Javier Milei pasó del “no haría negocios con China” porque “no hago trato con comunistas” en la campaña electoral a que su gobierno celebre la semana pasada que el régimen de Beijing prorrogue por un año el swap (canje de monedas) que refuerza las reservas del Banco Central argentino y establezca su devolución en los 12 meses siguientes, hasta julio de 2026.

En el gobierno chino no pidieron nada a cambio: ni la reactivación de la demorada construcción de las hidroeléctricas del río Santa Cruz, a cargo de la china Ghezouba, ni un pedido de disculpas por las bravatas proselitistas ni una visita a la capital china para estrecharle la mano a su par Xi Jinping. Con la mirada siempre en el largo plazo, se limitan a explicar que es parte de la historia de cooperación entre su país y la Argentina y celebran que Milei apueste a continuar con ella.

Quizás pasó desaparecido en plena asunción presidencial el pasado 10 de diciembre, pero entonces el presidente libertario hizo un gesto que Beijing valoró sobremanera. No sólo recibió a un enviado especial de Xi, Wu Weihua, vicepresidente del Comité Permanente del Congreso Nacional Popular, sino por sus palabras hacia aquel país con el que había prometido no hacer tratos. “Milei dijo que el nuevo gobierno argentino concede gran importancia a las relaciones Argentina-China y seguirá adhiriéndose firmemente al principio de una sola China”, informó entonces un comunicado del Congreso chino, dos afirmaciones clave para los funcionarios asiáticos que pasaron desapercibidas por la vorágine política criolla de aquellos primeros días del experimento libertario.

Por un lado, la República Popular China no admite que los países con los que se relaciona mantengan vínculos diplomáticos con la “isla rebelde” de Taiwán, la autodefinida como República de China. En los últimos años, el gobierno de Joe Biden se ha acercado a Taiwán, lo que ha irritado a Beijing. Pero, pese al alineamiento declamado de Milei con Estados Unidos e Israel, ratificó ante el enviado de Xi que hay una “sola China” y es la comunista, no la nacionalista. En Beijing respiraron tranquilos porque se trata de un asunto crucial para ellos. “Milei aseguró que seguirá firmemente la política de una sola China”, ratificó también por aquellos días de diciembre la vocera del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Mao Ning, cuando comentó en rueda de prensa la reunión del libertario con Wu.

Por otro lado, el jefe de Estado argentino venía a valorar un vínculo que había menospreciado. En Beijing lo comprenden: aunque ellos no tienen una democracia liberal, saben que en las campañas suelen decirse provocaciones que después de desdicen en el poder. Ya lo había hecho un admirado de Milei, Jair Bolsonaro, en su campaña de 2018 y a medio año de su gobierno visitó en 2019 a Xi. “Las economías de Argentina y China son altamente complementarias y Argentina está dispuesta a promover aún más el desarrollo profundo de la cooperación bilateral en economía, comercio y cultura, así como los intercambios entre pueblos, añadió Milei”, según el reporte oficial del Congreso chino. Incluso la vocera de la Cancillería china destacó por aquellos días que el presidente argentino le comentó a Wu su deseo de “promover más intercambios y cooperación en varios ámbitos”.

Días después de aquel encuentro entre Milei y Wu, fuentes diplomáticas argentinas filtraron una supuesta reunión de la canciller Diana Mondino con la representante de Taiwán en la Argentina, Miao-hung Hsie. Mondino la negó, pero tuvo que dar explicaciones al embajador chino en Buenos Aires, Wang Wei. En el gobierno chino eligieron creerle. Dado que no había pruebas fehacientes del presunto encuentro con Hsie, dieron por ciertas las palabras de la poco diplomática canciller.

Superado el asunto, China siguió apostando por la relación y ahora la renovación del swap es prueba de ello. Claro, a los exportadores chinos también les interesa que ese acuerdo se prorrogue porque asegure las divisas que los importadores argentinos les compren sus mercaderías. La Argentina no es el mercado fundamental para China, pero tampoco es despreciable: constituye el destino número 45 de sus productos en un mundo con más de 200 países.

A cambio de la extensión del swap, Milei no tendrá que ir sí o sí a Beijing a ver a Xi, pero su gobierno reconoció que el viaje está en estudio. Ya le pasó a Bolsonaro. Tampoco deberá reactivar sí o sí la retrasada obra de las represas, pero si lo hace al régimen chino le parecerá muy bien. Del otro lado del mundo esperan que la construcción iniciada hace nueve años esté incluida dentro de la lista de obras avanzadas que el jefe de Gabinete, Guillermo Francos, negoció con los gobernadores su reactivación. Al final de cuentas, los senadores que responden al gobernador santacruceño, Claudio Vidal, votaron contra la ley de Bases, pero facilitaron su aprobación en particular.

No por nada en el reporte del staff del Fondo Monetario Internacional (FMI) acerca de la última revisión del acuerdo se menciona explícitamente “compromisos firmes de China están en su lugar, incluso para refinanciar sustancialmente la parte retirada del swap del Banco Popular de China (US$5.000 millones), mientras que la financiación renovada del proyecto de la represa hidroeléctrica estará en línea con el progreso de su implementación, en la medida en que las autoridades argentinas trabajen para superar los problemas ambientales y laborales”.

Vendrían hasta US$1.000 millones del Banco de Desarrollo de China, el ICBC y el Bank of China, pero debe definirse quiénes se harán cargo de los pasivos ambientales ya ocasionados y volver a contratar a los 2.700 obreros suspendidos en el inicio de la gestión libertaria. Desde 2015 hasta hoy, China ya desembolsó el 40% de los US$4.700 millones necesarios para levantar ambas represas de nombre Néstor Kirchner y Jorge Cepernic, exgobernadores de la provincia.

Eso sí, a la hora de analizar el pedido del ministro de Economía, Luis Caputo, de un nuevo préstamo del FMI para salir del cepo cambiario, los chinos se desentienden de cualquier responsabilidad. Pese a ser el tercer país con más voto en el Fondo, detrás de Estados Unidos y apenas por debajo de Japón, insisten en que la superpotencia occidental es la que decide, dado su poder de veto, y trasladan el paso a Biden. Beijing suele ser facilitador en el FMI, no es de poner exigencias como Washington, Tokio, Berlín u otras capitales del norte de Europa. Habrá que ver si una victoria del republicano Donald Trump, de estrecha relación con Milei sobre el demócrata en noviembre facilita en 2025 los anhelos del libertario, pero este necesita un nuevo acuerdo antes porque el actual vence justo ese mes de 2024.

En China están complacidos de que el gobierno de Milei haya dejado de sospechar que el observatorio espacial chino en Neuquén sea una base militar encubierta, como deslizaron uniformados y congresistas de Estados Unidos, así como diplomáticos europeos. Mondino dio de baja esa hipótesis tras enviar una inspección a aquel centro. Auguran que también el gobierno libertario desatienda los consejos norteamericanos de que no se adopte la tecnología celular 5G de la empresa china Huawei.

AR/JJD

En las últimas semanas han comenzado a percibirse las primeras señales de retracción en distintos niveles de la actividad económica del país y sus consecuencias, como ceses de contratos de empleados, suspensiones y despidos, en el peor de los casos. De punta a punta del país, el fantasma de la desocupación dejó de serlo para convertirse en una realidad. En Tucumán, Catamarca, Santa Cruz y Tierra del Fuego se produjeron desafectaciones de trabajadores que van desde la industria textil hasta la fabricación de electrodomésticos, pasando por el calzado y obras públicas. Desempleo que se alimenta por goteo y sobre el que las políticas oficiales hacen omisión.

A 98 kilómetros hacia el sur de San Miguel de Tucumán se encuentra la ciudad de Aguilares, cuyo nombre se hizo conocido en las últimas semanas porque allí viven los diputados nacionales peronistas Agustín Fernández y Elia Fernández, dos miembros del bloque Independencia, junto a su comprovinciana Gladys Medina, que apadrina el gobernador Osvaldo Jaldo y que se constituyó en medio del fragor del debate por la ley ómnibus. Los tres se escindieron del bloque Unión por la Patria (UxP) y apoyaron en general la iniciativa de la Casa Rosada.

Una número uno que cierra

En este municipio se encuentra la fábrica de calzado e indumentaria deportiva Topper, exAlpargatas, que se radicó hace 52 años por impulso de la dictadura militar que encabezó Juan Carlos Onganía para paliar la devastación que se produjo en Tucumán por el cierre de once ingenios azucareros, que supuso la migración interna de 200.000 tucumanos hacia Buenos Aires, sobre todo. Con amplios beneficios impositivos, igual a cero, Alpargatas montó su fábrica. Con el devenir del zigzagueante rumbo de la economía argentina, la firma tuvo altibajos, hasta que en 2018 fue adquirida por el empresario brasileño Carlos Wizard Martins. Desde el año siguiente, la exAlpargatas dejó de lado el rubro textil para mutar a una producción 100% de Topper. 

Entre 2015 y 2019, la exempresa textil atravesó una grave crisis por la caída de las ventas. Los 1.200 empleados que tenía se redujeron a 500 cuando la adquirió el empresario de Brasil. “El desempleo afectó a Aguilares, Santa Ana y Juan Bautista Alberdi, entre otras ciudades. Fue penoso ver a compañeros de años a los que, de un día para otro, no los dejaron entrar nunca más a la planta”, recuerda Antonio, exdelegado gremial de su sección, en diálogo con elDiarioAR. Paradójicamente, por estar exceptuada del aislamiento durante la pandemia –al ser una fábrica– la ahora Topper se recuperó, incorporó máquinas y sumó empleados, hasta llegar a los casi 1.100, de la mano del incremento de las ventas en el mercado interno argentino. Según un vocero de la firma, hubo una inversión de 500 millones de dólares. Y de acuerdo a la Cámara de la Industria del Calzado (CIC), Topper es la marca número uno en calzado deportivo por venta en volumen de unidades y cerró 2023 con 33 millones de pares comercializados.

Entre diciembre y enero aparecieron las señales de alarma. El comercio del calzado se desplomó y cayó entre un 35% y 40%, señaló Horacio Moschetto, presidente de la CIC. Casi de inmediato repercutió en la planta tucumana porque entre la noche de este martes 27 y el día siguiente, 85 empleados jóvenes –tanto hombres, como mujeres– fueron notificados del cese de sus contratos de un año debido a la crisis del sector. Antes, el CEO de la firma se reunió con los dirigentes del gremio, a quienes les comunicó que se adoptaba la decisión como último recurso. “Fue dolorosa la medida porque aun estando prevista en los contratos, se esperaba que la planta siga creciendo y esos chicos pasen a la planta permanente, como lo establece la ley. Pero llegó este Gobierno nacional y se cayeron las ventas”, sostuvo a elDiarioAR Jorge Fugaracho, delegado de la Unión Trabajadores de la Industria del Calzado de la República Argentina (UTICRA). 

Acindar, una señal de la crisis

Este martes, el grupo Acindar anunció que paralizará sus plantas en todo el país entre el entre el 18 de marzo y el 15 de abril. Aunque la empresa aclaró que no habrá despidos, la decisión muestra el impacto de la recesión en una de las mayores productoras de acero. En un comunicado, ArcelorMittal Acindar , el mayor productor de acero del mundo y dueño de Acindar, informó que “a raíz de la caída sostenida de la demanda en el mercado interno, la que ha impactado en una abrupta reducción de entre el 35 y el 40 % de las ventas en los últimos meses, la compañía se ve obligada a reajustar los niveles de producción conforme a los nuevos niveles de actividad”.

El parate afectará a las plantas de Villa Constitución (Santa Fe), que es la principal, San Nicolás (Buenos Aires), La Tablada (Rosario) y Villa Mercedes (San Luis). 

Facundo Velasco, director de Relaciones Institucionales del grupo industrial, explicó la situación en declaraciones a Radio 2 de Rosario: “Sabíamos que venía un año difícil, pero la caída es muy superior a la que proyectamos. En los 20 años que tengo trabajando en la empresa nunca se registró derrumbe semejante”.

La exNeba en Catamarca

En el arranque de febrero, la seccional catamarqueña de la Unión Obrera Metalúrgica (UOM), denunció que la empresa de fabricación de electrodomésticos Heladeras Libson Catamarca, exNeba, despidió a cerca de 35 empleados, entre cese anticipados de contratos y personal de planta permanente, con los que acordó el pago de indemnizaciones en cuotas. En la actualidad, la dotación de trabajadores ronda los 130, confirmó Pedro Brizuela, pro Tesorero de la UOM local. Hace unos días, el gobernador Raúl Jalil se reunió con el CEO de la firma, Pablo Libson, para acordar el cese de los despidos, mantener la planta de trabajadores y fortalecer el desarrollo de las actividades. Se anunció que en los próximos días se dará a conocer de qué modo el gobierno catamarqueño dará su apoyo.

Estado de alerta en el sur

Las obras de construcción de las represas “Presidente Néstor Kirchner” y “Gobernador Jorge Cepernic”, en Santa Cruz, están paralizadas desde diciembre de 2023, cuando asumió el presidente Javier Milei. La noticia se conoció por una audiencia que hubo la semana pasada en la sede de la Secretaria de Trabajo de Nación, en la Ciudad de Buenos Aires. Fue protagonizada por representantes de la UTE China Gezhouba Group Company Limited - Electroingenieria S.A. - Hidrocuyo S.A, el gremio de la construcción UOCRA y la UECARA (Unión Empleados de la Construcción y afines de la República Argentina) para analizar el parate.

De ese encuentro surgió que el Gobierno nacional no pidió los nuevos desembolsos a los bancos chinos que llevan adelante la financiación y que están previstos en contratos firmados. Pero tampoco hubo giros de recursos de las propias firmas, por lo que las empresas que están a cargo de las obras las paralizaron y suspendieron a 2.800 empleados. 

las empresas que están a cargo de las obras de construcción de las represas “Presidente Néstor Kirchner” y “Gobernador Jorge Cepernic”, en Santa Cruz, las paralizaron y suspendieron a 2.800 empleados. 

Se indicó desde la conducción nacional de la UOCRA a elDiarioAR, que esta parálisis obedece a la pésima relación diplomática entre el gobierno argentino y China, tras los agravios del presidente Milei a su par Xi Jingping durante la campaña electoral. Los gremios esperan que la Nación se haga cargo debido a que las firmas chinas no estarían dispuestas a realizar más desembolsos y solo hasta este 1 de marzo están garantizados los fondos. Los trabajadores suspendidos cobran el 80% del sueldo y aunque nadie quiere hablar de despidos, no se descartan.

En problemas en Tierra del Fuego

En los últimos días, la otrora pujante industria textil de Tierra del Fuego también muestra señales que preocupan. La firma Australtex comunicó a sus empleados que desde hace un año y medio se retrajeron las operaciones pero “durante enero estas condiciones llegaron a un límite histórico, donde las ventas están prácticamente en cero y no existe espacio en los depósitos para seguir produciendo para el stock”. “En ese marco, estamos lanzando medidas urgentes e indispensables para la sustentabilidad de la empresa y los puestos de trabajo, consistente en suspensiones concertadas en cada una de las unidades productivas más afectadas”, concluyó el mensaje, con la firma del área de Recursos Humanos.

Esto se tradujo en que hace dos semanas se produjeron 15 despidos y podría haber suspensiones en las próximas semanas. De acuerdo al gremio del sector, las suspensiones serían por tres meses, en los que cada trabajador percibiría el 75% del salario. Otra vía sería que en algunas unidades se trabajarían 15 días y las suspensiones también serían por ese período. Austratex integra un mismo grupo con las marcas Cladd, Enod y Alpacladd.

DC/MG

En enero, China desembolsó u$s 212 millones para reactivar la demora construcción de las represas del río Santa Cruz, que comenzaron a erigirse en 2015. En abril, la constructora china de los hidroeléctricas, Gezhouba, le anunció al ministro de Economía, Sergio Massa, que enviaría otros 500 millones. Este martes, el jefe del Palacio de Hacienda anunció en su gira en Shanghai la concreción de un financiamiento por más 1.000 millones para la construcción por parte de la empresa china responsable, socia de Electroingeniería. Pero este monto ahora mencionado incluye los 500 millones que ya se habían anunciado en abril, según reconocieron fuentes oficiales.

“Junto a Máximo Kirchner, Flavia Royón y Agustín Gerez, nos reunimos en Shanghái con directivos del China Gezhouba Group y su presidente, Liu Huailiang, con quienes concretamos el financiamiento de represas del Río Santa Cruz por más de 1.000 millones de dólares”, escribió por Twitter el líder del Frente Renovador en sus redes sociales. El abogado tigrense señaló que también se avanzó “con la financiación para la construcción de dos plantas depuradoras y de tratamiento cloacal de AySA para mejorar la calidad de vida de 1,6 millones de personas”. AySA está presidida por su esposa, Malena Galmarini. El ministro anticipó además que junto al presidente de State Grid, Shan Shewu, y a su vicepresidente, Liu Ming, trabajaron “en el financiamiento de la ampliación del Sistema de Transporte de Energía Eléctrica, que desarrollará las líneas de alta tensión del AMBA (área metropolitana de Buenos Aires) y beneficiará a 1,8 millones de personas”.

“Es importante acordar temas que nos sirven para el presente, pero sobre todo acordar las inversiones que servirán para el futuro”, dijo Massa. “Argentina necesita salir de la discusión del día a día y tener una mirada estratégica para el desarrollo. Hoy es un buen día porque avanzamos no solamente con desembolsos que a corto plazo nos alivian las reservas, sino que además a largo plazo arreglan la luz de 8 millones de personas, el agua y las cloacas de 1.600.000 personas, que resuelven el tema de generación eléctrica, generación energética por vías renovables y que nos permiten generar más competencia para el segundo tramo del gasoducto”, agregó Massa. El gasoducto Néstor Kirchner está terminándose en su primer tramo de Vaca Muerta a la provincia de Buenos Aires con financiamiento del Estado argentino, en parte con el aporte extraordinario de las grandes fortunas, pero la segunda etapa a Santa Fe se hará con fondos que se puedan conseguir del extranjero y del sector privado.

En el encuentro con Gezhouba, el ministro estuvo acompañado por la secretaria de Energía, Flavia Royón; el de Asuntos Económicos y Financieros Internacionales, Marco Lavagna; el subsecretario de Relaciones Financieras Internacionales para el Desarrollo, Leandro Gorgal; el presidente de Enarsa, Agustín Gerez; y el diputado Máximo Kirchner. Fue el legislador quien se refirió a las represas de su provincia: “El desarrollo de este proyecto permitirá a la Argentina ampliar sustancialmente el parque de generación hidroeléctrico. La incorporación de los más de 1.300 megavatios de potencia permitirá a su vez garantizar la diversificación de la matriz energética local, aportando generación limpia al Sistema Argentino de Interconexión. Los acuerdos e intercambios realizados en este viaje permitirán garantizar el ritmo de ejecución de la obra con el objetivo de cumplir con las fechas previstas de finalización”, añadió.

Más tarde, Massa se reunió con autoridades de la empresa Power China encabezadas por su economista jefe adjunto, Ji Xiaoyong, con quien se avanzó en el diálogo sobre el financiamiento del tramo 2 del gasoducto Néstor Kirchner. En este encuentro, también se sumaron la presidenta de la Cámara de Diputados, Cecilia Moreau; el vicejefe de Gabinete, Juan Manuel Olmos; el diputado Diego Sartori; y el director nacional de Proyectos con Financiamiento Externo Bilateral, Matías Mana. Asimismo, el ministro mantuvo una reunión junto al presidente de la firma State Grid, Shan Shewu, y su vicepresidente, Liu Ming, con quienes se trató el Proyecto de Ampliación del Sistema de Transporte de Energía Eléctrica (PROASTEE), que prevé líneas de alta tensión para beneficiar hasta a 8 millones de personas en el AMBA. Tras el encuentro, Kirchner manifestó que “la concreción de este importante proyecto de infraestructura, cuya inversión asciende a los 1.100 millones de dólares, permitirá potenciar el desarrollo de la industria electromecánica local y de la construcción, generando miles nuevos puestos de trabajo y nuevas áreas de especialización”.

Royón precisó que “va a permitir mejorar la calidad de servicio, e incorporar la generación de energías renovables del sur del país, del norte y el Litoral al AMBA” con “620 kilómetros de líneas de alta tensión, una nueva estación transformadora (ET) y readecuaciones de otras ET”. La secretaria agregó que se trata de “un conjunto de 20 obras con casi 8 millones de beneficiarios, permite tener un acceso a la energía más competitiva por el sistema de transporte y permitirá además incorporar generación más eficiente”.

En tanto Moreau se refirió al “formato de la participación pública estatal en articulación con la iniciativa privada para llevar adelante obras estratégicas para el desarrollo” como se realiza en el país asiático, y subrayó “la importancia de las obras que van a significar mejoras concretas para distintos sectores de nuestro país”. En esta línea, añadió que es necesario “encontrar nuestra forma particular de coordinación entre lo público y lo privado”. En tanto, Gerez remarcó que “estos acuerdos consolidan una visión y formato de funcionamiento del país en base al crecimiento y fortalecimiento de infraestructura energética clave para el pleno desarrollo productivo”.

AR con información de NA.

Quizás el embajador de China en la Argentina, Zou Xiaoli, no preveía la semana pasada, cuando convocó a su segunda conferencia de prensa anual, que se iban a desatar inéditas protestas populares en su país contra la política de “Covid cero”. Había pedido que le adelantaran las preguntas para facilitar su traducción, pero a último momento, ante las manifestaciones, elDiarioAR interrogó sobre ellas, además de sobre el impacto concreto de la reciente ampliación del swap (canje de monedas) y del demorado financiamiento chino de la construcción de las represas de Santa Cruz.

“Respecto a las represas de la provincia de Santa Cruz, que yo sepa la delegación de la parte china de las entidades concernientes están arribando a la Argentina a fin de articularse con sus contrapartes argentinas, a fin de desbloquear lo más pronto posible el pago de fondos”, señaló Zou. En cuanto al swap que viene a mejorar la situación de las reservas del Banco Central argentino, el diplomático sostuvo que “China está dispuesta a trabajar junto con Argentina a fin de estrechar nuestra cooperación de swap e incentivar un mayor uso de la moneda local en nuestro comercio e inversiones, a fin de formar un entorno de políticas favorables a la liquidación en moneda local”. “Y también apoyamos al banco compensatorio del yuan en la Argentina -dijo en referencia al ICBC- a desempeñar un papel más importante a fin de ofrecer renovados impulsos a nuestro comercio y las inversiones.”

En cuanto a las protestas contra la política de Covid cero, Zou no se refirió directamente a ellas sino a la estrategia sanitaria de su país, que mantiene hasta ahora los aislamientos como los ocurridos en el resto del mundo en 2020, antes de que aparecieran las vacunas contra el coronavirus a lo largo de 2021. “Se registran 3.748 casos confirmados de Covid-19 y también se reportan 36.300 casos asintomáticos. Se prioriza al pueblo, la salud y la vida con apego a la estrategia de prevenir las infecciones locales y la introducción de casos del exterior. Persistimos en la política de cero Covid dinámica”, expresó el embajador.

En ese sentido, agregó que su gobierno busca “coordinar al mismo tiempo la prevención y el desarrollo socioeconómico a fin de proteger en cuanto más se pueda la salud y la seguridad de nuestras masas”. Y agregó que a pesar de tener una población de 1.400 millones de habitantes “en lo que se refiere a la tasa de mortalidad y la tasa de casos severos causados por Covid-19, China se encuentra entre los países con niveles más bajos. También hay que reconocer que últimamente en algunas regiones de China se registra una importante cantidad de casos nuevos que genera una enorme presión a nuestra prevención de Covid-19. Y frente a los cambios en la situación pandémica, hay que responder rápidamente de manera específica y eficaz. Entonces deberíamos implementar la nueva versión de nuestros protocolos contra el Covid-19 y 20 medidas sanitarias a fin de proteger con más cuidado la salud y la seguridad de nuestra población. Frente a los cambios pandémicos, seguiremos optimizando nuestro programa antiepidémico desde un principio científico y específico”, concluyó el embajador del régimen de Beijing.

Zou también destacó las inversiones chinas en la Argentina: “En comparación con los capitales de la Unión Europea y los Estados Unidos, nuestro capital entró al mercado argentino un poco más tarde, más o menos hace 20 años. Sin embargo, hasta finales de 2021, el stock de las inversiones de China en la Argentina ya alcanzó 12.800 millones de dólares. Por ejemplo, la empresa CNOOC de China compró las acciones de Pan American Energy a fin de actualizar la refinería y produciendo los productos petroleros de alta calidad. Nuestra empresa de oro de la provincia de Shandong trabajó con su contraparte canadiense a fin de invertir en la provincia San Juan. Ahora se ha convertido en el pilar de la fuente de ingreso público de la provincia. Por ejemplo, en materia de litio, también se ha cerrado oficialmente el proyecto del Lago Centenario. Ha sido muy exitosa nuestra inversión directa que se desarrolla principalmente en el área agropecuaria y pesquera. Por ejemplo, la empresa Cofco ha invertido en la Argentina a fin de procesar el aceite y el cereal y exportarlo hacia otros países. La empresa ha invertido más de 200 millones de dólares en la Argentina a fin de establecer las plantas de fertilizantes. Muchas empresas se han dedicado a criar el ganado vacuno. Nuestras empresas ha invertido más de 10 millones de dólares a fin de fabricar los barcos de captura pesquera más importantes de la Argentina. Representa el mayor pedido de astilleros en los últimos 30 años en la Argentina. También se desarrolla vertiginosamente la cooperación financiera sinoargentina, por ejemplo, el banco ICBC y el Banco de China establecieron sus sucursales en la ciudad de Buenos Aires. Tan sólo el ICBC durante los últimos diez años ha introducido desde los fondos multilaterales cerca de 3.000 millones de dólares a la Argentina. Hasta finales del año pasado, la contratación de obras de la parte china alcanzó 27.000 millones de dólares en la Argentina. Entonces se han creado numerosos puestos de trabajo aportando al desarrollo socioeconómico local. Al comienzo del año 2000, más o menos diez empresas chinas estaban radicadas en Argentina. Ahora más de 80 empresas ya están arraigadas en este país. En los últimos tres años, las empresas chinas se encuentran a la cabeza en las inversiones de energía de la Argentina, sobre todo los recursos de litio. Según la estadística de la Secretaría de Energía de la Argentina del año 2020 hasta 2021, se ha consolidado como una segunda fuente de inversión en materia de minería”.

En otro momento, el funcionario se centró en el litio: “Los acuerdos firmados por ambas partes en materia de litio del año presente ya alcanzaron más de 3.000 millones de dólares. Empresas de China ha invertido en 14 proyectos de litio. Y también avanzamos mucho en la energía limpia, como, por ejemplo, la energía eólica, la fotovoltaica y la nucleoeléctrica. Y también desarrollamos una cooperación con cobertura de toda la cadena industrial, agropecuaria, de silvicultura y de pesquería. Y también conseguimos una serie de renovados recursos y frutos en materia de tecnología informática, tecnología espacial y la biotecnología”.

El embajador expuso además sobre el déficit comercial que la Argentina sufre con China: “China es la mayor fuente de importación y el segundo destino de exportación más importante para la parte argentina. La parte china no busca intencionalmente un déficit o un superávit. En los últimos años se ha aumentado en gran medida los tipos de productos exportados hacia China. Yo he firmado o fui testigo de la exportación de cerezas y de soja, entre otros productos argentinos, al mercado chino. Nuestras empresas están invirtiendo cada vez más en materia de minería, agricultura, química y energía. Entonces, yo creo que también estamos desarrollando nuestra cooperación entre transferencia tecnológica-científica, la economía digital y el desarrollo sustentable. Yo creo que con el paso del tiempo la Argentina podría exportar y producir más productos de calidad”.

Preguntado sobre los supuestos planes chino de construir un puerto en Tierra del Fuego, Zou respondió: “Primero tomamos nota de que algún portal importante de la Argentina -aludió en forma implícita a Infobae- incita los temas sobre China durante mucho tiempo con mala intención e incluso a través de rumores, acusó a China de intentar construir un acuerdo militar en Tierra del Fuego y también acusó a nuestra estación del espacio lejano (en Neuquén) como una instalación militar cuyos objetivos no son más que sembrar discordias y socavar nuestra cooperación normal como resultado. Nuestras empresas, a través de canales legítimos, y lectores están realizando gestiones con este portal a fin de aclarar las dudas en salvaguardia de sus derechos e intereses legítimos. Esperamos que los amigos periodistas no escuchen los rumores. En cambio, deberían respetar la verdad. Esto es muy favorable a resguardar los intereses compartidos de China y la Argentina. Quería reafirmar que nuestra cooperación es muy fructífera. Está basada en los principios de consultas extensivas, igualitarias, la construcción conjunta y el beneficio para todos. En caso de que Argentina tenga demandas, queremos seguir participando en la construcción de infraestructura de la Argentina en apoyo del desarrollo económico y la mejoría del bienestar”.

AR

El capítulo judicial en torno a las represas hidroeléctricas Néstor Kirchner y Jorge Cepernic acumuló un nuevo fallo. La empresa Electroingeniería (rebautizada Eling Energía SA) tuvo un revés en su intento por frenar una demanda ambiental contra las obras y permitir el avance de la construcción de la megaobra en la provincia de Santa Cruz, de acuerdo con el fallo al que accedió elDiarioAR.

La jueza Macarena Marra Giménez rechazó el pedido de la empresa Electroingeniería para litigar contra el Estado y el Ejecutivo en la Justicia federal de Río Gallegos, según un escrito de la magistrada del 6 de octubre último. 

El conflicto en los tribunales nació en 2016 tras una demanda de un grupo de organizaciones no gubernamentales por la carencia de un informe que evaluara el impacto ambiental de la represas en el río Santa Cruz y los más de mil glaciares de la zona patagónica, entre ellos el Perito Moreno. 

Las organizaciones Banco de Bosques, Aves Argentinas, Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN) y Fundación Vida Silvestre habían planteado que las obras no debían avanzar hasta que las autoridades y las empresas cumplieran con dos exigencias de la ley: la realización de audiencias públicas para escuchar a expertos y posibles damnificados por las obras -como comunidades originarias de la zona- y la realización del estudio de impacto ambiental. 

En diciembre de 2016, la Corte Suprema intervino ante un recurso extraordinario de las ONGs, frenó momentáneamente las obras y ordenó una serie de medidas para obligar a las empresas a cargo de la construcción a adecuarse a la ley. La demanda tramita en los tribunales del fuero federal contencioso administrativo de la ciudad de Buenos Aires. 

Además de Electroingeniería, entonces al mando del empresario kirchnerista Gerardo Ferreyra, el proyecto está a cargo de la china Gezhouba Group Company Limited (CGGC) e Hidrocuyo SA.

Electroingeniería demandó a su vez al Estado nacional y al Ejecutivo ante un juzgado federal de Río Gallegos en diciembre último, como informó elDiarioAR el domingo. La compañía objetó en su demanda un informe oficial del Instituto Nacional de Prevención Sísmica (Inpres). El organismo oficial planteó que al evaluar el impacto ambiental de las represas se omitió información sobre el riesgo sísmico que podría provocar su construcción (debido a la presión que suman los embalses sobre el terreno) y sugirió a la Justicia que ordene un estudio para evaluar la peligrosidad de las obras, de acuerdo con los documentos consultados por este medio.

Electroingeniería considera que la situación genera “incertidumbre jurídica”, y que ese estudio demoraría todavía más las obras (entre tres y cinco años más) y que eso pondría en peligro nuevamente el financiamiento de los bancos chinos a la construcción de las represas (se espera un crédito de US$4.714 millones). El crédito original cayó por el vencimiento de los plazos en la ejecución de las obras, explicó ante la Justicia.

Al presentar su demanda en Santa Cruz y no en Buenos Aires, la compañía sostuvo que la Justicia de Río Gallegos es la más adecuada para analizar el conflicto medioambiental por las represas. El 3 de diciembre último, ocho días después de asumir en el juzgado de Río Gallegos, Claudio Marcelo Vázquez recibió la demanda de Electroingeniería, que consideró que “es el magistrado con base en el lugar -donde se van a construir las represas- quien, indudablemente, está en mejores condiciones de hacer mérito de las exigencias y necesidades de la región” y que la Justicia de Buenos Aires es de “aplicación sólo respecto de controversias que versen sobre la ‘interpretación o aplicación del contrato’”.

El juez federal Vázquez falló a favor de Electroingeniería y notificó al Estado Nacional el 20 de diciembre último, 17 días después de la presentación de la empresa, según el fallo consultado por elDiarioAR. El magistrado había sido designado en el juzgado cuatro semanas antes.

Sin embargo, los abogados que representan al Estado en el juicio medioambiental se opusieron a que la demanda tramite en Santa Cruz. También se opuso el fiscal porteño Miguel Angel Gilligan, que interviene en la demanda original.

La jueza Marra Giménez falló entonces contra el planteo de la compañía “a fin de preservar la unidad” de la problemática de fondo y para “evitar el escándalo jurídico que representaría el dictado de sentencias contradictorias” entre la Justicia de Río Gallegos y la de Buenos Aires.

“Como lo indica la fiscalía, la empresa actora Electroingeniería SA persigue poner fin a la incertidumbre generada en torno a si la construcción de las represas Presidente Dr. Néstor Kirchner y Gobernador Jorge Cepernic sin previa Evaluación de Impacto Ambiental constituye una violación al artículo 41 de la Constitución Nacional, a los principios precautorio, de prevención, congruencia, sustentabilidad y equidad intergeneracional contenidos en la Ley 25.675 (Ley General del Ambiente)”, dijo la jueza en su fallo.

Mientras la Justicia de Santa Cruz puso el acelerador ante la demanda de la empresa, en los tribunales porteños, el expediente marcha a otro ritmo. Después de seis años, las ONGs reiteraron recientemente su pedido para que los jueces porteños frenen las obras “hasta que se publique el nuevo Estudio de Impacto Ambiental, la nueva Evaluación de Impacto Ambiental y se convoque a una nueva audiencia pública para debatir los riesgos socio-ambientales del rediseño y la reubicación las estructuras de hormigón para el desvío del río”, de acuerdo al escrito en el expediente.

ED

La idea de construir las represas para aprovechar al río Santa Cruz -que atraviesa la provincia del mismo nombre desde la Cordillera de los Andes hasta el Mar Argentino- como fuente de energía data de la década de 1970, según relata el sitio oficial del consorcio empresario a cargo de la obra. A casi una década de la licitación, los embalses no superan el 37% de ejecución y acumulan cuestionamientos técnicos por el posible impacto ambiental sobre glaciares y especies en peligro.

En constante crisis de provisión energética, Argentina busca que este proyecto genere alrededor del 4% de la energía eléctrica que consume el país, según publicó la agencia oficial china Xinhuanet, o para dos millones de hogares, de acuerdo con el consorcio empresario.

La obra se adjudicó en 2013, durante el último gobierno de Cristina Fernández de Kirchner, y fue adjudicada a la china Gezhouba Group Company Limited (CGGC) junto con Hidrocuyo SA y Electroingeniería, la compañía que fue manejada por el empresario kirchnerista Gerardo Ferreyra hastas al menos 2020 y que cambió recientemente su nombre a Eling Energía SA. 

A principios de 2016, las obras fueron frenadas por el gobierno de Mauricio Macri, que buscaba modificar el proyecto. “El 22 de diciembre (de 2015), el presidente Macri se reunió con la señora Kris Tompkins -conservacionista y empresaria estadounidense, viuda de Douglas Tompkins- y ante su planteo ambiental sobre las represas, se expidió en el sentido de que ‘iba a intentar pararlas’ porque ‘había otros proyectos más eficientes’”, sostuvo Electroingeniería ante la Justicia citando una nota de Clarín.

El conflicto en los tribunales por la falta de evaluación del impacto ambiental nació en 2016. En diciembre de ese año, la Corte Suprema frenó las obras ante un pedido de las ONGs  Banco de Bosques, Aves Argentinas, Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN) y Fundación Vida Silvestre. 

Las organizaciones habían planteado que las obras no debían avanzar hasta que las autoridades y las empresas cumplieran con dos exigencias de la ley: la realización de audiencias públicas para escuchar a expertos y posibles damnificados -como comunidades originarias de la zona- por las obras y la realización de un estudio de impacto ambiental. 

El máximo tribunal ordenó entonces la realización de la audiencia pública. 

Informes postergados

En 2018 las obras se reactivaron, por orden del gobierno de Macri y con la venia de la Corte. 

En octubre de 2021, el máximo tribunal volvió a intervenir y ordenó que tres organismos oficiales analizaran el impacto ambiental de las obras. Les dio 30 días para responder, pero se demoraron durante meses. Los resultados, hasta el momento, son altamente críticos a las obras.

La Administración de Parques Nacionales presentó un informe en el que aseguró que las represas generarán barreras físicas e iluminación nocturna permanente que incidirá directamente en la migración de aves y peces, y que amenazan a especies centrales en la vida del río Santa Cruz, como el Macá Tobiano (que ya están en peligro de extinción), la trucha Arcoiris, el visón americano y el cauquén colorado.

Un segundo organismo oficial, el Instituto Naciona de Prevención Sísmica (Inpres), presentó su informe de dos páginas recién en mayo de 2022: planteó que nunca se hicieron los estudios necesarios sobre el suelo del terreno y sugirió la realización del estudio de peligrosidad sísmica -que busca determinar si las represas provocarían sismos en Santa Cruz-, que debe realizarse entre tres y cinco años antes del relleno del embalse.

El tercer organismo que debe cumplir con la orden de la Corte es el Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales, ya que las represas, al sumar presión sobre el terreno, podrían provocar sismos que incidirían directamente en el deshielo de los más de mil glaciares de la zona, incluido el Perito Moreno, según las ONGs. El organismo planteó ante el máximo tribunal que el informe de impacto ambiental presentado por las compañías a cargo de la obra “no describe la totalidad de los glaciares que aportan hidrológicamente a la cuenca del río Santa Cruz”; y “no incluye importantes antecedentes de estudios disponibles al momento de su ejecución”.

Electroingeniería demandó al Estado Nacional y al Ejecutivo para evitar que se realicen esos estudios, como reveló elDiarioAR este domingo. En su demanda, planteó que la megaobra “proveerá grandes cantidades de energía limpia y promoverá el desarrollo de una región de nuestro país que está entre las más deshabitadas y menos desarrolladas”. La cuestión sobre si las represas hidroeléctricas pueden considerarse “energía limpia” es otro capítulo de la disputa con las organizaciones ambientalistas, que rechazan ese concepto, debido en parte al alto impacto de este tipo de obras en el entorno.

Además, Electroingeniería afirmó que actualmente, el proyecto “ha estado precedido de años de estudios de todo tipo, desde los técnicos a los económicos, y fue aprobado por instituciones de todo nivel, provinciales y nacionales, ejecutivas y legislativas”, según el escrito al que accedió este medio.

El 13 y el 15 de octubre de 2021, ocurrieron dos eventos sísmicos de magnitud 5.5 en la escala de Richter en la zona de las represas. “Luego de la aparición de inestabilidad en las márgenes del Río Santa Cruz a la altura de (la represa) Néstor Kirchner, los estudios, trabajos y proyectos realizados y aprobados por las instancias técnicas y acordados por las partes ha permitido superarla y la obra continúa”, sostiene la empresa.

Banco de Bosques ha impugnado los estudios que desvincularon los eventos sísmicos de la obra debido a que se realizaron con meses de retraso.

Nota: este artículo se corrigió el 12 de octubre para aclarar que el Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales sí presentó su informe tras el pedido de la Corte Suprema. Se agregaron parte de sus conclusiones.

ED