En el Golfo San Matías, provincia de Río Negro, se encuentra Playas Doradas, un balneareo emergente en la costa atlántica, rodeado de cinco áreas de conservación. La localidad más cercana es Sierra Grande, a 15 minutos de ruta asfaltada, donde el jueves 17 de agosto último se realizó una audiencia pública por la construcción del oleoducto Vaca Muerta Sur y su terminal portuaria, que se ubicará a unos 8 kilómetros de playa de la entrada al balneario. El proyecto de la petrolera YPF fue pensado para exportar el crudo excedente de Vaca Muerta a partir de los próximos tres años.

Aún en invierno y con lluvia, Playas Doradas no puede disimular sus aguas azules y su arena limpia. Tiene incluso un humedal escondido en la costa y un pequeño pueblo emergente. elDiarioAR viajó a la zona para cubrir la audiencia pública y recorrió por distintos puntos de Río Negro y Chubut conectados directamente con el Golfo San Matías, eje de los desencuentros y enfrentamientos por el oleoducto entre distintas localidades de la costa atlántica de la provincia. El viaje fue financiado por la ONG Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN) y organizado íntegramente y de manera independiente por elDiarioAR.

En invierno, las casas de Playas Doradas están deshabitadas, los hospedajes permanecen cerrados y hay sólo un puñado de comercios con sus puertas abiertas al público y trabajadores de la construcción en las obras que tienen que ganarle el tiempo al verano. En uno de los escasos negocios abiertos en agosto, cuando la temporada alta parece tan lejos en el tiempo, su dueño tiene sentimientos encontrados sobre el oleoducto Vaca Muerta Sur y la terminal portuaria que instalarán a sólo 8 kilómetros de playa desde su comercio.

La terminal contará con dos monoboyas que además se ubicarán a unos 6 kilómetros mar adentro de la costa donde los visitantes y locales veranean. Es decir, a unos 8 kilómetros de distancia y a otros 6 kilómetros mar adentro. “Si me paro de este lado del mostrador —dice el comerciante desde la caja registradora de su negocio— quiero que venga el oleoducto porque me conviene económicamente. Pero si me paro del lado donde estás vos, me preocupa porque yo disfruto de este lugar desde hace casi 20 años y quiero que mis nietos disfruten de estas playas y su naturaleza”, afirmó en diálogo con elDiarioAR.  

El Golfo San Matías era área protegida por la ley 3.308 hasta septiembre de 2022, cuando la mayoría de los legisladores de Río Negro modificaron el artículo que prohibía el transporte de hidrocarburos en la zona.

En el almacén del pueblo, el joven que atiende el comercio contó que se trasladó recientemente desde Sierra Grande a Playas Doradas y está de acuerdo con la llegada del oleoducto y su terminal portuaria porque en la localidad falta trabajo. A su lado, un retirado trabajador petrolero toma mate. Conoce muy bien la Patagonia petrolera y no encuentra diferencias entre Vaca Muerta Sur y los distintos proyectos en los que ha trabajado, está de acuerdo con que se instale una terminal portuaria para exportar el crudo a escasos kilómetros del balneario a pesar de que asegura que conoce muy bien el impacto ambiental y social de la industria.  

Su experiencia también le dice que los habitantes de Sierra Grande no verían las fuentes de trabajo y el progreso económicos que YPF y el gobierno de Río Negro les han prometido. En general, explicó, la mano de obra local es temporal, para la construcción de la obra, pero luego se emplea mano de obra especializada que las petroleras traen de otros pagos.

“Playas Doradas es un destino emergente, tiene un desarrollo urbanístico de más de 9.000 lotes, de los cuales 6.000, 6.500 estarían construidos y puestos al servicio de los turistas. Hay restaurantes, hoteles, departamentos de alquiler, complejos. Está en construcción un centro comercial. Tiene gas, luz, agua, cloacas. Está creciendo a pasos agigantados”, dice el intendente de Sierra Grande, Renzo Tamburrini. 

“Lindero al norte tenemos el Parque Nacional Islote Lobos, el Parque Nacional número 40, el segundo en nuestra provincia y el único que tiene jurisdicción marino-terrestre o marino-costera, que fue una gestión nuestra. Este alberga una clase de lobo marino única. También tenemos la colonia más al norte del hemisferio sur del pingüino de Magallanes, una infinidad de variedades de aves y la desembocadura del arroyo Salado al norte”, afirmó Tamburrini, quien sostiene que busca que en Sierra Grande y sus Playas Doradas conviva el turismo, la naturaleza y la industria petrolera. 

Tamburrini aseguró que Sierra Grande se prepara para hacer frente al control ambiental del proyecto y que están realizando capacitaciones y aprendizajes. En los alrededores de Sierra Grande y Playas Doradas, sin embargo, todavía deben lidiar con cuestiones más fáciles de resolver que controlar la actividad petrolera a 6 kilómetros mar adentro. Sólo para mencionar dos: el día de la audiencia la energía eléctrica no dio abasto en el gimnasio del pueblo y se cortó la luz; y hay basureros a cielo abierto a la vera de la ruta que están tratando de erradicar pero donde todavía reina el plástico. 

¿Cómo van a controlar a YPF y a los buques extranjeros? ¿Qué pasaría con Playas Doradas, las áreas naturales protegidas y todo lo que habita el Golfo San Matías si hubiera un accidente y por consecuencia un derrame de petróleo en el mar? “El riesgo ambiental existe, pero es improbable”, dijo Tamburrini.

La mina y la playa

Esta costa no es virgen de industria. Actualmente, donde YPF quiere instalar dos monoboyas que permitan a los buques extranjeros cargar el crudo para exportarlo al mundo, existe un semiabandonado muelle minero, que se utilizó hasta los años 90 para la salida del hierro que extraían de la mina Sierra Grande. La zona exacta se denomina Punta Colorada, pero se encuentra en Playas Doradas.

“Sierra Grande buscó el desarrollo del turismo después del cierre de la mina. Nos faltaba infraestructura”, dijo Tamburrini para explicar por qué otras localidades del Golfo San Matías, como Las Grutas, sí han desarrollado fuertemente la actividad turística, la misma por la cual hoy se oponen al oleoducto y su terminal portuaria.

“Esto ya lo vivimos”, aseguró un comerciante de Playas Doradas. ¿Qué es lo que ya vivieron en Playas Doradas y Sierra Grande?, pregunta elDiarioAR. La esperanza en una solución externa y el abandono, explicó. Mientras algunos asumen este proyecto como propio otros se debate entre la necesidad económica y el riesgo a perder lo que más ama del lugar que habita.

El comerciante consultado contó la historia de la mina de Sierra Grande, la reserva de hierro subterránea más grande de Latinoamérica, de acuerdo con estimaciones oficiales de Segemar, una historia que teme que se repita con el oleoducto de YPF.  Las autoridades nacionales y provinciales prometieron reactivar la mina en distintas oportunidades pero nunca cumplieron. Al paso del abandono de la mina también se abandonó el muelle y el horno gigante que pueden verse hoy con claridad desde las playas del balneario. También las casas construidas para los mineros, ahora destruidas, vandalizadas y abandonadas tanto cerca de la playa como del otro lado de la ruta nacional número 3, que separa a Playas Doradas de la mina.  

La mina de Sierra Grande fue explotada entre 1970 y 1991. Durante esos años, Sierra Grande llegó a tener 20.000 habitantes y se construyeron barrios enteros para los mineros y trabajadores chinos traídos por la última minera privada. Desde que la compañía se fue, la población tocó el piso de 6.000 habitantes y comenzó la crisis económica de Sierra Grande. Actualmente la localidad recuperó población y tiene más de 12.000 personas viviendo en su territorio, pero se trata de una población envejecida, contó el intendente Tamburrini. 

Oponerse al oleoducto

En Sierra Grande y sus alrededores, como Playas Doradas, oponerse al oleoducto no es nada fácil. Todo lo contrario, puede transformarse en una odisea. Gran parte de la localidad, de más de 12.000 habitantes, se convenció de que las obras traerán trabajo y progreso económico para un lugar postergado y olvidado por los sucesivos gobiernos de Río Negro y de la Nación.

El día de la audiencia, la docente Cecilia Salcedo, de la localidad vecina de Las Grutas, interrumpió el discurso de apertura de la secretaria de Ambiente de la provincia, Dina Migani, para exigir el ingreso de sus vecinos para que expusieran contra el proyecto -y a quienes la policía no permitió ingresar en su totalidad- y reclamó que el acto oficial no era democrático. La respuesta de la funcionaria fue ordenar a la policía provincial que desaloje a la docente y la reacción de cientos de vecinos presentes en la audiencia fue la del abucheo, silbidos y gritos contra la manifestante, como informó elDiarioAR.

En Sierra Grande, un habitante de la localidad que espera ansioso la llegada del oleoducto y su terminal portuaria explicó que muchos hombres viven lejos de sus familias porque debieron dejar el pueblo para buscar trabajo como mineros o marineros en otras zonas. El oleoducto significa volver a reunir al pueblo, afirmó. También recordó cuando vivía en Comodoro Rivadavía en 2007 y la playa que solía visitar junto a su esposa amaneció negra por un derrame de petróleo en Caleta Córdova, en el Golfo San Jorge. 

La secretaría de Ambiente y Cambio CLimático de Río Negro invitó al superintendente marítimo de la empresa responsable por dicho derrame, Termap, a exponer como experto a favor del oleoducto en la audiencia pública. Se obvió por completo la experiencia del derrame y sus consecuencias. También la denuncia que debieron afrontar en la Justicia.

Sierra Grande tiene modesto hospedajes que se prepararon para recibir a funcionarios provinciales, ejecutivos, académicos y sindicalistas que llegaron para apoyar el proyecto de YPF en la audiencia pública. 

Ese jueves, durante unas 10 horas, desfilaron sólo voces a favor. No se invitó a ninguno de los científicos, ambientalistas, organizaciones de la sociedad civil ni habitantes de las localidades vecinas que se oponen al oleoducto y su terminal portuaria en estas playas del Golfo San Matías. Nadie habló o profundizó sobre los riesgos. Francisco Pinilla, de ERM Consultora, la empresa contratada por YPF para evaluar el impacto socioambiental en Sierra Grande y Playas Doradas aseguró que el oleoducto “va a volver a poner a Argentina en el mapa” y que “sin duda alguna va a ser el puerto más moderno, la terminal de embarque más moderna del mundo”.

Nota: este artículo se corrigió el 26 de febrero de 2024.

ED/JJD

Sierra Grande, Río Negro.- Renzo Tamburrini (Frente de Todos) es intendente de Sierra Grande desde 2019, cuando regresó al gobierno comunal -ya había sido alcalde hasta 2015-, y actualmente es una de las voces que defiende fehacientemente la instalación del oleoducto Vaca Muerta Sur y su terminal portuaria en las costas de Río Negro, en el Mar Argentino, a la altura de Punta Colorada, un área donde estaba prohido el transporte de crudo hasta que la legislatura rionegrina modificó en tiempo exprés la legislación a finales de 2022. 

Tamburrini sostiene que la cuestionada obra traerá las fuentes de trabajo y prosperidad económica que Sierra Grande perdió en la década de 1990, cuando la mina de hierro sobre la que giraba la vida de la localidad cerró sus puertas y la convirtió en un pueblo fantasma. 

Ahora, Sierra Grande apuesta a otra solución, que para los sectores críticos a este proyecto es medianoplacista y riesgosa: un oleoducto de 600 kilómetros que transportará el crudo de Vaca Muerta, en Neuquén, hasta el Atlántico -unos 7 kilómetros dentro del Mar Argentino- para su exportación al exterior en buques extranjeros. Otra promesa de supuestas divisas para alimentar las reservas del país y presuntamente resolver la crisis económica.

Este jueves, Sierra Grande celebró una audiencia pública de diez horas en la que desfilaron una tras otra voces a favor del oleoducto de YPF. elDiarioAR viajó a Río Negro en una cobertura financiada por la ONG Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN) y organizada íntegramente y de manera independiente por este medio.

Desde la petrolera y las consultoras contratadas por YPF para realizar los Estudios de Impacto Ambiental (EsIA) -que avalaron sin cuestionamientos la obra- hasta políticos locales y vecinos de la localidad se expresaron a favor del proyecto. Los habitantes de Sierra Grande reclamaron puestos de trabajo, obras de infraestructura y caminos, pero la temática medioambiental no fue una preocupación central. 

Tamburrini dialogó con elDiarioAR durante la audiencia y explicó su posición. “Este proyecto ha tallado en lo más sensible de la comunidad -asegura el intendente-. No es una utopía pensar que esto sea un proyecto real”, dice en referencia a otras promesas oficiales que siempre quedaron en la nada, como la posibilidad de recuperar la mina de hierro cerrada en los años 90. “Sierra Grande ha adoptado este proyecto como propio. Lo va a defender desde el debate porque la gente se ha informado”, asegura.

-¿Por qué Sierra Grande necesita el puerto petrolero en Punta Colorada?

-Porque implica desarrollo y crecimiento. Sierra Grande es una comunidad que estuvo 30 años postergada en desarrollo y crecimiento. Desde el cierre de la mina en los años 90, hemos tenido un éxodo, pasamos de los 20.000 habitantes a casi 6.000. Hoy estamos entre 12.000 y 14.000 habitantes. Recuperamos habitantes con la nueva ley jubilatoria especial para los retirados y otros escenarios más. Sierra Grande tiene una media de edad un poco más elevada que el resto de las localidades. Los jóvenes terminan la secundaria y se van a estudiar o a trabajar a otro lado y los adultos mayores comienzan a venir para vivir en una localidad relativamente en paz y tranquila. No tenemos robos, no tenemos violencia y eso se da mucho por la participación del Estado. Nosotros no tenemos para bachear las calles o hacer obra pública, pero le damos contención a toda la comunidad. La gente siente destrato por parte de los gobiernos sucesivos, tanto provinciales como nacionales. Este sufrimiento lo venimos padeciendo, no tenemos un futuro para nuestros jóvenes. Entonces se genera esta suerte de depresión en la comunidad. 

-Hay muchas críticas al proyecto en localidades de la costa atlántica de Río Negro…

-Nosotros como gestores del Gobierno, tenemos que garantizar dos cosas: la cuestión ambiental y el cumplimiento irrestricto de la normativa, y si es posible, más, en materia de seguridad; y la capacitación y la formación de nuestros jóvenes para poder ser insertados en la actividad y que no tengamos que depender de algunos cuadros técnicos de otros lugares del país o del exterior.

-¿Cómo piensa lograr eso? Porque siempre es difícil en las localidades y las empresas que necesitan mano de obra calificada terminan trayendo personal de afuera y las promesas de prosperidad se agotan rápido.

-Se va a dar en un inicio. Nosotros tenemos una escuela técnica que nunca dejó de funcionar. Yo soy egresado de esa escuela, soy técnico electromecánico. Tenemos dos terminales: técnico electromecánico y técnico químico. Ya tenemos en análisis los programas de esas dos terminales con los profesionales de YPF y el Ministerio de Educación de la provincia. En la escuela secundaria comercial tenemos terminales en administración de empresas, biotecnología, como si lo hubiésemos planificado. Enseguida los jóvenes focalizaron ahí dijeron esta es nuestra posibilidad de poder estar acá, de poder vivir con mi familia, de tener mi casa en mi lugar de origen. 

-En Sierra Grande, la mina de hierro fue progreso económico, pero eso duró un tiempo y se agotó porque la mina cerró. Puede pasar lo mismo con el petróleo de Vaca Muerta, eventualmente. YPF puede cambiar de manos y de prioridades. Y Sierra Grande volvería a entrar en depresión, sin fuente de ingresos y con mucho riesgo ambiental. ¿Se debate eso en Sierra Grande?

-Sí, eso también nos genera a nosotros… lo que nosotros vemos es que estamos trabajando con la empresa YPF, que tiene la Fundación YPF, que hoy está invirtiendo en la conversión de las energías convencionales a las energías renovables. Nosotros queremos sumarnos a ese escenario. Vamos a capacitarnos, a estudiar para que el día de mañana podamos exportar hidrógeno en su variante de amoníaco a través de las mismas instalaciones que hoy pueden llegar a ser utilizadas para el petróleo. Así que estimamos que vamos a tener un futuro de continuidad del proyecto YPF. Vamos a tener un futuro de industrialización en Sierra Grande.

-El Golfo San Matías es considerado una joya de la provincia de Río Negro por su alto valor en biodiversidad y naturaleza. Ustedes tienen Playas Doradas, un balneario en el golfo, un lugar hermoso, que va a estar a escasos kilómetros del puerto petrolero de Punta Colorada. ¿Por qué arriesgar eso y por qué nunca fue suficiente para poder sostener económicamente a la localidad, como sí sucede en la vecina Las Grutas?

-Playas Doradas es un destino emergente, tiene un desarrollo urbanístico de más de 9.000 lotes, de los cuales 6.000, 6.500 estarían construidos y puestos al servicio de los turistas. Hay restaurantes, hoteles, departamentos de alquiler, complejos. Está en construcción un centro comercial. Tiene gas, luz, agua, cloacas. Está creciendo a pasos agigantados. Lindero al norte tenemos el Parque Nacional Islote Lobos, el Parque Nacional número 40, el segundo en nuestra provincia y el único que tiene jurisdicción marino-terrestre o marino-costera, que fue una gestión nuestra. Este alberga una clase de lobo marino única. También tenemos la colonia más al norte del hemisferio sur del pingüino de Magallanes, una infinidad de variedades de aves y la desembocadura del arroyo Salado al norte. Estamos conviviendo con eso. Trabajamos mucho en la cuestión ambiental, porque nosotros vamos a pelear por el desarrollo industrial y para eso nosotros tenemos que tener organizada nuestra visión de la custodia del medioambiente. Tenemos la Meseta de Somuncura, tenemos avistaje de cóndores. Sierra Grande buscó el desarrollo del turismo después del cierre de la mina. Nos faltaba infraestructura. ¿Entonces, cuál era nuestra oferta turística para entrar en el corredor entre Puerto Madryn y Las Grutas? Era el turismo aventura, diríamos, el turismo rústico, muy vinculado al medioambiente.

-También hay preocupación y cuestionamientos, especialmente de los científicos y ambientalistas que buscan la conservación de las ballenas francas australes y de otras muchas especies marinas de Pensínsula Valdés (Chubut) y el Golfo San Matías a las que el tráfico marítimo y un hipotético derrame, aunque sea pequeño, impactaría de lleno. En una terminal portuaria existe la posibilidad de accidentes, de derrames grandes o pequeños. ¿Qué dice sobre esas posibilidades?

-La verdad es que me gustaría que hubiesen participado de la audiencia. No tuve ningún acercamiento, no he tenido un solo llamado telefónico, una nota, algo que a mí me diga cuál es su reclamo. Por eso te voy a hablar muy general y voy a ser muy amplio. Por lo que he escuchado en los medios, la preocupación es que el tráfico naviero puede generar problemas con las ballenas, que se chocan con los barcos, que suceda algún accidente. Bueno, yo le quiero decir a la gente del Chubut que en Sierra Grande, este proyecto puntual va a generar un tráfico naviero de 60 buques por año, como mucho, durante los primeros cinco años, versus 2.700 buques que entran y salen de los puertos de Puerto Madryn. 2700 versus 60. Estamos hablando de 2.700 y las ballenas cada vez son más y cada vez tienen más cría y cada vez turísticamente las explotan más (nota de la redacción: la población de ballenas francas australes ha crecido desde que se prohibió su cacería y gracias a los esfuerzos por su conservación, pero este aumento se ha desacelerado en los últimos años). No hay una colisión entre los intereses. El riesgo ambiental existe, pero es improbable. ¿Nos puede pasar? No sé. Los riesgos de derrame son improbables con las nuevas tecnologías. Si las mangueras interiores que llevan el caudal de petróleo tienen alguna falla, el crudo queda contenido en una segunda manguera (del oleoducto). Vienen al Golfo San Matías a decir que no se haga esto, pero en el Golfo San Jorge (Chubut) tienen boya desde hace 50 años operando petróleo. Entonces que no nos vengan a decir a nosotros los rionegrinos y los sierrarandenses qué es lo que debemos y lo que no debemos hacer. No somos estúpidos, estamos formándonos en este nuevo escenario, nos estamos capacitando. No nos traten de estúpidos, decir que nosotros por dos puestos de trabajo vamos a contaminar el Golfo es una gran mentira

-Le hubiese gustado escucharlos pero los chubutenses no pudieron venir a la audiencia a exponer ni a debatir porque no tienen domicilio en Río Negro y era una condición sin excepción para poder participar. ¿Estuvo de acuerdo con esa condición?

-No es si estoy de acuerdo o estoy en contra. Es la ley de Río Negro, que así lo establece para las audiencias públicas. No podemos cambiar una ley, pero hubiesen buscado interlocutores rionegrinos que puedan participar, ellos están conectados. Lo que pasa es que detrás del cartel de ambientalistas hay intereses creados. 

-¿Cómo cuáles? 

-Intereses económicos. La que primero vino a motorizar una acción contraria fue Greenpeace, financiada, entre otros, por Shell. (elDiarioAR se comunicó con Greenpeace y la organización negó haber recibido o recibir aportes de Shell. Además aclaró que la ONG no acepta aportes de empresas, gobiernos o partidos políticos, solo se acepta aportes de individuos). Hay intereses económicos detrás para que esto no se logre, no se haga o se haga en otro lugar, porque hay una puja de lo que esto genera en materia económica de otras comunas, de otras localidades, de otras provincias. Entonces, creo que por ahí vienen también y se escudan en los derechos ambientales o en la lucha ambiental.

-En el caso de los habitantes de Las Grutas, de San Antonio Oeste, que se dedican a la pesca artesanal, al turismo, ¿no cree que es genuina esa preocupación? ¿Qué relación podrían tener con supuestos grandes intereses económicos?

-Claro, pero que me expliquen el daño ambiental que está provocando ALPAT (la planta industrial de la empresa “Álcalis de la Patagonia”, del empresario Cristóbal López, que produce carbonato de sodio). Que expliquen los derrames que están teniendo en el Golfo San Matías, cómo están generando contaminación en la costa, cómo está cambiando la fisionomía del Golfo. Que vengan, que participen de la audiencia pública. Ellos tienen todas las posibilidades de hacerlo. 

-Ellos se retiraron de la audiencia pública porque no dejaron entrar a todos los que venían a expresarse…

-¿Quién dijo que no podía entrar? La persona que entró fue la que protestó y entró.

-Vimos que entraron sólo algunos y a otros la policía les impidió ingresar.

-No es que no pudieron entrar. El tema es para qué querían entrar. Esto es un ambiente de escucha, de respeto. Nosotros tenemos que incorporar conocimiento. Anotar las dudas y plantearlas en el turno de cada uno. No hay “oleoducto sí” o “oleoducto no”, no es un plebiscito. Entonces, si vienen en esa sintonía, van a tener todos los derechos consolidados como lo marca nuestra Constitución provincial. No vienen con esos términos. No pueden participar a los gritos faltando al respeto. Que todos podamos construir un consenso y que todos podamos vivir y explotar el Golfo. Ellos lo están explotando también a través de sus actividades económicas, ¿por qué nosotros no? ¿La gente de San Antonio es superior intelectualmente a la gente de Sierra Grande? No, me parece que hay que bajar, participar, informarse, interiorizarse y no vender espejitos de colores para fundamentar una idea o una acción.

-¿Usted cree que eventualmente las actividades menos invasivas para el Golfo San Matías, por ejemplo, el turismo en Playas Doradas, serían una mejor opción? ¿No cree que esa opción le da más poder a Sierra Grande para no depender de ninguna empresa?

-El poder económico industrial va de la mano del desarrollo turístico. Mirá Florianópolis. ¿Quién no quiere ir a esa playa elite de Brasil? Tiene dos monoboyas (como las que se instalarán en el puerto petrolero de Punta Colorada). Lindero con la costa de Uruguay, lo mismo. Entonces, convive el turismo. ¿Quién no quiere ir al Caribe? Tienen 35 boyas de carga y de descarga. Nosotros no vemos que haya una irrupción del desarrollo industrial sobre el desarrollo turístico. Es más, se puede potenciar. Y ahí tenemos que apuntar los cañones. Sobre las zonas protegidas ambientalmente no va a haber ninguna actividad. 

-Javier Milei ganó las PASO en Río Negro, al igual que en las otras cuatro provincia patagónicas, todas clave para la política de hidrocarburos: Neuquén, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego. Usted contó que en su localidad Unión por la Patria ganó raspando las elecciones. Milei salió segundo por muy pocos votos. ¿Qué lectura hizo de esos resultados? 

-Creo lo mismo que piensan todos, que hay un hartazgo, pero no creo que sea el hartazgo el motor. Yo creo que la política tiene una deuda muy grande con la sociedad, no ha podido resolver los problemas. Milei capitalizó el antisistema. Entonces ven a los radicales, a los peronistas, a todos en la misma bolsa, todo es lo mismo. Los que estamos defendiendo nuestra política chiquita, nuestra idea de gobernar, como nosotros gobernamos, como peronistas, con ampliación de derechos, con un fortalecimiento del Estado, entramos todos en la misma bolsa versus Milei. Y no te digo que la gente vota sin saber. Lo que digo es que tengo que dar el debate. Tenemos que escuchar. La política tiene que reflexionar, tiene que tomar en cuenta el sentir de la gente. Creo que lo está haciendo de manera notoria, rápida, pero de manera compulsiva por el resultado de las elecciones. Si no hubiésemos tenido este tirón de orejas, quizá los cambios se producirían más laxamente. Como conductor de una localidad pequeña, no tengo las herramientas para poder hacer frente a una transformación, que es lo que el pueblo quiere.

Nota: se corrigieron errores de tipeo el 26 de febrero de 2024.

ED/DTC

La audiencia pública por el oleoducto Vaca Muerta Sur comenzó este jueves con escenas de tensión y enfrentamientos en la localidad de Sierra Grande, en el sudeste de Río Negro, donde se debaten los alcances e impactos sociales, económicos y ambientales de la obra y su terminal portuaria, pensadas para la exportación de crudo de la Cuenca Neuquina. El operativo de seguridad incluyó al grupo especial COER de la policía de la provincia.

Más de 400 personas ingresaron por la mañana al gimnasio Vuta Mahuida de esta localidad de más de 12.000 habitantes para escuchar la exposición de la petrolera YPF —a cargo del proyecto—; la de los funcionarios de la gobernación —desde el vicegobernador, Alejandro Palmieri, hasta la defensora del Pueblo, Adriana Claudia Santagati—; y las de las consultoras de impacto ambiental. 

La audiencia fue organizada por la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático de la provincia, a cargo de Dina Migani, y el objetivo fue exponer los aspectos técnicos y los estudios de impacto ambiental de ambas obras. También debían exponer los detractores de la iniciativa, pero ante la imposibilidad de que todos ingresaran y la llegada de un grupo a favor de las obras con banderas del sindicato de la construcción decidieron replegarse y retirarse de la audiencia.

elDiarioAR se encuentra cubriendo la audiencia pública de este jueves y viajará por los próximos dos días a distintos puntos de Río Negro y Chubut conectados directamente con el Golfo San Matías, eje de los desencuentros y enfrentamientos entre distintas localidades de la costa atlántica de la provincia. El viaje fue financiado por la ONG Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN) y organizado íntegramente y de manera independiente por elDiarioAR.

Al menos 145 personas estaban inscriptas como promotores del proyecto, invitados y oradores para exponer su postura sobre el oleoducto y la terminal portuaria de Punta Colorada, pero finalmente sólo expusieron quienes apoyan el proyecto. Todos los invitados por los organizadores se manifestaron a favor del oleoducto y su puerto. Es decir, no hubo ninguna voz crítica invitada por la Secretaría de Ambiente. En Sierra Grande la decisión ya está tomada.

No todos los oradores pudieron ingresar a la audiencia, a pesar de que el lugar aún tenía capacidad para 15 personas más, según presenció este medio en el ingreso. 

La situación generó malestar con la policía y provocó el pico de tensión de la jornada, cuando en medio de la audiencia, una manifestante, la docente Cecilia Salcedo, de Las Grutas, interrumpió el discurso de apertura de la secretaria de Ambiente para exigir el ingreso de sus compañeros y reclamó que el acto oficial no era democrático.

La funcionaria ordenó a la policía a viva voz que sacara a la mujer del lugar, mientras la manifestante era abucheada y acallada por cientos de personas presentes en la audiencia. Luego, se acercó a la docente Salcedo para intercambiar unas breves palabras y regresó al escenario.

Una razón para apoyar el proyecto pese a las advertencias sobre su impacto ambiental

En Sierra Grande, un amplio sector apoya las obras y tiene la esperanza de que ayude a recuperar la economía de la localidad, que vivía de una mina de hierro hasta que la minera abandonó el emprendimiento. 

Sierra Grande también intenta progresar en el rubro turístico, ya que cuenta con las hermosas Playas Doradas, que ahora serán vecinas a la terminal portuaria del oleoducto. 

“Sierra Grande es una comunidad que estuvo 30 años postergada en desarrollo y crecimiento. Desde el cierre de la mina, en los años 90, hemos tenido un éxodo de la población, especialmente de los jóvenes. Pasamos de 20.000 habitantes a casi 6.000 y hoy estamos entre los 12.000 y los 14.000”, explicó Renzo Tamburrini (Frente de Todos), el intendente de la localidad, que apoya las obras porque asegura que los controles serán estrictos y que la naturaleza, el turismo y el puerto petrolero podrán convivir, como lo han hecho con el puerto minero vecino.

“Digo sí a YPF para que haya trabajo y cumplir con este sueño de progreso”, dijo una de las vecinas de Sierra Grande en la audiencia, poco después de lanzar un panorama que explica gran parte del apoyo de la localidad al proyecto: la mayoría de sus habitantes es empleado estatal o municipal, algunos mineros y marineros, y el resto, beneficiarios de planes sociales. No quieren que sus hijos abandonen la casa en busca de trabajo. Su testimonio se replicó en decenas de vecinos que hablaron al final de la audiencia.

“En la Patagonia existe un desafío adicional (al ambiental): internalizamos los costos pero no vemos los beneficios, tanto en recursos energéticos como riquezas naturales”, afirmó Adriana Santagati, defensora del Pueblo de la provincia. “Deben existir garantías de que no cargaremos con los costos mientras otros se llevan los beneficios”, agregó, y dijo que “los derechos humanos deben ponerse en el centro de cualquier proyecto productivo”.

“Fuera hippies”  

La audiencia pública es un requisito legal para lograr la autorización de las obras. El objetivo era que YPF y las tres consultoras que realizaron los Estudios de Impacto Ambiental (EIA) expusieran los aspectos técnicos del proyecto frente a la ciudadanía y que se escucharan también las voces disidentes, que rechazan el proyecto en base a argumentos medioambientales, sociales y económicos.

“Esta es la obra más importante de los últimos 30 años en la energía de la Argentina. El 90% del petróleo hoy se produce en Vaca Muerta y hoy usamos tres veces menos de dólares para importar energía”, dijo durante la audiencia Federico Califano, gerente de Asuntos Externos de YPF en las provincias de Neuquén y Río Negro.

Algunos de los manifestantes que no pudieron ingresar son personas de otras dos localidades, Las Grutas y San Antonio Oeste, nucleados en la Multisectorial Golfo San Matías, quienes rechazan la instalación de una terminal petrolera en esta zona del Mar Argentino.

Afuera del gimnasio, el cuadro se completó con la llegada de otras 50 personas con banderas amarillas del sindicato de la construcción, Uocra, y un enfrentamiento de bombos y cánticos entre la Multisectorial y el gremio, separados por dos líneas de policías.

Quienes rechazan el oleoducto se replegaron hasta que decidieron retirarse y congregarse en una asamblea en Las Grutas, a unos 120 kilómetros. 

Los abanderados de la Uocra se presentaron para impedir el acercamiento de la Multisectorial a la sede de la audiencia y manifestar su apoyo al oleoducto y la terminal portuaria. “Fuera hippies”, gritaban bajo la lluvia torrencial a los manifestantes que rechazan las obras, emprendedores del turismo, la pesca artesanal, académicos y artistas.

Los manifestantes de la Uocra también gritaron cánticos contra los dirigentes de la comunidad mapuche-tehuelche que integran la Multisectorial y rechazan el proyecto. “La mayoría de ellos también son mapuches. Lo que pasa es que el Estado no ha permitido un proceso identitario después de un genocidio”, respondió Orlando Carriqueo, werken (vocero) y referente del Pueblo Mapuche en Río Negro. 

“No hay consentimiento para el oleoducto porque no tenemos información, porque tiene que haber un proceso que se llama consulta libre, previa e informada [con las comunidades originarias]. Se lo hemos hecho saber a YPF, se lo hemos hecho saber al Gobierno de Río Negro”, afirmó Carriqueo.

Sierra Grande

Sierra Grande se ubica dentro del departamento San Antonio, al que se llega por la ruta nacional 3. La localidad, de más de 12.000 habitantes, está al sur de Viedma y al norte de Puerto Madryn, Chubut, y a unos 28 kilómetros de la costa atlántica, donde se encuentra el balneario Playas Doradas, uno de los paraísos del Golfo San Matías. A esa misma altura se ubica también Punta Colorada, donde se construirá la terminal portuaria para la carga del crudo que traerá el oleoducto hasta estas costas.  

La mayoría de los manifestantes de la Uocra consultados no quieren explicar por qué apoyan el proyecto. Uno de los hombres que sostiene una de las banderas accedió y explicó: “Vivo de changas, no tengo trabajo y este proyecto va a traer trabajo”. Una vecina acompaña a los manifestantes de la Uocra en la puerta del gimnasio. Explicó a elDiarioAR que apoya el proyecto de YPF porque dirige un comedor en Sierra Grande y quiere que los padres de los niños y niñas que acuden a comer a su espacio tengan trabajo y futuro.

El oleoducto y su terminal portuaria son apoyados por los sindicatos locales —desde los médicos y los maestros hasta la construcción— y también por sectores empresarios, como la asociación Entidades Empresarias de Río Negro, la Unión Industrial Argentina (UIA) y la Cámara de Exportadores (CERA). A nivel provincial, el proyecto es motorizado desde el Frente de Todos hasta Juntos por el Cambio.

Ambas fuerzas políticas votaron de manera exprés la modificación de la ley 3.308 en agostó de 2022 para poder habilitar el transporte de hidrocarburos en la costa atlántica de la provincia. “Es una irresponsabilidad porque Río Negro no puede ni fiscalizar las cloacas de Viedma”, dijo Pablo Barreno, legislador del Frente de Todos y el único que votó en contra durante la primera vuelta de la votación en agosto del año pasado. 

El vicegobernador Palmieri sostuvo que “esta obra se podía hacer tranquilamente en cualquiera de las otras provincias que tienen salida al Mar Argentino”. “En esas provincias (Buenos Aires, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego) está permitido todo y acá estaba prohibido todo proyecto de hidrocarburos. Nos teníamos que sentar a analizar si nosotros estamos a contramano o el resto de las provincias. Aprobamos la flexibilización de la ley”, dijo el funcionario.

En la audiencia pública, al momento de exponer, el referente de la CGT Atlántica, Damián Miler, dijo que sólo saludaba a los rionegrinos presentes. Es que en esta porción de la Patagonia, las imposiciones “externas”, acertadas o equivocadas, caen pesadas. Muy pesadas para una localidad que se siente abandonada por la Provincia y la Nación. Pero su decisión sobre el oleoducto y el puerto sí podría tener consecuencia para los “de afuera”. Un posible derrame de crudo, producto de un accidente en el futuro oleoducto o terminal portuaria, es el principal temor de un grupo de científicos, ambientalistas y conservacionistas de Río Negro y Chubut.

“No hay que dejarse emocionar por una foto que muestra un derrame, hay que exigir el cumplimiento de normas nacionales e internacionales, y estoy seguro que tanto la Provincia como la Nación lo harán”, afirmó Juan Carlos Martin, legislador de Juntos por el Cambio, invitado en la audiencia.  

“El riesgo de derrame en el golfo y el riesgo para Península Valdés es elevadísimo. Afecta a la ballena franca austral y a los pingüinos magallanes, a la biodiversidad en general. Desde lo económico se generarán pocos empleos asociados sólo a la construcción, por un plazo corto y el potencial de destrucción de empleos del turismo y la pesca es mayor”, aseguró Ariel Slipak, de la ONG ambientalista FARN. 

La terminal portuaria

Nuestra cotidianeidad gira en torno al petróleo. El buzo de polar, la lapicera, la computadora portátil en la que se escribe esta nota, el teléfono celular, el cargador, la funda del teléfono celular, el protector de la pantalla del teléfono celular, la mochila, la tapa del termo, la tarjeta de débito, el shampoo, el dentífrico, la bolsa de la basura, el mango de la pava, la perilla de la cocina, el blister de la aspirina, el combustible del avión, del micro, el auto para llegar a Sierra Grande, la bandera argentina, el envoltorio del alfajor. Este viaje no sólo giró explícitamente alrededor del petróleo.  

“Va a ser el puerto petrolero más moderno del mundo”, aseguró Francisco Pinilla, de ERM Consultora, seleccionada por YPF para realizar el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de la terminal portuaria y las instalaciones aledañas. “Estamos rodeados de unidades de conservación que sabemos que son importantes”, afirmó el consultor. El Golfo San Matías está directamente conectado con Península Valdés, un área natural protegida única en el mundo, y con otras tres áreas protegidas: el Parque Nacional Islote Lobos, la Reserva de Usos Múltiples Caleta de Los Loros y el Área Natural Protegida Bahía San Antonio.

“No sabemos qué va a ocurrir pero podemos ver y describir matrices, impactos y mitigaciones”, explicó a la audiencia. También dijo que su equipo estuvo tres semanas evaluando la zona, entre febrero y marzo último.

El Golfo San Matías se extiende por más de 300 kilómetros y Punta Colorada se encuentra aproximadamente en la mitad del golfo, afirmó. También dijo que evaluaron desde el impacto acústico hasta las mareas y corrientes —clave para entender los riesgos de un hipotético derrame—, el impacto en especies, en las personas y el patrimonio natural y cultural de la zona. 

El oleoducto tendrá casi 600 kilómetros de longitud y conectará la zona productiva en la provincia de Neuquén con la costa atlántica en Río Negro, donde conectará con el puerto exportador. “Su objetivo es aumentar dos veces y media la capacidad de evacuación de la cuenca neuquina en los próximos tres años”, afirmó YPF en un video institucional.

Nota: esta nota se modificó el 18 de agosto de 2023 a las 18:24 para corregir el nombre de la localidad San Antonio Oeste, que figuraba como San Antonio Este.

ED/JJD