El hallazgo de un conjunto de herramientas de piedra en la península de Homa, al suroeste de Kenia, aporta nuevas claves sobre los inicios de la tecnología humana. Según una investigación publicada en Science Advances, los primeros homínidos no solo fabricaban utensilios para cortar carne o procesar plantas, sino que también transportaban las rocas necesarias para tallarlos desde distancias de hasta 13 kilómetros. Esta práctica, documentada hace 2,6 millones de años, adelanta en más de medio millón de años la evidencia más antigua conocida de transporte sistemático de materias primas por parte de nuestros antepasados.

El estudio ha sido liderado por la paleoantropóloga Emma Finestone, del Cleveland Museum of Natural History, junto a Rick Potts, del Smithsonian National Museum of Natural History, y Thomas Plummer, de Queens College. El equipo analizó centenares de núcleos líticos y lascas recuperados en el yacimiento de Nyayanga, un lugar clave para comprender la evolución temprana del género Homo y sus parientes. Allí, las excavaciones previas ya habían revelado centenares de huesos de hipopótamo con marcas de corte, considerados la prueba más antigua de carnicería a gran escala por parte de homínidos.

Lo que reveló la composición geoquímica de las herramientas

Los investigadores se centraron en la composición geoquímica de las herramientas y comprobaron que gran parte de ellas estaban elaboradas con rocas como riolita y cuarcita, tipos de piedra que no se encuentran en Nyayanga. Para localizarlas, era necesario desplazarse varios kilómetros al este, en las cuencas de drenaje que rodean la península. El hallazgo demuestra que los primeros fabricantes de herramientas seleccionaban conscientemente rocas más resistentes que las disponibles en su entorno inmediato, en lugar de conformarse con piedras locales de menor calidad.

El comportamiento descrito en el estudio se enmarca dentro de la cultura Olduvayense u Oldowan, considerada la primera gran revolución tecnológica de la humanidad. Este conjunto de técnicas de talla consistía en golpear un núcleo de piedra con otra roca más dura, un percutor, para obtener lascas afiladas. Con ellas, los homínidos podían cortar carne, procesar raíces, abrir huesos para acceder al tuétano o trabajar la madera. Según Plummer, la variedad de actividades documentadas demuestra que la introducción de estas herramientas supuso un salto de adaptabilidad sin precedentes en la historia evolutiva.

Demuestra una capacidad cognitiva avanzada

El hecho de que en Nyayanga se emplearan rocas traídas de tan lejos implica una capacidad cognitiva avanzada: los homínidos sabían dónde encontrar materias primas de calidad, recordaban esos lugares y planificaban su transporte hasta los puntos donde podían utilizarlas. Para Rick Potts, este hallazgo muestra que “los mapas mentales de los primeros fabricantes de herramientas abarcaban mucho más allá de su entorno inmediato, llegando a cubrir distancias de varios kilómetros”.

Las excavaciones también han revelado la presencia de dientes fósiles de Paranthropus, un género de homínidos caracterizado por sus poderosas mandíbulas y su capacidad para triturar vegetales duros. Aunque tradicionalmente se ha considerado que los fabricantes de herramientas eran miembros del género Homo, la coincidencia de fósiles de Paranthropus con los utensilios de piedra sugiere que la diversidad de especies implicadas en estas prácticas podría haber sido mayor de lo que se pensaba. Para Finestone, todavía no es posible determinar con certeza qué linaje fabricó estas herramientas, pero el registro fósil apunta a un escenario más complejo.

Esta práctica obliga a replantear los orígenes del transporte a larga distancia unos 600.000 años

Hasta ahora, la evidencia más antigua de transporte de rocas se encontraba en el yacimiento de Kanjera South, también en la península de Homa, con una antigüedad de unos dos millones de años. El caso de Nyayanga adelanta esa práctica en al menos 600.000 años, lo que obliga a replantear los orígenes de un comportamiento que ha acompañado a los humanos durante toda su historia: la recolección y transporte de recursos a larga distancia para impulsar innovaciones tecnológicas.

El descubrimiento también aporta nuevas claves para entender cómo los primeros homínidos se enfrentaban a los desafíos de su entorno. Al elegir piedras más duras y transportarlas, estaban optimizando sus posibilidades de procesar alimentos, acceder a nuevas fuentes de energía y aumentar sus probabilidades de supervivencia. En este sentido, el transporte de materias primas puede considerarse una innovación tan decisiva como la talla en sí misma.

Nyayanga, yacimiento clave para entender la evolución de la cultura material en África oriental

La relevancia de estos hallazgos trasciende lo estrictamente arqueológico. Según Finestone, “los humanos siempre hemos dependido de la tecnología para superar retos adaptativos. Comprender cómo comenzó esta relación nos permite ver con mayor claridad nuestro vínculo con ella en la actualidad, cuando afrontamos nuevos desafíos en un mundo cada vez más condicionado por la tecnología”. La investigación, por tanto, no solo arroja luz sobre el pasado remoto, sino que también plantea preguntas sobre la continuidad de la dependencia humana de sus creaciones materiales.

Nyayanga se consolida así como uno de los yacimientos clave para entender la evolución de la cultura material en África oriental. En un mismo lugar, se han encontrado pruebas de caza mayor, fabricación de herramientas y transporte de recursos, configurando un mosaico que retrata la complejidad de los primeros homínidos. Para los investigadores, estas prácticas fueron el germen de una larga trayectoria evolutiva que culminaría en sociedades humanas cada vez más interdependientes de su capacidad tecnológica.

El proyecto de la península de Homa, iniciado en los años ochenta por Rick Potts y ampliado desde 2012 con la incorporación de Emma Finestone, seguirá excavando y analizando los depósitos fósiles de la región. Los científicos esperan que nuevos hallazgos permitan afinar la atribución de estas herramientas a especies concretas y comprender mejor cómo distintos linajes de homínidos compartieron y desarrollaron innovaciones culturales en África oriental.

Durante siglos, la isla de Gotska Sandön (Suecia), en pleno mar Báltico, fue considerada un territorio solitario, apenas frecuentado por cazadores de focas. Sin embargo, nuevas investigaciones arqueológicas han cambiado de forma radical esa visión simplificada. Un equipo encabezado por la osteóloga Sabine Sten, de la Universidad de Uppsala, y el profesor Johan Rönnby, de la Universidad de Södertörn, ha descubierto que este enclave tuvo un papel mucho más relevante en la historia de la región, vinculando comercio, naufragios e incluso posibles episodios de piratería.

Mucho más que un punto de paso

Las excavaciones realizadas en Säludden, al sur de la isla, han sacado a la luz un cementerio medieval que apunta a sucesos de gran dramatismo alrededor del año 1400. Uno de los individuos exhumados carecía de cráneo, una circunstancia que los investigadores relacionan con la visita, ya en el siglo XX, de estudiantes de geología que recogieron restos óseos. Aunque no es posible confirmar si los huesos conservados en el Museo Gustavianum de Uppsala pertenecen a ese mismo individuo, el hallazgo revela la compleja trayectoria de este yacimiento.

Los indicios apuntan a que Säludden fue mucho más que un punto de paso ocasional. Los arqueólogos sugieren que se trataba de un lugar de amarre y encuentro, con valor estratégico en la pugna medieval por el control de Gotland y del propio mar Báltico. La hipótesis cobra fuerza al considerar la localización de la isla y el contexto político de la época, marcado por luchas entre potencias comerciales y militares de la región.

Con actividad a lo largo de la historia

El trabajo en Gotska Sandön no se limita a la Edad Media. En Gardsbanken, sobre la bahía de Varvsbukten, se han documentado hogares que estuvieron activos desde la Edad del Bronce Final hasta la época romana. Entre los materiales encontrados destacan huesos de foca quemados, claros restos de la producción de aceite de trainera, un producto valioso en el comercio del norte de Europa. Junto a ello han aparecido fragmentos de cerámica y monedas romanas, que refuerzan la idea de una intensa actividad prehistórica y de la integración de la isla en redes de intercambio mucho más amplias.

El emplazamiento de Gotska Sandön también ayuda a explicar la abundancia de restos humanos hallados. La isla se sitúa junto al peligroso arrecife de Salvo, escenario de numerosos naufragios a lo largo de los siglos. Los investigadores plantean que muchas de las personas enterradas pudieron haber muerto en el mar y acabado llegando a la orilla antes de recibir sepultura. La existencia de una manopla de acero, similar a las usadas por soldados, sugiere además que hubo presencia militar en el lugar.

Los análisis modernos, que combinan dataciones por radiocarbono, estudios de ADN e isótopos, permiten ahora reconstruir con mayor precisión el origen de los individuos y aspectos de su vida cotidiana. Estas técnicas han abierto nuevas posibilidades para comprender el mosaico humano que habitó o transitó la isla durante diferentes periodos históricos. Además, los investigadores colaboran con hospitales suecos para realizar análisis dentales y medir la densidad ósea de los esqueletos medievales.

El objetivo es ampliar la excavación

Aunque Sabine Sten se jubiló en mayo, ya ha solicitado financiación para continuar junto a Rönnby en 2026 y 2027. El objetivo es ampliar la excavación del túmulo funerario de Säludden y esclarecer quiénes fueron los individuos hallados: residentes temporales, marineros náufragos o víctimas de conflictos vinculados al dominio marítimo. La continuidad de estas investigaciones podría ofrecer un retrato más nítido del papel de la isla en la historia báltica.

Lo que ya parece indiscutible es que la imagen tradicional de Gotska Sandön como un páramo remoto ha quedado superada. Los hallazgos muestran que, durante milenios, fue un cruce de caminos entre culturas del Báltico, utilizado para refugio, abastecimiento y comercio. Al mismo tiempo, la sospecha de que también sirviera de base para el saqueo y la piratería recuerda hasta qué punto este enclave, hoy parque nacional sueco, estuvo ligado a los vaivenes de poder y violencia en la región.

La historia de Roma parece estar llena de secretos esperando ser desenterrados, y algunos de ellos siguen saliendo a la luz incluso hoy en día. A pesar de los siglos que han pasado desde el fin del Imperio Romano, todavía hay vestigios de su paso que guardan historias fascinantes. Monedas, joyas y objetos cotidianos nos permiten asomarnos a las costumbres y complejidades de una de las civilizaciones más poderosas de la historia. Un hallazgo reciente en Luxemburgo es un claro ejemplo de lo que aún puede encontrarse bajo tierra.

Un equipo de arqueólogos completó una excavación que comenzó casi por casualidad. Todo arrancó con el descubrimiento de una sola moneda de oro en un campo cercano al pueblo de Holzthum. Esa pieza inicial desató una investigación que terminaría destapando un tesoro único: 141 monedas de oro puro, conocidas como solidi, que datan del siglo IV. El lugar resultó ser la base de un antiguo burgus, una torre de vigilancia militar construida por el Imperio Romano.

El proceso, sin embargo, no fue sencillo. La zona estaba salpicada de municiones sin detonar de la Segunda Guerra Mundial, lo que obligó al equipo a trabajar codo a codo con el Servicio de Desactivación de Bombas del Ejército de Luxemburgo. Durante cuatro años de excavaciones, los arqueólogos recuperaron monedas acuñadas entre los años 364 y 408 d.C., cada una con el perfil de un emperador romano.

Según el Instituto Nacional de Investigación Arqueológica de Luxemburgo, el hallazgo es excepcional porque permite estudiar un conjunto monetario antiguo en su contexto original. “Este es un gran descubrimiento arqueológico, ya que es extremadamente raro poder estudiar en su totalidad un depósito monetario antiguo en su contexto arqueológico”, señalaron en un comunicado oficial.

Las monedas que narran un reinado fugaz y conflictivo

El valor histórico de estas monedas va más allá de lo económico. Los solidi representaban la estabilidad financiera del imperio y su uso se extendió durante siglos, desde su introducción en el siglo IV hasta el siglo X. Cada moneda, con su peso exacto de oro, simbolizaba el poder y la organización del sistema monetario romano. Además, las monedas ofrecen pistas sobre las políticas, alianzas y conflictos de una época en la que el imperio estaba dividido entre Oriente y Occidente.

De entre todas las piezas que retratan a nueve emperadores, tres monedas destacan especialmente por llevar el rostro del emperador Eugenio, cuyo breve y conflictivo reinado lo convierte en una figura histórica poco conocida. Gobernó el Imperio Romano de Occidente entre los años 392 y 394 d.C., un periodo marcado por tensiones políticas y religiosas. Su ascenso al poder, promovido por un general tras la muerte de Valentiniano II, nunca fue reconocido por el emperador oriental Teodosio I, lo que culminó en un enfrentamiento militar. Eugenio fue derrotado y ejecutado en la Batalla de Frígido, dejando tras de sí un legado tan breve como controvertido.

El impacto de este hallazgo no solo radica en su rareza, sino también en la información que puede aportar sobre los cambios sociales y económicos del Imperio Romano en su último siglo de existencia. Con un valor estimado de 322.000 dólares, este tesoro promete reescribir, en cierta medida, lo que ya se sabe sobre el final del imperio y su sistema monetario. 

Ahora, con la excavación concluida, los investigadores se centrarán en analizar en detalle cada pieza para entender mejor las razones de su enterramiento. Este estudio podría arrojar luz sobre los cambios económicos y sociales de un periodo turbulento de la historia romana. Mientras tanto, el tesoro de Holzthum ya ocupa un lugar destacado en el relato de los descubrimientos arqueológicos más fascinantes de los últimos años.

En un emocionante giro arqueológico, investigadores descubrieron un huevo romano que ha desafiado el paso del tiempo conservando su contenido líquido casi intacto después de casi 2.000 años. Este sorprendente hallazgo ofrece una fascinante visión de la antigüedad y sus rituales.

“Este es el huevo de ave preservado involuntariamente más antiguo que he visto”, dijo el lunes a CNN Douglas G.D Russell, curador principal de huevos y nidos de aves en el Museo de Historia Natural (NHM), a quien se le consultó sobre la mejor forma de preservar el huevo antiguo. “Eso lo hace fascinante”, señala en una nota del sitio web escrita por Issy Ronald.

El huevo fue encontrado en 2010 en Aylesbury, Inglaterra, durante una excavación llevada a cabo por la organización benéfica Oxford Archaeology, contó a CNN Edward Biddulph, gerente senior de proyectos de Oxford Archaeology. Junto a otros tres huevos, este ejemplar se conservó milagrosamente en un pozo que alguna vez se utilizó para propósitos relacionados con la elaboración de fermentados, datando su origen del siglo III d.C.

Este hallazgo arqueológico regala un vistazo al pasado

El descubrimiento de este huevo no solo ofrece una visión única de la vida en la antigua Roma, sino que también arroja luz sobre los rituales y prácticas religiosas de la época. Los arqueólogos creen que estos huevos fueron dejados como ofrendas a los dioses una vez que el pozo cayó en desuso, proporcionando un fascinante vistazo a las creencias y costumbres de la sociedad romana.

“Este tipo de áreas en el mundo romano tienden a fomentar rituales... como ofrendas a los dioses o la buena suerte, tal como lo hace la gente hoy en día arrojando monedas a las fuentes”, añadió.

La notable capacidad de preservación del huevo a lo largo de los siglos

El análisis cuidadoso del huevo, incluida una micro-CT realizada por la Universidad de Kent, ha revelado la presencia sorprendente de yema y clara aún presentes en su interior. Este hallazgo ha desconcertado a los expertos y destaca la notable capacidad de preservación del huevo a lo largo de los siglos.

“En el futuro, será muy emocionante ver si podemos utilizar alguna de las técnicas modernas de análisis e imágenes disponibles aquí en el NHM para arrojar más luz sobre exactamente qué especies pusieron los huevos y su posible importancia arqueológica”, dijo Russell.