La Cámara Argentina del Libro (CAL) realizará una presentación en la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia por la situación crítica que atraviesan las pequeñas y medianas editoriales debido a los incrementos en el precio del papel. Así lo afirmó a elDiarioAR Martín Gremmelspacher, presidente de la CAL, quien explicó que lo se busca es “denunciar esta concentración, oligopolio, cartelización de precios, desabastecimiento y rentabilidad excesiva”.

La preocupación del sector se basa en que la situación, lejos de mejorar, se agrava con el correr de las semanas. “El eje del problema es la concentración de la producción de papel. Hay dos fabricantes y tres importadores, en total son cinco grandes empresas que monopolizan el papel. Además, hay una situación abusiva tanto de las distribuidoras como de las fabricantes de papel, y claramente acá hay una ausencia del Estado”, dijo Gremmelspacher.

Durante enero, la CAL, que es la asociación gremial empresaria que representa a más de 500 editoriales, librerías y distribuidoras nacionales, había publicado un comunicado en el que reiteraban la preocupación por el desabastecimiento y por el costo del papel de uso editorial, tanto nacional como importado. Mientras que el aumento interanual en el papel obra (el más utilizado para libros), ahuesado y ecológico fue alrededor del 150%, la entidad informó que el papel ilustración, utilizado mayormente para la impresión de tapas y de libros infantiles, fue del 300%, porcentajes que superan la inflación oficial. Los datos más actuales informados por el titular de la entidad son que, sobre esos aumentos, el papel obra volvió a incrementar su precio un 14% en febrero y continúa el desabastecimiento. 

El aumento interanual en el papel obra (el más utilizado para libros), ahuesado y ecológico fue alrededor del 150%, mientras que el del papel ilustración, utilizado para tapas y libros infantiles, fue del 300%, porcentajes que superan la inflación oficial

El costo del papel impacta de manera directa en todos los actores y roles intervinientes en la producción de los libros, que incluyen la autoría, corrección, ilustración, diseño, encuadernación, entre otros. “El papel era el 30%, 33% [del costo del libro] y pasó a ser el 54%, está haciendo que los libros aumenten pero, como no podemos aumentar en la misma medida que el papel, hay una redistribución de la utilidad por parte de las papeleras en desmedro de nuestra rentabilidad”, dijo Martín Gremmelspacher. A comienzos de febrero, algunas editoriales recibieron presupuestos de imprenta con un 60% de aumento en relación a diciembre, otro factor que llevó a subir los precios de algunos títulos pero siempre por debajo del aumento de los costos.

 Las pequeñas y medianas editoriales inauguraron el 2023 encendiendo alertas sobre la falta de materia prima para llegar al día a uno de los eventos culturales más importantes del sector, la Feria del Libro, que este año comenzará el jueves 27 de abril: “Las grandes editoriales compran papel para varios meses adelante, entonces no suelen tener los problemas que tenemos nosotros. El problema que estamos enfrentando es que dentro de dos o tres meses tenemos la Feria del Libro y eso nos preocupa porque es muy probable que no podamos editar la cantidad de libros o la cantidad de novedades que nos hubiera gustado, producto de la falta de papel”, explicó Gremmelspacher, uno de los voceros del ámbito editorial que sigue atento la previa del evento. Ante la reducción de los catálogos, el público deja de acceder a una mayor variedad de títulos y de apuestas a nuevos autores y autoras, ya que se imprimen aquellos libros que tienen mayores chances de venta y circulación. La bibliodiversidad se reduce y esto repercute negativamente en la promoción y difusión de la lectura, de la cultura y del acceso a la información. 

El papel era el 30% del costo del libro y pasó 54%, está haciendo que los libros aumenten pero, como no podemos aumentar en la misma medida que el papel, hay una redistribución de la utilidad por parte de las papeleras en desmedro de nuestra rentabilidad”

Martín Gremmelspacher — Cámara Argentina del Libro

La crisis del papel suma capítulos y factores en la industria editorial argentina que no es ajena a las complicaciones que vive el mercado a nivel global. Desde la pandemia, las productoras que abastecían con papel a mercados de distintas partes del mundo orientaron su producción a papel para embalaje debido al crecimiento exponencial del comercio electrónico. A eso, se suman tanto las complicaciones locales para acceder a divisas y comprar papel importado como los aumentos impredecibles motivados, en parte, por los costos en dólares pero también por la concentración del mercado. La combinación de estas variantes resulta en una espiral que aprieta cada vez más a los actores con menor margen financiero, como las pequeñas editoriales que no tienen la posibilidad de almacenar grandes cantidades de papel y asegurarse precio y abastecimiento. 

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“No hay precios”. “No hay papel”. “No hay presupuestos”. La semana pasada la industria editorial se llenó de ausencias. Tras la renuncia del ex ministro de Economía, Martín Guzmán, la incertidumbre se apoderó de la escena y puso al sector en una pausa momentánea. A la situación global de escasez que se vive alrededor del papel, y a las restricciones nacionales a las importaciones, se sumó el imprevisible contexto local y las alarmas comenzaron a sonar en distintos rincones: libros a punto de entrar a imprenta que quedaron congelados hasta nuevo aviso, revistas que no llegaron a los quioscos y publicaciones que decidieron reducir su cantidad de páginas. Con actores de diversos tamaños y recursos financieros, los reclamos del rubro se unifican y retoman la actividad con un horizonte plagado de dudas.    

Tanto los grandes editores de revistas como las pequeñas editoriales de libros y los talleres gráficos relatan las mismas dificultades en su actividad diaria. El papel se convirtió en un bien escaso a nivel mundial ya que, con la pandemia, el comercio electrónico acaparó la materia prima con la producción de embalajes y materiales como el cartón corrugado, utilizado para las cajas en las que se entrega la mercadería. Sumado a eso, la producción nacional del papel utilizado en la industria editorial está en manos de pocas empresas que manejan precios y entregas. Estas, a su vez, también dependen de materias primas importadas. Es decir, dolarizadas. En una economía inestable, con especulaciones e incógnitas en torno al tipo de cambio oficial y medidas para evitar la salida de dólares del país, la estabilidad del ecosistema editorial se vuelve frágil. 

A cada infraestructura, sus problemas

Gustavo Bruno, presidente de la Asociación Argentina de Editores de Revistas, lleva realizados reclamos a la Secretaría de Comercio y al Banco Central para solicitar medidas que faciliten la importación de papel para el sector. En el caso de Editorial Perfil, uno de los jugadores más grandes de revistas impresas del país, donde Bruno es director de Circulación y Ventas, el acceso a esta materia prima está frenado por no poder realizar pagos contra entrega de la mercadería. “Stock tengo cero. Tengo barcos y papel en aduana para dos meses, pero no lo puedo ingresar”, dice. El BCRA habilita el pago en dólares a 180 días posteriores al arribo de la mercadería, algo que imposibilita la negociación con las papeleras que traen el papel desde Estados Unidos, Finlandia, Japón y Rusia -con sus propias complicaciones- hacia la Argentina, en un contexto de escasez mundial. Se trata del papel bobina para impresión de revistas, utilizado para grandes tiradas, del que no hay producción local.

Stock tengo cero. Tengo barcos y papel en aduana para dos meses, pero no lo puedo ingresar

Gustavo Bruno — Presidente de la Asociación Argentina de Editores de Revistas

Mientras tanto, las ediciones de julio de algunas publicaciones aún no llegaron a los quioscos por la falta del insumo. Otras se imprimen con menos páginas en un “papel en hoja”, producido en el país y utilizado para tiradas chicas, por lo que su costo duplica o triplica el del papel bobina. Se trata de una alternativa momentánea para seguir circulando y mantener el precio de la publicación, pero que no puede sostenerse más que unas semanas. Sin intervenciones oficiales para resolver el acceso al papel, más revistas seguirán saliendo de circulación. “Hay muchas fuentes de trabajo atrás. Hay canillitas, editores, distribuidores, impresores, un sinfín de puestos de trabajo que a veces no se dimensiona en los órganos políticos”, resume Bruno. 

Lejos de los números de las grandes editoras de revistas y sin posibilidades de recurrir al stock propio de papel, las editoriales de libros independientes se encontraron la semana pasada con una absoluta parálisis ante la incertidumbre de lo que ocurriría luego de la salida de Guzmán. “Después de una semana caótica, sin precio de papel, la situación se está normalizando. Lo que sucedió no es nuevo en nuestro país: en cada crisis económica y devaluación abrupta del peso, el papel, que cotiza en dólares porque es un commodity, aumenta aún cuando se trata de un producto nacional”, dice Leonora Djament, directora editorial de Eterna Cadencia, y suma: “La industria del papel es oligopólica. Si no hay políticas desde el Estado en un sentido diferente, difícilmente cambie está situación”.

El testimonio parece calcado en palabras de Julieta Elffman, directora de la editorial TantaAgua, quien días atrás, al igual que Eterna Cadencia, no pudo ingresar nuevos títulos a imprenta porque en los talleres no había precio de papel ni confirmación de los presupuestos que se venían manejando. Ahora, con costos actualizados, queda afrontar los cambios en las condiciones de pago, que en muchos casos es un anticipo inmediato del 50%, lo que para algunas editoriales representa un desembolso difícil de lograr. Para reflejar el momento, desde una imprenta consultada por elDiarioAR, informan que el papel ilustración aumentó entre un 80% y 90% desde la semana pasada a esta, y que no se sabe cuánto durarán las listas de precios actuales. El papel para libros, por su lado, que usualmente aumentaba cada 40 o 45 días un 11/12/13%, aumentó un 20%. “Lo que termina ocurriendo es una concentración de la industria. Está todo dado para que sobrevivan las editoriales que tienen la espalda para hacerlo. Sin una política estatal de apoyo a las editoriales independientes para atravesar estas cuestiones, se pierde bibliodiversidad”, explica Elffman. 

Como en cualquier lógica comercial, las editoriales grandes imprimen los títulos más rentables, mientras que las más pequeñas hacen apuestas a libros que, de otra manera, no circularían. Víctor Malumián, de Ediciones Godot, explica que con estos problemas económicos y de producción hay una reducción de las novedades editoriales hasta fin de año, y que los primeros en recortarse son los títulos más experimentales porque las editoriales necesitan asegurarse un piso de recuperación: “Estás adelantando plata para el papel, para la traducción, para la corrección, derechos de autor, y después no sabés la venta cómo va a venir. Además, adelantás por volúmenes grandes y luego, cuando cobrás, vas vendiendo cada mes de a pocos ejemplares, hay un desfasaje bastante grande en cuanto al egreso del dinero y el retorno de esa inversión”, detalla Malumián. El impacto también llega a las librerías, ya que el aumento en los costos de impresión se traslada al precio de los libros, lo que repercute negativamente en sus ventas. Sin perder de vista que, ante todas las publicaciones que dejan de circular o reducen su distribución, hay un público que deja de acceder. Porque se trata de una industria y un gran circuito con diversos y numerosos actores, pero también de un sector clave en la promoción y difusión de la cultura, de la lectura y del acceso a la información.  

JLC/MG