Las recientes denuncias de más de 100 empleados sobre una alarmante cultura laboral que incluye acoso sexual, racismo, agresión e intimidación de la multinacional McDonald's en Reino Unido se suma a anteriores acusaciones que se realizaron en el país y también otras partes del mundo, lo que pone en el foco público las prácticas laborales en la gigantesca cadena de comida rápida.

En 2020 una coalición internacional de gremios, incluido el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Alimentación, presentó una denuncia ante la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), en la cual apuntó contra la empresa de hamburguesas por el “acoso sexual sistémico” a sus empleados en todo el mundo.

En Reino Unido, fue el Sindicato de Trabajadores de Panaderos, Alimentos y Afines (BFAWU, por sus siglas en inglés) que denunció en febrero pasado más de 1.000 situaciones de abuso y acoso sexual en McDonald's en el país.

BFAWU informó que los gerentes no actuaron sobre algunas quejas y que los empleados depredadores fueron trasladados a diferentes sucursales de McDonald's en lugar de ser despedidos.

Según el diario The Guardian, los trabajadores en los EEUU hicieron acusaciones similares.

La última investigación de la BBC, evidenció que el problema en McDonald´s es persistente y generalizado.

En 2019, una trabajadora llamada Christine fue la primera en alzar su voz contra la cadena de comida rápida en el Reino Unido, lo que originó una serie de testimonios de abusos sufridos por otros empleados.

Christine, quien renunció a su derecho al anonimato, comenzó a trabajar en una sucursal de McDonald´s en el sur de Londres en 2011.

En 2018, reportó un incidente en el que un gerente la acosó sexualmente, que incluía comportamientos como bajarse los pantalones en el restaurante.

Este incidente la dejó “aterrorizada” y en declaraciones a la emisora pública británica, describió la cultura de trabajo tóxica que se ejercía, con gerentes flirteando con personal joven y comportándose inapropiadamente.

Su testimonio emerge después de que McDonald's acordara trabajar con la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos (EHRC) del Reino Unido, con el objetivo de abordar las denuncias de acoso sexual.

Sin embargo, el testimonio de Christine, se repitió en múltiples ocasiones por otros trabajadores, tanto en Reino Unido como en diferentes partes del mundo, sobre todo entre los trabajadores más jóvenes e inexpertos.

En algunos casos, las víctimas se vieron obligadas a renunciar, debido a la falta de acción de los altos directivos frente a sus quejas.

El personal también habló sobre relaciones sexuales entre gerentes y miembros más jóvenes del personal, lo que va en contra de la política de la empresa.

Las mujeres jóvenes describieron sentirse constantemente juzgadas por su apariencia.

Una trabajadora británica que trabaja en la empresa actualmente contó, que sus colegas masculinos la veían como “carne fresca” cuando comenzó en su sucursal en Nottingham.

Otras trabajadoras dijeron que los gerentes las obligaron a usar uniformes que les quedaban demasiado ajustados.

“Existe un dicho en McDonald's: tetas en cajas, chicos en la cocina, chicas en el mostrador. La idea es poner gente atractiva al frente”, contó Lucy, de 22 años y trabaja en Norwich.

“Existe la expectativa de que si trabajas en McDonald's, te acosarán”, agregó por su lado Emily, de 20 años, que dejó su sucursal en Brighton, sur de Inglaterra el año pasado, luego de que un colega de 60 años le acariciara el cabello de manera sexualmente sugerente y le hiciera sentirse incómoda.

A pesar de que McDonald's emplea a más de 170.000 personas en 1.450 restaurantes en el Reino Unido, muchos de los empleados no son contratados directamente por la empresa, lo que complica la responsabilidad legal en casos de acoso y discriminación.

Ian Hodson, presidente de BFAWU, cuestionó a McDonald´s por su falta de acción en el acoso sexual: “Es vergonzoso que una de las corporaciones más ricas del planeta no lo tome en serio”.

Además de McDonald's, otras empresas también tuvieron que enfrentarse a problemas de acoso sexual en el lugar de trabajo.

Por ejemplo, en marzo de 2023, la empresa de muebles Ikea tuvo que comprometerse a proteger a su personal en el Reino Unido del acoso sexual, después de que surgieran preocupaciones sobre cómo había manejado una acusación de un ex empleado en una de sus tiendas.

Odey Asset Management, una de las firmas de fondos de inversión más antigua de Londres, fue otra de las que fue denunciada por su personal a raíz de las acusaciones contra su fundador por agresiones sexuales.

Las leyes del Reino Unido protegen a los trabajadores contra el acoso sexual en el lugar de trabajo. Bajo la Ley de Igualdad de 2010, que fue actualizada con algunas enmiendas en 2022, los empleadores son legalmente responsables si un empleado es acosado sexualmente en el trabajo por otro empleado o si no se han tomado todas las medidas posibles para evitar que suceda.

La Comisión de Igualdad y Derechos Humanos estableció además la semana pasada una línea directa de correo electrónico confidencial para los afectados o para cualquiera que esté preocupado por incidentes de acoso en McDonald's.

“Hemos firmado acuerdos legales con varias organizaciones que habían recibido sentencias del Tribunal Laboral en su contra en relación con el acoso, como McDonald's, el Departamento de Trabajo y Pensiones, Highways England y el supermercado Sainsbury's”, informaron a Télam fuentes del organismo.

Explicaron que esos acuerdos son legalmente exigibles e iniciarán acciones judiciales para hacer cumplirlos si es necesario.

La EHRC, como regulador de los derechos de igualdad, también alienta a todos los empleadores a tomar medidas activas para prevenir el acoso sexual en el lugar de trabajo y trabajar con otras organizaciones para producir una lista de verificación y un plan de acción para ayudar a los restaurantes, hoteles y pubs a proteger a sus empleados.

Con información de Télam.

IG

Una investigación del Departamento de Trabajo de EEUU descubrió violaciones de la legislación que regula el trabajo infantil en tres locales de la cadena de hamburguesas McDonald's ubicados en el estado de Kentucky. En uno de los locales encontraron a dos niños de diez años trabajando sin remuneración y con horarios que a veces llegaban hasta las 2:00 horas de la madrugada.

Las tres franquicias de McDonald's que aparecen en la investigación poseen un total de 62 locales en los estados de Kentucky, Indiana, Maryland y Ohio. Entre las tres empleaban a 305 niños que trabajaban durante más horas de las permitidas legalmente y desarrollaban tareas prohibidas por la ley para trabajadores de su edad.

Los franquiciados fueron multados con un total de 212.754 dólares por las infracciones. Los tres tienen sede en Kentucky y son Bauer Food y Bell Restaurant Group (en Louisville); y Archways Richwood (en Walton). En torno al 93% de los locales de McDonald's en el mundo son gestionados bajo el régimen de franquicia.

La investigación descubrieron que las franquicias empleaban a jóvenes de 14 y 15 años que dedicaban al trabajo más horas de las permitidas para menores y superaban los límites diarios y semanales, incluidos casos en los que estaban en el trabajo en horario escolar.

La noticia llega justo cuando varios estados de EEUU se están movilizando para flexibilizar las leyes sobre trabajo infantil.

“Estamos registrando un incremento en las violaciones de las leyes federales sobre trabajo infantil, permiten que los menores hagan trabajos o manejen equipos que los ponen en peligro o les hacen trabajar más horas o hasta más tarde de lo que está permitido en la legislación federal”, dijo Karen Garnett-Civils, del Departamento de Trabajo de EEUU.

“Los empresarios que contraten a trabajadores jóvenes deben conocer la regulación. Cualquier empresario, padre o trabajador joven que tenga preguntas puede ponerse en contacto con nosotros para que le ayudemos a comprender sus obligaciones y derechos según la ley”, agregó.

El último de varios casos

Estas violaciones a la regulación del trabajo infantil son las últimas en una serie de casos relacionados con las franquicias de McDonald's.

En febrero, el Departamento de Trabajo multó a un franquiciado con siete locales de McDonald's en las ciudades de Erie y de Warren (estado de Pensilvania), por permitir que niños de 14 y 15 años trabajasen con jornadas y horarios no permitidos por la legislación federal sobre trabajo infantil.

El franquiciado también fue sancionado por permitir que nueve trabajadores menores de 16 años manejaran las freidoras. Las infracciones tenían que ver con 154 empleados menores de edad y conllevaron una multa de 92.107 dólares [unos 83.360 euros].

En Pensilvania, multaron en diciembre a otro franquiciado de McDonald's, propietario de 13 locales en la zona de Pittsburgh, por violar la legislación laboral con 101 trabajadores menores de edad.

Entre las infracciones figuraba permitir que los niños trabajasen después de las 21:00 horas, que trabajasen más de ocho horas en días lectivos, más de 18 horas en semanas lectivas, y más de tres horas al día y después de las 19:00 de la tarde en días lectivos. Tuvo que pagar 57.332 dólares [unos 51.890 euros] como multa por las infracciones.

En junio del año pasado, multaron con 3.258 dólares [unos 2.948 euros] a un franquiciado de McDonald's en Tennessee por vulnerar la ley asignando a un trabajador de 15 años el uso de una freidora, una tarea peligrosa que no está permitida a menores. El niño sufrió una quemadura al hacerlo.

Los restaurantes de comida rápida del grupo McDonald's volvieron a abrir este domingo sus puertas en la capital rusa y alrededores con un nuevo propietario local y bajo el nombre “Vkusno i Tochka” (Delicioso y punto), después de que el gigante estadounidense abandonara el país en el marco del éxodo de los negocios internacionales de Rusia tras la invasión a Ucrania.

Con un nuevo logotipo para sustituir los conocidos arcos dorados, abrieron los locales del centro de Moscú, como el de la plaza Pushkin, donde se instaló el primer restaurante McDonald's en 1990, durante la Unión Soviética.

Entre los 15 restaurantes que volvieron a funcionar el domingo se cuentan los de las calles Arbat, Krasnaya Presnia, en la avenida Marshal Zhukov y otras arterias de la urbe, y los de las ciudades de Odintsovo, Jimki y en Reutovo.

El nuevo propietario de la cadena de restaurantes, Alexander Govor, de 62 años, aseguró que los 51.000 exempleados de McDonald's en toda Rusia conservarán su trabajo.

“Estoy muy orgulloso de que se me haya dado el honor de desarrollar esta empresa. Soy ambicioso y planeo no solo abrir los 850 restaurantes, sino también desarrollar otros nuevos”, manifestó Govor en una conferencia de prensa en la plaza Pushkin.

“Estoy muy orgulloso de que se me haya dado el honor de desarrollar esta empresa. Soy ambicioso y planeo no solo abrir los 850 restaurantes, sino también desarrollar otros nuevos”

“Se me ha pedido antes que nada que mantenga la plantilla y dar trabajo a la gente, y eso es lo que voy a hacer”, aclaró el empresario, que agregó que el objetivo es que no se note “la diferencia ni en la calidad ni en el ambiente”, informaron las agencias de noticias TASS y Europa Press.

El lunes abrirán otros 50 locales, unos 200 a finales de junio y luego abrirán de 50 a 100 restaurantes por semana hasta llegar al millar, si se cumplen los mejores pronósticos.

Desde 2015 Govor operaba 25 restaurantes en varias ciudades de Siberia bajo la franquicia McDonald's, hasta que llegó a un acuerdo de compra del negocio el 19 de mayo pasado, tres días después de que el gigante estadounidense informara de su salida del mercado ruso.

McDonald's, que había cerrado temporalmente sus restaurantes en Rusia a principios de marzo, tras la invasión a Ucrania, anunció el 16 de mayo que se retiraba definitivamente del país y que vendía todas sus operaciones, argumentando la necesidad de “mantenerse inflexible” con respecto a sus “valores”.

Gran peso simbólico

La salida de la compañía de Rusia también tiene un gran peso simbólico, ya que fue una de las primeras marcas occidentales en establecerse cuando abrió una sucursal en Moscú en 1990, justo antes de la caída de la Unión Soviética y poco después de que cayera el muro de Berlín.

McDonald's ahora tiene 15 años para recomprar el negocio en términos de mercado, según el Servicio Federal Antimonopolio, que aprobó el acuerdo a principios de junio.

De acuerdo con Govor, las hamburgueserías mantendrán el interior de los locales de McDonald's pero no habrá referencia alguna a su antiguo nombre y, aunque la cadena todavía tiene existencia de productos Coca-Cola, la compañía planea seleccionar un reemplazo en una licitación.

LG con información de Télam.

Dos de las últimas mayores empresas globales de Occidente que no lo habían hecho aún anunciaron el lunes que venderán sus activos y acciones en Rusia y dejarán de operar en ese mercado. En un comunicado del grupo McDonald's publicado por medios en EEUU, la empresa global de comidas rápidas norteamericanas con sede en Chicago informa que ha iniciado el proceso para vender el negocio a particulares locales interesados en adquirirlo, después de tres décadas de actividad en toda la Federación Rusa. En una gacetilla de prensa publicada en su página web, la automotriz francesa Renault anuncia que venderá todas las acciones de Renault Rusia al gobierno de la ciudad de Moscú, y las de la fabricación del antiguo auto soviético modelo, Lada, a una agencia federal.

“La crisis humanitaria provocada por la guerra en Ucrania y el entorno impredecible para operar allí han llevado a McDonald's a concluir que el negocio en Rusia ya no es sostenible, ni es consistente con los valores de McDonald's”, dice el comunicado de la compañía. El director ejecutivo, Chris Kempczinski, asegura en el comunicado que estaba orgulloso de los más de 60.000 trabajadores empleados en Rusia y que la decisión fue “extremadamente difícil”, pero que “nuestro compromiso con nuestros valores significa que ya no podemos mantenernos allí”.

De los casi 850 McDonald's que hay en Rusia, el 84% eran operados por la propia empresa, y sólo el resto eran franquicias. Quien compre la empresa, no podrá usar el logo de los arcos dorados y deberá asegurar la continuidad laboral del personal ya contratado y en planta. En marzo, McDonald's había cerrado todos sus locales rusos, al mismo tiempo que también suspendían sus actividades Coca-Cola y Starbucks, con la salvedad por entonces de que eran temporariamente; frente a las puertas cerradas de la cadena se instalaron los 'food trucks' de una competidora, la hamburguesería rusa Tio Vania, que había tuneado sus iniciales para asimilarlas al logo rival, al mismo tiempo que ostentaba un decorado patriótico, al darle forma de matrioshka a los camiones y ornamentarlos con otros reconocidos artificios del folklore más ruso.

Según un medio de Washington, Renault vendió su negocio después de que el presidente ucraniano Zelenski denunciara que fabricar autos Renault en Rusia facilitaba que el Ejército de Putin masacrara, destruyera, saqueara, asesinara niños y violara mujeres.

“Hemos tomado la decisión más responsable para las 45.000 personas que trabajan con nosotros”, dice Luca de Meo, el CEO de Renault. Del paquete accionario (68%) de AvtoVaz, que fabrica el Lada, la empresa francesa retiene por seis años el derecho de volver a comprar esas acciones. De Renault Rusia, el Ministerio de Industria y Comercio fue escueto al dar la novedad: ahora integra la nómina de las empresas estatales rusas. La guerra en Ucrania provocó, según la agencia Bloomberg News, el equivalente de una nacionalización para la automotriz francesa en Rusia, valuada en 2.300 millones de dólares.

Rusia era el segundo mercado en importancia para Renault, y en marzo De Meo había anticipado que deshacerse del negocio ruso crearía graves inconvenientes para la empresa tanto en Francia como en el resto del mundo, por la pérdida de ventas y ganancias, que inhibirían desarrollos y reinversiones. Según un medio de Washington, The Hill, la empresa automotriz tomó la decisión autolesiva después de que fuera denunciada por el presidente ucraniano Volodimir Zelenski ante la Asamblea Nacional de Francia, en un encendido discurso transmitido en vivo, donde aseguraba que fabricar autos Renault en Rusia era lo mismo “que financiar al Ejército Ruso para que mate, destruya, asesine a nuestros niños y viole a nuestras mujeres”.

AGB con información de diarios, agencias y fuentes

En un mes, el gigante estadounidense de la comida rápida McDonald's tendrá que celebrar una junta de accionistas cargada de cuestiones polémicas. No por cómo van sus ventas y sus finanzas después, por ejemplo, de haber tenido que salir del mercado ruso, de donde proceden gran parte de sus ingresos, como consecuencia de la invasión de Ucrania.

La polémica se centra en dos cuestiones muy diferentes y ligadas a su modelo de gestión y a su estrategia operativa. Por un lado, tendrá que responder a la exigencia de un accionista activista que insta a la compañía a realizar una auditoría social, independiente, ligada a si el gigante de las hamburguesas respeta los derechos civiles, la equidad racial y de género. Por otro, al trato que dan sus proveedores cárnicos a los animales. En concreto, a los cerdos.

Sobre la cuestión laboral, de entrada, McDonald's trató de evitar esta auditoría. La multinacional solicitó al supervisor del mercado cotizado estadounidense (la Securities and Exchange Commission, SEC) no tener que realizarla, alegando que podría interferir en demandas, ya en curso, presentadas por franquiciados y empleados negros, según recoge la agencia Bloomberg. 

La SEC, sin embargo, afirma que sí tiene que plantear a sus accionistas si consideran que hay que hacerla. Por ello, McDonald’s la recoge en la documentación que envió a sus inversores de cara a la junta, que se llevará a cabo el próximo 26 de mayo. La recoge pero pide que voten en contra.

Criticas raciales

La petición de una auditoría social parte de la firma SOC Investment Group, una accionista activista que, según los principios por los que aboga, busca influir en el modelo de gestión de las compañías donde invierten fondos de pensiones de sindicatos estadounidenses. 

En este caso, este inversor activista insta a que un tercero revise el modelo de gestión de McDonald's en relación a su respecto a la igualdad racial y de género y, también, realice recomendaciones para mejorar sus prácticas. En su propuesta, esta firma señala que después de las protestas raciales en Estados Unidos en 2020, por el asesinato del afroamericano George Floyd, la multinacional se comprometió a mejorar su política de igualdad de oportunidades y a desmantelar las posibles barreras.

En cambio, según recoge SOC Investment Group en su propuesta de auditoría “el 72% de los trabajadores de restaurantes propiedad de la empresa pertenecen a grupos históricamente subrepresentados, pero los empleados de estos grupos sociales solo desempeñan el 29,1% de los roles de liderazgo”.

También refleja que más de 230 franquiciados y exfranquiciados presentaron demandas donde describirían “discriminación racial sistemática y encubierta” y una negación de la “igualdad de oportunidades”. A estas se sumaría otro medio centenar ligado a presuntos casos de acoso sexual.

Además, la firma activista señala que uno de los procesos legales aún pendientes asegura que, aproximadamente, el 40% de los clientes de McDonald's en Estados Unidos son negros. En cambio, indican que la compañía gasta menos en publicidad en medios de comunicación propiedad de minorías. En este caso, solo un 2% de su gasto publicitario está destinado a medios cuyos propietarios son negros, argumenta SOC Investment Group.

McDonald's insta a sus inversores a que voten en contra de la realización de una auditoría social externa. La compañía asevera que respeta la equidad racial y que ya ha puesto en prácticas estrategias para mejorar sus políticas de inclusión y de pertenencia, que son supervisadas por un Comité de Sostenibilidad y Responsabilidad Corporativa.

En la respuesta que argumenta al inversor activista, incluida en la documentación de cara a la junta de accionistas, la compañía también afirma que está comprometida con un trato igualitario para todos los empleados, candidatos y socios de su negocio independientemente de su “raza, color, religión, sexo, edad, nacionalidad de origen, estatus de ciudadanía, discapacidad, orientación sexual, estatus militar, estatus de veterano [militar], identidad de género y de expresión”, así como de cualquier situación “protegida por ley”.

También apunta que, desde 2021, todos los restaurantes deben cumplir con una serie de compromisos, denominada Global Brand Standards, entre los que destaca cuatro: la prevención del acoso, la discriminación y las represalias; la prevención de actuaciones violentas en los espacios laborales (para mitigar riesgos y notificar incidentes); tener un mayor conocimiento de la opinión de sus empleados; y auditorías anuales sobre salud y seguridad en el trabajo.

Trato de sus proveedores a los animales

La cuestión racial no es el único tema que tienen los accionistas de McDonald’s sobre la mesa. A esto se suma el modelo y el trato que sus proveedores dan a los animales de los que se provee la cadena de fast food, en concreto, la cadena de suministro de carne de cerdo.

Desde hace meses, el inversor multimillonario Carl Icahn critica el trato de los proveedores, sobre todo, a los animales gestantes que, simplemente, no caben en las jaulas donde viven. Icahn solo tiene 200 acciones de McDonald's, sin embargo, busca nombrar dos consejeros en la próxima junta, para lo que necesita el respaldo de otros inversores. Nombramientos a los que la dirección de la multinacional se opone.

En la documentación remitida a la SEC, McDonald's resume un listado de misivas y comunicaciones entre la compañía y el inversor Icahn, donde tratan la cuestión del trato a los animales y el calendario para cumplir con los compromisos que ya ha prometido la empresa para mejorar las condiciones en las que viven los cerdos. 

La cadena de hamburgueserías indica en la citada documentación que, en 2012, fue la primera marca relevante que firmó el compromiso de abastecerse únicamente de proveedores que no utilizasen jaulas donde albergar a las cerdas gestantes. 

“Originalmente, teníamos la intención de lograr este compromiso a finales de 2022. Sin embargo, McDonald's ha tenido que extender este plazo en dos años debido a los retos a los que se han tenido que enfrentar los productores, como la pandemia de COVID y los brotes de peste porcina”, asume en la documentación de la junta.

“Estamos en camino de lograrlo a finales de 2024 y esperamos alcanzar entre el 85% y el 90% de nuestra meta a finales de 2022. El impacto de esta medida es significativo. Desde que nos comprometimos en 2012, entre un 30% y un 35% de la producción en Estados Unidos se ha trasladado a instalaciones de alojamiento grupal”, destaca la compañía.

CGB