Un tsunami provocado por la erupción de un volcán golpea la isla de Tonga

Un tsunami golpeó este sábado las costas de la isla de Tonga, en el Pacífico Sur, sin que se hayan notificado, por el momento, víctimas mortales. Las grandes olas, que golpearon casas y edificios ubicados en primera línea de playa e inundaron las inmediaciones, se produjeron tras una violenta erupción volcánica en la zona.

Las autoridades locales emitieron una alerta de tsunami para todo el país tras la erupción del volcán submarino Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai, a unos 65 kilómetros de la isla de Tongatapu, la principal de esta nación insular poblada por unos 71.000 habitantes. El volcán entró en erupción a las 17.20 hora local (1.20 hora argentina) y lanzó una enorme nube de ceniza al aire, según testigos citados por el portal Radio New Zealand.

Las olas también golpearon parte de la isla Vanua Levu, en el noreste de Fiyi, mientras que las autoridades de Samoa emitieron una alerta ante una posible subida de las aguas.

La Agencia neozelandesa para el Control de Emergencias indicó en Twitter que esperan “fuertes corrientes e inusuales marejadas impredecibles” en la costa norte y este de la Isla Norte y las Islas Chatham del país oceánico.

El Servicio Meteorológico de Tonga publicó en su perfil de Facebook una impactante imagen satelital de la nube causada por el volcán submarino, que ya mostró señales de creciente actividad la víspera y que también disparó momentáneamente la alerta de tsunami.

Las autoridades pidieron a toda la población asentada en las costas acudir a zonas altas para guarecerse del embate de las olas y usar mascarillas ante la lluvia de ceniza.