El gobierno de Javier Milei recibirá en los próximos días a Robert F. Kennedy Jr., ministro de Salud de la gestión de Donald Trump como presidente de los Estados Unidos, en medio de las negociaciones con el país del Norte para cerrar un acuerdo comercial que implique una baja de aranceles y modificar los requisitos para la protección de patentes en el sector farmacéutico, según confirmaron fuentes de la Casa Rosada a elDiarioAR.

A fines de abril, la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR), en su informe sobre la relación con la Argentina, puso al país en la vigilancia prioritaria por posibles incumplimientos de propiedad intelectual. Entre varios sectores de la economía cuestionados, EEUU sostiene que con respecto a los productos farmacéuticos y los dispositivos médicos, persisten preocupaciones sobre una variedad de restricciones relacionadas con la protección y aplicación de la propiedad intelectual, y el acceso al mercado.

En la reunión con Kennedy Jr., en la que participará el ministro de Salud, Mario Lugones, ambos gobiernos buscarán llegar a un acuerdo por el pedido de protección de patentes y el fortalecimiento del régimen de propiedad intelectual para productos farmacéuticos. Para EEUU, las políticas actuales de la Argentina, enmarcadas en la Ley 24.481 de Patentes de Invención y Modelos de Utilidad, generan una “protección inadecuada contra el uso comercial desleal y la divulgación no autorizada de datos de prueba y otros datos confidenciales que se presentan ante el Gobierno argentino como parte del proceso de aprobación para la comercialización”. El país norteamercano culpa a la Argentina de permitir a los laboratorios locales copiar fórmulas de remedios y no pagar las regalías correspondientes.

La negociación por los aranceles

Robert Garverick, el subsecretario de Política y Negociaciones Comerciales del Departamento de Estado, enviado del gobierno de Estados Unidos, estuvo en la Argentina a principios de mayo para analizar la suba de aranceles a las importaciones anunciada por el presidente Donald Trump.

Según se especula, la Argentina y Estados Unidos se exceptuarían recíprocamente 50 productos o algunos más, bajando a cero los aranceles (cero para entrar allá y cero para que los americanos entren en Argentina), lo que tuvo el visto bueno del Mercosur en la reunión de principios de mes.

Si bien Trump dispuso hace días una pausa 90 días para todos los países salvo China, el piso del 10% sigue vigente y las exportaciones argentinas ya pagan el arancel recíproco, según los especialistas. 

Para los alimentos representa el doble de lo que pagaban antes, mientras la tarifa para productos vegetales y químicos se multiplicó por 10. 

La ampliación de excepciones arancelarias permitirá a Argentina negociar con mayor libertad con Estados Unidos, tras la pausa de 90 días en la guerra arancelaria iniciada por Donald Trump. “Estamos trabajando codo a codo para hacer que el Mercosur pueda seguir creciendo y poder generar oportunidades para mejorar el comercio dentro y fuera del bloque”, afirmó el ministro de Relaciones Exteriores de Argentina, Gerardo Werthein, al término de la reunión el 2 de mayo de cancilleres de Mercosur en Buenos Aires. En Cancillería estiman que esas 50 posiciones podrían representar el 80% de lo que la Argentina exporta a Estados Unidos, unos US$ 5.000 millones.

Quién es Robert F. Kennedy Jr.

Robert F. Kennedy Jr. es un abogado ambientalista con aspiraciones ambientalistas y conocido por su férrea postura antivacunas, que fue elegido por Donald Trump para liderar el Departamento de Salud en su segundo mandato.

Es hijo de Robert F. Kennedy y sobrino del expresidente John F. Kennedy. Es el presidente de la junta directiva de Waterkeeper Alliance, un grupo ambiental sin fines de lucro que ayudó a fundar en 1999. RFK Jr. ha escrito o editado diez libros.

Fue candidato independiente en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024 hasta su retirada el 22 de agosto de 2024 dando su apoyo al entonces candidato Donald Trump. RFK Jr. ha promovido teorías de conspiración y desinformación sobre las vacunas, como el vínculo no comprobado entre las vacunas y el autismo.

Desde 1986 hasta 2017, RFK Jr. fue abogado sénior del Natural Resources Defense Council (NRDC), una organización ambiental sin fines de lucro. Desde 1984 hasta 2017, fue miembro de la junta y jefe de la fiscalía de Riverkeeper, organización ambiental no lucrativa dedicada a proteger el río Hudson. Durante más de treinta años, Kennedy ha sido profesor adjunto de Derecho Ambiental en la Escuela de Derecho de la Universidad de Pace. Hasta agosto de 2017, también ocupó el cargo de abogado supervisor y codirector de la Clínica de Litigios Ambientales de Pace Law School, que fundó en 1987. Actualmente es profesor emérito en Pace.

En 1983, Kennedy fue fiscal adjunto de distrito en Manhattan. En 1984, Kennedy se unió a Riverkeeper como investigador, y fue promovido a fiscal superior cuando fue admitido en el Colegio de Abogados de Nueva York en 1985.

Kennedy es especialista en derecho ambiental y socio en los bufetes de abogados de Morgan & Morgan PA y de Kennedy & Madonna, LLP, y es un defensor de la justicia ambiental.

A través de litigios, cabildeo, enseñanza y campañas públicas y activismo, Kennedy ha abogado por la protección de las vías fluviales, los derechos indígenas y las energías renovables.

En 2018, la Asociación Nacional de Abogados Judiciales otorgó a Kennedy y a su equipo de pruebas el Equipo de Juicio del Año por su trabajo ganando un veredicto con jurado de 289 millones de dólares en Dewayne “Lee” Johnson v Monsanto.

Trump pide a las farmacéuticas que bajen los precios de los medicamentos

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó este lunes una orden ejecutiva que solicita a las farmacéuticas que reduzcan, en un plazo de 30 días, los precios de los medicamentos en el país.

El decreto instruye al Departamento de Salud, dirigido por Robert F. Kennedy Jr., a negociar nuevos precios para los medicamentos y, si no se alcanza un acuerdo, entrará en vigor una normativa para igualar los precios en Estados Unidos con los de otros países donde son más bajos.

Durante la firma de la orden ejecutiva en la Casa Blanca, Trump denunció ante la prensa que los estadounidenses están subsidiando los medicamentos de otras naciones al pagar precios más elevados por los mismos.

“Europa tendrá que pagar un poco más. El resto del mundo tendrá que pagar un poco más y Estados Unidos pagará mucho menos”, afirmó.

El mandatario aseguró que los precios de determinados medicamentos en Estados Unidos se reducirán hasta en un 90 % y declaró que las farmacéuticas pueden hacerlo de forma “voluntaria” o la Casa Blanca utilizará “el poder del Gobierno federal” para garantizarlo.

Según la prensa estadounidense, no está claro el efecto que puede tener esta orden ejecutiva en los precios, ni qué autoridad tiene el Gobierno para influir en los precios que pagan otros países.

Trump puso el ejemplo de un amigo suyo, al que no identificó con el nombre pero definió como un hombre “muy neurótico, un empresario brillante y con un sobrepeso considerable”, que lo llamó quejándose de que el precio en el Reino Unido de una inyección para bajar de peso es mucho menor que en Estados Unidos.

En 2020, antes de concluir su primer mandato, Trump firmó un decreto para invocar el mecanismo de “nación más favorecida”, que exigía que Estados Unidos pagara los precios bajos que otras naciones abonaban por los medicamentos.

El decreto, sin embargo, enfrentó obstáculos en los tribunales por la oposición de las farmacéuticas y no pudo entrar en vigor durante el Gobierno de Joe Biden (2021-2025), que lo revocó.

Con información de agencias.

IG

“Ayer fue mi primera dosis. Vomité dos veces. Es normal?” (sic), pregunta un usuario de forma anónima en el grupo de Facebook Ozempic Argentina. Las publicaciones anónimas están permitidas para las personas que “aún no se sienten cómodas compartiendo sus opiniones”, explica la propia red social. 

Las respuestas no tardan en llegar. Una mujer asegura que es normal y añade el emoji de una carita llorando. Otro miembro del grupo sugiere tomar bastante agua, no comer cosas pesadas y tratar de caminar. 

“Muchísimas gracias. Recién vuelvo de caminar. Es la primera vez que siento asco al olor a comida de la calle. Qué milagro!” (sic), agrega el usuario anónimo.

Ozempic es un medicamento inyectable producido por la empresa farmacéutica danesa Novo Nordisk. Si bien originalmente fue desarrollado para bajar el nivel de azúcar en sangre en adultos con diabetes tipo 2, a partir de su uso se demostró un efecto inesperado: también puede ayudar a perder peso. 

En nuestro país, todos los días se suman personas a grupos de apoyo en Facebook y WhatsApp para saber más sobre los efectos de inyectarse una vez por semana este fármaco conocido como “la droga de Hollywood”.

Ozempic irrumpió en las redes sociales y en muchos medios como la solución que utilizaban desde Kim Kardashian hasta Elon Musk para bajar de peso en tiempo récord. Incluso el legislador porteño Ramiro Marra, recientemente expulsado de La Libertad Avanza, declaró en varios programas de televisión que adelgazó 8 kilos gracias a “técnicas modernas” y confirmó que usó Ozempic.

Sin embargo, este medicamento no está aprobado para el tratamiento de la obesidad en la Argentina ni a nivel internacional. 

Más pacientes sin control

“Hizo mucho ruido que artistas en el exterior lo publicitaran como la droga mágica. Eso es un gran peligro y hay que tener cuidado porque no es para toda la población. Tenés que tener una prescripción médica, no es de venta libre. Y hay dos contraindicaciones del fármaco por prospecto, que son el antecedente de una pancreatitis y de cáncer medular de tiroides”, explica a elDiarioAR Pilar Quevedo, jefa de la División Nutrición del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA).

Por su parte, Carla Musso, presidenta de la Sociedad Argentina de Diabetes (SAD), advierte: “Hay un uso muy masivo y, en algunos casos, un mal uso. Notamos que la droga la está usando muchísima gente para obesidad sin ningún seguimiento, sin ningún plan de alimentación ni de actividad física. Y, obviamente, eso no da resultado”.

Si bien en la Argentina la explosión de consultas comenzó en 2023, ahora cada vez más personas utilizan Ozempic sin prescripción médica, según coinciden las especialistas. Frente a esto, insisten en que es fundamental la indicación de un profesional que pueda seguir la evolución del paciente. 

“De ninguna manera es para bajar dos kilos en alguien normopeso. En esa población se tienen que recomendar ejercicios de resistencia con un plan de alimentación saludable”, subraya Quevedo y aclara que los medicamentos entran como “segunda línea terapéutica en personas con disfunción del tejido adiposo, que es cuando la obesidad empieza a hacer daño”.

En ese sentido, remarca que “no existe la magia en el tratamiento de la obesidad. Así como no todos los pacientes responden de la misma forma a un plan de alimentación, no todos responden igual a los fármacos”.

La presión por la delgadez

“Hola, gracias por aceptarme quisiera saber si puedo conseguirla sin receta trabajo 12 horas diarias y tengo mucho sobrepeso el problema es que no tengo tiempo de ir al médico” (sic), escribe una usuaria en el grupo de Facebook Ozempic Argentina. 

Consultas como esta se repiten todo el tiempo en las redes, donde los grupos más numerosos de nuestro país llegan a tener 2.400 miembros. Para Laura Contrera, profesora de filosofía, doctora en Estudios de Género y activista por la diversidad corporal, estas drogas de moda refuerzan el imperativo de delgadez y la presión para la uniformidad de cuerpos. 

“Se vende como algo tan simple como una serie de pinchazos para alcanzar tu mejor versión. Entonces, si vos tenés la solución al alcance de la mano, ¿por qué no elegirías la felicidad?”, sostiene. Ante esta promesa de felicidad, Contrera, quien también es abogada, plantea la necesidad de recuperar algo tan básico como el consentimiento informado para que las personas puedan conocer los beneficios y riesgos de estos nuevos medicamentos.

Cómo funciona Ozempic

Pese a su masificación, Ozempic solo está autorizado para el tratamiento de la diabetes tipo 2. El fármaco que sí fue aprobado contra la obesidad en 2023 por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) es Wegovy, que también es producido por Novo Nordisk, pero todavía no llegó a la Argentina.

Tanto Ozempic como Wegovy son medicamentos inyectables de aplicación semanal y tienen el mismo ingrediente activo, la semaglutida. La diferencia está en la concentración de la droga, ya que la dosis para el tratamiento de la obesidad es más del doble que la indicada para diabetes tipo 2.

La semaglutida es un compuesto que funciona imitando una hormona que se libera naturalmente en el cuerpo humano, el péptido similar al glucagón 1 (GLP-1), que tiene entre sus funciones regular la glucemia. Pero como la hormona GLP-1 dura unos pocos minutos en nuestra sangre, la semaglutida fue diseñada para degradarse lentamente. Esto desencadenó una verdadera revolución en la industria farmacéutica porque solo requiere de una aplicación semanal.

El medicamento estimula “la secreción de insulina por parte del páncreas y eso genera una disminución de la glucemia”, explica Musso y remarca que su eficacia “es muy interesante” para el control de la diabetes tipo 2.

No obstante, la semaglutida se popularizó por sus efectos adelgazantes. “Por un lado, tiene un impacto importante a nivel del sistema nervioso central, disminuyendo el apetito y aumentando la saciedad. Y, por el otro, actúa a nivel del estómago, ralentizando el vaciamiento gástrico. La sumatoria de esos dos mecanismos hace que los pacientes coman mucho menos y entonces bajen de peso”, detalla la médica especialista en Endocrinología. 

Como Wegovy aún no se comercializa en la Argentina, muchos pacientes se aplican Ozempic para bajar de peso. Esto se conoce como un uso off label, es decir, que el fármaco se prescribe con orden médica para ser administrado con un fin distinto del autorizado. 

Sin embargo, Quevedo advierte que, si un paciente utiliza Ozempic para obesidad, se va a quedar con una dosis intermedia de semaglutida que probablemente no sea suficiente para alcanzar el descenso de peso indicado. 

El precio de adelgazar

Laura, de 39 años y habitante de la localidad bonaerense de Berazategui, arrancó con un tratamiento para adelgazar después de atravesar la muerte de su papá y una ruptura de pareja.

“Estaba muy triste y no me di cuenta que engordé. Siempre sufrí sobrepeso, pero me sentía peor. Entonces, decidí empezar con Ozempic para sentirme un poco mejor y porque mi primo adelgazó 15 kilos en tres meses”, cuenta Laura a elDiarioAR y pide no publicar su apellido porque le da vergüenza.  

Ya bajó 6 kilos en un mes y acompaña al medicamento con una dieta saludable. “Te quita la ansiedad, esas ganas de picotear”, grafica y aclara que utiliza Ozempic sin ser diabética por indicación de su endocrinóloga. 

“Solo le pido a Dios que pueda sostener el tratamiento porque es costoso y quiero llegar a mi peso. Solo me faltan bajar 10 kilos”, remarca. 

Una lapicera de Ozempic dura alrededor de un mes y su precio de lista es de $375.320 para la dosis de 0.25 a 0.5 miligramos (mg) y de $638.045 para la dosis de 1 mg.

Según recomiendan los propios pacientes en las redes, una alternativa para conseguir el medicamento más barato es inscribirse al programa Novo a la Par. Se trata del “portal de cuidado al paciente de Novo Nordisk, una iniciativa que refleja el compromiso de la compañía para vencer enfermedades crónicas graves, incluyendo la diabetes y la obesidad”, según indicaron desde la farmacéutica a este diario.

Aquellas personas que tienen la receta de un producto de Novo Nordisk pueden registrarse en Novo a la Par para acceder a distintos recursos, entre los que se destaca un programa de descuentos variables.

A nivel nacional no hay datos publicados sobre el consumo de Ozempic. elDiarioAR consultó a la sede de Novo Nordisk en la Argentina, pero prefirieron no compartir ningún tipo de información al respecto. 

En el mundo, la expansión del mercado de los “medicamentos antiobesidad” es tal que en 2023 el Producto Bruto Interno (PBI) de Dinamarca creció un 1,8% por las ganancias de Novo Nordisk. Sin la contribución del laboratorio, el PBI habría caído un 0,1%, de acuerdo con la oficina de estadística danesa.

Estafas en redes

“Hola, alguien sabe cómo conseguir Ozempic más barato que en la farmacia?” (sic), consulta una mujer en un grupo de Facebook. La pregunta desata una ola de recomendaciones de farmacias que hacen descuentos con tarjetas bancarias, aunque también hay usuarios que comparten links de grupos de WhatsApp de compra y venta. Pero entonces, muchas personas alertan que son “todos una estafa”.

“Estos medicamentos que son de tan alto costo, si uno los compra por las redes sociales a menor precio, seguramente compra una falsificación”, apunta Claudia Martino, secretaria de la Mesa Ejecutiva de la Confederación Farmacéutica Argentina (COFA).

“En vez de comprar una solución, las personas se están comprando un problema porque no saben el origen del medicamento, ni la trazabilidad, ni dónde estuvo almacenado”, continúa Martino y subraya que estos fármacos inyectables necesitan cadena de frío para no perder su efectividad.

Por su parte, Quevedo agrega que “el problema de salir de la legalidad es que, si el paciente tiene un efecto secundario, no sabés qué droga recibió ni si llegó a la dosis terapéutica”.

En los grupos de WhatsApp hay toda clase de ofertas, como supuestos “últimos stocks” de Ozempic a $250.000 con envío a domicilio o punto de entrega a acordar con el vendedor. Para entender por qué crece el mercado ilegal basta con ver una serie de datos. En nuestro país, 6 de cada 10 adultos presentan exceso de peso, de acuerdo con la última Encuesta Nacional de Nutrición y Salud del Ministerio de Salud.

En paralelo, la Argentina es el segundo país con mayor cantidad de casos de trastornos de la conducta alimentaria, después de Japón, según datos difundidos por la Asociación de Lucha contra la Bulimia y la Anorexia (ALUBA). Como si esto fuera poco, el 70% de las mujeres no está conforme con su cuerpo y el 60% admite querer bajar de peso. 

En una sociedad marcada por la presión de los estereotipos corporales, pero donde solo una minoría puede pagar los elevados costos de los “fármacos antiobesidad”, el mercado ilegal crece como la única alternativa posible para gran parte de la población que busca la felicidad en forma de adelgazamiento. 

La necesidad de contención

El interés por estos medicamentos se expande en los grupos de Facebook y WhatsApp que funcionan como una suerte de consultorio abierto 24/7, aunque sin supervisión médica. Mientras que algunas personas celebran haber adelgazado muchos kilos y comparten sus fotos del “antes y el después”, otras preguntan preocupadas por síntomas sorpresivos. Se repiten las dudas por náuseas, vómitos, ansiedad, depresión, insomnio, cambios en la visión y caída del pelo. 

Para Contrera, los grupos de apoyo aparecen como una respuesta ante los desafíos que presentan los efectos no deseados de estas drogas. “Hay una necesidad de creación de comunidad ante un vacío que deja la industria fármaco-médica”, señala.

“En este momento triunfal de Ozempic y los laboratorios, el activismo de la diversidad corporal tiene que poder mirar el profundo desamparo en el que a veces se encuentran las personas gordas que desean adelgazar para dejar de ser víctimas de discriminación y estigma, porque eso es lo que se busca más allá del paraguas de la salud”, agrega Contrera, quien promueve la despatologización de la gordura desde una perspectiva de Derechos Humanos.

La obesidad y el sobrepeso ocupan el segundo lugar dentro de los tipos de discriminación más mencionados en todo el país, según un estudio publicado en 2019 por el Instituto Nacional contra la Discriminación, la Xenofobia y el Racismo (Inadi), organismo disuelto el año pasado por el gobierno de Milei.

En el marco de una sociedad estigmatizante, Contrera plantea que no se puede juzgar a las personas que recurren a medicamentos para adelgazar. Pero advierte que no todo debería reducirse a una solución individual. En ese sentido, remarca la importancia de pensar en una dimensión colectiva, ofrecer más acompañamiento a las personas y que se realicen estudios científicos sin sesgos.

Debates por los efectos secundarios

Los fármacos “antiobesidad” no están exentos de debates por sus reacciones adversas y el famoso “efecto rebote”, la reganancia de peso que puede ocurrir cuando se abandona el tratamiento. 

En una investigación publicada a fines de enero en la revista Nature se dio a conocer el primer atlas detallado sobre los efectos secundarios. Mientras que los investigadores encontraron consecuencias positivas, como la reducción del riesgo de sufrir Alzheimer o de desarrollar adicciones a sustancias, también detectaron una mayor probabilidad de trastornos gastrointestinales, pancreatitis y afecciones renales.

“Los efectos secundarios más frecuentes son, por lejos, los gastrointestinales: náuseas, constipación, diarrea, reflujo o acidez. En general, son efectos leves y transitorios”, indica Quevedo. Para controlar estos posibles síntomas, se recomienda que las personas inicien el tratamiento con una dosis escalonada. 

Según cuenta a elDiarioAR Natalia, que vive en Salta, las primeras semanas que se inyectó Ozempic tuvo vómitos y diarrea. “Yo lo asociaba a que la droga estaba rindiendo”, dice y agrega que con el tiempo dejó de tener síntomas colaterales. En cambio, María, de 59 años, asegura que todavía hoy, después de tres años de usar Ozempic, sigue teniendo problemas estomacales, aunque más leves que al principio. “Me fui ayudando con antiácidos e infusiones de hierbas curativas, como manzanilla. A mí no me gusta llenarme de medicamentos, pero mi diabetes es bastante rebelde y desde que empecé con el tratamiento estoy estable”, agrega la mujer que vive en la ciudad de Córdoba.

Para Marcelo Rubinstein, doctor en Ciencias Químicas, investigador superior del Conicet y especialista en el estudio de los circuitos cerebrales que controlan la saciedad alimentaria, la industria farmacéutica “trata de soslayar, en general, el tema de que un porcentaje altísimo de pacientes reportan que tienen efectos adversos”.

“Entonces ahí surge una pregunta: ¿no será que la gente come menos porque no se está sintiendo bien? Cuando uno está con náuseas o tiene dolor de estómago no tiene ganas de comer”, apunta Rubinstein, director del Instituto de Investigaciones en Ingeniería Genética y Biología Molecular (INGEBI), dependiente del Conicet. 

A su vez, señala que, si se deja la medicación, “la persona recupera sus ganas de comer y vuelve a recuperar peso, o sea que no produce ningún tipo de cura”.

En el propio sitio web oficial del fármaco se indica que Novo Nordisk “no ha realizado estudios para evaluar el efecto en el peso después de dejar de usar Ozempic”.

Si bien Rubinstein reconoce que estas drogas de moda pueden ser revolucionarias para la vida de una persona que siempre quiso adelgazar y no pudo con otros métodos, no considera que los fármacos sean la solución para tratar el exceso de peso a nivel general de la población. 

“Me parece una locura pensar que la pandemia de la obesidad, que tiene más de 1.000 millones de personas con sobrepeso en el mundo, la vamos a resolver inyectando un remedio de por vida. La alternativa es producir cambios en los hábitos alimentarios, que no implican disminuir la cantidad de alimentos, sino consumir alimentos de calidad”, señala el científico premiado por la Fundación Konex en 2023. 

“Con estas drogas, como con todo fenómeno novedoso, hay tremendos intereses económicos en juego”, continúa Rubinstein. Y advierte: “Se juega con una gran expectativa de las personas que quieren reducir su peso”.

MA/JJD

“Ellos no piden, exigen”, dice un exministro de la Nación en un bar de un pueblo en Jujuy, con un vaso de cerveza en la mano. Le habla a otro exministro, que en ese momento estaba en funciones, después de una jornada de trabajo. El tema de la actividad era el litio, pero el de esta conversación es el poder de lobby de la industria farmacéutica. “Una vez me dijeron: ustedes pasan, nosotros nos quedamos”. Y tenían razón.

No importa si son funcionarios, empresarios, o consultores del sector: en cualquier conversación sobre la industria farmacéutica sobrevuela la influencia de apellidos poderosos como Roemmers, Sigman, Casasco en la salida de ministros que intentaron transparentar el costo de la producción de medicamentos, en la elaboración de leyes, en el financiamiento de campañas presidenciales de distintos colores, y, más recientemente, por brindar recursos para aislar y “cuidar” al presidente Javier Milei en momentos de mayor desequilibrio emocional durante la campaña electoral 2023. 

El fenómeno es mundial: es que la farmacéutica es la segunda industria que más dinero mueve en el mundo, después de la bélica. En la Argentina toma hoy color violeta.

Viva la libertad, carajo

Esta semana, Cristina Fernández de Kirchner volvió a poner al sector en agenda durante el Encuentro Nacional de Salud, en Rosario: “A ver, Milei, ya que sos tan guapo, desregulá los medicamentos, que podamos tener medicamentos genéricos importados para reducir el costo de los presupuestos sanitarios. A ver si te animás”.

Es que el artículo del DNU 70/2023 de desregulación que obligaba a los profesionales a indicar drogas genéricas y no de un laboratorio en particular fue uno de los primeros en ser modificado por el gobierno que se jacta de ser libertario. Vía un decreto modificatorio publicado en enero —a poco menos de un mes de la vigencia del DNU 70—, y luego la reglamentación del Ministerio de Salud, flexibilizaron la norma y permitieron a los médicos sugerir que las recetas sean de algún laboratorio en particular.

En la industria atribuyen esta marcha atrás al lobby de Cilfa y Caeme, las cámaras farmacéuticas que agrupan a laboratorios nacionales y extranjeros, respectivamente. Cilfa no esconde sus preferencias: “Más libertad es mayor prosperidad económica, menos Estado es mayor producción, inversión y empleos privados”, dice la voz en off de una propaganda que se repite en loop en la televisión y la radio. “Desde la industria farmacéutica nacional desde hace más de 100 años invertimos y nos desarrollamos para cuidar de los argentinos”, continúa y termina dejando en claro: “Ahora deben estar más sanos y fuertes para transitar el camino de la libertad”. Daniel Sielecki, que es el socio de Hugo Sigman en el segundo laboratorio de mayor facturación en la Argentina y miembro de Cilfa, Elea, es uno de los empresarios que más apoyó al Gobierno. Su sobrino Ian es el embajador argentino en Francia.

“Cualquier intento que hubo de desarrollo o participación del Estado, la industria no apoyó”, resume uno de los exministros de la conversación del bar jujeño.

Una industria incontrolable

La liberación de los genéricos que proponía el DNU que escribió Federico Sturzenegger es una de las tantas estrategias que utilizaron los gobiernos para influir en el precio de los medicamentos, la problemática más visible detrás de este debate, que no está saldado. La ley de genéricos, cuya reglamentación posterior no permitió que se cumpliera con el espíritu de la norma, se sancionó en 2002 para garantizar el derecho de los pacientes a elegir libremente la marca de sus medicamentos.

Otro de los métodos aplicados recientemente fueron los acuerdos de precios, utilizados por las administraciones de Cristina Fernández de Kirchner y Alberto Fernández: “Son políticamente simbólicos, e incluso efectivos a corto plazo, pero en la práctica no evitan aumentos a mediano plazo. La industria compensa luego con aumentos fuertes apenas se liberan, como pasó a principios de este año”, asegura a este diario una fuente del sector. 

Durante la gestión de Mauricio Macri, se implementó el “precio PAMI”, un sistema de precios diferenciado (con un tope) para el mayor financista del país, con actualizaciones que iban generalmente a tasas menores a la inflación. Esto llevó a que la industria compensara el costo aumentando los precios al resto del mercado, lo que perjudicó a consumidores sin obra social y generó una brecha considerable entre los precios de referencia de PAMI y los de venta al público.

Durante la gestión Fernandez de Kirchner, también se avanzó con la posibilidad de fortalecer la producción pública de medicamentos mediante Anlap (Agencia Nacional de Laboratorios Públicos), sobre todo para establecer valores testigo brindando transparencia sobre los costos reales y limitando el margen de acción de los monopolios. El lobby empresario logró, una vez más, detener estos avances. 

La idea más reciente de importar medicamentos desde países como India y China surge como herramienta para presionar a la industria local para moderar precios, y fomentar la competencia en un mercado oligopólico. En diálogo con elDiarioAR, la medida es fuertemente criticada por expertos que señalan riesgos tanto en la ejecución como en los efectos reales sobre los precios.

India es el mayor productor de medicamentos genéricos en el mundo, conocido como “la farmacia del planeta”. Sus laboratorios fabrican en grandes volúmenes medicamentos básicos como ibuprofeno, paracetamol y antibióticos genéricos. “Medicamentos que la industria farmacéutica nacional produce con buena calidad y a buenos precios”, indica la exfuncionaria y actual coordinadora de políticas públicas y equidad del HUb de Innovación en Políticas de Salud y Equidad (Hub IPSE) de la Unsam Sonia Tarragona. 

En diálogo con elDiarioAR, Tarragona asegura que la calidad de los productos varía considerablemente dependiendo del laboratorio, ya que no todos cumplen con estándares internacionales estrictos, e incluso ha habido reportes de contaminación cruzada en medicamentos. En 2022, se vincula la muerte de más de 60 niños a un jarabe pediátrico producido en la India. En la práctica, India carece de una agencia regulatoria reconocida mundialmente, como la FDA (Estados Unidos) o EMA (Unión Europea), lo que dificulta la validación directa de sus productos en Anmat. 

“La industria farmacéutica es considerada estratégica debido a su impacto en la generación de conocimiento científico, la tecnología, la atención de la salud y la producción de bienes con alto valor agregado. En total emplea a más de 40.000 personas de manera directa con altos niveles de formalidad, salarios y participación femenina, exporta más de USD 1.100 millones, genera casi la mitad de la inversión en I+D privada del país y permitió sostener el abastecimiento de productos esenciales durante la pandemia”, complementa Hernán Marmurek, consultor especializado en políticas productivas en salud. Según su visión, la apertura a la importación masiva de medicamentos pondría en riesgo esta estructura productiva.

Otra opacidad: el precio de los medicamentos

Detrás del debate por la importación está el aumento de los precios de los medicamentos en la Argentina, que impacta en el bolsillo de la gente de manera directa en las farmacias e indirecta a través de la estructura de costos de las obras sociales, del PAMI, del sistema de salud pública y de las prepagas. 

Pero al intentar señalar la evolución de los precios de los medicamentos aparece otra opacidad del sistema. “Me parece osado hablar de manera tan general del 'precio' de los medicamentos, porque es un sistema demasiado complejo en el que hay muchos precios, muchas marcas por droga, muchos descuentos que atraviesan el sistema de salud y que hablar de precios sin ponderar por el peso de su consumo en la población, conduce a sacar conclusiones equivocadas. Ninguna canasta que se seleccione refleja exactamente todas esas complejidades”, asegura Tarragona.

Mientras que algunos informes aseguran que el precio de algunos medicamentos aumentaron 200 y hasta 500 puntos por encima de la inflación general, el Índice de Precios al Consumidor (IPC) del Indec indica que el rubro medicamentos dentro de la apertura Salud aumentó 156%, que son 7 puntos menos que la inflación en el acumulado diciembre-octubre. De acuerdo con fuentes privadas relacionadas con el sector, el aumento acumula en 2024 una variación de aproximadamente el 82%, más de 20 puntos por debajo de la inflación general. 

“Los medicamentos no aumentaron más que la inflación este año, aunque los aumentos de precios siempre son un problema, porque los medicamentos son importantes para la población”, asegura Tarragona y agrega que la particularidad del 2024 es que “probablemente la gente lo siente más por la interrupción de los programas nacionales que cubrían muchos medicamentos, desde el PAMI, pasando por Remediar, oncológicos, VIH, salud sexual y el pase a venta libre de algunos otros”.

La influencia del lobby farmacéutico en la Argentina no solo moldeó políticas y decisiones gubernamentales a lo largo de los últimos años y gobiernos sino que también puso en jaque la transparencia y la equidad en el acceso a medicamentos. Mientras los poderosos intereses de la industria continúen prevaleciendo sobre las necesidades de la población, la lucha por una regulación justa y efectiva seguirá siendo un desafío monumental. La pregunta que queda es: ¿podrá algún gobierno enfrentar este poderío y priorizar la salud pública por encima de los intereses económicos?

NR/JJD