.

Menos de dos horas antes de la erupción, la IMO había informado del comienzo hacia las 03.00 GMT de una “intensa serie de sismos” en la fila de cráteres de Sundhnúksgígar.

Hasta las 06.15 GMT, hora de publicación del comunicado, se habían registrado más de 200 sismos en la zona, el mayor de ellos, de una magnitud de 3,5, a las 04.07 horas, en Hagafell.

El IMO informaba también de que la sismicidad se había desplazado hacia la ciudad de Grindavík, y advertía de una posible erupción inminente.

La erupción del volcán Hunga Tonga el 15 de enero de 2022 en el océano Pacífico produjo el mayor ‘petardazo’ planetario en la historia reciente, provocando un tsunami y una onda expansiva que sacudió la atmósfera y fue registrada por los observatorios meteorológicos de todo el planeta. Ahora, en un nuevo trabajo publicado en la revista Science, un equipo de investigadores documenta lo que sucedió bajo el agua, una avalancha de escombros que cayó al fondo y avanzó 100 kilómetros destruyendo todo a su paso de forma similar a como lo hacen los flujos piroclásticos y seccionó los cables submarinos que comunicaban al archipiélago de Tonga con el resto del mundo.

En el trabajo, Michael Clare y su equipo analizaron los flujos volcánicos submarinos desencadenados durante la erupción y documentaron la destrucción de casi 200 kilómetros de cables de telecomunicaciones, que se encontraban a más de 15 kilómetros del volcán (uno de ellos se desplazó otros 5 km extra por las corrientes). Combinando datos de la extensión de las roturas de estos cables con estudios batimétricos, observaciones de erupciones y muestreos de núcleos de roca, los autores calcularon que se produjo un flujo de escombros submarinos de movimiento extremadamente rápido y altamente destructivo, que viajó más de 100 kilómetros a través del fondo marino a velocidades de hasta 122 kilómetros por hora. 

“La erupción arrojó rocas volcánicas, cenizas y gas a decenas de kilómetros al aire, que luego se desplomaron y se sumergieron en el océano, creando poderosos flujos que viajaron más de 100 kilómetros a través del fondo marino”, explica Clare a elDiario.es. “Hemos descubierto que estos flujos fueron los más rápidos jamás registrados en el océano, según el momento y la ubicación de los daños a los cables de telecomunicaciones submarinos”. Cuando los flujos piroclásticos que viajan a través de la tierra llegan al océano, pueden crear tsunamis, explosiones y también pueden viajar sobre la superficie del mar, recuerda el autor principal. En el caso del volcán Hunga Tonga, el material piroclástico denso y caliente también entró en el océano, pero en lugar de viajar por tierra, estos restos volcánicos cayeron verticalmente, directamente al mar.

“Debido a una falta real de seguimiento de los volcanes sumergidos, nunca se demostró qué sucede cuando una erupción como la del volcán Hunga Tonga entra directamente en el océano, por lo que esto es realmente una novedad para la ciencia”, señala Clare. Y se consiguió reconstruir gracias al daño que produjo en las comunicaciones, que dejó el lecho oceánico sembrado de pistas asociadas a su destrucción. “Cuando el único cable que conectaba internacionalmente al Reino de Tonga resultó dañado por estos flujos, las comunicaciones de toda la nación quedaron efectivamente cortadas del resto del mundo, en medio de una crisis volcánica”.

Cuando el único cable que conectaba Tonga resultó dañado, las comunicaciones de toda la nación quedaron efectivamente cortadas del resto del mundo

Michael Clare — National Oceanography Centre

Los autores utilizaron el mapeo del fondo marino, que utiliza sonares para determinar la profundidad y la forma del lecho oceánico, para determinar los cambios de elevación antes y después de la erupción. “Nuestros colegas en Nueva Zelanda pudieron llevar un barco de investigación al volcán dentro de los tres meses posteriores a la erupción, para mapear los cambios en el fondo marino y tomar muestras de los depósitos dejados por los flujos”, indica Clare. “Descubrimos que los poderosos flujos creados por el colapso de la erupción volcánica habían excavado canales de más de 100 metros de profundidad”. En resumen, afirma, la fuerza del impacto fue tan enorme que remodeló el fondo marino alrededor del volcán Hunga Tonga.

Socavones de 100 metros

El hallazgo de estos socavones y canales de más de 100 metros de profundidad, como señalan los especialistas Rebecca Williams y Pete Rowley en un artículo de análisis en la misma revista, tiene implicaciones sobre cómo los vulcanólogos interpretan el registro de rocas volcánicas. Estudios recientes documentaron socavones similares en el fondo marino que rodea a los volcanes submarinos en todo el mundo, quizá debidas a erupciones que formaron estas erosiones hace miles de años. 

“Por lo tanto, eventos de la magnitud de la erupción de Hunga pueden no ser infrecuentes”, escriben. “Esto pone de relieve que las grandes erupciones volcánicas submarinas son un riesgo global subestimado. Se deben invertir esfuerzos en cuantificar los peligros asociados con estas erupciones y explorar los requisitos de ingeniería para remediarlas”.

Proteger los cables submarinos

A Raúl Pérez, portavoz de los investigadores del Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), le pareció un trabajo muy interesante, que le sorprendió mucho. “Todos vemos lo que sucede cuando se produce una de estas enormes erupciones y se proyecta material hacia la estratósfera, pero de lo que pasa hacia abajo se sabía poco o nada”, asegura. “Esto nos permite estudiar otras islas para sacar super-erupciones que antes solo podías inferir por las cenizas que encontrabas en tierra”.

El IGME trabaja en una base de datos de deslizamientos submarinos, para saber qué cantidad de tierra se puede mover y dañar las infrastructuras

Raúl Pérez — IGME

Este resultado también servirá, en opinión de Pérez, para estudiar mejor en el futuro el riesgo de las infraestructuras submarinas. En la erupción submarina de El Hierro de 2011, recuerda, ya hubo problemas con la red de telefonía. “Hubo comunicaciones que dejaron de funcionar y tuvieron que enviar un barco para ver qué había pasado. Aquella fue una erupción pequeña, en comparación con el Hunga Tonga, y ya hubo este tipo de fenómenos asociados que desconocíamos por completo”, asegura. En este momento, informa, el IGME trabaja en una base de datos de deslizamientos submarinos, para saber qué cantidad de tierra se puede mover, en unas zonas y otras. “Una información muy valiosa para casos como Canarias que está ahí y, sabiendo lo que sabemos ahora, podría utilizarse”. 

Conocer los flujos

Desde el punto de vista científico, la parte más relevante es la que se refiere al comportamiento de estos flujos bajo el océano. Del trabajo teórico surgió que las corrientes de densidad piroclástica pueden propagarse a distancias sustanciales bajo el agua pero, hasta ahora, falta evidencia de esto en las profundidades del mar, recalcan los autores. “Las erupciones submarinas y sus consecuencias son uno de los fenómenos más difíciles de estudiar debido a que ocurren bajo el agua”, coincide en señalar el geólogo y divulgador Nahúm S. Chazarra. 

¿Funcionan igual las corrientes de densidad, tales como flujos piroclásticos, igual fuera del agua que cuando se adentran en ella? “Es una de las grandes preguntas a responder a la hora de hacer y verificar modelos, ya que las escasas observaciones de detalle que hay sobre estos fenómenos complica mucho esa verificación”, señala Chazarra. “Este trabajo es un primer paso en la dirección de abrir la puerta a la creación de nuevos modelos matemáticos que nos ayuden a comprender el funcionamiento de las erupciones submarinas y cómo pueden afectarnos”.

“Ahora sabemos por primera vez cómo se ve la huella deposicional de grandes erupciones como la del volcán Hunga”, concluye Clare. “Podemos utilizar este nuevo conocimiento para determinar qué volcanes submarinos pueden representar una amenaza similar, lo cual es importante para evaluar los riesgos para las comunidades costeras y la infraestructura del fondo marino”.

La fuerza de la erupción volcánica en el archipiélago de las islas Tonga, ocurrida el 15 de enero pasado, superó la potencia de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima (Japón), según una investigación de la NASA.

Científicos de esa agencia del gobierno estadounidense afirmaron que la erupción fue varios centenares de veces más potente que la bomba atómica estadounidense lanzada sobre la ciudad japonesa de Hiroshima, en agosto de 1945, que se estimó en 15 kt (un kilotón equivale a 1.000 toneladas).

“Calculamos que la cantidad de energía liberada por la erupción fue equivalente a entre 5 y 30 mt (un megatón = 1.000 kilotón)”, indicó el científico de la NASA Jim Garvin, en una publicación dada a conocer el domingo de noche.

La agencia aseveró que la erupción “aniquiló” a la isla volcánica, ubicada a 65 kilómetros al norte de la capital de Tonga, Nuku'alofa.

Asimismo, sobrevivientes al desastre natural señalaron este lunes haber sufrido una conmoción que “les sacudió el cerebro”, según precisó la agencia de noticias AFP.

De acuerdo al Observatorio de la Tierra de la NASA, el volcán Hunga Tonga-Hunga Ha'apai lanzó un hongo de humo que alcanzó una altura de 40 kilómetros tras su erupción, que fue escuchada hasta en Alaska, a más de 9.000 kilómetros de distancia, y provocó un tsunami.

Esta catástrofe natural cubrió con una capa de cenizas tóxicas al reino insular que tiene una población de unas 100.000 personas, “contaminando el agua potable, destruyendo cultivos agrícolas y arrasando por completo al menos a dos aldeas”.

Por su parte, las autoridades peruanas anunciaron una “emergencia medioambiental” de 90 días en la zona costera, dañada por un derrame 6.000 barriles de crudo hace una semana, que continúa expandiéndose y contaminando la región para la desesperación de sus habitantes.

En Tonga, la magnitud de los daños es aún incierta, entre otros porque las comunicaciones siguen interrumpidas.

Su impacto “superó con creces cualquier otra cosa que la gente de aquí haya experimentado”, indicó a la AFP la periodista Mary Lyn Fonua, residente en Nuku'alofa.

Y afirmó que “la onda de choque de la erupción nos sacudió el cerebro”, añadiendo que la capa de ceniza grisácea muy fina que lo cubre todo dificulta la vida de los habitantes.

Las fuerzas de defensa japonesas, neozelandesas y australianas están brindando ayuda de emergencia, lo que incluye agua potable, en tanto mantienen estrictos protocolos sobre Covid-19 para preservar al archipiélago de la pandemia.

Con información de agencias.

IG

Una semana después de sufrir una violenta erupción volcánica y el posterior tsunami, Tonga trata de reponerse gracias al envío de ayuda humanitaria de un desastre sin precedentes que afectó a cuatro de cada cinco habitantes de este archipiélago del Pacífico.

En su segundo comunicado oficial desde que ocurrió el desastre, el Gobierno de Tonga indicó este sábado que el 84% de la población sufrió las consecuencias de la lluvia de ceniza y el tsunami causados por la atronadora erupción del Hunga Tonga Hunga Ha'apai.

Al igual que los dos días anteriores, el país recibió un avión con un cargamento de ayuda de Nueva Zelanda, que está priorizando el suministro de agua potable, el problema más acuciante, especialmente en algunas islas donde el agua está contaminada con ceniza volcánica.

Las Fuerzas Armadas de Nueva Zelanda indicaron que ya se descargaron 185.000 de los 250.000 litros que el barco HMNZS Aotearoa de la Marina neozelandesa llevó ayer al archipiélago, además de una máquina de desalinización que ya comenzó a filtrar agua.

Otro barco neozelandés, el HMNZS Canterbury, dejó la base naval de Devonport este sábado y se espera que llegue a Tonga al principio de la semana que viene con más agua, leche en polvo y vehículos y material de construcción que puedan ser útiles para la recuperación de un archipiélago devastado.

Además, el ministro australiano de Desarrollo internacional y del Pacífico, Zed Seselja, indicó en Twitter que el barco HMAS Adelaide tiene previsto llegar al archipiélago el miércoles con más agua potable y un hospital de campaña de 40 camas.

Las olas de hasta 15 metros de altura destrozaron todas las viviendas de algunas islas, como la de Mango, incluidos centros sanitarios, por lo que las autoridades han trasladado a la población de esos lugares a la isla de Tongatapu, la principal del archipiélago, indicó el Gobierno.

Tras pasar los primeros días en un aislamiento casi total, las comunicaciones se van recuperando con “conexiones telefónicas limitadas” y la utilización del sistema de radio en algunos lugares, mientras las compañías y el Gobierno trabajan “para restablecer urgentemente los servicios completos”.

El Ejecutivo de Tonga señaló que el equipamiento suministrado por Nueva Zelanda ha permitido restablecer “una conexión a internet limitada” mientras que esperan la llegada de un barco para iniciar la reparación del cable de fibra óptica destruido por el tsunami.

La violenta erupción hace una semana del HungaTonga Hunga Ha'apai, que provocó un tsunami que golpeó a varias naciones bañadas por el océano Pacífico, es la más ruidosa desde que existen registros, según el instituto geológico neozelandés GNS Science.

La explosión generó un tsunami que golpeó Tonga con olas de hasta 15 metros de alto y que le costó la vida a al menos tres personas, aunque se teme que el número sea mayor ante la destrucción ocasionada, con algunas islas totalmente devastadas.

Un fenómeno natural provocado por un volcán de tal fuerza no se registraba desde la erupción del volcán Krakatoa, entre las islas indonesia de Sumatra y Java, cuya explosión en 1883 causó un tsunami con olas de hasta 40 metros e hizo que la temperatura mundial bajara 1,2 grados.

CB con información de EFE

“La erupción ha terminado”. Así lo ha confirmado este sábado, día de Navidad, el consejero de Administraciones Públicas, Justicia y Seguridad del Gobierno de Canarias, Julio Pérez, tras la reunión diaria del comité científico del Plan Especial de Protección Civil y Atención de Emergencias por Riesgo Volcánico de Canarias (Pevolca), en la que se ha comprobado que, efectivamente, tras diez días inactivo, el volcán de La Palma no ha registrado nuevas deformaciones. Después de 85 días y ocho horas, el consejero verbaliza estas palabras de “alivio”, tal y como él mismo ha reconocido en rueda de prensa.

La erupción comenzó el pasado 19 de septiembre, “casi todavía en verano”, y ha durado hasta el 13 de diciembre (fecha en la que se detuvo la señal de tremor y declinaron todos los parámetros del volcán), “casi en invierno”, lo que ha hecho que Canarias pase un “otoño volcánico, literalmente”, como ha dicho el consejero en su discurso, en el que ha destacado que este cese de “goteo diario de destrucción” dará pie a lo más importante ahora: la reconstrucción de la isla.

Ha hablado de “satisfacción” al referirse al dispositivo humano que ha estado detrás de esta emergencia volcánica, pese a su dimensión, “probablemente la más grande de las catástrofes de Protección Civil de España en los últimos tiempos”. Pérez ha reseñado que, dejando a un lado las grandes catástrofes meteorológicas y las operaciones militares (como la del control de la pandemia), la erupción del volcán de Cumbre Vieja es “por su dimensión, por su duración y por su impacto destructivo, la mayor catástrofe que se ha producido en el país en los últimos años”.

El fin de la erupción, sin embargo, no supone el fin de la emergencia. “Los riesgos y los peligros subsisten”, ha aclarado. El consejero de Seguridad ha señalado que el plan del Pevolca va a continuar “igual, en semáforo rojo, la emergencia en el mismo nivel”, matizando que no cree que la emergencia deje de estar declarada a lo largo del mes de enero, ya que mientras subsista peligro, se debe mantener activada.

Desde este sábado, además, se va a comenzar a estudiar un plan de realojo “seguro, ordenado y paulatino” con el fin de que en la primera quincena de enero se “puedan acordar algunos realojos (de las 7.000 personas que hay evacuadas) e intentar ver cómo restablecer algunos servicios esenciales”, ha señalado Pérez al tiempo que subrayaba que las autoridades no se van a ir de La Palma “de un día para otro” a pesar de que se haya dado oficialmente por finalizada la erupción. “Hay que prever la desescalada”.

Por otro lado, ha destacado que esta crisis en el que son miles de personas las que han tenido que ser trasladadas, “no hay víctimas directas” del volcán, si bien hay un caso que se encuentra en proceso de investigación.

Balance de datos

Julio Pérez ha hecho un balance de las cifras que ha dejado el dispositivo montado con motivo del volcán de La Palma, como las más de cien reuniones del Pevolca desde su activación (13 de septiembre), seis días antes de la erupción (19 de septiembre) en lo que constituye el episodio volcánico más largo en La Palma.

En cuanto a los datos del volcán, la colada ocupa 1.219 hectáreas y se han generado dos deltas lávicos, uno de 43,46 hectáreas al sur de la erupción y otro de 5,05 al norte.

La erupción ha engullido 1.576 edificaciones, según el recuento del Catastro y 2.988 ,según las estimaciones del sistema de satélites europeos Copernicus.

Asimismo, la lava ha arrasado 370 hectáreas de cultivo, la mayoría plataneras pero también viñas y aguacates, y en total han quedado afectados 73,8 kilómetros de carreteras.

Más de 500 científicos en el dispositivo

El consejero de Seguridad también ha querido destacar el papel de la ciencia en esta crisis volcánica, en la que han intervenido 528 científicos acreditados, así como la labor de las mil personas del dispositivo de emergencias.

En el transcurso de la erupción se han producido diez evacuaciones, con 7.000 personas afectadas y seis confinamientos y en el aeropuerto han sido canceladas 500 operaciones por la presencia de ceniza.

Un volcán visto desde el aire

El director del comité técnico del Pevolca, Miguel Ángel Morcuende, quien ha estado casi diariamente informando sobre la evolución del volcán, ha destacado este sábado la presencia de drones en el monitoreo. Se han llevado a cabo un total de 2.800 vuelos para el seguimiento de la erupción.

El volcán de Cumbre Vieja, en La Palma, dejó su primera víctima mortal en la isla. Se trata de un hombre de 72 años, propietario de una vivienda dentro de la zona de exclusión en el municipio de El Paso.

Según pudo confirmar elDiario.es, esta persona había acudido este viernes con una cuadrilla autorizada por la Guardia Civil para que los vecinos del núcleo de El Corazoncillo pudieran ir a sus viviendas y alimentar a sus animales, como gallinas, y limpiar cenizas. La cuadrilla, cuando culminó sus labores este viernes, abandonó la zona sin percatarse de que faltaba una persona.

Una hija de este hombre alertó ya por la noche de que su padre no había regresado, por lo que se inició su búsqueda.

Este sábado, utilizando un dron, se observó que una de las casas de la zona, propiedad de la hermana del fallecido, presentaba un agujero en el tejado. Al acudir al lugar, se halló el cadáver del hombre desaparecido, quien, tras alimentar a sus animales, había acudido a esta otra vivienda de un familiar.

La hipótesis que se investiga es que subió al tejado a retirar ceniza y éste colapsó por el peso.

El Pevolca pide respetar los protocolos y mantener la autoprotección

El comité director del Plan de Emergencias Volcánicas de Canarias (Pevolca) confirmó en la rueda de prensa posterior a su reunión diaria que la Guardia Civil está investigando el incidente para esclarecer las causas de la muerte de esta persona.

Miguel Ángel Morcuende insistió en que deben tomarse precauciones a la hora de acceder a las zonas de exclusión, así como mantener las medidas de autoprotección, para evitar accidentes o sucesos como esta muerte ocurrida este viernes.

Respecto a la actividad de limpieza de cenizas en tejados, enfatizó que estas acciones están protocolizadas, son necesarios permisos y se ejecuta de manera correcta, por lo que, pese a lo sucedido, no se plantean por ahora prohibir estos accesos. Morcuende indicó que este trabajo está siendo realizado por bomberos y por la Unidad Militar de Emergencias, pero que también se autorizó a vecinos a limpiar sus propias cubiertas. Para ello, recordó, hay que seguir el protocolo establecido, avisando con anterioridad y recibiendo autorización, nunca acudiendo en solitario y dejando dicho a qué lugar se va a acudir.

También hizo un llamamiento a la ciudadanía a seguir siendo responsable, autoprotegerse y respetar las medidas de restricción establecidas.

Un colapso parcial del cono que se ha producido a las 09.25 horas de este lunes deja expuesta una gran fuente de lava, ha informado en redes sociales el Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan).

Este colapso se ha producido cuando la actividad del volcán que el pasado 19 de septiembre emergió en La Palma es “muy alta”, de forma que, en palabras del portavoz del Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan), David Calvo, se puede decir que “estamos en el punto de partida o en el momento de más actividad”.

El nuevo volcán de La Palma ha entrado en su sexta semana en erupción con nuevos frentes de lava y una actividad que, lejos de cesar, se intensifica, lo que hace que aumente la sismicidad intermedia y profunda, mientras mejora la calidad del aire en los municipios de Los Llanos de Aridane y Tazacorte.

El Instituto Geográfico Nacional (IGN) de España registró este sábado por la tarde un terremoto en la Villa de Mazo de magnitud 4,9, el mayor desde que comenzó el enjambre sísmico previo a la erupción del volcán de La Palma, isla del archipiélago de las Canarias.

El temblor se produjo a una gran profundidad, a 38 kilómetros, pero fue sentido por la población. Tuvo lugar a las 16.34 hora local y fue de intensidad IV.

Hasta la fecha el mayor se había registrado el pasado miércoles también en la Villa de Mazo, con una magnitud de 4,8. Se localizó a 38 kilómetros de profundidad.

Según explicaron los científicos, estos terremotos, detectados a más de 30 kilómetros de la superficie, podrían significar que el volcán se está alimentando de una bolsa de magma a esa profundidad, de la que estaría entrando y saliendo material constantemente. Los sismos durante todo el proceso eruptivo son habituales y ya se repitieron durante la última erupción volcánica que vivió Canarias, la del volcán submarino Tagoro, en El Hierro.

Entre la noche del viernes y la mañana del sábado, en las doce horas que transcurrieron entre las ocho de la tarde del viernes a las 08.00 de este sábado, un total de 80 sismos en la zona sur de La Palma, en Fuencaliente y Villa de Mazo.

El de mayor magnitud en ese periodo se registró la mañana de este sábado cerca de las 07.30 horas en la Villa de Mazo. Fue de 4,3 y se localizó a 36 kilómetros de profundidad. Previamente se había producido otros dos temblores de 3,9 en la misma zona a las 2.20 y a las 4.00 horas, a una profundidad similar (entre 35 y 37 kilómetros)

En Fuencaliente, por su parte, también tuvieron lugar durante la noche varios terremotos de magnitud 3,9 e intensidad IV, algunos de ellos con profundidades de once kilómetros.

El comité científico del Plan de Emergencias Volcánicas de Canarias (Pevolca) viene advirtiendo desde hace varios días de la posibilidad de que se registren terremotos de intensidad VI, considerados “levemente dañinos”.

En estos casos pueden caerse pequeños objetos, los muebles se pueden desplazar y en ocasiones se pueden romper platos y vasos, así como daños de diversa consideración en edificaciones.

Por el momento no ha habido ningún temblor de intensidad VI en La Palma. El máximo ha sido de V.

Unas 6.600 personas evacuadas

Después de las evacuaciones preventivas del pasado miércoles, la cifra total de personas desalojadas desde el inicio de la emergencia se sitúa en torno a las 6.600.

Con respecto a la superficie afectada por el proceso eruptivo es de 845,72 hectáreas, 20,49 hectáreas más que el dato anunciado este viernes, y la anchura máxima entre los puntos extremos de las coladas se mantiene en 2.900 metros, aproximadamente, aunque dentro de esta extensión existen zonas que no han sido afectadas por la lava.

Las construcciones destruidas o dañadas, según los datos facilitados por el Catastro, ascienden a 1.280 edificaciones, de las cuales 1.030 son de uso residencial, 132 agrícola, 64 industrial, 30 de ocio y hostelería, 11 de uso público y 14 de otros usos.

Finalmente, la superficie de cultivos afectada alcanza en estos momentos las 258,23 hectáreas, de las que más del 56%, 144, 93 hectáreas, corresponden a cultivos de plataneras.

La Dirección Técnica del Plan de Emergencias Volcánicas de Canarias (Pevolca) ordenó este lunes el confinamiento de nuevas poblaciones en La Palma debido a que ha entrado en combustión, por el contacto con la lava del volcán de Cumbre Vieja, una fábrica de cementos en el polígono industrial del Callejón de la Gata, en Los Llanos de Aridane. Esta medida se mantendrá, explicó Miguel Ángel Morcuende, director técnico del Pevolca, hasta que se compruebe que la calidad del aire es buena y permite “hacer una vida normal”. Se están analizando los gases resultantes de ese fuego. Se trata, por tanto, del confinamiento de las zonas cercanas a ese polígono, lo que supone una población de unas 3.000 personas.

Durante la tarde, explicó, se emitirá un nuevo comunicado para anunciar si se mantiene o no esta medida restrictiva tomada para preservar la salud de los residentes en esas zonas.

Las áreas confinadas son los espacios comprendidos entre el cruce de La Cruz Chica con la carretera LP-2, siguiendo al oeste hasta el cruce con Nicolás Brito Pais, continuando hasta la circunvalación, y por esta, hasta la rotonda de Hoyas Hondas. A partir de ese punto, indicó Morcuende, se incluye también toda la zona afectada por el incendio del mes de agosto hasta el campo de fútbol de El Paso, incluyendo la zona comprendida al oeste de la carretera LP-3 y hasta la rotonda de El Sombrero.

Crecimiento “notable” de las coladas

En cuanto a la actualización de los datos, Morcuende explicó que en las últimas horas ha habido bastante fluidez y aporte de lava, lo que ha provocado algunos desbordamientos de esta respecto a la colada principal que están “perfectamente vigilados y monitorizados”. Estos flujos han hecho crecer la superficie afectada a 591 hectáreas, lo que supone 65,33 más que un día antes. “Es un incremento notable, de más del 10%”, destacó Morcuende.

Por otro lado, la anchura máxima sigue siendo de unos 1.520 metros. Las edificaciones afectadas, según los datos del catastro, son 753, de las que 620 son viviendas, 70 son cuartos de aperos, 29 con uso industrial, 19 son construcciones de ocio y hostelería y 15 son otras edificaciones, como colegios o dispensarios.

En cuanto a los cultivos afectados son ya 150 hectáreas de terrenos, de las que 74,82 son plataneras, 45,16 son viñedos y 8,78 son aguacateros.

María José Blanco, directora del Instituto Geográfico Nacional (IGN) en Canarias, detalló que tras desbordarse el lago de lava el pasado sábado después del derrumbe de parte del cono principal, las lenguas de lava han avanzado, sobre todo, sobre la parte norte de la colada principal, siguiendo una trayectoria hacia el oeste, hacia el mar, siempre dentro de la zona de exclusión determinada con anterioridad. La distancia respecto al mar es de solo 300 metros a mediodía de este lunes, por lo que se espera que pueda formar un nuevo delta lávico o fajana en la zona de la Playa del Perdido (al norte de la fajana principal).

Respecto a esa fajana ya creada, y a la colada al sur de esta que lleva unos días acercándose a la costa en la Playa del Charcón, ambas “parecen haber reducido su actividad”.

Además, indicó Blanco, se mantiene la emisión de grandes trozos de roca desde el cono principal, donde no se descarta la aparición de nuevos centros de emisión, o bocas eruptivas, en el entorno del cono principal o emisiones visibles de gas dentro de las zonas de exclusión.

Calidad del aire y dispersión de cenizas

La columna de cenizas, explicó Blanco, alcanza este lunes una altura de unos 4.000 metros. La directora del IGN detalló, además, que al haber alcanzado el frente del delta lávico el límite de la plataforma continental, de seguir creciendo podrían producirse desprendimientos en su parte más avanzada, lo que provocaría nuevas columnas de gases, explosiones y generación de olas, aunque siempre en el entorno del propio delta y dentro de la zona de exclusión marítima. El penacho marino (los gases que se emiten ahora en el delta) está ya muy debilitado, matizó.

Respecto a la calidad del aire, Blanco explicó que la velocidad y dirección del viento y las temperaturas medias y altas, unido a la orografía local, que impide la dispersión de las nubes de gases, han creado unas condiciones desfavorables para las poblaciones de Los Llanos y El Paso. “El pronóstico del tiempo es malo”, confirmó Morcuende, ya que el viento del oeste empuja las cenizas al este de la isla y la inversión térmica dificulta su dispersión.

Además, no se esperan cambios en esas condiciones al menos en las próximas 72 horas. Por ello, la posición del “penacho” de cenizas y gases afectará a la operatividad del aeropuerto de La Palma. La vertiente este de la isla será quien reciba mayor cantidad de cenizas caídas.

Sin embargo, es “poco probable” la caída de ceniza fina en el norte de Tenerife y que esta afecte a la operatividad del Aeropuerto de Los Rodeos.

Las emisiones de dióxido de azufre siguen marcando valores altos, 7.652 toneladas diarias, y la emisión difusa de dióxido de carbono es de 1.884 toneladas por día, detalló Blanco.

Aumento de la sismicidad, pero a niveles medios y altos de profundidad

El director técnico del Pevolca explicó que continúa dándose un gran número de terremotos, pero que estos son en su mayoría a mucha profundidad, entre 10 y más de 30 kilómetros. La zona afectada, añadió María José Blanco, sigue siendo la misma que la que registró los enjambres sísmicos antes de la erupción. En las últimas 24 horas, explicó, se ha registrado un incremento en el número de temblores, siendo la mayor magnitud detectada la de 4,3 en un seísmo en Mazo. Este nivel de sismicidad hace prever que vaya a continuar este tendencia y que algunos de los movimientos puedan ser sentidos e incluso que se produzcan derrumbes en zonas de pendiente.

María compra en un comercio local en el municipio de Los Llanos. Allí se escucha retumbar el volcán desde el pasado 19 de septiembre. Las carreteras, las mesas de los bares, los tejados y las aceras están llenas de ceniza. Hace tres semanas que muchos de los vecinos no pueden dormir. María conversa con la cajera del supermercado y le cuenta que la noche anterior a la erupción fue la última en la que pudo conciliar el sueño, y lo hizo a ratos. Los seísmos y los sonidos del volcán sin nombre le impiden descansar y el paso de los días han convertido esa incertidumbre en rutina. 

Desde mediados de septiembre las llamadas al Teléfono de la Esperanza (928/922 33 40 50) han aumentado cerca de un 20% durante la erupción del volcán. Así lo confirma el director técnico de la empresa en Canarias, el psicólogo especialista en psicología clínica José Cabrera Pérez. Esta plataforma actúa de soporte para las personas que en momentos de crisis vital necesitan un apoyo externo, gratuito y anónimo. 

Dácil fue desalojada el día que el volcán erupcionó, tras poner a salvo a sus hijos, enganchó la caravana a su coche y salió corriendo del barrio de Las Manchas hacia el centro de Los Llanos. Asentada junto a su familia en una caravana confiesa que los tres primeros días fuera de casa se los pasó llorando, ahora ya no cuenta el paso del tiempo. 

Primero la vida, luego la salud mental

La teoría psicológica del estadounidense Abraham Maslow explica el comportamiento de los seres humanos y sus motivaciones, también muchas de las circunstancias que en este momento viven los vecinos y vecinas palmeros. En ellas, alimentarse, respirar o descansar son algunos de los principios básicos a partir de los que se rigen todos los demás. Esto mismo defiende Cabrera, quien apunta que una vez cubiertas las necesidades básicas como la comida y el descanso, las familias tratan de solventar otras preocupaciones como la vuelta al colegio o al trabajo. La crisis volcánica, un fenómeno prolongado en el tiempo, se convierte en un handicap para quienes lo han perdido todo, y la salud mental se resiente ante el agotamiento de los damnificados.

En estos veinte días, la lava ha destruido cerca de 800 viviendas, según datos del Plan de Emergencias Volcánicas de Canarias (Pevolca). Esta cifra crece según los resultados que ofrece el sistema de observación terrestre europeo Copernicus que data en un millar las edificaciones afectadas. Con ellas, en torno a 1.000 familias han perdido más que un bien material, han perdido el vínculo emocional que habían creado con un espacio determinado. “Es muy duro no volver a un espacio que te vio vivir”, reflexiona el psicólogo clínico que atiende junto a su equipo las llamadas al otro lado del teléfono. Desde su perspectiva, esta crisis iniciada con el volcán no se acabará cuando deje de rugir, sino que tendrá repercusión a medio y largo plazo en la salud mental de los afectados directos por la emergencia. 

Aprender a pedir ayuda

Rodrigo visita a Cathaysa y a Roberto en su casa en El Paso. Allí, la pareja trata de recomponer su vida junto a sus dos hijos después de que les obligaran a desalojar la casa en la que vivían. Rodrigo comparte una casa familiar dividida en compartimentos con otras 24 personas, mientras Cathaysa y Roberto tratan de construir un baño y una cocina en una casa sin agua ni electricidad. Pese a que todos están en una mala situación, los tres piensan que hay personas en la isla que lo están pasando peor. “Mi mujer es la peor que lo lleva, pero es que no hemos tenido tiempo ni de pensar en acudir al psicólogo”, confiesa Rodrigo, que no puede contener las lágrimas. 

Esta reacción es habitual en esta situación de emergencia, afirma la decana del Colegio Oficial de Psicología de Tenerife (COPT), Carmen Linares. “Pensar que hay personas que lo pasan peor es un fenómeno frecuente en catástrofes que afectan a muchas personas”, añade José Cabrera. En tres semanas, el COPT atendió a más de 300 personas de forma presencial y a otras 100 de manera telefónica. 

Linares recuerda que hay puntos de atención psicológica mañana y tarde en el Hotel Teneguía Princess, en el que están ubicados los desalojados sin otras alternativas de habitabilidad. Además, el colegio puso a disposición de los vecinos este servicio en “zonas conflictivas”, donde se recogen las donaciones de enseres y ropa en Los Llanos y El Paso. El aumento de movimientos sísmicos en Tazacorte llevó a abrir también un espacio en este municipio. 

“A las personas que no están acostumbradas a pedir porque tenían una vida estable, con trabajo, su casa y su ropa, les cuesta inicialmente aceptar que precisan esa ayuda”, atestigua Linares. Por este motivo, es fundamental la presencia de estos profesionales en los espacios de recogida de donaciones. 

Dácil viste a sus hijos con la ropa que recoge del Pabellón Camilo León, en él hizo su “primera compra” después de quedarse sin nada. A pesar de que se adapta a la rutina de vivir en caravana, sabe que su casa sigue en pie, aunque está enterrada por la ceniza. Esa esperanza le mantiene en vilo porque la aparición de nuevas lenguas podrían aislar su vivienda o destruirla. 

Ayudar para calmar la ansiedad

Pedro* perdió su casa por la erupción, pero no quiere hablar de ello. Desde el pasado 19 de septiembre pasa el día rescatando a animales que han quedado atrapados en la zona cero. Allí, él y su equipo cargan en jaulas a los seres vivos que se encuentran a su paso, luego los trasladan a un centro en el que pueden reencontrarse con sus familias o encontrar un nuevo hogar. Como él, la presidenta de la protectora de animales Benewara, Esther Campos, también se ha refugiado en los animales después de ser desalojada de su vivienda. En este sentido, Carmen Linares alude a la necesidad de mantener la mente ocupada, gestionar el tiempo como una herramienta fundamental para muchos afectados para seguir adelante. 

Durante el tiempo en que se prolonga la erupción, se dividen en dos los perfiles psicológicos habituales: las personas que pasan por un proceso de duelo y las que viven con la incertidumbre de perder su vivienda. Las fases de un proceso de duelo ante la pérdida son similares a las que se enfrentan con la muerte de un familiar o la pérdida de una relación. Así, esta situación anormal carga de estrés a los vecinos: “Es imposible tener control ante la erupción de un volcán”, reflexiona Linares. 

“Para nosotros que la casa se quemara fue un descanso emocional”, confesó Esther el día que su casa quedó cubierta por la lava. Después de trece días de erupción, su vivienda, que estaba localizada en el Pampillo, desapareció. “La gente se queja de que el foco de la ansiedad no cese, de vivir en un estado de alerta constante”, explica Carmen Linares. El hecho de que la erupción se prolongue en el tiempo ocasiona un estrés añadido a la población. 

Entre las secuelas más frecuentes detectadas por el Colegio Oficial de Psicología de Tenerife se encuentra la ansiedad y el estrés, que derivan en cambios en el estado de ánimo, dificultad para dormir o falta de apetito. Así, la mala calidad del aire en los últimos días, con altos niveles de dióxido de azufre, suman un “estresor” más a una situación extrema.

Hecho histórico, no espectáculo 

Además, la psicóloga hace hincapié en los perfiles de otras personas que están más alejadas del foco mediático. Susana trabaja en el Mercado de Santa Cruz de La Palma, donde ha visto menguar las ventas de su fruta desde la erupción. En este recinto a 15 kilómetros de El Paso, el turismo ha dejado de llegar y los ingresos diarios han caído de los 600 a los 200 euros.

Susana decidió no ir a visitar el volcán, pero muchos de sus vecinos sí lo han hecho. Para Linares es importante no cargar de responsabilidad a quienes se sientan atraídos por “este hecho histórico”, pero prefiere que no se le añada la connotación positiva de “espectáculo”, por el daño material y emocional que ha causado a la población.  

Eso sí: el Colegio Oficial de Psicología de Tenerife pide precaución a la población por la presencia de personas que ofrecen servicios de atención psicológica sin ser colegiados. “La asistencia psicológica la dan profesionales colegiados, da igual al colegio que pertenezcan, pero deben estar colegiados”, advierte la decana, Carmen Linares. 

La cara norte del cono de la erupción del volcán de Cumbre Vieja de La Palma se derrumbó durante la madrugada de este sábado, tal y como lo adelantó Itahiza Domínguez, del Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan). Este derrumbe parcial originó la emisión de nuevas coladas en varias direcciones.

Esta nueva demolición del cono llevó a que una serie de bloques se hayan incorporado a la colada principal y también a que haya nuevas coladas que han vuelto a discurrir, sobre todo, en la zona norte del cono. Así lo explicó este sábado en rueda de prensa el director técnico del Plan de Emergencias Volcánicas de Canarias (Pevolca), Miguel Ángel Morcuende, quien destacó que una de ellas, la que está más situada al noroeste y que va a discurrir hacia la calle Paraíso, en el municipio de El Paso, perdió “totalmente la fuerza”, por lo que no resulta ninguna amenaza. “No hay un peligro para vidas ni para haciendas”, aseguró.

Otra de las coladas surgió inmediatamente al sur de esta, que también perdió muchísima intensidad a lo largo de la mañana del sábado, como explicó Morcuende. Sin embargo, reconoció que hay una tercera colada más al sur “que se esta pegando a la colada principal y ahora es la que más no preocupa”. Se trata de la lengua de lava que se encuentra a la altura del punto limpio del polígono industrial del Callejón de la Gata, en Los Llanos de Aridane. “Es una masa de lava importante que está en una zona donde hay una importante hondonada”. El director técnico del Pevolca explicó que “en las próximas horas, esa colada va a intentar rellenar ese hueco, que probablemente va a tardar al menos entre 24 a 36 horas en hacerlo”. Cuando lo haga, los expertos estudiarían “cuál sería la salida definitiva hacia al mar de esa colada”.

En cuanto al dedo sur de la colada, Morcuende afirmó que no ha llegado todavía al mar y se encuentra parado, “pero esta creciendo en espesor, por lo que en cualquier momento cogerá la inercia posible que la empujará al mar”. 

La calidad del aire mejoró este sábado y los barrios en riesgo por la erupción de La Palma fueron desconfinados. Sin embargo, las constantes explosiones que brotan desde el volcán no permiten a los vecinos y vecinas bajar la guardia. Durante la tarde de este sábado, los estruendos se sucedieron, sobresaltando a la población y haciendo temblar cristales y puertas. Como cada día desde hace ya dos semanas, los habitantes del municipio de Los Llanos de Aridane se reúnen en sus terrazas escoba en mano intentando deshacerse de la ceniza. Hace ya trece días que la tierra se partió en la zona de Cabeza de Vaca, pero los palmeros coinciden en que ''aún no han despertado''.

Dos semanas en las que los palmeros han incorporado a su vocabulario conceptos como erupción estromboliana, fases explosivas y efusivas o, más recientemente, fajana o isla baja, la plataforma creada por la colada lávica tras entrar en contacto con el océano. Y dos semanas en las que también han comprobado que la evolución del volcán es impredecible, que la actividad tiene picos y valles y que nunca hay que bajar la guardia. Se juega, como dijo Federico Grillo, director de Emergencias del Cabildo de Gran Canaria, en un tablero de ajedrez. “El volcán mueve ficha, tú mueves ficha; él te come tres piezas y tú tienes que replantearte otra vez la estrategia”, resumió en una entrevista a la agencia Efe.

Entre los grandes damnificados por la erupción de este volcán se encuentran los agricultores, especialmente los vinculados al plátano. Este mismo sábado la colada de lava principal rompía la última conexión de riego de la zona de El Remo. Este sábado, la colada de lava primigenia, la que emana del foco principal de Cabeza de Vaca, rompió la última conexión de riego de El Remo. Las desaladoras portátiles se asoman ahora como la solución de urgencia para garantizar que a los productores no les falte el agua.

Los ojos, mientras tanto, siguen puestos en la colada que comenzó a descender cuando la madrugada de este viernes se abrieron otras dos bocas eruptivas a unos 600 metros del cono principal. El comité científico del Plan de Prevención de Riesgo Volcánico de Canarias (Pevolca) señaló que aún se desconoce si esta colada proseguirá su camino lateral o se unirá definitivamente a la primigenia. La colada que discurre hacia el mar ha creado una fajana que alcanzaba en la mañana de este sábado las 27,7 hectáreas.

Una de las medidas preventivas de este sábado fue la de vaciar los depósitos de combustible de la gasolinera del barrio de La Laguna, en Los Llanos de Aridane. La medida fue realizada por los bomberos de La Palma, Gran Canaria y agentes de la Guardia Civil.

880 edificaciones destruidas

La última actualización del sistema de satélites europeo de monitorización terrestre Copernicus reflejaba este sábado que las edificaciones afectadas por las coladas suponen un total de 1.005, aunque se elevan a 880 las que han quedado completamente destruidas, diez más en comparación con el anterior recuento. La ceniza expulsada por el nuevo volcán de La Palma desde que el inicio de su erupción el 19 de septiembre cubrió una superficie de 3.304 hectáreas.

Además, el número de kilómetros de carreteras afectadas aumenta hasta los 30,7, de los cuales 28,3 fueron destruidos por el paso de la lava. En dicha actualización, sí se reducía la estimación de la superficie ocupada por la lava, que pasa de las 709 hectáreas a las 367,3.

Durante estas dos semanas también ha despuntado la solidaridad de la ciudadanía en la isla. El Cabildo de La Palma y los 14 ayuntamientos agradecen las muestras de colaboración de la ciudadanía, pero informan de que ya están cubiertas las necesidades básicas de la población afectada por la erupción del volcán, por lo que por ahora no hacen falta más donaciones de ropa y alimentos. Este sábado, desde la Consejería de Derechos Sociales se han movilizado 1,2 millones de euros de fondos propios como una de las primeras medidas destinadas a la reconstrucción social de los municipios afectados por la erupción del volcán de La Palma. 

Más temblores al sur de la isla

Los movimientos sísmicos tampoco han cesado en estas dos semanas y se han intensificado en la zona sur. La red de vigilancia volcánica de seguimiento 24 horas del Instituto Geográfico Nacional (IGN) ha registrado más de 20 terremotos desde la madrugada de este sábado en la zona de Fuencaliente. El mayor de intensidad tuvo lugar este mismo sábado a las 12.45 horas en Fuencaliente a 11 kilómetros de profundidad. La intensidad de los temblores oscilan entre las magnitudes 2.1 y 3.6 y las profundidades, desde el kilómetro hasta los 15.

Nueva visita de Pedro Sánchez

El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez volverá a acudir a la isla este domingo para realizar un seguimiento de la situación. Tras reunirse con el Comité Director del Pevolca, comparecerá alrededor de las 12:00 ante los medios de comunicación en el Palacio Salazar. Posteriormente, se desplazará al hotel en cuyas instalaciones se alojan algunas personas evacuadas por el volcán.

El Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan) ha anunciado la apertura de una nueva boca en el volcán de La Palma. Este nuevo foco de emisión en la fractura se produce un día después de que se abrieran otras dos bocas este viernes, cuando la lava discurría por un nuevo camino. El organismo ha compartido un vídeo con imágenes de este nuevo foco que han sido captadas por un dron a las 10.30 horas de este sábado.

Los científicos se encuentran monitorizando y vigilando todas las nuevas bocas surgidas en el volcán. La ceniza expulsada por el nuevo volcán de La Palma desde que el inicio de su erupción el 19 de septiembre ha cubierto una superficie de 3.304 hectáreas. Así consta en la última actualización del sistema de satélites europeo de monitorización terrestre Copernicus con datos recabados en la tarde de este viernes.

El río de lava que comenzó a descender desde las dos bocas eruptivas abiertas la madrugada del viernes a unos 600 metros del cono principal ha entrado este sábado en contacto lateral con la colada principal, la que discurre hacia el mar y ha creado una fajana que alcanza ya las 27,7 hectáreas.El director técnico del Plan de Prevención de Riesgo Volcánico de Canarias (Pevolca), Miguel Ángel Morcuende, ha explicado en la rueda de prensa a las 14.00 horas que la lava ha roto la última conexión de riego de la zona, la red de El Remo. 

Durante las últimas 24 horas, además, se ha intensificado la actividad sísmica en la zona sur de la isla. La red de vigilancia volcánica de seguimiento 24 horas del Instituto Geográfico Nacional (IGN) ha registrado un total de 18 sismos desde la madrugada de este sábado en el sur de la isla de La Palma.

El mayor de los sismos, ocurrido a las 10.33 horas, tuvo una magnitud de 3,6 y se produjo al norte de Fuencaliente y a una profundidad de 11 kilómetros. Tan solo dos minutos después se registró uno de 3,3 en la misma zona y a 9 kilómetros de profundidad.

Temor a más daños en las viviendas y el paisaje

En la última actualización del sistema de satélites europeo de monitorización terrestre Copernicus, se destaca que  las edificaciones afectadas por las coladas suponen un total de 1.005, aunque se elevan a 880 las que han quedado completamente destruidas, diez más en comparación con el anterior recuento.

Los vecinos temen que esas nuevas bocas amenacen a las casas que no han sido destruidas. Ejemplo de ello es Juan Vicente Rodríguez, que este viernes buscaba su casa desde el mirador de Tajuya con unos prismáticos. La vivienda ha sobrevivido estos trece días a la erupción de La Palma, pero después de la aparición de dos nuevas bocas, el agricultor va perdiendo la esperanza.

Este viernes por la noche las autoridades ordenaban el confinamiento de nuevas zonas en la isla en Tazacorte, El Paso y Los Llanos de Aridane porque había empeorado la calidad del aire, pero este sábado a la 13.00 horas ha terminado ese confinamiento.

La Real Federación Española de Fútbol (RFEF) subastará camisetas de la selección española firmadas por los internacionales para recaudar fondos para los afectados por la erupción del volcán Cumbre Vieja de La Palma, anunció tras la reunión de la Junta Directiva celebrada este miércoles en Las Rozas.

El presidente de la RFEF, Luis Rubiales, explicó en la Junta Directiva que los internacionales firmarán sus camisetas de juego con las que disputarán la semifinal de la Liga de Naciones, el 6 de octubre, contra Italia y la posible final, el 10, para recaudar fondos destinados a las miles de familias evacuadas por la erupción del volcán.

Esta iniciativa se pone en marcha después de que Luis Rubiales expresara la semana pasada la predisposición de la RFEF a “contribuir con toda la humildad para hacer más llevadero” el escenario en el que se encuentran actualmente los habitantes de la isla de La Palma.

Asimismo, la RFEF tuvo un recuerdo especial para la Asociación de Organizaciones de Productores de Plátano de Canarias (ASPROCAN), actual patrocinador de la selección, al que le transmitió todo el “cariño” y “apoyo” en estos momentos tan complicados.

Con información de Europa Press.

IG

Tal y como se esperaba desde hace días, la colada de lava, que emerge de la erupción volcánica de La Palma, alcanzó el mar la pasada media noche en una zona de acantilados en la costa del municipio de Tazacorte.

Este vídeo grabado desde el buque Ángeles Alvariño, del Instituto Español de Oceanografía, se aprecia cómo el material magmático de la erupción volcánica de Cumbre Vieja cae al mar desde los acantilados.

El IEO explica que la lava que ha caído en el mar ha formado una especie de pirámide de más de 50 metros de altura.

Estas otras imágenes muestran la llegada de los ríos de lava al mar durante el amanecer. El vídeo ha sido grabado desde el mirador de La Punta, en el Puerto de Tazacorte.

El brutal choque térmico entre el magma (a unos 1.000 grados) y el océano (a unos 20) ha provocado explosiones y gases nocivos para la salud, por lo que se aconseja el cierre de puertas y ventanas para evitar la entrada de gases desde el exterior. Este vídeo ha sido grabado por el operativo de la Guardia Civil presente en la zona.

En el mar, la lava avanzará primero por la zona intermareal, de unos dos o tres metros de profundidad; luego la submareal (20 metros), y más adelante, a un kilómetro, ya se encontrará con profundidades de unos 300 metros. La fauna y la flora morirá por el magma, pero a los pocos años dejará un ecosistema mucho más rico.

 La lava del volcán de La Palma ha comenzado a formar un delta en la costa de Tazacorte, que “poco a poco gana terreno al mar”, ha avanzado el Instituto Español de Oceanografía (IEO). Así lo confirmó también el director del grupo Geociencias Barcelona, del CSIC, Joan Martí: “La isla crecerá un poquito más”, dijo, ampliando sus límites por el suroeste.

Hasta el momento no se conoce una estimación del tamaño que ya ha alcanzado este nuevo delta, que se conforma con la solidificación de la lava al contacto con el agua. El material magmático se enfría y rompe de manera que los fragmentos se van depositando sobre el lecho marino y forman una superficie no uniforme. Este proceso continuará mientras el flujo de lava se mantenga, por lo que irá creciendo, rellenando zonas anexas e incluso colapsando algunas ya formadas.

Cuando la lava tocó el mar este martes, sobre las 23.00 horas (hora canaria), se produjo un choque térmico brutal entre el río de magma, a unos 1.000 grados centígrados, y el océano, a unos 20. Debido a esto, el agua se está evaporando formando una nube tóxica que contiene sustancias nocivas para las personas, como el ácido sulfúrico, el ácido clorhídrico o el ácido fluorhídrico. El catedrático en toxicología de la Universidad de La Laguna Arturo Hardisson advirtió este miércoles de que los gases que se están emitiendo “no tienen un olor llamativo, por lo que no avisan y pueden llegar a quemar los pulmones”. El experto llamó a la población a mantenerse a uno o dos kilómetros alejada de la costa de Tazacorte y pidió que, en el caso de necesitar acercarse a la zona, se debe impregnar la mascarilla quirúrgica en bicarbonato, además de utilizar gafas protectoras, sombrero, zapatos cerrados y camisa y pantalón largos.

Entre los efectos de la nube tóxica, Hardisson alertó de que inhalar estos gases puede causar irritaciones graves, sobre todo en los ojos. Explicó que estos ácidos en el aire pueden llegar a “quemar los pulmones y provocar la muerte”. Además, de tener contacto con la piel, dijo, “los gases pueden provocar una parada cardiopulmonar”.

Por estos motivos, el Cabildo de La Palma ha recomendado este miércoles a los vecinos de los barrios confinados (San Borondón, Marina Alta, Marina Baja y La Condesa) que no salgan de sus casas y que se mantengan fuera de la zona de exclusión, y ha añadido que no se permitirá el acceso a las zonas evacuadas.

En sus redes sociales la corporación insular palmera también ha indicado que se paraliza el operativo de riego para los agricultores con fincas en Puerto Naos, El Remo y Las Hoyas.

Afección a la flora y a la fauna marina

 La caída de la lava del nuevo volcán de La Palma al mar afectará al principio de forma negativa a la flora y fauna marina, pero a la larga su impacto será enriquecedor, y los gases que se emiten al contacto con el agua del mar no son un peligro, ha dicho este miércoles el vulcanólogo del CSIC Joan Martín.

Joan Martí ha indicado que lo normal es que, como sucedió con la erupción submarina que en 2011 se produjo en El Hierro, la entrada de la lava en el ecosistema marino provoque una afección importante y negativa, pues se introduce material a muy elevada temperatura.

También se introducen elementos químicos que no están en equilibro en el sistema, por lo que el impacto inmediato será negativo, pero, a la larga, el ecosistema se reproducirá y enriquecerá mucho más de lo que era, ha señalado Martí.

Por eso, las consecuencias a medio y largo plazo serán positivas, como lo ha sido en El Hierro, ha añadido.

El precedente de lo que se producirá en el litoral de La Palma si la lava del volcán de Cumbre Vieja alcanza el mar es lo que sucedió en El Hierro. El mes que viene se cumplen diez años de la erupción submarina en el Mar de las Calmas, en la costa herreña. Apenas tres años después de que concluyese la actividad volcánica, ya había “un ecosistema marino mucho más rico y productivo” del que existía. “Entonces, ¿por qué no se va a producir igual en La Palma?”, se pregunta el oceanógrafo físico e investigador del Instituto Español de Oceanografía Eugenio Fraile.

Parece una gran contradicción. Después de la destrucción del primer momento, surgirá la vida marina con más fuerza gracias a los nuevos nutrientes que se habrán depositado. Al menos, así sucedió en El Hierro. “Esos compuestos de sílice, aluminio, hierro, magnesio o calcio llegan también al mar y ahí sufren un proceso de alteración por el agua, que va liberando estos compuestos y lógicamente también va dotando de muchos nutrientes para que se vaya desarrollando más vida submarina”, confirma María José Hueras, petróloga del Departamento de Petrología y Geoquímica de la Facultad de Ciencias Geológicas de la Universidad Complutense de Madrid.

En un primer momento, al igual que a su paso sobre la superficie terrestre, la lava arrasará con todos los organismos. Algunos peces lograrán huir, pero otros muchos morirán. “Hay que tener en cuenta que las cenizas volcánicas también pueden tener un efecto de fertilización en la zona”, continúa Fraile, que apunta que el punto previsto de entrada está muy próximo a la reserva marina de La Palma.

En Canarias hay tres reservas marinas: la de La Graciosa, la de La Palma y la de La Restinga-Mar de las Calmas. La reserva marina de La Palma se ubica en el litoral sur occidental de la isla, entre la Caleta de los Pájaros y la Punta Gruesa, indica el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación en su web. La reserva comienza unos ocho kilómetros al sur del área en el que se espera que llegue la lava. En la reserva de La Palma hay gran diversidad de flora y fauna marina. En esas aguas se pueden encontrar anémonas tropicales, algas pardas, la langosta canaria, viejas (Sparisoma cretense), salemas o incluso tortugas marinas.

El Hierro como guía

“Nosotros ya tenemos un background de lo que ha ocurrido en El Hierro”, asegura. “Sabemos que, por supuesto, en un primer estadio va a ser algo negativo desde un punto de vista ecosistémico porque ya solamente la acción de la lava va a sepultar los organismos que existen en el litoral”.

“Nadie puede hacer nada”, lamenta el investigador. “Pero después sabemos que puede haber un efecto positivo, lo hemos visto en El Hierro”, dice animado. Tres años después, ya había “un ecosistema marino mucho más rico y productivo”. “Los organismos que están ligados al fondo, que no se pueden mover, van a morir. Van a ser sepultados por lava que entra a 1.100 grados centígrados”. Esto también sucedió en la isla vecina, pero solo dos años después “la recolonización de ese nuevo sustrato fue impresionante”.

Fraile añade que estudios recientes publicados en Science o en la Universidad de Hawaii confirman que las lavas al entrar en el agua pueden producir un upwelling físico natural que puede derivar en “un enriquecimiento del ecosistema marino”.

Pero, ¿qué es el upwelling exactamente? Es un proceso de fertilización físico a través de movimientos ascendentes de agua. “La lava entra en el mar y produce un efecto que trae agua del fondo rica en nutrientes hacia la superficie”, define Fraile. Se produce un efecto similar a lo que sucede “cerca de la costa africana, cerca de Canarias en el afloramiento, ahí es debido al viento y aquí puede ser debido a la intrusión del magma”.

“La naturaleza tiene mecanismos de regeneración”

Para el experto, que llegue lava al mar no es peligroso para la sociedad, porque el área ha sido acotada, y no va a ser una catástrofe medioambiental. “No podemos parar la naturaleza, pero la naturaleza tiene mecanismos de regeneración, y lo hemos constatado, que son rápidos y efectivos. En ese sentido, no va a ser una catástrofe medioambiental, sino todo lo contrario. Los volcanes son vida. Por favor, que se entienda que hablamos desde un punto de vista científico”, especifica Fraile. “Sí, se va a destruir en un primer estadio, pero ya tenemos la certeza de que en breve se podrá recuperar y bastante bien”, añade.

Por otro lado, en el momento en el que la lava se introduzca en el mar se producirán explosiones, se generarán columnas de vapor y se producirán gases tóxicos. “Pero no hay peligro”, asegura Fraile. “Toda la zona va a estar perfectamente acotada, entonces nadie va a poder respirar estos gases emanados por el contacto con el agua”.

Al mismo tiempo se va a dar un proceso de solidificación que generará “pequeñas plataformas marinas” que irán avanzando en el mar y que podrían “colapsar y seguir generando magma y pequeñas explosiones”.

La lava todavía no ha llegado al mar. En un principio, por el ritmo con el que la colada descendía por las laderas de la isla en las primeras horas eruptivas, se pensó que el magma llegaría a la costa durante el segundo día de erupción. Sin embargo, la velocidad de descenso disminuyó y, después de ocho días, la lava no había alcanzado el mar. Surgieron dudas entonces sobre si tendría lugar el encuentro. Durante toda la semana, el volcán de Cumbre Vieja ha tenido picos y valles de actividad, algo normal en erupciones estrombolianas, por lo que el consiguiente avance de la lava no ha sido constante.

El Instituto de Oceanografía del Consejo Superior de Investigaciones Científicas ha movilizado con carácter de urgencia su buque Ramón Margalef. Hasta La Palma se ha desplazado el equipo de Geología Marina para realizar “un levantamiento topométrico” de la zona, esto es, un relieve o reconstrucción en tres dimensiones del fondo marino “para comparar con datos que ya tenemos previos, de antes de la erupción”, concluye Fraile. 

La lava del volcán de La Palma, que avanza hacia el mar en la costa de Tazacorte, ha entrado en zona de plataneras y ha quemado plásticos de invernaderos y fertilizantes, con lo que se ha creado a primera hora de la tarde de este martes una nube tóxica, ya diluida, que no ha supuesto ni daño ni peligro para las personas puesto que se ha mantenido dentro de la zona de exclusión.

El director técnico del Plan de Emergencia de Canarias (Pevolca), Miguel Ángel Morcuende, ha informado en la rueda de prensa que ofrece puntualmente cada día para informar de la última hora de la erupción de que esta nube tóxica, en la que había amoniaco y tricloruro de boro, entre otros componentes que han sido analizados por la Unidad Militar de Emergencias (UME), obligó a evacuar a las personas que estaban en las inmediaciones que habían sido autorizadas a retirar enseres y productos perecederos.

La lava de las últimas horas que ha arrojado el volcán desde que se reactivó en la tarde del lunes, ha seguido las coladas anteriores, aunque tuvo un ensanchamiento significativo, y aún se desconoce si va a llegar al mar o, en caso de que así sea, cuándo ocurrirá.

El director técnico del Pevolca ha señalado que el episodio registrado con “la pequeña” nube tóxica se puede volver a repetir debido al material que puede quemar la lava pero ha insistido en que no tendrá afección más allá de la zona de exclusión.

Evolución de la erupción

La erupción, que se inició hace ya diez días en Cumbre Vieja, continúa mostrando el mecanismo estromboliano que ha venido registrando hasta ahora pero con un carácter más efusivo respecto a los días anteriores, sobre todo en el centro de emisión del flanco norte, y la nube de ceniza podría afectar este miércoles al tráfico aéreo entre La Palma, Tenerife y La Gomera.

Así lo ha comunicado la portavoz del comité científico del Pevolca, María José Blanco, directora del Instituto Geográfico Nacional (IGN) en Canarias, que ha comparecido junto a Morcuende.

Blanco ha explicado que el proceso eruptivo sigue mostrando -y puede mostrar- episodios de incremento y disminución de la actividad, y aunque las explosiones estrombolianas hayan cesado en las últimas horas, advirtió de que es posible que se puedan reiniciar de manera brusca en el tiempo.

Asimismo, indicó que este lunes comenzó una nueva colada desde el flanco norte con una tasa de emisión más elevada. Detalló que esta discurre sobre coladas anteriores, por lo que avanza más rápido y ha alcanzado el centro de Todoque, estando a una distancia aproximada de la costa de unos 2 kilómetros. Además, el volumen estimado del cono generado hasta ahora es de 10 millones de metros cúbicos (m3) de lava.

María José Blanco apuntó que desde las 08.00 a las 18.00 horas del lunes se registró un descenso brusco de la señal de tremor volcánico y a partir de las 18:15 horas se empezaron a registrar distintos eventos, primero una intensa desgasificación con columnas de vapor de agua de color blanquecino, seguido por una emisión de cenizas en el cráter principal. A partir de las 19.15 horas comenzó la emisión de coladas de lava desde el flanco norte con la importante aparición de una fuente de lava, lo que es indicativo de una actividad hawaiana.

Según Blanco, todos estos observables se justifican por una bajada del nivel del magma dentro del conducto del centro eruptivo que ha ocasionado un taponamiento temporal, y el destaponamiento de este conducto ha dado lugar a la emisión de vapor de agua y cenizas y el posterior aumento del tremor volcánico y emisión de lava. A su vez, la morfología del cono sigue cambiando de manera reiterada por los sucesivos procesos de crecimiento y reconfiguración.

Condiciones meteorológicas: vientos fuertes del noreste

En cuanto a las condiciones meteorológicas para las próximas 24 horas, la Aemet prevé que por debajo de 1.000 metros seguirán soplando vientos del noreste con intensidades de entre 25 y 40 km/h, pudiendo ser más fuertes en el litoral sureste y en la vertiente noroeste de La Palma. En la vertiente oeste de la isla continuará la influencia de las brisas en ciclo diurno. Entre los 1.500-3.000 metros, el flujo será de componente norte y, por encima de este nivel, se prevé un viento de componente oeste flojo.

María José Blanco explicó que debido a esta distribución de vientos en altura se ha producido una nube de cenizas y dióxido de azufre (SO2) que se desplaza hacia el sur y el sureste del Archipiélago. Añadió que en su desplazamiento es posible que pueda afectar al espacio aéreo comprendido entre La Palma, La Gomera y el oeste de Tenerife, sin descartar que pueda llegar ceniza fina a La Gomera, principalmente, y al oeste de Tenerife.

Al final del plazo de esta previsión, agregó la portavoz, es probable que la nube de cenizas esté con una disposición norte-sur, pudiendo afectar a la isla de El Hierro, y añadió que la presencia de una marcada inversión térmica y de vientos débiles en niveles bajos son condiciones desfavorables desde el punto de vista de la calidad del aire.

Según la predicción de la Aemet, se descartan precipitaciones en las próximas 24 horas y una baja probabilidad de lluvias débiles al final de la jornada de mañana, tanto en el norte como en el este de La Palma.

Sismicidad

Respecto a la sismicidad, continúa localizándose principalmente a una profundidad de 10 kilómetros y en el entorno donde comenzó la actividad sísmica el 11 de septiembre, pero también se registran algunos sismos superficiales en el entorno del centro de emisión. Las deformaciones siguen manteniendo una estabilización de sus componentes horizontales y una disminución en la componente vertical.

Por otro lado, la tasa de emisión de SO2 a la atmósfera ha sufrido un decrecimiento marcado y ahora mismo está en torno a 567 toneladas diarias, y la emisión de gases y cenizas alcanzan y superan los 5.200 metros de altura.

El volcán parecía haberse dormido este lunes, pero esta tarde ha vuelto a cargar con más fuerza hasta provocar una inmensa marea de lava que avanza a gran velocidad cargando contra viviendas y cultivos a su paso. A partir de las 8.00 horas dejaron de registrarse explosiones estrombolianas en el centro de la erupción de La Palma y las emisiones de magma y ceniza cesaron por unas horas. El Instituto Geológico Minero de España (IGME) constató que el volcán había entrado en una fase de descanso. Sin embargo, la calma no duró mucho tiempo. En torno a las 19.30 horas el cono principal se reactivó y volvió a expulsar lava, generando un ancho río de llamas que fluye desde el cono principal hacia Todoque, pasando por el barrio de El Paraíso.

La colada permanece hasta el momento a un kilómetro de la costa de Tazacorte. Ante la previsión de que la lava alcance el mar en las próximas horas, el Plan de Emergencias Volcánicas de Canarias (Pevolca) ha ordenado el confinamiento de los 300 vecinos de cuatro barrios de este municipio: San Borondón, Marina Alta, Marina Baja y La Condesa. El director técnico del Pevolca, Miguel Ángel Morcuende, señaló que el propósito de este aislamiento es proteger a la población del riesgo de explosiones o vaporizaciones tras el contacto de la lava con el océano y evitar que la ciudadanía quede expuesta a gases como el ácido clorhídrico que afectarían a los bronquios y a los ojos. Otra de las recomendaciones planteadas a los residentes de Tazacorte es mantener las puertas y las ventanas de las casas cerradas.

Morcuende detalló que la colada que avanzó este domingo con rapidez sobre Todoque se ha dividido en dos ''dedos''. Uno de ellos se ha topado con una pendiente y ''es previsible'' que termine uniéndose al otro, que se mueve hacia el sur de la montaña de Todoque. El alcalde de Tazacorte, Juan Miguel Rodríguez, ha explicado en Televisión Canaria que esta gran pendiente podría acelerar su ritmo hacia el océano. Además, ha apuntado que por el camino podría afectar a cerca de un centenar de viviendas y también a cultivos de plataneras. Rodríguez ha asegurado que las imágenes de esta octava noche de explosiones le han ''sobrecogido'', ya que después de la pausa de esta mañana tenía algo de esperanza. ''Vamos con mucha cautela ante el comportamiento de este volcán que parece que se está enfriando pero carga otra vez con mantos de lava'', insistió el alcalde.

Durante esta mañana, la actividad sísmica fue desplazándose desde la zona de erupción hacia el sur. En Fuencaliente se localizaron 16 terremotos, que coincidieron con un aparente patrón en el volcán de Cumbre Vieja y una importante caída del tremor volcánico, según recogió el Instituto Geográfico Nacional (IGN).

Si bien, según los científicos, la evolución del volcán es la ''normal'' en aquellos de tipo estromboliano, caracterizados por tener momentos de continuidad y de discontinuidad. En estos ocho días de erupción, el volcán ha emitido 46,3 millones de metros cúbicos de material magmático. De esta manera, ha superado en una semana a los 43,01 millones registrados en los 24 días de emisiones del Teneguía (1971).

Cerca de 5.600 personas permanecen evacuadas. En el acuartelamiento militar de El Fuerte ya no quedan personas alojadas, aunque continúa siendo un espacio para la primera filiación y derivaciones. En el hotel de Fuencaliente están siendo acogidas unas 160 personas y otras han optado por acudir a segundas viviendas o a casas de familiares. En cuanto a la actividad lectiva, la Consejería de Educación prevé reiniciar las clases la próxima semana. Por el momento, 132 alumnos de escuelas que se han visto afectadas por el volcán serán reubicados en el antiguo colegio Acerina.

El portavoz del Gobierno de Canarias, Julio Pérez, ha señalado este lunes que ya no hay problemas de abastecimiento en La Palma gracias a las donaciones de ropa, juguetes y dinero que ha realizado la población del Archipiélago y de otras Comunidades Autónomas. Según Pérez, ahora ''lo importante'' es enfocar los esfuerzos “hacia la reconstrucción desde que se pueda”. Mientras tanto, el amplio dispositivo de seguridad desplegado en La Palma se mantendrá ''con la misma intensidad'' mientras dure la erupción.