Un padre y un hijo, de 50 y 24 años, acabaron este domingo con la vida de al menos 15 personas en la playa de Bondi, en Sídney, Australia. Naveed Akram, el hijo, fue detenido en el lugar de los hechos y se encuentra hospitalizado en estado crítico. Sajid Akram, su padre, murió el mismo domingo en esta playa por los disparos de la policía. Además de las personas asesinadas, ambos dejaron decenas de personas heridas.

El tiroteo, que la policía australiana investiga como un atentado terrorista de tintes antisemitas, se produjo este domingo 14 de diciembre durante un encuentro para celebrar la primera noche de la festividad judía de Jánuca, que conmemora la recuperación del Templo de Jerusalén por los Macabeos y el llamado “milagro del aceite”.

Los primeros detalles revelados por las autoridades australianas y los cuerpos de seguridad del país oceánico muestran, en primer lugar, que las armas utilizadas por los dos hombres de origen pakistaní habían sido obtenidas de forma legal. En segundo lugar, que el hijo, Naveed Akram, nacido en Australia en 2001, era conocido tanto por la policía de Nuevo Gales del Sur así como por las agencias de inteligencia de Australia.

El ataque tuvo lugar alrededor de las 18.47 de la tarde (8.47 en la península) cuando los servicios policiales y de emergencia comenzaron a recibir avisos de disparos y heridos en el parque Archer, situado junto a la playa de Bondi de la ciudad australiana. Los dos tiradores acabaron con la vida de un total de 15 personas, entre las que se encontraban una niña de 10 años, el superiviviente del Holocausto Alexander Kleytman y otras personalidades relevantes de la comunidad judía como el rabino Eli Schlanger o el empresario Reuven Morrison. Uno de los muertos tenía nacionalidad francesa, según ha confirmado el Elíseo.

Tras el ataque terrorista, hasta 42 personas fueron trasladadas a centros hospitalarios. A última hora del lunes en Australia, 26 personas permanecían hospitalizadas en la ciudad de Sídney, de las cuales siete en estado crítico, otras cinco en estado grave pero estables y 14 más con heridas de diferentes magnitudes, según informa The Guardian. Entre los heridos graves hay al menos dos agentes de policía.

Los atacantes utilizaron al menos cuatro armas de diferente calibre, entre las que se incluían al menos un rifle y una escopeta, y que fueron incautadas por la policía australiana en la playa de Bondi. Asimismo, al menos otras dos armas fueron halladas en un registro policial en una vivienda de la localidad de Campsie, situada en el suroeste de Sídney.

El comisionado de policía Mal Lanyon ha confirmado que Sajid Akram era miembro de un club de armas y tenía una licencia de armas en vigor. Esta licencia, que mantuvo durante una década, le permitía poseer las seis armas incautadas por los agentes a lo largo del domingo. Lanyon confirmó también que ambos hombres habían vivido en otra casa en Bonnyrigg, en el oeste de Sídney, que también fue registrada el domingo por la noche, y afirmó que no hubo nada “que indicara que ninguno de los hombres envueltos en el ataque estaban planeando el ataque”.

La policía ha declarado también que Sajid mantenía una licencia de armas de fuego de categoría AB, que requiere que el usuario demuestre a la policía que tiene “una necesidad especial” para obtener ciertas armas.

El comisionado policial no quiso comentar las informaciones que apuntan a la existencia de un supuesto manifiesto o una bandera de Daesh en el interior del vehículo en el que los atacantes se desplazaron hasta la playa de Bondi. Además, expertos en explosivos desactivaron dos dispositivos explosivos improvisados en el lugar del atentado. La policía informó este lunes de un tercer explosivo localizado en la misma playa.

Naveed Akram, que trabajaba en el sector de la construcción, fue investigado por la Organización de Inteligencia de Seguridad Australiana (ASIO, por sus siglas en inglés) en octubre de 2019, según ha detallado el primer ministro australiano, Anthony Albanese. La investigación se prolongó durante seis meses debido a algunas de sus presuntas relaciones personales. La televisión australiana ABC informó el domingo que esta investigación antiterrorista indagaba sobre una presunta célula de Daesh.

Albanese señaló en rueda de prensa que el joven, entonces de apenas 18 años, fue examinado y que el análisis que se hizo entocnes apuntaba que “no hubo indicación de ningúna amenaza en marcha o de amenazas de su posible participación en actos violentos”.

Además, el primer ministro afirmó que el ataque fue “un acto de pura maldad” y “un acto de terror, un acto de antisemitismo”. Albanese aseguró también que se trata de “un día oscuro en la historia de Australia en lo que debía haber sido un día de luz”.

El jefe del gobierno de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, del Partido Laborista, afirmó este mismo domingo que el gobierno estatal está considerando potenciales reformas de las leyes de armamento, cuando se le preguntó cómo un hombre de los “suburbios” pudo ser capaz de poseer hasta seis armas con licencia.

“Creo que es hora de tener un cambio en la ley en relación con la legislación de armas de fuego en Nueva Gales del Sur. Pero no estoy preparado para anunciarlo hoy. Queremos asegurar que esta reforma prospectiva y el cambio en Nueva Gales del Sur tienen un impacto duradero”, declaró Minns a los medios tras el atentado. Y añadió: “pueden esperar una acción pronto”.

Distintos líderes estatales australianos se han mostrado en las últimas horas en favor de endurecer las leyes de armas de fuego a lo largo del país después de que el primer ministro Anthony Albanese haya convocado una reunión urgente de su gabinete este lunes.

Mientras las reacciones de condena del atentado se han sucedido a lo largo de todo el mundo, en Australia la solidaridad ha impregnado a la sociedad, especialmente en la ciudad de Sídney, donde más de 20.000 personas han acudido a donar sangre en las últimas horas para ayudar a los heridos.

En medio de la tragedia, también ha destacado la historia de Ahmed al-Ahmed, un vendedor de fruta que se encontraba en la zona y que logró desarmar a uno de los tiradores. Sufrió dos impactos de bala y es uno de los heridos graves.

El ataque de este domingo en Sídney es el más grave de los últimos 30 años en el país australiano desde que el 30 de abril de 1995 Martin Bryant asesinase a 35 personas y dejase a 23 más heridas en Port Arthur. Un ataque que provocó un amplio paquete legislativo para endurecer la legislación de posesión de armas de fuego.

Cuando Ahmed al-Ahmed derribó y le quitó el arma a un presunto tirador en la playa de Bondi, solo pensaba que “no podía soportar ver morir a gente”, afirma su primo.

Menos de un día después, al-Ahmed permanece en estado crítico pero estable en el hospital St George de Sídney. Desde el ataque, este padre de dos niñas pequeñas de 43 años se ha catapultado a la fama internacional con una página de GoFundMe que ya ha recaudado más de 1,3 millones de dólares australianos en menos de 24 horas.

También ha sido aclamado como héroe por el primer ministro australiano, el primer ministro de Nueva Gales del Sur y el presidente de Estados Unidos.

Anthony Albanese destacó a Al-Ahmed en una rueda de prensa el lunes, rindiendo homenaje a sus acciones como ejemplo de “la unión de los australianos”.

“Ahmed al-Ahmed... le quitó el arma al agresor con gran riesgo para sí mismo y sufrió graves lesiones como consecuencia de ello, y hoy está siendo operado en el hospital”, dijo Albanese.

El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, visitó a Al-Ahmed en el hospital y publicó en Instagram elogiando al “héroe de la vida real”.

“Anoche, su increíble valentía sin duda salvó innumerables vidas cuando desarmó a un terrorista con un enorme riesgo personal”, escribió Minns. “No hay duda de que se habrían perdido más vidas si no fuera por el coraje desinteresado [de Al-Ahmed]”.

Al menos 16 personas, incluido uno de los presuntos tiradores, murieron en el tiroteo masivo durante la celebración de Jánuca el domingo por la noche. Las extraordinarias imágenes de la escena muestran a Al-Ahmed corriendo hacia uno de los tiradores, saltando sobre él y arrebatándole el arma de las manos.

Jozay, primo de al-Ahmed, dijo que se estaba recuperando de su primera operación y que le quedaban dos más. “Tomó mucha medicación, no puede hablar bien”, dijo Jozay tras salir del hospital el lunes por la noche.

Otro primo, Mustafa al-Asaad, dijo a la cadena de televisión Al Araby que Al-Ahmed intervino como un “acto humanitario”.

“Cuando vio morir a personas y cómo disparaban a sus familias, no pudo soportar ver morir a gente”, dijo.

“Fue un acto humanitario, más que cualquier otra cosa. Fue una cuestión de conciencia... Está muy orgulloso de haber salvado aunque solo sea una vida. Cuando vio esa escena, gente muriendo por disparos, me dijo: 'No podía soportarlo. Dios me dio fuerzas. Creo que voy a impedir que esta persona siga matando gente'”.

Al-Asaad dijo que su primo era ciudadano australiano de origen sirio, de la ciudad de Idlib. Después de pasar una hora con él el lunes por la mañana, dijo que su primo le había dicho que “Dios le había dado valor” y que no se arrepentía de sus actos.

Los padres de Al-Ahmed, Mohamed Fateh al-Ahmed y Malakeh Hasan al-Ahmed, dijeron a ABC News que su hijo recibió entre cuatro y cinco disparos en el hombro durante el altercado.

“Mi hijo es un héroe. Sirvió en la policía, tiene pasión por defender a la gente”, dijo su padre a ABC.

La pareja había llegado a Sídney desde Siria solo unos meses antes y llevaba separada de su hijo desde que este llegó a Australia en 2006.

La madre de Al-Ahmed dijo a ABC que no dejaba de “culparse y llorar” cuando recibió la llamada en la que le comunicaron que su hijo había recibido un disparo.

“Vio que estaban muriendo, que la gente estaba perdiendo la vida, y cuando ese tipo [el tirador] se quedó sin munición, se la quitó, pero le dispararon”, dijo. “Rezamos para que Dios le salve”.

Según sus padres, al-Ahmed estaba tomando un café con un amigo en Bondi cuando escuchó los disparos. Dijeron que habría hecho cualquier cosa para proteger a cualquiera.

“Cuando hizo lo que hizo, no pensó en los antecedentes de las personas a las que estaba salvando, las personas que morían en la calle”, dijo su padre. “Él no discrimina entre una nacionalidad y otra. Especialmente aquí en Australia, no hay diferencia entre un ciudadano y otro”.

“Realmente es un superhéroe”

Lubaba Alhmidi AlKahil, directora de medios de la Asociación Australianos por Siria, visitó a Al-Ahmed el lunes por la tarde para llevarle una bandeja con comida y un ramo de flores. Dijo que la operación había sido un éxito y que se estaba recuperando, pero que aún sentía dolor.

“Por lo que hizo, realmente es un superhéroe”, dijo. AlKahil no había conocido a Al-Ahmed antes de la tragedia, pero dijo que la comunidad estaba “muy orgullosa” de él.

“Puede que no lo creas, pero mientras veíamos las noticias, muchos de nosotros tuvimos la sensación de que parecía sirio, realmente sirio”, dijo. “Luego descubrimos que era sirio”.

Según ella, Al-Ahmed provenía de una “familia encantadora” que lo rodeaba de cuidados y oraciones.

“Esto no es extraño para un sirio, la comunidad es encantadora, solidaria y tiene fuertes lazos. Hemos rechazado la injusticia y la persecución [en Siria] y no es extraño que uno de nosotros tuviera la sensación de: ”No, no voy a quedarme mirando, moriré para ayudar“”.

Para AlKahil, la profunda tragedia también trajo consigo una sensación de miedo.

“Como musulmanes, cada vez que hay un atentado nos decimos a nosotros mismos: ”Oh, no, la gente dirá que los musulmanes son malos“”, afirmó. “Tenemos miedo de salir de nuestras casas por si nos acusan. Pero nuestra religión es una religión de paz y somos personas muy pacíficas. Esto lo demuestra”.

Traducción de Virginia Sarabia

La icónica y turística playa de Bondi, en Sídney, presentaba este lunes la imagen opuesta a su frenesí habitual: casi vacía y en silencio, con flores, velas y mensajes de duelo tras el atentado contra un acto festivo de la comunidad judía que dejó al menos 16 muertos, incluido un presunto atacante, el tiroteo más grave del país en las últimas tres décadas.

El ataque terrorista, como lo definieron las autoridades, se produjo el domingo por la tarde durante una celebración de Janucá en el parque Archer, junto a la popular playa del este de Sídney, habitualmente abarrotada de surfistas y viandantes.

“Vivo en Bondi desde hace dos años. Ayer estaba caminando por la playa una hora antes de todo lo que pasó”, relata a EFE Luke Nelson, de 26 años y originario de Liverpool (Reino Unido). “Lo que ocurrió aquí es una locura, no representa en absoluto lo que es Bondi: un lugar donde todo el mundo se encuentra, muy amigable”, añade.

Nelson asegura que nunca se ha sentido preocupado por su seguridad en Australia, un país con bajos índices de criminalidad y donde la violencia armada es poco frecuente. “Bondi es un lugar donde todo el mundo se siente muy seguro y esto es algo totalmente inusual”, subraya, mientras observa el fuerte despliegue policial que aún acordona la zona.

Dolor y conmoción

Entre quienes acudieron a la playa para rendir homenaje a las víctimas se encuentra Jessica Santos, de 33 años, nacida en Israel y criada en Australia. Visiblemente emocionada, explica que necesitó ausentarse del trabajo para acudir a Bondi. “Crecí aquí, entre Bondi y Coogee. No sé cómo poner esto en palabras, pero me siento devastada, entumecida y asqueada”, dice a EFE.

El atentado ha dejado por el momento 16 muertos —14 en el lugar y dos más en el hospital, entre ellos una niña de 10 años y uno de los presuntos atacantes-, y al menos 40 heridos. Las víctimas tenían entre 10 y 87 años, según las autoridades de Nueva Gales del Sur, a donde pertenece Sídney.

La policía confirmó este lunes que dos hombres armados con rifles, padre e hijo, abrieron fuego contra la multitud sobre las 18:40 hora local (7:40 GMT) del domingo. Uno de los atacantes, de 50 años, murió tras ser abatido, mientras que el segundo, de 24, permanece hospitalizado bajo custodia en estado crítico.

Katya Dechen, de 36 años y de origen ruso-ucraniano, quien vivió en Bondi en 2022, recuerda el valor simbólico del lugar. “Es una playa muy especial para todo el mundo. Aquí se reúnen personas de todos los países y no quiero que lo ocurrido haga que Bondi quede asociada a esta tragedia”, afirma.

También acudieron personas movidas por la fe y la solidaridad. Faith Bon, aborigen y miembro de una comunidad cristiana, explica que decidió acercarse a la playa tras conocer la noticia. “Sentí en mi corazón que debía venir a rezar por las víctimas y sus familias”.

Investigación y condena

Las autoridades mantienen un amplio despliegue policial y la investigación está en manos del Equipo Conjunto de Lucha contra el Terrorismo. El comisionado de la Policía de Nueva Gales del Sur, Mal Lanyon, declaró el incidente como terrorismo en la víspera y aseguró que se activaron poderes especiales para evitar nuevas amenazas.

El primer ministro australiano, Anthony Albanese, afirmó que el atentado “ha golpeado el corazón de nuestra nación” y lo calificó como “un acto de terrorismo y antisemitismo”.

Australia registra desde hace décadas niveles muy bajos de violencia armada, especialmente tras la masacre de Port Arthur (Tasmania, sur) en 1996, un tiroteo que dejó 35 muertos y supuso un endurecimiento histórico de la legislación sobre armas.

Aunque en los últimos años se han registrado incidentes antisemitas, este es el primer ataque mortal contra la comunidad judía en Australia.

Según un informe publicado a principios de este mes por el Consejo Ejecutivo del Judaísmo Australiano, desde el ataque de Hamás en Israel y la guerra en Gaza se han registrado más incidentes contra la comunidad judía -que representa el 0,4% de la población australiana- que en la década anterior en su conjunto, con un total de 1.654 en los últimos doce meses.

Las autoridades australianas crearon a mediados de 2024 dos comisiones especiales, una para combatir el antisemitismo y otra para luchar contra la islamofobia, en medio de tensiones.

El Consejo Nacional de Imanes de Australia (ANIC, por sus siglas en inglés) y la comunidad musulmana australiana condenaron este lunes “de forma inequívoca” el ataque, que calificaron de “horrible y totalmente incompatible con los valores de la sociedad australiana” en un comunicado.

Bondi es uno de los barrios de toda Australia donde se concentra una de las mayores comunidades judías del país, con una fuerte presencia de sinagogas, escuelas, comercios y organizaciones comunitarias.

Por Edurne Morillo, para la agencia EFE

Un sacerdote y varias personas fueron apuñaladas este lunes por un hombre, que fue detenido, durante una misa católica en una iglesia en Sídney, según informó la policía. Ninguna persona sufrió heridas que pongan en riesgo su vida y están siendo tratadas por los servicios de emergencia. El ataque se produjo en la iglesia Christ The Good Shepherd de Wakeley, un suburbio de Sídney.

En un vídeo publicado en la red social X se ve cómo el obispo Mar Mari Emmanuel es atacado por un hombre vestido con una sudadera negra mientras se está dirigiendo a los feligreses. No está claro cuál fue el arma usada por el atacante.

Instantes después el sacerdote cae al suelo y recibe otras cinco puñaladas mientras un grupo de feligreses se abalanza sobre el atacante.

Según el diario The Sidney Morning Herald, Emmanuel es el líder de una secta ultraconservadora de la fe ortodoxa asiria que asumió un papel destacado en el movimiento Christian Lives Matter y era conocido por sus sermones anti-LGBTQ y su escepticismo pandémico.

Las mujeres, objetivo del ataque en el centro comercial

El apuñalamiento se produce después de que el sábado seis personas personas murieran de la misma forma en un centro comercial de la misma ciudad. El atacante, un australiano de 40 años, fue abatido posteriormente por un agente de policía. Al principio, las redes de extrema derecha se apresuraron a acusar a un inmigrante pero el atacante era un australiano de 40 años, que fue abatido por un agente de policía. Cinco de las seis víctimas del ataque eran mujeres, así como la mayoría de los heridos, y esa es la principal pista que siguen los investigadores. No hay indicios de que los dos sucesos estén relacionados.

Al menos seis personas han muerto este sábado en un ataque en un centro comercial de Sídney. La Policía australiana ha abatido a disparos al agresor, que portaba un cuchillo y había apuñalado a varias personas.

“Me informan de que hay cinco víctimas que han muerto como resultado de las acciones de este delincuente”, ha confirmado en un primer momento el subcomisario de la Policía, Anthony Cooke. Se trataba de cuatro mujeres y un hombre, apuñalados en el centro comercial. Horas más tarde, las fuerzas de seguridad australianas han elevado la cifra de víctimas a seis personas, tras la muerte de otra mujer herida en el ataque. Ocho personas han resultado heridas y han sido trasladadas a distintos hospitales, entre ellas un niño pequeño de nueve meses que ha necesitado una cirugía urgente, según ha confirmado  Karen Webb, la jefa de policía de Nueva Gales del Sur.

La policía ha asegurado que el atacante era un hombre de 40 años, aunque ha insistido en que todavía está trabajando en su identificación del atacante y no es posible “especular sobre su identificación”. “Si es quien pensamos que es”, ha añadido, “tenemos indicios de que no se trata de una persona con ideas terroristas. Es decir, que no se trataría de un incidente terrorista”. Webb sí ha confirmado que las fuerzas de seguridad australianas solo contemplan la posibilidad de que hubiera un único atacante, siendo este el abatido.

Los servicios de emergencia australianos han recibido alrededor de las 15:30 (hora local) un aviso de que varias personas habían sido apuñaladas en el centro comercial del barrio de Bondi Junction, al este de Sídney. Según informan los cuerpos de seguridad en un comunicado, el agresor ha sido abatido a tiros por una oficial que se encontraba en las inmediaciones, que se ha confrontado al agresor después de que este la amenazara. Según el mensaje de la policía, la agente realizó las maniobras de reanimación hasta la llegada al lugar de las ambulancias y servicios de emergencia, pero el atacante ya había fallecido. “Se enfrentó al delincuente que se había movido en el quinto piso [del centro comercial] mientras continuaba caminando rápidamente detrás de él para alcanzarlo. Él se volvió, la miró y levantó un cuchillo. Ella disparó un arma de fuego y esa persona ya ha muerto”, ha explicado Cooke a los medios locales.

“Demasiado pronto para determinar el motivo”

El primer ministro australiano, Anthony Albanese, ha mandado un mensaje de sentido pésame y solidaridad a los familiares de las víctimas, y ha elogiado el trabajo de la oficial de policía. “Esto ha sido un horrible acto de violencia, dirigido indiscriminadamente contra personas inocentes que iban de compras un sábado cualquiera”, ha dicho en una rueda de prensa junto al jefe de la Policía Federal Australiana, Reece Kershaw. En la misma comparecencia, Kershaw ha asegurado que las Fuerzas de Seguridad australiana trabajan conjuntamente para determinar si se trata o no de un atentado terrorista, pero ha incidido en que todavía es “demasiado pronto para determinar el motivo” del atacante. El primer ministro ha advertido también de que sería “inútil” especular sobre las razones del atentado en este momento.

El Consejo de Waverley, el distrito de Sídney en el que se produjo el incidente, indica en la red social X que los servicios de emergencia se dirigieron al conocido centro comercial Westfield Bondi Junction “después de informes de que varias personas habían sido apuñaladas”. “Se urge a la gente a que evite la zona”, añaden.

Según los medios australianos, cientos de personas fueron evacuadas del centro comercial tras producirse el ataque, mientras que las imágenes de las redes sociales muestran a la gente abandonando apresuradamente el lugar mientras llegan los vehículos policiales y ambulancias.

Albanese ha mostrado también sus condolencias en un mensaje que ha publicado en redes sociales. “Trágicamente, se han reportado múltiples víctimas y los primeros pensamientos de todos los australianos están con los afectados y sus seres queridos. Nuestros corazones están con los heridos y ofrecemos nuestro agradecimiento a quienes los cuidan, así como a nuestros valientes policías y socorristas”, ha declarado.