El Ministerio de Salud de la Nación informó que se registraron siete nuevos casos de la viruela del mono y que todos corresponden a la Ciudad de Buenos Aires.

El Boletín Epidemiológico de la cartera sanitaria sostuvo que hasta el momento se reportaron 51 casos (50 hombres y una mujer) de la variante mpox sobre un total de 297 casos sospechosos notificados.

Tras el alerta emitido en la semana epidemiológica 33 (SE), aumentó la sensibilidad del sistema de vigilancia, al llegar a 243 notificaciones de casos sospechosos en las cuatro semanas posteriores (82% del total de notificaciones registradas durante el año hasta el momento).

Por su parte, se realizaron estudios para la identificación de la variante clado en el Laboratorio Nacional de Referencia Carlos Malbrán en 22 de las infecciones confirmadas y todas correspondían a la variante clado II.

Además, el informe señala que la edad promedio de las infecciones confirmadas es de 35 años, con un mínimo de 20 y un máximo de 56, mientras que las poblaciones más afectadas son aquellos hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres y el principal factor de riesgo resulta del antecedente del coito con parejas nuevas, múltiples y ocasionales.

De los 25 casos que cuentan con el dato referido a la condición de VIH, 20 presentan coinfección con VIH.

En el 100% de los contagios que cuentan con información sobre signos y síntomas se reportó la presencia de exantemas en diferentes localizaciones (incluyendo genitales, perianales, manos, rostro y torso), seguidos en frecuencia por fiebre y mialgias.

El 90% de los contagios confirmados residen en jurisdicciones de la región Centro, principalmente en CABA (75%) y provincia de Buenos Aires.

CRM con información de la agencia NA

En un contexto donde la memoria de la pandemia por Covid-19 sigue presente, la confirmación de 22 casos de viruela símica en Argentina despierta inquietud. Aunque aún no es momento de pánico, los expertos llaman a estar atentos y seguir las medidas de prevención para evitar un aumento significativo de contagios.

El último Boletín Epidemiológico publicado por el Ministerio de Salud informó que hasta el 24 de agosto se confirmaron 22 casos de mpox, más conocida como viruela símica. Hasta la semana anterior (domingo 17), los confirmados habían sido 10. En el contexto de la Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII) —declarada por la Organización Mundial de la Salud, OMS, el 14 de agosto pasado— y con la experiencia de la pandemia por Covid a flor de piel la pregunta parece inevitable: ¿Hay que alarmarse?

(Alerta spoiler: No todavía, pero hay que cuidarse).

“Por un lado, si bien es un aumento interesante, el número todavía es bajo; por el otro, ese incremento parece deberse más a que se intensificó la vigilancia (lo cual es muy bueno) que a un aumento tan grande de casos reales. Distinto sería si se hubiera detectado en alguno de los pacientes el clado Ib; pero esto todavía no sucedió”, explicó a elDiarioAR la médica infectóloga Leda Guzzi.

Aquí va una aclaración: el clado Ib es una de las “variantes” de mpox que está provocando un aumento significativo de casos en la República Democrática del Congo y en otros países, lo que fue el detonante para que la OMS declarara la ESPII, el nivel más alto de alerta según el Reglamento Sanitario Internacional.

De acuerdo con el Boletín nacional, siete de los casos confirmados que se enviaron al Instituto Malbrán para analizar corresponden al clado II (el que había generado una emergencia de salud pública entre 2022 y 2023).

El Ministerio de Salud también también señala que el incremento tan marcado de casos de una semana a otra puede deberse a un aumento en la sensibilidad del sistema de vigilancia: a partir del alerta emitido en la semana 33 (del 11 al 17 de agosto) se notificaron 42 casos durante los siete días posteriores, lo que representó un 44% del total de notificaciones de todas las registradas en 2024.

Hay otro dato importante que aporta el último Boletín. Con la pandemia de Covid aprendimos que cuanto menor es la positividad (confirmados sobre sospechosos), menor es la posibilidad de que se estén “escapando” infecciones. En este sentido, la cartera sanitaria informó que se pasó de una positividad del 50% en las semanas 32 y 33 (del 4 al 17 de agosto) a un 21% en la semana 34.

No obstante, para el médico infectólogo Martín Hojman es importante no subestimar la situación: “Hay un aumento de casos a nivel mundial, y también se ve en Argentina, entonces hay que sostener el nivel de alarma para que la situación no empeore”.

Formas de contagio: lo que se sabe hasta hoy

En Argentina, con los datos disponibles hasta el momento, la población más afectadas es la de hombres que tienen sexo con hombres (79%) y el principal factor de riesgo son las relaciones sexuales con parejas nuevas mútiples y ocasionales; de los doce casos que cuentan con el dato referido a la condición de VIH, diez registran co-infección con este virus. 

“Tuve un paciente con VIH que apareció con lesiones compatibles con mpox; lo analizamos y resultó positivo. Afortunadamente tuvo una muy buena evolución”, contó Hojman, quien trabaja en el Hospital Rivadavia de la Ciudad de Buenos Aires. 

Y amplió: “La forma de contagio de la que tenemos más evidencia hasta ahora es la del contacto directo con lesiones; esto incluye la vía sexual pero también puede ser por contacto físico cercano (piel con piel, mano con piel). Otra vía es por contacto con animales infectados, y también está la vía respiratoria”.

La “vía respiratoria” es parte de lo que se está investigando: “Cuando hablamos de esta forma de transmisión englobamos tanto las ‘gotícula’ o ‘gotas’’, que son aquellas que pueden salir cuando estornudamos, tosemos o recibimos al estar en contacto muy cercano (menos de un metro) y los aerosoles, que son microscópicos y emitimos cuando hablamos o sólo respiramos”, precisó Hojman.

En el caso de mpox, la transmisión respiratoria que está comprobada es por gotas o gotículas y hay menos evidencia de transmisión por aerosoles. Recordemos que en el caso del SARS-Cov-2 (el virus de Covid-19), la principal vía de contagio es por aerosoles, es decir, el virus queda suspendido en el aire y puede llegar mucho más lejos que una gota, lo cual fue clave para volverlo un virus muy contagioso. Ahora bien, ¿qué pasa con mpox?

En contacto vía mail con elDiarioAR, la científica estadounidense Linsey Chen Marr, quien fue una de las máximas referencias mundiales para comprender el comportamiento del coronavirus que causó la pandemia, explicó que “parece probable que la nueva variante del virus mpox (clado Ib) se esté propagando, al menos en parte, por aerosoles”. 

“Esta conjetura se basa en observaciones epidemiológicas (quién se infecta y cuándo se infecta) y en lo que sabemos sobre otros virus estrechamente relacionados. La OMS reconoce que ‘estar cara a cara con alguien que tiene mpox (por ejemplo, hablar o respirar cerca de otra persona)’ puede provocar la transmisión’”, indicó la investigadora, lo que haría referencia a un contagio por gotas o gotículas pero no necesariamente a aerosoles.

Sin embargo, Marr —profesora de ingeniería civil y ambiental en Virginia Tech— no dio nada por sentado: “La realidad es que hoy no tenemos evidencia directa de propagación a través de ninguna ruta en particular, y no sabemos cuánta transmisión ocurre por una ruta en comparación con otra”.

En esa misma línea, la científica no brindó una respuesta determinante a la hora de comparar el comportamiento de los virus: “El mpox no parece estar propagándose tan rápidamente como el Covid, pero no tenemos suficiente información en este momento para estar seguros”, afirmó.

¿Qué pasa en el embarazo?

Según un artículo recientemente publicado en la revista The New England Journal of Medicine, “los limitados datos disponibles sugieren que la viruela símica, al igual que la viruela, aumenta los riesgos de enfermedad materna grave, aborto espontáneo y muerte fetal”.

El trabajo señala que una revisión sistemática de 2024 de siete estudios identificó que de 32 mujeres embarazadas con infección por mpox del clado IIb (entre las 6 y las 31 semanas de gestación), “sólo 12 informaron los resultados gestacionales y la mitad resultó en muerte fetal intrauterina”.

“Al igual que la viruela humana, el mpox puede transmitirse de la madre al feto, con altas cargas virales encontradas en los tejidos fetales y de la interfaz materno-fetal, lo que posiblemente contribuya a la pérdida del embarazo”, indicó Guzzi, miembro de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI).

Respecto a la lactancia, la especialista indicó que “la transmisión de madres lactantes con mpox a sus bebés también puede ocurrir, posiblemente por medio de contacto cercano y se desconoce si el virus está presente en la leche materna”.

En este contexto, y en base a lo que recoge este artículo, la infectóloga afirmó que “es urgente crear una agenda de investigación centrada en el embarazo destinada a mejorar la comprensión de los factores epidemiológicos, mecanismos de transmisión, transmisión vertical, resultados clínicos y eficacia de las vacunas y los antivirales”.

Esta línea de investigación es de gran importancia sobre todo teniendo en cuenta lo que está sucediendo en el Congo con el brote por el clado Ib que ha afectado a numerosos niños. 

Síntomas y prevención

Según el último Boletín, en Argentina el 100% de los casos que cuentan con información sobre signos y síntomas (19 casos) registró la presencia de exantemas (erupción cutánea) en diferentes localizaciones (incluyendo genitales, perianales, manos, rostro y torso), seguidos en frecuencia por fiebre y mialgias.

“Es importante tener en cuenta que una lesión que parece menor puede ser mpox, no hace falta tener todo el cuerpo cubierto de ampollas, por lo que la consulta ante la duda es clave”, sostuvo Guzzi.

Finalmente, respecto a las medidas de prevención, las y los especialistas recomiendan evitar el contacto piel con piel con personas infectadas o que tengan síntomas como fiebre, malestar general o lesiones en la piel; lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón y limpiar las superficies, objetos, ropa de cama y las toallas.

NC/JJD

El joven cordobés que contrajo viruela del mono en México falleció este domingo luego de estar internado en grave estado y sufrir un paro cardiorrespiratorio.

Santiago Molina, de 28 años y oriundo de La Caleta, estuvo 21 días internado en el Hospital General de México y a pesar de que se había recuperado del virus, su estado general había desmejorado producto de las fallas multiorgánicas que le provocó la enfermedad.

“Se broncoaspiró, colapsó uno de sus pulmones y fue a terapia con intubación”, informó una de sus tías en diálogo con un medio de Córdoba.

En este marco, se había dado a conocer que el cuadro de salud del joven ya era de riesgo al haber sido diagnosticado con VIH.

La muerte de Molina sucedió este domingo, pero la información trascendió hace pocas horas cuando la madre del joven, Claudia Follin, comunicó la triste noticia en su cuenta de Facebook: "A todos los amigos y conocidos de Santy, queremos comunicar que ha fallecido lamentablemente. Siempre estará en nuestro corazón", expresó.

Se espera que se haga una misa en México para luego cremar el cuerpo y así poder traer las cenizas a Argentina.

DM con información de agencia NA

En los últimos días se viene hablando mucho sobre la viruela símica y su supuesta similitud con el herpes zóster, pero la realidad es que son muy diferentes, ya que, la primera es causada por un virus del género Orthopoxvirus, mientras que el segundo proviene del virus Varicela-zóster.

En cuanto a los síntomas, la viruela símica provoca unas vesículas que son características de esta enfermedad y el herpes zóster, por su parte, se distingue por una dolorosa erupción en la piel con ampollas.

“El virus de la mal llamada ´viruela del mono´ que se debería llamar MPOX, porque es la abreviatura de monkey pox, es muy similar al virus de la viruela humana que se erradicó hace ya muchos años de la tierra, el virus viruela”, señaló Elena Obieta (M.N. 76.451) en diálogo con la Agencia Noticias Argentinas.

La Dra. Obieta, quien es jefa del Servicio de Enfermedades Transmisibles y Emergentes de la Municipalidad de San Isidro, añadió: “El herpes zóster es la reactivación del virus de la varicela que se llama virus varicela zóster, una cosa es la viruela y otra es la varicela que son dos enfermedades distintas producidas por dos virus distintos”.

La especialista indicó luego: “En el virus MPOX hay dos clados que son como dos tipos. El clado uno, característico de África Central, ha dado lugar a la variante 1.b, la cual ha sido declarada por la OMS como una alerta sanitaria de interés internacional. Esta variante, tras haber mutado ligeramente, se ha vuelto más transmisible y más letal en comparación con lo conocido desde la década de 1970”.

“Los casos se caracterizan por pústulas o ronchas llenas de pus, que evolucionan a úlceras y dejan costras, afectando principalmente las manos y el rostro de niños expuestos a pequeños mamíferos. Por esta razón, se considera una zoonosis, es decir, una enfermedad que se transmite de los animales al ser humano.

Mamíferos silvestres como ardillas, suricatas, marmotas y ratas son portadores de la enfermedad. Los niños que juegan y entran en contacto con estos animales, o con superficies contaminadas por ellos, pueden contraer la infección, la cual tiene una mortalidad aproximada del 10%“, expresó.

Al hablar del clado 2, Obieta dijo: “Es característico de África Occidental, fue el principal responsable del brote de 2022.

Este brote afectó a varios países, incluyendo Argentina, donde se reportaron alrededor de 1.035 casos. El clado 2 se transmite principalmente por contacto directo entre humanos, especialmente a través de contacto sexual, y se manifiesta con lesiones similares: ronchas que rápidamente se llenan de pus y evolucionan a úlceras, concentrándose en el área genital, la cara y el tronco, pero rara vez en las manos. A diferencia del clado 1, este presenta una mortalidad muy baja, aproximadamente del 0,3%“.

“En Argentina, actualmente solo se ha detectado el clado 2, el cual se transmite principalmente por contacto íntimo o estrecho de persona a persona. Esto incluye contacto con las lesiones durante el contacto sexual, aunque no necesariamente a través de la penetración; incluso las caricias o el juego previo pueden ser suficientes para contraer la infección”, expresó.

En tanto, indicó: “Además, el contagio puede ocurrir a través de superficies contaminadas, como ropa, sábanas o ropa de cama que hayan estado en contacto con las lesiones de una persona infectada. Durante el período 2022-2023, hubo muchos menos casos, aunque en Argentina actualmente se están investigando epidemiológicamente varios casos, y también hay presencia de casos autóctonos. Es probable que tengamos un subregistro de personas que no consultan a tiempo”.

La confusión con el herpes zóster

La especialista explicó que: “En cuanto a la confusión con el herpes zóster, es cierto que el zóster produce ampollas, generalmente mucho más pequeñas, que suelen agruparse en racimos.

Estas ampollas pueden evolucionar a costras cuando se secan y caen. Sin embargo, el herpes zóster sigue el recorrido de un nervio, como un intercostal, el ciático o en la zona facial, afectando el ojo. Esta localización es muy característica. El herpes zóster suele afectar a personas mayores de 60 años o a aquellas con algún tipo de inmunodeficiencia y puede prevenirse con dos dosis de una vacuna que es extremadamente segura“.

“Todavía no contamos con la vacuna contra la viruela símica en el país, pero se está trabajando a través de un consorcio internacional para que llegue a África y a las poblaciones más vulnerables que la necesitan. Estas son vacunas con virus vivos, algunas requieren dos dosis. En Japón, se está intentando reintroducir la antigua vacuna antivariolosa japonesa, que consistiría en una sola dosis”, dijo.

Asimismo, dijo: “Las personas que recibieron la vacuna antivariolosa en su infancia tienen cierto grado de protección cruzada contra MPOX, y en caso de contraer la enfermedad, debido a la similitud del virus, podrían tener una forma más leve de la misma. Por otro lado, la vacuna contra el herpes zóster, que sí requiere dos dosis, es una vacuna recombinante, no de virus vivo, por lo que puede ser administrada a personas inmunodeficientes, a diferencia de la vacuna contra la viruela”.

La Dra. Obieta dijo luego: “Las poblaciones en riesgo de padecer herpes zóster incluyen a personas inmunodeficientes, pero también a diabéticos, personas con artritis reumatoide o lupus, quienes sufren enfermedades inflamatorias intestinales crónicas como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, personas con VIH, trasplantados y personas mayores de 60 años debido a un fenómeno llamado inmunosenescencia. Con la edad, la capacidad de respuesta inmune disminuye, lo que impide controlar adecuadamente el virus de la varicela, que el 98% de los adultos han tenido, permitiendo que el virus se reactive siguiendo el recorrido de un nervio”.

“En el caso del MPOX, en África, los niños, las mujeres y especialmente las embarazadas tienen factores de riesgo que pueden agravar la enfermedad. Para el clado 2, que es el que actualmente circula en Argentina, la experiencia de 2022 muestra que la gran mayoría de los afectados fueron hombres que tienen sexo con hombres o personas con antecedentes de sexo casual, múltiples parejas, sexo grupal, etc.”, aseveró.

Finalmente, la experta señaló: “En el caso del herpes zóster, si una persona no está vacunada y contrae la enfermedad, la principal complicación es el dolor, que si persiste más allá de 90 días se denomina neuralgia postherpética. Es ideal que la persona consulte de inmediato, apenas aparecen las ampollas. En ese momento, puede comenzar a tomar aciclovir, lo que ayuda a acortar el período en el que presenta las lesiones. Las lesiones deben mantenerse secas tanto en el caso del zóster como del MPOX. Para el MPOX, aún no contamos con un tratamiento específico”.

Con información de Noticas Argentinas.

IG

El primer caso autóctono de viruela símica se confirmó en el municipio de San Isidro, en el norte del conurbano bonaerense, donde un joven de 22 años presentaba síntomas de la enfermedad.

Luego de los exámenes realizados en el Instituto Malbrán, de la Ciudad de Buenos Aires, se corroboró la presencia del virus.

El joven, sin antecedentes de haber viajado al exterior, quedó aislado en su domicilio hasta que responda favorablemente al tratamiento para curar, fundamentalmente, las habituales lesiones cutáneas.

En consecuencia, se trata del primer caso autóctono de la viruela símica desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la emergencia a nivel internacional.

La viruela del mono es una zoonosis viral selvática causada por un virus que pertenece al género Orthopoxvirus y se encuentra habitualmente en las zonas central y occidental de África.

La enfermedad puede transmitirse por exposición a gotitas exhaladas (respiratoria) y por contacto de lesiones cutáneas infectadas (inclusive relaciones sexuales) o materiales contaminados.

El periodo de incubación puede oscilar entre 5 a 21 días, mientras que los síntomas más comunes son la fiebre, el dolor de cabeza, dolores musculares, ganglios linfáticos inflamados, escalofríos y agotamiento, acompañados por erupciones.

CRM con información de la agencia NA

 Dos pacientes fueron diagnosticados con el virus de la viruela del mono en la provincia de Buenos Aires y, ante la circulación de una nueva variante, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la emergencia internacional y el Ministerio de Salud bonaerense reforzó los controles para la prevención y detección de los casos sospechosos en los hospitales.

De acuerdo a lo informado por el Ministerio, en la provincia hay dos casos confirmados, el primero de ellos corresponde a una persona que vive en La Matanza, que cuenta con antecedente de viaje y comenzó con síntomas en junio.

El segundo caso es de un residente de la localidad de Berazategui que comenzó con síntomas en julio y tuvo contacto con un viajero y ambas personas se encuentran en buen estado de salud.

Conforme a lo alertado por la OMS, se identificó una nueva variante del virus conocido como Mpox, denominada Clado Ib, en África que, aunque no llegó al continente americano, está asociada a una transmisión sostenida de casos.

“Es por esto que se requieren esfuerzos coordinados de los países para controlar su propagación, promover la consulta de la comunidad ante síntomas, la detección oportuna y el diagnóstico de casos en los servicios de salud para su control y seguimiento”, manifestaron desde el Ministerio a través de un comunicado.

Los síntomas de la viruela del mono son fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, decaimiento e inflamación en los ganglios linfáticos, y se caracteriza por la aparición de erupciones o sarpullido en la piel, ampollas pequeñas con contenido líquido claro o amarillento, o costras.

Las lesiones se observan con mayor frecuencia en la cara, manos y genitales, pueden ser dolorosas y manifestarse tanto de manera aislada como en grupo, también pueden aumentar de tamaño hasta unirse.

Las autoridades explicaron que la enfermedad se trasmite por el contacto directo con lesiones en la piel o las mucosas y con secreciones de la vía respiratoria, también por contacto con objetos contaminados como utensilios, toallas o sábanas; y es contagiosa mientras persistan los síntomas.

Para prevenir casos o sacarse dudas, desde la provincia destacaron los puntos importantes a respetar: “En caso de haber regresado en las últimas 3 semanas de viaje o haber estado en contacto con alguien que haya estado en el exterior y presentar síntomas, consultar al hospital más cercano, informando el antecedente de viaje o contacto al equipo de salud”.

A su vez, señalaron que “es importante observar el cuerpo y prestar atención a la aparición de alguna señal compatible con la enfermedad, ya que pueden manifestarse hasta 21 días después de haber estado en contacto con el virus”.

“En caso de sospecha de contagio, es necesario evitar el contacto con otras personas y compartir objetos de uso personal como utensilios y toallas. Se deben mantener los cuidados hasta descartar la infección o hasta la curación completa de las lesiones en caso de confirmación”, continuaron.

Con información de agencias.

IG

Esta semana la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaraba por segunda vez la viruela de los monos como “emergencia de salud pública de importancia internacional” (PHEIC, por sus siglas en inglés). Se trata de la octava vez que se recurría a esta figura desde su creación en 2005 —ébola, gripe A y COVID-19 son las más conocidas—. Sin embargo, en los últimos años estos anuncios han despertado críticas entre los expertos por su falta de transparencia y las dudas acerca de su eficacia. ¿Conseguirá la declaración de 2024 lo que no logró la de 2022?

En estos últimos días muchas personas preguntaban, con más o menos sorna, si iba a empezar una nueva pandemia. La realidad es que el término “pandemia” es algo vago que no está recogido por la legislación sanitaria internacional, pero la viruela de los monos cumpliría cualquier definición que queramos darle desde, al menos, 2022. Sin embargo, conforme los países desarrollados controlaron la situación, también se olvidaron de la existencia de este virus.

“[La PHEIC] ha terminado sin cambios significativos: en un mundo post-PHEIC las probabilidades de otra emergencia idéntica son igual de altas”, avisaba un artículo publicado en junio de 2023 en la revista BMJ. “En cierto sentido, se trata de algo habitual: estas decisiones son típicas de la evolución epidemiológica de un brote y, lo que es más cínico, del ciclo de pánico y negligencia que define la sanidad mundial”.

Una declaración que solo implica recomendaciones

Para saber si una PHEIC sirve de algo primero hay que entender qué es. Su definición está recogida en el Reglamento Sanitario Internacional (IHR, por sus siglas en inglés) de 2005. Según él, se trata de “un acontecimiento extraordinario que se determina que constituye un riesgo para la salud pública de otros Estados a través de la propagación internacional de enfermedades y que potencialmente requiere una respuesta internacional coordinada”.

Esta definición implica tres puntos que debe cumplir una enfermedad para poder declararse. En primer lugar, la situación debe ser “grave, repentina, inusual o inesperada”. En segundo, debe conllevar “implicaciones para la salud pública más allá de la frontera nacional del Estado afectado”. En tercero, “puede requerir una acción internacional inmediata”.

La viruela de los monos cumpliría estos puntos sin lugar a duda. Pero ¿qué implica la declaración? Con ella la OMS tan solo puede emitir recomendaciones temporales sobre lo que los países deben hacer para prevenir la propagación y responder al brote. En otras palabras, no hay obligación alguna a la hora de apoyar económicamente a los estados afectados ni de donar recursos como vacunas. Las llamadas a la equidad y la solidaridad son solo eso si nos atenemos al Reglamento Sanitario Internacional.

“Temo que la PHEIC no hará mucha diferencia, y las anteriores no han generado un cambio significativo, solo retórica. Obviamente, me encantaría estar equivocada”. Son palabras de la investigadora en políticas de salud global de la Escuela de Economía de Londres (Reino Unido) Clare Wenham, autora de un libro sobre estas emergencia sanitarias, tras el anuncio de la OMS de esta semana.

Un estudio publicado por Wenham en The Lancet este mismo año mostró que solo el 16% de 48 países analizados incluía el concepto de emergencia sanitaria en su legislación nacional. “No podemos concluir que la determinación de una PHEIC o la declaración de pandemia tenga alguna consecuencia legal significativa” a nivel nacional, escribían los autores.

Esta falta de obligaciones hace que la salud global dependa de la solidaridad y la buena voluntad de los países. Como resultado, no es de extrañar que África solo cuente con algo más de 200.000 de los 10 millones de dosis de vacuna que necesita para gestionar los brotes de viruela símica actuales, que las vacunas prometidas durante la PHEIC de 2022 apenas llegaran y que los casos no hayan dejado de aumentar en el continente en los últimos dos años mientras los países ricos se olvidaban de este virus.

“A pesar de las promesas hechas el año pasado por los países ricos, los países africanos aún no han recibido ninguna vacuna contra la viruela símica”, aseguraba la Alianza para la Vacunación (GAVI) en junio de 2023, un mes después de que la OMS pusiera fin a la primera emergencia. “En mayo de 2023, Estados Unidos había vacunado a 1,2 millones de personas. Se permitió que veinte millones de dosis caducaran y se tiraran sin compartirlas con otras naciones”, continuaba el texto.

Hoy el escenario podría ser muy similar, por mucho que las donaciones de vacunas no sean tan sencillas como parece debido a factores como la gestión, almacenamiento, inoculación y aceptación de las dosis. “Si las grandes declaraciones se quedan en meras palabras, no supondrán ninguna diferencia material”, explicaba el experto en viruela de los monos del Instituto Pasteur de Bangui ( República Centroafricana) Emmanuel Nakoune, en un artículo reciente de Reuters en el que se avisaba de que las vacunas podrían tardar “meses” en llegar al continente.

Esto no significa que declarar la emergencia haya sido una decisión incorrecta. “Creo que ha sido un acierto y que servirá para impulsar una respuesta coordinada”, asegura a elDiario.es la directora del Centro de Ciencias de la Salud y Seguridad Mundial de la Universidad de Georgetown (EEUU), Rebecca Katz. “Creo que podría ser una oportunidad para que la comunidad mundial haga operativa la equidad y descubra realmente cómo hacer llegar las contramedidas médicas a las poblaciones que más las necesitan. Sin embargo, no sé si realmente ocurrirá”.

Los países no pueden discriminar tras la declaración, pero lo hacen

La declaración de PHEIC no obliga a los estados miembros a tomar acciones como donar recursos o ayudar económicamente a los países afectados. Sin embargo, el Reglamento Sanitario Internacional sí requiere que los países respeten los derechos humanos y no discriminen a la hora de implementar medidas en caso de emergencia. Así, si los estados se desvían de las recomendaciones de la OMS e imponen restricciones que interfieran con los viajes internacionales deben dar explicaciones.

En la práctica, las declaraciones anteriores han mostrado que esto no se cumple. “Las declaraciones pueden tener consecuencias imprevistas, como el cierre de fronteras y el acaparamiento de recursos, aunque esto se haga a menudo en contra de las orientaciones de la OMS”, explica Katz. “Aún queda mucho por hacer para comprender mejor las respuestas políticas, sociales y económicas a las distintas emergencias de salud pública, incluso después de la pandemia”.

“Habiendo observado la covid-19 y epidemias anteriores, tenemos motivos para preocuparnos de que los países de renta alta vuelvan a cometer los mismos errores, desde el acaparamiento de vacunas hasta las prohibiciones injustas de viajar y el racismo”, escribía el antiguo director general de los CDC de Nigeria en un artículo publicado en la revista BMJ esta semana. “Nos preocupa que el resto del mundo recurra una vez más a la caridad performativa y no actúe en auténtica solidaridad con África”.

Qué implica de facto la declaración de una PHEIC no ha sido estudiado. Tampoco su posible impacto social fuera de los países afectados. En 2022 se viralizó en todo el mundo la fotografía de un supuesto paciente infectado por viruela de los monos que viajaba por el metro de Madrid y que, en realidad, tenía neurofibromatosis.

Otra crítica a las PHEIC está en su falta de transparencia: la interpretación de los criterios que llevan a su declaración, las contradicciones y la opacidad de los comités que deciden sobre el asunto ha llevado a los investigadores a solicitar que se comparta la información sobre cómo se toman estas decisiones y por qué algunos brotes constituyen una emergencia sanitaria y otros no.

Hacia un tratado de pandemias

La parálisis en el llamado tratado de pandemias no ofrece grandes esperanzas de cambiar las cosas a corto plazo. Sin embargo, las enmiendas al Reglamento Sanitario Internacional de 2005 aprobadas este año sí incluyen una mención específica al acceso y la equidad, pero todavía no han entrado en vigor y está por ver el efecto real que pueda tener.

“El nuevo acuerdo aún se está negociando y las enmiendas al IHR no entrarán en vigor hasta dentro de un año, pero los virus no esperan a los diplomáticos”, dice Katz. “Seguiremos enfrentándonos a amenazas biológicas y necesitamos evolucionar continuamente para averiguar qué herramientas de gobernanza funcionan mejor”.

Mientras tanto, el ciclo parece repetirse ante los casos importados del nuevo clado de viruela de los monos. Pese a que la enfermedad no desapareció del todo en muchos países, la comunicación de la nueva PHEIC se ha centrado en una nueva variante cuya supuesta mayor gravedad no está confirmada.

“Hay afirmaciones bastante grandes en los medios para las que las pruebas son limitadas, tanto sobre la gravedad como sobre la transmisibilidad del nuevo sublinaje Ib”, aclaraba esta semana la investigadora de la Universidad de Rotterdam Marion Koopmans. Esta percepción podría deberse al contexto de vulnerabilidad en el que se están produciendo los contagios, muchos de los cuales están afectando a niños pequeños.

DM

La OMS (Organización Mundial de la Salud) notificó en noviembre de 2022 que la llamada “viruela del mono” o “monkeypox” (en inglés) pasaría a llamarse a partir de ese momento “mpox” en todos los idiomas. Recomendó a todos los medios de comunicación y organismos oficiales que usasen ambos términos de forma conjunta durante un tiempo hasta que la sociedad acabase por entender y adoptar la nueva designación.

La integración gradual de este reciente término pretende sortear y erradicar las asociaciones racistas que se desataron cuando ocurrió el primer brote en Europa (en 2022). Muchas personas aprovecharon el momento para liberar su xenofobia al relacionar el término “mono” con aquellas personas nacidas en el continente africano (el territorio que más está sufriendo este virus): un insulto que está muy presente en nuestra sociedad, como se vio ese mismo año durante el partido Real Madrid y el Atlético de Madrid, donde algunos aficionados del equipo rojiblanco profirieron cánticos racistas al jugador Vinicius Junior.

A pesar de los intentos de los medios de comunicación por normalizar el concepto de “mpox” estos días se han visto posts en la red social X (antiguo Twitter) donde se lanzan mensajes como “¡Alerta sanitaria! La Viruela del mono en África… Moros fornicando con Monos. Son subdesarrollados y no debemos permitir que entren a Europa”, post que acumula más de 5.000 “likes” y casi 2.000 “reposts”.

El mpox no nació en África

Con este virus ha ocurrido lo que ha venido pasando con tantos otros: la gente suele atribuirle un origen equivocado. Pese a que el mayor número de casos se haya dado en África, no se originó allí, sino en Dinamarca en 1958 en una colonia de monos utilizados para investigación. Sin embargo, tampoco son los primates los grandes protagonistas de esta historia, sino los roedores. Los monos (y los humanos) son sólo huéspedes incidentales de la enfermedad, que se cree que se encuentra principalmente en los roedores.

Estas confusiones asociadas a la nomenclatura se han dado en casos como el del Virus del Nilo (que no se originó en el Nilo, sino en Uganda) o la gripe española (que en realidad comenzó en Estados Unidos).

“Clado I” y “Clado II”

Los términos “clado I” y “clado II” (en referencia a las variantes) también son nuevos. “Al igual que se criticó la posible asociación racista y la posible asociación incorrecta con los primates, también hubo otros que indicaron que la asociación geográfica podía ser un poco estigmatizante. Les llamaron clado I y clado II en vez de decir ”variante del África Central“ y ”variante del África Occidental“, apunta Mikel Martínez, jefe de sección de virología del Hospital Clínic de Barcelona.

Sobre esto, María del Mar Tomás, microbióloga en el Hospital de A Coruña y portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología, explica que la presencia tan continua del virus en África se debe, sobre todo, “a una falta de recursos a nivel de vacunas y de técnicas moleculares de diagnóstico que permitan detectar las posibles vías de propagación del virus”.

El mpox recibió su nombre original en 1970, antes de la publicación del documento “mejores prácticas de la OMS para la denominación de enfermedades”, elaborado en 2015, que busca prevenir todas estas confusiones asociadas al lenguaje.

DM

El Boletín Epidemiológico Nacional, emitido por el Ministerio de Salud, reportó hasta el momento 5 casos de viruela del mono en lo que va del año, pero ninguno corresponde a la nueva variante que se desató en la República Democrática del Congo.

El primer contagio registrado en el continente africano provocó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declare la emergencia mundial. 

El informe de la cartera nacional, a cargo del ministro Mario Russo, afirmó que desde la Semana Epidemiológica 1 (SE) a la 31 de 2024 hubo 5 casos de un total de 39 casos notificados (24 casos fueron descartados y 10 permanecen en estudio). En este sentido, el Boletín indicó que en el transcurso del año no se reportaron muertes. 

Además, en las últimas 4 semanas se confirmaron 3 contagios, todos pertenecientes a las SE 30 Y 31. El promedio del rango etario es de 34 años con un mínimo de 23 y un máximo de 38.

De las 5 infecciones, 4 corresponden a hombres y tienen residencia en las provincias de Buenos Aires (1), Capital Federal (2), Santa Fe (1) y Río Negro (1), al tiempo que 3 de los contagios presentan antecedentes de viaje o contacto con viajeros. 

Por su parte, otro caso no presenta las características anteriormente mencionadas y el restante está en etapa de investigación científica. 

En 2022, se reportó el primer caso y hubo un total de 1.025 contagiados. Sin embargo, al año siguiente, la situación mejoró y se confirmaron 124. 

Los especialistas médicos observaron niveles de riesgo y de contagio diferentes, mientras que hace dos años la transmisión era casi exclusivamente por vía sexual.

La OMS declaró esta emergencia ya que los brotes no son consecuencia de la circulación de una misma variante del virus, sino de más de una, según informaciones de la agencia de noticias Xinhua.

MM con información de la agencia NA.

Un año y tres meses después de poner fin a la alerta declarada en 2022, la Organización Mundial de la Salud reactiva el mecanismo de emergencia tras medio millar de muertes en África este año y la aparición de una nueva variante.

¿Qué es la viruela del mono (ahora llamada mpox)?

Se trata de una zoonosis (enfermedad transmitida entre animales vertebrados y el hombre) producida por un virus ADN. Aunque produce síntomas y tiene una presentación similar a los de la viruela, enfermedad erradicada en 1980, presenta menor gravedad, transmisibilidad y mortalidad. Es endémica principalmente en África Central y Occidental, y durante los últimos años hubo un claro incremento tanto de su frecuencia como de su distribución geográfica.

Existen dos variantes del virus (clado I y II). El brote producido en 2022 tuvo relación con el clado II. El actual está asociado al clado I, que todo apunta a que se propaga más rápido y causa una enfermedad más grave que el clado II. Sin embargo, todavía no hay estudios suficientes para hablar con certeza acerca de su grado de peligrosidad o sobre cuán transmisible es.

El mpox se descubrió en Dinamarca (1958) en monos destinados a la investigación (por eso en primera instancia se llamó “viruela del mono”). El primer caso humano de viruela símica se notificó en la República Democrática del Congo (1970) en un niño de nueve meses. Desde ese momento, son numerosos los brotes registrados en países del África Central y Occidental. En 2003 hubo un brote en Estados Unidos y en mayo de 2022 surgió otro que se extendió rápidamente por Europa, las Américas, y luego por las seis regiones de la OMS.

¿A qué se debe el repunte?

El epicentro del brote de esta nueva variante (clado I) es la República Democrática del Congo, donde se notificaron más de 500 muertes y 14.000 contagios. En todo el continente los casos aumentaron un 79% en 2023 respecto a 2022, y un 160% en lo que llevamos de 2024 respecto al mismo período de 2023, según datos del CDC África (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África).

En base al último informe de la OMS, se sabe que desde el 1 de enero de 2022 hasta el 30 de junio de 2024 se notificaron a la OMS un total acumulado de 99.176 casos de mpox confirmados por laboratorio, incluidas 208 muertes, de 1.162 territorios en las seis regiones de la OMS. En junio de 2024 se comunicaron 934 casos nuevos. La mayoría de los sucesos se dieron, según este informe, en la Región de África (61%), seguida de la Región de las Américas (19%) y la Región de Europa (11%). Se estima que las cifras son mayores a las notificadas porque existe mucho infradiagnóstico. El 70% de las personas afectadas son menores de 18 años.

El potencial de expansión del virus en África ahora mismo es muy alto y puede terminar llegando a otros continentes si no se toman medidas, explicaba el director del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias, Jacob Lorenzo-Morales, a elDiario.es. El control de la pandemia en ese territorio afronta dificultades porque es complicado establecer contramedidas como vacunas, diagnósticos y tratamientos. Además, la complejidad del brote aumenta al tener que gestionarse en combinación con otros como cólera y ébola, junto con más problemas sociopolíticos como la inseguridad.

¿Qué síntomas produce?

El periodo de incubación de la enfermedad de la mpox (tiempo desde la infección al inicio de los síntomas) suele ser de 7 a 14 días, aunque puede variar entre 5 y 21 días.

El cuadro se inicia con síntomas similares a los de un cuadro gripal (fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, escalofríos y agotamiento), al que se asocia una importante inflamación de los ganglios. Posteriormente aparece una erupción, que a menudo comienza en la cara y luego se extiende a otras partes del cuerpo, particularmente a las manos y los pies. Estas lesiones van pasando por diferentes etapas antes de formar una costra y caer finalmente. El curso de la enfermedad suele durar de 2 a 4 semanas.

La viruela del mono no parece ser contagiosa durante su período de incubación, sino una vez que aparecen los síntomas y persiste la posibilidad de contagio hasta que las costras se desprenden.

¿Cómo se contagia?

La transmisión es producida a través de la saliva o excreciones respiratorias, o por contacto con el exudado de la lesión o el material de la costra. También se contagia durante las relaciones sexuales.

¿Qué grado de letalidad tiene?

La mortalidad descrita en los brotes en África varía del 1 al 10%. La variante occidental (clado II), tiene una mortalidad de aproximadamente el 1%. Sin embargo, se estima que esta nueva variante (clado I) tenga mayor mortalidad (3%), aunque aún no hay conclusiones claras sobre esto. Las mayores tasas de mortalidad se presentan en niños, jóvenes y personas inmunodeprimidas. Se ha observado un curso más severo de la infección en personas no vacunadas frente a la viruela.

¿Hay tratamiento?

En casos leves, el tratamiento del virus consiste en recibir antipiréticos para la fiebre y analgésicos para el dolor, según la OMS. Además, las lesiones de la erupción deben ser vigiladas y tratadas en función de su etapa con la finalidad de aliviar las molestias, acelerar la curación y prevenir complicaciones como infecciones secundarias.

En cuanto a los pacientes que presenten un alto riesgo de complicaciones –niños de corta edad, mujeres embarazadas y personas inmunodeprimidas– o aquellos con un mpox grave o con dificultades, deben ser ingresados en el hospital para ser objeto de un seguimiento más estrecho y recibir atención clínica. En los grados más críticos se suministrarían al paciente antivirales.

¿La vacuna funciona?

Las evidencias disponibles sugieren que la vacuna utilizada hasta ahora con el clado II, conocida como Imvanex en Europa, debería funcionar contra el clado I. También el antiviral tecovirimat, usado en casos graves y pacientes inmunodeprimidos, según expuso Jean Kaseya, director general de los CDC, en una rueda de prensa.

AM/CRM

Los brotes actuales de viruela del mono, también llamada mpox, vuelven a ser una emergencia de salud pública de importancia internacional. Así lo declaró hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS) en una reunión del Comité de Emergencia tras el aumento de casos sin precedentes en diversos países africanos. Se trata del mayor nivel de alerta recogido por el Reglamento Sanitario Internacional y ya fue declarado para este virus en 2022 tras expandirse por 70 países. Pero el 11 de mayo de 2023 se puso fin a la alerta mundial. Hasta hoy.

La decisión de la OMS, comunicada por el director general Tedros Adhanomn en una conferencia de prensa, llega un día después de que el principal organismo de salud pública de África (CDC, por sus siglas en inglés) haya declarado también la emergencia sanitaria por la expansión del virus. En los dos últimos años los casos detectados no dejaron de aumentar en ese continente: desde enero de 2022 se diagnosticaron 38.465 casos de viruela de los monos y se produjeron 1.465 fallecimientos con un aumento de la prevalencia del 79% en 2023 respecto a 2022, según los datos de CDC África.

En lo que llevamos de año, se registraron un 160% más de infecciones que en el mismo periodo del año pasado (más de 15.000 casos) y murieron cerca de medio millar de personas. El infradiagnóstico es muy elevado, coinciden los expertos, de manera que estas cifras pueden ser solo la punta del iceberg. El epicentro se sitúa en República Democrática del Congo, el país con más problemas –especialmente entre los niños, donde se concentra la mayor mortalidad–, aunque en el último mes se reportaron casos en Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda.

La OMS pone en marcha la emergencia internacional cuando valora que existen implicaciones para la salud pública que van más allá de la frontera de los países afectados. Se declararon alertas de este tipo en ocho ocasiones, con esta, desde principios de los 2000. Antes fue el COVID-19, la gripe porcina, la poliomelitis, el ébola o el zika. Una vez activada la emergencia, las recomendaciones de la OMS son temporales y requieren revisiones cada tres meses.

El motivo de preocupación es una nueva variante (clado I) surgida en septiembre de 2023 sobre la que hay sospechas de mayor letalidad que la variante que afectó al planeta en 2022 (clado II) y que sigue siendo la mayoritaria en el brote global.

La viruela del mono es una zoonosis (enfermedad transmitida entre animales vertebrados y el ser humano) producida por un virus ADN que es endémica en África Central y Occidental. Produce síntomas y tiene una presentación similar a los de la viruela –una enfermedad erradicada desde 1980–, pero presenta menor gravedad, transmisibilidad y mortalidad.

¿Qué hace que merezca atención una epidemia? La divulgadora Robin Marantz cita en su libro A Dancing Matrix la respuesta de un cínico virólogo a esta pregunta: “La muerte de una persona blanca”. Siguiendo este razonamiento no es de extrañar que la viruela de los monos dejara de atraer interés conforme se controlaron los casos en Occidente —mediante la vacunación, la inmunidad adquirida y el cambio de comportamiento de las poblaciones de riesgo — y la Organización Mundial de la Salud puso fin a la breve emergencia el 11 de mayo de 2023. Sin embargo, la pandemia provocada por este “viejo enemigo desatendido” continuó en África. Ahora la OMS se plantea volver a activar la emergencia de salud pública de importancia internacional ante el aumento de casos por una nueva cepa más grave que se extendió por varios países africanos en los últimos meses.

La decisión la tomará el director general de la OMS, Tedros Adhanom, tras una reunión del Comité de Emergencia que tendrá lugar “tan pronto como sea posible”. En los dos últimos años los casos detectados no han dejado de aumentar en África, pese a que en países como España la vigilancia y la vacunación permitieron controlar el virus en unos meses —de los más de 7.500 casos detectados en nuestro país en 2022 se pasó a algo más de 300 en 2023, si bien este año se ha producido un ligero repunte que recuerda que la enfermedad no se ha eliminado en los países desarrollados—. El Ministerio de Sanidad recordó esta semana la importancia de completar la pauta de vacunación. Solo lo hicieron la mitad de las personas (20.000 de 40.000).

“La viruela símica no empezó ayer. Empezó incluso antes de que se declarara la emergencia de salud pública de importancia internacional [en 2022], pero no tuvimos mucha atención y hoy la necesitamos”, pedía el director general de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (Africa CDC, por sus siglas en inglés), Jean Kaseya, en una rueda de prensa. En ella compartió sus cálculos: “Tenemos 200.000 dosis [de la vacuna] disponibles. Necesitamos al menos 10 millones”.

“Cuán solos dejamos a los países que tienen estos problemas cuando no los tenemos en el primer mundo”, se lamentaba el virólogo de la Escuela Icahn de Medicina en Monte Sinaí (Estados Unidos) Gustavo Palacios en una entrevista publicada en elDiario.es en mayo de 2022.

¿Por qué preocupa otra vez la viruela símica?

“La situación en África es preocupante”, explica a elDiario.es el director del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias, Jacob Lorenzo-Morales. El motivo es que la variante que afectó al planeta en 2022 (clado II) —y que sigue siendo la mayoritaria en el brote global— no dejó de extenderse por el continente, pero alrededor de septiembre de 2023 surgió una nueva, supuestamente con mayor letalidad (clado I).

“Esta nueva mutación parece haberse iniciado en un burdel en República Democrática del Congo (RDC) y al poder transmitirse por contacto sexual y también directo entre personas está afectando a adultos y niños”, comenta Lorenzo-Morales. Esto hace que, en su opinión, el clado I “sea mucho más complejo de controlar” que el anterior clado II. Como sucede desde 2022, considera que el infradiagnóstico “será muy alto”.

Según los datos del CDC África, desde enero de 2022 se diagnosticaron 38.465 casos de viruela de los monos y se produjeron 1.465 fallecimientos en el continente. Sin embargo, los casos aumentaron un 79% en 2023 respecto a 2022, y un 160% en lo que llevamos de 2024 respecto al mismo período de 2023.

“Los casos están aumentando en 2024”, expuso Kaseya. Según sus datos, desde el 1 de enero hasta el 4 de agosto de 2024 se produjeron 15.132 casos en África, con 461 muertes. Esto implica una tasa de letalidad de alrededor del 3% para el nuevo clado —la mayoría detectados en RDC—. Este porcentaje fue del 4,9% para el continente africano a lo largo de 2023 y es de un 3,9% desde que comenzó el brote actual en 2022. Estas cifras no apoyarían la percepción de que la nueva versión es más letal, aunque el enorme infradiagnóstico en estos países dificulta las comparaciones.

Sabemos que el clado I es mucho más letal, con mortalidades de entorno al 10 % en niños y con una clínica más compleja y prolongada que deja ampollas durante más tiempo

Jacob Lorenzo-Morales (Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias)

En ese sentido, Kaseya hizo referencia a la “epidemiología cambiante” de los brotes. “Al principio eran solo personas en contacto cercano con animales u otras personas, pero ahora la transmisión sexual explica el aumento de casos”. Además, mientras que en algunos países los principales afectados son hombres adultos, en otros son niños y mujeres. “En RDC el 60% de las infecciones son en menores de 15 años”.

Según la OMS, más del 80% de las muertes tuvieron lugar en ese grupo de edad. Esto podría explicar la posible mayor gravedad de la nueva variante: “Sabemos que el clado I es mucho más letal, con mortalidades de entorno al 10% en niños y con una clínica más compleja y prolongada que deja ampollas durante más tiempo”, comenta Lorenzo-Morales.

Kaseya enumeró durante su intervención los muchos retos e incógnitas del brote africano, que quizá podrían explicar en parte esta mayor gravedad. “Tenemos una comprensión limitada de la epidemiología y la transmisión en África”, aclaró. Mencionó, por ejemplo, que en algunos países “la mayoría de gente con viruela símica es positiva para VIH” y que “la malnutrición también está presente en muchos casos”.

Mientras tanto, países no endémicos para la viruela símica como Burundi y Ruanda están reportando casos. Uganda y Kenia también confirmaron infecciones con el nuevo clado. El otro factor clave en la transmisión, aseguró Kaseya, están siendo las entradas a través de las fronteras. Fue el caso del camionero detectado en Kenia y que había atravesado varios de los países hoy afectados antes de dar positivo. “Tenemos que testear todas las entradas”, defendió Kaseya.

¿Servirá de algo que la OMS declare la emergencia?

“La OMS debe reunirse rápido para tomar medidas urgentemente puesto que el virus ya ha salido de RDC, se ha expandido en África y podría llegar a otros continentes”, advierte Lorenzo-Morales.

Kaseya aseguró que “hay más casos ahora que cuando se declaró la emergencia [en 2022]” y lamentó la dificultad que atraviesan los países africanos para establecer contramedidas contra la epidemia como vacunas, diagnósticos y tratamientos. Las evidencias disponibles sugieren que la vacuna utilizada hasta ahora con el clado II, conocida como Imvanex en Europa, debería funcionar contra el clado I. También el antiviral tecovirimat, usado en casos graves y pacientes inmunodeprimidos.

Hay más casos ahora que cuando se decretó la emergencia en 2022

Jean Kaseya, director general de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades africano

Lorenzo-Morales dice que hay que recurrir a la “vacunación en anillo”, consistente en ir vacunando a los contactos de cada paciente, como ya se hizo con éxito en los brotes de países como España durante 2022. Antes de eso tiene claro que lo más importante de la reunión que tendrá el Comité de Emergencia “es que estas vacunas lleguen por fin en cantidades suficientes a las regiones que las necesitan, que se invierta en estos sistemas de salud y en los clínicos y científicos locales, porque África nos necesita ya”.

Como suele suceder en estos casos, la complejidad del brote aumenta al tener que gestionarse en combinación con otros como cólera y ébola, junto con más problemas sociopolíticos como la inseguridad. “Tenemos otros problemas humanitarios en marcha y eso también afecta a nuestra capacidad”, aseguró Kaseya.

Mientras la OMS decide si declara la emergencia internacional, Kaseya aseguró que el Africa CDC podría anunciar una para el continente tan pronto como la semana que viene. Esto mejoraría la coordinación entre países y los obligaría a declarar los nuevos casos. También permitiría la movilización de recursos nacionales e internacionales.

El jefe de epidemiología del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China, Wu Zunyou, dio una serie de recomendaciones para no contagiarse de viruela del mono, entre las que se encontraba la de no tocar a extranjeros, consejos que provocaron polémica y repudio.

Las palabras del especialista chino llegaron después que el viernes pasado se haya confirmado el primer caso en territorio chino de la enfermedad.

Este había viajado desde el exterior hasta la ciudad de Chngqing, ubicada al sur de la ciudad.

Wu Zunyou publicó el sábado en sus redes sociales cada uno de los tips a tener en cuenta.

“No tener contacto directo piel con piel con extranjeros”, escribió en Weibo, la plataforma que reemplaza a Twitter en su país desde que fue censurada. .

También desaconsejó el contacto con “personas que hayan estado en el extranjero” y con “extraños”.

Mucha gente y medios locales compartieron sus palabras, pero no de manera positiva, sino que ridiculizaron al epidemiólogo.

A su vez, muchos tildaron a sus palabras como “racistas y discriminatorias”, según consignó el diario de Hong Kong South China Morning Post.

Entre las miles de reacciones que tuvo su posteo se encuentra la de un experto de enfermedades infecciosas, quien dijo en el portal de noticias económica Yicai que “no es necesario rechazar a todos los extranjeros o inmigrantes, ya que la mayoría de las personas no son susceptibles a la viruela del mono”.

Desde que comenzó el brote de la viruela del mono, se registraron 58 mil casos en todo el mundo.

De ese total, 3.400 fueron confirmados durante la última semana.

Con información de agencias.

IG

Cuatro meses, más de 7.000 casos y tres fallecidos después, la viruela del mono remite en España. Al referirse a este brote, los expertos evitan hablar de “control” o de “final” porque, como se encargó de mostrar la pandemia de coronavirus, las consecuencias de un virus inesperado pueden prolongarse durante años. Con todo, médicos e investigadores reconocen que el peor momento de contagio de monkeypox se vivió en nuestro país en los meses de mayo, junio y julio y que, a día de hoy, el número de infecciones sigue disminuyendo.

Se trata del brote de viruela símica fuera de África más grande registrado hasta la fecha, y las principales preguntas que se hacen los encargados de su estudio tienen que ver con el momento en el que se inició y con su potente capacidad de contagio. Solo en España, ya se han registrado 7.037 contagios, dos fallecidos por una encefalitis asociada y una tercera muerte “con infección concomitante con monkeypox”. En el resto del mundo se han diagnosticado más de 58.000 casos en un centenar de países y más de 20 muertos. De estos datos, los expertos extraen dos conclusiones. Una positiva: que el virus es mucho menos letal que en algunas de sus versiones africanas; y una negativa: si esta infección –y muchas otras– siguen sin abordarse de manera global, las pandemias dejarán de ser algo extraño.

“El número de casos fue explosivo en el mes de julio, pero ahora estamos en un nivel mucho más bajo. Ahora no somos el país que más nuevos casos tiene”, confirma Vicente Estrada, experto en enfermedades infecciosas del Hospital Clínico San Carlos, que todavía no se atreve de hablar de fin en este brote. “No me atrevo a decirlo todavía porque seguimos viendo casos. Entre el Clínico y el Sandoval, la semana pasada hemos visto a siete nuevos pacientes, por lo que podemos afirmar que la enfermedad sigue activa. No ha desaparecido”, sostiene.

Para el doctor Javier Membrillo, portavoz de la Sociedad Española de Infecciones y Microbiología Clínica (SEIMC) y jefe de sección de Enfermedades Infecciosas del Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, la desaparición total del virus en España“es muy poco probable”. Por un lado, cree que el hecho de que no se notifiquen todos los casos por temor al estigma hará que la enfermedad siga “circulando de manera residual en ciertos entornos”. Por otro lado, “conforme se traslade el mensaje a la población de que la infección está controlada”, se producirá cierta “relajación”, como suele pasar con las enfermedades infecciosas, y que se produzcan más contagios. “En los próximos años la viruela del mono va a seguir entre nosotros”, zanja Membrillo. 

Aun sin darla por concluida, la evolución de la ola de contagio está ahora en su momento más bajo desde principios de junio. Según los datos del Ministerio de Sanidad, en la primera semana se notificaron 40 contagios y en la peor semana de julio llegaron a notificarse 1.174 infecciones en siete días. En los últimos siete días, se han contabilizado 153.

“Los brotes de la viruela del mono, que no se habían dado de este modo fuera de África, terminan siempre por autocontrolarse. Llega un momento en el que no se producen más cadenas de transmisión”, explica el catedrático de Inmunología en la Universidad de Valladolid Alfredo Corell, que añade que la mejor manera de extinguir un brote de este tipo es el “autoconfinamiento” para que las personas diagnosticadas dejen de transmitirlo. “Desde luego, es mucho más fácil de contener que la COVID-19”, remata. Las comparaciones con la pandemia son inevitables.

Corell también descarta un repunte al estilo del coronavirus, pero no que un nuevo brote se pueda producir. Para prevenirlo, el inmunólogo insiste en una mejor definición de cuáles son los grupos de riesgo antes de proceder a su vacunación y critica que en algunos casos se haya inyectado la dosis contra la monkeypox a personas que realmente no pertenecían a un grupo prioritario. “Hubo un efecto llamada y se vacunó a mucha gente que no estaba en situación de riesgo”, critica. Corell pide también fortalecer los sistemas de detección precoz, para cortar las cadenas de transmisión cuanto antes, y tratar el asunto de manera global.

La OMS pide no “bajar la guardia”

Todos los expertos, en línea con la Organización Mundial de la Salud (OMS), piden no dar el brote por concluido. El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, admitió esta semana que las cifras a nivel global seguían una tendencia descendente, pero como sucedió en cada bajada de la curva de la COVID-19, dijo que no era momento “para relajarse o bajar la guardia”.

“Países y comunidades afectadas deben continuar trabajando y los sanitarios siguen necesitando el apoyo en su preparación para diagnosticar y tratar nuevos casos, así como para evitar infecciones”, añadió Tedros. Esta semana, el dermatólogo Josep Riera-Monroig explicaba en una entrevista con este diario que, una vez analizada la clínica, una parte de los estudios se centran ahora en saber cómo tratar las posibles complicaciones en forma de cicatrices causadas por la viruela. El doctor Estrada añade que el Clínico San Carlos participa en diversas investigaciones a nivel europeo centradas en la transmisión, los tratamientos y las vacunas.

El director de la OMS también pidió seguir realizando esfuerzos en la secuenciación del genoma de este virus “para entender mejor cómo está evolucionando”. Secuenciar el genoma importa porque al hacerlo se puede saber cómo se va a comportar la enfermedad, explica Estrada. A finales del mes de mayo, el Instituto de Salud Carlos III secuenció el genoma completo del virus de monkeypox que circulaba en España y concluyó que se trataba del clado (la familia, simplificando) de África Occidental, la variante más leve conocida.

Al mal tiempo buena cara

A diferencia de lo que ha pasado estos dos últimos años con el coronavirus, para el caso de la viruela del mono la llegada del frío puede ser beneficiosa, comenta el epidemiólogo Mario Fontán. “En verano se han reunido factores de movilidad, encuentros y aglomeraciones que pudieron beneficiar al virus. La vuelta a la temporada regular de trabajo puede favorecer a que la tendencia descendente se mantenga y se reduzca el número de casos”, argumenta el especialista, aunque ve “difícil de prever” que pueda o no producirse un pico de contagio.

“The Lancet hace unos años ya sacó un número en el que analizaba el aumento de enfermedades emergentes, el preocupante número de zoonosis que se estaban produciendo y ponía el foco en una serie de factores que ahora ya conocemos bien”. Mejorar la vigilancia epidemiológica, modificar la manera en la que la sociedad se relaciona con la naturaleza y pensar en lo global son los puntos clave para evitar el azote de un nuevo virus.  

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, aseguró esta tarde que la viruela de mono es “un brote que puede detenerse” con medidas y voluntad política, y “puede eliminarse” en las regiones donde no hay transmisión de animal a humano, al confirmar una desaceleración de casos en países europeos. Además advirtió sobre un aumento de hospitalizaciones y muertes por coronavirus.

Desde la OMS registró informaron que hay notificados 50.496 contagios y 16 decesos provocados por esta enfermedad hasta el 31 de agosto y en ese sentido, este brote continuaba declarado como emergencia de salud pública internacional.

Desde su conferencia de prensa en Ginebra, Tedros señaló que “algunos países europeos, incluidos Alemania y Países Bajos, también están experimentando una clara desaceleración del brote de la viruela del mono, lo que demuestra la eficacia de las intervenciones de salud pública y el compromiso de la comunidad para rastrear las infecciones y prevenir la transmisión”.

El titular de la OMS remarcó que “estas señales confirman lo que hemos dicho constantemente desde el principio: que con las medidas adecuadas, es un brote que se puede detener”. Agregó que, en lugares que no tienen transmisión de animal a humano, “este es un virus que se puede eliminar”.

“Eliminar la viruela del mono necesita de tres cosas: la evidencia de que es posible, que ahora comenzamos a ver voluntad política y compromiso, y la implementación de las medidas de salud pública en las comunidades que las necesitan, la mayoría”, afirmó Tedros.

Transmisión de la viruela símica

La especialista de la OMS en viruela de mono Rosamund Lewis aseguró que hay “mucho que se desconoce sobre la transmisión del virus”, pero que continúan monitoreando y realizando estudios. “Se detectó el ADN del virus en el semen, pero no tuvimos reportes de casos por transmisión a través de la sangre”, sostuvo.

Lewis volvió a recomendar el uso de preservativos, “porque no sabemos qué cantidad del virus se transmite a través del semen, pero reduce el contacto de la piel con el otro”. “Esto se aplica a varones que tengan sexo con otros varones y a quien tenga múltiples parejas sexuales, porque esta no es una enfermedad que se limite a un grupo, pero se está esparciendo primeramente en uno de riesgo, y la mayoría son de gays”, aclaró, aunque detectaron casos en mujeres con diferente transmisión.

“Aconsejamos reducir el contacto físico con quien tenga el virus de esta viruela, el número de parejas sexuales, las parejas casuales o nuevos compañeros y ser más conscientes de los riesgos propios, además de conversar con otros, para que prevalezca la mutua protección”. Además resaltó la importancia de “protegerse cada uno, entre otros, acceder a testeos y vacunas”, y concientizar para reducir las discriminaciones y el estigma, ya que “dificulta el acceso a la atención”.

Coronavirus: ¿Nuevas subvariantes de la cepa Ómicron?

“Convivir con el Covid-19 no significa fingir que la pandemia ha terminado” dijo Tedros al instar a la población mundial a no olvidarse de la pandemia de coronavirus. También pidió a los gobiernos “que actualicen sus políticas para hacer el mejor uso de las herramientas que salvan vidas para gestionar el Covid-19 de manera responsable”.

El director de la OMS dijo que, si bien la pandemia está experimentando “un descenso de muertes” a nivel mundial, la irrupción de las subvariantes de la cepa Ómicron es preocupante, ya que “son más transmisibles que sus predecesoras y subsiste el riesgo de que haya otras aún más peligrosas”.

Tedros además lamentó que la cobertura de vacunación entre las personas de riesgo “sigue siendo demasiado baja, especialmente en los países de bajos ingresos”. Sin embargo, “incluso en los países de ingresos altos, el 30% de los trabajadores de la salud y el 20% de las personas mayores siguen sin vacunarse”, advirtió.

“Estas lagunas en la vacunación suponen un riesgo para todos nosotros. Así que, por favor, vacúnate si no lo estás y ponte una dosis de refuerzo si es recomendable que te la pongas”, recomendó el titular de la organización. Sostuvo que convivir con la enfermedad significa “tomar las sencillas precauciones para evitar infectarse o, de estar contagiado, enfermar o morir gravemente”.

LC con información de agencia Télam

Europa alcanzó los 19.429 casos de viruela del mono, en una estadística que está encabezada por España con 5.719, según datos del Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades.

De acuerdo con el informe de este organismo europeo, 505 personas necesitaron ser hospitalizadas (5,8%), tres requirieron ingreso en terapia intensiva, y dos de ellas fallecieron, ambas en España.

Se registró un total de 57 casos en trabajadores de la salud, sin embargo, no se informó que ninguno de estos positivos se debiera a su exposición laboral.

El caso más antiguo conocido en Europa tiene fecha de muestra del 7 de marzo y se identificó a través de pruebas retrospectivas de una muestra residual, indicó la agencia de noticias DPA. La fecha más temprana de inicio de los síntomas se notificó el 3 de abril.

Características y síntomas

NB con información de agencia Télam

La semana pasada murieron dos jóvenes con viruela del mono en España. Estos dos fallecimientos, más otro en Brasil y otro más en India, dado a conocer el lunes, son los cuatro únicos casos de muerte con viruela símica que se producen fuera de África desde que se detectó el brote actual en Reino Unido el pasado mes de mayo. El creciente número de casos a nivel mundial, la falta de antivirales y también la escasez de vacunas harán que se sigan sumando muertes con la infección pese a no ser una enfermedad especialmente grave, según analizan los infectólogos.

El doctor Javier Membrillo, portavoz de la Sociedad Española de Infecciones y Microbiología Clínica (SEIMC) y jefe de sección de Enfermedades Infecciosas del Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, reconoce que las muertes en nuestro país no causan sorpresa en los especialistas. “No tenemos los datos para conocer esos casos, pero ya sabíamos que la viruela del mono a veces se complica y puede derivar en condiciones graves, aunque es una enfermedad que generalmente cursa leve”.

El Instituto de Salud Carlos III está estudiando las muestras de los dos fallecidos en España para saber más sobre la muerte de estas dos personas. El primer caso, registrado en la Comunidad Valenciana el pasado viernes, se produjo por una encefalitis asociada a la infección, indicó la Conselleria de Sanidad. En Andalucía estudian si el fallecimiento de un joven de 31 año en Córdoba se produjo por una “meningoencefalitis u otra patología”. En ambos casos se trató de hombres jóvenes, indicó el Ministerio de Sanidad, aunque del primero no trascendió la edad.

Antes de conocerse estas dos muertes, los expertos sabían que las dos complicaciones derivadas de la viruela del mono a las que tenían que estar atentos eran la neumonía y la meningoencefalitis. “Era algo que podía pasar y la estadística juega en nuestra contra”, reconoce Membrillo, en referencia a que, a mayor número de casos, “tarde o temprano” seguirán apareciendo pacientes graves que, en algunos casos, puedan llegar a morir.

A todo esto hay que sumar, protesta el doctor, que están teniendo “problemas de acceso a los antivirales, al tratamiento de tecovirimat”. “Ahora mismo no lo tenemos disponible en España. Las dosis que consiguió el Ministerio de Sanidad al principio del brote se consumieron y no sabemos cuándo vamos a recibir más”, informó el vocero de la SEIMC, que achaca la falta de remesas a que, por el modo en el que funciona la industria farmacéutica, “no tenía lugar un modelo de negocio que incluyera fármacos para la viruela”, una enfermedad erradicada en occidente. Ahora toca esperar.

También habrá que esperar a que lleguen más vacunas para que se pueda llevar a cabo una vacunación más amplia, remarca el especialista. Tras recibir la primera remesa de vacunas procedente de la UE, Sanidad amplió el grupo de personas que podía recibir la inyección: de personas que hubieran estado en contacto con el virus y tuvieran alguna enfermedad grave a personas que mantengan “prácticas de alto riesgo”.

“Llegados a este punto de la epidemia interesaría intensificar la campaña haciendo un modelo de vacunación en anillo, es decir, que todos los contactos estrechos de cualquier persona con síntomas de la enfermedad sean vacunados inmediatamente”. Para Membrillo, el objetivo a conseguir es vacunar a todo aquel que lo desee dentro del subgrupo con mayor incidencia.

“La meningoencefalitis es una complicación rara en la viruela del mono”

Normalmente, el virus responsable del actual brote no causa una enfermedad grave. En España, tan solo tuvieron que ser hospitalizadas 120 personas, esto es, un 3,2% de los casos, y las complicaciones más frecuentes durante el proceso clínico, según el boletín de Sanidad, fueron infecciones bacterianas secundarias y las úlceras bucales.

La variante que está circulando en este momento en occidente es del clado de África Occidental y generalmente “es poco grave”. “En los datos anteriores a este brote hablábamos de una letalidad de un 1% y probablemente sea menor con las medidas de cuidado estándar de los hospitales occidentales”. Por regla general, según Membrillo, la enfermedad no será grave, “pero en algunas personas, especialmente en los inmunodeprimidos”, sí que puede llegar a ser mortal.

Sin contar con los dos fallecidos de la Comunidad Valenciana y Andalucía, las complicaciones vistas en consulta habían sido derivadas de reacciones locales a las lesiones cutáneas que aparecen, como por ejemplo la proctitis o inflamación del recto, la faringitis o las infecciones bacterianas en zonas que, tras ser rascadas, se habían sobreinfectado. “La meningoencefalitis es una complicación rara en la viruela del mono”, ha zanjado Membrillo. “Son más frecuentes en la viruela clásica, pero esta es una enfermedad que está erradicada” de facto.

“La encefalitis es una inflamación del cerebro y de sus tejidos anexos por la presencia del virus en el líquido cefalorraquídeo, el líquido que envuelve a todo el sistema nervioso central, y en el propio cerebro”, explica el médico. La meningoencefalitis se produce cuando, además de inflamarse el cerebro, se inflaman también las meninges.

A nivel mundial, hasta la fecha se han notificado un total de 21.699 casos de viruela del mono, de los cuales 4.298 corresponden a casos detectados en España, que es el segundo país con mayor número de infecciones, solo por detrás de las 4.907 de EEUU. Le siguen Brasil con 978, Canadá con 761, Perú con 269 e Israel, que suma 133.

Por su expansión en más de 70 países, la OMS decidió hace poco más de una semana declarar una emergencia internacional por viruela del mono. Aunque la decisión no contó con el consenso del comité de expertos de la OMS, su director, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, decidió activar el mecanismo ante el creciente número de contagios.

En España, durante los meses de mayo y junio se vio una tendencia ascendente de casos notificados que continúa en el momento actual. Por comunidades, las que siguen a la cabeza en cuanto al número de casos son Madrid y Catalunya, con 1.656 y 1.406, respectivamente. Les sigue Andalucía, que ha notificado 498, la Comunidad Valenciana (213), Canarias (102), Euskadi (98), Baleares (89), Aragón (45), Galicia (37), Asturias (36), Castilla y León (31), Castilla-La Mancha (23), Extremadura (20), Murcia (19), Cantabria (15), Navarra (8) y La Rioja (2).

En concreto, del total de casos confirmados, más de 4.000 eran hombres y solo 64, mujeres, y la edad oscila entre 10 meses y 88 años, con una media de edad de 37 años.

La OMS ha compartido una serie de recomendaciones para cuatro grandes grupos de países y, a partir de aquí, tendrán que ser los gobiernos los encargados de adoptar medias preventivas especiales para frenar una expansión que, aunque no tiene nada que ver con lo vivido durante la pandemia de COVID-19, demostró ser constante y, en algunos casos, letal.  

Las ciudades estadounidenses de Nueva York y San Francisco declararon el estado de emergencia ante la disparada de casos de viruela del mono. Se registraron 1.345 y 261 casos, respectivamente, en los últimos días, mientras los funcionarios federales evalúan declarar la emergencia a nivel nacional.

San Francisco se convirtió en la primera ciudad importante de Estados Unidos en declarar una emergencia de salud local por la viruela del mono en un esfuerzo por fortalecer la preparación y la respuesta de la ciudad en medio de la gran demanda de la vacuna, según el portal de la cadena CNN.

La declaración, que entra en vigencia el lunes, es una acción legal que permite a los departamentos de la ciudad movilizarse y coordinarse de manera más efectiva, dijo la oficina de la alcaldesa London Breed en un comunicado.

“Necesitamos estar preparados y esta declaración nos permitirá servir mejor a la ciudad”, dijo Grant Colfax, director de Salud de la ciudad y añadió: “Nuestra respuesta al Covid-19 nos enseñó que es imperativo que movilicemos los recursos de la ciudad”.

“La declaración nos ayuda a garantizar que tenemos todas las herramientas disponibles para aumentar nuestro alcance, pruebas y tratamiento, especialmente para las personas LGBTQ+ que siguen teniendo el mayor riesgo de contraer viruela del mono”, explicó.

El Departamento de Salud Pública de San Francisco confirmó 261 casos de viruela del mono en la ciudad, mientras que California tiene un total de 799 casos.

En Nueva York, la comisionada de Salud del estado, Mary T. Bassett, declaró una amenaza inminente para la salud pública, citando la rápida propagación del virus.

“Esta declaración significa que los departamentos de salud locales que participan en actividades de respuesta y prevención podrán acceder a reembolsos estatales adicionales, después de que se maximicen otras fuentes de financiación federales y estatales, para proteger a todos los neoyorquinos y, en última instancia, limitar la propagación de la viruela del mono en nuestras comunidades”, dijo en un comunicado.

Los médicos instan a buscar casos de viruela del mono más allá de los hombres que tienen sexo con otros hombres.

Nueva York tiene 1.247 casos probables o confirmados de viruela del mono, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).

El estado recibió más de 60.000 dosis de la vacuna Jynneos contra la viruela del mono, dice el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés).

En Washington, el gobierno federal monitorea la respuesta a la viruela del mono y la usará para considerar si declara el brote como una emergencia de salud pública. Estados Unidos es el país con más casos reportados de la viruela del mono, pero Europa fue hasta ahora el epicentro del brote. La inmensa mayoría de los casos se reportaron entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

Sin embargo, expertos y las autoridades enfatizaron que cualquiera expuesto al virus puede contraerlo. Ya se registraron algunos contagios de niños y mujeres, aunque siguen representando una ínfima parte.

“Todos los estadounidenses deberían ponerle atención a la viruela del mono. No es como el Covid-19, pero es contagiosa, es dolorosa y puede ser peligrosa”, señaló el secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Xavier Becerra, en una conferencia de prensa.

CRM con información de la agencia Télam

Dos meses y medio después de que Gran Bretaña detectara su primer caso de viruela del mono, la Organización Mundial de la Salud ha declarado el brote como emergencia internacional. Supone “un riesgo para la salud pública de los países por la propagación internacional”. En estas semanas, se han comprobado 16.500 casos en 74 países. Desde que se detectó la enfermedad en 1970 se habían constatado infecciones en 11 estados de África. El virus ejemplifica el rearme de las enfermedades infecciosas.

¿Cómo sería un mundo sin antibióticos? ¿De qué manera podría afrontar una misma generación el azote de una segunda pandemia? ¿Por qué enfermedades que se consideraban erradicadas reaparecen? ¿A qué se debe el repunte que se vive hoy en día de las infecciones por transmisión sexual?

Si nada lo impide, dentro de 30 años las enfermedades infecciosas serán la primera causa de muerte por enfermedad, según un estudio reciente realizado por la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC). Los expertos que han elaborado el informe piden que se reduzca drásticamente el consumo de antibióticos y un cambio de estrategia que se base en la anticipación y no en la reacción. La semana pasada, el Gobierno dio luz verde a un real decreto de especialidades en Ciencias de la Salud, paralizado varios años, que servirá precisamente para crear a especialidad en enfermedades infecciosas.

Las superbacterias amenazan a la medicina moderna. Sin antibióticos eficaces no se podrían realizar trasplantes o tratamientos de quimioterapia, y que esta situación se produzca en los próximos años es perfectamente posible. “Esto ya sucede en este momento, aunque en una proporción muy limitada”, reconoce el doctor José Miguel Cisneros, coordinador del estudio presentado por la SEIMC.

Cisneros, jefe de Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla, añade que “estamos en el momento de la historia en el que más antibióticos tenemos, pero en el que ya existen bacterias que son resistentes a todos ellos”, explica. Aunque dichas bacterias provocan infecciones comunes, cuando las causantes son superresistentes la situación se vuelve muy complicada y “la mortalidad se multiplica”.

Con la vista puesta en 2050, que es el año que el informe de la SEIMC trata de imaginar, se podría llegar a una época similar a la preantibiótica. “Una época en la que una persona moría con una neumonía estando sana. Con 20, 30 o 40 años. Regresaríamos a una época con una mortalidad extraordinaria por infecciones comunes y nos quedaríamos sin los grandes avances de la medicina”, alerta.

Las muertes por superbacterias ya superan a las del sida o la malaria, según un estudio publicado en enero por The Lancet, y esto irá a más. “La estimación de que en 2050 morirán más personas por infecciones causadas por bacterias multirresistentes que de cáncer es una predicción realista”, confirma Cisneros.

Reducir el consumo de antibióticos

Reducir el consumo de antibióticos es primordial, recuerda el especialista, que asegura que en España, “el consumo de antibióticos es de los mayores del mundo” sin ninguna razón aparente. “Nuestro clima no es de frío polar que favorezca a las infecciones, tampoco hay razones genéticas, ni los españoles somos más vulnerables a las infecciones que los suizos, por ejemplo, que tienen una tasa mucho menor, sino que es una cuestión cultural”, zanja el doctor, que también habla de cómo los especialistas manejan la incertidumbre. “Cuando la incertidumbre no se maneja bien, la respuesta natural es pues prescribo un antibiótico y me cubro. Esta es una de las razones que están detrás de este consumo extraordinario en nuestro país”. Instaurar la especialidad en infecciosas en España sería un paso esencial para aumentar el número de especialistas formados en esta área de la medicina y para reducir el consumo de este tipo de medicamentos, señala.

No automedicarse, no recomendar a amigos o familiares que tomen antibióticos por su cuenta y la formación continua para los médicos son algunas de las claves para que este avance de la medicina siga acabando con las bacterias.

Un aviso en forma de pandemia

A la amenaza de las superbacterias se suma la posible irrupción de enfermedades que se consideraban olvidadas o de nuevos virus de origen animal. La pandemia por SARS-CoV-2 fue una aviso, como también lo ha sido recientemente la aparición de una mutación del virus de la polio en las cloacas de Reino Unido. Esa mutación es una muestra más de lo importante que es la vacunación universal incluso contra virus que se consideran desaparecidos.

La epidemia de la polio en los años 40 y 50 dejó a miles de niños con parálisis en Reino Unido. De aquella época todavía se recuerdan las imágenes de hospitales llenos de niños dentro de pulmones de acero artificiales, que tenían forma de ataúdes, o de jóvenes con prótesis ortopédicas. Hoy la polio no es una amenaza, pero otros virus sí que podrían serlo.

“Los virus, incluyendo el de la viruela, una enfermedad erradicada en el mundo, no han desaparecido. Ha desaparecido la enfermedad, pero no el virus”, distingue Cisneros, que vuelve a poner de relieve la importancia de cambiar la reacción por la anticipación aprovechando los avances en microbiología. “Existe la necesidad de anticiparnos. De estar preparados para los virus que ya conocemos porque pueden tener una reemergencia por un escape casual o por cuestiones de bioterrorismo”.

Para Cisneros, el riesgo de una segunda pandemia sacuda a la misa generación “es mayor que nunca” porque los determinantes en salud han cambiado para “facilitar el salto entre especies” y para recortar “la distancia entre lo salvaje y lo humano”. El aumento de la población, el cambio climático y la globalización ayudarán también a que las infecciones proliferen. “El mercado de Wuhan no es una excepción”. La globalización puede hacer que un virus de una aldea remota pueda llegar a Europa en apenas unas horas.

Luchar contra el estigma de las infecciosas

En las últimas semanas, la viruela del mono ha reavivado el fantasma del estigma hacia las enfermedades infecciosas, y más concretamente hacia las que se transmiten por vía sexual. Sin embargo, aunque los contagios se hayan concentrado en hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres, asumir que el virus solo circula por la vía sexual y entre hombres es erróneo. El virus se contagia cuando entran en contacto piel con piel o mucosa con mucosa.

El brote de viruela del mono sigue sin estar controlado, remarca Cisneros, porque los casos siguen en aumento en todo el mundo. Mientras, las remesas de vacunas siguen llegando a los países afectados. Por su parte, España ha ampliado el grupo que puede recibir la inyección: hasta ahora las dosis eran para quienes ya hubieran estado en contacto con el virus y tuvieran alguna enfermedad grave y ahora Sanidad vacunará a las personas que mantengan “prácticas de alto riesgo”.

España sigue siendo uno de los países más afectados por esta enfermedad y la OMS activó este fin de semana una emergencia internacional por el brote, que supera ya los más 16.000 casos declarados en más de 70 países.

Y todo esto se ha producido en un contexto en el que hay un repunte significativo de infecciones de transmisión sexual. A nivel mundial, apunta el informe de la SEIMC citando datos de la OMS, “cada día más de un millón de personas contraen una ITS y en 2020 hubo 347 millones de nuevas ITS curables” entre clamidiasis, gonococia, sífilis y tricomoniasis.

“En los últimos años estamos viendo un incremento de las ITS que afecta principalmente a un colectivo vulnerable: población joven de hombres que tienen sexo con hombres”, describe la doctora del Centro Sanitario Sandoval Mar Vera García, coautora del capítulo que el informe dedica a las infecciones de transmisión sexual. Este incremento se debe, según la doctora, al “incremento de pacientes que usan drogas recreativas para mantener sesiones prolongadas de sexo” y a la aparición de una nueva herramienta preventiva para evitar la infección por VIH.

“Si no hacemos nada, lo que va a ocurrir es que la tendencia va a seguir en aumento y cada vez tendremos más casos, mayor incidencia y mayor prevalencia”, confirma César Sotomayor, doctor en el Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla, también autor del informe. “La tecnología, los viajes, la accesibilidad” son algunos de los factores que han cambiado la manera de relacionarnos, comenta Sotomayor. Y la tendencia va a continuar.

Las infecciones de transmisión sexual, además, tienen que luchar contra un gran estigma. Sotomayor pide “educar a la población en materia de salud sexual, diversidad u orientación” y que haya profesionales preparados que “puedan ayudarnos” y frenar así el regreso silencioso de las enfermedades infecciosas. 

CAB

La Comisión Europea aprobó este lunes el uso de la vacuna Imvanex contra la viruela del mono en la Unión Europea, así como en Islandia, Liechtenstein y Noruega.

La compañía danesa Bavarian Nordic recibió el visto bueno de Bruselas para extender el uso de su vacuna contra la viruela e incluir también la viruela del mono, tal y como informó la empresa en un comunicado y confirmaron fuentes comunitarias.

La aprobación por parte de Bruselas llega tras el visto bueno de la Agencia Europea del Medicamento (EMA), a través del Comité de Medicamentos para Uso Humano en Europa (CHMP), del pasado 22 de julio para extender la aplicación de Imvanex a la protección de la población adulta contra el virus de la viruela del mono.

El CHMP también recomendó autorizar Imvanex para proteger a las personas contra la enfermedad causada por el virus de la 'vaccinia', que provoca síntomas similares, pero más leves, a los de la viruela.

Esta vacuna estaba aprobada en la UE desde 2013 para prevenir la viruela pero no se había prescrito su aplicación para la viruela del mono aunque muchos países europeos ya la están administrando para tal fin tras el brote que se inició hace meses.

En este sentido, el presidente y CEO de Bavarian Nordic, Paul Chaplin, indicó que la aprobación de la vacuna “puede mejorar significativamente la preparación” de los países contra “enfermedades emergentes”, a través de una planificación estructurada.

Para confirmar la eficacia de la vacuna contra la viruela del mono, Bavarian Nordic recogerá datos de un estudio observacional que se llevará a cabo durante el brote de viruela del mono que se está produciendo en Europa.

La viruela del mono comienza con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, agotamiento e inflamación de los ganglios linfáticos. Esta enfermedad puede ser mortal, aunque suele ser más leve que la viruela. Se transmite a las personas a partir de diversos animales salvajes, como roedores y primates, pero también puede transmitirse entre personas tras un contacto directo o indirecto.

Con información de Europa Press.

IG