El pasado 5 de julio la noticia cruzó países de noticiero en noticiero: un sacerdote de 35 años se había suicidado en Italia. Matteo Balzano hacía estallar con su muerte voluntaria un silencio espeso alrededor de este asunto. ¿Qué lleva a un cura a cometer ese acto considerado por su propia fe como un atentado gravísimo a su doctrina?

“Ahora lo puedo contar, porque afortunadamente pedí ayuda, se me dio, y salí adelante, pero lo pasé mal. Me sentía muy solo, sin apoyos, sintiendo que lo que hacía no servía para nada. Y un día, llegué a abrocharme el cinturón al cuello… Afortunadamente, no lo hice. Pero no hay día en que no piense que ese podía haber sido mi último día”. El relato es de Daniel (nombre ficticio) quien pone voz para elDiario.es a una realidad históricamente silenciada, y que durante años ha estado escondida entre murmullos de sacristía: la salud mental de sacerdotes y religiosos que, debido a la soledad, problemas afectivos, desafección de la vocación o mil razones más, pueden acabar en abandonos, internamientos y, en los casos más extremos, la opción del suicidio.

Esta salida fue la que tomó hace una semana Matteo Balzano, un sacerdote italiano muy estimado en su diócesis, Novara, quien se quitó la vida, sin nota o explicación alguna, al menos que se haya hecho público. Lo lógico en estos casos, o la práctica habitual, hubiera sido la de informar de la repentina muerte del religioso, sin dar más detalles, pero el obispo Franco Giulo Brambilla decidió cambiar la dinámica e informar a los fieles acerca de cómo había muerto en realidad su sacerdote.

En otro gesto nada usual (durante siglos, los suicidas no podían ser enterrados en sagrado, ni se les podía oficiar despedida en la iglesia) la catedral acogió un funeral, presidido por el mismo obispo. En su homilía, Brambilla hacía un llamamiento a todos: “Debemos aprender a no escondernos de nuestros miedos y dificultades. Debemos aprender a escucharnos unos a otros. Y a encontrar, en nuestras relaciones fraternas, lenguajes y palabras de acogida y comunión”.

“La muerte del padre Matteo Balzano nos confronta con un hecho muy doloroso como es el suicidio. En cualquier ámbito, no es solo una tragedia personal, sino una interpelación comunitaria. En este caso, a la iglesia. Lo veo como un síntoma de algo estructural más profundo: el sufrimiento psíquico silenciado dentro del clero”, explica María Noel Firpo, psicóloga especializada en el trato con sacerdotes y religiosos que en los últimos años ha registrado un auge. Muchas razones están detrás del quebranto de la salud mental como el que sufrió el cura italiano: desde la soledad, especialmente en lugares como la España vaciada (donde vivió Daniel, quien hoy, después de años de terapia y largas estancias en un monasterio de Guadalajara, ha podido volver a ejercer su ministerio, todavía bajo supervisión), a la sensación de que ‘lo católico’ no solo no está de moda, sino, en algunos casos, es mal visto. El drama de la pederastia clerical, o la rígida moral sexual hacen que los curas perciban que son sentidos como un ‘bicho raro’, explican.

La muerte del padre Matteo Balzano nos confronta con un hecho muy doloroso como es el suicidio que veo como un síntoma de algo estructural más profundo: el sufrimiento psíquico silenciado dentro del clero

María Noel Firpo — Psicóloga especializada en el trato con sacerdotes y religiosos

“Hoy no se concibe que no haya un buen psicólogo acompañando la formación de los seminaristas y en algunos seminarios esto parece una intromisión en la formación sacerdotal inadmisible. Y de esos barros pueden venir estos lodos” explica el mercedario Alejandro Fernández Barrajón, ex presidente de Conferencia de religiosos, Confer, y psicólogo, que durante años ha estado detrás de muchas vocaciones religiosas y su desarrollo en un entorno a veces hostil. “Solo una vida traumatizada al máximo puede llegar a ese extremo porque todas las situaciones humanas aunque sean difíciles, si se comparten a tiempo, encuentran caminos de salida y posibilidad de ayuda. No quiero ni imaginarme la tensión y estrés de un sacerdote joven como este, que se ha suicidado tan poco tiempo después de haber hecho realidad su sueño: Ser sacerdote”, recalca.

“La muerte de un sacerdote, como la de cualquier ser humano, debe invitarnos una reflexión necesaria. Porque los sacerdotes no son extraterrestes, son seres humanos con todas sus potencialidades y sus debilidades”, señala Barrajón, quien añade que los religiosos, pero especialmente los curas, “se enamoran como todos, y tienen que disimularlo porque nadie lo entendería y con muy poca gente se puede comentar. Viven con mucha fuerza la soledad, sobre todo por la noche cuando vuelven cansados de tantas tareas pastorales como se acumulan. Sienten el agobio de tener que atender tantos frentes acumulados por la escasez de sacerdotes”. Y es que, cuanto menos sacerdotes, más tareas a repartir… y menos descanso. Ahí, apuntan, “llegan momentos de tensión, de depresión y crisis, como les pasa a todas las personas y parece que el sacerdote no tiene derecho porque debe ofrecer siempre una sonrisa, una palabra amable y una capacidad de acogida exquisita”.

¿Por qué es tan importante la salud mental para los líderes comunitarios, especialmente en el caso de sacerdotes o miembros de la vida religiosa? Para Maribel Rodríguez Fernández, psiquiatra y profesora de la UNIR (Universidad Internacional de La Rioja), la razón está en que “los líderes comunitarios tienen en sus manos las vidas de otras personas y necesitan unos mínimos de equilibrio y fortaleza psíquica para afrontar adecuadamente sus responsabilidades”.

“Una persona que no está bien psíquicamente sufre más por cualquier adversidad y puede distorsionar la realidad en la que vive y lo que ocurre en sus relaciones interpersonales. Además, alguien que no sabe enfocar su vida adecuadamente, ¿cómo va a orientar a otros?, ¿cómo va a discernir lo mejor para otros si no puede hacerlo consigo mismo?”, se cuestiona.

¿Quién carga con la cruz? El síndrome del Cireneo

“Hay mucho más queme o burnout del que se reconoce. Es el síndrome del Cireneo, el que carga con la cruz del otro en su Calvario. Todas las profesiones del acompañamiento personal comparten riesgos similares y requieren elevar el grado de autocuidado y cuidado comunitario. Y también es común entre esos profesionales que sean reacios a exponerse abiertamente a esos cuidados. El cuidador de almas debe ser cuidado”, sostiene el sociólogo Fernando Vidal. Los datos con los que se maneja Vidal le dan razón: hay estudios puntuales en diócesis del mundo occidental que señalan que un 20% de curas tienen relaciones problemáticas con el alcohol y un 8% sufren otras adicciones. Un porcentaje mucho mayor al de la población general ya que, por ejemplo, en España, en las personas entre 15 y 64 años, el consumo problemático afecta al 5,2%, según el Plan Nacional sobre Drogas. El síndrome del burnout también afecta al clero, y hay estudios que miden su incidencia elevada o grave en un 9% de los mismos.

Todas las profesiones del acompañamiento personal comparten riesgos similares y requieren elevar el grado de autocuidado y cuidado comunitario. Y también es común entre esos profesionales que sean reacios a exponerse abiertamente a esos cuidados

Fernando Vidal — Sociólogo

Sin embargo, sobre suicidios del clero existen pocos datos. Durante el año 2018, 17 sacerdotes se quitaron la vida en Brasil, y otros 10 en 2021. En Francia, hubo siete suicidios entre el clero en los últimos cuatro años, aunque las cifras siguen siendo un sumatorio de ejemplos conocidos, según apunta un estudio publicado por La Civiltta Católica, revista de la Compañía de Jesús.

Sendos informes, encargados por la Conferencia Episcopal francesa y por la diócesis de Padua en Italia, coinciden al resaltar la sensación de soledad de muchos clérigos. Así, en Francia (datos de 2020, antes de la pandemia), el 54% de los sacerdotes se sentían solos, uno de cada cinco presenta síntomas depresivos, y el 9% sufre depresión moderada (un 3% grave). Cuando se les pregunta cómo se sienten, la inmensa mayoría responde ‘bien’ o ‘bastante bien’ (93,3%); pero un 40% siente un bajo grado de realización personal y malestar en relación con la jerarquía eclesiástica; dos de cada cinco sacerdotes tienen problemas con el alcohol y el 8% son adictos. Sin embargo, lo que más preocupa a los obispos es que el 2% de sus sacerdotes sufre de forma grave de burnout.

No hay una estrategia para abordar este problema que preocupa, y mucho, entre los obispos. “Realmente, no ha habido un incremento significativo del abordaje en este tema”, señala la psiquiatra Maribel Rodríguez. “Es más, pienso que sigue habiendo mucha represión y prejuicios en ámbitos religiosos con respecto a cuidado de la salud mental, por lo que es difícil que pidan ayuda sobre temas relacionados con la misma”.

La experta apunta, incluso, a un “cierto narcisismo que impide expresar la vulnerabilidad, pues se impone una imagen hacia los demás que aumenta paradójicamente la fragilidad. A su vez, un cierto espiritualismo y el pensamiento mágico de pensar que la fe lo cura todo, lleva a que no haya realmente consciencia de la importancia del cuidado de las personas en estas cuestiones”.

Sigue habiendo mucha represión y prejuicios en ámbitos religiosos con respecto a cuidado de la salud mental por lo que es difícil que pidan ayuda sobre temas relacionados con la misma

Maribel Rodríguez Fernández — Psiquiatra y profesora de la UNIR

Con todo, y sin poder revelar casos “por secreto profesional”, la experta admite que “hay muchos religiosos que sufren silenciosamente y que no reciben apoyo psicológico, ni siquiera humano”. “Veo urgente hacer reflexionar sobre estos temas para ayudar a los religiosos más sufren, en lugar de imponerles un rol o una dinámica de ser invulnerables”, concluye.

“El dolor por la muerte de Matteo muestra un rostro de la iglesia que no queremos ver: el del pastor que llora solo, que se siente perdido, que no encuentra sostén, que desespera” recalca la psicóloga Noel Firpo. Como en todo suicidio, “la Iglesia, y la sociedad, se ven interpeladas, porque nos hace caer en la cuenta de la vulnerabilidad y el sufrimiento, cuando ya es tarde”. De cara al futuro, la experta espera que muertes como la de Matteo animen a la institución a “revisar nuestras estructuras, nuestros silencios, y fundamentalmente, nuestras formas de cuidar y cuidarnos. Porque quien consagra su vida a Dios, no deja de necesitar, profundamente, ser amado, escuchado y sostenido por sus hermanos, siendo esos gestos el rostro visible de Dios”.

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Se les conoce en el ambiente religioso como la fachosfera católica. Un grupo de sacerdotes, relativamente jóvenes, formados en seminarios ultraconservadores, defensores de la férrea moral de Juan Pablo II y que, desde la elección del papa Francisco, se han dedicado a boicotear cualquier intento de reforma. Una campaña que, salvo excepciones, no ha conllevado llamadas al orden por parte de los obispos españoles, pese a que, en algunos casos, han llegado a pedir a Dios la muerte del Papa.

Esto mismo sucedió el pasado 22 de febrero en un conocido canal de Youtube denominado La sacristía de la Vendèe donde –como adelantaba el medio Vida Nueva– el párroco toledano Gabriel Calvo Zarraute afirmaba que reza “mucho por el Papa para que pueda ir al cielo cuanto antes”. Una afirmación que provocó las risas de los otros clérigos presentes en la retransmisión, sin que ninguno de ellos le recriminara por desear la muerte, aunque fuera de manera figurada, al Pontífice.

El siguiente en saludar en esa sesión, el sacerdote Charles Murr, se unía igualmente “a las oraciones del padre Gabriel para el santo padre”, a lo que Calvo Zarraute añadía que son “muchos con esa intención”. “A ver si rezamos más fuerte”, llega a aseverar en la grabación otro sacerdote, Francisco J. Delgado Martín. La diócesis de Toledo no contestó hasta última hora de este miércoles a la pregunta de si sancionarán las declaraciones públicas de dos de sus sacerdotes deseando la muerte del Papa. Lo hizo con un comunicado oficial, en el que el Arzobispado señala su “profundo rechazo a cualquier manifestación de desafecto” hacia el Papa, y dice que se ha comunicado a los sacerdotes involucrados “la necesidad de pedir perdón”. Acto seguido, se desentienden de lo que se vio en las imágenes. Dicen no responsabilizarse “en absoluto” de lo dicho en ese canal de Youtube. Por último, señala que “no se excluyen otras medidas de corrección respecto de aquellos que están llamados a ser ministros de Cristo, al servicio de la unidad y la vida evangélica en la Iglesia, evitando toda conducta que desdiga de su estado”.

Los protagonistas se habían adelantado a la sugerencia del arzobispado de pedir perdón, aunque con algunas reservas. “Sentimos pesar por el desafortunado comentario, dicho en tono de humor, sobre 'rezar por que el Papa se vaya al Cielo cuanto antes'. Es un comentario de mal gusto y, aunque no expresa deseos de la muerte del Papa, como algunos medios maliciosamente han difundido, comprendemos que se pueda entender de esa forma”, señalaba en un comunicado publicado por la tarde en 'X' La Sacristía de la Vendée.

En todo caso, dejan claro que no se trata de una rectificación: “No nos disculpamos”. Pero sí lamentan “los problemas ocasionados” a sus respectivos obispados “ante la llegada de protestas”. “Reiteramos nuestra adhesión al Papa Francisco (...). Rechazamos los ataques contra el Papa y la unidad de la Iglesia y aquellos que niegan la legitimidad del ministerio del Papa”, señalan. Algo que llevan haciendo, desde esos y otros púlpitos mediáticos, desde hace años.

A lo largo de esta década, sacerdotes como Patxi Bronchalo o Jesús Silva han distribuido críticas a las aperturas de Francisco sin que sus jefes, los obispos de Getafe o Madrid, les dijeran nada. Eso sí: intentando no sobrepasar ciertos límites, como las críticas directas al Papa Francisco o a su doctrina.

Ahora, parece que algunas cosas empiezan a cambiar, aunque todavía de forma tibia. Especialmente tras las duras críticas a la declaración Fiducia Supplicans que permite bendecir a parejas homosexuales y la movilización pública que encabezaron algunos sacerdotes, tanto el Arzobispado de Madrid como la diócesis de Toledo (cuna de muchos de los curas ultras) tuvieron que salir al paso y exigir a los sacerdotes que eliminasen sus nombres.

Casi todos los implicados acataron la orden (entre ellos José Manuel Alonso Ampuero, Julio Alonso Ampuero y José María Cabrero, así como el polémico execónomo de la diócesis de Cádiz y Ceuta, Antonio Diufaín Mora), pero no Francisco J. Delgado (ahora en reserva en Dallas, EEUU), sin que tuviera sanción alguna por parte de su obispo.

Hasta hoy. Francisco José Vegara, uno de estos curas, ha sido sancionado ni más ni menos que por José Ignacio Munilla –uno de los obispos más ultraconservadores–, quien le ha prohibido oficiar en público después de que no cejara en su empeño de calificar de “hereje” a Francisco, así como de denunciar que había sido elegido de manera inválida.

Curiosamente, el mismo Munilla ha exigido esta misma semana la retirada de Fiducia Supplicans. Este obispo es, junto a Jesús Sanz, mascarón de proa de las críticas episcopales a las reformas de este pontificado.

“Desde hace meses, tanto el obispo como otros por él designados se han reunido con el sacerdote Vegara Cerezo para escucharle, dialogar y, por último, ante su reiterada postura, amonestarle por escrito. En este tiempo, también se han constatado posibles condicionantes personales que pueden estar afectando a su comportamiento y al adecuado ejercicio de su ministerio pastoral”, explica el Obispado en una nota remitida a la agencia ACI.

“Soy un cura cancelado”, se ríe en un vídeo el clérigo después de conocer la sanción, que se produjo después de denunciar por herejía tanto al prefecto de Doctrina de la Fe, Víctor Manuel Fernández, como al papa Francisco. “Ahora faltaría que me condenaran de Roma por herejía, cuando les estoy acusando yo de herejes”, se mofa en una grabación publicada hace tres días.  

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Algo insólito, sacerdotes católicos deseando que un ser humano muera “cuanto antes” y que ese ser humano sea, además, el Papa. Los participantes en un debate a través de YouTube acogen con sonrisas la afirmación de uno de sus miembros, el sacerdote Gabriel Calvo Zarraute: “Rezo mucho para que el Papa Francisco pueda ir al cielo cuanto antes”.

Este deseo de que el pontífice Jorge Mario Bergoglio muera es secundado por el sacerdote estadounidense Charles Murr, con un “yo también me sumo a las oraciones”. El moderador del encuentro, el también cura Francisco J. Delgado, se adhiere a ese deseo: “Pues a ver si rezamos más fuerte”. El resto de los sacerdotes presentes (Rodrigo Menéndez Pinar, Juan Manuel Góngora y Roylán Recio) sonríen. “Somos muchos con esa intención”, añade Calvo Zarraute.

La conversación, tal y como recoge Toledodiario.es, se produjo el pasado 22 de febrero y el vídeo en YouTube acumula más cerca de 44.000 visualizaciones. El canal en el que se difunde, titulado ‘La Sacristía de la Vendée’, cuenta con más de 67.000 seguidores.

Tanto Calvo Zarraute como Delgado pertenecen a la archidiócesis de Toledo. En una nota remitida a los medios en torno a las 23:00 horas, esa archidiócesis ha mostrado su “profundo rechazo” por esas manifestaciones. Afirma haber comunicado a los sacerdotes “la necesidad de pedir perdón por tales declaraciones que lesionan la comunión de la Iglesia y escandalizan al Pueblo de Dios”, y deja abierta la puerta a “otras medidas de corrección”, aludiendo así a posibles acciones disciplinarias.

En un hilo de la red social X, los participantes en esa tertulia no han pedido perdón, califican de “desliz” el suceso y admiten el “mal gusto” de las opiniones vertidas: “Sentimos pesar por el desafortunado comentario, dicho en tono de humor, sobre 'rezar por que el Papa se vaya al Cielo cuanto antes'. Es un comentario de mal gusto y, aunque no expresa deseos de la muerte del Papa, como algunos medios maliciosamente han difundido, comprendemos que se pueda entender de esa forma”.

No es la primera vez que sectores del clero católico alineados con posiciones de extrema derecha arremeten contra el Papa Francisco. En noviembre pasado, el cardenal Gerhard Müller llegó a llamarlo “hereje” por permitir que las personas trans sean bautizadas. Otras medidas de Bergoglio, como aceptar que las uniones homosexuales reciban la bendición de la Iglesia, le están granjeando una fuerte oposición entre las filas más reaccionarias del catolicismo.

Un excura estadounidense, expulsado hace tres años por el Vaticano, fue condenado este martes a 12 años de cárcel por abusos sexuales a niños de un orfanato fundado por él en Timor Oriental, se informó oficialmente.

Durante el proceso, que dividió este país asiático profundamente católico, al menos 15 mujeres acusaron al exsacerdote Richard Daschbach, de 84 años, de haberlas manoseado y forzado a relaciones sexuales cuando eran niñas en la institución religiosa situada en Oecusse, un enclave de Timor en Indonesia

Según informó la agencia de noticias AFP, los jueces del tribunal del distrito de Oecusse (distrito de Timor Oriental) reconocieron al antiguo cura de Pittsburg culpable de varios delitos de abusos a menores en ese establecimiento que fundó hace treinta años para acoger cientos de niños huérfanos y pobres.

Aunque la condena inicial fue de 37 años de cárcel, los jueces la redujeron debido a su edad avanzada.

El presidente del tribunal, Yudi Pamukas, indicó que el ex cura “Richard Daschbach fue condenado a 12 años por crímenes sexuales a menores, teniendo en cuenta la edad del acusado”.

En tanto, los jueces solicitaron su encarcelamiento inmediato para evitar una eventual fuga y condenaron a las autoridades de Timor a indemnizar financieramente a las víctimas de estos abusos.

Según precisó AFP, varias víctimas acusaron al cura, presente en el tribunal para el veredicto, de “elaborar listas de niños que tenían que pasar la noche con él y le reprochaban múltiples violaciones y abusos”.

Sin embargo, un sector de los timorenses “duda de los testimonios, muchas veces de víctimas no identificadas que temen represalias”, de acuerdo a testimonios recogidos por los medios locales.

El caso dividió profundamente a la antigua colonia portuguesa, con un 97% de población católica entre la que este antiguo religioso, expulsado por el Vaticano en 2018, era muy respetado.

Con información de agencias.

IG