Un total de 264 militares ucranianos han sido evacuados este lunes de la acería de Azovstal, en la localidad de Mariúpol, tras el acuerdo alcanzado con Rusia, según ha informado el Ministerio de Defensa de Ucrania. La enorme planta siderúrgica se había convertido en el último bastión de los soldados locales, dado que Rusia afirma haber tomado ya el resto de la ciudad. El presidente, Volodímir Zelenski, ha afirmado que su país necesita “héroes vivos” y ha agradecido la labor del ejército ucraniano, el equipo negociador, la Cruz Roja y las Naciones Unidas: “Esperamos poder salvar la vida de nuestros chicos”.

Del total, 53 heridos graves fueron evacuados a un centro médico para recibir atención, y las otras 211 personas fueron llevadas a Olenivka —óblast de Donetsk— a través del corredor humanitario, según ha explicado el Ministerio en un comunicado. Según el gobierno de Kiev, está previsto que los militares sean devueltos al territorio controlado por el gobierno de Ucrania a través de un procedimiento de intercambio de prisioneros de guerra.

El acuerdo para la evacuación de cientos de militares que permanecían en la acería a ciudades controladas por Rusia parece marcar el final de la batalla más larga y sangrienta de la guerra de Ucrania, la de Mariúpol. El alcalde de la localidad, Vadim Boychenko, cifra en más de 20.000 los civiles muertos desde el inicio de la guerra y el asedio de las tropas rusas a esa ciudad portuaria del sur del país.

Todavía quedan militares dentro de Azovstal, aunque no se sabe el número exacto. La viceprimera ministra para la Reintegración de los Territorios Temporalmente Ocupados de Ucrania, Iryna Vereschuk, dijo la semana pasada que en la acería se encontraban entre 500 y 600 militares heridos. Ucrania ha afirmado que “en cuanto a los defensores que aún permanecen en el territorio de Azovstal, los esfuerzos de rescate se están llevando a cabo gracias a los esfuerzos conjuntos” del Ministerio de Defensa, las Fuerzas Armadas, la Guardia Nacional y el Servicio de Guardia de Fronteras.

“Me gustaría enfatizar: Ucrania necesita héroes ucranianos vivos. Este es nuestro principio. Creo que todo el mundo entenderá estas palabras”, ha subrayado Zelenski en un mensaje durante la noche.

El ejército ucraniano da por cumplida su misión en Mariúpol

El Estado Mayor del Ejército de Ucrania ha dicho que los soldados que resistieron a las fuerzas militares rusas en la acería ya “han cumplido su misión”: “El Comando Militar Supremo ordenó a los comandantes de las unidades estacionadas en Azovstal que salvaran la vida del personal”. Estas instrucciones se dieron horas después de producirse la evacuación de los 53 militares gravemente heridos de la planta siderúrgica.

El Ministerio de Defensa de Rusia había informado ya este lunes en Moscú de un acuerdo para evacuar a combatientes ucranianos heridos en la acería de Azovstal. “El 16 de mayo como resultado de negociaciones con los representantes de los militares ucranianos bloqueados en el territorio de la planta metalúrgica de Azovstal se llegó a un acuerdo para la evacuación de heridos”, decía un comunicado de Defensa sin precisar el número.

Agregaba que en la actualidad se ha implantado un alto el fuego en la zona y se ha abierto un corredor humanitario por el que los militares heridos sean sacados y “trasladados a un centro médico en Novoazovsk en la República Popular de Donetsk, donde se les brindará toda la asistencia necesaria”.

AGB

El pontífice saludó de forma breve a Kateryna Prokopenko, esposa del comandante del regimiento que defiende la planta, Denys Prokopenko; y a Yuliia Fedisuk, esposa de Arseny Fedisuk, miembro del Batallón Azov del Ejército ucraniano en Mariúpol.

Prokopenko y Fedisuk habían sido invitadas especialmente a presenciar la audiencia en primera fila y a tener un breve intercambio con el Papa con una nota de la secretaría de Estado vaticana de la semana pasada, dijeron a Télam fuentes de la Santa Sede.

Los esposos de Prokopenko y Fedisuk participan en la defensa de una planta siderúrgica asediada por topas rusas en la sureña ciudad de Mariúpol, sobre el mar de Azov.

Civiles que se encontraban con ellos refugiados en búnkeres subterráneos de la acería de Azovstal fueron evacuados la semana pasada en operativos de la ONU y la Cruz Roja durante treguas decretadas por Rusia.

El Gobierno ucraniano ha llamado a que ahora sean evacuados los militares, de los que dice que hay más de 1.000, cientos de ellos heridos.

“Le pedimos al Papa que nos ayudara para que que haya corredores seguros para salir de Azovstal”, dijo Prokopenko tras la audiencia en diálogo con la prensa frente a la plaza San Pedro.

El Papa les prometió que rezaría por ellas, apuntó Fedisukl, quien señaló que les dijo además que “defiendan siempre el valor de la vida humana”.

Prokopenko dijo que en la planta aún quedaban civiles “en su mayoría familias de militares, que tienen miedo de salir y terminar en manos rusas”, tal como dijo ayer un funcionario del gobierno municipal de Mariúpol.

Sin embargo, el Gobierno ucraniano y el comandante del Batallón Azov confirmaron que los últimos civiles habían sido evacuados el fin de semana pasado, tal como habían anunciado Ucrania y Rusia.

Junto a las dos mujeres ucranianas, también saludó al Papa el director de cine y activista cercano a la banda de rock Pussy Riot Petro Verzilov.

NB con información de agencia Télam.

Las fuerzas rusas están centrando sus esfuerzos en bloquear e “intentar destruir” las unidades ucranianas en la zona del enorme complejo siderúrgico de Azovstal, el último bastión de las tropas locales en la ciudad portuaria de Mariúpol, según el último parte del Ejército. “Con el apoyo de la aviación, el enemigo ha reanudado la ofensiva para tomar el control de la planta”, informa el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania.

El comandante Denys Prokopenko, que está al mando del Regimiento Azov –de corte ultranacionalista– en Azovstal, publicó este miércoles por la noche un vídeo en el que asegura que las fuerzas rusas irrumpieron hace dos días en el territorio de la planta y “se están librando fuertes combates sangrientos”.

“La guarnición de Mariúpol lleva 70 días luchando contra las fuerzas superiores del enemigo. Desde el 25 de abril de 2022, mantenemos la defensa integral dentro de la planta de Azovstal. (...) Estoy orgulloso de nuestros soldados que hacen esfuerzos inhumanos para contener los ataques del enemigo. La situación es extremadamente difícil pero, sin embargo, seguimos manteniendo la defensa”, dice.

Este miércoles, el jefe de la facción parlamentaria gobernante de Ucrania, David Arakhamia, dijo a RFE/RL que las tropas rusas “ya están en el territorio de Azovstal”. Los analistas del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), con sede en Washington, señalan que, al parecer, las fuerzas rusas entraron por primera vez en la planta siderúrgica –y no en sus alrededores– este 4 de mayo y creen que es probable que estén operando dentro de las instalaciones. Pero sostienen que el alcance de este avance ruso sigue sin estar claro y piensan que es probable que las fuerzas rusas se enfrenten a “nuevos y costosos combates si pretenden despejar toda la instalación”.

La enorme planta levantada en la era soviética, escenario de fuertes combates, se ha convertido en el último gran reducto de combatientes ucranianos, superados en número en la devastada ciudad portuaria del sur de Ucrania, que es simbólica y estratégicamente importante para Moscú. Con una extensión de más de 11 kilómetros cuadrados, el complejo industrial es un laberinto de líneas ferroviarias, almacenes, hornos, fábricas y túneles que han permitido a los militares ucranianos resistir en Mariúpol, una ciudad en ruinas y casi en su totalidad bajo control ruso tras más de dos meses de asedio.

Rusia niega el asalto

El vocero del Kremlin, Dimitri Peskov, volvió a negar este jueves que las fuerzas rusas estén llevando a cabo un asalto contra la planta metalúrgica. A la pregunta de si es cierta la afirmación de que las tropas rusas han irrumpido en el territorio de la planta, Peskov remitió a los periodistas a la orden previa del presidente ruso Vladímir Putin de no asaltarla, informa Reuters.

El pasado 21 de abril, Putin ordenó a sus tropas sellar y asegurar la planta de Azovstal para que “no pueda pasar ni una mosca” en lugar de mandarlas al laberinto de túneles y búnkeres para evitar pérdidas. “Lo más importante es preservar la vida y la salud de nuestros soldados y oficiales. No hay ninguna razón para penetrar por estas vías subterráneas y por debajo de estas instalaciones industriales”, dijo Putin a su ministro de Defensa.

Rusia anunció un alto el fuego durante tres días a partir de este jueves para permitir más evacuaciones de los civiles que permanecen en las estructuras subterráneas de la planta de Azovstal. “Las fuerzas armadas rusas abrirán desde las 8:00 horas hasta las 18:00 horas de los días 5, 6 y 7 de mayo un corredor humanitario desde el territorio de la planta metalúrgica de Azovstal para evacuar a los civiles (trabajadores, mujeres y niños)”, dijo este miércoles el Ministerio de Defensa ruso. Sin embargo, Kiev denunció que las fuerzas rusas reanudaron su ofensiva para hacerse con el control de la planta.

Moscú ha dado reiterados ultimátums a las tropas ucranianas dentro de Azovstal que depongan las armas y salgan con banderas blancas, algo que los combatientes de Azovstal han rechazado.

No está claro el número de combatientes que se encuentran en la planta metalúrgica. En abril, Rusia cifró en no más de 2.500 los efectivos ucranianos refugiados en Azovstal. Los suministros con los que cuentan y cuánto tiempo podrán aguantar es una incógnita. Las fuerzas a cargo de la defensa de Mariúpol incluyen marines, brigadas y también al Regimiento Azov. 

Zelenski pide ayuda a la ONU para evacuar a los heridos

El alcalde de la ciudad, Vadym Boichenko, dijo este miércoles que en el territorio de la planta aún permanecen cientos de civiles, de los cuales más de 30 son niños. Este martes, más de 100 civiles que se escondían en Azovstal llegaron a Zaporiyia una operación de evacuación bajo los auspicios de la ONU y compartieron con los periodistas su experiencia, marcada por los bombardeos constantes, el miedo y la supervivencia bajo tierra, con falta de comida y agua.

La presidencia ucraniana ha denunciado que las tropas rusas el complejo sigue siendo bombardeado mientras continúa albergando a civiles y soldados heridos que “necesitan atención médica urgente”. El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, ha pedido ayuda a la ONU para rescatar a los ucranianos heridos atrapados en la planta. “La vida de las personas que quedan allí está en peligro. Todos son importantes para nosotros. Pedimos su ayuda para salvarlos”.

Zelenski ha dicho también que están negociando y esperan “seguir rescatando” a las personas que permanecen en Azovstal. “Todavía hay civiles. Mujeres, niños”. “Para salvarlos, tenemos que seguir con el silencio (alto al fuego). La parte ucraniana está dispuesta a proporcionarlo. Se necesita tiempo para sacar a la gente de esos sótanos, de esos refugios subterráneos. En las condiciones actuales, no podemos utilizar equipos especiales para limpiar los escombros. Todo se hace manualmente. Pero creemos que todo saldrá bien”.

Este martes, 344 personas fueron evacuadas en el marco del corredor humanitario de Mariúpol, de la ciudad y sus suburbios, según las autoridades ucranianas.

El destino de Mariúpol es importante para el desarrollo de la guerra. Localizada a orillas del mar de Azov, es un enclave estratégico entre la anexionada Crimea y los territorios separatistas prorrusos del Donbás, en el este industrial. Se considera que su captura permitiría a Rusia asegurarse un corredor terrestre entre ambas áreas, privaría a Ucrania de un importante puerto y liberaría tropas rusas para la ampliación de la ofensiva en el Donbás.

En este sentido, se cree que con la toma de Mariúpol, Putin se apuntaría una victoria estratégica tras el fracaso en la ofensiva sobre Kiev. Según algunos analistas, también puede ser una oportunidad de propaganda para Moscú, que se ha centrado, entre otras cosas, en la presencia del Regimiento Azov, que solo forma una pequeña parte de las fuerzas de combate ucranianas.

A juicio de los expertos del ISW, el Kremlin probablemente espera que la “captura exitosa de Azovstal a través de un asalto terrestre cimentará su creciente esfuerzo para reclamar el control completo de Mariúpol para el 9 de mayo, Día de la Victoria, que conmemora el triunfo de la Unión Soviética sobre la Alemania nazi. ”Es probable que el Kremlin pretenda reclamar algún tipo de victoria en Mariúpol para presentar un éxito al pueblo ruso, aunque es muy poco probable que las fuerzas rusas detengan las operaciones ofensivas en toda Ucrania en esa fecha.

Para los ucranianos, Mariúpol se ha convertido en un símbolo de resistencia al ataque de Putin. Más de dos meses asedio la han convertido en escenario de los peores horrores de la guerra. Las autoridades locales calculan que los incesantes bombardeos y los combates en Mariúpol han matado al menos a 21.000 personas. Grandes áreas de infraestructura han sido destruidas.

Se estima que unas 100.000 personas permanecen en la ciudad, de una población de 450.000 antes de la guerra, atrapadas sin comida, agua, calefacción o electricidad, condiciones que han sido descritas de manera reiterada como “apocalípticas” y un “infierno”. Miles de civiles han logrado escapar por sus propios medios y jugándose la vida, con Kiev acusando a Moscú repetidamente de impedir los intentos de poner en marcha una operación de evacuación.

Bombardeos constantes, miedo y supervivencia bajo tierra. Para algunos de los civiles que se refugiaban en las tripas de la planta siderúrgica Azovstal en la ciudad de Mariúpol, el calvario terminó este martes, el día en el que más de 100 personas lograron llegar en un convoy de autobuses a la ciudad de Zaporiyia, controlada por Ucrania, en una operación de evacuación de cinco días que ha captado la atención del mundo.

La enorme planta levantada en la era soviética se ha convertido en el último gran reducto de combatientes ucranianos, superados en número en la devastada ciudad portuaria del sur de Ucrania, que es simbólica y estratégicamente importante para Moscú. Con una extensión de más de 11 kilómetros cuadrados, el complejo industrial es un laberinto de líneas ferroviarias, almacenes, hornos, fábricas y túneles que han permitido a los militares ucranianos resistir en Mariúpol, una ciudad en ruinas y casi en su totalidad bajo control ruso.

Su interior también ha albergado estas semanas a civiles, algunos de los cuales llegaron este martes a Zaporiyia, a unos 230 kilómetros de Mariúpol. La Coordinadora Humanitaria para Ucrania, Osnat Lubrani, confirmó que 101 civiles fueron evacuados con éxito de la planta siderúrgica de Azovstal en una operación de paso seguro coordinada por Naciones Unidas y el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).

La operación comenzó el pasado viernes y fue acordada con Rusia y Ucrania, tras los contactos con el secretario general de la ONU, António Guterres, que visitó la semana pasada Moscú y Kiev.

Decenas de mujeres, hombres, niños y ancianos pudieron “por fin salir de los búnkeres bajo la acería de Azovstal y ver la luz del día después de dos meses”, ha dicho Lubrani. Otras 58 personas se unieron al convoy en Mangush, una ciudad en las afueras de Mariúpol. Este martes acompañaron a 127 personas a Zaporiyia. Algunos evacuados decidieron no continuar hacia esta ciudad con el convoy.

Según el jefe de la oficina de la presidencia ucraniana, 156 ciudadanos que se refugiaron de los bombardeos en los sótanos de la planta de Azovstal llegaron finalmente este martes a Zaporiyia.

“En los últimos días, viajando con los evacuados, he escuchado a madres, niños y abuelos frágiles hablar sobre el trauma de vivir día tras día bajo un fuerte bombardeo incesante y el miedo a la muerte, y con la extrema falta de agua, alimentos y saneamiento”, dice Lubrani. “Hablan del infierno que han vivido desde que comenzó esta guerra, buscando refugio en la planta de Azovstal, muchos de ellos separados de sus familiares cuyo destino aún desconocen”.

“Bombardeaban cada segundo”

Los evacuados que salieron de una caravana de autobuses blancos fueron recibidos en un centro improvisado por seres queridos emocionados y decenas de periodistas. Contaron cómo pasaron los días refugiados en la oscuridad de los búnkeres subterráneos de la planta, con poca comida y agua, mientras las bombas no paraban de caer.

Una de las evacuadas, Anna Zaitseva, dijo a la prensa que en la acería se encontraban “bajo fuego permanente, durmiendo en colchonetas improvisadas, golpeados por las ondas expansivas”. “Correr con tu hijo y que una explosión te tire al suelo... todo fue horrible”.

“Estamos muy agradecidos a todos los que nos han ayudado. Hubo un momento en que perdimos la esperanza, pensamos que todo el mundo se había olvidado de nosotros”, dijo Zaitseva, sosteniendo a su bebé de seis meses en brazos, en declaraciones recogidas por AFP.

Elina Tsybulchenko trabajaba en la planta haciendo control de calidad antes de que la guerra la dejara atrapada allí. Según informa la agencia francesa, describió días y noches de bombardeos interminables. “Bombardeaban como cada segundo... todo temblaba. Los perros ladraban y los niños gritaban (...). Pero el momento más duro fue cuando nos dijeron que nuestro búnker no sobreviviría a un impacto directo”.

Contó también que todas las noches se iba a dormir con miedo a no despertar. “No te puedes imaginar lo aterrador que es cuando te sientas en el refugio antibombas, en un sótano húmedo y mojado, y está rebotando y temblando”, dijo en declaraciones recogidas por la agencia Associated Press.

La evacuada rechazó la idea de que los militares ucranianos no permiten a los civiles abandonar la planta, asegurando que les dijeron ¡que eran libres de irse, pero que arriesgarían sus vidas si lo hacían. “Entendimos claramente que bajo estas armas asesinas no sobreviviríamos, no conseguiríamos ir a ninguna parte”. “Pensamos que no saldríamos de allí”, dijo por su parte una mujer que solo dio su nombre de pila, Anna, y llegó a Zaporiyia con dos niños. 

“Estuve en Azovstal durante dos meses y medio y nos atacaron por todos lados”, dijo Olga Savina, una mujer mayor, al New York Times. Explicó que el sol le quemaba los ojos después de tantos días bajo tierra.

“Por alguna razón recuerdo el día de Pascua”, dijo también al medio estadounidense Inna Papush, que pasó 58 días bajo tierra con su hija, Dasha, de 17 años. “Pensamos que sería un día sagrado y que se tomarían un descanso”. “Pero el bombardeo se volvió aún más intenso”, continuó su hija Dasha. “Nos acostumbramos a estar muy oscuros. Tuvimos que economizar la comida. Los soldados nos traían lo que podían: agua, comida, avena”.

La acería ha sido comparada con una ciudad pequeña, con refugios antiaéreos reforzados y equipados. Los evacuados entrevistados describieron búnkeres, la mayoría con capacidad para entre 30 y 50 personas, con cocinas, baños y áreas para dormir. Los refugios estaban repartidos por los terrenos del complejo, por lo que había poco contacto entre los grupos que se escondían en diferentes lugares, según informa el medio estadounidense.

Zaitseva, que aseguró que intentó marcharse del sitio tres veces pero “la tregua se rompió”, también dijo a los periodistas que había sido difícil encontrar cosas básicas para sobrevivir en Azovstal. “Para encontrar agua teníamos que movernos entre edificios. Los hombres hicieron eso por nosotros”. Relató también las dificultades para alimentar a su hijo pequeño, cocinando entre velas. “Criar a un niño es algo difícil (...). Es aún más difícil en un búnker sin luz”.

Siguen los ataques

Según el Ejército ucraniano, las fuerzas rusas continúan este miércoles lanzando ataques aéreos y disparando contra sus posiciones en la zona de Azovstal. Los rusos reanudaron los ataques contra la planta siderúrgica este 3 de mayo tras la conclusión de los esfuerzos de evacuación, según expertos militares.

El pasado 22 de abril, el presidente ruso, Vladímir Putin, ordenó a sus tropas sellar y asegurar la planta de Azovstal para que “no pueda pasar ni una mosca” en lugar de enviarlas al laberinto de túneles y búnkeres entre reiterados ultimátums a los ucranianos para que se rindan. Analistas militares occidentales creen que es probable que las fuerzas rusas traten de hacer pasar hambre a los soldados que quedan de la planta siderúrgica y que continúen lanzando ataques aéreos, de artillería y terrestres.

El portavoz del Kremlin, Dimitri Peskov, ha negado este miércoles que las fuerzas rusas hayan llevado a cabo un asalto contra la planta metalúrgica. “Hay indicios de que los militares ucranianos han adoptado posiciones de ataque, pero estos intentos se han suprimido rápidamente”.

No está claro el número de combatientes que se encuentran en la planta metalúrgica. En abril, Rusia cifró en no más de 2.500 los efectivos ucranianos refugiados en Azovstal. Los suministros con los que cuentan y cuánto tiempo podrán aguantar es una incógnita. Las fuerzas a cargo de la defensa de Mariúpol incluyen marines, brigadas y también al Batallón Azov, de corte ultranacionalista. 

El alcalde de la ciudad, Vadym Boichenko, ha dicho este miércoles que se ha perdido la comunicación con los soldados en Azovstal. “No hay comunicación para entender qué está pasando, si están a salvo o no. Ayer todavía había comunicación, hoy no puedo comentar nada. (...) Rezamos por nuestros heroicos muchachos. Y les damos las gracias por la hazaña que han hecho para todo nuestro país”.

La oficina de la presidencia ucraniana ha denunciado que las tropas rusas el complejo sigue siendo bombardeado mientras continúa albergando a civiles y soldados heridos que “necesitan atención médica urgente”. Boichenko ha dicho en la televisión ucraniana que en el territorio de la planta aún permanecen cientos de civiles, de los cuales más de 30 son niños.

La responsable de la ONU expresó este martes su preocupación por el hecho de que pueda haber más civiles que permanezcan atrapados y dijo que están listos para regresar a Azovstal para evacuarlos, “y para hacer lo mismo en todas las demás áreas que experimentan intensos y crecientes combates en Ucrania”. “La ONU seguirá colaborando con las partes en conflicto con este fin”. Durante la invasión rusa, Kiev ha acusado sistemáticamente a Moscú de impedir los esfuerzos de evacuación.

Naciones Unidas confirmó la puesta en marcha de una operación para evacuar a los civiles ucranianos que se encuentran en la acería de Azovstal, en Mariúpol y sitiada por las fuerzas rusas, donde se estima que permanecen unas 1.000 personas. El anuncio llega tras varios intentos frustrados en los últimos días y después de que Rusia y Ucrania hayan confirmado la salida de la planta metalúrgica de 46 personas.

Un grupo de funcionarios llegó a la acería este sábado y la operación está siendo coordinada por el Comité Internacional de la Cruz Roja, así como con Rusia y Ucrania. El portavoz de la ONU Saviano Abreu informó que no se facilitará más información sobre la evacuación para garantizar la seguridad de las personas afectadas, según recoge Reuters.

Tanto Kiev como Moscú confirmaron a lo largo del día la salida de la planta de la ciudad de Mariúpol, una de las más castigadas por la ofensiva rusa, de varias decenas de personas, que se encontraban en los edificios residenciales próximos a la central. “El 30 de abril, como resultado del establecimiento de una tregua y la apertura de un corredor humanitario, dos grupos de civiles abandonaron los edificios residenciales adyacentes al territorio de la planta metalúrgica de Azovstal”, señaló el ministerio de Defensa ruso a través de su cuenta de Telegram.

Un grupo de 25 vecinos salió de la localidad por la tarde y otro, de 21 personas, al anochecer. Todos fueron llevaros a Bezimenne, a 33 kilómetros de la ciudad, según esta misma fuente, y después fueron dirigidos a hacia Novoazovsk, más al este, informa la agencia oficial rusa RIA Nóvosti.

La noche del sábado, fuerzas ucranianas también habían señalado la evacuación de una veintena de civiles de esta zona. En concreto, el vicecomandante del batallón de Azov, Sviatoslav Palmar, informaba de 20 personas a través de un video publicado en la cuenta de Telegram del regimiento, que habrían sido enviadas a un lugar designado en la ciudad.

Desde que el secretario general de Naciones Unidas, Antonio Guterres, dijera en su visita a Kiev y Moscú que uno de sus objetivos fundamentales era evacuar a los civiles de Mariúpol, varios de los intentos para llevar a cabo dicha evacuación, fundamentalmente de los que están en la sitiada planta metalúrgica de Azovstal, no pudieron concretarse.

Este domingo, sin embargo, las autoridades municipales de Mariúpol, que se encuentra ocupada casi en su totalidad por las fuerzas rusas, anunciaron la evacuación de civiles al territorio controlado por Ucrania. “Oficialmente, hoy es posible evacuar a los civiles de Mariúpol a Zaporiyia, más al norte”, informó el servicio de prensa del Ayuntamiento de la ciudad, en un mensaje en el que pidió a toda la población que tratase de ponerse en contacto con cualquier conocido en la zona, según la agencia Unian. “Llame, escriba y diga que es posible ir a Zaporiyia. Rezamos para que todo funcione”, dijo la oficina del alcalde.

El 24 de abril, el alcalde de la ciudad Vadim Boychenko dijo que más de 100.000 personas permanecían en la ciudad. En la planta de Azovstal permanecen refugiados unos mil civiles y soldados ucranianos, entre ellos unos 600 heridos, a la espera de ser evacuados.

CRM con información de agencias

El presidente ruso, Vladímir Putin, admitió este martes que la situación en la ciudad ucraniana de Mariúpol, brutalmente asediada durante semanas por el Ejército ruso, es “trágica”, al reunirse con el secretario general de la ONU, António Guterres.

“Allí la situación es difícil y, puede ser, que incluso trágica”, dijo Putin durante la reunión celebrada en el Kremlin.

Putin subrayó que en la conversación telefónica mantenida el martes con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, este le espetó que en Mariúpol “tienen lugar acciones militares”.

“Allí no hay acciones militares. Se han terminado”, insistió, y recordó que casi 1.300 soldados ucranianos depusieron las armas y se rindieron.

Destacó que la acería de Azovstal, el último bastión de resistencia donde se encuentran refugiados unos mil civiles y un número indeterminado de combatientes, está “completamente aislada”.

“He dado la orden de no llevar a cabo ninguna acción de asalto”, señaló.

Además, recalcó que el Ejército ruso ha pedido a los combatientes en Azovstal que se entreguen y recordó que con los soldados de Mariúpol que se rindieron “no ha pasado nada”.

“Es un crimen retener a civiles en calidad de escudos humanos, si es que los hay”, afirmó.

A su vez, Putin rechazó que, como dijo Guterres, los corredores humanitarios abiertos por Rusia no funcionen.

“Le han informado mal. Funcionan. De Mariúpol han salido con nuestra ayuda más de 100.000. Unos 130.000 o 140.000 han salido. Y pueden ir a donde quieran”, dijo.

Al respecto, Guterres se mostró dispuesto a movilizar los recursos logísticos y humanos de Naciones Unidas para aliviar el sufrimiento de los civiles en Mariúpol, situada en la región de Donetsk.

Guterres también llamó a Rusia a solucionar sus problemas con Ucrania exclusivamente en el marco de la ONU y calificó de “invasión” la actual campaña militar rusa en Ucrania.

Kiev denuncia que la acería de Mariúpol ha sufrido 35 ataques en 24 horas

Las instalaciones de la acería de Azovstal, en la sitiada ciudad de Mariúpol, en el sureste de Ucrania, ha sufrido un total de 35 ataques aéreos del Ejército ruso en las últimas 24 horas, según fuentes de los militares que resisten en ella, citados por la agencia ucraniana Ukrinform.

El medio local indicó que en un mensaje en su cuenta de Telegram, el denominado Regimiento Azov, que forma parte del Ejército ucraniano y defiende estas instalaciones siderúrgicas, indicó que los ataques de las fuerzas rusas que rodean las instalaciones han provocado un incendio en la planta.

Según las autoridades ucranianas, en el complejo de Azovstal y en sus túneles aún resisten unos quinientos soldados del citado batallón y un millar de civiles en condiciones infrahumanas.

El batallón, cuyo mensaje no pudo ser verificado por una fuente independiente, reproduce fotografías y un video en el que se muestran las difíciles condiciones que atraviesan los civiles allí refugiados, algunos de los cuales han resultado heridos en los últimos bombardeos.

En el video puede verse a una anciana que parece herida, con la cabeza vendada y que es asistida por uno de los soldados, mientras que las fotografías muestran los destrozos en las instalaciones que han causado los ataques.

“La planta de Azovstal, donde se encuentran los defensores de Mariúpol y donde los civiles se esconden en los sótanos de los bombardeos, está bajo fuego enemigo”, aseguró el regimiento de Azov.

Agregó que en “las últimas 24 horas sufrieron 35 ataques aéreos, durante los cuales se incendió una de las zonas de la planta”.

También subrayan que algunos civiles han resultado heridos, aunque no concretan el número, y que varios de los refugiados han quedado atrapados bajo los escombros.

“Los soldados del Regimiento Azov están brindando primeros auxilios y haciendo todo lo posible por sacar a los civiles de entre los escombros”, señalaron.

Mariúpol, ciudad costera del Mar de Azov, sufre el asedio ruso desde que el Kremlin ordenó la invasión del país vecino el pasado 24 de febrero.

La urbe, que inicialmente contaba con una población de casi medio millón de habitantes, ha sido prácticamente arrasada por los ataques rusos, cuyas tropas aseguran que ya han logrado el control de toda la ciudad, a excepción de la planta siderúrgica de Azovstal.

Las autoridades ucranianas aseguran que aún permanecen entre las ruinas de la ciudad unos 120.000 habitantes sin agua, electricidad y productos básicos y denuncian que Moscú ha bloqueado los intentos de llevar ayuda humanitaria a la zona.

El gobierno del presidente Vladimir Putin ha dado hasta tres ultimatum a los soldados que resisten en la acería, que no se han cumplido, y este lunes anunció un alto el fuego para permitir la evacuación de civiles que, según Kiev, tampoco ha dado resultado.

Con información de EFE.

IG

Valentina baja del autobús con abrigo negro y zapatillas rosas de estar en casa. Levanta sus manos, mira hacia arriba y agradece estar a salvo a la santa que lleva su mismo nombre, esa a la que llaman “la valiente”. Ha llevado su estampa en el bolso, empaquetada con esmero junto al pasaporte, durante su largo viaje desde Mariúpol. Es una de las primeras 79 personas evacuadas desde la ciudad sureña ucraniana, asediada por las tropas rusas desde el inicio de la guerra, en un convoy de autobuses organizado por el Gobierno y acordado con el Kremlin. Hasta ahora todos los intentos habían resultado fallidos.

Refugiadas durante casi dos meses en los sótanos de sus viviendas, cientos de personas escucharon a través de la radio la organización de un convoy humanitario para evacuar a alrededor de 6.000 mujeres, menores y personas mayores. “Ante la falta de control sobre el terreno de sus propias fuerzas armadas, los ocupantes no pudieron garantizar un alto el fuego adecuado”, criticó este miércoles la viceprimera ministra, Irina Vershchuk.

Pero cuatro autobuses, en los que viajaban 79 vecinos de la asediada Mariúpol, fueron respetados, lograron escapar y alcanzar la ciudad de Zaporiyia este jueves. El número no es alto, pero se trata de la primera vez que los residentes de la asediada ciudad logran escapar en autobuses organizados por el Ejecutivo ucraniano, en vez de en vehículos particulares.

“Es la primera vez desde el comienzo del bloqueo de Mariúpol por las fuerzas de ocupación rusas que se ha podido evacuar a los residentes locales y llevarlos a un lugar seguro”, ha dicho Pavlo Kyrylenko, el gobernador de Donetsk. “Antes, los rusos eludían inmediatamente todos los acuerdos y solo era posible salir de la ciudad en transporte privado. Esta vez, cuatro autobuses aún lograron salir de la ciudad sitiada de manera organizada”, ha añadido.

Kyrylenko recuerda que la cifra de llegadas es “mucho menor de lo acordado”, pues Ucrania había hablado con Rusia la evacuación de alrededor de 6.000 personas. “Pero nos regocijamos en cada vida salvada”, ha añadido.

Llegan exhaustos, tras más de un día de viaje y casi dos meses de asedio ruso. Valentina pregunta por un médico minutos después de llegar al punto de recepción de evacuados localizado en el aparcamiento de un centro comercial de Zaporiyia. Se toca la garganta porque, cuenta, no puede respirar bien. Lleva casi dos meses durmiendo en un sótano húmedo y frío. Sin luz, sin agua y sobreviviendo a través de la ayuda humanitaria proporcionada tanto por los soldados rusos como por los ucranianos, según su relato. Sus manos están sucias, ante la falta de agua; y agrietadas, por el frío.

“Hacía mucho fío. He vivido en el sótano desde el 24 de febrero hasta ayer [20 de abril]”, explica la mujer de 73 años. Nada más llegar a la carpa donde son atendidos los recién llegados, Valentina devora la sopa con la ansiedad de no haber comido un plato caliente en demasiado tiempo. A su alrededor, la mayoría de los recién llegados ingieren sus platos a gran velocidad.

Un nieto fallecido

Nina cubre su pelo con un gorro gris. Se lo arrastra hacia atrás para ejemplificar los efectos de la falta de agua: “Casi dos meses en el sótano, escuchando los bombardeos constantes. 56 días sin lavarme el pelo, sin apenas asearnos...”, enumera atropellada. No es esa la razón por la que no puede parar de llorar nada más bajar del autobús. Ahora sabe que está a salvo, pero aún mira hacia atrás: “Antes leía, ahora no puedo ni leer porque me viene a la cabeza mi nieto muerto”, dice la mujer, de 83 años, entre lágrimas.

El hombre falleció en un bombardeo, ocurrido el 4 de abril, que su abuela atribuye a las tropas rusas. Había salido a buscar agua y le acompañaba su hermana, quien se toca el brazo para mostrar el lugar en el que también resultó herida: “A él le impactó en la pierna y falleció. Yo me lesioné, pero ya estoy bien. Mi hija me lo curó”. Su hija no es sanitaria pero en la asediada Mariúpol son muchos los vecinos que se ven empujados a intentar “ser médicos” para atender a los heridos por los ataques rusos, cuenta la adolescente.

“¿Y si nos llevan a Rusia?”

“Ha sido horrible, bombardeaban toda la región, todo el tiempo. Había diferentes tipos de bombardeo, grandes, pequeños... Misiles, tanques, todo tipo de ataques contra los edificios civiles”, describe Alina. El primer día de la guerra tenían comida, pero el 3 de marzo se agotaron las existencias. El viaje tampoco ha sido fácil, a pesar del corredor humanitario. “Nos enteramos por la radio y decidimos salir, pero no estábamos seguras. Estábamos muy asustadas, no sabía quién iba a venir a por nosotras. Supuestamente, íbamos a Zaporiyia, pero pensábamos: ¿y si nos llevan a Rusia? Nos daba mucho miedo”.

Alina y su hija están más tranquilas que el día anterior, pero apenas pueden sonreír. En la asediada Mariúpol dejaron a su marido y a su padre, pues el acuerdo de evacuación alcanzado entre Ucrania y Rusia solo permitía salir a mujeres, niños y ancianos. “No sabemos qué vamos a hacer ahora sin él... Es imposible contactar con él. Vivimos en una zona muy peligrosa y la conexión no funciona. Es imposible llamar a nadie”, dice la adolescente.

Se estima que unas 100.000 personas permanecen en la ciudad, de una población de 450.000 antes de la guerra, en condiciones que han sido descritas de manera reiterada como apocalípticas. Decenas de miles de civiles han logrado escapar hasta ahora por sus propios medios y jugándose la vida, con Kiev acusando a Moscú sistemáticamente de violar el alto al fuego e impedir los intentos de poner en marcha una operación de evacuación a gran escala, bloqueando la llegada de autobuses y ayuda humanitaria.

A pesar de tratarse del primer convoy organizado por Ucrania los civiles también sufrieron momentos de pánico. El viaje fue, describe Ruslan, “largo y cansado”. Salieron a las 14 horas de este miércoles y no llegaron hasta más de 24 horas después. “La salida de Mariúpol fue más o menos tranquila, pero cuando cruzamos un puente de Vasilivka hubo un bombardeo muy cerca. Pensamos que intentaban matarnos y empezamos a entrar en pánico”.

“En ese momento, estábamos sin soldados. El conductor nos tranquilizó. Nos dijo: 'Todo va a ir bien, no os preocupéis'. Poco después, ya dejamos atrás la zona ocupada y los soldados ucranianos empezaron a escoltarnos”, cuenta el adolescente, de 16 años. Relata los días en los que trataban de hacer la comida en cocinas improvisadas en las calles de Mariúpol cuando los bombardeos no estaban cerca.

También describe las dificultades que se encontraban para comprar alimentos. “Al principio, teníamos bastantes provisiones, pero cuando la comida empezó a escasear, a la tercera semana, la gente empezó a saquear las tiendas”, recuerda el chaval. “Cuando los rusos ocuparon los grandes almacenes de alimentos, metían a las mujeres y les dejaban solo unos minutos para coger lo que pudiesen. Si gastaban más tiempo disparaban al aire. La gente dejó de ir allí”.

Después de dar sus datos a los voluntarios que registran las llegadas de evacuados, Irina camina acelerada pendiente del teléfono. Acaba de llegar y ya pregunta cómo puede llegar a Polonia. Allí la espera su hija.

“Me tiemblan las manos y las piernas de felicidad”, describe la señora de 61 años, quien vivía sola en Mariúpol. A los dos meses de vida resguardada de las bombas bajo tierra y los destrozos en su casa provocados por las bombas, que muestra a través de los vídeos y fotografías guardadas en su móvil, se suman los nervios de los últimos días.

“El 17 de abril nos dijeron que había una evacuación. Salí con mis cosas al punto de encuentro, pero empezamos a escuchar disparos. Estábamos con tres personas con discapacidad. No sabía a dónde ir. Unos vecinos tenían una tienda cerca y fuimos allí a resguardarnos. Tuvieron que forzar la cerradura porque no tenían las llaves. Allí esperamos unos días”, relata la señora. “Cuando me acuerdo me pongo muy triste”, añade antes de coger el teléfono a su hija y emocionarse de nuevo. “Me han prometido que mañana habrá un transporte para ir a Polonia”.

Una enorme planta metalúrgica construida durante la época soviética se ha convertido en el último reducto de fuerzas ucranianas organizadas en la devastada ciudad de Mariúpol. Noventa años después de que sus hornos comenzasen a producir hierro, el complejo industrial de Azovstal –considerado una de las mayores acerías de Europa– es ahora el lugar al que se aferran las tropas ucranianas, rodeadas y superadas en número, que defienden este enclave estratégico del sureste de Ucrania tras 50 días después del inicio del asedio ruso.

La planta, escenario de feroces combates durante la invasión, se encuentra en una zona industrial que da al mar de Azov y abarca más de 11 kilómetros de edificios, hornos, plantas subterráneas y vías férreas. El lugar parece resistirse a las fuerzas rusas, que afirman haber logrado el control del resto de la ciudad. Moscú ha exigido en varias ocasiones a los combatientes que se rindan y Kiev lo ha rechazado, asegurando que sus soldados “lucharán hasta el final”.

Desde el inicio del asedio ruso de Mariúpol, las autoridades ucranianas han dicho que la fábrica ha sido repetidamente atacada por las fuerzas de Putin y casi destruida. videos e imágenes muestran el enorme complejo siderúrgico convertido en un paisaje descrito como apocalíptico: humo, edificios destrozados y carbonizados entre tuberías laberínticas, hornos y otras instalaciones industriales. 

Las naves y túneles de esta fábrica convertida en fortaleza han dado la posibilidad de resistir a las fuerzas ucranianas, pese a su inferioridad numérica –seis veces menor, según el presidente ucraniano Volodímir Zelenski–. Pero los suministros con los que cuentan y cuánto tiempo podrán aguantar es una incógnita. Las fuerzas a cargo de la defensa de Mariúpol incluyen marines, brigadas y también al Batallón Azov, de corte ultranacionalista. 

No está claro el número de combatientes que usa la planta metalúrgica –así como los que siguen activos en Mariúpol–. Rusia cifró en no más de 2.500 los efectivos ucranianos refugiados en Azovstal hasta el 16 de abril, y días antes dijo que cientos se habían rendido. 

El Ayuntamiento de Mariúpol, cuyas autoridades se marcharon de la ciudad, ha asegurado que hay al menos 1.000 civiles en los refugios subterráneos de la planta metalúrgica, en su mayoría mujeres con niños y ancianos. Tras desestimar como falsas estas afirmaciones, el jefe del Centro de Control de la Defensa Nacional de Rusia, Mikhail Mizintsev, exigió este martes a las autoridades ucranianas que, “si hay algún civil alojado en Azovstal”, tomen todas las medidas para liberarlos. Este miércoles, se ha habilitado un punto de evacuación en las inmediaciones de la fábrica tras lo que el Gobierno de Kiev ha descrito como un “acuerdo preliminar” con Moscú para abrir un corredor humanitario desde Mariúpol.

Un comandante de las fuerzas ucranianas ha reconocido en un video que sus tropas afrontan los “últimos días o incluso horas” en las tripas de la planta siderúrgica, que lleva días sin producir acero. “Esta es una comunicación al mundo. Podría ser nuestro último mensaje. Puede que nos queden días o incluso horas. El enemigo nos sobrepasa en 10 a 1 en número”, ha dicho Serhiy Volyna, al frente del batallón 36 de la Armada ucraniana. Los rusos, dice, les atacan con artillería y tanques desde el terreno. “Solo defendemos un lugar: la planta, donde la defensa militar de Mariúpol y numerosos civiles se han resguardado de los ataques”.

“Estamos rodeados. Nos están bombardeando con todo lo que pueden”, ha dicho también un soldado ucraniano al New York Times. “Nuestro único plan es que nuestras fuerzas rompan el bloqueo para que podamos salir de aquí”. Mijailo Podolyak, asesor del presidente ucraniano, tuiteó este martes que las fuerzas rusas estaban bombardeando Azovstal con potentes bombas antibúnker. 

La semana pasada, un subcomandante separatista ruso describió la fábrica como una “fortaleza en una ciudad”, según informó Reuters. “La fábrica Azovstal es un espacio enorme con tantos edificios que los rusos... simplemente no pueden encontrar [a las fuerzas ucranianas]”, dijo a la agencia Oleh Zhdanov, analista militar con sede en Kiev. Otro experto, Sergiy Zgurets, indicó que se trata de territorios enormes con talleres que no pueden ser destruidos desde el aire, “razón por la cual los rusos están usando bombas pesadas”. 

“Es una ciudad debajo de una ciudad”, ha dicho Yan Gagin, que se identifica ante el New York Times como asesor ruso de la autoproclamada República Popular de Donetsk. Gagin admite que la campaña rusa se ha visto obstaculizada por la sofisticada red de pasajes, habitaciones y sistemas de comunicación subterráneos. 

Varias voces han señalado que esta fábrica de acero está diseñada para resistir una guerra nuclear. “[La planta] tiene búnkeres nucleares, túneles, está construida para sobrevivir a un conflicto nuclear, están realmente bien preparados para la defensa. (...) Sospecho que, a menos que sean aniquilados, estarán allí mucho tiempo”, dijo a la BBC Justin Crump, experto militar de la consultora Sybilline. Aglaya Snetkov, experta en seguridad rusa del University College de Londres, también explicó hace unos días que esta instalación se ha resistido hasta ahora a ser capturada porque está construida para soportar importantes daños.

Una portavoz de la empresa propietaria, Metinvest, ha dicho que los búnkeres que hay debajo ya se usaron en 2014, cuando los separatistas apoyados por el Kremlin intentaron tomar Mariúpol. “Desde la primera invasión, hemos mantenido los búnkeres en buen estado y abastecidos con alimentos y agua”, ha añadido Galina Yatsura, que ha asegurado también que el subterráneo de la planta puede llegar a alojar a 4.000 personas.

Golpeada por dos guerras

Azovstal está en manos de Metinvest, un grupo controlado por Rinat Akhmetov, considerado el hombre más rico de Ucrania. Según informa en su web la empresa Azovstal Iron & Steel Works, una de las mayores compañías metalúrgicas de ucrania, sus instalaciones de producción permitían en tiempos de paz producir 5,7 millones de toneladas de hierro, 6,2 millones de toneladas de acero y 4,7 millones de toneladas de productos laminados acabados al año.

No es la primera vez que esta planta, sustento de miles de personas, sufre la embestida de una guerra. Los cimientos de hormigón del primer alto horno se colocaron en 1930, en plena era soviética, y en el año 1941, el avance de las tropas del Ejército nazi hizo que los equipos de Azovstal y su personal tuvieran que ser evacuados a los Urales en 600 vagones de ferrocarril. Dos años después, casi todas las instalaciones fueron volados en la retirada de las tropas alemanas.

Tras la desaparición de la Unión Soviética, en 1991, la planta pasó a ser propiedad del Estado ucraniano, cuyo Gobierno cinco años después la incluyó en su programa de privatizaciones, según recoge EFE. En el año 2006 fue cuando finalmente Azovstal pasó a formar parte del grupo Metinvest, dirigido por el multimillonario Ajmétov.

Sigue el asalto sobre Azovstal

En uno de sus últimos partes de guerra este miércoles, el Ejército ucraniano ha dicho que los principales esfuerzos de las fuerzas rusas se centran en la captura de Mariúpol, continuando el asalto en la zona de la planta de Azovstal. El Ministerio de Defensa ruso ha vuelto a dar un ultimátum a los combatientes ucranianos para que se rindan. 

Los analistas del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), con sede en Washington, coinciden en su última evaluación en que las fuerzas rusas siguen dando prioridad a la captura de la planta siderúrgica, donde los ucranianos parecen mantener sus posiciones. Según indican, este miércoles siguieron produciéndose combates callejeros limitados en el centro de la ciudad. Creen que el 16 de abril capturaron el puerto de la ciudad, donde también se había informado de focos de resistencia ucraniana.

Los expertos del ISW creen que las tropas y la aviación rusos van a seguir atacando la fábrica y han insistido en que es probable que los asaltos finales les sigan costando caro. Ven probable que el Kremlin intente acelerar la toma de Mariúpol “a juzgar por la gran presencia” de medios rusos en la zona. “Los rusos pueden anunciar el éxito incluso si las fuerzas ucranianas mantienen su control sobre partes de Azovstal, o pueden esperar hasta que las fuerzas rusas o proxy hayan asegurado toda la instalación”.

En una entrevista con la BBC, Malcolm Chalmers, del Royal United Services Institute (Rusi), sostiene que las fuerzas ucranianas en Mariúpol han logrado retener a miles de soldados rusos que, de otro modo, habrían sido redistribuidos hacia el norte para la batalla principal en Donbás. “Los defensores de Mariúpol, al haber durado tanto tiempo, han hecho una contribución significativa al esfuerzo de guerra general, aunque finalmente se vean desbordados”.

El destino de Mariúpol es importante para el desarrollo de la guerra. Localizada a orillas del mar de Azov, es un enclave estratégico entre la anexionada Crimea y los territorios separatistas prorrusos del Donbás, en el este industrial. Se considera que su captura permitiría a Rusia asegurarse un corredor terrestre entre ambas áreas, privaría a Ucrania de un importante puerto y liberaría tropas rusas para la ampliación de la ofensiva en el Donbás, que según Kiev y Moscú ya ha comenzado. 

En este sentido, se cree que con la toma de Mariúpol el presidente ruso, Vladímir Putin, se apuntaría una victoria estratégica tras el fracaso en la ofensiva sobre Kiev. Según algunos analistas, también puede ser una oportunidad de propaganda para Moscú, que se ha centrado, entre otras cosas, en la presencia del Batallón Azov, que solo forma una pequeña parte de las fuerzas de combate ucranianas.

Para los ucranianos, Mariúpol se ha convertido en un símbolo de resistencia al ataque de Putin. Mes y medio de asedio la han convertido en escenario de los peores horrores de la guerra. Las autoridades locales calculan que los incesantes bombardeos y los combates en Mariúpol han matado al menos a 21.000 personas. Grandes áreas de infraestructura han sido destruidas.

Se estima que unas 100.000 personas permanecen en la ciudad, de una población de 450.000 antes de la guerra, atrapadas sin comida, agua, calefacción o electricidad, condiciones que han sido descritas de manera reiterada como “apocalípticas” y un “infierno”. Miles de civiles han logrado escapar por sus propios medios y jugándose la vida, con Kiev acusando a Moscú repetidamente de impedir los intentos de poner en marcha una operación de evacuación y de deportar a civiles en contra de su voluntad.

Ucrania ha rechazado el nuevo ultimátum de Rusia, que exigió una vez más a las fuerzas locales que se rindieran a cambio de seguir con vida en la devastada Mariúpol, al sureste del país. La fecha límite volvió a vencer este domingo y las autoridades ucranianas han asegurado que “lucharán hasta el final” en la ciudad sitiada por las fuerzas rusas, donde los combatientes ucranianos que quedan, superados en número, se aferran principalmente a una gigantesca planta metalúrgica.

El destino de Mariúpol es importante para la próxima fase de la guerra. Localizada a orillas del mar de Azov, es un enclave estratégico entre la anexionada Crimea y los territorios separatistas prorrusos del Donbás, en el este industrial. Se considera que su captura permitiría a Rusia asegurarse un corredor terrestre entre ambas áreas, privaría a Ucrania de un importante puerto y liberaría tropas rusas para la ofensiva en el Donbás, en la que Moscú se centrará ahora. En este sentido, también se cree que proporcionaría al presidente ruso, Vladimir Putin, una victoria estratégica tras el fracaso en el intento de tomar Kiev.

Tras la última exigencia rusa de capitulación, el primer ministro ucraniano, Denys Shmyhal, dijo este domingo en una entrevista con la cadena ABC que sus soldados “lucharán hasta el final”. “Todavía están nuestras fuerzas militares, nuestros soldados, así que lucharán hasta el final”, dijo. Shmyhal aseguró, sin dar más detalles, que algunas áreas de la ciudad permanecen bajo control ucraniano, por lo que no había un control total por parte de Rusia.

En una entrevista con medios ucranianos el sábado, el presidente Volodímir Zelenski reconoció que el número de fuerzas rusas en la ciudad es seis veces mayor y que los militares ucranianos controlan “una parte no muy grande” de la ciudad. “Sin embargo, nuestros chicos están defendiendo heroicamente”, dijo, y aseguró que se están desarrollando planes y procesos de negociación, pero no confían en los negociadores rusos en lo relativo a Mariúpol.

Zelenski sugirió que las conversaciones entre Kiev y Moscú podrían terminar si las fuerzas rusas matan a todos los ucranianos que defienden la ciudad portuaria. “La destrucción de todos nuestros hombres en Mariúpol –lo que están haciendo ahora– puede poner fin a cualquier formato de negociaciones”, dijo. También pidió más armas lo antes posible. La semana pasada hubo informaciones sobre falta de municiones.

Una fábrica de acero, el último gran bastión

Resulta difícil saber con exactitud qué parte del territorio de Mariúpol sigue bajo control ucraniano y las afirmaciones de ambas partes no se pueden verificar de manera independiente.

Pero Azovstal, una enorme planta metalúrgica que ha sido escenario de feroces combates, parece haberse convertido en el último gran bastión conocido de las tropas ucranianas en la ciudad. Las fuerzas a cargo de la defensa de Mariúpol incluyen marines, brigadas y también al Batallón Azov, de corte ultranacionalista. Según han informado medios internacionales, se refugian en la fábrica de acero, repleta de túneles, convertida en un reducto de las fuerzas ucranianas.

“[La planta] tiene búnkeres nucleares, túneles, está construida para sobrevivir a un conflicto nuclear, están realmente bien preparados para la defensa. Han tenido más de 50 días para fortificarla y construir rutas de escape. Sospecho que, a menos que sean aniquilados, estarán allí mucho tiempo”, ha dicho a la BBC Justin Crump, experto militar de la consultora Sybilline. Aglaya Snetkov, experta en seguridad rusa del University College de Londres, también explicó hace unos días que esta instalación de la época soviética se ha resistido hasta ahora a ser capturada porque está construida para soportar daños significativos.

El Ministerio de Defensa ruso dijo el sábado que “toda el área urbana” había sido “completamente despejada” y que quedaban algunos combatientes bloqueados en el territorio de la planta metalúrgica. Después, les exigió que se rindieran este domingo. “Su única oportunidad de salvar sus vidas es deponer las armas voluntariamente y rendirse”.

Los analistas del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), con sede en Washington, creen probable que las fuerzas rusas traten de obligar a los ucranianos que quedan en el complejo industrial a capitular mediante “una aplastante potencia de fuego”, pero los ucranianos “parecen estar decididos a librar una última batalla”.

Los expertos del ISW creen también que es posible que haya grupos aislados de tropas ucranianas que permanezcan activos fuera de la fábrica Azovstal, “pero es probable que las fuerzas rusas los eliminen en los próximos días”.

Tampoco está claro el número de efectivos que usa la planta –así como los que siguen activos en Mariúpol–, debido a la falta de información. Según indicó Crump a la BBC, podría haber entre 500 y 800 soldados ucranianos resistiendo en la ciudad. Uno de los fundadores de Azov declaró este fin de semana al Financial Times que creía que unos 2.000 soldados seguían activos. Rusia, por su parte, ha cifrado en no más de 2.500 los elementos ucranianos refugiados en la planta metalúrgica de Azovstal hasta el 16 de abril.

El jefe de la Policía de patrulla de Mariúpol ha asegurado que hay un gran número de civiles en el territorio de la planta de Azovstal, entre ellos niños, incluyendo un bebé, mujeres y ancianos. “Estas personas se esconden de los bombardeos en los almacenes de la planta”, ha dicho Mykhailo Vershynin. La vice primera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, ha exigido este lunes la apertura de “un corredor humanitario urgente desde la planta de Azovstal para mujeres, niños y otros civiles”. 

El Ayuntamiento de Mariúpol, cuyas autoridades se marcharon de la ciudad, ha indicado que hay al menos 1.000 civiles en los refugios subterráneos de la planta metalúrgica, en su mayoría mujeres con niños y ancianos. “Los ocupantes rusos atacan Azovstal con bombas”, dicen en un mensaje de Telegram, en el que comparten un vídeo de un edificio sobre el que se eleva una columna de humo negro.

Las autoridades ucranianas han dicho que las fuerzas rusas continúan llevando a cabo ataques aéreos y operaciones de asalto cerca de la planta de Azovstal y del puerto, donde también se había informado en los últimos días que quedaban focos de resistencia ucraniana. Los expertos del ISW creen, según su última evaluación, que las fuerzas rusas capturaron probablemente el puerto ya el 16 de abril.

“Las fuerzas rusas y de la (autoproclamada) República Popular de Donetsk publicaron imágenes confirmando su presencia en varios lugares clave del suroeste de Mariúpol, incluyendo el centro de control de tráfico del puerto, el edificio de la fiscalía y la Dirección Principal de la Policía Nacional de Donetsk”, dicen. Creen que es probable que las fuerzas rusas completen la captura de Mariúpol esta semana, “pero es probable que los asaltos finales les sigan costando caro”.

La inteligencia británica piensa que los comandantes rusos estarán preocupados por el tiempo que se está tardando en dominar Mariúpol. “La resistencia ucraniana organizada ha puesto a prueba a las fuerzas rusas y ha desviado hombres y material, retrasando el avance de Rusia en otros lugares”.

El ministro ucraniano de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba, dijo este domingo en una entrevista con la cadena CBS que la situación en Mariúpol “es terrible desde el punto de vista militar y desgarradora” y que el reducto de fuerzas ucranianas y los civiles están “básicamente rodeados” por los rusos. “Siguen luchando, pero parece que, por la forma en que el Ejército ruso se comporta en Mariúpol, han decidido arrasar la ciudad a cualquier precio”.

Mes y medio de asedio han convertido a Mariúpol en escenario de los peores horrores de la guerra. Las autoridades locales calculan que los incesantes bombardeos y los combates en Mariúpol han matado al menos a 21.000 personas. Grandes áreas de infraestructura han sido destruidas.

Se estima que 100.000 personas permanecen en la ciudad, de una población de 450.000 antes de la guerra, atrapadas sin comida, agua, calefacción o electricidad, condiciones que han sido descritas de manera reiterada como “apocalípticas” y un “infierno”. Miles de civiles han logrado escapar por sus propios medios y jugándose la vida, con Kiev acusando a Moscú repetidamente de bloquear los intentos de poner en marcha una operación de evacuación y de deportar a civiles en contra de su voluntad.

AGB

Rusia instó este domingo a los militares ucranianos en Mariúpol, ciudad del este del país asediada por las fuerzas rusas, a cesar las hostilidades y deponer las armas a partir de las 06.00 hora de Moscú y aseguró así que les garantizarán la vida.

Así lo anunció en la noche, en una declaración el jefe del Centro de Control de Defensa Nacional de la Federación Rusa, el coronel general Mikhail Mizintsev, según la agencia oficial Tass.

La estratégica Mariúpol, junto al Mar de Azov, es una de las principales metas de los rusos en su esfuerzo por lograr el total control de la región del Donbás y formar un corredor terrestre en el este del país desde la anexionada península de Crimea. 

“Dada la situación catastrófica que se ha desarrollado en la planta metalúrgica de Azovstal, además de guiarse por principios puramente humanos, las Fuerzas Armadas Rusas ofrecen a militantes de batallones nacionalistas y mercenarios extranjeros desde las 06:00 hora de Moscú el 17 de abril de 2022 detener cualquier hostilidades y deponer las armas. A todos los que depongan las armas se les garantiza la preservación de la vida”, dice el comunicado.

Mizintsev dijo que el contenido de las “negociaciones entre militantes de formaciones nacionales y mercenarios bloqueados en Mariúpol en la planta metalúrgica de Azovstal atestigua su situación desesperada”. “Exigen persistentemente el permiso oficial de Kiev para rendirse, pero en respuesta reciben amenazas de ejecución”, añadió. Según él, los militantes estaban “en una situación desesperada, prácticamente sin comida ni agua”. 

La declaración divulgada durante esta madrugada del domingo, según la agencia rusa, será tramsmitida también a la ONU, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), el Comité Internacional de la Cruz Roja y otras organizaciones internacionales. 

Por su parte, el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, dijo en un video dirigido a la nación el sábado por la noche que “la situación en Mariúpol sigue siendo lo más grave posible, simplemente inhumana”, y lo achacó a que Rusia “deliberadamente continúa destruyendo nuestras ciudades. Están tratando deliberadamente de aniquilar a todos los que quedan en Mariúpol”, según la agencia local Ukrinform.

Agregó que desde que fue asediada, su Gobierno intentó “una solución, ya sea militar o diplomática, cualquier cosa para salvar a nuestra gente. Pero encontrar esta solución es extremadamente difícil. Hasta ahora, no ha habido una opción 100 por ciento sólida”.

MB con información de agencia EFE

Martes, 12 de abril. Sasha tiene once años y desde hace un mes vive con su madre y sus dos hermanos menores en el centro de refugiados montado en Expo Varsovia, Polonia. Ucraniano, melena rubia, ojos celeste, cara redonda, nariz y boca pequeñas. Toma de la mano a Sybisia, la voluntaria que llegó ayer para acompañar a los niños. Sasha tiene una tarjeta con el dibujo de una bandera de Rusia que parece haber salido de un juego de memotest, pero no la usa para jugar y ejercitar la memoria. La coloca en el suelo, la pisotea, la estruja con fuerza contra el piso. Mientras da medios giros con su ojota celeste, invita a sumarse. Enseña el movimiento preciso que hay que hacer con el pie. Observa a los demás para asegurarse que esté bien hecho. Quiere que pisen la bandera rusa. 

Sybisa cuenta que en los dibujos que los niños hacen para pasar el día en la sala de juegos hacen banderas rusas y luego las tachan. Sacha la llevó a verlos en su primer día de voluntariado. Hoy lo tuvo que obligar a levantarse. Él es uno de los más de 4,6 millones de ucranianos que han huido de su país desde la invasión ordenada por Vladimir Putin, según cifras de la oficina para refugiados de la ONU (Acnur). La guerra ya lleva 50 días y en Varsovia, la fría capital del país que recibió a más de la mitad de los desplazados, se han montado al menos una decena de centros de refugio para brindarles comida, abrigo, asistencia y una reposera para dormir. Es lo que hay. No es poco para quien lo ha perdido todo en un mismo día. 

En Varsovia, este movimiento de solidaridad se sostiene gracias a la iniciativa de organizaciones sociales, ciudadanos voluntarios y empresarios que donan sus establecimientos y mercadería, con reciente pero escasa intervención del gobierno polaco. 

En la categoría “refugiado” no existen las clases sociales ni el estatus. Quien estaba vacacionando en un centro de ski poco antes de que bombardearan su barrio ahora duerme junto a quien podría estar limpiando los vidrios de su casa. La mayoría son mujeres con niños o adolescentes. Algunos hombres mayores y pocos varones jóvenes en edad de combate. Comen lo mismo. Se duchan por turnos en el mismo container . Tienen las mismas frazadas y la misma cara de angustia.

En el mismo centro de refugiados donde Sasha pasa sus días, pero en un módulo continuo, Viktoria Tsaider (28), ucraniana, estudiante universitaria, llegó desde Lviv alrededor de las 2 de la mañana. Fue un viaje de 20 horas en tren para cruzar la frontera entre Ucrania y Polonia y pasar la noche en el centro de exposiciones. 

Hermana de nueve, de familia católica, contextura pequeña, rodete y sonriente, tiene un objetivo concreto: ganó una beca para continuar sus estudios sobre España: debe llegar a Cádiz, en el sur de la comuna de Andalucía, para continuar sus estudios de filología hispánica. Habla castellano perfecto. Su hermano mayor está combatiendo a las fuerzas rusas en Ucrania. Le dijo que su deseo es que Viktoria llegue a España. Además de concretar su meta, ella tendrá varias misiones inesperadas en las próximas horas, cuando logre subir al vuelo humanitario de la ONG Solidaire, piloteado por el comandante ítalo-argentino Enrique Piñeyro. 

Son 227 ucranianos los que viajaron este miércoles en el Boeing 787 donado por el empresario y cineasta, fundador de Solidaire. Partieron por la tarde desde el aeropuerto de Varsovia con dos destinos: Barcelona y Madrid. Podría ser una de sus películas, pero es la aplastante realidad. Sus pasajeros son mujeres con niños pequeños y bebés, la mayoría sin sus padres, que están en combate o en entrenamiento o esperando que los llamen para unirse al frente de batalla; ancianas y muy pocos ancianos; personas con dificultades para moverse o alguna discapacidad.

Viktorias en Varsovia

Mientras Viktoria viajaba a Polonia para subirse al avión, en Varsovia, otra Viktoria, también de Lviv, hacía fila en una sede de Caritas para recibir una caja de alimentos perecederos, medicamentos de venta libre, pañales, shampoo y jabón en polvo. Pelo castaño oscuro, recogido, tez blanca y pecas, sobretodo beige, 36 años, parece haber tenido un buen pasar antes de la guerra. Divorciada, habla inglés perfecto y trabajaba como guía turística y traductora. Llegó en marzo en un bus, con sus dos niños de siete y diez años, y sus mascotas: una coneja y sus conejitos recién nacidos, que viajaron en el bolso de la ropa porque no había lugar en el bus para jaulas ni transportadores. Viajó con una amiga que tiene un bebé de cuatro meses. 

El viaje duró 18 horas. Están viviendo en un departamento, en un edificio donde hay muchos ucranianos recién llegados. Sus hijos ya están en el colegio.

En Ucrania, debió dejar a su madre. “No quiso venir. Tiene más de 60 y sabe que acá no conseguirá trabajo. No quiere estar pidiendo ayuda. Prefiere estar en su casa plantando papas”. Se le caen las lágrimas. “La vida acá no está mal, pero quiero volver a Ucrania”, dijo a elDiarioAR.

Viktoria se quejó por la espera para recibir la caja de Caritas y se ofreció para ayudar a agilizar la entrega. La fila nunca fue tan populosa, aseguró Pablo Berman, argentino que hace alrededor de un año vive en Varsovia, luego de que lo trasladara la empresa para la que trabaja. Desde hace semanas, es voluntario en este centro que entrega alimentos, pañales, ropa y juguetes a los refugiados ucranianos. Desde que empezó la guerra, unas 3.000 personas han venido a retirar la caja, martes y jueves. 

Mientras las madres, abuelas y adolescentes hacen la fila y entregan su documentación para el registro que lleva la organización católica, los niños juegan a las escondidas. Las mujeres revisan las cajas que llegan con donaciones de ropa y calzado. Los chicos inspeccionan las que traen juguetes y libros.

Desde aquí también distribuyen los productos y donaciones a Ucrania, con voluntarios que se ofrecen a llevarlo en sus vehículos. 

En la fila, sólo hay tres hombres. En Ucrania, uno de ellos era DJ y animador de fiestas. Sufre un raro tipo de diabetes que lo obliga a inyectarse insulina cuatro veces por día. Por esa razón, explicó, tiene un permiso médico que le permite no estar peleando contra las tropas rusas en su país. “Mis amigos que quedaron allá me preguntan cuándo voy a ir de nuevo para allá. Es una sensación muy contradictoria para mí. No quiero que me vean acá mientras ellos están allá”. Se siente juzgado por sus amigos, que debieron quedarse para pelear, afirmó. No es el único. “Es algo que se repite entre los hombres jóvenes que por alguna razón lograron huir”, contó Pablo. 

Los 2,6 millones de refugiados ucranianos que ingresaron a Polonia llegaron con lo puesto: una bolsa o valija con ropa y la documentación necesaria para cruzar la frontera. Muchos de ellos, con sus mascotas. Algunos dejaron su casa por miedo a los bombardeos y los soldados rusos. Otros ya no tienen nada porque los misiles arrasaron sus barrios. Hay quienes vienen de pasar días o semanas en un sótano. 

Una vez en Polonia, tienen al menos cuatro opciones: continuar hacia otra ciudad europea en tren o bus; ser trasladados a un centro de refugiados y luego ser ubicados por alguna organización en un departamento; hospedarse en una casa de familia polaca que ofrece de manera gratuita una habitación de tránsito, comida y calor; o, en el mejor de los casos, con familiares, amigos o conocidos que los reciben en sus hogares o los ubican en un departamento. Este miércoles tuvieron una quinta opción: subirse al vuelo humanitario rumbo a España.

Pasajeros

Vladimir, ucraniano, 61 años, pelo cano, alto, robusto, se ríe con cierta facilidad. Hace cinco días viste la misma ropa. En el afán por salir de su país, sólo hizo lugar para las pertenencias de su pequeña nieta. Llegó a Varsovia en bus desde la ciudad de Poltava -a 300 kilómetros de Kiev, en el castigado este de Ucrania- junto a su esposa, su hija y su nieta. Su yerno es militar y está peleando en el frente. 

Se encuentran alojados en otro centro de refugiados, Global Expo, en las afueras de Varsovia. Este segundo establecimiento, también manejado por voluntarios polacos y de otros países de Europa, tiene capacidad para unas 1.600 personas y custodia del Ejército. Está lleno. Vladimir dejó atrás las sirenas, las corridas al sótano y el miedo a las bombas. “Aquí hay muchos niños, gente sin manos, sin piernas. A la noche, es difícil dormir por los perros, los llantos”, contó a elDiarioAR, mientras muestra dónde duerme con su familia. Hace de guía por el lugar.

Vladimir y su esposa han vivido ya en España, él como trabajador de la construcción y ella como mesera. Es de los pocos ucranianos que van a Madrid y habla español. Su hijo vive a unos 400 kilómetros de la capital española y lo está esperando. Al igual que Viktoria, este miércoles él y su familia subieron al vuelo humanitario con la ayuda de la ONG catalana que trabaja en alianza con Solidaire: Open Arms.

Vladimir ayuda a traducir para sus compatriotas que quieren hablar con Albert Mayodormo, catalán, voluntario de Open Arms. Una abuela, su hija y sus dos nietos deciden sumarse para llegar a España. Un matrimonio mayor de 60 se acerca a preguntar. Quieren dejar el centro de refugiados. Duermen con cientos de extraños sobre una incómoda reposera, piden ropa donada para abrigarse y se bañan por turnos en duchas comunitarias montadas en containers. 

Tomados de las manos como dos novios de 15, escuchan que Albert les confirma que tiene lugar para llevarlos a todos en el Boeing 787. El hombre saca su pasaporte de una riñonera, llora como si le hubieran devuelto la vida y sonríe. Su esposa es la estoica de la pareja. Viajarán al día siguiente en una de las primeras filas, todo el viaje tomados de las manos, con destino a Barcelona.

Albert vino a este centro de refugiados para terminar de armar la lista de pasajeros, informar en qué horario y lugar los recogerán al día siguiente para llevarlos al aeropuerto de Varsovia y qué pueden llevar consigo. 

En los vuelos humanitarios para trasladar a los desplazados de esta guerra ha surgido un tema crítico. Piñeyro lo aprendió en uno de los últimos viajes: algunos ucranianos se rehusaron a abandonar a sus animales. Este miércoles viajarán gatos, perros y un loro. Son el afecto que traen y no los dejarán en el camino. Si ellos se van de la guerra, sus mascotas también. 

Algunos se niegan a subirlos a la bodega del avión y los quieren consigo en la cabina, especialmente a los perros. No traen las jaulas reglamentarias porque apenas traen ropa. Así que Solidaire adquirió las jaulas necesarias para trasladarlos en la bodega del avión y no poner en riesgo el protocolo de seguridad aérea. Dos familias no podrán subir este miércoles al avión porque sus perros son muy grandes y no entran. 

Miércoles 13

Solidaire y Open Arms están listas para el cuarto vuelo de refugiados ucranianos. Además de personas de Lviv, Kiev y Poltava, en el avión hay refugiados que han llegado desde ciudades como Jerson y Dnipro, entre otras. A Viktoria le han asignado un asiento en el fondo del avión. A su lado, sentaron a Marina, poco más de cuarenta, pelo corto, castaño, anteojos y ojos celestes; una mujer seria, prolija. Era vendedora de una tienda de comestibles. Escapó de la golpeada Mariupol con la guerra en la cara. 

Viktoria ofició de traductora. La mayoría de los ucranianos en este vuelo habla ucraniano o ruso. Marina contó a elDiarioAR que antes de huir de su país estuvo viviendo en el sótano de una escuela junto a más de 200 personas, muchas mujeres y niños, sin agua gran parte del tiempo. “Comíamos sólo una vez al día. Todos los días nos bombardeaban”, afirmó. “Los soldados rusos no nos dejaban evacuar la ciudad. No sé qué fue de las personas que estaban conmigo en el sótano, si pudieron evacuarse o si les dispararon”, aseguró. Rezaban a Dios para que los misiles no cayeran sobre la escuela. A medida que las bombas destrozaban la ciudad de Mariupol, el sótano se llenaba de vecinos que iban perdiendo sus casas. Pero los misiles no tocaron el edificio. 

Marina está en el avión con cinco familiares: su sobrino, su bebé, su niña y su esposa. También los acompaña la cuñada de su sobrino. Los seis se dirigen a Málaga a la casa de una amiga que los hospedará. Bajan en Madrid. El bebé vomitó todo el vuelo y no saben qué le sucede. Al aterrizar en Madrid, Viktoria será clave para gestionar con la tripulación y la Guardia Civil que el niño reciba asistencia médica en el aeropuerto de Barajas. 

En el vuelo los niños y niñas no tienen tablets. Casi todos llevan un peluche aferrado al pecho o en las manos, incluso los más grandes, como uno de los hermanos menores de Mikhail (16), quienes viajan con sus padres y su abuela materna. También vienen de Poltava, como Vladimir. Mikhail es el único que sabe inglés en la familia. El padre, Valery (47), es un ucraniano morrudo, con cara de pocas pulgas pero conversador y risueño. Muestra un documento y dice que pudo salir de Ucrania y evitar la guerra porque es padre de familia numerosa (más de tres hijos).   

Una vez en Madrid y Barcelona, Open Arms y otras organizaciones aliadas esperan a los pasajeros para dirigirlos a sus destinos. La Cruz Roja está en los aeropuertos para asistirlos y dar refugio transitorio, previo a sus respectivos destinos en distintas ciudades: casas de voluntarios que abren sus puertas a los ucranianos que llegan a España o los domicilios de familiares y amigos. También están para controlar la seguridad e integridad de estas personas. En Barajas, la directora de una ONG local detectó que unas jóvenes ucranianas llegaron juntas y a la hora de brindar información sobre su destino en Madrid se contradijeron. “Se vienen con nosotras”, dijo la voluntaria a las autoridades del aeropuerto. Sospecharon que podría tratarse de víctimas de una red trata de personas. 

Es tiempo de despedirse. Viktoria debe pasar la noche en la Cruz Roja y viajará el jueves desde la estación de Atocha a Cádiz en bus. Vladimir y su familia se reencontrarán con su hijo en la afueras de Madrid. Mikhail y los suyos irán a la casa de parientes en España. Marina debe esperar un día más para viajar a Málaga y que el bebé de su sobrino mejore. Su paso por España será transitorio, aseguraron. Una parte demasiado grande de sus vidas quedó en Ucrania.

ED

El presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, dijo este lunes que cree que hay “decenas de miles” de muertos en el asediado puerto de Mariupol, en el sur del país, en una declaración ante el Parlamento de Corea del Sur en la que pidió ayuda militar.

En una comparecencia por video, Zelenski afirmó que Rusia “destruyó completamente” la ciudad.

“Los rusos destruyeron totalmente Mariupol y la quemaron hasta reducirla a cenizas. Al menos decenas de miles de ciudadanos de Mariupol deben haber muerto”, dijo el mandatario ucraniano a los legisladores surcoreanos.

Zelenski afirmó que para Rusia, Mariupol es un ejemplo más.

“Señoras y señores, hemos visto muchas veces devastación de esta magnitud en el siglo XX”, afirmó en un pedido de asistencia militar, desde aviones a tanques para “salvar las vidas de personas de a pie”, reprodujo la agencia de noticias AFP.

Pocas horas antes, en una entrevista televisiva Zelenski había advertido que “las tropas rusas se trasladarán a operaciones aún más grandes en el este de nuestro estado”, y había reiterado un férreo pedido de ayuda a EEUU.

A medida que la guerra se desplaza hacia el sur y el este, el destino de Ucrania depende de si Estados Unidos ayudará a igualar el aumento del armamento ruso, dijo el mandatario.

“Para ser honesto, si seremos capaces (de superar la ofensiva rusa) depende de esto”, asumió.

“Desafortunadamente, no tengo la confianza de que recibiremos todo lo que necesitamos”, agregó.

Zelenski dijo que estaba agradecido con su par estadounidense, Joe Biden, por la ayuda militar estadounidense hasta la fecha, pero agregó que “hace mucho tiempo” envió una lista de artículos específicos que Ucrania necesitaba desesperadamente.

En ese contexto, este lunes la 36º brigada de la Marina afirmó que se prepara para la “batalla final” en Mariúpol, tras un asedio de más de 40 días, tras agotar sus municiones, lamentando la falta de ayuda “del mando del ejército y del presidente” Zelenski.

Corea del Sur ha entregado a Ucrania cerca de 1.000 millones de wons (800.000 dólares) de armamento no letal, como cascos y equipamientos médicos, indicó este lunes el ministerio de Defensa de Corea del Sur a la AFP.

Pero recientemente negó un pedido de entrega de armamento antiaéreo, afirmando que este tipo de equipos impactaría la “capacidad militar” de Corea del Sur.

Debido a su situación de seguridad, la capacidad de Corea del Sur de entregar “sistemas de armamento letal a Ucrania está restringida” debido a que la Guerra de Corea terminó con cese el fuego, pero sin un tratado de paz y técnicamente la península sigue en guerra.

Seúl es un aliado militar de Estados Unidos y ahí están destinados cerca de 28.500 tropas para ayudar al país a defenderse de su vecino del norte, que habitualmente realiza ejercicios nucleares, y que invadió el país en 1950.

Con información de agencias.

IG

La retirada de las tropas rusas de la región de Kiev y otras áreas del noreste de Ucrania está revelando el alcance de la destrucción y el sufrimiento de la población civil tras 43 días de ofensiva. La ocupación rusa ha dejado un reguero de ejecuciones, violencia e intimidaciones documentadas por medios y organizaciones internacionales, que han denunciado posibles crímenes de guerra que Moscú niega.

Se han documentado violaciones, detenciones arbitrarias, ataques con armas de efecto indiscriminado, bombardeos de infraestructuras civiles, tácticas de asedio y saqueos de bienes como comida y ropa. Naciones Unidas ha confirmado la muerte de al menos 1.611 civiles, principalmente por bombardeos de artillería pesada y ataques con misiles y aéreos, pero se da por hecho que la cifra real es mucho mayor. Los datos de la ONU abarcan toda Ucrania, incluyendo las regiones del Donbás, Donetsk y Lugansk, al este. De esos más de 1.600 civiles, 67 fallecieron en el territorio controlado por las autoproclamadas repúblicas prorrusas. Desde el inicio de la ofensiva, también han muerto siete periodistas en Ucrania. 

En el siguiente mapa, localizamos algunos de los principales ataques que han afectado a civiles desde el comienzo de la invasión rusa. Puedes consultar los detalles en el texto.

Ataques rusos a civiles en Ucrania

Borodianka

Gostomel

Bucha

Vorzel

Brovary

Irpin

KIEV

Bielorrusia

Chernigov

Rusia

Sumy

Polonia

Lutsk

Kiev

Trostianets

Ojtirka

Járkov

Leópolis

Río Dniéper

Izium

Dnipro

Mykolaiv

Rumanía

Mariúpol

Odesa

MAR DE AZOV

Jersón

Áreas bajo control ruso

MAR NEGRO

Áreas de avance del ejército ruso

Zonas en las que Ucrania

recuperó el control

FUENTE: ISW

Ataques rusos a civiles en Ucrania

Chernigov

Sumy

Lutsk

Trostianets

Járkov

Kiev

Ortijka

Leópolis

Río Dniéper

Izium

Dnipro

Mykolaiv

Áreas bajo

Mariúpol

control ruso

Odesa

Jersón

Áreas de avance

del ejército ruso

MAR NEGRO

Zonas en las que

Ucrania recuperó

el control

FUENTE: ISW

Borodianka

Gostomel

Bucha

Vorzel

Brovary

Irpin

KIEV

1. Bucha

Bucha, que se encuentra a 37 kilómetros al noroeste de Kiev, estuvo bajo la ocupación de las fuerzas rusas durante más de un mes tras la invasión del 24 de febrero. Tras su liberación se ha convertido en el símbolo del horror de la guerra. 

Tras la retirada rusa, los periodistas de medios internacionales han sido testigos de lo que quedaba tras la marcha de los soldados: decenas de cuerpos sin vida vestidos de civil tirados en las calles, muchos con disparos a quemarropa y las manos atadas; cuerpos apilados en una fosa común, cadáveres enterrados en los patios interiores de las casas. También han recopilado testimonios sobre los horrores vividos bajo la ocupación rusa: cuerpos arrollados por los tanques, soldados matando a tiros a ancianos y francotiradores disparando a personas que intentaban escapar. Ucrania denuncia que algunas personas han sido torturadas. Según el alcalde de esta localidad, 320 civiles han muerto a manos de las tropas rusas. En unos 50 casos tenían signos de haber sido ejecutados.  

Vecinos mayores y enfermos, que no pueden ir a ninguna parte, están solos en sus pisos, “sin calefacción, sin agua, sin electricidad”, según Cruz Roja. Y también en Bucha, como en otras localidades recuperadas de la región de Kiev, las autoridades denuncian la presencia de minas y artefactos explosivos improvisados dejados por las tropas rusas.

2. Irpin

El 6 de marzo las fuerzas rusas bombardearon durante varias horas una intersección en una carretera que cientos de civiles utilizaban para huir ante el avance del ejército ruso. Human Rights Watch señaló días después que la naturaleza repetida de los ataques, que según el alcalde causó la muerte de ocho personas, “sugiere que las fuerzas rusas violaron sus obligaciones en virtud del derecho internacional humanitario de no llevar a cabo ataques indiscriminados o desproporcionados que dañen a los civiles, y no tomaron todas las medidas posibles para evitar víctimas civiles”. Una vez retomado el control de la ciudad, el alcalde dijo que la mitad de Irpin está destruida y que mientras duraron los ataques, los vecinos se limitaban a enterrar a los muertos en los patios y en el parque. Las autoridades creen que hay entre 200 y 300 muertos y se teme que haya gente debajo de los escombros de las casas. 

3. Brovary

Brovary, a unos 20 kilómetros al este de Kiev, fue recuperada por las fuerzas ucranianas a principios de abril. Al anunciar la liberación del distrito, las autoridades locales habían advertido de que en el territorio, al igual que el de Bucha o Vyshgorod, las tropas rusas habían dejado minas y artefactos explosivos. El jefe del servicio estatal de Emergencias de Ucrania, Volodímír Demchuk, denunció que las tropas rusas han usado artefactos explosivos improvisados camuflados por objetos de uso cotidiano, como juguetes con el objetivo de golpear a la población civil en las ciudades de la región de Kiev ocupadas. Demchuk explicó que hay unos 500 especialistas en desactivar artefactos explosivos listos para trabajar en estas zonas. 

4. Gostomel

En Gostomel, situada al noroeste de Kiev y que cuenta con un importante aeródromo, las tropas rusas se retiraron tras 35 días. Hay al menos 400 personas desaparecidas, según las autoridades locales. El ex ministro del Interior ucraniano, Arsen Avakov, informó el pasado miércoles de que, tras recuperar la ciudad, se encontraron 11 cadáveres en un garaje. “Los vecinos dicen que los francotiradores dispararon a la gente y luego metieron a los muertos en el garaje”, ha declarado en su cuenta de Facebook Avakov, según ha recogido el diario ucraniano Ukrayinska Pravda. Amnistía Internacional ha hablado con un hombre que, durante los primeros días de la ocupación rusa, conducía repartiendo comida y medicinas a las personas escondidas en los refugios. El 3 de marzo su vehículo, en el que viajaban otras dos personas y el alcalde de la ciudad, Yuryi Prylypko, fue alcanzado por disparos que llegaban desde un edificio tomado por las fuerzas rusas. El alcalde y otro hombres murieron.

5. Borodianka

Borodianka, otra ciudad recuperada por Ucrania tras intensas hostilidades, es ahora un paisaje de edificios carbonizados y completamente destruidos. Se teme que haya cientos de muertos bajo los escombros. El alcalde ha hablado de al menos 200 muertos. 

La fiscal general de Ucrania, Irina Venediktova, informó este jueves de que se han recuperado 26 cuerpos de solo dos edificios de apartamentos. 

Las autoridades y los vecinos han dicho en los últimos días que temen que haya cientos de víctimas en esta ciudad cercana a la capital, recuperada por las fuerzas ucranianas y convertida en un paisaje de edificios destrozados y carbonizados tras la ocupación rusa. “Es difícil predecir cuántas víctimas habrá en este momento”, dijo Venediktova. “El enemigo atacó insidiosamente la infraestructura de viviendas por la noche, cuando la mayor parte de las personas estaba en casa. El objetivo eran exclusivamente civiles: aquí no hay instalaciones militares”.

6. Vorzel 

Amnistía Internacional ha documentado testimonios sobre al menos dos civiles a los que las fuerzas rusas mataron a tiros. Human Rights Watch denuncia que el 6 de marzo, soldados rusos lanzaron una granada de humo en un sótano y luego dispararon a una mujer y a un adolescente de 14 años cuando salieron del sótano en el que se habían refugiado.

7. Kiev

En la capital, varios edificios residenciales han resultado dañados por los ataques. El Ayuntamiento calcula que 167 edificios de diferentes tipos se han visto afectados, así como 44 escuelas. Associated Press ha documentado ataques que afectaron a hasta cuatro instalaciones médicas y varios ataques contra vehículos civiles. Las autoridades locales cifran en 89 los civiles muertos en 40 días de invasión rusa.

8. Mykolaiv 

El 4 de abril, un equipo de Médicos sin Fronteras fue testigo de los bombardeos de las fuerzas rusas a dos instalaciones sanitarias en Mykolaiv, un hospital pediátrico y un centro oncológico. Al salir de la zona, el equipo de MSF vio personas heridas y al menos un cadáver. Según Human Rights Watch, las fuerzas rusas dispararon repetidamente municiones de racimo contra la ciudad durante ataques separados el 7, 11 y 13 de marzo. En un recuento del 31 de marzo, las autoridades locales informaron que al menos 134 personas, entre ellas seis niños, habían muerto desde el inicio de la ofensiva. El 22 de marzo, un misil alcanzó un hospital psiquiátrico.

9. Chernígov

El 3 de marzo, una pequeña plaza de la ciudad de Chernígov, a unos 144 kilómetros al norte de Kiev, fue alcanzada por múltiples bombas, causando graves daños a los edificios y matando a civiles que estaban haciendo la cola para conseguir comida en un ataque documentado por Amnistía Internacional. Según la administración regional en el ataque murieron 47 personas. 

Según las organizaciones humanitarias, los vecinos estuvieron semanas sin agua después de que la infraestructura para el suministro fuera destruida por los bombardeos. El alcalde de la ciudad Vladislav Atroshenko este domingo que el 70% de la ciudad quedó destruida tras semanas de ataques incesantes. A finales de marzo, las autoridades locales informaron que la mitad de sus 280.000 habitantes habían abandonado la ciudad y que había al menos 200 civiles muertos. Solo en un día, el 16 de marzo, habrían muerto 53 personas. 

10. Járkov

Los bombardeos rusos se ensañaron con el centro de la ciudad de Járkov, la segunda ciudad de Ucrania, convirtiendo lugares simbólicos en escombros, como el edificio de época soviética de la Administración central. Amnistía Internacional ha documentado cómo las fuerzas rusas llegaron a la periferia norte de Járkov en los primeros días de la invasión, y rápidamente pusieron en marcha tácticas de asedio, intentando rodear la ciudad y disparando armas de poca precisión contra zonas pobladas. La organización internacional ha verificado cómo tres descargas de sistemas de lanzacohetes múltiples alcanzaron la parte norte de la ciudad el 28 de febrero y mataron a al menos nueve personas, entre ellos menores de edad. También ha confirmado que hubo un ataque con bombas de racimo el 4 de marzo. 

Associated Press ha documentado que el 10 de marzo la oficina regional de la Cruz Roja de Ucrania resultó dañada durante un bombardeo generalizado en la ciudad. Una foto muestra un cohete de racimo clavado en el suelo fuera del edificio. El alcalde de la ciudad, Igor Terejov, ha dicho que más de 1.500 casas han sido destruidas. Human Rights Watch también ha documentado el uso de municiones en racimo en la ciudad y ha recogido el testimonio de una mujer que dice que un soldado ruso la violó repetidamente, con golpes y cortes en la cara, en una escuela de la región de Járkov donde ella y su familia se habían refugiado el 13 de marzo. Al día siguiente, la mujer huyó a Járkov.

11. Izium

Amnistía Internacional, que ha documentado tácticas de asedio en la ciudad, denunció a mitad de marzo que la población civil estaba al borde de un “desastre humanitario”. Los vecinos de la localidad describieron el terror de la población, atrapada en sus sótanos sin apenas comida o agua y bajo ataques constantes que han destruido o dañado viviendas, escuelas, jardines de infancia, centros médicos y tiendas de alimentación. Imágenes satelitales del 12 de marzo examinadas por AI muestran cráteres y daños en las proximidades de lugares que, según Open Street Maps, eran colegios y hospitales.

12. Sumy

La región de Sumy ha sido una de las más golpeadas por la ofensiva rusa hasta que las tropas se retiraron el pasado 4 de abril. El 8 de marzo, las autoridades locales denunciaron la muerte de al menos 21 personas, entre ellas dos niños, tras un bombardeo en una calle residencial de la capital de la región, en el noreste del país.

13. Ojtirka

Al menos tres personas murieron en un bombardeo en la localidad de Ojtirka, la misma en la que Amnistía internacional documentó que el 25 de febrero un centro preescolar fue alcanzado con municiones de racimo, mientras se encontraban civiles en su interior.

14. Trostianets

En Trostianets, a 30 kilómetros de la frontera con Rusia, donde los tanques rusos entraron en las primeras horas de la invasión, el diario The Guardian ha encontrado pruebas de ejecuciones sumarias, torturas y saqueos sistemáticos durante el mes que duró la ocupación. El alcalde, Yuriy Bova, ha afirmado que es pronto para conocer la cifra exacta de muertos civiles. “Con seguridad, más de 50; pero probablemente no centenares”. 

15. Mariúpol

Mariúpol, puerto estratégico en el mar de Azov, ha sido escenario de los peores horrores de la guerra bajo el asedio ruso y los constantes bombardeos. El 9 de marzo, las imágenes de la devastación del hospital materno infantil dieron la vuelta al mundo. Al menos tres personas murieron y 17 resultaron heridas, según informaron las autoridades locales. Entre los fallecidos se encuentran una mujer y su bebé. Una semana después, un nuevo ataque ruso golpeó el Teatro Dramático de Mariúpol, donde más de 1.000 personas se habían resguardado de los intensos bombardeos. Las autoridades creen que hasta 300 personas fallecieron allí.

Hay imágenes de cadáveres yaciendo en las calles, se han cavado fosas comunes para enterrar a los muertos y los residentes han dado sepultura a sus propios vecinos en patios. El Ayuntamiento dice que más de 5.000 personas han perdido la vida en los ataques y que más del 90% de la infraestructura de la ciudad ha sido destruida. Se trata de cifras que no han podido ser verificadas. La batalla por el control de la ciudad sigue.

Los testimonios de los ciudadanos que han logrado salir de la ciudad hablan de una situación apocalíptica. Las autoridades ucranianas acusan a las fuerzas rusas de destruir las líneas de suministro y telecomunicaciones y de bloquear por completo la ciudad. Decenas de miles de personas se han quedado atrapadas desde hace varias semanas sin comida, medicinas, gas o electricidad. No hay agua corriente y muchas personas han recurrido a derretir la nieve o utilizar el agua de los radiadores. Los civiles solo han podido salir por sus propios medios, principalmente en coche o caminando. Kiev ha acusado a Moscú de impedir sistemáticamente la evacuación y la llegada de ayuda humanitaria. 

16. Jersón

En la ciudad de Jersón, en manos de las fuerzas rusas, ha habido denuncias de protestas dispersadas con disparos. Associated Press recoge también cómo, en los primeros días de la invasión, una ambulancia fue golpeada, así como el mercado central de la ciudad.

Fuentes: AP, Reuters, Amnistía Internacional, Human Rights Watch, Kiev Independent, War Crimes Watch Ukraine.

El alcalde de Mariúpol denunció hoy que las tropas rusas demoran las iniciativas humanitarias para evacuar civiles de esa ciudad ucraniana, asediada desde hace semanas, porque buscan destruir “cualquier evidencia” de los crímenes que cometieron en la zona, inclusive a través de “crematorios móviles”.

En un mensaje publicado en su cuenta de Telegram, el alcalde Vadim Boichenko advirtió que “los asesinos cubren sus huellas”, reportó la agencia Europa Press.

“Después del genocidio generalizado, los principales líderes de Rusia han ordenado la destrucción de cualquier evidencia de crímenes cometidos por su Ejército en Mariupol”, aseguró, en una aparente referencia a lo sucedido en Bucha, donde Kiev afirma que los rusos mataron a cientos de civiles, a algunos con disparos en la nuca o que estaban con las manos atadas.

Según Boichenko, “estimaciones cautelosas” de hace una semana indican que habría unos 5.000 muertos en Mariúpol, pero “dado el tamaño de la ciudad, la destrucción catastrófica, la duración del bloqueo y la feroz resistencia”, la cifra podría ser de “decenas de miles de civiles”.

“Por eso Rusia no tiene prisa por dar luz verde a iniciativas para salvar y evacuar por completo Mariúpol”, explicó el alcalde, quien reveló que “todos los testigos potenciales” de las supuestas atrocidades “están siendo identificados (...) y destruidos”.

“Recolectan y queman los cuerpos de los residentes de Mariúpol asesinados como resultado de la invasión”, denunció, y acusó al autoproclamado alcalde Kostiantin Ivashchenko de “coordinar” la operación.

Lamentó además que “el mundo no ha visto la escala de la tragedia en Mariúpol desde los campos de concentración nazis”, y juzgó que la ciudad “ya no es Chechenia o Alepo, sino el nuevo Auschwitz”, en una comparación entre el territorio ahora en manos de Rusia, la ciudad siria y el campo de concentración montado por los nazis en territorio de Polonia.

En ese marco, una caravana de siete colectivos y unos 40 vehículos privados bajo protección del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), llegó hoy desde el sudeste de Ucrania a la ciudad de Zaporiyia con ciudadanos escapados justamente de Mariupol, aunque en la ciudad portuaria todavía quedan unas 100.000 personas.

“Nuestro equipo llevó un convoy de autobuses y vehículos privados con cerca de 500 personas hacia Zaporoyia”, señaló la cuenta oficial en la red Twitter del CICR, que precisó que su personal buscó llegar a Mariupol, pero que las “condiciones de seguridad lo volvieron imposible”.

“Aquellos que formaban parte del convoy habían logrado huir de Mariupol”, explicó la organización, uno de cuyos equipos encargado de ayudar a evacuar a los civiles había sido “retenido” el lunes por la policía en una localidad bajo control ruso y obligado después a dar marcha atrás.

Mariupol, ubicada en la provincia de Donetsk, era la ciudad más grande del este de Ucrania que escapaba del control de los separatistas prorrusos de la región hasta el inicio de la invasión rusa, el 24 de febrero.

Ahora está sitiada, destruida “en un 90%”, y “40% de sus infraestructuras” son “irrecuperables”, según dijo el lunes Boichenko.

Un cuadro también trágico trazó la Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) de la ONU, que advirtió que la situación humanitaria sigue empeorando y más de 100.000 personas aguantan a duras penas en condiciones límite, sin los suministros más básicos.

Varios acuerdos para sostener corredores humanitarios permitieron la salida de unas 125.000 personas, según la OCHA.

Sin embargo, dentro aún habría más de 100.000 ciudadanos “al borde de la catástrofe humanitaria”, como advirtió Boichenko hace dos días.

El Ministerio de Defensa británico, que elabora sus propios balances sobre la evolución del conflicto en Ucrania, alertó que hay 160.000 personas que “no tienen luz, comunicación, medicinas, calefacción y agua”.

Los rusos estarían impidiendo el acceso de la ayuda, “probablemente” para buscar que las fuerzas ucranianas “se rindan”, consideró Londres.

Las fuerzas ucranianas informaron hoy, de acuerdo con la agencia Europa Press, de la continuidad de los ataques sobre Mariupol, sin que por ahora haya un balance preciso de víctimas.

El control de la zona es clave para los intereses de Rusia de consolidar un corredor terrestre entre la península de Crimea y las zonas del Donbass, controladas por los rebeldes separatistas.

DA

Fracasa de nuevo el intento de poner en marcha una operación este viernes para sacar a los civiles de la sitiada Mariúpol. El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), que pretendía apoyar la evacuación de los habitantes de la ciudad sureña si había acuerdo entre las partes, había avanzado que estaba siendo “extremadamente difícil” organizar el convoy y que no había recibido permiso de momento para llevar ayuda humanitaria.

Finalmente, los equipos de la entidad han tenido que darse la vuelta para volver a la ciudad de Zaporiyia porque no han podido llegar a Mariúpol ni han podido facilitar la operación.

Este viernes, tres coches y nueve miembros del personal iban de camino a Mariúpol, cercada por las fuerzas rusas y sometida a intensos bombardeos desde hace semanas. Sin embargo, en torno a las 19:20 hora local, la organización ha comunicado, sin dar más detalles, que han tenido que regresar a Zaporiyia, a unos 200 kilómetros, después de que “los planes y las condiciones hicieran imposible el avance”.

Este sábado volverán a intentarlo, según ha informado el CICR. “Para que la operación tenga éxito, es fundamental que las partes respeten los acuerdos y ofrezcan las condiciones y garantías de seguridad necesarias”.

La entidad había dicho este viernes que estaba en contacto con las partes, pero garantizar que todas “se pongan de acuerdo y entiendan bien todos los detalles, y que luego se comuniquen a la cadena de mando y a los residentes de Mariúpol, es un reto que sigue llevando tiempo resolver”. En concreto, insisten en que se tienen que concretar detalles como la ruta exacta, su hora exacta de inicio y su duración.

En caso de que la operación se lleve finalmente a cabo, el papel del CICR “como intermediario neutral” será dirigir el convoy desde Mariúpol a otra ciudad de Ucrania, que no mencionan.

“Nuestra presencia pondrá un marcador humanitario en este movimiento de personas planificado, dando al convoy protección adicional y recordando a todas las partes la naturaleza civil y humanitaria de la operación”, dice la entidad. “Las partes del conflicto también tendrán que cumplir los acuerdos alcanzados para permitir que esta operación se lleve a cabo”.

Hasta ahora, los principales intentos para llegar a Mariúpol con ayuda humanitaria o autobuses para evacuar de manera segura a los civiles han fracasado entre acusaciones de violaciones al alto al fuego. Un intento anterior de la Cruz Roja de acceder a ella a principios de marzo también falló porque la ruta se consideró insegura y el conflicto se reanudó, informa Reuters. Los habitantes solo han logrado salir de Mariúpol por sus propios medios. 

Sin permiso para llevar ayuda humanitaria

En una sesión informativa en Ginebra este viernes, el portavoz del CICR. Ewan Watson, había explicado que no tenían permiso para llevar ayuda humanitaria con el convoy, y habían partido sin los suministros médicos y de otro tipo que habían preparado en la ciudad de Zaporiyia. “Es algo que seguiremos intentando hacer en los próximos días”.

Petro Andryushchenko, un ayudante del alcalde de Mariúpol que no habla en nombre del Ayuntamiento, había denunciado este viernes que las fuerzas rusas “han prohibido categóricamente la entrada de ayuda humanitaria, incluso en pequeñas cantidades”, a la ciudad. “No vemos un deseo real de los rusos de permitir que los residentes de Mariúpol evacuen al territorio controlado por Ucrania”.

Las condiciones humanitarias de la bombardeada Mariúpol, que ha sido escenario de los peores de la guerra, han hecho saltar todas las alarmas en las últimas semanas. Escasea lo más básico para sobrevivir. La población ha vivido bajo intensos combates, con escasez de agua, alimentos y suministros médicos.

“Se nos acaban los adjetivos para describir los horrores que han sufrido los residentes de Mariúpol. La situación es horrenda y se está deteriorando, y ahora es un imperativo humanitario que se permita la salida de la gente y la entrada de suministros de ayuda”, dice Ewan Watson.

Sin información oficial

La información oficial que rodea al intento de poner en marcha una operación liderada por el CICR ha sido muy escasa. En su lista de corredores humanitarios abiertos este viernes, que las autoridades ucranianas han publicado más tarde de lo habitual, solo mencionaban una ruta para que los civiles salgan en Mariúpol en sus propios coches. Tampoco ha habido anuncios oficiales sobre acuerdos ni notificaciones a la Cruz Roja.

Este jueves, tras el anuncio ruso de un alto al fuego local para abrir un corredor humanitario, Kiev dijo que iba a fletar decenas de autobuses, asegurando que harían “todo lo posible” para que llegaran a Mariúpol y recoger a las personas que aún no han podido salir de allí, pero por la noche informaron de que los rusos no habían permitido que estos buses entraran en Berdiansk, ciudad costera y punto intermedio de la ruta.

Tras culpar a Kiev de que la operación no diera resultados, Moscú dijo que reabriría el corredor humanitario a partir de las 10:00 horas de la mañana de este viernes de Mariúpol a Zaporiyia con un punto intermedio en Berdiansk.

Según afirmó Rusia, tal decisión se tomó a raíz de las peticiones personales del presidente de Francia, Emmanuel Macron, y el canciller de Alemania, Olaf Scholz, al presidente ruso Vladímir Putin. Macron habló este martes con Putin con el objetivo, según avanzó días antes, de organizar una gran operación de evacuación de los civiles de Mariúpol en cooperación con Turquía, Grecia, las organizaciones humanitarias y Ucrania. Pero el Elíseo informó de que las condiciones para tal operación “no se dan por el momento” y de que Putin dijo que “se lo pensaría” antes de dar una respuesta.

Este viernes, el presidente ucraniano Volodímir Zelenski ha hablado por teléfono con Macron. Zelenski ha pedido al presidente francés que “continúe sus esfuerzos diplomáticos” para obtener de Moscú “las condiciones necesarias para una operación humanitaria de las organizaciones internacionales competentes”, que implicaría, a juicio de Kiev, “una tregua suficientemente larga anunciada con suficiente antelación”. “¡La iniciativa de Francia sobre corredores humanitarios desde Mariúpol debe ser implementada!”, ha tuiteado el presidente ucraniano.

Mariúpol se encuentra en una situación agónica tras semanas de asedio. El alcalde Vadym Boychenko ha dicho que la ciudad debe ser evacuada por completo y ha recalcado que cerca de 160.000 personas permanecen en la localidad. Miles de personas han muerto en los ataques y la mayoría de los edificios han sido dañados o destruidos, según las autoridades locales de la localidad.

La oficina humanitaria de la ONU (OCHA) ha alertado de que el nivel de destrucción de la infraestructura civil en Mariúpol va en aumento e indica que según las autoridades locales alrededor de 2.340 viviendas han resultado dañadas, de las cuales 1.040 han quedado completamente destruidas. Más del 90% de todos los hospitales y escuelas de la ciudad han resultado dañados, mientras que el 40% de ellos han quedado completamente destruidos, “lo que restringe gravemente el acceso a la educación y la atención sanitaria”.

Los civiles que han abandonado Mariúpol son los que han podido hacerlo por sus propios medios –generalmente en coches particulares y en ocasiones caminando–, es decir, sin que haya acuerdos de cese de las hostilidades o que les permitan salir en condiciones de seguridad, y pasando por puestos de control rusos. Kiev ha acusado sistemáticamente a Moscú de impedir una operación de evacuación a gran escala desde la ciudad, evitando que los autobuses y que los camiones con ayuda humanitaria lleguen a la misma. La ONU reitera que se necesitan corredores seguros para entregar ayuda y evacuar de manera segura.

Según el Ayuntamiento, más de 80.000 residentes de Mariúpol ya han sido evacuados a Zaporiyia, adonde llegan principalmente conduciendo sus propios vehículos o en autobuses desde Berdiansk. Este viernes, por ejemplo, 42 autobuses han salido desde Berdiansk con residentes de Mariúpol.

El Ejército ruso cerró todas las entradas a la ciudad y bloqueó el acceso desde el mar, según Ucrania. Analistas militares occidentales creen que las fuerzas rusas continúan logrando un progreso constante pero costoso en la ciudad y creen probable que las fuerzas rusas estén sufriendo muchas bajas en los combates, pero ven posible que Mariúpol caiga en cuestión de días. Localizada a orillas del mar de Azov, Mariúpol es un puerto estratégico entre la anexionada Crimea y los territorios separatistas prorrusos del Donbás, en los que Rusia ha anunciado que centrará sus esfuerzos.

Ucrania y Rusia acordaron el 3 de marzo por primera vez establecer corredores humanitarios para llevar suministros y ayudar a civiles atrapados a salir de determinadas zonas mientras las acciones militares, en teoría, se detienen temporalmente. Pero su aplicación ha sido lenta y limitada, y ha habido muchos intentos fallidos entre acusaciones de violaciones al alto al fuego. Moscú ha culpado por lo general a Kiev de que estas operaciones no den resultados.

Nueva oportunidad para poner en marcha una operación de evacuación de civiles de la sitiada Mariúpol. El Comité Internacional de la Cruz Roja ha confirmado que sus equipos se dirigen a la castigada ciudad portuaria, al sur de Ucrania, para llevar ayuda humanitaria y asegura estar listo para facilitar a partir de este viernes la salida segura de los vecinos atrapados en la localidad, escenario de los peores horrores de la guerra.

Las autoridades ucranianas han anunciado por la mañana que han fletado 45 autobuses a Mariúpol y han asegurado que “harán todo lo posible” para que lleguen este jueves y recojan a las personas que aún no han podido salir de la ciudad. Hasta ahora, los principales intentos para llegar a Mariúpol con ayuda humanitaria o autobuses para evacuar a los civiles han fracasado, y los habitantes solo han podido salir por sus propios medios. 

La vice primera ministra de Ucrania, Iryna Vereshchuk ha informado de que han recibido un mensaje del Comité Internacional de la Cruz Roja según el cual Rusia confirmaba su disposición a abrir el acceso para el convoy humanitario a Mariúpol. Según ha indicado, se han enviado 45 autobuses a Mariúpol a lo largo de la ruta y a partir de las 9:00 horas se ha permitido el paso de 28 autobuses a través del puesto de control ruso en Vasilivka, a unos 200 kilómetros de Mariúpol. Además, 17 autobuses ya han salido de la ciudad de Zaporiyia.

El Ministerio de Defensa ruso anunció este miércoles por la noche un alto el fuego local para permitir que los civiles sean evacuados de Mariúpol a Zaporiyia a partir de las 10:00 horas de este jueves, con un punto intermedio en Berdiansk.

“Para el éxito de esta operación humanitaria”, decían en un comunicado, “se propone que se lleve a cabo con la participación directa de representantes de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados y del Comité Internacional de la Cruz Roja”.

“Miles de personas dependen de esta operación”

Este jueves, el Comité Internacional de la Cruz Roja ha informado de que sus equipos están viajando ahora mismo con artículos de primera necesidad y suministros médicos para estar preparados para facilitar el paso seguro de los civiles fuera de Mariúpol. Sin embargo, han dicho que por razones logísticas y de seguridad, están preparados para dirigir la operación de evacuación mañana viernes, “siempre que todas las partes estén de acuerdo con los términos exactos, incluyendo la ruta, la hora de inicio y la duración”. 

“Es desesperadamente importante que esta operación se lleve a cabo. Las vidas de decenas de miles de personas en Mariúpol dependen de ella”, dice la entidad en un comunicado.

La Municipalidad de Mariúpol ha dicho posteriormente que el plan es que la caravana llegue este jueves a Berdiansk, y este viernes comience el embarque de los autobuses y la evacuación de los residentes de la localidad, “que esperan poder llegar al territorio controlado por Ucrania”. “Hago un llamamiento a todos los socios internacionales para que ayuden y salven a todos los residentes de Mariúpol mediante acciones conjuntas. Salvemos a la gente, salvemos la ciudad”, ha dicho el alcalde, Vadym Boychenko, en Telegram.

La sitiada y bombardeada Mariúpol se encuentra en una situación agónica tras semanas de asedio. El alcalde ha dicho que la ciudad sureña debe ser evacuada por completo y ha recalcado que cerca de 160.000 personas permanecen en la localidad, en la que reitera que es imposible vivir, sin luz, ni calefacción. Muchos vecinos se han refugiado en sótanos durante semanas, sin comida, agua ni medicinas. Miles de personas han muerto en los ataques y la mayoría de los edificios han sido dañados o destruidos, según las autoridades locales.

Según analistas militares occidentales, las fuerzas rusas continúan logrando un progreso constante pero costoso en la ciudad y creen probable que las fuerzas rusas estén sufriendo muchas bajas en los combates, pero ven posible que Mariúpol caiga en cuestión de días.

Los civiles solo han podido abandonar Mariúpol por sus propios medios, como en coches particulares o incluso caminando, sin que haya acuerdos de cese de las hostilidades o que les permitan salir en condiciones de seguridad. Kiev ha acusado sistemáticamente a Moscú de impedir una operación de evacuación a gran escala desde la ciudad, evitando que los autobuses y que los camiones con ayuda humanitaria lleguen a la misma.

El Ayuntamiento dice que más de 80.000 residentes de Mariúpol ya han sido evacuados a Zaporiyia, adonde llegan principalmente conduciendo sus propios vehículos o en autobuses desde Berdiansk, ciudad costera a mitad de camino de la ruta del corredor humanitario. “Cada día comienza con los preparativos para el envío de un nuevo convoy de evacuación y termina con la recepción de las personas que ya han llegado a Zaporiyia. Cada día es una lucha para los habitantes de Mariúpol que permanecen en la ciudad sitiada”, ha dicho el alcalde.

Este jueves, además del envío de autobuses a Mariúpol, se han acordado dos corredores humanitarios en la región de Zaporoyia, desde Melitópol y Energodar y la vice primera ministra ucraniana ha dicho que las personas en vehículos privados pueden unirse a los convoyes humanitarios de Mariúpol y Melitópol.

Emmanuel Macron habló esta semana Vladímir Putin sobre la situación en Ucrania. Según había avanzado el presidente francés estos días, su objetivo era organizar una gran operación de evacuación de los civiles atrapados en la sitiada Mariúpol en cooperación con Turquía, Grecia, las organizaciones humanitarias y las autoridades ucranianas. Tras la llamada este martes, el Elíseo informó de que las condiciones para tal operación “no se dan por el momento” y de que Putin dijo al presidente francés que “lo pensaría” antes de dar una respuesta. Según el Kremlin, el mandatario ruso reiteró que para resolver la situación humanitaria en esta ciudad, “los militantes nacionalistas ucranianos deben dejar de resistir y deponer las armas”.

Este miércoles, tras el anuncio ruso, según recogen medios franceses, el Elíseo dijo: “Somos muy prudentes en este momento porque no es la primera vez que Rusia hace un anuncio de este tipo: alto el fuego local o 'régimen de silencio', como ellos lo llaman”.

Ucrania y Rusia acordaron el 3 de marzo establecer corredores humanitarios para llevar suministros y ayudar a civiles atrapados a salir de determinadas zonas mientras las acciones militares, en teoría, se detienen temporariamente. Pero su aplicación ha sido lenta y limitada, y ha habido muchos intentos fallidos entre acusaciones de violaciones al alto al fuego. Moscú ha culpado por lo general a Kiev de que estas operaciones no den resultados.

AGB

Sergey Olov no puede revelar el lugar en el que se encuentra, pero dice que está cerca de Mariúpol. Lleva 20 días sin hablar con su madre y su padre y no sabe si siguen con vida. Pero sigue atendiendo a las llamadas porque quiere que se sepa lo que está pasando en la ciudad de la que es teniente de alcalde. La ciudad portuaria sobre la que desde hace semanas se ensañan los bombardeos rusos ha quedado reducida a escombros pero Olov, en una entrevista por videollamada, explica que se niega a imaginar un futuro que no sea allí.

¿Dónde se encuentra usted en este momento?

Estoy cerca de Mariúpol pero no puedo revelar el lugar exacto.

El presidente Zelenski ha asegurado que hay aún 100.000 personas atrapadas en la ciudad...

Según nuestros cálculos, unos 200.000 ciudadanos están aún en Mariúpol. No sabemos el número exacto. Calculamos que entre 150.000 y 200.000.

¿Cuáles son las noticias que les llegan desde allí? ¿Cómo está yendo la evacuación?

La ciudad está bajo un completo bloqueo y desde hace 20 días hay constantes bombardeos. Hay entre 50 y 100 ataques aéreos al día. Cada 15-20 minutos cae una bomba sobre la ciudad. La destrucción es enorme. El 90% de la ciudad está destruida, el 90% de nuestra infraestructura está dañada y el 30% no se podrá reparar, es decir que el 30% de la infraestructura de la ciudad está perdido. Hace cuatro días, Rusia empezó a usar buques de guerra. Lanzan misiles desde el mar y destruyen todos los edificios cercanos a la playa.

Nuestros ciudadanos no tienen agua, comida, medicamentos, comida para niños... es terrible. Tenemos casos de personas que mueren por deshidratación o hambre. No hay una respuesta única para contar cómo la gente sobrevive en esta situación. Se ayudan entre ellos, recogen madera para quemarla y cocinar. La temperatura hace unos días llegaba bajo cero y recogían la nieve para hervirla.

Desde el punto de vista militar, nuestras tropas están defendiendo la ciudad, hay combates calle a calle, también con los tanques en el centro de la ciudad.

Tenemos que entender que Rusia ha concentrado el 10% de sus soldados en Mariúpol. Nuestras tropas son muy valientes pero hay muchos efectivos rusos rodeando la ciudad. Los nuestros lucharán hasta la última bala, estoy seguro, pero hay intensos combates en las calles.

¿Qué noticias tienen de las evacuaciones de los últimos días? ¿Cabe la posibilidad de un acuerdo para tener corredores seguros para la población?

No ha habido ningún acuerdo oficial, ni ningún corredor seguro para la evacuación desde Mariúpol. Hicimos muchos intentos, con autobuses, camiones de ayuda humanitaria pero no han podido llegar. Se han quedado cerca pero los rusos no han permitido ni una vez que llegaran hasta la Mariúpol. Hemos organizado evacuaciones desde Berdiansk, donde hay autobuses que han recogido a los que han huido de la ciudad y los han llevado a Zaporiyia. Algunos han salido a través de corredores no oficiales, no seguros y bajo bombardeos... Pero han considerado que ante la posibilidad de morir bajo las bombas o sin comida y agua, era mejor intentar salir, con sus coches o incluso andando, hacia los pueblos cercanos bajo control ucraniano. La semana pasada 45.000 personas abandonaron la ciudad de esta manera.

El presidente Zelenski ha denunciado este miércoles que los rusos han secuestrado un convoy de ayuda humanitaria que se dirigía a Mariúpol?

Sí, puedo confirmarlo.

¿Cuánta gente ha muerto en la ciudad en las últimas semanas?

No tenemos cifras exactas de los muertos. Es imposible contarlos. La última cifra oficial, un recuento de la policía de hace una semana, es de 2.358 muertos, cadáveres recogidos en la calle, que han sido enterrados en fosas comunes. Son números horribles... 100 o 150 personas mueren cada día bajo las bombas. Estamos hablando de entre 3.500 y 5.000 muertos.

Tenéis que entender que Mariúpol es una ciudad multiétnica. Al menos el 40-45% de los habitantes son ucranianos de origen ruso. Si los rusos han matado a 3.500 ciudadanos al menos 1.500 son de origen ruso. Y hay también ciudadanos de origen armenio, griego, judíos...

¿Por qué Mariúpol es tan importante para Rusia?

En primer lugar, porque no consiguieron conquistar Mariúpol en 2014 y quieren destruir la ciudad. Ellos necesitan un corredor hacia Crimea y Mariúpol se encuentra en este corredor. Cuando hubo negociaciones para un alto el fuego para corredores humanitarios, preguntamos por qué estaban destruyendo edificios civiles y matando a civiles. Nos contestaron que es porque teníamos que tener miedo de Rusia, entender que pueden matar a mucha gente y hacer lo mismo en otras ciudades.

¿Qué noticias tienen acerca de las personas que se encontraban en el refugio del Teatro Dramático de Mariúpol, bombardeado hace una semana?

No tenemos información oficial desde hace días. Sé que muchas personas que sobrevivieron al ataque intentaron huir por sus medios. Hace tres días 130 personas lo consiguieron... Sé que había mucha gente viva pero que también mucha gente murió. No puedo confirmar el número exacto.

¿Por qué consideran inaceptable el ultimátum que Rusia dio el domingo para la rendición de la ciudad?

Es imposible aceptar un ultimátum cuando están usando civiles como rehenes... Tienen a 200.000 personas como rehenes y nos dicen “las mataremos si no os rendís”. Pero no creemos a los rusos. Estamos seguros de que si nuestro ejército dejara la ciudad sin luchar, las matarían igual. Sabemos cuál es su forma de hacer la guerra. Luego dirán “no hemos sido nosotros”. Como dice nuestro ministro de Exteriores, en nuestro mundo hay mentiras, mentiras gordas y luego la información oficial del Ministerio de Exteriores ruso. Es todo propaganda y mentira en todas las negociaciones. No podemos aceptar un ultimátum. Nuestras tropas seguirán defendiendo la ciudad. Y sabemos que la gente seguirá muriendo y los rusos no querrán solucionar ningún asunto humanitario.

¿Está en contacto con el alcalde? ¿Cuál es su día a día ahora? ¿Cómo están actuando?

Estamos en contacto e intentamos buscar cualquier manera de ayudar a nuestros ciudadanos, en Mariúpol o en los sitios donde han sido evacuados, refugiados en otras partes del país o incluso al extranjero. E informamos a la comunidad internacional sobre este crimen de guerra que Putin está cometiendo en Mariúpol. Estamos recogiendo ayuda humanitaria para llevarla a los que están en la ciudad y los que están fuera. Como Ayuntamiento o como Gobierno ucraniano no podemos llevar esta ayuda, pero lo damos a voluntarios que en pequeños autobuses o coches privados tienen la posibilidad de llevarlo a los ciudadanos.

Estoy seguro de que cuando las autoridades ucranianas recuperen el pleno control de Mariúpol, por vía diplomática o militar, reconstruiremos la ciudad gracias a la ayuda de la comunidad internacional.

¿Cómo imagina que se podrá reconstruir casi por completo la ciudad? ¿Se imaginaban hace un mes que se podía llegar a ese nivel de destrucción?

Es lo que nos da fuerza para seguir defendiendo nuestra ciudad. Nosotros amamos la ciudad y estábamos orgullosos de ser sus ciudadanos. Y aún lo estamos. Reconstruir una nueva Mariúpol será nuestra misión principal en el futuro.

¿Tiene familiares allí?

Mi padre, mi madre y mi hermano están aún en Mariúpol. No tengo noticias desde hace 20 días. No sé si siguen vivos. El barrio en el que vivían ha sido arrasado por las bombas. No sé si están vivos.

¿Y su familia cercana?

Mi mujer y mi hija han conseguido huir de la ciudad y se encuentran en un lugar seguro.

¿Tiene testimonios de la gente que está en Zaporiyia?

Cada día entre 4.000 y 6.000 ciudadanos de Mariúpol llegan a Zaporiyia a través de nuestros autobuses en Berdiansk o en sus coches. Cada día encontramos a nuestros ciudadanos allí.

¿Qué mensaje quiere enviar a la comunidad internacional?

Me gustaría decir que hace un mes éramos una ciudad pacífica, estábamos en nuestra ciudad y soñábamos con otras cosas: con el desarrollo, con mejorar la vida de nuestros ciudadanos, con grandes proyectos, estábamos muy orgullosos de nuestra ciudad. No queríamos atacar a ningún otro país, a ninguna ciudad. Pero Putin lo ha cambiado todo. Primero pensamos que su idea era ganar contra nuestro ejército, pero ahora sabemos que su idea es tomar Ucrania sin los ucranianos.

Quiero que el mundo sepa que en Mariúpol, en Ucrania estamos luchando para ser ucranianos, para ser una nación, para que no nos destruyan los rusos. Y seguiremos luchando. Agradecemos el apoyo que la UE, Estados Unidos y el Reino Unido nos están dando y necesitamos que el mundo esté unido ayudando a Ucrania a ganar esta guerra. Sabemos que mucho se ha hecho con las sanciones, rompiendo lazos económicos con Rusia, enviando armas, pero necesitamos muchas armas porque no podemos defender nuestras vidas. No tenemos medios y están destruyendo nuestra ciudad y matando a nuestros conciudadanos con las bombas. Necesitamos sistemas antiaéreos para proteger nuestras vidas. Y tienen que dejar de hacer negocios con Rusia. Muchas empresas lo han hecho pero otras siguen: tienen que entender que es dinero manchado de sangre ucraniana, la sangre de nuestros niños y de nuestras mujeres. 

El asedio a la ciudad de Mariúpol comenzó a finales de febrero, poco después de los primeros ataques en Kiev y Járkov. Desde entonces, los habitantes de la ciudad no han tenido acceso a agua corriente, electricidad o calefacción. Este lunes Ucrania ha rechazado entregar a las tropas rusas el control de la ciudad portuaria, donde cientos de miles de civiles siguen atrapados y sin posibilidad de escapar a través de corredores humanitarios. Rusia había pedido a las autoridades de Mariúpol deponer las armas a cambio de dejar de impedir el funcionamiento de dichos corredores. Los que abandonan la ciudad primero deben huir de Mariúpol en coches privados hasta Berdiansk, rumbo a Zaporiyia. Las autoridades locales de Mariúpol también han denunciado deportaciones forzosas de vecinos de la ciudad hacia Rusia.

2 de marzo

El día 2 de marzo las autoridades de la ciudad, ubicada al sur de Ucrania y cerca de la frontera con Rusia, dijeron a la BBC que temían que hubiera un gran número de muertos tras horas y horas de bombardeos. Los tanques rusos habían rodeado la ciudad y emprendieron sus ataques diarios en las afueras del oeste y del este.

La situación empeoró rápidamente. Aunque la ofensiva rusa llegó antes a Kiev, que todavía resiste, y a Járkov, los ataques contra el enclave en el mar de Azov no han cesado desde entonces. Desde aquel momento, Mariúpol es una ciudad sitiada donde hay cortes eléctricos, de agua y de comunicaciones, y también falta de alimentos.

Antes de esta fecha, según el relato del periodista de la agencia de noticias Associated Press (AP) Mstyslav Chernov –uno de los pocos periodistas que han podido cubrir la guerra desde Mariúpol–, buena parte de la población dejó la ciudad cuando todavía era posible. Muchos no terminaban de creerse que iba a estallar la guerra contra Rusia.

Ahora, la gente solo puede huir en coches privados puesto que los corredores humanitarios negociados nunca han llegado a funcionar, aunque sí que se han establecido rutas desde ciudades como Berdiansk rumbo a Zaporiyia. Las fuerzas rusas no han permitido que los convoyes de ayuda humanitaria o los autobuses para evacuar a civiles lleguen a la ciudad, por lo que los vecinos se cobijan en todo tipo de refugios antiaéreos y huyen en vehículos privados hasta otros puntos del país.

9 de marzo

Las tropas de Vladímir Putin atacaron un hospital infantil y centro de maternidad de la ciudad. Las imágenes captadas por los dos únicos periodistas que trabajaban para un medio internacional, la agencia de noticias AP, en Mariúpol y pudieron fotografiar la evacuación y los restos del hospital dieron la vuelta al mundo. Varias mujeres salían como podían del centro hospitalario, en ruinas tras el bombardeo ruso.

Aunque después el Kremlin lo negó, Rusia había atacado a civiles dentro de un hospital. Muchas de las personas que aparecieron ensangrentadas en las imágenes eran mujeres embarazadas que estaban a punto de dar a luz o acababan de ser madres. Las imágenes captadas por Mstyslav Chernov y Evgeniy Maloletka son ya uno de los símbolos de la guerra.

10 de marzo

Tras el ataque en el hospital, aparecieron las fotografías de fosas comunes que se encuentran a las afueras de la ciudad portuaria. No había tiempo que perder y los vecinos y trabajadores se afanaron en excavar rápido aquellas zanjas en la tierra helada para pasar el menor tiempo posible al descubierto, según el relato de Chernov y Maloletka. 

La Cruz Roja describió la situación de la ciudad como “apocalíptica”. Sin electricidad, calefacción ni agua a causa de los bombardeos rusos, su teniente de alcalde aseguró en una entrevista a the Guardian que las acciones rusas eran un “genocidio” por atacar a objetivos civiles. Como prueba, enumeró los estallidos contra zonas residenciales, el hospital de maternidad bombardeado, el principal edificio de servicios administrativos de la ciudad y la gigantesca fábrica metalúrgica Avostal, en la que habían llegado a trabajar 11.000 personas.

“Han utilizado aviación, artillería, lanzacohetes y otro tipo de armas que ni siquiera conocemos (...) Esto es un crimen de guerra y puro genocidio. Vladímir Putin quiere capturar Mariúpol sin importar el coste humano”, añadió.

16 de marzo

Exactamente una semana después del ataque contra el hospital, Rusia bombardeó un teatro en Mariúpol, donde se refugiaban cientos de civiles, según las autoridades ucranianas. En vídeos previos al ataque, se podía observar a cientos de personas a cubierto en los sótanos del teatro, aguardando de pie y a oscuras.

El Ayuntamiento de la ciudad denunció que las tropas rusas habían destruido “deliberada y cínicamente” el Teatro Dramático. Por su parte, el Ministerio de Defensa ruso también negó estas acusaciones.

El mismo día, el gobernador de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, acusó a las fuerzas rusas de un bombardeo contra una piscina pública, lugar en el que también se cobijaban civiles. 

20 de marzo

Este domingo, las autoridades locales de Mariúpol denunciaron que el Ejército ruso había bombardeado una escuela de arte en la que se refugiaban otros 400 civiles. “La mayoría eran mujeres y niños, ancianos. Están bajo los escombros. No sabemos cuántos están vivos en este momento”, dijo por la noche el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski.

21 de marzo

Este lunes, Moscú lanzó un ultimátum a Kiev para que el Ejército ucraniano y las autoridades locales entregaran las armas en la ciudad a cambio de abrir corredores humanitarios.

Ucrania rechazó la rendición y los bombardeos han continuado, golpeando a diario la ciudad que lleva semanas acorralada. Los cadáveres se acumulan en las calles. Rusia y Ucrania se acusan mutuamente de que los corredores no funcionen desde el lugar y el Parlamento ucraniano ha denunciado que Rusia está bombardeando a los autobuses que tratan de evacuar a niños desde Mariúpol.

Este martes, 15 autobuses repletos de vecinos de Mariúpol partieron desde Berdiansk rumbo a Zaporiyia. Entre los evacuados, según han informado autoridades ucranianas, se encontraban 35 familias con hijos con diversidad funcional. “La evacuación de los residentes de Mariúpol continuará”, decían en sus canales de Telegram.

Mariúpol es una ciudad sitiada desde hace tres semanas. Entre 100.000 y 200.000 civiles siguen atrapados en la ciudad, que es bombardeada a diario, informa The Guardian. Las autoridades locales han confirmado que el 80% de las infraestructuras han sido destruidas y en muchos casos no podrán ser reconstruidas, y calculan que durante los ataques han muerto más de 2.300 personas.

Desde hace tres semanas, la ciudad portuaria ucraniana de Mariúpol está sitiada por las fuerzas rusas. Entre 100.000 y 200.000 personas permanecen atrapadas en la ciudad, que sigue siendo objeto de incesantes bombardeos.

Las autoridades locales dicen que el 80% de las infraestructuras de la ciudad han sido destruidas, algunas de ellas de forma irreparable. La ciudad se ha quedado sin agua, electricidad y calefacción, y es imposible contabilizar el número de muertos. Esta semana, Ucrania rechazó el ultimátum de Rusia para la rendición de Mariúpol. La caída de Mariúpol sería un golpe económico para Ucrania y una victoria simbólica para Rusia.

“Mariúpol tiene una importancia práctica y simbólica para Rusia”, dice Andrii Ianitskyi, director del Centro para la excelencia en periodismo económico de la Escuela de Economía de Kiev. “Es una gran ciudad portuaria y una base para las fuerzas armadas ucranianas. Así que, si los rusos quieren tener un corredor terrestre [desde el Donbás] hacia Crimea, necesitan controlar la ciudad”.

Desde 2014, menos de 30 kilómetros separan Mariúpol de los territorios separatistas bajo control ruso en el Donbás.

Estrangulamiento económico

Mariúpol es un centro metalúrgico de siderurgia, fabricación de maquinaria pesada y reparación de barcos. Las mayores plantas siderúrgicas de Ucrania, propiedad del principal grupo metalúrgico del país, Metinvest, se encuentran en Mariúpol. Una de ellas, Azovstal, fue gravemente dañada por los bombardeos rusos de esta semana. Ianitskyi dice que el Ejército ruso ha estado atacando no solo la infraestructura civil sino también la económica, con el objetivo de causar el mayor daño posible.

Mariúpol también alberga el mayor puerto comercial del mar de Azov, desde el que Ucrania exporta grano, hierro, acero y maquinaria pesada. En 2021, los destinos principales de las exportaciones ucranianas que partían del puerto de Mariúpol eran países de Europa y Oriente Medio, como Italia, Líbano y Turquía.

El puerto padeció la guerra del Donbás, al perder el tráfico de carga en tránsito de los antiguos mercados, incluida Rusia. Tras la anexión de Crimea, Rusia construyó un puente que conectaba la península con su tierra firme e impuso unilateralmente restricciones a los barcos que pasaban por el estrecho de Kerch.

Simbolismo y propaganda

La ciudad también tiene una importancia simbólica, según dice Ianitskyi. En 2014, Mariúpol, la segunda ciudad más grande de la región de Donetsk, resistió una breve ocupación de las fuerzas prorrusas. Después de que Ucrania perdiera el control sobre la capital regional de Donetsk, Mariúpol acogió al mayor número de desplazados internos provenientes de las partes ocupadas del Donbás: para 2019, la cifra llegaba a más de 96.000.

Mariúpol no solo se encuentra en el territorio que reclama la llamada República Popular de Donetsk, una zona reconocida por Rusia antes de la invasión a gran escala, sino que también forma parte de la visión de Vladímir Putin de “Novorossiya” o “Nueva Rusia”, un territorio que se extiende por el este y el sur de Ucrania a lo largo de la costa del Mar Negro y que Putin considera “tierras históricamente rusas”.

La captura de Mariúpol también sería una gran victoria para el aparato propagandístico del Kremlin, que presenta a Ucrania como gobernada por los nazis y a la guerra como una “desnazificación”. La ciudad es sede de la base del Batallón Azov, una unidad paramilitar con raíces en grupos de extrema derecha y neonazis. Aunque forman la fracción más pequeña de la guardia nacional ucraniana, la propaganda rusa ha alegado que los combatientes de Azov fueron responsables de las matanzas de civiles y de la destrucción en Mariúpol.

Traducción de Julián Cnochaert

Cuando comenzó la guerra, Roman Kruglyakov, que trabajaba como responsable de proyectos, se fue de Mariúpol, su ciudad natal, para irse a vivir a un pueblo cercano. Hace unos días, ha hecho tres viajes a la ciudad devastada para recoger a sus familiares atrapados. Llevaban más de dos semanas incomunicados.

Entrar al lugar donde se había criado era como entrar al infierno, según relata ahora. “La gente salía de bloques de apartamentos quemados para cocinar en las hogueras de la calle”, dice. “Iba conduciendo y por todas las calles había pedazos de proyectiles, cables de electricidad y cadáveres”.

Kruglyakov quería recoger a las dos madrinas de sus hijos y a sus familias. La primera madrina que fue a rescatar se sorprendió cuando lo vio, pero enseguida empezó a reunir las pertenencias de la familia. “Nunca pensó que nadie arriesgaría su vida por ella”, dice.

Después recogió a su madre. Su bloque de viviendas era el único de la calle que había escapado a los bombardeos. Se fueron todos de la ciudad en su coche.

Mariúpol permanece bajo el asedio de las tropas rusas, que no permiten la evacuación de civiles de manera segura y organizada en corredores humanitarios y han bombardeado edificios de viviendas, un hospital materno-infantil, un teatro y una escuela donde se refugiaban cientos de personas, mientras las autoridades de la ciudad denuncian deportaciones forzosas a Rusia. El Gobierno ruso dio este domingo un “ultimátum” a la ciudad ucraniana para que se rindiera, algo que las autoridades locales y nacionales rechazaron. La organización de derechos humanos Human Rights Watch recuerda que este tipo de mensajes no son válidos como justificación para atacar a civiles, que siguen protegidos por la legislación internacional. En un informe sobre la situación en la ciudad, recoge los testimonios de las penurias de los ciudadanos sitiados desde el 2 de marzo.

Luego regresó a Mariúpol en busca de su otra madrina, con un bebé de dos meses y un marido demasiado asustado para salir del apartamento. “Lo que yo entendí es que estaba ante personas que habían pasado por tanto que estaban demasiado asustadas hasta para salir”.

Lanzaron una moneda al aire para decidir qué hacer y salió que se quedaban. “Les di dos minutos para que se lo pensaran. No se puede dejar el coche solo durante demasiado tiempo, la gente puede robar los neumáticos. La metralla ha perforado los neumáticos de prácticamente todos los coches”. Al final, la mujer y su esposo decidieron quedarse.

Entonces condujo hasta el refugio de un colegio a recoger a una familia con niños. Los parientes que esa familia tenía fuera de Mariúpol se lo habían pedido. “Fui a sacar a la gente de los sótanos, pero no querían irse porque estaban muy acostumbrados a estar allí. Tenían miedo de lo que les podía pasar fuera de los muros de hormigón. Los arrasaban todas las noches. Tuve que usar la fuerza para sacarlos. Les mentí, cualquier cosa que se me ocurriera, les dije 'hay comida caliente esperándoles, electricidad, señal de teléfono móvil'. Mentí y no me avergüenzo de ello. Creo que las personas que saqué corren menos peligro que dentro de la ciudad”.

Desesperados

Kruglyakov dice que vio soldados rusos en todas las esquinas de Mariúpol por las que pasaba con el coche y que la ciudad está ahora completamente rodeada por las fuerzas rusas. “Cuando te encuentras con esta gente, están completamente desesperados. Me dicen que se quedarán en los sótanos y que esperarán al convoy humanitario de evacuación hacia otras zonas de Ucrania, pero yo creo que eso nunca va a pasar. Eso no va a llegar ni ahora ni en los próximos días o meses. No va a llegar”.

Kruglyakov trasladó a sus familiares hasta Melekine, una ciudad costera cercana que los rusos han invadido hace pocos días. Para los refugiados que huyen de Mariúpol, Melekine es el primer lugar seguro.

“Lo que dicen los medios de comunicación ucranianos sobre gente siendo evacuada a la ciudad de Zaporiyia es engañoso; a no ser que sean de los pocos que tienen coche, hay que caminar 86 kilómetros hasta la vecina Berdyansk”, dice. “De las 25 personas que saqué, ninguna quería ser evacuada a Rusia, todos quieren ir a Zaporiyia pero no todos pueden hacerlo”.

Manhush es una ciudad más cercana a Mariúpol. Según Kruglyakov, si la ruta de evacuación se ampliara hasta allí, “la gente podría ir andando hasta Manhush”.

Kruglyakov y su mujer no piensan regresar a Mariúpol pero los más mayores de su familia podrían hacerlo si vuelven el gas, el agua y la electricidad. Todas sus propiedades, excepto dos, han sido destruidas o gravemente dañadas.

Traducción de Francisco de Zárate