“Se podría decir que lo que no pudieron ni el feminismo ni el periodismo, lo pudo la menopausia que, para ser honestas, reúne ambos mundos”, dicen con sorna en la introducción de Antimanual para encendidas (Grijalbo, 2025). Las periodistas Ingrid Beck y Mariana Carbajal se conocían de los medios y de haberse cruzado, por sus roles como activistas, mientras en Argentina tenían lugar las primeras marchas del movimiento Ni una menos y los días que precedieron a la aprobación de la ley 27.610 de legalización y despenalización del aborto.

Sin embargo, sus caminos terminaron de confluir recién cuando Carbajal lanzó a comienzos de 2024 su libro Encendidas: un viaje íntimo por la menopausia, e invitó a Beck a presentarlo. Primero arrancaron por un podcast, que hoy reúne a una comunidad nutrida y que lleva dos temporadas. Luego vinieron las presentaciones en vivo en teatros y espacios culturales, que cada vez convocan a más público. Ahora llegó el “antimanual”, una publicación que busca, entre la risa compartida y la información confiable, ofrecer herramientas para quienes estén atravesando el climaterio. Una etapa vital muchas veces fue parodiada, subestimada o negada, un tabú en otros tiempos, un asunto que, gracias a las voces de muchas mujeres, está cobrando más fuerza en la conversación pública.

– Salieron en estos últimos tiempos libros como los de Inés Garland, Laura Wittner y el de ustedes en nuestro país, pero también uno de la actriz de Hollywood Naomi Watts. Está el podcast que hacen y que es muy escuchado, también hay profesionales de la salud en las redes y cada vez más personas hablando del tema. Pareciera que la menopausia se metió en la agenda pública con fuerza, ¿cómo ven ustedes este fenómeno?

– Mariana Carbajal: Por un lado creo que se da este fenómeno porque somos una generación de mujeres que abrimos conversaciones incómodas. Lo venimos haciendo y seguimos, porque creo que las feministas tenemos esto de pensar lo que nos pasa con nuestra mirada: lo personal es político. De hecho yo decido escribir el primer libro Encendidas porque la menopausia me atravesó fuertemente y dije “cómo es posible que de esto no se hable y llego con tanta poca información, con la sensación de desconcierto”. Era pensar “¡cómo me está pasando esto y nadie me avisó!”. Con el tiempo pude saber que hay mil millones de mujeres que atraviesan la menopausia hoy en el mundo. Y son 37 millones en Latinoamérica. Entonces, tarde o temprano, era imposible que esta conversación se mantuviera silenciosa. Lo que pasa ahora es que creo que tal vez somos una generación que ha perdido la vergüenza, que sale a demandar políticas públicas sobre algunas cuestiones, que queremos que la menopausia salga del clóset o deje de ser un tabú. Queremos combatir este estigma que parece que nos rodea. Y, sobre todo, creo que acá hay que advertir, también, una cuestión de injusticia, otra de las tantas injusticias patriarcales. Sobre todo en cuestiones que tienen que ver con tener la posibilidad de acceder a un acompañamiento terapéutico o a determinada información. Eso hoy es casi un privilegio y eso es lo que hay que desarmar. Al final, también con la menopausia, se trata en el fondo de una cuestión del acceso a la salud y de justicia social. 

– Cuando Mariana mencionaba lo de la “vergüenza”, Ingrid puso cara de desconfianza. Para replicar esto que aparece tanto en el libro como en el podcast, en este asunto hay “teams” o experiencias a veces muy distintas. De hecho, ustedes mismas abordaron sus menopausias con miradas divergentes.

– Ingrid Beck: De hecho para mí no diría que fue un tabú pero sí que siempre me resultó algo completamente negado. La menopausia era algo de lo que yo no quería hablar: era como un rompecabezas que estaba desarmado y yo no me ponía a armar. En un punto, para mí no existía la palabra menopausia, por lo menos no conscientemente. Tampoco estaba charlado en mis consultas médicas. Yo ponía esa cara en relación a la vergüenza porque creo, como Mariana, que hay parte de nuestra generación que permeó un poco la vergüenza de hablar del tema, pero también hay otra que no. Al mismo tiempo, somos una generación de mujeres muy activas a esta edad y con muchísimo para decir y mucho para trabajar con la experiencia que acumulamos. A veces también con un poco de falta de memoria con el asunto de los estrógenos (risas), pero con una trayectoria que nos para en un lugar en donde tenemos muchísimo para conversar. Vos mencionabas recién a Naomi Watts. Pienso en ella y también en Jennifer Aniston o Drew Barrymore, todas minas que están en plena actividad, no es que se mandan a guardar a esta edad. Lo mismo que nos pasa a nosotras. Entonces, ¿de qué vamos a hablar?¿Por qué no hablamos de esto? ¿Hablamos de que estamos activas con todo esto que nos pasa? ¿Cómo convivimos con todo lo que nos pasa y con esta actividad? En nuestro caso, además, podemos decir que es híperactividad porque este país te obliga a ser híper productiva porque, si no, no te alcanza para llegar a fin de mes. 

Hay mil millones de mujeres que atraviesan la menopausia hoy en el mundo. Y son 37 millones en Latinoamérica. Entonces, tarde o temprano, era imposible que esta conversación se mantuviera silenciosa

Mariana Carbajal — Periodista

– MC: Agrego algo sobre las famosas hollywoodenses: algunas de ellas llegaron a la menopausia hace muchos años porque tuvieron una insuficiencia ovárica prematura, lo que se dice comúnmente se conoce como “menopausia precoz”. Y algunas recién ahora lo pudieron poner en palabras y darlo a conocer públicamente. Creo que esto también pasa porque hay un contexto que habilita esa palabra. Hoy, a los 50 años, que es más o menos la edad promedio en la que se llega a la menopausia, no nos sentimos viejas. No somos viejas. El tema, entonces, es pensar cómo se transforma lo que por ahí en otro momento sí era visto como un momento de final de algo. Ahora eso es un comienzo, un gran comienzo. Por eso invitamos a las lectoras y a las personas que nos escuchan en el podcast a pensar cómo quieren transitar los años que tienen por delante, que van a ser sin menstruación. Es casi un tercio de su vida y es importante prepararnos para recuperar el bienestar en la salud después de todos los signos corporales que nos desarreglan. Pero también pensando en los proyectos que queremos tener como nos pasa con otras transiciones hormonales. Es como poner un freno y decir “bueno, por ahí es momento de pensar en mis vínculos” o de dar algún volantazo en relación al trabajo. decimos los volantazos en relación al trabajo. Por lo general se nos borra, desaparecemos de las políticas públicas. Parece que ya no fuéramos mujeres deseables en el sentido amplio de la palabra. ¿Qué pasa si nosotras cambiamos esa narrativa? Aparece para nosotras otra etapa y puede convertirse en un gran comienzo. 

– Las dos participaron activamente, desde distintos lugares y en distintos momentos, de espacios de debates feministas. ¿Qué pasa con la menopausia y los feminismos? ¿Los feminismos dejaron un poco de lado a la menopausia? ¿Qué piensan de esto?

– MC: Me parece que los feminismos tal vez tuvieron temas muy urgentes. Hay cosas urgentes, siempre, como que te maten como consecuencia de la violencia de género. O como morir por consecuencia de un aborto inseguro. Obviamente todo eso te impone una agenda mucho más urgente. Y a veces lo urgente arrasa con cosas que son importantes. Tal vez, como hemos dado otros debates, en algún momento se pueda ampliar esa agenda. Y no sé si lo haremos saliendo a las calles, como en otros casos, pero sí llegará la hora de reclamar el acceso a la salud de manera igualitaria. Queremos que no sea un privilegio esto de poder ir al consultorio de una especialista o un especialista en climaterio. Porque pasa eso: no todos los ginecólogos lo son. Quienes elegimos una terapia hormonal, por ejemplo, pensamos en qué pasa con aquellas que no pueden pagarla. U otros tipos de acompañamientos que necesitamos muchas. Un gel vaginal hoy sale plata y es un privilegio no solo tener la información o que te lo sugieran sino poder comprarlo. Lo interesante es que hoy estos debates están empezando a abrirse no solo desde los feminismos. En Misiones, por ejemplo, se acaba de aprobar una ley provincial impulsada por profesionales de la salud, de la Asociación Argentina de Estudio del Climaterio. Ahí hubo diputados y diputadas que son médicos y que entendieron que la salud de las mujeres en esta etapa también es importante y también es un derecho, y también es importante garantizar el acceso. En la Provincia de Buenos Aires también hay un proyecto con media sanción de la Cámara de Senadores. En Santa Fe también hay iniciativas en este terreno. Para nosotras es importante pensar que estamos hablando de la salud de una amplia parte de la población. Y que todas las que lleguemos vivas a esta etapa vamos a atravesarla. Entonces lo que se haga en materia de políticas públicas tiene un impacto enorme. Porque hay una deuda muy grande con las mujeres a partir de cierta edad: nos caemos de las políticas públicas, no hay protocolos de atención, no hay profesionales especializados o son muy poco, no hay acceso a tratamientos.

Somos una generación de mujeres muy activas a esta edad y con muchísimo para decir y mucho para trabajar con la experiencia que acumulamos

Ingrid Beck — Periodista

– Tanto en el libro como en el podcast intentan ir marcando lo que llaman “menoseñales”, desandando las numerosas consecuencias de la caída abrupta de los estrógenos. ¿Cómo encuentran el equilibrio para que la información, que es mucha, no se convierta en algo abrumador? 

– IB: Como vos decías, hacemos un poco en broma esto de hablar del “team Mariana” o “el team Ingrid” en el libro, en el podcast y también en las presentaciones que hacemos en vivo para que se pueda ver que hay un amplio espectro de posibilidades: hay un montón de mujeres a las que les pasan varias de todas las cosas que contamos, siempre sabiendo que cada menopausia es única y que cada cuerpo es único. Por otro lado, nosotras somos periodistas y divulgadoras, con lo cual todo lo que difundimos tiene que ver con la evidencia científica. No difundimos ni el chip sexual ni el tapping ni nada que tenga que no esté probado científicamente. ¿Y cómo lo hacemos? Un poco lo que pensamos es traficar datos. Y uno de nuestros sellos, digamos, tiene que ver con ponerle humor. Lo que nos importa es que todo esto sea lo más transitable posible. Que el libro fuera una lectura amable nos parecía importante. No estás leyendo un paper ni estás leyendo que se viene el caos sino que estás leyendo, bueno, un paper y que se viene el caos… pero te estás cagando de la risa de eso (risas). Creo que eso hace que puedas digerir todo esto de otra manera. Que puedas por ahí tomar algún recaudo. Que puedas hacer una consulta. Porque en última instancia esto es una especie de cruzada para que cada vez más mujeres vayan a consultar para saber qué opciones tienen a la hora de pasarla mejor. Porque con la menopausia hay mujeres que la pasan muy mal. No hay ningún mandato que diga que hay que pasar esta transición sufriendo y con dolor, hay muchas alternativas que van apareciendo. El hecho de contar nuestras experiencias personales o de nuestras amigas hace que todo lo que contamos sea más posible de ser escuchado, medido, pensado. La vieja idea de “no estás sola”. Eso, después de todo, es el activismo, es lo que hacemos las feministas también. No estás sola, somos un montón. Mil millones. ¡Imaginate!

– En el libro hablan de hallazgos, de tratamientos, de estudios científicos en este terreno y es curioso que todo parece bastante reciente. ¿Qué pasa con esto? ¿Hay menos información disponible? ¿La ciencia estudia menos los cuerpos de las mujeres?

– MC: La ciencia médica históricamente estudió el cuerpo masculino como el modelo hegemónico. En particular el cuerpo del hombre blanco hegemónico. Y a nosotras nos dejó de lado absolutamente. Con la menopausia es igual: hace muy poco que se empezó a estudiar qué nos pasa a las mujeres en el cerebro en esta etapa, mientras que los tipos tienen una pastillita para la disfunción eréctil hace como 30 años. Y a nosotras, que nos pasan todas estas cuestiones que tienen que ver con la falta de concentración, se nos dejó afuera. ¿A nadie se le ocurrió que algo podía estar pasando si a todas las minas de esta edad cuando dejaban de menstruar empezaban a sucederles situaciones similares? Solamente una mujer en Estados Unidos, la neurocientífica Lisa Mosconi, se puso a investigar esto. Pero todo es bastante reciente porque antes o no había interés o no había plata para esto. Entonces, una vez más, la desigualdad de género también aparece en la ciencia y en el acceso a la salud. 

– IB: El principal problema, me parece, es que dejamos de ser reproductivas. Entonces, ahí también, somos material de descarte. Ya no servimos, ¿para qué corno nos van a investigar si no hacemos falta? No somos reproductivas. Y nosotras, en joda pero en serio también, decimos se habla más de SIBO (N. de la R: el llamado Sobrecrecimiento Bacteriano del Intestino Delgado, una afección intestinal de la que suelen aparecer varias notas en los medios online) que de menopausia. Y el porcentaje de personas que tienen SIBO es infinitamente inferior a las personas que están pasando por la menopausia. Es bastante injusto. Es cierto que ahora vivimos más tiempo y eso es un problema para la sociedad. Bueno, nosotras queremos vivir todo el tiempo que nos queda, que es un montón por suerte, en buenas condiciones de salud, no pasándola como el culo. 

– Toman el recaudo de no usar la palabra “síntomas”.

– IB: Sí, eso es algo que Mariana subraya desde siempre. Y, está bien porque, claro, no es una enfermedad. Después está la figura de la menopáusica que se venía imponiendo. La menopáusica era una mina que tenía calor, andaba con un abanico y eso era todo. Resulta que, con el tiempo se supo que hay muy distintos tipos de sofocos, no son solamente esos que vemos o que veíamos y algunos más peligrosos pueden llegar a ser muy agudos y que hay que tomárselos en serio. Van apareciendo hallazgos nuevos todos los días porque se empieza a relacionar a los estrógenos con distintas funciones. Apareció, por ejemplo, esto de la fascitis plantar que es un dolor o inflamación en las plantas de los pies. Cuando hablamos de esto en las presentaciones en vivo vemos la reacción del público que dice “che, sí, a mí me pasa”. Y, nada, así realmente hay cientos de señales para prestar atención.

 – Hablábamos al principio de la conversación más extendida sobre la menopausia. ¿Qué pasa con los varones ahí, con los hijos, con las parejas, con los amigos o compañeros de trabajo?

– MC: Mirá, nosotras hicimos un episodio en la primera temporada del podcast que se llama “Y ellos también” y hablamos un poco de lo que les pasa a ellos con nosotras y también sobre la andropausia, como un ABC de la andropausia que es también su transición hormonal. Pero para ellos es mucho menos abrupta que la nuestra. Es mucho más paulatina, por eso tal vez no tienen esos cambios tan significativos aunque también tienen lo suyo. Yo creo que es una gran conversación que hay que abrir en las familias. Si tenés pareja, con tu pareja. Puede haber caída de la libido, está la sequedad vaginal, o los cambios de ánimo y todo eso impacta en la vida sexual de una pareja. Y, en general, con nuestras hijas, con nuestros hijos, está bueno blanquear. Y que sepan que si les preguntás dos veces lo mismo y te dicen “mamá, eso ya lo hablamos”, no es que estás tan loca sino que por ahí tiene que ver con esta etapa. Y así como nosotros los bancamos en sus adolescencias y nuestros padres y madres soportaron las nuestras, estamos hablando de otro momento donde estos desarreglos hormonales impactan en nuestra vida cotidiana. Nos han contado que hay quienes escuchan el podcast en pareja en el auto y eso les ha permitido abrir la conversación sobre el tema. También hay varones que vienen a las presentaciones para que les firmemos el libro a sus parejas. Y me parece que está bueno, es abordar el tema en pareja de una manera empática, decir “che, esto que te pasa puede que lo encuentres acá”.

– IB: Sí, en mi casa está muy blanqueado, ¡si hasta me olvido el nombre de mis hijos! (risas). Por eso siempre nos parece importante pensar en dos ejes: el humor y las redes de contención. Por lo general son las amigas, pero también hay algo intergeneracional que está bueno pensar. En mi casa mi vieja nunca me habló de la menopausia. Sí me habló de menstruación, me habló de relaciones sexuales, de lo que se te ocurra. No hace falta hablar todo el tiempo de esto pero sí pensar en que las generaciones más jóvenes tengan algo de información.

AL/CRM

A medida que la población envejece, la menopausia en las mujeres cobra mayor protagonismo, y con ella las molestias que produce: desde los sofocos hasta la disminución de la libido, pasando por la osteoporosis y la ganancia de peso. Sin embargo, se habla menos de una consecuencia de la menopausia que puede afectar gravemente a la salud general: los trastornos del sueño.

Los cambios hormonales durante la perimenopausia explican una buena parte de la pérdida de calidad de sueño en las mujeres en esta fase de su vida, pero no son una condena: hay intervenciones que pueden mitigar estos trastornos.

El sueño durante la menopausia

“Durante la perimenopausia y los primeros años tras la última menstruación, muchas mujeres notan un sueño más ligero y con más despertares nocturnos. La causa más habitual son los sofocos y sudores nocturnos, provocados por la caída de estrógenos y progesterona, que alteran los mecanismos de regulación de la temperatura corporal”, explica la Dra. Virginia Engels, ginecóloga de la Unidad de Ginecología de Grupo Pedro Jaén, España.

En efecto, el deterioro del sueño durante la perimenopausia se produce a través de múltiples mecanismos interconectados. Los niveles más bajos de estrógenos, en concreto estradiol, se asocian en los estudios con una menor eficiencia del sueño, despertares nocturnos más frecuentes y más despertares tras conciliar el sueño. 

Sabemos que para conciliar el sueño es necesario que la temperatura corporal interna baje ligeramente. Pero las neuronas sensibles a la temperatura en el hipotálamo, la parte del cerebro responsable de regular este termostato, tienen también receptores de estrógenos. Cuando los estrógenos disminuyen, hay una desregulación de la temperatura. Esto produce tanto los sofocos como las dificultades para conciliar el sueño.

Otra hormona, la progesterona, funciona como un 'valium natural' gracias a sus propiedades sedantes y ansiolíticas. De nuevo, cuando los niveles de progesterona disminuyen en la menopausia, baja la activación de los receptores GABA, el neurotransmisor del cerebro encargado de la calma, y esto provoca un aumento de la ansiedad y dificultades para conciliar y mantener el sueño.

Durante la perimenopausia y los primeros años tras la última menstruación, muchas mujeres notan un sueño más ligero y con más despertares nocturnos. La causa más habitual son los sofocos y sudores nocturnos

Virginia Engels — ginecóloga

Los sofocos y sudores nocturnos propios de la menopausia son también los causantes de los trastornos del sueño más visibles. “Se estima que hasta un 40-60% de las mujeres presentan insomnio o sueño fragmentado en esta etapa”, corrobora la doctora María José Martínez Madrid, coordinadora del Grupo de Cronobiología de la Sociedad Española de Sueño. “Los cambios hormonales, sobre todo la caída de estrógenos y progesterona, reducen el sueño profundo y facilitan los despertares”, añade.

Sin embargo, los sofocos y sudores solo están asociados con el 27% del tiempo de vigilia en las mujeres perimenopáusicas, lo que indica que los cambios hormonales perturban el sueño más allá de los sofocos.

La FSH (hormona folículoestimulante), aumenta durante la menopausia, y estos niveles más altos de FSH se asocian con despertares nocturnos más frecuentes, independientemente de los estrógenos y la progesterona. Además, durante la menopausia hay una disminución de la producción de melatonina, lo que altera los ritmos circadianos. “A esto se suman factores como el estrés, los cambios del estado de ánimo o el dolor articular, que pueden empeorar la calidad del sueño”, añade la doctora Engels.

Los cambios hormonales, sobre todo la caída de estrógenos y progesterona, reducen el sueño profundo y facilitan los despertares

María José Martínez Madrid — coordinadora del Grupo de Cronobiología de la SES

¿Y los hombres? Entre los 25 y los 45 años experimentan una disminución del sueño profundo y un descenso del 75% de la hormona del crecimiento. Después de los cincuenta, se enfrentan a una reducción del tiempo total de sueño y a más despertares nocturnos, pero no sufren sofocos ni sudores como las mujeres, y los cambios son mucho más graduales.

Cómo mejorar la calidad del sueño en la menopausia

La higiene del sueño es la intervención más inmediata y algo que está al alcance de todo el mundo. Las recomendaciones habituales requieren cambiar de hábitos para favorecer un sueño más reparador: mantener horarios regulares para acostarse y levantarse, evitar pantallas y luces intensas por la noche, reducir el alcohol y la cafeína, y añadir exposición a luz natural por la mañana. Además, conviene cuidar el entorno para dormir: mantener la temperatura del dormitorio entre 15 y 20 °C, utilizar cortinas opacas y, si es posible, hacerse con ropa de cama y colchones refrescantes.

La actividad física se reveló como uno de los cambios más importantes para mantener la salud durante la menopausia, pero además, tienen un gran efecto regulador del sueño. Para la doctora Martínez, “la actividad física y las técnicas de relajación ayudan a reducir la ansiedad y mejoran la eficiencia del sueño”. La actividad física, combinada con una dieta adecuada, también puede combatir los efectos de la ganancia de peso corporal que muchas mujeres experimentan en esta fase de su vida, ya que, según explica la doctora Engels, “en mujeres con sobrepeso o ronquidos, la pérdida de peso también mejora el sueño y los síntomas vasomotores”.

En distintos estudios, las intervenciones con ejercicio físico demostraron mejorar eficazmente la calidad del sueño en mujeres perimenopáusicas, con las prácticas que incluyen algún tipo de componente de relajación apareciendo como las más eficaces. Esto incluye el qigong, yoga, caminar, el ejercicio aeróbico y el pilates.

Para la doctora Martínez, “la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I) es el tratamiento más eficaz y sin efectos secundarios”. Esta intervención “ayuda a reducir el tiempo que se tarda en dormir, los despertares y mejora la calidad del sueño de forma sostenida”, dice la doctora Engels.

En estas intervenciones, además de la terapia cognitiva, que reduce las creencias perjudiciales sobre el sueño (como preocuparse por no dormir, lo cual provoca más insomnio) se introduce el control de los estímulos que inducen al sueño o la vigilia, y en especial la restricción del tiempo de sueño. Esta intervención demostró reducir el insomnio y aumentar la eficiencia del sueño, con beneficios que duran hasta seis meses después del tratamiento. 

Pero si los problemas de sueño provienen de un desajuste de las hormonas, ¿es posible actuar sobre las hormonas directamente? “La terapia hormonal es el tratamiento más eficaz para reducir los sofocos y sudores nocturnos, que son una de las principales causas de insomnio en esta etapa”, explica la doctora Engels. “En especial, el estradiol por vía transdérmica y la progesterona micronizada oral (que además tiene efecto relajante y promotor del sueño) demostraron mejorar la calidad del descanso”, añade. 

La terapia hormonal es el tratamiento más eficaz para reducir los sofocos y sudores nocturnos

Virginia Engels — ginecóloga

Así lo constataron algunos estudios en los que la terapia combinada de estrógeno y progesterona resultó más eficaz que el estrógeno solo. Las mejoras en la calidad del sueño se producen entre uno y tres meses después de iniciar la terapia hormonal. La doctora Engels advierte que “la indicación depende de la edad, los años desde la menopausia y los factores de riesgo individuales, por lo que siempre debe valorarse con el especialista”. 

Por último, prácticas sencillas que están al alcance de todo el mundo pueden ser una ayuda adicional para mejorar el sueño: la meditación, que reduce los niveles de cortisol y promueve la relajación, la respiración 4-7-8 (inhalar durante cuatro segundos, retener la respiración durante siete y exhalar durante ocho) practicada cinco minutos antes de acostarse o incluso estiramientos suaves antes de acostarse. Hay estudios con mujeres en la perimenopausia que registraron mejoras en el 60% usando programas basados en la meditación.

El sueño determina una gran parte de la calidad de vida de las personas, y las alteraciones del sueño con la menopausia no pueden ser una excepción. La asistencia de los profesionales, como siempre, pueden suponer una gran diferencia.

Darío Pescador es editor y director de la Revista Quo y autor del libro Tu mejor yo.

Desde el año 2000, se conmemora cada 18 de octubre el Día Mundial de la Menopausia. Una fecha que eligieron de forma conjunta la Sociedad Internacional de la Menopausia (SIM) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), debido a que se estima que en pocos años habrá en el mundo más de mil millones de mujeres con cincuenta años o más. Lo que implica un tratamiento mucho más especializado para este colectivo, así como un mejor servicio de ginecología.

El objetivo principal de este día es educar a todas las personas, pero principalmente a las mujeres, sobre esta etapa de sus vidas, indicándoles cual es el estilo de vida que deberán llevar, los síntomas que desvelan la llegada de la menopausia y sobre todo, las enfermedades más frecuentes que se desencadenan producto del cambio hormonal.

¿Qué es la menopausia?

Se entiende por menopausia al cese de la actividad de los ovarios, es decir, a la falta de producción de óvulos en la mujer.

Por lo general, este final de la vida reproductiva suele ocurrir entre los 45 a los 50 años y se suele identificar, después de un año sin menstruación a pesar de no estar embarazada o tener un cuadro biológico que lo justifique, como por ejemplo un pólipo en el ovario.

La menopausia se diferencia del climaterio, ya que es una fase del mismo, pero el climaterio comprende todas las etapas por las que atraviesa una mujer hasta terminar su vida fértil.

Etapas y síntomas de la menopausia

La revista NIH Medline Plus de Estados Unidos, dedicada a la divulgación de investigaciones relacionadas al área de la salud, menciona que el proceso general de la menopausia se completa de siete a 14 años, pero se divide en tres fases:

1. Perimenopausia: fase que ocurre cuando las concentraciones de hormonas comienzan a cambiar y puede iniciarse con olas de calor u otros síntomas. Es posible que también se presenten períodos menstruales irregulares durante esta fase, además de los siguientes síntomas:

2. Menopausia: esta fase ocurre cuando los ovarios desaceleran su producción de hormonas. Llega en promedio, a los 51 años.

3. Postmenopausia: se produce después de la menopausia y dura el resto de la vida. Los síntomas pueden continuar durante esta fase.

Los signos y síntomas, incluidos los cambios en la menstruación, pueden variar dependiendo de las mujeres. Lo que más se experimenta son las irregularidades en los períodos menstruales antes de que se corten.

Datos curiosos sobre la menopausia

NB

La mayoría de las cosas que me dijeron que me iban a pasar con el embarazo no me pasaron; me queda poco menos de dos meses, así que alguna me tocará, pero dudo que llegue a ponerme al día. No soy especial, solamente contrera. También, a pesar de que no me considero (ni cerca) desprovista de narcisismo, me seducen mucho más las experiencias que me resultan ajenas que las que se parecen a las mías. Debe ser por eso que desde que estoy embarazada me interesa mucho más la vida de la gente sin hijos, o la menopausia, que cualquier cosa que alguien pueda o quiera contarme sobre el embarazo.

La gente pregunta cómo me siento, que qué onda la panza, que los antojos, que no sé qué otra cosa; contesto con cortesía y desinterés. Trato de poner un poco más de onda cuando alguien quiere hablarme de su embarazo pasado o presente porque ya me di cuenta de que los consejos de maternidad de la gente no son un servicio: el verdadero servicio es escucharle a la otra su experiencia, prestarle la oreja a la que se muere de ganas de contarte algo, el formato consejo es lo menos importante. Pero en cambio, por la razón que sea: quiero saber todo y pensar todo sobre la menopausia, o sobre la decisión de no tener hijos, la vida que, más por azar y capricho que por alguna convicción firme, elegí perderme. Tengo ganas de escribir bastante sobre lo segundo cuando nazca la criatura; mientras tanto, empiezo por lo primero.

Tuve una mudanza y un gato enfermo y finalmente logré empezar el Diario de menopausia de Laura Wittner. Es hermoso: no tiene grandes pretensiones literarias, y sin embargo es pura literatura, porque no está escrito como la autoficción canchera de nuestra época, mezcla de Twitter y slam de poesía, hecha para el remate que hace reír. Diario de menopausia está escrito con la confianza en el lector de la verdadera poesía, la que se anima al malentendido, a lo que se construye con tiempo y de a poco, a lo que tendrá sentido más adelante o tal vez nunca. Ataca el tema de frente, pero también de costado. Habla de los estrógenos y las canas, del reemplazo hormonal y de las lagunas mentales (me la crucé a Laura y creo que me dijo esto, si no lo soñé o me lo inventé: que le habían dicho que esto pasaba con el embarazo, pero en realidad a ella le pasó con la menopausia). Pero también habla de la relación con la comida, con el tiempo, con su madre o sobre todo con la idea de su madre.

Busca la estructura de los días, basada en una idea robada a Patti Smith: en la mayoría de los capítulos aparece una suerte de estrofa que resume, en pocos versos, la estructura de un día cualquiera. En esas estrofas aparece de todo: dolores, kilómetros recorridos, calles, encuentros y desencuentros, lecturas, cambios de ropa. También hay cosas que no aparecen: ni trabajar sin parar, ni correr sin parar, ni detrás de una fecha ni detrás de un tipo, ni detrás de un bebé, ni detrás de nada. La menopausia como el principio de algo que se detiene de a poco, no como una fractura sino como un auto sin nafta.

Wittner habla de las (pocas) ventajas de envejecer, pero no hay reivindicaciones en su relato: eso me gusta también. No hay esa necesidad contemporánea de la valoración o del rescate, de llamar bueno a lo que históricamente se llamó malo. Justamente hay más bien un aprovechar la literatura para escaparse de los valores: no es bueno ni malo, es lo que es, y lo que es en general encuentra una manera de ser más o menos atractivo, esa es la magia de saber mirar las cosas más allá de las calificaciones.

Lo que hay, entonces, es una defensa, hecha con tiempo y gracia, de que la vejez no será necesariamente buena pero sí puede ser interesante, puede tener encanto, puede ser algo sutil para registrar en una misma en lugar de aceptar las narrativas chatas impuestas por la visión de los terceros. Pienso en Las correcciones de Jonathan Franzen, novela que leí hace ya unos meses y que comenté en esta columna, porque me gustó la descripción que hacía de la vejez de los padres del protagonista: el modo en que la casa se les iba volviendo una sucesión de trampas mortales, cada día una carrera de obstáculos. Es buena la imagen, pero hay algo que, leyendo este libro de Wittner, se me aparece en contraste como una versión en tercera persona de la experiencia de envejecer, algo muy evidentemente contado desde afuera.

Wittner se atreve a contar su menopausia como algo que pasa mientras otras cosas siguen pasando, al tiempo que reconoce que ya no pasan tantas cosas al mismo tiempo como en otras épocas de la vida. Encuentra verdades como las encuentra siempre la literatura: la encuentra de casualidad entre la belleza, no porque venga ya con esas verdades sabidas, a compartirlas con una audiencia desprovista.

TT/MF

La perimenopausia no es un “ya te tocará”. Es un hoy que empieza con un sueño que no llega, un calor que sube sin permiso y una memoria que juega al despiste. Es un cuerpo que no entiende bien lo que le pasa porque, hasta hace bien poco, a nadie pareció interesar investigar sobre ello, y un territorio común que, si nadie actualiza el pacto, paga la factura entera: el vínculo, las criaturas, el humor, el deseo y la salud. No se trata de aguantar ni de santificarse; se trata de alfabetización básica de vida adulta. Saber qué está pasando, ponerle palabras y reorganizar la logística. Y sí, implica mirar de frente la pregunta incómoda de toda pareja que se quiere bien: ¿qué necesitás hoy de mí y qué estoy dispuesto a cambiar para que esto funcione?

Lo llamamos “perimenopausia” y suena a preámbulo, a sala de espera con máquina de café y revistas en la mesa. No lo es. Es un pasillo largo donde, de a ratos, se apaga la luz. Puede provocar insomnio, niebla mental, variaciones del ciclo, cambios de temperatura que te convierten en meteoróloga de la noche, ansiedad camuflada de mal humor, dolor durante el sexo, bajón de deseo, cansancio sin explicación. Traducido al idioma del hogar: hay menos paciencia para la logística, menos cuerda para el multitasking y más posibilidades de que un comentario inocente se sienta como una crítica. Si encima convivís con criaturas, trabajos, hipotecas y otros estreses vitales, el cóctel es perfecto para la frase letal: “No sé qué te pasa, últimamente estás imposible”. A partir de ahí, dos caminos: convertirlo en culpa —“me estoy volviendo insoportable”— o convertirlo en plan.

La trampa del carácter

Cuando el cuerpo se desordena, el relato cultural te empuja a explicarlo con moralina: “está histérica”, “le cambió el carácter”, “ya no aguanta nada”. La trampa es vieja: individualiza lo que es fisiología y te deja sin herramientas. Lo contrario de esa trampa es un pequeño gesto de civilización: separar el síntoma de la persona. No es lo mismo “no me soportás” que “llevo tres noches sin dormir”. No es igual “no querés acostarte conmigo” que “me duele, me cuesta, necesito otro ritmo y otras entradas”. No es igual “te volviste una controladora” que “si no anoto todo, se me cae el día encima”. La pareja que entiende esto cambia la frase. El amor no se mide en palabras lindas, sino en ajustes concretos: quién se levanta por la noche, quién acompaña a la consulta médica, quién cubre extraescolares las próximas dos semanas, quién cocina y quién plancha- si es que en esa casa alguien sigue planchando-.

El amor no se mide en palabras lindas, sino en ajustes concretos: quién se levanta por la noche, quién acompaña a la consulta médica, quién cubre extraescolares las próximas dos semanas, quién cocina y quién plancha

El deseo no es un bono vitalicio

El deseo cambia con el cuerpo, el cansancio, el estrés, la calidad del sueño y el humor. No es un indicador de amor: es un sistema sensible. En la perimenopausia puede desaparecer, volver por rachas, necesitar más tiempo, más juego, más lubricación, menos presión. ¿Solución? Sacarlo del altar y tratarlo como un tema de conversación sin tabúes. Tal vez sea sexo más corto, con más manos y menos acrobacias. Tal vez sea intimidad sin coito mientras se reeduca el suelo pélvico. Tal vez sea recuperar el calendario erótico; no para convertir el cuerpo en KPI (indicador clave de rendimiento), sino para reservarle un lugar donde no entren los deberes ni los dientes de leche.

Redistribuir para sostener

El romanticismo mal entendido prefiere grandes declaraciones a pequeños lances. La casa, en cambio, funciona con turnos. España es el primer país de la Unión Europea en porcentaje de niños nacidos de madres mayores de 40 años sobre el total de los nacimientos. La edad media para convertirse en madre por primera vez es de 33,1 años, y la tendencia apunta al alza, por lo que es cada vez más frecuente que las madres españolas se enfrenten a la perimenopausia con hijos en edades tempranas.

Si a esto le sumamos que, también en España, el 78% de las madres se declaran sobrecargadas —superando el 67% de media en la Unión Europea— y que acarrean los niveles más altos de ansiedad —el 42% de las encuestadas en el estudio El estado de la maternidad en Europa 2024, frente al 32% de media en la UE— y de agotamiento mental —el 21% manifestaron burnout por encima de la media europea, situada en el 18%—, el cóctel se vuelve explosivo.

Si hay insomnio, la primera intervención no es una charla de cuatro horas: es un plan de sueño, dos semanas de prueba, con responsabilidades rotatorias y derecho a cancelar planes sin culpa. Si hay niebla mental, la agenda de citas médicas debería pasar a manos compartidas. Si hay ansiedad, se recorta el itinerario de obligaciones ornamentales —cumpleaños ajenos, cenas que no apetecen, compromisos evitables—.

Si alguien en la casa entra en una etapa que exige más de su cuerpo, la otra persona debería aportar más margen. No por héroe, sino porque entiende de qué va el juego: sobrevivir con la mínima pérdida de alegría

La redistribución no es castigo. No es “ahora me toca a mí sufrir”. Es la forma madura de sostener un proyecto común. Si alguien en la casa entra en una etapa que exige más de su cuerpo, la otra persona debería aportar más margen. No por héroe, sino porque entiende de qué va el juego: sobrevivir con la mínima pérdida de alegría.

El papel de quien acompaña

Si convivís con alguien que está en perimenopausia, tu papel no es de comentarista deportivo ni el de policía del síntoma. Es el de cómplice logístico, cuidador intermitente y, a ratos, muro de contención. No hay nada más sexy que quien pregunta “¿qué puedo quitarte hoy de encima?”, y luego lo quita de verdad. Traer agua en la noche. Aprender a leer las señales sin ofenderse. Defender tu casa de las exigencias externas que no suman. Y algo crucial: no convertirte en mártir. Ayudás más si no te convertís en el héroe incansable que hace todo y después pasa factura. El pacto es de dos, no un tributo.

Parejas que no son hetero ni monógamas ni iguales

Este texto es para todas. Las dinámicas cambian en parejas lesbianas, bisexuales, en vínculos no monógamos, en hogares donde conviven generaciones, en familias escogidas. Si comparten ciclo o compartiste crianza, las resonancias pueden ser dobles: dos cuerpos cambiando a la vez. Más razón para la empatía, para que la logística sea limpia y las decisiones no se tomen bajo tormenta. Y una verdad que asusta y libera: la pareja no es la única unidad de cuidado. La red importa: unos vínculos familiares sanos, un buen vecindario y unas amistades gozosas salvan vidas.

Si comparten ciclo o compartieron crianza, las resonancias pueden ser dobles: dos cuerpos cambiando a la vez

Medicina sí, pero sin mansplaining

No hace falta doctorarse para entender que esta etapa es médica y social. Consultá, informate, buscá profesionales que te escuchen. Lo mismo con suplementos, fármacos o terapia: criterio y seguimiento. Tampoco convirtamos la casa en un ensayo clínico de moda. Los cuerpos no son idénticos; lo que a tu amiga le funcionó puede no ser lo tuyo. El objetivo no es conseguir una versión “pre” de ti, sino una vida que te siente bien hoy.

Ocio, dinero y culpa

Hay una trenza que conviene deshacer: si me encuentro peor, renuncio al ocio; si renuncio al ocio, me encuentro peor; si me encuentro peor, siento culpa. Cortemos por lo sano: el ocio no se negocia como premio. En términos de economía doméstica, es inversión estratégica, no capricho. Si cada peso y cada minuto están medidos para las criaturas, la casa y el trabajo, pero el ocio de quien atraviesa la perimenopausia es “cuando sobre”, nunca ocurrirá. Y sin ocio, no hay deseo que sobreviva, ni humor que alcance.

Lo que cambia cuando lo nombramos

El antes y el después de esta etapa no es un milagro hormonal: es una pareja que deja de enfrentarse y se pone del mismo lado de la mesa. Cambia la conversación: del “¿qué te pasa?”, al “¿qué hacemos?”. Cambia el calendario: de abarrotado a respirable. Cambia el reparto: de intuiciones a acuerdos medibles. Cambia el deseo: de exigido a posible. Cambia el humor: de desgastado a más estable. Y cambia, sobre todo, la sensación de soledad: ya no peleás con tu cuerpo en secreto; compartís la batalla con alguien que entiende que quererse es comprender que el cambio es parte de la vida.

Porque al final el amor no es un estado: también es un conjunto de gestiones

A veces, la casa no puede con todo. Hay parejas que, con el cambio hormonal y la acumulación de temas no resueltos, terminan separándose. No es un fracaso moral, sino una verdad que merece tratamiento digno: acompañamiento, reparto justo, criaturas informadas sin dramatismo, respeto. También hay parejas que encuentran una segunda madurez: menos pirotecnia, más humor, menos perfeccionismo, más lealtad práctica. El deseo, cuando regresa, no vuelve adolescente, sino sabio. La pareja que se atreve a mirar de frente a la perimenopausia suele salir reforzada con mejores herramientas para todo lo demás: enfermedades, cambios laborales, adolescencias, viejas heridas. Porque al final el amor no es un estado: también es un conjunto de gestiones. Y gestionar, en tiempos de calor súbito y sueño robado, es un acto político de cuidado: aquí estamos, esto somos hoy, movemos lo que haga falta para caber aquí, juntos.

“Es este un diario sobre el fin de la era fértil en un cuerpo femenino. Sobre la revolución arrasadora de las hormonas. Pero es, al final de cuentas, un diario sobre el tiempo. Sobre la mutabilidad del cuerpo, sobre lo inexorable que –con o sin aparato reproductor femenino– nos aguarda. Es un diario sobre el dolor y la risa. Sobre el deseo transformado, herido, irreconocible, que sobrevive, que trepa una montaña y llega, exhausto, a la cima, para decir: ‘¿Ves? Estoy vivo’”, apunta Luciana De Luca en la contratapa de Diario de menopausia (Bosque Energético, 2025), el nuevo libro de la escritora Laura Wittner.

Armado a partir de observaciones por momentos dolorosas y por momentos graciosas de su autora, en el diario aparecen fragmentos que reconstruyen un año de la vida de una mujer que atraviesa sus días, la ciudad, las comidas, la escritura, los dolores o las charlas con sus amigas a partir de los bordes difusos de la menopausia. Con honestidad y una mirada inquieta, Wittner, que es una de las poetas más interesantes de la escena local y también una de las traductoras literarias más destacadas, se detiene a releer el tiempo –ese tiempo sin parámetros–, desde lo indescifrable del cuerpo, desde su opacidad y su insistencia, a pesar de todo.

– Mientras leía este libro tenía todo el tiempo presente el título de uno tuyo anterior, Se vive y se traduce, porque de alguna manera percibí ese gesto de traducir algo que pasaba en tu cuerpo alrededor de la menopausia para plasmarlo en formato de diario. ¿Fuiste escribiendo a medida que ibas viviendo determinadas cosas o cómo lo pensaste?

– La verdad es que yo siempre de alguna manera estoy traduciendo lo que vivo porque llevo diarios desde los 19 años. Los guardo y los tengo todos, pero hasta ahora jamás tuve la intención de que sean leídos por nadie que no sea yo. De ninguna manera me imagino que eso llegue a publicarse nunca. Son diarios pero son también cuadernos, a veces anoto ideas, una palabra, fragmentos de cosas que por momentos sí funcionan a la manera de un diario por la manía que tengo de registrar. Desde que empecé a hacerlo necesito tener ese lugar al que volver por curiosidad, para leerme a mí misma y ver cómo era en determinado momento. En el caso de Diario de menopausia fue algo que surgió con Eugenia Perez Tomas y Andrés Gallina, los editores de Bosque Energético. Ellos me decían que de todos esos diarios que escribí tal vez se podía sacar algo. Pero lo mío no estaba pensado para ser publicado. Entonces, no sabía si me iba a salir. Hasta que se me ocurrió que lo que podía intentar era trasladar en tiempo real y durante un año el diario que yo probablemente escribiría en mi cuaderno pensando en algo que sí podía ser publicado. Como la editorial publica diarios temáticos, pensé qué era lo que más me atravesaba en ese momento y rápidamente salió menopausia. No es que fuera mi primer año de menopausia, para nada, era el cuarto o por ahí, a veces no es fácil saber cómo calcular. Pero ahí encontré el hilo conductor.

– ¿Cambió entonces tu idea o tu forma de escribir a partir de que sabías que ese diario iba a ser leído por otros? ¿Tenías en mente que ibas a exponerte más?

– Para mí la forma siempre es un tema. Quiero decir, pensar de qué manera escribo en un registro o en el otro. Después hay algo con los diarios en sí que está más asociado como a una regularidad o a pensar qué entra en un día y qué entra en otro. Con mis diarios personales me pasa que tal vez no escribo nada en un mes. O que a un día lo escribo fragmentado en un mes. A veces escribo una taradez, un chiste, dos palabras. A veces escribo sin parar. De todas maneras, no es que en Diario de menopausia no es que desnudé mi vida. En todo caso fui buscando formas, viendo qué implica una vida y cómo se cuenta. Porque es algo que me interesa desde hace mucho. A mí me encanta leer este tipo de diarios íntimos, digamos, y muchas veces me quedo pensando en cómo se armaron. Casi ningún diario se publicó tal y como estaba. Algunos son diarios reales que después son editados por otros, está toda la polémica alrededor de los diarios de Katherine Mansfield qué sacó al marido, por ejemplo. Y después están todos esos otros que fueron escritos para ser publicados o editados posteriormente. Pensé mucho en estas cosas, por ejemplo, cuando leía el de Mariano Blatt, Alguna vez pensé esto, que publicó Caballo negro. Me encanta el diario de Mariano, pero hay veces que parece que le hablara a alguien, quiero decir: el texto fue elaborado con la mirada de editarlo y que viera la luz. Con el de la menopausia toda esa cuestión como que me rondaba. Y también se me dio, un poco naturalmente, y sabiendo que se iba a publicar, que escribí de otra manera, que corrijo más. Entonces en el camino aparecen un montón de cosas que sé que después no voy a querer poner. ¿Viste que hay gente que escribe y dice ‘para mí el arte o la literatura está antes que la vida’ y entonces cuentan todas sus cosas? No es mi caso para nada. 

– El diario, más allá de dar cuenta de los días de una mujer y su menopausia, trae información y cuestiones muy puntuales de asuntos médicos. ¿Lo pensaste en términos de divulgación también, te imaginabas quiénes iban a interesarse por esos textos?

– No sé si lo tenía muy claro. En primera instancia, como son las mujeres a mi alrededor con quienes comparto estos temas, me imaginaba escribirlo para ellas. Incluso ellas con sus caras y sus nombres, algo así como “miren, todo lo que hablamos” (risas). Pero, al mismo tiempo, nunca tengo del todo presente a quién le escribo cuando escribo. Quizás con este libro aparezcan mujeres a las que por el título y porque están atravesando la menopausia les interese, pero que después digan “los poemas de esta escritora me re aburren” (risas). Lo que sí me gustó hacer fue juntarme cada dos meses con la editora y leerle lo que iba teniendo. Siempre iba un poco con esta pregunta de “a quién le importa”. Con esto que estaba escribiendo, pensaba, aparecía mi gran temor, que lo sigue siendo: ¿por qué alguien querría leer esto interesadamente? El famoso a quién le importa. Que en general se lo aplico a casi todo lo que escribo, no exclusivamente a este diario. 

– En el libro mencionás que deberías releer la novela Clavícula, de Marta Sanz, desde la perspectiva de la menopausia. Me preguntaba si no es un poco el gesto de todo tu diario, esto de releer un poco tu vida reciente en esa nueva clave. ¿Cómo lo pensás vos? ¿Te lo propusiste de alguna manera?

– Más que proponérmelo, es algo que me está pasando. Creo que, ante todo, lo que me pasa cuando escribo de lo que sea, y lo que en realidad me divierte, es el lenguaje, diga lo que diga, cuente lo que cuente. Creo que nunca había escrito para publicar algo tan así como en este caso, como “me tomé el colectivo”, “fui a tal lado”. Pero aun así el motivo que me daba impulso para hacerlo era pensar cómo lo escribo. Nada, la escritura en sí misma. Después, lo que esa escritura cuente, qué sé yo. Creo que las cosas que a mí me gusta leer tienen que ver también con eso. Me encanta leer diarios pero no cualquier diario, depende de cómo estén escritos. Ni siquiera tiene que ver con que me interese esa persona en particular. Ahora hablando con vos pienso otra vez en los lectores o lectoras que imaginaba para este libro y por ahí sean personas a quienes les interesan las cosas que yo estaba intentando hacer con el lenguaje ahí. Pero, al mismo tiempo, pienso en mujeres no necesariamente menopáusicas sino y, sobre todo, perimenopáusicas que son las que no saben lo que les está pasando y piensan que están enloqueciendo. Entonces van a diez mil médicos y dicen “¡pero si yo todavía menstruo!”. Y en general todas las mujeres. Cuando escribía me dejó bastante pasmada el hecho de que yo siendo alguien que siempre se interesó, para bien o para mal, por todas las cosas que existen en el mundo que me pueden llegar a pasar en el cuerpo nunca me haya interesado por la menopausia. Ni me haya interesado en pensarlo, en comprender que yo también iba hacia ahí. Una especie de fe, “no, capaz que eso a mí no me pasa, si nunca tuve ni síndrome premenstrual”. Me llama la atención porque soy profundamente hipocondríaca y toda mi vida fui así: le presto atención a la más mínima manifestación del cuerpo. Es extraño que desde el punto de vista hormonal yo no haya tenido mucho interés en indagar.

– En el libro contás que tampoco fue algo de lo que hablaran las mujeres que tenías alrededor. 

– Claro, también es extraño porque tuve abuelas, porque tuve madre, porque tuve tías, porque tuve amigas más grandes, maestras, profesoras, todo. Un montón de profesoras de secundaria. Y nunca ninguna mencionó ni por un instante que quizás estaba atravesando un momento en el que necesitaba parar de dar clases para ir al baño porque se sentía mal. Mi hija tiene profesoras que sí lo mencionan ahora y lo cuentan, dicen “me vienen los calores” y se sacan la ropa. Pero eso es muy nuevo. Entonces una vez que me puse a hacerlo me pareció que algo se abría. Ahora igual ya hay muchos libros y se habla mucho más.

– De hecho vos mencionas a Inés Garland, con quien también te une la traducción literaria, que publicó hace poco Diario de una mudanza. O la actriz Naomi Watts, por citar un ejemplo de afuera. Aparecen cada vez más espacios y publicaciones alrededor de la menopausia.

– Sí, ¡yo ahora abro mi Instagram y es todo menopausia! También está el podcast Encendidas, que hacen Ingrid Beck y Mariana Carbajal. También hay varias médicas que suben publicaciones a Instagram. En cualquier caso, ojalá el libro sea un servicio en algún punto. Es necesario seguir abriendo este tema y que se pueda conversar. No solo para las mujeres que no saben bien por qué tienen determinados síntomas, sino también para que se sepa que cambió el paradigma de tratamiento. O que hay un montón de cosas nuevas o viejas pero que no son difundidas. Con la menopausia pasa esta cosa repetida de “bueno, ya va a pasar” o “es una cosa natural”. ¡Es una cosa natural pero también es horrible! (risas). Para muchas es inhabilitante y para la mayoría emocionalmente desconcertante. A mí por lo menos me pasó como una especie de metamorfosis que no sabés hacia dónde va, quién va a estar del otro lado cuando termine ese camino doloroso. Qué hay del otro lado. Quién soy y qué hay del otro lado.  

Con la menopausia pasa esta cosa repetida de “bueno, ya va a pasar” o “es una cosa natural”. ¡Es una cosa natural pero también es horrible! Para muchas es inhabilitante y para la mayoría emocionalmente desconcertante.

– Una experiencia como sin bordes, ¿no? Vos marcás que no hay un tiempo concreto, que no va para todo el mundo de tal a tal edad.

— No, para nada. Aparte a cada persona le dura distinto y le pega distinto. También hay mujeres que dicen “no, yo no sentí nada”. Yo igual me permito dudar. Cada mujer que me ha dicho “yo no sentí nada” al rato hablando de otra cosa me dijo “ay, a mí lo que me pasa últimamente”, y me comentan síntomas clarísimos de menopausia. “Con la taquicardia no puedo dormir”. O “me constipo”. Muchísimas que dicen “de eso no me pasa nada” y después te cuentan ocho síntomas. Bueno, eso es la menopausia. 

– ¿Y a qué asociás ese silencio o ese tabú con la menopausia? 

– Me da la sensación de que el mandato tradicional de que las mujeres nos aguantemos las cosas se aplicó también a la menopausia. Supongo. Lo pienso en relación a la persona más directa a quien yo podría haber visto, mi madre. Yo vi su menopausia sin enterarme, y aún ahora me dice “no pasa nada”. Recién ahora, recuerdo algunos episodios en la vida de mi mamá o nuestra vida familiar que a partir de atravesar mi propia menopausia claramente puedo relacionar. También creo que para muchos es muy raro porque es como que de afuera no se nota tanto. Todas seguimos más o menos funcionales. Y ojo, yo pasé momentos en los que estaba muy mal, pero de última hago literatura, no soy una cirujana que puede llegar a matar a una persona en una operación.

Cuando escribía me dejó bastante pasmada el hecho de que yo siendo alguien que siempre se interesó, para bien o para mal, por todas las cosas que existen en el mundo que me pueden llegar a pasar en el cuerpo nunca me haya interesado por la menopausia. Ni me haya interesado en pensarlo, en comprender que yo también iba hacia ahí.

–En el libro hablás de días “de hacer cosas” y otros en los que no es posible.

– Sí, yo de pronto me ausentaba, no funcionaba. Y pensaba, por ejemplo, qué les pasa con eso a las mujeres que están en puestos de responsabilidad o de poder. Mujeres líderes en empresas. Es una conversación que se debería poder abrir también. Así como algunas empresas, en el mejor de los casos, empezaron a pensar en cuestiones de género, la menopausia también debería incorporarse. Pero todavía es algo que no está incluido para nada. En mi caso todo esto también me hizo abrir los ojos a todo lo que implicaba la desigualdad de ser mujer. No me fue obvio desde el primer momento, ahora de golpe es como si se me hubiera retirado un velo. Y otra parte que descubrí leyendo, escuchando y conversando, es que la salud de la mujer después de su era reproductiva casi no había sido investigada o no tenía interés. En el hombre sí, se inventó el Viagra hace un montón. Incluso hay muchos estudios médicos que se hacen sobre el cuerpo masculino que se terminan aplicando a los cuerpos de las mujeres. Entonces a nadie le interesa financiar ciertas investigaciones. En los últimos años sí, supongo que al calor de los nuevos movimientos feministas, hubo algunas instituciones que financiaron algunos estudios. Hubo especialmente médicas mujeres que se pusieron a investigar y también detectaron que lo poco que se sabía ya quedó obsoleto.

– ¿Cómo se encuentra el balance entre esos síntomas puntuales, que para muchas son inhabilitantes, con esos discursos que invitan a las mujeres a “ser fuertes” a toda costa?

– No sé, a mí me vino bien hablar con mis amigas, decir “hay que hacer en comunidad”. Tengo una que es 10 años menor, Luciana, que leyó el libro y escribió la contratapa; otra, María, que tuvo la menopausia antes y me fue contando muchas cosas también. De alguna manera ahora me siento muy contenida y acompañada por mujeres de distintas edades y me parece que puede ser un camino. Yo converso con mi tía, que tiene casi 81 y me cuenta lo que le pasó a ella. Converso con mi hija, converso con mi hijo. Hablamos de menopausia con los dos, porque convivimos y me parece importante. Lo escuchaba en el podcast Encendidas justamente y me gustó: nuestros hijos ahora saben de esto.

AL/MG

La menopausia, o climaterio, es una etapa natural de la vida de la mujer marcada por el cese de la menstruación y la aparición de cambios hormonales. Se confirma luego de un año de ausencia de sangrado y se produce habitualmente a los 51 años, si bien se considera que el rango normal es entre los 45 y los 55 años.

Gladys Fernández (MN 76261) y Susana Leiderman (MN 22720), médicas de la División Ginecología del Hospital de Clínicas de la UBA, coinciden en que actualmente el climaterio se ve menos como el “fin de la edad reproductiva” y más como “una nueva etapa llena de posibilidades, tanto a nivel personal como médico”.

“La menopausia es una excelente oportunidad para reflexionar sobre el crecimiento personal, replantearse nuevos proyectos y realizar controles rutinarios. Es una oportunidad de liberación en aquellas mujeres con menstruaciones abundantes y dolorosas o para quienes temen quedar embarazadas más allá de que utilicen métodos anticonceptivos”, sostiene Fernández.

Para priorizar la salud y realizar ajustes en el estilo de vida es clave “empoderarse”, de acuerdo con las médicas. “La menopausia es un evento fisiológico de la vida de las mujeres, no es una enfermedad ni es el comienzo del envejecimiento. Lo importante para ellas es entender los cambios que se producen en su cuerpo. Por ello, es fundamental que consulten a su ginecólogo o ginecóloga para recibir información basada en evidencia científica y así ser protagonistas en la toma de decisiones sobre su salud”, afirman.

Cuáles son los síntomas frecuentes

Leiderman explica que en la etapa temprana de la postmenopausia se produce el cese de la capacidad reproductiva y de la producción de estrógenos por los ovarios, lo que origina el “síndrome climatérico”, cuyos signos y síntomas preponderantes son las oleadas de calor y la sudoración profusa.

Estos aparecen incluso años antes de la última menstruación de la vida de la mujer y suelen exacerbar durante la noche, pudiendo asociarse con taquicardia, palpitaciones y alteraciones del sueño. Dichas manifestaciones se observan en aproximadamente el 75% de las mujeres, son de magnitud variada y duran pocos años.

En la etapa tardía de la postmenopausia aparecen los síntomas relacionados con el “síndrome genitourinario de la menopausia”, que incluyen la sequedad vaginal, el dolor durante la relación sexual y la urgencia miccional.

Recomendaciones para transitar la menopausia

Para quienes experimentan síntomas leves, las especialistas sugieren adoptar medidas higiénico-dietéticas, como vestirse en capas, evitar comidas calientes o especiadas, moderar el alcohol y respetar las horas de sueño. También se recomienda realizar actividad física de forma regular para mejorar el bienestar general.

En caso de presentar síntomas más intensos o persistentes, se pueden considerar tratamientos médicos con o sin hormonas, según indicación médica. En el caso del síndrome genitourinario de la menopausia, los tratamientos ideales incluyen el uso de lubricantes y humectantes vaginales, así como estrógenos y/o andrógenos locales.

“Si bien el ginecólogo es el médico de atención primaria de la mujer, no debemos olvidar el enfoque interdisciplinario de la atención médica. Le sugerimos la atención con endocrinólogos en caso de presentar alteraciones tiroideas u osteoporosis, con cardiólogos en aquellas mujeres con hipertensión o alteraciones lipídicas, con neurólogos en caso de que manifiesten alteraciones del sueño no vinculadas a los sofocos y las distintas especialidades médicas según la presentación clínica de cada una”, cierra Fernández.

MM con información del Hospital de Clínicas.

Antes de llegar a la menopausia no leía revistas para mujeres. Mucho menos publicaciones para profesionales de la medicina, la psicología y otras terapias alternativas y complementarias que se ocupan del tema. Ahora sí. Cualquier revista digital o blog que se me pone enfrente. En realidad, los busco. Para ver si alguno me aclara algunas cosas de la larga lista de síntomas que pueden aparecer entre los 50 y 65 años. A veces, antes. Algunos ya los tuve y se fueron, otros los tuve y sigo teniendo. Los demás, los presiento.

Las mujeres viven más que los hombres y una tercera parte de su existencia la pasan bajo el influjo de la menopausia. En Europa –donde las estadísticas se encuentran con cierta facilidad– la esperanza de vida era, en 2013, de 83,3 años para las mujeres y 77,8 años para los hombres; con el siguiente dato revelador: entre 2002 (el primer año con información disponible para los Estados miembros de la Unión Europea) y 2013, la esperanza de vida aumentó 2,4 años para las mujeres. Se sabe que la expectativa de vida sube; pero ¿la calidad de vida acompaña ese crecimiento, sube en igual medida?

Según la Sociedad Europea de Menopausia y Andropausia (EMAS), en 2020 había 985 millones de mujeres en el mundo con una edad de más de 50 años. Para 2030 se proyecta que habrá 1000 millones, y que serán 1650 millones en 2050. Si bien la OMS (Organización Mundial de la Salud), en un estudio realizado en 1981, decía que el 80% presenta algún síntoma menopáusico, lo inexplicable es que se estima que el 70% llega a esa nueva etapa sin la información suficiente para comprender de qué se trata, ejecutar un plan de prevención y ocuparse de su salud.

Existen varios test que surgieron —especialmente en países desarrollados y a partir de los años 90— para ser utilizados por los médicos en las consultas con sus pacientes y así poder diagnosticar con mayor precisión el impacto de la menopausia en cada mujer. Sin embargo, no parece ser una práctica habitual. ¿Alguien escuchó ha- blar alguna vez de la Escala climatérica de Green o de la MRS (Menopause Rating Scale)? No son los únicos disponibles. En las revis- tas científicas se mencionan también el Índice de Blatt-Kupperman, el Women Health Questionnaire (WHQ), la Menopause Quality of Life (MENQOL), la Utian Quality of Life Score (UQOL), la Escala de Cervantes. El conocimiento ha quedado –y parece seguir que- dando– en el ámbito de los especialistas, sin saltar a la parte del mundo donde habitan las personas comunes que deberían ser los y las destinatarias de esa información.

De todos, el de Green es el que se señala como el más utilizado en la clínica médica para detectar los síntomas y evaluar –profesional y paciente de manera conjunta– los tratamientos y acciones posibles. El cuestionario incluye veinte preguntas en total: once sobre síntomas psicológicos, siete sobre alteraciones físicas y dos específicamente sobre el sistema vasomotor (ya que está comprobado que los síntomas más precoces y comunes son los sofocos y sudoraciones).

Al leer las veinte preguntas algo parecido a un manto de alivio desciende trayendo cosas buenas. Cambian los colores, el aroma, la temperatura. Como si entender activara los sentidos espantando la apatía: la Escala de Green revela que ese estado náufrago y viciado de acontecimientos incomprensibles en el que existí tiene nombres y un orden y se clasifica y puede expli- carse. Es un regocijo de redención. La lectura en voz alta de todo lo que puede llegar a sentirse une las partes de un saber fraccio- nado, nombra con precisión un cóctel de síntomas que conozco, una suma de cosas que me convirtieron en una persona extraña- da de los demás, una extraña de mí. Leo en voz alta las veinte preguntas como si fueran la confirmación de una fe, una fe que dice: esas rarezas son síntomas identificados, no solo a mí me pasa. ¿Su corazón late fuerte y rápidamente; se siente tensa o nerviosa; tiene dificultades para dormir; está excitable; tiene ata- ques de ansiedad o de pánico; dificultad para concentrarse; se siente cansada o sin energía; pierde el interés en la mayoría de las cosas; se siente infeliz o deprimida; le dan ganas de llorar; está irritable; se siente mareada o débil; siente opresión en la ca- beza y entumecidas algunas partes del cuerpo; tiene jaquecas; siente dolor muscular y en las articulaciones; sufre pérdida de sensación en manos y pies; dificultad para respirar; bochornos (calores); transpira por la noche; ha perdido el interés sexual?

Cada pregunta admite como respuesta: en absoluto, un poco, muy variable, en extremo. El test me hipnotiza. Todo está ahí. Si alguien me hubiese hecho este cuestionario a tiempo, tal vez, no tendría que haberme convertido en una autodidacta desesperada. No hubiese tenido que transitar el aprendizaje en soledad, casi disuelta.

Pero no me alcanza con una sola versión. Necesito chequear con otro test. Y ahí está la Menopause Rating Scale (MRS). Los síntomas divididos en tres categorías: somático-vasomotor, urogenital y psicológico, y detectables a través de once preguntas: 1) ¿ha sentido bochornos o sofocos, sudoración; 2) latidos atípicos del corazón, palpitaciones, opresión en el pecho; 3) dificultad para conciliar el sueño, para dormir toda la noche; 4) se ha sentido deprimida, decaída, triste, a punto de llorar, sin ganas de vivir; 5) se ha sentido tensa, rabiosa, intolerante, que explota fácilmente; 6) angustiada, temerosa, inquieta, propensa a sentir pánico; 7) ha tenido una disminución general del rendimiento, olvidos frecuentes, falta de memoria, le cuesta concentrarse; 8) ha sentido cambios en el deseo sexual, tiene una menor frecuencia de relaciones sexuales, una menor satisfacción sexual; 9) orina una mayor cantidad de veces, siente urgencia de orinar, se le escapa la orina; 10) tiene sensación de sequedad en los genitales, malestar o ardor en los genitales, malestar o dolor durante las relaciones sexuales; y 11) tiene dolores de huesos y articulaciones, dolores reumáticos?

Cada pregunta admite cinco grados de severidad a los que se les asigna un puntaje: asintomático (0), leve (1), moderado (2), severo (3) e intenso (4). El diagnóstico se desprende del puntaje total revelando según el nivel de intensidad de los síntomas: asintomá- tico o escaso (de 0 a 4), leve (5 a 8), moderado (9 a 15), y grave (más de 16 puntos). Respondo, anoto, calculo, sumo. Una autómata trasnochada confirmando lo que ya sabe. Quisiera rodearme de mujeres asintomáticas, quisiera oírlas, mimetizarme con ellas. Al menos dejar de ser, por un rato, la de más de 16 puntos.

Hay una idea en un cuento de Alice Munro a la que siempre llego cuando pienso en el mundo de la desinformación, en quién será el beneficiario de tanta ignorancia. El personaje, una joven mujer que está construyendo sus convicciones, se da cuenta de que las cosas que ella piensa son ignoradas por su entorno por- que, dicen, no les sirven. Entonces, iluminada por la claridad de la candidez que no debería apagarse jamás, la mujer joven re- flexiona. Dice que, por ejemplo, a ella el álgebra no le sirve para nada pero que no por eso quiere que desaparezca del mundo. A veces, siento que la palabra menopausia ha sido erradicada del mundo, que a nadie le interesa demasiado lo que le sucede a gran parte de los 985 millones que vivimos bajo su influjo.

¿Qué hubiese pasado si además de los test que inundan los medios –gráficos, televisivos, radiales, las redes sociales– sobre el amor, las dietas, los celos, las adicciones, las vacaciones, las mascotas, las preferencias políticas, etcétera, me hubiese topado con un cuestionario sobre menopausia? Un test de alerta (todo esto me puede pasar) o de alivio (esto que me está pasando tiene nombre y hay formas de actuar para modificarlo). Qué pasaría si las políticas públicas se ocuparan de brindar información fidedigna, actualizada con los últimos descubrimientos y recomendacio-nes, sin sesgos comerciales, si hicieran que llegara hasta los luga- res más remotos, a todas las mujeres sin importar su condición social, su educación, atendiendo las dificultades para el acceso al conocimiento y el cuidado de la salud física y mental.

Me pregunto si haber conocido el contenido de la Escala de Green o cualquier otro test me hubiese permitido enfrentar mejor estos últimos años. Me pregunto, una y otra vez, a quién le servirá tanta ignorancia. Si es error, omisión, si es una estrategia, si es intencional o si, como dicen algunas entrevistadas, es una adaptación al deseo del consumidor: las mujeres –en especial las argentinas– no quieren oír hablar del tema, no quieren darle entidad. O si es, como dicen mis hijas –la menor tiene más de veinte y la mayor más de treinta años–, que solo me miro el ombligo. Que el desinterés por las mujeres se da en todas las etapas de la vida. Que yo solo me ocupo de esta parte porque es «la que me pegó mal».

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En algún momento de la mediana edad, generalmente entre los 45 y 55 años, llega el final de la vida reproductiva de las mujeres y se producen cambios hormonales importantes, como la disminución del estrógeno y la progesterona. Durante esta transición, las mujeres experimentan una serie de síntomas que pueden durar varios años, incluyendo sofocos, sudores nocturnos y palpitaciones, todos ellos debidos a cambios en la regulación de la temperatura corporal. También son comunes los cambios de humor, ansiedad, dificultad para dormir y disminución de la libido, además de sequedad vaginal y cambios en la piel y el cabello debido a la pérdida de colágeno. Otro de los síntomas comunes es que hacer ejercicio resulta más difícil que antes, pero, precisamente, es en ese momento cuando más se necesita.

Los cambios en la menopausia

Estos síntomas varían en intensidad y duración entre mujeres y pueden afectar la calidad de vida, aunque existen tratamientos farmacológicos y estrategias para aliviarlos. Una de las que más atención está recibiendo en los últimos años es el ejercicio físico, en especial el ejercicio de fuerza. 

La menopausia tiene un efecto determinante en la longevidad, y una parte de ello proviene de su impacto en el sistema muscular y esquelético. Hay estudios que señalan que la osteosarcopenia, la combinación de descalcificación de los huesos combinada con la pérdida de la masa muscular, podría tener un efecto mucho más pronunciado sobre la mortalidad que la osteoporosis por sí sola.

“El ejercicio de fuerza es importante durante toda la vida, pero más a partir de los 40, tanto para hombres y mujeres, porque hay una pérdida de masa muscular de entre el 1% y el 2% anual por el proceso del envejecimiento y por el declive en las hormonas anabolizantes”, explica el doctor Ángel Durántez Prados, especializado en medicina para el envejecimiento saludable. “Pero también nos paramos nosotros mismos, con la edad cada vez nos movemos menos. Esto se puede evitar manteniendo la actividad física. Un hombre puede mantener una masa muscular más allá de los 60 si se ejercita y come bien”. 

La pérdida de masa muscular no es exclusivamente por la menopausia, pero los otros síntomas afectan de tal manera a la mujer que potencian la pérdida de masa muscular

Ángel Durántez Prados — médico especializado en envejecimiento saludable

Sin embargo, en el caso de las mujeres, la menopausia supone una dificultad añadida. “La menopausia ocurre en pocas especies animales, y no sabemos por qué exactamente. La caída hormonal en la mujer es muy brusca, sobre todo de los estrógenos, ya que la progesterona y la testosterona empiezan a decaer hasta diez años antes”, aclara el doctor Durántez. “La pérdida de masa muscular no es exclusivamente por la menopausia, pero los otros síntomas afectan de tal manera a la mujer que potencian la pérdida de masa muscular”, añade.

“Además, ganar masa muscular puede ayudar a nivel cerebral”, según explica la doctora Marimer Pérez, ginecóloga especialista en menopausia, a través de sus redes sociales, donde divulga sobre ello. “Esos momentos en que no sabes si reír o llorar, esa labilidad emocional contenida, tener la mecha corta, todo puede mejorar con el ejercicio de fuerza. Calma la ansiedad y te ayuda a dormir mejor”, añade.

La menopausia y la musculatura

Durante la menopausia, los cambios físicos más significativos se producen debido a la disminución de las hormonas, especialmente el estrógeno, que impacta en varios sistemas del cuerpo. Uno de los efectos principales se observa en la densidad ósea. Con el descenso de los estrógenos, la capacidad de los huesos para absorber calcio y otros minerales se reduce, lo que provoca una pérdida acelerada de masa ósea, aumentando el riesgo de osteoporosis y de fracturas, especialmente en las caderas, columna y muñecas.

Pero los músculos también se ven afectados. La menopausia está asociada con una disminución en la masa muscular y la fuerza, un proceso que se conoce como sarcopenia. Esta pérdida de masa muscular se debe a la disminución de las hormonas anabolizantes, en especial la testosterona y los estrógenos (que debemos recordar que están presentes tanto en hombres como en mujeres, aunque en cantidades distintas). La pérdida de masa muscular puede ser muy rápida: “Cualquiera que haya tenido una fractura lo sabe, en unas semanas de inactividad se puede perder mucha masa muscular”, advierte el doctor Durántez. 

La pérdida de músculo a su vez empeora la osteoporosis. La formación de nuevo tejido óseo necesita del estímulo mecánico que proporcionan los músculos y los tendones. Con músculos pequeños y débiles, los huesos se debilitan y, al contrario, el ejercicio de fuerza sirve para reforzar los huesos. 

Además de afectar a los huesos y músculos, la menopausia tiene un impacto en el metabolismo, lo que puede llevar a un aumento de peso y una redistribución de la grasa corporal, que tiende a acumularse en la zona abdominal. Este cambio en la composición corporal no solo afecta la apariencia física, sino que también está relacionado con un mayor riesgo de enfermedades metabólicas, como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares. “El músculo se puede considerar un órgano endocrino, segrega mioquinas, proteínas que tienen efectos beneficiosos en el cerebro y el sistema cardiovascular”, explica el doctor Durántez. “El ejercicio de fuerza también mejora los marcadores de riesgo cardiovascular, como el colesterol y la reducción de la grasa visceral”, añade.   

Caminar no es suficiente

“Caminar está genial, es una actividad que todas deberíamos hacer a diario”, escribe la doctora Pérez, “pero si están en sus 30, 40, 50 o más, es crucial que incorporen el ejercicio de fuerza”. Para el doctor Durántez, el ejercicio físico es algo que debe hacerse durante toda la vida, y en todos sus aspectos: “El entrenamiento tiene que ser completo: aeróbico, de fuerza y estiramiento, hay que trabajar todo”, aclara. 

Uno de los motivos por los que caminar se queda corto es la falta de resistencia. “En el ejercicio de fuerza tiene que haber una resistencia a la contracción muscular”, explica el doctor Durántez. “Se puede hacer con cargas, pesas o máquinas, bandas elásticas, cintas de suspensión, poleas, o ejercicios con el propio peso corporal como sentadillas, puentes de glúteos, o colgándose de una barra”.

Un programa de ejercicio que incluya ejercicios de resistencia y el entrenamiento con pesas, ejercicios aeróbicos y ejercicios de movilidad, junto con una dieta rica en proteínas, calcio y vitamina D, pueden ayudar a preservar la masa ósea y muscular, la función muscular y, con ello, la salud en general.

El entrenamiento tiene que ser completo: aeróbico, de fuerza y estiramiento, hay que trabajar todo

Dr. Ángel Durántez Prados

¿Qué componentes debe tener un programa de entrenamiento para menopausia? Estos son los fundamentales, respaldados por estudios científicos:

A cualquier edad, desde cualquier nivel

La otra clave del ejercicio durante la menopausia es la progresión. Incluso personas que no han hecho ejercicio antes pueden empezar con cargas ligeras o versiones simplificadas de los ejercicios, pero que supongan un desafío. Los efectos beneficiosos del entrenamiento se producen a cualquier edad, y sea cual sea el nivel de partida de la persona, especialmente en el ejercicio de fuerza. “Las mejoras son muy rápidas, en fisiología del ejercicio los estudios se hacen en 12 semanas y se producen avances espectaculares. Hay que tener en cuenta que se están haciendo estudios con personas nonagenarias y centenarias, y las cargas son mínimas”, afirma el doctor Durántez. 

Uno de los inconvenientes del entrenamiento de fuerza o los intervalos de alta intensidad es que tienen una cierta dificultad técnica, y puede ser necesario que alguien guíe el entrenamiento para evitar lesiones, sobre todo al comienzo. 

*Darío Pescador es editor y director de la revista Quo y autor del libro Tu mejor yo publicado por Oberon.

Paula Valeria Sánchez y Ana Peré Vignau son amigas. Tienen más o menos la misma edad por lo que llegaron a la menopausia en tiempos similares. Como muchas otras mujeres, esa etapa de la vida les generó confusión y miedos y por eso se pusieron a investigar. Así surgió Mi primera menopausia (Chirimbote), un libro que invita a fomentar el diálogo y la colaboración entre las mujeres sobre una etapa de la que muchas veces desconocemos casi todo.

Sintieron que todos los tabúes y la vergüenza que dan muchos de los símtomas que se presentan en algunos casos (en otros no) merecían hablarse. “Somos cíclicas. Nuestro ciclo tiene un comienzo y tiene un fin. Y ese comienzo tiene determinadas cosas que te pasan cuando tenés tu primera menstruación y tiene otras cuando tenés la menopausia”, explica Paula. “Nos habían hablado un montón antes de nuestra primera menstruación, pero nada de la menopausia. De ahí surgió el nombre el libro”, añade Ana.

Analizaron así todo la impronta que nuestra sociedad machista y patriarcal tiene sobre nosotras: “Todo lo que nos han inculcado desde muy chiquitas, lo que no nos han dejado poder registrar y poder saber lo que nos pasa. Eso nos llevó a poder escribir este libro, para que tengamos muchas herramientas y podamos tener también una variedad de cosmovisiones para elegir qué necesitamos cada una”.

La idea fue mostrar que hay distintas maneras de transitar la menopausia y variadas soluciones para los diferentes síntomas.

“En nuestra sociedad, que es muy machista y patriarcal, cuando llegás a determinada edad, en vez de valorar determinados saberes, como puede ser en otras culturas, lo único que todo el tiempo se nos exige es que seas joven, linda, que cumplas con determinados estereotipos”. Por eso, entre otras cosas, entrevistaron a una mujer andina, que tiene otra visión del tema, a una ginecóloga que trabaja no solamente con medicina tradicional, sino también con cannabis, y a una sexóloga que acompaña el proceso de manera personalizada.

Y es que las mujeres se enfrentan a muchos miedos en esta etapa. “El miedo a envejecer, a la soledad, a todos los síntomas que supuestamente podés llegar a tener, lo que en realidad es muy subjetivo: algunas los tienen y otras no. En nuestra sociedad no están valorados ni la experiencia ni el saber. Todo lo contrario. Se nos quiere vender todo el tiempo que consumamos para ser siempre jóvenes. Por eso también el miedo que tenemos las mujeres a llegar a la menopausia, al climaterio, porque está totalmente asociado con la vejez. Y también con un estereotipo de vejez, algo que muchas veces no se condice ni con lo que nosotras hacemos ni con lo que queremos, ni con lo que somos”.

Los miedos tienen que ver con los estereotipos sociales. “Decretar que estás vieja, que ya no servís más, que estás en el ocaso de la vida, que se acaba el disfrute en relación al sexo, que ya no nos vamos a poder ver lindas.Y es una etapa más de la vida. Eso es lo que queremos transmitir. Sacar esos miedos y también sacar los cucos en relación a síntomas que parece que vas a padecerlos por siempre y que son parte del ciclo y que después se van y que otros tal vez vienen para quedarse. Pero amigarnos con las nuevas formas del cuerpo”.

La meta declarada del libro es que se hable del tema. “Que puedan hablar las mujeres en los barrios, en los sindicatos, en las escuelas, que se pueda hablar en todos los lugares, porque si no queda reducido a quienes puedan acceder a determinados espacios, a determinadas instituciones. Y nuestra idea con este libro es que todas podamos tener cierta información y que esa información que circule”.

“Está buenísimo tener esa información y no sentirse sola y compartir tips, herramientas, caminos, recorridos, experiencias. Llorar en el hombro de una amiga. Abrir el tema y sacarlo a la luz. Y que no sea un tema tabú. Que sea un tema para hablar con nuestras amigas, con nuestras hijas, con nuestras parejas”, añaden.

¿Qué le dirían a las mujeres que transitan esta etapa? “Que no tengan vergüenza, que puedan preguntar, que puedan hablar con las amigas. Porque a todas nos pasa lo mismo, de una manera o de otra, y siempre cuando te encontrás con otras te pueden recomendar, aconsejar, escucharte y acompañarte. Hay muchas herramientas para buscar soluciones a determinadas cuestiones que te pueden pasar o no, como pueden ser, la sequedad, los calores, los sofocos y demás. Les transmitiría que no se queden con una sola palabra”, dice Paula.

“Háblenlo, háblenlo con sus parejas, con sus amigas y con sus compañeras de trabajo, compañeras de la vida. E investiguen para darse cuenta de que hay muchas maneras de atravesarlo y ver cuál es la manera de pasar este proceso que más tiene que ver con una y con el recorrido que una tiene y con cómo ve la vida, la cosmovisión propia”, cierra Ana.

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Esta fecha que se celebra desde el año 2000 y fue elegida por la Sociedad Internacional de la Menopausia (SIM) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) para visibilizar esta etapa en la vida de la mujer. Asimismo, concientizar sobre cómo cuidar la salud desde la prevención y los tratamientos especializados.

La conmemoración del Día Mundial de la Menopausia tiene por objeto ayudar a crear conciencia sobre la importancia de la evaluación de la salud de las mujeres y de la prevención de enfermedades durante este periodo de su vida.

La menopausia es un proceso por el que pasan todas las mujeres entre los 45 y 55 años, aproximadamente, pero no siempre todos entienden sus claves.

Se trata del momento en el que su cuerpo deja de producir estrógenos y se reduce la progesterona, principal hormona reproductiva, dando como resultado la retirada del periodo menstrual. Esta etapa supone, por tanto, el fin de la época fértil de las mujeres, por lo que tiene grandes implicaciones tanto físicas como psicológicas.

Con el progresivo envejecimiento de la población, cada vez son más las mujeres que estarán en esta etapa. De ahí que en el Día Mundial de la Menopausia se ponga esfuerzos en encontrar métodos para que esta etapa sea lo más llevadera posible.

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“A mi cuerpo le pasaba algo que tardé años en dilucidar. Los síntomas parecían desordenados, no se me ocurrió al principio que respondieran a nada específico. Nadie me había hablado de la menopausia. Di con algo que no encontraba en recuerdos puntuales. Escribir es dejar que emerja una verdad que parece estar por debajo de lo que pasó”, describe la narradora de esta historia. De verdades a punto de salir a la luz, de síntomas, de desórdenes, de silencios o palabras no dichas y de cuerpo, mucho cuerpo, está hecho Diario de una mudanza, el reciente libro de la escritora argentina Inés Garland. 

Se trata de una novela hipnótica que tiene a una mujer en el centro, alguien que escribe y que pasa sus días dándole vueltas a varios cambios en su vida: los que llegan con el climaterio, los que se producen cuando decide mudarse a las afueras de la ciudad, los que se arman cuando escribe y busca palabras que intenta traducir.

El talento de Garland, autora de varios libros para adultos, jóvenes y niños, traductora y coordinadora de talleres de narrativa– está en su forma particular de rodear un asunto, de encontrarle una forma magnética al merodeo, de cambiarle de signo al lugar común –el de la menopausia, el del paso del tiempo–. Un hechizo que se despliega de maneras tan sorprendentes como los signos mutantes que vibran en un cuerpo y en su relación con los demás. Una narración nada común que se compone de fragmentos, como un diario, pero sin fechas concretas ni especialmente estridentes, como el tic tac sigiloso de cualquier día en la vida.

En diálogo con elDiarioAR, la escritora cuenta que estuvo muchos años haciendo acopio de escenas y de lecturas alrededor de la menopausia que fueron surgiendo de repente. “Hay una especie de conexión. Aparecen cosas. Una vez que me enfoco en algo, el universo –digo yo, que no sé cómo definirlo–, se encarga de ofrecerme algo. De ofrecerme lo que yo quiero. Lo que necesito. Es como si se algo sincronizara. No sé, me pasa con todas las cosas que escribo. Siempre entiendo que estoy en buen camino cuando empieza a pasar eso. Más que en buen camino, entro en una cosa, estoy concentrada en un tema y esa concentración es un imán, me empieza a pasar que otra gente me habla de eso, que caen libros en mis manos y así. En este caso cayó el de Flash Count Diary, de Darcey Steinke, y también una convocatoria de la escritora Alejandra Zina para escribir sobre la menopausia en una revista, cuando yo venía hacía cinco años con esto encima. Nunca faltan las sincronías”. 

– El libro está muy pegado a algunas experiencias tuyas y al mismo tiempo es una novela. ¿La pensaste así, como un artefacto que tensiona la idea de novela?

– Diría que está ahí, en el borde. Lo que pasa es que esto nos embarcaría en una conversación bastante intensa o profunda, me parece, sobre qué es la ficción. Justo ahora estoy leyendo un libro de Terry Eagleton que se llama Cómo leer un poema donde hace unas definiciones geniales que espero acordarme más o menos. Entre otras cosas dice que en realidad la ficción es una serie de recursos que uno tiene para contar algo que no tiene nada que ver con si tal cosa pasó o no pasó y que, en todo caso, lo que hay por debajo es una verdad moral. Usa la palabra “verdad”, que siempre nos pone nerviosísimos…

– Y “moral” ni te digo.

— Y moral ni te digo (risas). Pero sí, después de todo, una verdad moral es un punto de vista sobre el mundo. Cuando leí eso ahí yo enganché y dije “sí”, me puedo dar cuenta de esto cuando escribo. Yo siempre parto de geografías conocidas porque quiero la sensorialidad, entonces necesito conocer. Parto de ahí como si fuese la punta de un hilo, empiezo a tirar, empiezan a pasar cosas. Esas cosas empiezan a pedir otras y ahí voy. Y termino armando algo que en realidad muchas veces tiene una verdad, aunque no haya sido así en los hechos. Pero es una verdad emocional muy profunda. Esto es algo que vine a descubrir a lo largo de todos los años que llevo escribiendo: que eso termina aflorando. Eso hace la escritura conmigo, ni siquiera soy yo.

– En este libro y en general en tu escritura la verdad es una verdad muy corporal. Podríamos decir que sos una escritora del cuerpo. ¿Pensás en estos vínculos entre cuerpo y literatura o a partir de lo que vas escribiendo es un asunto que aparece cada vez?

– ¡Es un temazo! Creo que no todos los escritores escribimos desde los mismos lugares. Siempre aclaro que yo hablo de lo que me pasa a mí. Yo escribo con el inconsciente, estoy convencida. Después corrijo, pero las primeras versiones son desde un lugar que ni siquiera manejo. Y el inconsciente, claro, está en el cuerpo; el inconsciente y el cuerpo van juntos. Hace poco di un taller acá en Eterna Cadencia y mandé a los participantes a hacer un escaneo por el cuerpo, como una visualización. Les pedí que busquen un dolor y que a ese dolor le busquen una escena. Primero les pedí que lo dibujen, entonces no sé, podés dibujar un alambre de púas alrededor tuyo. Yo misma, por ejemplo, que tengo mucho dolor de hombros. Y después decís “cuándo empezó ese dolor”. Aparece. Vos creés que tu inconsciente te va a tirar un dato. No importa si es verdad o no es verdad, lo importante es que vos lo sigas. Te dirá un dato, bien. Escena relacionada, bien. Ahora contámela con todos los detalles, porque los detalles hacen a la escritura. El cuerpo tiene toda la información. Yo creo eso, o eso pasa en mi caso. Otros parten de otros lugares, parten de lugares más mentales, parten de ideas o de no sé qué. Yo busco las puntas para seguir, las busco en el inconsciente. O sea, no las busco, vienen. Se sueltan. Aparece alguna imagen. Empiezo a tirar del hilo y empiezan a aparecer cosas. Entonces dejo que vaya porque ya no soy, de algún modo no soy yo en ese momento. Y todo eso está muy ligado al cuerpo.

– En el caso de Diario de una mudanza, ¿tenés individualizada la imagen por la que partiste o es algo difuso?

— Estaba todo desparramado por ahí y tuve que armar, como creo que se nota en el libro. Con el tiempo me di cuenta de que tenía una unidad, pero cuando empecé a juntar las cosas no estaba muy segura de que la hubiera, pensaba que en verdad era un cocoliche. Lo que pasa es que confío en que si en algún momento yo sentí “es esto” las cosas van a marchar. Es como si hubiera una parte que va cosiendo sin que yo lo sepa. Tengo que confiar. Es lo más difícil del mundo confiar en ese lado inconsciente, en ese espacio donde no soy yo exactamente. Esto suena medio extraño, pero es la escritura que está por encima de mí. Es el inconsciente que está, que vaya a saber uno dónde se aloja en el cuerpo y en otros lados. 

– Contaste que en el camino fueron apareciendo muchas lecturas de no ficción sobre la menopausia. ¿Qué pasa con la ficción en este asunto? ¿Hay menos? ¿Está menos narrada?

— La verdad es que no lo sé, porque tampoco he leído todos los libros del mundo como para saber dónde se habla de esto o dónde no. Lo que sí sé es que a mí nunca me hablaron, nunca me habló mi madre de la menopausia, nunca se habló en mi casa. También recuerdo que cuando empecé a buscar sentía esta avidez de otras mujeres por hablar del tema y algo vinculado con la vergüenza. Me parece que era Sam Shepard que decía “escribí sobre lo que te da vergüenza”. Si no era él era alguien por ahí. Soy una bestia porque tengo muy mala memoria. Pero me acuerdo de esto: “Hablá sobre lo que te da vergüenza”. Y yo soy mandada a hacer para eso, voy a lo que me da mucha vergüenza aunque sé que muchas veces son temas universales. En este caso a mí me daba mucha vergüenza escribir sobre esto, entrar.

– Pero una vez que lo hiciste, entraste con todo.

– Es que primero me da vergüenza, ¡pero después hago la contra-fobia! (risas).

– Algo curioso de la novela es que, mientras se describen estos cambios en el cuerpo de la protagonista, con toda la inquietud y todo lo que implica que nunca le hubieran hablado del tema, pareciera que los varones del libro están todavía más desorientados, mucho más a la intemperie.

– Creo que hay una desconexión. Quiero decir: entre nosotras estamos empezando a hablar del tema, pero los varones casi no hablan de estos temas. O por ahí entre ellos sí lo hacen, pero no hablan con nosotras. Me parece que este es el tema: que el varón se tuviera que mostrar de una manera y hubiera una conversación imposible. Esto es algo que me desespera. No sé si es así para todo el mundo, no sé si en las nuevas generaciones es así. Yo hablo siempre desde mi experiencia y de la gente que me rodea o de lo que leo. La sensación que tengo es de mucha incomunicación con los varones. Y mucho más en una época determinada de la vida. Porque quizás la comunicación de más joven tiene que ver con la sexualidad, con la seducción, con la crianza de los hijos, con armar una familia. Pero cuando eso ya no está, es como si la comunicación se interrumpiera, como si no hubiera más interés en conversar. A mí me pasa mucho que por ahí cuento algo y mis hermanas o mis amigas me dicen “bueno, es hombre”. ¿Qué es eso? ¡¿Perdón?“ Por eso un poco me preocupaba que el libro saliera como un libro con el rótulo de ”libro sobre la menopausia“, algo que también parece dejar afuera a los varones cuando el libro reclama una conversación con los varones. En general pasa eso: no hay conversación y los personajes que aparecen no hablan de lo que a ellos les pasa con su propio cuerpo, con su eje. Como si no pudieran tampoco mirarse al espejo y proyectaran todo sobre las mujeres. Creo que hay algo de no querer exponer la vulnerabilidad que a mí me parece tristísimo en la vida. Por eso intento pensar en un llamado a conversar sobre esto, sería tanto más lindo yo creo. Sería más fácil.

– En el libro, hay mucho de cierta incomodidad que está en la cabeza de la narradora, pero por lo general los tipos no dicen. Como si fuera ella la que, además, tuviera que pensar sobre estas cosas.

– Sí, hay una especie de mandato. Lo que pasa es que, para mí, el mandato es una jaula para las mujeres, pero también para los hombres. Pasa que las mujeres estamos medio hartas ya, o más acostumbradas o empezando a tratar de salir. De alguna manera nos veo mucho más conscientes de esa jaula que a los hombres. Sin embargo, para mí ellos tienen mucho que perder no conversando con las mujeres, no leyendo, no entendiendo. No sé quién decía hace poco esto de “que nos devuelvan la cortesía de leer sobre los temas que a nosotras nos preocupan”, para que también ellos puedan contar los temas que les preocupan. Y dicho así pareciera que estoy hablando como si el mundo fuese solo heterosexual. Y no, no es así para nada. Pienso en algo más amplio. Es lo masculino y lo femenino lo que tiene que dialogar. Inclusive dentro nuestro, me parece.  

– Hablando de lo femenino, en un momento la narradora que es escritora dice un poco en sorna que hay “una fantasía de que existe una literatura femenina”. ¿Por qué crees que siguen insistiendo en esos tópicos o esos lugares comunes?

– Yo me enojo un poco con esto, es como si se hubieran dividido los temas. Los temas más hacia afuera, los temas épicos, los temas geopolíticos o políticos, quedan como del lado de lo masculino. Me cuesta mucho y no me gusta hablar para llegar a generalidades. En el fondo son peleas de poder, me parece: el poder dentro de la literatura detentado por los hombres y las mujeres como una cosa de costado. Entonces, lo que a mí me indigna es un tono despectivo cuando se le dice “literatura femenina”. ¿Qué quiere decir y por qué hay desprecio? Es desesperante esto de que se piense en “minitas que escriben”.

 – Mucho diminutivo, mucho de “cositas”.

– Sí, ellas con sus cositas, tal cual. Inclusive sé que este libro corre ese riesgo enorme de quedar en ese lugar. Pero abandoné esa gesta, pienso que los libros tienen sus propios caminos. A la vez, creo que no habría ningún problema con decirle a algo “literatura femenina” si es que hubiera que poner rótulos, el tema es el desprecio. ¿Por qué tienen que ser despectivos? Después de todo es una mirada, es una mirada sobre el mundo. Cuando yo voy a leer siempre busco eso: una mirada. No me importa la inclinación sexual. No me importa el género. No me importa la genitalidad ni nada de esas cosas. ¿Qué está mirando esta persona? ¿Y cómo lo está mirando? Y eso no tiene nada que ver con si es hombre, mujer o si es no binario. Lo que me desespera es que se mantengan algunas etiquetas despectivas. Y no sé si esto, más allá de lo que se cree, está cambiando mucho. 

– ¿Cómo es escribir sobre alguien que escribe? ¿Por qué tomaste ese camino? 

– Viste que hay muchos escritores que rechazan escribir sobre gente que escribe. Lo que pasa es que acá me interesaba también la reflexión sobre la escritura y el tema de lo que a mí me está pasando con las traducciones. Me dieron ganas de meter la reflexión sobre la traducción, sobre las palabras. Que es algo que yo hago normalmente y cada vez más. Entonces me parecía que podía entrar. También porque a mí me dejó de interesar esto de borrar el borde entre ficción y realidad, o mejor: entre qué me pasó y qué no me pasó. Me interesaba armar un personaje con algunos rasgos que son míos. Y uno de ellos es que escribe y que tiene una obsesión con el lenguaje, con los niveles de lengua. 

– ¿Son inseparables en vos la escritora y la traductora?

– Es que la traducción me obliga a reflexionar muchísimo sobre el lenguaje. A obsesionarme con palabras. Hay una película que se llama Zelig, de Woody Allen, que siempre cito para esto. A mí como traductora me pasa algo como a ese personaje: me simbiotizo, me mezclo con lo que estoy traduciendo. Entonces durante el tiempo que estoy traduciendo estoy muy mimetizada con el lenguaje, con el lenguaje traducido. Yo a veces escribo y pienso en inglés, por ejemplo. Pienso pedazos de palabras y me aparecen en inglés, las tengo que buscar en el diccionario. Hoy lo que siento es que todas las escrituras que traduje de algún modo pasan a estar en mi escritura después. Sí. Me pasa eso, me habilitan universos. Me doy cuenta de que es como si entrara en las casas de otros y les revisara todo. Para mí es un trabajo espectacular. De hecho me encantaría traducir mucho más, pero es imposible, tardo un montón. Es que busco cada palabra, te aseguro que es un trabajo muy arduo para mí, no me conformo. Pero me gusta muchísimo. Enriquece mucho mi propia escritura. Me obliga a pensar tantas cosas. Hay un concepto de Lydia Davis que es el de la temperatura del lenguaje, que a mí me encanta para traducir, esto de la temperatura, de por qué una palabra sí, otra no. Por qué. También me gusta mucho algo que dice (John) Berger sobre la traducción: dice que vos metés una palabra y se genera una confabulación entre todas las palabras de alrededor y tenés que encontrar la palabra puntual para que la confabulación sea feliz. ¡Es preciosa la idea! Me imagino algo como cuando tirás un pan en un río lleno de mojarritas o pirañas, qué sé yo. Pirañas también podrían ser. Se las comen o conviven, o las rechazan, o se agreden. Es preciosa la idea de que algo así pase con las palabras. Me imagino algo que bulle. El lenguaje que bulle. 

– Una de las escenas o de los momentos del libro tal vez más impactantes del libro tiene que ver con esta situación de abuso sexual que vive la protagonista con un hombre que maneja un camión en Inglaterra. ¿Cómo surgió la idea de escribirlo?

– Me pareció que era algo que también es una historia que es común a muchas mujeres, incluso para muchas puede ser mucho peor. Ella misma, de hecho, podría haber tenido una situación mucho peor también, pero finalmente la salva otro hombre. Esto también me pareció importante, para salir de eso de “todos los hombres son tal cosa”. Me parece importantísimo subrayar que hay hombres tiernos y amorosos. Inclusive ella ni siquiera juzga del todo al camionero. Porque una cosa es lo que te pasa a los veintipico de años y otra cosa es mirar esa historia mucho más tarde y decir !ah, acá estábamos los dos en una, yo no entendía, él no entendía“. Están las jaulas que decía antes. No nos entendimos porque él tenía una educación en la que probablemente le habían dicho si una mujer acepta un trago, listo, lo que te está diciendo es que se quiere ir a la cama con vos. Yo creo que ahora está todo mucho más suelto. Pero no sé cuánto y no sé si en todas partes. Hay ciudades más cosmopolitas, hay más corrección política, pero también seguimos siendo animales. Y en la juventud más animales que después. Hay instintos básicos muy difíciles. Me parecía importante esa historia y que lo que contara tuviese cierta universalidad. 

– De hecho, podría pensarse como una genealogía, porque aparecen varias generaciones de mujeres en el relato.

– Sí. Por eso tal vez se lo leí a mi hija antes de dárselo a las editoras. Me importaba mucho lo que ella fuera a decir. Porque además hay partes donde aparece una madre que escribe con una hija adolescente. Obviamente, hay puntas ahí que saqué de nuestra vida, de cosas que ella me contó también. Y ella me dijo “esto es una madre con una hija, no sos vos conmigo”. Con eso me dejó muy tranquila.

– Últimamente hay una tendencia a que se publiquen textos muy pegados a la experiencia vital, casi testimoniales.

— Sí, lo que pasa es que son memoir, viste. Esto que escribí no es una memoir, yo no quise que fuera una memoir. Me ataría mucho. Ataría esa parte mía que cuando empieza a escribir empieza a imponerse algo que no tiene que ver con la realidad y que para mí la historia lo necesita. Yo no podría nunca sacrificar eso. Aunque haya personajes o cosas que se asocian totalmente conmigo, prefiero tener la libertad para que eso vaya para el lado que necesita el texto. Si no me ahogo. En ese sentido es que realmente la escritura es el arte de la mentira. En ese sentido. 

– Con bastante verdad encima. 

– Sí, con mucha verdad. Con muchísima verdad. Sí, totalmente. 

AL/DTC

Para Marta León (Málaga, 1981), ingeniera química especializada en alimentación y salud hormonal femenina, la menopausia sigue siendo un tabú porque muchas mujeres llegan a esa etapa sin haber recibido la suficiente información. Tras más de una década, León sigue acompañando a mujeres en su deseo de cuidar y “acariciar” sus hormonas desde la alimentación y modificaciones en su estilo de vida.

Autora de tres libros: Al encuentro de la maternidad (Editorial Ob Stare, 2022); Alimentación y salud femenina (Lunwerg Editores, 2020), premiado en la categoría de Mujer en los Gourmand Awards, León también es divulgadora y cuenta con una gran comunidad de seguidores (la mayoría mujeres) en Instagram por su blog Food green mood, centrada en la alimentación y la ciclicidad en la mujer.

En su última obra La revolución invisible: Cuida tus hormonas a partir de los 40 (Lunwerg Editores, 2022), aborda la menopausia con el aporte de recursos y sugerencias para que cada una viva esta fase con datos y de modo saludable. En España más de 11 millones y medio de mujeres están pasando por esa etapa de transición hormonal.

Cuando cumplimos una edad desaparecen los referentes en el cine, la televisión o las revistas. Esto no solo perpetúa el tabú de la menopausia, sino que también nos priva de la oportunidad de compartir y aprender unas de otras

Marta León — autora de 'La revolución invisible'

¿Cuáles son los motivos por los que la menopausia sigue siendo algo tabú?

Muchas razones están profundamente arraigadas en nuestra cultura y sociedad. Al vincularla a todo lo contrario de la juventud y productividad, se crea un estigma que hace que muchas mujeres se sientan reacias a hablar abiertamente sobre sus experiencias.

Los síntomas más conocidos como los sofocos, los cambios de humor y la disminución de la libido se minimizan. En cuanto cumplimos una edad somos “invisibilizadas”. Desaparecen los referentes en el cine, en la televisión o en las revistas, lo que hace que los eventos relacionados con la menopausia también se pasen por alto. Esto no solo perpetúa el tabú, sino que también nos priva de la oportunidad de compartir y aprender unas de otras.

¿Cómo debería abordarse ese tiempo?

Históricamente, la salud femenina ha sido un tema subrepresentado en la investigación médica y en la conversación pública. La menopausia debería abordarse como una etapa natural y poderosa de la vida de una mujer. Es un momento de transformación y autoconocimiento, en el que muchas experimentan una liberación en su sexualidad y una nueva autoconfianza.

¿Cuáles son las claves principales para llevar una menopausia saludable y empoderada?

La primera clave es la información. Conocer los cambios hormonales que ocurren en nuestro cuerpo nos permite anticiparnos y manejarlos mejor. La menopausia es como ese “examen obligatorio” por el que vamos a pasar todas y para el que hay que prepararse si lo queremos vivir bien.

Lo siguiente sería la alimentación. En el libro destaco la importancia de una alimentación rica en nutrientes que apoyen la salud hormonal, como los fitoestrógenos de las legumbres, el omega 3 del pescado, el magnesio y las vitaminas del grupo B. También recomiendo reducir el consumo de azúcares refinados y alimentos ultraprocesados. Nos sorprendería si probáramos lo bien que funciona una dieta con 0 azúcar para reducir los sofocos.

Algunas claves para una menopausia saludable son conocer qué cambios vendrán, llevar una alimentación saludable y hacer ejercicio. También es crucial el descanso y la calidad del sueño para reducir el estrés

Marta León — autora de 'La revolución invisible'

El ejercicio regular no solo ayuda a controlar el peso y a mantener la salud cardiovascular, sino que también fortalece los huesos y articulaciones, e incluso, mejora el estado de ánimo. Es importante combinar ejercicios de fuerza con actividades aeróbicas, como caminar o nadar.

El estrés puede intensificar los síntomas de la menopausia. En el libro comparto estrategias que pueden ayudar a reducirlo. También es crucial el descanso y la calidad del sueño.

Además, dedico un capítulo completo al cuidado de la microbiota con estrategias para equilibrarla, algo que muy pocos libros abordan en profundidad. Durante el climaterio, los cambios hormonales tienen un impacto significativo en nuestra microbiota, tanto intestinal como vaginal y oral. Estos cambios pueden alterar la hidratación de nuestros tejidos externos e internos, lo que a su vez puede afectar a nuestro bienestar.

¿Qué puede decirnos sobre embarazos en edades más avanzadas?

Es frecuente ver a mujeres embarazadas de su primer bebé con edades cercanas a los 45 años. Esta tendencia, que en la mayoría de los casos se debe a los retos que enfrenta nuestra generación, hace que en ocasiones el embarazo y la entrada al climaterio se fusionen, presentando una serie de desafíos y consideraciones especiales para poder vivir ambas etapas desde el bienestar.

¿Qué influencia tiene un embarazo en edad avanzada con la menopausia? ¿Qué es importante tener en cuenta en un caso de este tipo?

A nivel de tejidos, la recuperación posparto —que ya de por sí puede ser desafiante— lo es aún más si ha habido cesáreas o episiotomías. El tejido necesita más recursos para repararse, cicatrizar y volver a su normalidad. A partir de los 40, los cambios hormonales dificultan la producción de colágeno y elastina responsables de la firmeza y elasticidad, y esto puede aumentar la fatiga y prolongar el periodo de recuperación. Convendría prestar más atención a la recuperación del tejido e incluir en el cuidado de posparto una alimentación equilibrada rica en colágeno y proteínas.

La mayor producción de hormonas en el embarazo puede retrasar la aparición de síntomas de la menopausia, pero la transición hacia esta puede sentirse más intensamente una vez desciendan los niveles hormonales tras el parto

Marta León — autora de 'La revolución invisible'

Las fluctuaciones hormonales también pueden ser más intensas, y durante el posparto se puede incrementar la incidencia de sofocos, sudoración nocturna, cambios de humor o fatiga, por lo que contar con apoyo familiar o profesional es fundamental.

Durante el embarazo, el cuerpo de la mujer produce altos niveles de hormonas como el estrógeno y la progesterona. Este incremento hormonal puede retrasar temporalmente la aparición de los síntomas de la menopausia. Sin embargo, una vez que estos niveles hormonales descienden tras el parto, la transición hacia la menopausia puede sentirse intensamente.

Por ello, en ningún caso pueden faltarnos nutrientes esenciales como el hierro, el calcio, el magnesio y las vitaminas del grupo B, que encontramos en los pescados, carnes, huevos, legumbres, verduras de hojas verdes o cereales integrales, fundamentales tanto para la recuperación posparto como para la salud durante la menopausia.

¿Qué hay del sistema familiar y de pareja?

Tener en cuenta los cambios que conlleva esta etapa dentro del sistema familiar y de pareja es crucial para asegurar un entorno de apoyo y comprensión. La menopausia no solo afecta a la persona que la vive, sino que también tiene un impacto significativo en todo el entorno cercano.

En el contexto de la pareja es fundamental mantener una comunicación abierta y sincera. Hablar sobre los síntomas y las emociones que se están experimentando puede fortalecer la relación y evitar malentendidos. Por ejemplo, la disminución de la libido o la sequedad vaginal, muy características en el posparto y en la menopausia, pueden afectar la intimidad. Al exponerlo, la pareja unida puede buscar soluciones, bien sea el uso de hidratantes vaginales, lubricantes o la exploración de otras formas de intimidad que no dependan exclusivamente del sexo.

El 27 de marzo último el Viagra cumplió 26 años. Originalmente, el sildenafilo (tal el nombre del fármaco de la hoy famosa pastilla azul) fue pensado para tratar la hipertensión arterial pulmonar. Las pruebas de laboratorio revelaron, sin embargo, que aunque el efecto de la droga era moderado para el tratamiento de la angina de pecho, tenía una acción notable para inducir erecciones en el pene. 

Fue quizá el mayor momento eureka desde Arquímedes: hacía siglos que los varones buscaban la fórmula del sexo eterno (para ellos) y el descubrimiento fue patentado por Pfizer inmediatamente. La disfunción eréctil salió entonces del clóset con voceros populares y poderosos como Bob Dole y Pelé. Si el Rey se animaba a hablar en un comercial del sufrimiento silencioso de la impotencia, era cuestión de probarlo. La publicidad decía que el medicamento cambiaría la vida “de millones de hombres y sus parejas”. 

Era un gran paso para el hombre, aunque algo pequeño para la otra mitad de la humanidad. Del climaterio se hablaba menos, mucho menos y no parecía que nadie estuviera interesado en mejorar la vida sexual femenina durante y después de esa etapa. ¿Por qué iba a importar en un mundo donde el goce se asociaba casi exclusivamente a la penetración y parecía que el acto sexual dependía de eso y de ellos, mientras el rol de ellas se limitaba a sus habilidades para excitarlos?

Si la “vida útil” de las mujeres estuvo durante tanto tiempo ligada a su fase reproductiva, asumir la menopausia era incluso para las mujeres más abiertas y liberadas algo así como declararse fuera de juego. Lo que pasó con el Viagra fue un boom que revolucionó a las sociedades más puritanas: millones de hombres rejuvenecidos “cambiaron” a sus mujeres por lo que consideraban “modelos más nuevos”, nuevas parejas más jóvenes que ellos y sin problemas de lubricación ni dolor al tener relaciones, nuevas parejas que para los cánones de belleza edadistas resultaban “más excitantes”. Mientras ellos encaraban una plenitud impensada, ellas se jubilaban del sexo en absoluto silencio. 

Las investigaciones sobre cómo prolongar el placer de las mujeres llevaron más tiempo. Décadas. Se lograron, en general, gracias al empuje de científicas y médicas que comenzaron sus trabajos desde la clínica y en relativa soledad. Hasta hace demasiado poco, las mujeres se resignaban a irse de los consultorios ginecológicos con alguna indicación de un lubricante en el mejor de los casos. Su salud sexual parecía indisociable de la reproductiva, por lo que si ya no estaban en edad de procrear, no había mucho más para ofrecerles que eso. La menopausia era un tabú, pero más lo era el sexo de las mujeres después del climaterio. 

Primer paso: investigar con perspectiva de género

María Emilia Caro es directora ejecutiva de la Fundación GEDYT y presidente de Women in Global Health (WGH) Argentina y trabajó durante la última década por una atención de la salud con perspectiva de género. Para ella, son dos las grandes barreras que impidieron y aún impiden que más mujeres tengan acceso a herramientas para su salud sexual y el placer después del climaterio: “Por un lado, en entornos bastante contenidos donde circula más la información sobre género se está hablando cada vez más del tema, pero hay un montón de burbujas en las que la menopausia sigue siendo tabú y no es asunto de conversación. La cuestión es que además de poco hablado, es algo poco investigado; por lo que la falta de conocimiento científico es real, se empieza a tratar en congresos como problemática, pero todavía está muy rezagado”. 

El problema, dice Caro, no sólo alcanza a la salud sexual en la menopausia, sino a la salud de las mujeres en general. Como ejemplo, cuenta que sólo en 2023 se testearon por primera vez los productos de gestión menstrual con sangre verdadera. “Hasta entonces se usaba solución salina y eso explica las molestias que muchas sufrimos al usarlos. Y lo que puedo inferir en base a lo que sé es que eso es porque quienes tomaban las decisiones e invertían eran siempre varones. Entonces, ¡daba lo mismo solución salina que sangre menstrual! No lo hacían desde un lugar de crueldad o desidia, sino que faltaban mujeres en los equipos que pensaran en nuestras necesidades reales”, dice. Es un buen parámetro teniendo en cuenta que sobre la menopausia pesa además un velo cultural y social. 

Eso explica también por qué se avanzó tanto antes con la salud sexual de los varones post andropausia: “¿Quiénes deciden el flujo de dinero que se aporta a las investigaciones?”, se pregunta Caro. “Las drogas que salieron al mercado hace 20 años, tienen como mínimo otros 20 años de desarrollo previo. Y los que estaban en los lugares de decisión entonces eran mayoritariamente hombres. Por eso es tan importante que las mesas de decisión sean diversas, y eso es lo que está cambiando”.

Mariana Strika es una de esas profesionales que impulsan el cambio. Médica y miembro del staff de Ginecología del Hospital Alemán, se dedica a la ginecología estética, funcional y regenerativa, además de endocrinológica. “Es una rama que tiene que ver con mejorar no solamente la estética y la cosmética genital, sino que también está enfocada a la parte funcional, a mejorar la lubricación, la sexualidad de aquellas pacientes que tienen alguna alteración para tener una vida sexual plena”, explica. Las herramientas disponibles cada vez son más, pero en la Argentina comenzaron a extenderse sólo en los últimos años, a medida que la información comenzó a circular más y la menopausia y sus síntomas dejaron de ser algo reservado a una intimidad incómoda.

“Como yo me formé en ginecología endocrinológica, recibía muchas pacientes menopáusicas con alteraciones sobre todo de sequedad vaginal, de atrofia, de dolor en las relaciones, y las únicas herramientas que teníamos hasta ese momento eran el uso de lubricantes o de óvulos de estrógenos locales, o hacer una terapia de reemplazo hormonal en la que hay toda una gama de pacientes que no pueden contar con eso por antecedentes oncológicos, por ejemplo, o migrañas o antecedentes de trombosis”, dice Strika.

Dice que sentía que con eso no alcanzaba: “Tenía pacientes que andaban bien, pero muchas venían con atrofias de muchos años y me decían que igual les molestaba tener relaciones. Yo no tenía muchas más respuestas para darles”. Así fue como empezó a investigar. A hacer cursos de formación, porque todavía no hay residencias o especialidades, pero sí muchas profesionales como ella que no se conforman con ofrecer soluciones a medias. “Me formé en la parte clínica y quirúrgica. Y una cosa fue llevando a la otra, al hacer mis primeros cursos comencé a escuchar sobre terapias hormonales con hormonas bioidénticas. No con las hormonas convencionales que conocíamos y usábamos hasta el momento, sino con testosterona y lo que llaman ‘chips sexuales’. Así descubrí todo un mundo que funciona y muy bien”.

El famoso “chip” sexual 

Rebecca Glaser es una médica de la Universidad de Wright en los Estados Unidos que se especializó en el tratamiento del cáncer de mama y, con el tiempo, como Strika, comenzó a buscar mejores resultados para que sus pacientes también pudieran recuperar el placer, como parte de una mejor calidad de vida después de las terapias. Sus estudios sobre el implante de pellets (o chips sexuales) están revolucionando el campo y las posibilidades de seguir disfrutando del sexo ya no sólo para quienes padecieron enfermedades oncológicas, sino para muchas mujeres después del climaterio. 

Para Caro, como en toda intervención médica –y sobre todo porque implican tratamientos con hormonas– hay contraindicaciones a tener en cuenta. “Hubo frenos en las investigaciones, porque durante mucho tiempo se extendió la creencia de que los tratamientos hormonales aumentaban el riesgo de cáncer de mama. Pero más adelante otros estudios demostraron que ese porcentaje de riesgo no era tan significativo como se pensaba (sólo afectaba al 0,5% de las pacientes). Hoy las grandes corrientes promueven el tratamiento hormonal porque ayuda mucho no sólo en cuanto al placer y la libido, sino para los otros síntomas que tiene la menopausia, como los famosos calores o lo que se llama ”brain fog“ o neblina cerebral. Sin embargo, la mayoría de los ginecólogos lo siguen desaconsejando, porque fue algo que pregnó mucho en la comunidad médica. De nuevo, se trata de cómo circula la información y de cómo y sobre que se investiga”, dice.

“Lo importante es conocer a cada paciente –dice Strika– porque estas terapias no son para todo el mundo. Entonces hay que tener una mirada integral, que sea clínica y bioquímica, viendo qué es lo que le pasa a cada mujer y qué es lo que muestra su laboratorio”. Hay algo que suele pasar en las consultas, dice la ginecóloga: “Los médicos no preguntamos mucho, y eso también tiene que cambiar, está cambiando. Hay todavía mucho tabú y a las pacientes les cuesta contar lo que les pasa. Los médicos tenemos que animarlas a hablar”. 

Las que llegan a los consultorios especializados suelen hacerlo recién después de largas búsquedas. En general, se sorprenden: “No pueden creer que exista todo esto y todavía no sea masivo”. Por eso, en reuniones de amigas, en las redes y hasta en el prime time televisivo, el tema saltó por fin el círculo del silencio, o está empezando a hacerlo, con voceras populares que van desde Drew Barrymore abanicándose en su show a Jane Fonda y Lily Tomlin hablando abiertamente de vibradores en la comedia de Netflix Grace & Frankie (2015-2022) y en cientos de entrevistas posteriores donde Fonda llegó a contar que tiene un cajón lleno de juguetes sexuales que le enviaron sus fans a partir de su personaje. 

Incluso así, muchas pierden las esperanzas demasiado pronto: “Una paciente me dijo, resignada, ‘bueno, yo tengo 48 años, es normal que me moleste y ya no quiera tener relaciones’ –cuenta Strika–. Y yo le digo: ‘Justo porque tenés 48 años, te queda muchísimo para olvidarte de pasarla bien, ¡los 50 son los nuevos 40! Si vamos a vivir mucho más (y trabajar mucho más) es lógico que también podamos prolongar el disfrute. Y esa es la edad en la que las pacientes más consultan, alrededor de los 50, porque la mayoría busca que no se termine todo ahí como siempre se le dijo. Hoy por suerte tenemos más respuestas para darles”.

Nuevos tratamientos todavía para pocas

Uno de los tratamientos más extendidos ahora es la aplicación de plasma rico en plaquetas, que consiste en la extracción de sangre de la paciente de la que se aísla el plasma mediante centrifugación y después se vuelve a colocar mediante inyecciones muy pequeñas en la vagina o en la piel, previa anestesia local. Las profesionales consultadas dicen que es inocuo y da muy buenos resultados. El tratamiento se hace en consultorio una vez por mes durante los primeros tres meses y su efecto es simple: “Como la plaqueta tiene factores de crecimiento, al introducirlos en la célula, ésta empieza a fabricar colágeno y elastina y le devuelve la elasticidad al tejido”, explica Strika. También se hacen hidrataciones con ácido hialurónico, que tiene efecto higroscópico, es decir, que atrae moléculas de agua. No es el mismo hialurónico que se aplica en otros rellenos, sino que está diseñado especialmente para la zona vulvovaginal. 

Un cambio que no es para todas

Hay casos que demuestran que las posibilidades de una vida más plena no son sólo para las que acaban de pasar por el climaterio: “Tengo una paciente que llegó al consultorio con 80 años y me contó que había conocido a un señor por Facebook –cuenta Strika–. El era menor que ella y habían intentado tener relaciones pero no habían logrado la penetración porque a ella le dolía mucho. Le dije que no sabía qué resultado íbamos a lograr, pero probamos plasma rico en plaquetas, dilatadores y vitaminas locales. Me acuerdo que después de la tercera sesión me mandó un mensaje feliz, me escribió: ‘¡Pudimos!’”. 

Después está el aspecto estético, que aunque parece menor y hace imposible no preguntarse si no se trata de una nueva imposición de estándares sobre cómo deberíamos vernos (¡hasta en nuestras zonas más privadas!), para muchas mujeres también es limitante. Juzgarlas por querer verse de un modo más acorde a sus expectativas (propias o impuestas) sería como hacerlo con quienes eligen hacer dieta, operarse la nariz o estirarse la cara. Nuevas cadenas sobre las cadenas que ya existen. 

En concreto, dice Strika: “Puede pasar que los labios mayores se arruguen o se oscurezcan y para eso hay blanqueamientos, rellenos para mejorar el aspecto y terapias con láser, que también se usan para las incontinencias leves”. Conocer y ofrecer las terapias disponibles es parte del trabajo. Son tratamientos que se hacen en equipo: es ideal que colaboren kinesiólogos para trabajar con el piso pelviano. “Los ejercicios de Kegel –de la manera más coloquial, se trata de cortar el chorrito de pis a repetición– deberían ser una práctica habitual que sí podría ser accesible a todas si hay información”

El sólo hecho de compartir información mejora la experiencia, sobre todo para las mujeres con menos acceso y posibilidades. Como dice Caro: “Poner a disposición lubricantes e hidratantes es fundamental y todavía es algo bastante inaccesible para las mujeres con menos recursos. El cambio que empieza a verse en algunos entornos tiene que poder llegar a todas. Es un tema de impacto para la vida y por eso es tan fundamental: porque puede marcar un salto de calidad en una sociedad cada vez más longeva y activa”. 

MF/MA

Hace unas semanas triunfó en este diario una nota que se titulaba “Hay vida sexual más allá de la menopausia”. ¿Y por qué no habría de haberla? Hay muchos mitos en torno a esta etapa de la vida de las mujeres, sobre la que no se habla casi ni siquiera entre las mismas mujeres.

La periodista Mariana Carbajal se topó con esos mitos y la realidad de su propio cuerpo cambiando cuando se acercaba a los 50 y decidió indagar en profundidad sobre el tema. En su libro Encendidas. Un viaje íntimo por la menopausia (Grijalbo), aporta información concreta, llama a hablar y a preguntar y, sobre todo, reúne muchísimos consejos que, como indica el subtítulo, convierten a este trabajo en Una guía para anticiparse y transitarla mejor.

Desde los calores diurnos o nocturnos hasta la sequedad vaginal, pasando por los famosos olvidos o los trastornos del sueño, la menopausia llega con una serie de signos corporales imposibles de ignorar. Además, como cita Carbajal en el libro, para 2025 más de mil millones de mujeres en todo el mundo habrán experimentado la perimenopausia –la etapa previa– y la mayoría lo hará sabiendo poco y nada sobre lo que se avecina cuando ya no menstruamos más. Y mucho menos sobre las soluciones o paliativos que existen para mejorar nuestra calidad de vida.

El libro, para el cual la periodista entrevistó a muchas mujeres y habló con una serie de especialistas, también muestra cómo se vive la menopausia en otras culturas, donde puede ser el principio de una etapa de libertad y creatividad, y reclama políticas públicas para facilitar a las mujeres el atravesar esta etapa.

–¿Por qué las mujeres no hablamos de la menopausia ni entre nosotras?

–Es una pregunta que me hice mucho. Y tuve la necesidad de escribir sobre el tema frente a ese silencio. Creo que está muy relacionado con una sociedad que nos exige ser jóvenes, que estigmatiza el paso del tiempo. Es muy gerontofóbica. Y decir ‘llegué a la menopausia’, ‘soy menopáusica’ está muy asociado al envejecimiento. Entonces creo que nos da vergüenza contar. Y como no hablamos entre nosotras y muchos profesionales de la ginecología no están especializados y no nos habilitan la palabra en el consultorio o no tenemos un buen acompañamiento, pensamos que lo que nos está pasando es algo personal. Que solo yo tengo sequedad vaginal o empecé con algunas lagunas mentales. Muchas mujeres me dijeron lo mismo que me pensé yo: 'Uy, tengo un tumor en el cerebro, tengo principio de Alzheimer'. Nadie me había advertido que los olvidos podían ser parte de los signos corporales asociados a la menopausia por la caída de los estrógenos. Porque asociamos estrógenos con el aparato reproductivo, en nuestra ignorancia. Porque estos no son temas incorporados a la educación sexual integral ni a las conversaciones dentro del consultorio ginecológico. Entonces llegamos con muy poca información y eso también hace que una no lo quiera contar, porque no sabés si sos vos sola a la que le está pasando todo eso o es algo que nos atraviesa a muchas cuando llegamos a esta etapa.

–En el libro contás tu experiencia, bastante expuesta.¿Por qué elegiste ese tono?

–Porque dije: con esa información que yo no llegué, quiero que las demás lleguen. La propuesta era romper ese silencio y abultar la conversación. Creo que ese tono íntimo y de confidencia y de acercarte como si se lo estuviera contando una amiga, favorecía ese diálogo. Para que las demás también se animen a contarle a otra amiga lo que leyeron en el libro, lo que les está pasando, lo que aprendieron. Este es mi quinto libro y es el que tiene el registro más íntimo y en el cual me expongo. Expongo en mi propia intimidad. Pero creo que ni siquiera fue una estrategia. Dije: quiero contarte mi recorrido, lo que yo investigué, las preguntas que me hice, las respuestas que encontré al consultar a distintas especialistas. Porque es una revolución hormonal llegar a la menopausia, así como en la adolescencia tenemos esa revolución hormonal sobre la que sí tenemos más información. Sobre la menopausia y el climaterio hay un gran silencio. Hay pocos libros acá en Argentina, algunos más desde un tono médico, pero no desde la vivencia de una mujer que transita y busca respuestas.

–¿Y qué es lo más importante que tenemos que saber?

–Primero, que a todas nos va a pasar. Algunas mujeres que me decían: bueno, yo elijo negarlo, aún viviéndolo. Y creo que la negación no es el mejor camino. Es mejor llegar preparada, anticiparse y saber lo que te puede pasar, porque también es importante decir que no todas vivimos la menopausia y el climaterio de la misma manera. No todas tenemos los mismos signos corporales. Y hablo de signos y no de síntomas, porque no es una enfermedad y creo que también esa narrativa hay que desarmarla. Pero sí nos pasan muchas cosas o nos pueden pasar muchas cosas. Y está bueno que las sepamos, que busquemos el mejor acompañamiento, el que queramos, pero con una profesional o un profesional que pueda darnos las respuestas que necesitamos. Y también que nuestro entorno sepa lo que nos está pasando. Porque si no, entre los cambios de humor que podemos tener o estas nieblas mentales o los sofocos o las cuestiones que afectan nuestra sexualidad se produce un gran desencuentro. Si no lo hablamos con claridad con nuestro compañero, si tenemos una relación heterosexual, con nuestra compañera, con nuestros hijos y nuestras hijas, si los tenemos, en nuestro trabajo, si es necesario, afecta a nuestros vínculos y a nuestra autoestima. Entonces me parece importante estar informada, llegar con la información apropiada, buscar el asesoramiento que necesitamos en alguien que nos escuche, que tenga una escucha empática y que nos brinde información y que nuestro contexto esté al tanto de que esto le pasa a todas las mujeres para que pueda acompañar de una forma amorosa.

–Contás también ejemplos de países donde hay políticas públicas en relación a esto. ¿Qué te parece que es lo más importante que habría que hacer?

–Primero, abrir la conversación. Que deje de ser un tema tabú, que se incorpore a las políticas públicas. Las mujeres entramos en las políticas públicas desde la maternidad, podríamos decir, pero cuando dejamos de tener la posibilidad de ser madres, al llegar a la menopausia, quedamos expulsadas. Sí puede haber prevención de los cánceres asociados a las mujeres. Pero poco hay en torno a este acompañamiento. Hay un proyecto que se presentó el año pasado en la Cámara de Diputados. Lo presentó la diputada María Rosa Martínez del Frente de Todos, para crear un programa nacional, para brindar información, para que las terapias que elijamos que nos acompañen tengan una cobertura también desde el punto de vista de la salud pública, de las obras sociales, de las prepagas. Los anticonceptivos tienen una cobertura del 100%. Todavía. Los tratamientos de terapias hormonales para las personas trans también. Y quienes llegamos a este periodo, si elegimos una terapia de reemplazo hormonal, en el caso que la elijamos o sea apropiada o algún otro tipo de acompañamiento, no tenemos esa cobertura. Entonces me parece que debería entrar como una política pública. Sabemos que hoy es un contexto en el cual tenemos Ministerio de Salud de casualidad. Se están desfinanciando programas clave como la prevención del embarazo en adolescentes. Entonces es muy difícil hoy pensar la posibilidad de la creación de un programa de este tipo, pero igual no debemos dejar de señalarlo.

–¿Y los ginecólogos o las ginecólogas ves que están preparados o también están faltos de información?

–En la presentación del libro estuve acompañada por Karina Mazzocco, Ingrid Beck y en el público había una ginecóloga que trabaja en el Hospital Italiano, especialista en climaterio, que dijo: el climaterio cuando yo estudié era media página de un manual. O sea, salvo que se especialicen, muchos ginecólogos y ginecólogas no saben del tema. Y una como usuaria de un consultorio ginecológico piensa que cómo no van a saber. Debería ser parte de su formación. Pero no es lo que una se encuentra. Entrevisté a mujeres que me decían cuando yo les preguntaba: ¿pero no te ofreció nada para la sequedad vaginal? No. ¿No te ofreció un gel vaginal o no te sugirió nada?¿Hablaron de la terapia de reemplazo hormonal a ver si tenés ganas de hacerla, si es acorde a tu historia clínica? No. Entonces sí creo que hay un vacío en ese sentido en la formación de los profesionales ginecológicos. A veces una está acostumbrada al mismo o a la misma ginecóloga de toda la vida. En mi caso, sí tuvo un buen acompañamiento. Quizás lo que puedo decir es no me advirtió con tiempo los cambios que iba a tener. Pero creo que buscar a una profesional o a un profesional que esté capacitado y que tenga esa escucha empática es muy importante. Porque muchas mujeres de alguna forma están padeciendo los cambios corporales o ciertas situaciones que nos hacen la vida menos saludable y creo que esa es la gran injusticia que sentí y por la cual decidí escribir. ¿Por qué pasa esto? Creo que es una consecuencia del patriarcado. Si fuesen los hombres quienes atravesaran estos cambios abruptos, porque son abruptos, a diferencia de la andropausia que viven ellos también con su caída hormonal, en la que es menos abrupto el cambio, es más paulatino. En nosotras es muy abrupto y tiene manifestaciones en distintas partes de nuestro cuerpo y de nuestra vida. Entonces me parece que es importante que lleguemos con información. Para mí es clave saber.

–¿Cómo hablamos con los hombres sobre esto?

–Eso es muy interesante. Mi hermano, que tiene cuatro años menos que yo, o sea que está rondando los 50, me contó que está recomendando el libro en el chat de sus amigos porque salió el tema. ‘Y, viste, está menopáusica’. Como una conflictividad para las parejas. Y uno de mis cuñados también en su grupo sugirió mi libro. Por Instagram me escribieron algunos varones que me habían escuchado en una entrevista en alguna radio hablando del libro y que a partir de eso se habían dado cuenta que por ahí lo que le estaba pasando a su pareja tenía que ver con la menopausia y le habían comprado el libro y estaban muy agradecidos. Y eso para mí fue como como un público inesperado. Más allá que creo que el libro es para leer para las mujeres. Y también puede ser un buen puntapié para abrir el diálogo. El diálogo en la pareja es básico, es clave. Esto tiene que ser parte de la conversación. ¿Por qué nos vamos a avergonzar de lo que nos está pasando, si es algo que nos atraviesa? Si además hay cosas que podemos hacer para pasarla mejor.

–Hay una parte de testimonios de mujeres de pueblos originarios con un punto de vista totalmente distinto. ¿Hay cosas que podemos incorporar de ahí?

–Sí, creo que la cosmovisión de pueblos originarios y de distintas culturas siempre nos enriquece. Los rituales, la alimentación, cómo pueden impactar en nuestra vida. Es muy interesante para tenerlo en cuenta. En algunas culturas lo que encontré es que las mujeres encuentran mayor libertad por los prejuicios o los tabúes que hay sobre ellas siendo madres. Entonces cuando llegan a esta etapa en la que dejan de ser reproductivas, por decirlo de alguna forma, adquieren mayores libertades para divertirse, para participar en fiestas, para emborracharse. Y también hay que pensar en que es un punto de inflexión. Quizás las que tuvimos hijos tenemos hijos que ya están rondando los 20. Más allá de que en este contexto es difícil que se vayan de la casa y se independicen, por la problemática de la vivienda tan grave que hay en Argentina, sí es cierto que necesitan menos de nuestros cuidados. Y nosotras necesitamos aprovechar ese tiempo y ese espacio para cuidarnos, para pensar en nosotras, para priorizarnos, que seguramente durante mucho tiempo no nos priorizamos en función de las dinámicas familiares. Me parece que es un gran momento para pensar cómo queremos vivir el resto de nuestras vidas. Y, en términos de cuidados, los estrógenos pueden afectar también nuestra musculatura. Entonces priorizar el hacer ejercicios de fuerza, porque eso va a proteger nuestros huesos también, pensando siempre en el presente, pero también a futuro. Hay muchas cosas que tenemos que aprender y que no nos las han dicho.

–¿Qué sugerís que hagamos entonces? Una mujer lee esta entrevista. ¿Qué le dirías? ¿Por dónde tiene que empezar?

–Fundamentalmente creo que tienen que buscar a una profesional o un profesional que esté especializado, que escuche, que sientan que ese espacio les brinda la información que necesitan. Pensar en el tipo de alimentación que están haciendo. Me cuesta a veces hablar de esto hoy en Argentina, donde aumenta la pobreza y las preocupaciones están en cómo llego a fin de mes, hay quienes se están bajando de la prepaga o tenemos la crisis en la educación pública. Pero hay que hablar de menopausia y climaterio porque igual nos va a pasar. Creo que hay que poder hablar en la pareja, hacer actividad física, pensar que las cosas que nos están pasando tienen paliativos. Cada una encuentra las formas. Yo no soy médica y no doy una receta. Lo que cuento en el libro es mi recorrido, mi búsqueda y lo que propongo es que cada cual encuentre su propio recorrido. Hay una sensación cuando llegamos a los 50, que está asociada a la menopausia, como que somos descartables, y creo que nos tenemos que empoderar frente a eso, resignificar, cambiar la narrativa y elegir nuestro propio camino. Y eso desde el deseo, donde el deseo adquiere distintas formas, la que quieras. Y, sobre todo, no dejar que esto nos arrase. Por los testimonios que encontraba, hay mujeres que dejaron de tener relaciones sexuales o porque les bajó el deseo o porque les dolía o porque sienten que están más deprimidas o tienen cambios de humor. Y son todas situaciones que a veces se las medica porque no hay una mirada de que están asociadas a todo lo que nos puede pasar al llegar a la menopausia. Y eso es injusto.

CRM/DTC

Pongamos que se llama Pilar. Tiene en torno a 60 años y hace unos cuantos que su marido, con el que llevaba prácticamente toda su vida, falleció. Está viuda y desde entonces no había vuelto a tener relaciones sexuales. Hasta ahora. Hace unos días tuvo un encuentro “maravilloso”. “Nunca antes había pensado que se podía tener sexo tan gozoso”, afirma. Otra mujer, por ejemplo Adela, se separó de su marido ya entrados los 65. No esperaba con esa edad volver a tener un novio al mismo tiempo que la menopausia, pero el amor ha surgido y la libido y la pasión han vuelto a su vida.

Pilar y Adela no se llaman así, pero sus historias sí son reales. Son algunas de las pacientes que de vez en cuando llegan a las consultas de ginecología y que contradicen el relato más extendido sobe la temida y denostada menopausia, que viene a dictaminar la extinción casi irremediable de la vida sexual. “La disminución del deseo o el interés sexual junto a veces a otros síntomas es una realidad con la que llegan muchas mujeres, pero la asociación automática que se hace de menopausia igual a fin del deseo sexual es simplista y limitante”, esgrime la ginecóloga Alberta Fabris, coautora de Señoras. Una guía integral de la salud en la menopausia (Arpa).

No significa que los cambios hormonales no influyan. Con la terminación de la etapa reproductiva, las mujeres dejan de tener la regla y el cuerpo comienza a bajar la producción de estrógenos y progesterona y el pico de andrógenos que tiene lugar con la ovulación suele dejar de producirse, algo que puede provocar “reducción de la líbido” unido a posibles molestias, dolores y sequedad vaginal o síntomas como el cansancio que pueden hacer que “las ganas disminuyan”, explica Fabris. Sin embargo, la mirada biológica no basta para explicar, ni mucho menos, la relación de la menopausia con la sexualidad, coinciden las expertas.

Somos objeto de deseo al servicio de otro, no un sujeto deseante. A muchas mujeres lo que les pasa en esta etapa es que sencillamente no les apetece seguir manteniendo una sexualidad que les es ajena

Mónica Felipe-Larralde — Experta en salud y género

“El vaivén hormonal jugará su papel, pero hay muchos otros factores psicosociales, culturales y relacionales a los que no suele prestarse atención y que sin embargo tienen un peso mucho mayor. La sexualidad es amplia y compleja, no es estanca. Condiciona mucho la expectativa cultural que hay sobre la menopausia. Si asumo que ha llegado el fin de mi vida sexual no me estoy permitiendo iniciar un proceso de búsqueda de una sexualidad que a mí me nutra. Porque la realidad es que se puede seguir disfrutando del mismo placer o más”, sostiene la experta en salud y género Mónica Felipe-Larralde.

Un “cajón de desastres”

La especialista apunta a elementos que pueden condicionar el deseo, desde el estrés a la calidad de vida o de pareja. “Esta generación de mujeres a las puertas de la menopausia puede estar aún criando hijos y a veces también a sus padres; trabaja fuera de casa y dentro; el estrés y el cansancio son muy frecuentes....”. Por otro lado, están las ideas preconcebidas y estereotipadas sobre la sexualidad femenina que seguimos arrastrando: “Somos objeto de deseo al servicio de otro, no un sujeto deseante. A muchas mujeres lo que les pasa en esta etapa es que sencillamente no les apetece seguir manteniendo una sexualidad que les es ajena”.

Ella es una de las profesionales que participa en el recién nacido proyecto Salud para disfrutar sin límite de edad desarrollado, en colaboración con el Instituto de las Mujeres, por el Centro de Análisis y Programas Sanitarios (CAPS). Dirigido especialmente a profesionales, el proyecto busca romper con la idea que asocia la menopausia a la vejez, el declive y la decadencia y apuesta por una intervención que, lejos de demonizar o idealizar esta etapa vital, la acompañe desde una mirada integral. Que sí, que hay vida sexual más allá de este momento tan temido por las propias mujeres es una de las nociones que intenta transmitir.

Carme Valls, presidenta del CAPS y una de las mayores expertas en medicina con perspectiva de género, recuerda que ya hace décadas que se abrió la puerta a entender la sexualidad como una realidad multifactorial. “En 1996 en un congreso sobre menopausia en Estocolmo ya hubo un trabajo presentado por una psiquiatra sueca que demostraba que en la disminución de la libido pesaba más la relación de pareja que las hormonas”, explica la experta, que alude a un abanico de factores entre los que menciona las circunstancias personales, la salud mental, la sexualidad previa o incluso sus condiciones económicas.

Tengo sofocos y 45 años, menopausia. No tengo deseo, menopausia. Me duelen las relaciones sexuales, menopausia. Estoy cansada, menopausia. Todo se achaca a la menopausia

Alberta Fabris — Ginecóloga

Para las expertas, uno de los problemas es que la menopausia es “un cajón de sastre” o de “desastres”, como lo llama Valls. “Tengo sofocos, 45 años, menopausia. No tengo deseo, menopausia. Me duelen las relaciones sexuales, menopausia. Estoy cansada, menopausia. Todo se achaca a la menopausia. Sin embargo, hay por ejemplo muchísimas mujeres tomando antidepresivos que como efecto colateral reducen el deseo”, ejemplifica Fabris. Valls habla de “la biología que sí puede limitar” la líbido y que no tiene tanto que ver con las hormonas pero a la que paradójicamente no se le presta tanta atención: “El cansancio es uno de los síntomas más reportados. Y hay enfermedades como la diabetes, las de la tiroides o falta de hierro que lo provocan. Claro, en esa situación ni tienes ganas de nada, pero si cuando llega una mujer lo metemos todo en el cajón de la menopausia o la fibromialgia y no profundizamos para ver qué puede estar interfiriendo en su placer o su cansancio no les ayudamos en nada”.

Patrones nuevos

“Yo siempre digo a lo mejor no es que pierdas el deseo, es que no deseas a Manuel”, comenta entre risas Felipe-Larralde. Lejos de sonar reduccionista, la experta utiliza la frase en el contexto de una relación heterosexual para poner de relieve la importancia de mirar más allá de las hormonas y los cambios físicos que trae la menopausia. “Es un buen momento para hacerse preguntas sobre la relación, pero sobre todo es que los modelos de sexualidad que aprendemos pueden llegar a ser aburridos. Manuel igual está también intentando cumplir unos cánones y ya no funcionan. La sexualidad va cambiando igual que cambia la relación, hay que reinventarse constantemente”.

Es importante hablar de placer, abrirse a otras formas de sexualidad. Puede que te des cuenta de que no te gusta el coito pero sí masturbarte con 60

Alberta Fabris — Ginecóloga

Fabris, ginecóloga del Zentro Empatía, destaca que cada proceso es único, pero coincide en que en muchas ocasiones lo que emerge en las parejas formadas por un hombre y una mujer es que el patrón coitocéntrico ya no es para ellas. “A lo mejor para la mujer nunca lo fue, pero yo tengo a parejas que ya no practican la penetración pero tras 40 años juntos tienen una vida sexual plena. Es importante hablar de placer, abrirse a otras formas de sexualidad. Puede que te des cuenta de que no te gusta el coito pero sí masturbarte con 60 o que redescubras el deseo a través de juegos eróticos o un placer más epidérmico”.

¿Y qué pasa entre las parejas de mujeres? ¿Viven mejor este proceso? Felipe-Larralde intuye que sí porque “quizá se atreven más a comunicar con la otra parte” y compartir lo que está ocurriendo y están experimentando mientras que Fabris, aunque coincide en la posibilidad de que haya más comunicación, recibe en consulta a parejas lesbianas o bisexuales con la misma situación. “Por mi experiencia, la demanda no es tan diferencial porque es complicado también para ellas la falta de deseo y al final el relato cultural sobre la menopausia también ha calado en ellas”, resume.

Conectar con el propio placer

Aún así, para Valls, más allá de la pareja y en todos los casos, es clave intentar “poner en primer plano el deseo propio”, un deseo, el femenino, “que ha sido negado y ha quedado escondido” sobre todo para aquellas que hoy entran en la menopausia o están en ella y que fueron educadas en la represión. “Hay quienes incluso teniendo pareja y queriendo estar con ella, lo que están aprendiendo es a desearse a sí mismas. El descubrimiento del placer en muchos casos llega cuando ya no están constantemente pensando en la mirada ajena o dedicándose a los demás y empiezan a pensar 'bueno ¿a mí qué me apetece? o ¿qué quiero hacer?'”.

El descubrimiento del placer en muchos casos llega cuando ya no están constantemente pensando en la mirada ajena o dedicándose a los demás y empiezan a pensar 'bueno ¿a mí qué me apetece?

Carme Valls — Endocrinóloga y experta en medicina con perspectiva de género

Y es que para las expertas, el deseo tiene mucho que ver con conectar con el propio placer más allá de lo considerado estrictamente como sexual. Felipe-Larralde lo explica: “La sexualidad no es solo lo que sucede en la cama, tiene que ver con estar presente en un cuerpo sensible y abierto a los sentidos. Vamos todo el día estresadas, llegamos a la cama y queremos tener un orgasmo. Así no funciona. El cuerpo necesita conectarse con espacios de placer cada día, puede ser desde tomarse un café al sol, escuchar una música que guste o dedicar un rato a la jardinería”.

Después, la comunicación es fundamental, apunta la experta. “Hay mujeres que llevarán 20 años haciendo lo mismo y no les gusta. Es importante decirlo. Atreverse a expresar lo que una quiere y crear, en el caso de que sea con una pareja, espacios de búsqueda, de exploración y experimentación. También es importante saber que es un proceso, que no hay una meta a la que llegar porque esto se construye cada día”, añade.

En todo caso, en lo que todas las especialistas coinciden es en la importancia de personalizar. “Lo que no debemos es simplificar. Tenemos que escuchar a las mujeres y acompañarlas. Hacerles analíticas, ver qué medicación toman, qué calidad de vida y de relación de pareja, en su caso, tienen”, señala Fabris, una intervención “multidisciplinar” de la que aún, en general, no se ha hecho eco la sanidad pública, lamentan las expertas. “Habrá a quien le sirva con usar satisfyer una vez por semana, quien necesite cremas o aceites para hidratar, ir a la fisio de suelo pélvico o en casos muy invalidantes recurrir a la terapia hormonal sustitutiva. Lo más importante es escuchar y dar opciones”, concluye la ginecóloga.

La menopausia es un fenómeno muy raro en la naturaleza que solo experimentan seis de las más de 5.000 especies de mamíferos que existen, entre ellas cinco especies de ballenas dentadas (calderones tropicales, falsas orcas, orcas, narvales y belugas) y las hembras humanas, además de un grupo de chim pancés en Uganda que ha descolocado recientemente a los científicos. En general, esta anomalía consiste en que las hembras de estas especies siguen viviendo mucho tiempo después de haber terminado su periodo reproductivo, lo que les permite ayudar a sus parientes más jóvenes, mejorando la continuidad de sus genes, y limita la competencia por los recursos entre generaciones.  

Las causas y la forma en que evolucionó la menopausia no se conocen bien y los científicos se plantean varias dudas: ¿este desajuste entre vida reproductiva y vida biológica se produjo porque se acortó el periodo de fertilidad de las hembras o porque se estiró el tiempo de vida por el otro extremo? Por otro lado, ¿pesó más el hecho de que esta estrategia permite a estas hembras cuidar de sus nietos (“hipótesis de la abuela”) o que estas madres sigan en el grupo sin competir con sus hijas teniendo más crías?

Para intentar poner un poco de claridad, el equipo de Sam Ellis, de la Universidad de Exeter, ha reunido y analizado los datos disponibles de las diferentes especies de ballenas (con menopausia y sin ella) y los ha comparado entre sí. Los resultados, publicados este miércoles en la revista Nature, les llevan a concluir que la menopausia evolucionó cuando las hembras extendieron la duración de su vida sin aumentar o reducir su vida reproductiva. Y, al mismo tiempo, esto aumentó la superposición de su esperanza de vida con sus nietos y sus descendientes, sin incrementar su superposición reproductiva con sus hijas para evitar la competencia con ellas. 

Las hembras de las orcas pueden vivir hasta los 80 años, mientras que los machos suelen morir a los 40

Los resultados indican que las especies de ballenas con menopausia suelen vivir más que las que no la tienen, mientras que la vida reproductiva (durante la cual las hembras pueden tener descendencia) es más o menos la misma en todos los grupos. A juicio de los autores, esto es la prueba de que la menopausia se alcanzó al estirar la vida de las hembras sin afectar a la duración de su horquilla de fertilidad. Y que esto dio lugar a claras “ventajas intergeneracionales”, ya que en los grupos en los que madres e hijas crían a la vez las posibilidades de supervivencia disminuyen.

Hembras el doble de longevas

Los hallazgos muestran que las hembras de las cinco especies de ballenas que experimentan la menopausia viven una media de unos 40 años más que otras hembras de ballenas de tamaño similar. Según los autores, estas ballenas han evolucionado para vivir vidas mucho más largas y así poder cuidar de sus familias. En los casos extremos llegan a duplicar la esperanza de vida de los machos de la misma especie, como sucede con las hembras de las orcas, que pueden vivir hasta los 80 años, mientras que los machos suelen morir a los 40.

“Las grandes diferencias sexuales en la esperanza de vida están presentes en las orcas y los calderones tropicales, pero la esperanza de vida es mucho más uniforme en las otras especies con menopausia”, explica Ellis a elDiario.es. “En este artículo encontramos que, en promedio, la diferencia entre sexos en la esperanza de vida es mayor en las especies con menopausia que en las especies sin menopausia”, matiza. La causa por la que no hay un margen de diferencia tan grande en humanos es que “no parece ser una condición necesaria para que evolucione la menopausia, aunque sí ocurra en ocasiones”.

Por qué no hay abuelos con menopausia

Una de las preguntas que surgen al analizar estos datos es: si la menopausia es una estrategia biológica tan aparentemente ventajosa, ¿por qué solo ha aparecido en seis grupos de mamíferos? “La evolución de la menopausia y una larga vida post-reproductiva sólo podría ocurrir en circunstancias muy específicas”, explica Darren Croft, coautor del trabajo. “En primer lugar, una especie debe tener una estructura social en la que las hembras pasen su vida en estrecho contacto con sus crías y nietos. En segundo lugar, las hembras deben tener la oportunidad de ayudar de manera que mejoren las posibilidades de supervivencia de su familia. Por ejemplo, se sabe que las ballenas dentadas hembras comparten alimentos y utilizan sus conocimientos para guiar al grupo a encontrar comida cuando escasea”.

Las hembras de las cinco especies de ballenas que experimentan la menopausia viven una media de unos 40 años más que otras hembras de ballenas de tamaño similar

¿Y por qué no hay ‘abuelos’ con menopausia que cuiden de las crías? “Hay diferentes presiones en machos y hembras de mamíferos y la situación funciona de forma diferente en ambos”, responde Croft durante un encuentro con periodistas. “La diferencia está en la forma en que funcionan los mamíferos; las hembras cuidan de las crías, y en estas especies se quedan con sus madres para toda la vida”.

“Creo que una de las claves es la oportunidad”, responde Ellis. “En los mamíferos, las hembras saben quiénes son sus descendientes (y, por tanto, potencialmente sus nietos). Pero en las orcas, por ejemplo, los machos se aparean con hembras de otros grupos, de modo que todas sus crías están en cualquier grupo y nunca las verán”, prosigue. “Por lo tanto, no tienen la oportunidad de brindar ayuda intergeneracional o causar daño intergeneracional, que es lo que encontramos en este artículo como los dos rasgos clave que se seleccionan para la menopausia”.

Convergencia con los humanos

A pesar de las diferencias obvias entre ballenas y humanos, y de estar separados por 90 millones de años de evolución, los autores creen que esta investigación muestra que tenemos historias de vida notablemente similares en la dinámica de las estructuras sociales, que han evolucionado de forma independiente. Al vivir más tiempo sin extender su vida reproductiva, argumentan los investigadores, las hembras postmenopáusicas tienen más años para ayudar a sus hijos y nietos, sin aumentar el período de “superposición” en el que compiten con sus hijas en la reproducción y crianza, al ser madres y abuelas al mismo tiempo.

“El proceso de evolución favorece rasgos y comportamientos mediante los cuales un animal transmite sus genes a generaciones futuras”, dice Ellis. “La forma más obvia para que una hembra haga esto es reproducirse durante toda su vida, y esto es lo que sucede en casi todas las especies animales”. Pero en el caso de ballenas dentadas y humanos la solución ha sido diferente y las “abuelas” han tenido un papel clave en la supervivencia de los grupos. 

En las especies con menopausia, las hembras mayores tienen más oportunidades de ayudar a sus crías y nietas, pero hay menos oportunidades de competencia entre generaciones

Rebecca Sear — Zoóloga de la 'London School of Hygiene & Tropical Medicine'

A juicio de la zoóloga Rebecca Sear, que escribe un artículo de análisis sobre este trabajo en Nature, los resultados vienen a conciliar las dos principales explicaciones para la menopausia. Sirve para que asegurar la supervivencia de los nietos (“hipótesis de la abuela”), pero también respalda que la menopausia evolucionó para reducir la competencia por los recursos entre generaciones.

“En las especies con menopausia, las hembras mayores tienen más oportunidades de ayudar a sus crías y nietas, pero hay menos oportunidades de competencia entre generaciones”, escribe. “Esto se debe a que las abuelas de las ballenas pasan parte de su vida posterior sin producir descendencia, lo que competiría con sus nietas por los recursos”. “En conjunto —concluye—, estos patrones demográficos sugieren que tanto las hipótesis de cooperación como de competencia para la evolución de la menopausia son aceptables”.

“Igual es sorprendente para muchos, pero quizás podamos aprender más sobre la menopausia humana estudiando los cetáceos que estudiando a los humanos”, comenta Antonio José Osuna Mascaró, doctor en Biología y especialista en comportamiento animal. La clave está en que al ser varias las especies de cetáceos con menopausia y también sin menopausia, se han podido contrastar hipótesis y predicciones. “Es muy interesante ver cómo la estructura social de, por ejemplo, las orcas acaba dando forma a su biología a tantos niveles”, asegura. “El hecho de que los machos se queden con sus madres, mientras que las hembras se distancien de ellas, acaba dando lugar a que los machos sean mucho más grandes que ellas, pero también a que las hembras vivan mucho más”.

En su opinión, al final todo se reduce a las diferentes estrategias reproductivas de machos y hembras. “Quizás aún queden sorpresas por revelar aquí”, afirma Osuna Mascaró. “El hecho de que el periodo reproductivo no se vea extendido junto con la esperanza de vida ahora mismo se explica por esa necesidad de evitar la competencia con las nuevas generaciones, creo que debemos preguntarnos si existen otras restricciones a esto”.

Si preguntamos a alguien qué es la menopausia, seguramente nos contestará: “es cuando una mujer deja de menstruar y ya no puede tener hijos”. En principio podría darse por buena esta definición, aunque tiene matices.

En realidad, la mujeres pasan por un periodo de transición hasta que dejan atrás la etapa fértil. Esta fase comprende los procesos naturales de perimenopausia y menopausia y suelen experimentarla mujeres de entre 45 y 55 años, aunque la edad puede variar.

La perimenopausia se manifiesta con la aparición de irregularidades en el ciclo menstrual y otros síntomas relacionados comúnmente con la menopausia. Esta etapa se extiende hasta 12 meses después de la menopausia y se identificó como un periodo de mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.

Estrictamente hablando, se considera que se tiene la menopausia cuando pasaron más de 12 meses de la última menstruación, lo que marca el final de la etapa reproductiva.

Fisiológicamente, esta fase vital se caracteriza por una disminución de producción de hormonas como el estrógeno y la progesterona, que puede generar cambios en la sexualidad, insomnio, alteraciones en la piel, trastornos del estado de ánimo y síntomas vasomotores. Aquí nos referiremos a estos últimos: sofocos, calor intenso, sudoración excesiva, palpitaciones, sudores nocturnos…

Un fallo del 'termostato' interno

Se estima que el 70-80% de las mujeres sufrirán algún síntoma vasomotor durante la menopausia, con una intensidad variable, aunque solo a un 20% le afectará de forma importante en su calidad de vida. Los sofocos y los sudores nocturnos se suelen experimentar durante unos cinco años desde el inicio de la menopausia, si bien en algunas personas pueden prolongarse más tiempo.

Los mecanismos que desencadenan los calores o sofocos no están del todo claros. Por un lado, se deben a los cambios hormonales (disminución de estrógenos) y, por otro, a un fallo de termorregulación de una región del cerebro llamada hipotálamo. El cuerpo percibe de forma errónea un leve aumento de temperatura y provoca respuestas exageradas para disminuir el calor mediante vasodilatación cutánea (rubor), sudoración profusa y otras reacciones para enfriarse.

Estos episodios aparecen en cualquier momento del día, más frecuentemente por la noche y con mayor intensidad en verano. Su duración varía desde pocos segundos hasta varios minutos y puede estar acompañado de palpitaciones, pero cada mujer los experimenta de una manera diferente.

Además, los siguientes factores aumentan la probabilidad de sufrirlos:

Riesgo de enfermedades cardiovasculares

Algunos estudios relacionan los síntomas vasomotores frecuentes con un incremento del riesgo a padecer enfermedades cardiovasculares (accidentes cerebrovasculares, infarto agudo de miocardio…), especialmente en mujeres menores de 60 años. Se considera que los sofocos son persistentes cuando se dan más de seis veces a la semana.

En 2021 se publicó un estudio que hizo el seguimiento de un grupo de mujeres de entre 42 y 52 años durante 20 años. Los investigadores observaron que, efectivamente, los sofocos y sudores nocturnos persistentes estaban asociados a un mayor riesgo de sufrir problemas cardiovasculares en el futuro.

Visto todo lo anterior, sobra recalcar la importancia que adquiere el control de los síntomas vasomotores, tanto para mejorar la calidad de vida de las mujeres como para prevenir las citadas enfermedades.

Prevención y tratamientos

Las mujeres en la fase de perimenopausia pueden seguir algunas recomendaciones en su estilo de vida para mejorar estas molestias, aunque un 25% de ellas precisarán de otros tratamientos.

1. Cambios en el estilo de vida:

2. Tratamientos:

En resumen, aunque la menopausia es una etapa más en la vida de la mujer, conviene abordarla de manera integral. Es importante seguir un estilo de vida saludable, practicar técnicas de relajación y consultar con los profesionales de la salud para valorar las terapias hormonales adecuadas.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Podés leerlo aquí.

La abuela Elena se abanicaba y se quejaba: “Qué calor, hasta veo estrellitas”. Esta niña, ahora en climaterio, le respondía: “Qué romántica, nona”.

Esa nonna había acompañado a la niña en la menarca que ocurrió en unas vacaciones de invierno en la casa chorizo de la abuela, etapa a la que llegó con escueta información suministrada por mamá. Unos tips breves en medio de una pausa en la novela de Alberto Migré.

Elena explicó cómo usar comprensas menstruales, preguntó si dolía algo y luego devolvió a la niña a la casa materna-paterna, y estuvo presente luego en muchos momentos de dolores menstruales con remedios caseros y suministrando bolsa de agua caliente para los espasmos.

Pero nunca mencionó la palabra “menopausia” cuando se abanicaba por los sofocos que caracterizan a esta etapa natural que toda, toda, mujer atraviesa.

El abanico, cuenta la web del Museo del Abanico de Londres, llegó a Europa desde el Oriente en el siglo XII y era un símbolo de status social. Con el tiempo también se convirtió en un instrumento de comunicación discreto, con códigos de abrir, cerrar o taparse la cara con el adminículo para demostrar interés o no por un hombre.

Y seguramente, colaboró mucho ante los sofocos del climaterio.

Ahora, en el siglo XXI, el abanico en reuniones sociales, sobre todo y casi siempre si hay mujeres post 40, puede desplegar una charla sobre menopausia y climaterio. 

Es que al pensar el abanico surge una invitación a la analogía de tener (abanico desplegado) o no tener (abanico plegado) información sobre menopausia para tomar decisiones informadas y aspirar a una mejor calidad de vida.

Proceso que atraviesan las protagonistas de esta nota, a partir del cual desplegaron sus abanicos, movieron el viento para hacer incidencia al hablar de un tema aún tabú.

Una pregunta personal que impulsó una investigación sobre salud pública

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que para el año 2025 más de 1.000 millones de personas en todo el mundo habrán atravesado la menopausia, de las cuales cerca de 37 millones vivirán en América Latina y el Caribe.

En esa región se centra la tesis “Mujeres, climaterio, menopausia y su abordaje desde las políticas públicas en salud. Situación actual en la región de América Latina y el Caribe”, de María Sol East Goenaga para un postgrado del Programa Regional en Género y Políticas Públicas de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO).

Licenciada en Antropología y Magíster en Género y Políticas, con 44 años, síntomas de premenopausia, y con trayectoria en trabajar en salud sexual y reproductiva en al ámbito público y en el sistema de Naciones Unidas, donde es especialista en salud sexual y reproductiva en la oficina regional de UNFPA en Panamá, la profesional identificó que los síntomas con los que convivía recibían una única respuesta de la medicina: “Es típico de la edad”.

“Disfruté mucho investigar sobre un tema que me atravesó como sujeta, me motivó y me di cuenta de la escasez de abordajes al respecto”, comparte.

Analizó las políticas en salud sexual y posreproductiva de mujeres con foco en el climaterio y la menopausia en 19 países de la región. Encontró que solo 7 cuentan con políticas específicas: Brasil, Chile, El Salvador, Panamá, República Dominicana, Uruguay y Venezuela. “De estos, algunos cuentan con perspectiva de género y/o enfoque de curso de vida y otros no”, explica.

Cuando habla de curso de vida se refiere a que “sea verdaderamente longitudinal en toda la política en salud de las mujeres; las niñas y adolescentes deberían recibir información adecuada a su edad sobre esta etapa de la vida que transicionarán en algún momento, posibilitando la agencia y autonomía al momento de cuidar su salud y prevenir factores de riesgo”.

En el proceso encontró sorpresas: “Brasil encaró la temática ya en la década del ‘80, considerando la perspectiva de género, el enfoque de curso de vida y la no medicalización -señala-.  Chile también me parece destacable, porque le da mejor estructura a la política. Y me sorprendió más que Panamá, El Salvador, Dominicana y Venezuela hubiesen desarrollado abordajes también, por su carácter más conservador con la salud sexual y pos reproductiva”.

Es la primera tesis de su tipo en la región. Todo un dato que se repetirá en otras regiones: la falta de investigación contínua sobre este proceso de la vida de las mujeres.

Y la conclusión de Sol East Goenaga es que las mujeres y su salud sexual “no son una prioridad en las políticas públicas al momento de comenzar a transicionar la etapa donde se detiene la capacidad de gestar o se finalizan los ciclos menstruales”. Es más contundente aún: “El orden de género las coloca de manera poco inocente en el lugar de personas con capacidad de gestar, reproducir, cuidar y criar”.

Sol lloró cuando, al fin, encontró una profesional que la acompañara y orientara en su proceso. “Ha sido un camino lleno de obstáculos, en el sentido de pensar que alguien que es profesional, trabaja hace 10 años en el campo de la salud sexual, y está en Naciones Unidas, en la agencia que lleva esos temas, tardó 3 años en dar con la profesional adecuada”, resume su vivencia.

Eso ocurrió cuando llegó a sus manos el libro “Regreso a mí” (El Ateneo) de la médica argentina Sandra Magirena. “Sandra es mi ginecóloga de referencia. Recuerdo que me largué a llorar por otras situaciones que iban más allá del climaterio y que ella rápidamente identificó como importantes. Llegó en el momento justo. Destacaría, más allá de todo su conocimiento, el abordaje que hace de esta etapa de la vida, su apertura para abordar una gran variedad de temas que son fundamentales como la sexualidad, el placer, el bienestar general. Sin duda uno de los grandes hallazgos de mi tesis, fue haberla conocido”, valora.

“No romantizar un proceso natural, que no es una enfermedad”

“Siendo una médica especialista en ginecología infanto juvenil fue cuando atravesé mi propia menopausia y cuando me di cuenta que había algo que no tenía en cuenta. Me puse a hablar con mujeres, a escucharlas. Decidí escribí el libro a partir del testimonio de mis consultantes, participé de Umbral (un documental de la realizadora Raquel Ruiz sobre menopausia), colaboré con Sol en su tesis y colaboro permanentemente con ustedes, las periodistas”, es una ajustada autobiografía climatérica que hace Sandra Magirena en el inicio de la charla.

Recalca la menopausia “es un día en la vida, el de la última menstruación. Antes y después, se desarrolla el climaterio. Y no es una enfermedad”.

Siguiendo el hilo de la propuesta de Sol, la médica considera que las políticas públicas deberían incluir “como otros programas de salud integral de la mujer, la prevención en aquellas con menopausia en edad acorde a que ocurra el climaterio, es decir entre los 48 y los 55 años; promover el cuidado del aparato cardiovascular, la optimización de la actividad física para mejorar la calidad de los huesos, la alimentación más saludable y cuáles son los cuidados respecto a su aparato urogenital para mejorar su calidad de vida sexual y evitar el síndrome genitourinario”.

Recuerda que hay mujeres que tienen menopausia precoz o temprana “y que tienen una ventana de oportunidad que es la terapia hormonal de reemplazo y eso no está cubierto en un 100% como pasa con insumos de otros programas de salud sexual. Es costoso, y las obras sociales lo cubren pero con el 40% de descuento”.

En su despliegue de abanico de opciones ella es una comunicadora de salud que transita conferencias, charlas, medios de comunicación y redes sociales explicando pedagógicamente cómo es el aparato genital femenino, indica cómo utilizar la humectación y los masajeadores vaginales “que mejoran las condiciones del piso pélvico y de la oxigenación vaginal”.

Un camino de ida

En el libro “Regreso a mí” Sandra sostiene cuatro pilares: mejorar la alimentación; pensar qué tipo de actividad física va para cada quien; mejorar la sexualidad “erotizándose de una manera acorde y saludable, y manteniendo la salud urogenital, y otro aspecto es la espiritualidad que es el regreso a mí, que es la conexión con el ser interior que tiene todas las respuestas, sacando las ataduras y los corsés que imponen la sociedad en un modelo que no corresponde y molesta como un zapato que queda chico”.

Cree que hay prejuicios y silencios en torno a la menopausia, pero también “una especie de romantización del proceso que veo, sobre todo, en redes locales donde se habla de los test para ver en qué situación de menopausia estás, para poner un poco de matices aliviadores, románticos, de que no es terrible, que es lo mejor de la vida, que vas a tener sexo libremente… no”.

¿Por qué? Bueno, porque “hay un cambio importante biológico que tiene un impacto. Cada una vive su proceso según la historia de vida: si maternó o no, cómo fue su vida productiva, su erotismo, cuan conectada estuvo con su sexualidad, y eso es particular, y ahí aparecen mitos y tabúes”.

Para ella, en Argentina “aún se la tiende a romantizar, de la misma manera que seguimos sosteniendo el modelo de cuerpos hegemónicos. ¿Por qué ir atrás de la fórmula mágica de la juventud eterna? Esto de los chips sexuales para tener fuerza, poder, sexualidad; estar todo el tiempo matándose en el gimnasio, ponerse cosas en el cuerpo, en la cara para parecer eternamente joven. Una puede arreglarse, mantenerse en peso, saludable y con autoestima alta, pero de ahí a que sea un trabajo sostener el paso del tiempo que va a ocurrir indefectiblemente, va en contra de naturalizar este proceso”.

“Por suerte, en otras partes del mundo hay famosas que empiezan a hablar de menopausia”,  destaca la médica. Veamos.

Las estrellas de Hollywood y un gol de media cancha

El West Ham United juega en la Premier League y aparece en esta crónica porque se convirtió en el primer club de fútbol de esta Liga profesional en recibir la Acreditación Amistosa con la Menopausia (MFA sigla de Menopause Friendly Accreditation, en inglés). Un golazo. Se trata de un movimiento potente en Gran Bretaña.

“Además de ayudar a atraer y retener a algunas de las mejores empleadas, nuestro enfoque para lograr la MFA ayudará a crear conciencia entre nuestra fuerza laboral masculina y fomentar la alianza para apoyar aún más a colegas, amigos y familiares”, dijo la vicepresidenta del West Ham United, Karren Brady, cuando recibió el reconocimiento.

Hay, obviamente, un contexto de políticas públicas acordes para que se den estas iniciativas en un club de fútbol y en empresas multinacionales que también han recibido la MFA, ya que Gran Bretaña cuenta con un plan de acción gubernamental de menopausia.

Otras voceras del cambio en marcha –lento, pero ahí va– son actrices que han hablado de su climaterio públicamente. Un listado incompleto, y por lo tanto injusto de esas voces incluye a: Salma Hayek, Penélope Cruz, Gillian Anderson, Halle Berry, Drew Barrymore  y Naomi Watts.

En la ficción, un buen ejemplo es la serie danesa Borgen, donde la protagonista Birgitte Nyborg (Sidse Babett Knudsen), atraviesa el climaterio y hay escenas con las que muchas nos identificamos.

Y hay unas fotos que valen la pena. Las de la fotógrafa catalana Meritxell Perpinyà Masip que retrató las sensaciones climatéricas en su cuerpo. “Fue un ejercicio cotidiano de honestidad”, comparte. Se pueden ver en su web: https://www.meritxellpmasip.com/perimenopausa.

Y por casa ¿cómo andamos?

Las argentinas que hablan de menopausia sin utilizar el “concha seca”

Si bien puede variar a diario, el ejercicio de escribir la palabra ‘menopausia’ en español en el buscador de Google, en la solapa de Noticias da un indicio de por dónde andamos: sólo aparecen unas 3.500 menciones. Nada para el mundo googlero.

Y si buscamos mujeres públicas, aparece hablando de climaterio para informar y compartir experiencias la actriz Mercedes Morán. Y no mucho más.

Sí aparece, a modo de insulto, el “concha seca”. La sequedad vaginal puede ser unos de los síntomas en el climaterio. Genera dificultades en la salud integral y la falta de información de cómo tratarlo, no colabora en nada en mejorar la calidad de vida de las mujeres.  

Las palabras cargadas de sentido impactan socialmente, y el “insulto” podría transformarse en información adecuada y traer más felicidad a las mujeres con sequedad. Guiño de ojo, chicas.

A Mariela Belski, directora de Amnistía Internacional Argentina, le faltó información: “Tenía calores, experimentaba cambios físicos, irascibilidad, dolores corporales no identificables… y me puse a leer, sobre todo en inglés porque no encontraba mucha información en español. Y aprendí para ayudarme y hablé con mi hija, mi pareja, mis padres”, comparte.

Decidió hablar en sus redes sociales de climaterio: “Me di cuenta que las feministas veníamos en silencio, omitiendo un tema que tiene que ver con salud sexual, del que no hablábamos”, apunta. No duda en que el tema es tabú, pero es optimista porque cree que en esta etapa de la vida “una no se marchita, puede florecer con herramientas e información”.

La periodista Mariana Carbajal también llegó al climaterio sin información, se hizo muchas preguntas que no encontraban siempre respuestas y sintió que este estado de situación “es otra de las grandes injusticias del patriarcado”. Y fue por más: escribió un libro que –adelanta acá en exclusiva– se presenta en marzo. “Es mi libro más íntimo y personal”, confiesa. 

Quiere que “sea una compañía para las mujeres que se acercan a este momento o lo estén transitando”, y allí vuelca su propia experiencia, las de otras mujeres, consulta profesionales, investiga cómo se vive el climaterio en otras culturas, y así va respondiendo las preguntas que no tenían respuesta.

Mariana cuestiona que “se siga usando ‘menopaúsica’ como insulto” y allí también hay un aporte al debate al que invitamos por acá. Se viene entonces “Encendidas. Un viaje íntimo por la menopausia. Una guía para anticiparse y transitarla mejor” (Grijalbo). 

Despliegue final

Se abrieron por acá algunas de las varillas del abanico informativo menopáusico que agitaron las protagonistas de esta nota y despertaron ideas de muchas otras voces a consultar.

Mover el viento por una mejor calidad de vida, por una salud plena, por el disfrute y el goce, necesita de palabras y no de silencios.

Me lo enseñó la abuela Elena.

SM/MA

La menopausia es un tema maldito en psicoanálisis. Esto quiere decir que está “mal-dicho”, o bien que se lo dice con resquemor. Curiosamente, en los últimos años no se publicó ningún libro sobre el tema y, en jornadas y congresos, no hay ponencias ni mesas redondas sobre la cuestión.

Sería dudoso afirmar que es un tema sobre el cual no es necesario decir mucho, porque concierne a una especialidad médica, como si las modificaciones en el cuerpo no implicaran un correlato psíquico; asimismo, la aparición en últimos años de tratamientos hormonales que eran impensables en la época de Sigmund Freud y demás generaciones pioneras del psicoanálisis, hace que la vacancia de trabajos psicoanalíticos sobre la cuestión sea más llamativa.

Tengo la impresión de que la menopausia se volvió un tabú porque es un tema del que no es posible decir algo sin estar implicado de alguna manera. Quizás en otra época no había tanto reparo entre los analistas para exponer su afectación sobre ciertas cuestiones. Creo que el gran prejuicio que obstaculiza tocar este tema es que impone hablar de la mujer madura, la que más desafía el orden erótico de nuestra cultura.

Hoy, por ejemplo, se habla mucho de la belleza real, pero poco se conmovió el ideal de juventud. Todavía es un halago para una mujer que ronda la cincuentena que le digan que no parece de su edad. El fantasma que hace de la menopausia la antesala de la vejez aún goza de vigencia y, por lo tanto, confronta con un secreto que es preciso ocultar.

Si tuviera que hacer una salvedad respecto de las publicaciones sobre la menopausia, mencionaría el libro de Marie-Christine Laznik titulado El deseo inconcebible. Comentaré en cinco puntos algunas ideas que extraigo de su lectura, con el propósito de contribuir a lo que es un debate incipiente. Comentar ideas e hipótesis es mucho más interesante que pretender decir verdades.

En primer lugar, Laznik sitúa que la menopausia implica una nueva reactualización del complejo de Edipo; es decir, al Edipo infantil y de la pubertad se suma una nueva instancia que confronta con el duelo eventual del deseo de hijo. Podría decir que durante muchos años este objeto (el hijo) fue determinante en la vida anímica de la mujer y su pérdida puede ser vital o estrepitosa, según cómo se la elabore.

En absoluto se trata de creer que una mujer debería haber sido madre para poder hacer el duelo del deseo de hijo. En efecto, el deseo de hijo no se corresponde con la maternidad de un modo necesario. Sí se trata de que ese deseo de hijo haya sido asumido, o bien reconocido en su insuficiencia, para tomar una posición definida. Dicho de otro modo, que no haya sido conservado como algo pendiente.

En segundo lugar, junto con el duelo del deseo de hijo se produce una reelaboración del narcisismo. Para ilustrar este punto, podría recordarse el cuento tradicional de Blancanieves, que comienza con una hermosa reina que consulta al espejo sobre quién es la más linda. Es llamativo que la reina tiene su propia belleza, pero para envenenar a Blancanieves asume la figura de una anciana. En la secuencia fílmica, cuando la anciana pasa junto a unos buitres, estos se burlan de ella.

Esta circunstancia podría esclarecerse del modo siguiente: en la juventud, el conflicto psíquico es entre belleza y fealdad; sin embargo, la menopausia introduce una nueva variable: la maldad. En la fantasía inconsciente, la cesión de narcisismo a la nueva generación impone una nueva elaboración del complejo de la madre mala –esa que, por ejemplo, rivaliza con la hija respecto de los atributos femeninos–.

El narcisismo de una mujer no depende solamente de la mirada social, sino de aquella que proviene de la incorporación de la mirada materna. En mujeres embarazadas de niñas no es rara la preocupación temerosa de que éstas nazcan feas. Y, por cierto, son conocidos casos de mujeres que, desde el punto de vista “objetivo” son hermosas, pero en lo profundo de su ser se sienten horribles.

Por lo tanto, una parte de la cuestión de la belleza es posible que se pueda explicar en términos de construcción social, pero la singular incorporación de la mirada de la madre –tema articulado al complejo de la madre mala– no se puede despreciar, porque es en función de ella que se juega el desprecio o el efecto aterrador de sentir el paso de los años. Solo resta agregar que cuando hablo de la madre mala no me refiero a la madre real, sino a una instancia psíquica.

En tercer lugar, quisiera destacar otro complejo, el que Laznik llama “de Yocasta” y que consiste en una especie de Edipo invertido. Así como Edipo es un niño o joven que se enamora de la madre, también es dable pensar en lo que ocurre cuando una mujer trasciende la mediana edad y se encuentra con la excitación que le despiertan jóvenes que podrían ser sus hijos –si es que no lo son.

Como anécdota divertida para ilustrar este punto, podría recordar la situación que me contó un muchacho que trabajó como stripper durante un tiempo y, en cierta ocasión, le tocó ir a una fiesta de divorcio de una mujer. Hizo su show y, al rato, el grupo de mujeres le estaba ofreciendo de comer sándwiches de miga, le preguntaban si además estudiaba. Por esta vía es pensable cómo la posición materna puede ser una defensa indeclinable respecto del erotismo.

Como contrapunto, tenemos la situación de mujeres que atraviesan duelos profundos en ocasión del crecimiento de sus hijos; quizás en un pasaje que podría situar con las palabras de aquella mujer que me contó que, con el tiempo, “una deja de ser madre, para ser una mujer con hijos”. Tampoco son extrañas las circunstancias en que la menopausia es la ocasión para que algunas mujeres vuelvan a verse con novios o parejas de la juventud, con la intención de reencontrarse con aquellas que fueron antes de recibir la determinación de lo materno.

Como cuarto punto, sería interesante pensar si la menopausia no impacta también en el lazo entre mujeres, al punto de producir una modificación en una estructura como la amistad. Laznik subraya que, en este punto, se distienden las relaciones de rivalidad y, en particular, la hipoteca psíquica de la “mejor amiga”: aquella que sabe todo, con la que funciona un ideal de transparencia como formación reactiva ante una traición (“¿Cómo no me dijiste que…?”).

Por último, con la menopausia y el duelo del deseo de hijo se juega un pasaje entre las generaciones que reactualiza el duelo por la propia madre. No es infrecuente que en mujeres de esta edad sea un elemento central hablar de la muerte de la madre, ocurrida o por venir. Algunas mujeres incluso han dedicado su vida a cuidar a sus madres, luego de haber tenido hijos o una relación afectiva duradera.

En este punto, la pregunta es si no es llamativo que sea tan tardíamente que este tema se instala en los análisis. Lo cierto es que no. Este es el momento crucial. Antes no hubiera sido posible, salvo muerte prematura de la madre. Asimismo, esta coordenada permite situar una diferencia entre la muerte del padre, que cuenta con una fantasía específica (el parricidio, que ordena la sucesión y la filiación) y la muerte de la madre que, para algunas personas, es la fuente de su relación con la realidad –al punto de que hay quienes pueden tomar decisiones y desestimarlas (por ejemplo, una separación) hasta que llega el momento de comunicarlas a la madre. ¿Cómo se sigue cuando ya no hay una madre a la que contarle (y ocultarle) las cosas?

Estas líneas distan de haber querido ser exhaustivas. Cada uno de estos cinco puntos, lejos de agotar el tema, lo amplifican y seguramente podría complementarse con otros más. Mi interés no fue otro que, a través del comentario de un libro, traer a la luz un tema sobre el que se escribe muy poco y se relega a la ciencia médica como si no tuviera implicaciones en lo anímico y el psicoanálisis no fuese una disciplina para conocer los complejos propios de esta etapa de la vida.

En última instancia, si se trata de desarticular el fantasma que une la menopausia con el inicio de la vejez, plantear y elaborar las transiciones que apuntan a una liberación del deseo –en la medida en que no impongan renuncias– es la chance de tener una versión alternativa de la madurez en la mujer.

LL