El presidente argentino y su comitiva salieron desde el hotel, minutos antes de la ceremonia, y se ubicaron en primera fila junto a la primera ministra de Italia, Giorgia Meloni. Siguiendo el protocolo, todos vistieron de luto para participar del funeral del papa Francisco.

Como sucede en todas las misas, al final de la homilía llegó el momento de 'darse la paz' y saludar respetuosamente a los asistentes cercanos.

En primera fila del funeral por el papa Francisco están sentados el rey Felipe VI y la reina Letizia; el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, con su mujer Melania, y el presidente de Francia, Emmanuel Macron, también con su mujer, Brigitte Macron. El dirigente estadounidense se ha acercado a los asistentes cercanos para estrechar manos. Lo ha hecho con el rey y el presidente francés.

La misa exequial se llevó adelante frente a la Basílica de San Pedro y comenzó a las 10:00, se extenderá hasta horas de la tarde y será el último rito antes de la inhumación de los restos de Francisco. De acuerdo con lo solicitado por el propio pontífice, sus restos serán trasladados posteriormente a la Basílica de Santa María la Mayor, ubicada frente a la embajada argentina en Roma.

El pedido de perdón a Francisco

El presidente Javier Milei confió hoy que le pidió “perdón” al Papa Francisco durante la última conversación que mantuvieron, unos meses atrás. En declaraciones radiales, desde Roma, el mandatario destacó que este sábado será “la despedida del argentino más importante de la historia”. “Le pedí perdón la última vez que lo ví”, aseguró el Jefe de Estado, quien viajó especialmente junto a su comitiva para participar del funeral del Santo Padre, fallecido el lunes último.

Asimismo, Milei se mostró arrepentido de algunas cosas que había manifestado sobre Francisco: “Tomé conciencia desde que soy presidente”, y dijo que Bergoglio no lo tomó personal: “No te calentés, es un error de juventud”, le respondió.

Este sábado se entierra al papa Francisco. Las exequias de Jorge Bergoglio son un funeral de estado que estrenará un ritual algo simplificado y más sobrio que el de sus predecesores y que culminará con un cortejo que recuerda al Imperio romano y un entierro privado.

Todos los funerales de papas se dividen en tres estaciones. La primera culmina cuando se traslada el cadáver de la capilla donde reposa tras certificar su muerte a la basílica de San Pedro para el velatorio público. Ya no pasa por el palacio arzobispal, como anteriormente sucedía, sino que va directamente de un punto al otro.

El funeral del papa Francisco

Ciudad del

Vaticano

Roma

N

600 m

1

El cuerpo del Papa pasa directamente de la capilla donde se le coloca tras fallecer a la basílica de San Pedro para el velatorio público

Basílica de

San Pedro

El cuerpo queda a la vista. No habrá catafalco como solía, sino que estará directamente en su ataúd

Capilla de la Casa

de Santa Marta

La misa exequial se celebra en la plaza de San Pedro

La forma rememora la cruz cristiana: más ancho en la cabeza que en el extremo de los pies

Río Tíber

Mitra

Palio

4 kilómetros

No habrá báculo papal, es decir, se prescinde del cayado que simbolizaba su autoridad como Papa

Casulla

2

El féretro se traslada desde San Pedro, en la ciudad del Vaticano, hasta la basílica de Santa María la Mayor, en la ciudad de Roma

Entierro

Basílica Santa

María la Mayor

3

Tras el entierro nueve días de misas: novendiales a partir de la misa exequial

Sobre su tumba, el epitafio solo dice: Franciscus

GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ

El funeral del papa Francisco

Ciudad del

Vaticano

Roma

N

600 m

1

El cuerpo del Papa pasa directamente de la capilla donde se le coloca tras fallecer a la basílica de San Pedro para el velatorio público

Basílica de

San Pedro

Capilla de

la Casa de

Santa Marta

El cuerpo queda a la vista. No habrá catafalco como solía, sino que estará directamente en su ataúd

La misa exequial se celebra en la plaza de San Pedro

Río Tíber

La forma rememora la cruz cristiana: más ancho en la cabeza que en el extremo de los pies

4 kilómetros

Mitra

Palio

No habrá báculo papal, es decir, se prescinde del cayado que simbolizaba su autoridad como Papa

CasullA

2

El féretro se traslada desde San Pedro, en la ciudad del Vaticano, hasta la basílica de Santa María la Mayor, en la ciudad de Roma

Entierro

Basílica Santa

María la Mayor

3

Tras el entierro nueve días de misas: novendiales a partir de la misa exequial

Sobre su tumba, el epitafio solo dice: Franciscus

GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ

Segunda etapa en San Pedro

Una vez que el féretro sale de la capilla de la Casa de Santa Marta –su lugar de residencia– y procesiona por la plaza de los Protomártires Romanos y por el Arco de las Campanas hasta la plaza de San Pedro, donde penetra en la Basílica vaticana por la puerta central, comienza la segunda estación, que dispone una capilla ardiente de no menos de tres días.

Ahí se estrenan más simplificaciones rituales. Se ve un único ataúd, hecho de madera y cinc, en lugar de los tres que se han utilizado tradicionalmente. La costumbre de encajar tres sarcófagos, además de las simbologías de los materiales, buscaba crear una capa hermética alrededor del cuerpo del cadáver. Francisco dejó dispuesto que su caja se entierre luego a ras de suelo sin elevaciones.

Además, en ese sentido, el féretro va a expuesto solo en ese ataúd sin colocarlo sobre un túmulo ornamental decorado: desaparece pues el catafalco sobre el que se veló, por ejemplo, a Juan Pablo II. Tampoco tiene el báculo papal –un bastón rematado en una esfera con crucifijo o cruz–, que se relaciona más con el poder del pontífice en lugar de su función pastoral. En este momento es cuando se forman las largas hileras de fieles católicos aguardando turno para pasar por delante del Papa difunto.

Los atavíos papales para el difunto incluyen:

En otras ocasiones han destacado los zapatos rojos que asomaban en el féretro. Francisco se negó a utilizar este calzado propio de los papas (simbolizan la sangre de los mártires y el poder papal). En su lugar calzó unos zapatos negros gastados que son los que se vieron durante el velatorio privado.

Lo normal es cerrar el ataúd antes de la misa exequial del sábado. Se dispuso que el funeral comience a las 10.00. Las lecturas durante la ceremonia se realizan en diferentes idiomas –para Benedicto XVI se empleó el español, el latín, el inglés, el alemán y el italiano–.

Esa ceremonia –de larga duración– se celebra en la plaza de San Pedro. Oficia el decano de los cardenales, Giovanni Battista Re, de 91 años. Como funeral de estado, entre los invitados están jefes de estado y gobierno algo en lo que difiere de los funerales de Benedicto XVI, que murió como emérito y no como Papa ejerciente. En este sentido se parece más a las ceremonias de Juan Pablo II, a las que asistieron unas 200 de estas autoridades.

La sepultura: “Franciscus”

En la tercera estación, el cortejo fúnebre se traslada a Santa María la Mayor, una basílica mayor de la cristiandad muy vinculada con la monarquía española. La ruta seguirá parcialmente el trazado de la antigua Via Papalis, la procesión que hacían antiguamente los pontífices tras ser designados entre San Pedro del Vaticano y la basílica de San Juan de Letrán, catedral de la diócesis de Roma, según EFE. Una reminiscencia de los antiguos desfiles del Imperio romano que se prolongará unos 6 kilómetros a “paso solemne”.

Una vez allí, un grupo de unas 40 personas empobrecidas, sin techo, migrantes y transexuales recibirán al cortejo en la escalinata para dar paso a un entierro que será íntimo –aunque luego podrán verse imágenes–. La basílica de Santa María la Mayor se queda entonces cerradas y reabre el domingo por la mañana ya para visitarse. La tumba de Francisco en este templo es simple. Y, de acuerdo con el testamento del Papa, solo dirá. “Franciscus”.

A partir de ese momento se suceden los nueve días de misas denominados novendiales. Un periodo, supuestamente, para prepararse para el cónclave que votará al siguiente Papa.

Quería ser solo un “servidor de Cristo”, pero fueron a buscarlo “al fin del mundo” –decía– para encumbrarlo como líder de la Iglesia católica. Quería irse de la forma más sencilla posible, de modo que rebajó en su testamento la pompa que acompañó históricamente a la muerte de un papa. Sin embargo, no podrá evitar que su funeral pase a la historia como acontecimiento político en un momento especialmente convulso y conflictivo.

Tras una capilla ardiente por la que han pasado 250.000 personas, según el Vaticano, el funeral de Francisco se ha convertido en una cumbre internacional que reúne este sábado a 170 delegaciones y muchos de los mandatarios más importantes del mundo, algunos profundamente enfrentados entre sí y con el propio papa. Entre ellos, Donald Trump, a quien el pontífice no dudó en criticar por sus políticas migratorias, y que llega a Europa en medio de su ofensiva arancelaria y un cuestionado papel en las negociaciones por la paz en Ucrania.

El protocolo que decidió el Vaticano –orden alfabético de los países, en lengua francesa– mantendrá al presidente de EEUU en un puesto alejado del ucraniano, Volodímir Zelenski, y de las autoridades de las tres instituciones europeas. Pero no se descartan reuniones bilaterales que aprovechen la coincidencia en la capital italiana. “Si surgen oportunidades, al margen del funeral, se aprovecharán, por supuesto”, reconocía este jueves una portavoz de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen. Trump ya dijo que planea verse con “muchos líderes”. En Italia, que oficia de anfitriona, hay más dudas.

El ministro de Asuntos Exteriores trasalpino, Antonio Tajani, ve “complicado” el formato 'cumbre internacional' que algunos parecen querer forzar en Roma, y redujo el margen a “encuentros ocasionales durante la ceremonia”. “No sé si es el momento adecuado para tener una bilateral cuando hay tantos asuntos en el orden del día”, aseguró durante un viaje a El Cairo, según la agencia italiana AdnKronos.

Probablemente sí se siente cerca de Trump el presidente francés, Emmanuel Macron, quien en su visita a Washington en febrero pasado dejó ver las profundas diferencias con el estadounidense sobre la guerra de Ucrania. El líder ruso Vladímir Putin no estará presente –sobre él pesa una orden de detención de la Corte Penal Internacional–, sino que ha enviado a un perfil poco relevante desde el punto de vista político: su ministra de Cultura, Olga Borisovna.

Israel ni siquiera tiene un enviado en Roma. El primer ministro Benjamin Netanyahu no mandó a un miembro de su gobierno, y de hecho, tardó tres días en expresar sus condolencias por la muerte del papa Francisco. Lo hizo este jueves a última hora con una publicación en redes sociales, después de haber borrado un mensaje de pésame el día de su fallecimiento. En nombre del país, solo su embajador, y representando a la religión judía, el rabino de Roma, quien se encargó estos días de separar el diálogo entre religiones impulsado por Fancisco –con quien tenía una buena relación– y las cuestiones políticas sobre el genocidio en Gaza que el pontífice denunció utilizando esa palabra.

Milei busca su foto

El presidente Javier Milei, su hermana y la nutrida delegación ocuparán el lugar más privilegiado, en la primera fila. Es de esperar que Milei haga valer el privilegio de compartir nacionalidad con el papa –en realidad, no mucho más– para buscar una foto con su admirado Donald Trump y otros mandatarios, que proyecten su imagen internacional. Milei llegó a llamar a Bergoglio “comunista”, y “representante del Maligno en la Tierra” por defender la justicia social antes de ser elegido. Tras su muerte, sin embargo, se deshizo en elogios: lo definió como “el argentino más importante de la historia”.

Detrás, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, quien presumió estos días de la cercana relación que mantuvo con el pontífice, aunque la oposición le recordó que sus políticas no responden en ningún caso a los postulados que defendía Francisco. Como tácita anfitriona de esta cumbre en Roma, Meloni tendrá que hacer gala de sus dotes diplomáticas para amalgamar a una asistencia disímil y en algunos casos incómoda.

Emmanuel Macron visitó la capilla ardiente antes de que cerrara definitivamente este viernes a las siete de la tarde, pero muchos mandatarios apuraron la hora de llegada a la capital italiana. El funeral comienza con una ceremonia a las diez de la mañana en la Plaza de San Pedro, a las puertas de la basílica, y continúa con un cortejo de vehículos que acompañan el ataúd del Papa hasta su último destino, la basílica de Santa Maria Maggiore, en el centro histórico de la capital. Son unos seis kilómetros que toman una media hora en recorrerse. A partir de ahí, cuando el cuerpo de Francisco entre para ser enterrado, las puertas de la basílica se cierran y las cámaras dejan de transmitir en directo.

Una vez apagado el 'modo luto' se multiplicarán de seguro los encuentros, propiciados y casuales, aprovechando esta ocasión excepcional. Un evento que reúne en Roma a los líderes del mundo para honrar a quien no quiso serlo, pero lo fue. A una cabeza de la Iglesia católica incómoda para muchos de estos dirigentes porque puso el foco en lo que no se suele poner: las desigualdades, las migraciones, las minorías, la pobreza. Quizá Francisco también se revolviera en su silla entre los asistentes a su propio funeral.

El féretro que contiene los restos del papa Francisco fue cerrado luego de que unos 250 mil fieles le dieran el último adiós a la Basílica de San Pedro. La ceremonia de cierre del féretro fue presidida por el cardenal camarlengo, Kevin Joseph Farrell.

La ceremonia, en la que se leyó el 'rogito', un acta con su vida y obra y se preparó el féretro, dio inicio a las 20.00 hora local de forma privada, después de que se cerrara al público la basílica, pero el Vaticano difundió un video con las imágenes.

El maestro de las Celebraciones Litúrgicas, Diego Ravelli, leyó el acta, cuyos ejemplares fueron firmados por algunos de los presentes, entre los cuales se hallan los cardenales Giovanni Battista Re, que oficiará el funeral mañana; Pietro Parolin, secretario de Estado; y Mauro Gambetti, arcipreste de la basílica.

En la ceremonia, celebrada en estricta privacidad, tras un rezo en silencio y una oración adicional del celebrante, el maestro de ceremonias colocó un velo de seda blanca sobre el rostro del Papa fallecido, y el celebrante roció el cuerpo con agua bendita.

Posteriormente, el maestro colocó en el ataúd la bolsa con las monedas y medallas acuñadas durante el pontificado y el tubo con el acta o 'rogito', después de haber sellado el documento con el sello de la Oficina de las Celebraciones Litúrgicas.

A continuación, se colocó la tapa de zinc del ataúd, sobre la cual se encuentran la cruz, el escudo del papa fallecido y la placa con su nombre, la duración de su vida y de su papado.

El ataúd se selló y se imprimieron los sellos del cardenal camarlengo, de la Prefectura de la Casa Pontificia, de la Oficina de las Celebraciones Litúrgicas Pontificias y del Capítulo Vaticano. Finalmente, se cerró el féretro de madera, cuya tapa tiene la cruz y el escudo del Papa fallecido. 

El rito duró una hora y en él participaron también algunos de los familiares del pontífice difunto, así como autoridades de la Curia y vaticanas.

Ahora, la caja será velada por frailes del capítulo de San Pietro durante toda la noche hasta el funeral del sábado, al que asistirán delegaciones de 130 países y organismos internacionales.

El acta sobre su vida

El papa Francisco fue recordado por haber combatido los “crímenes” cometidos por representantes del clero contra menores y personas vulnerables, según se lee en el 'rogito', el acta sobre su vida que fue introducido en su féretro.

“Hizo más severa la legislación sobre crímenes cometidos por los representantes del clero contra menores y personas vulnerables”, se lee en la última línea de este documento, en el que se recuerda su vida y los puntos más destacados de su pontificado.

El texto, que fue introducido en el féretro dentro de un tubo de metal sellado y lacrado para la posteridad, comienza con la biografía de Jorge Bergoglio, nacido en Buenos Aires en 1936, hijo de emigrantes italianos, sus estudios en química o su ingreso en la Compañía de Jesús.

“Fue un pastor simple y muy amado en su archidiócesis, que viajaba en metro o en autobús. Residía en un apartamento y se preparaba la cena solo porque se sentía uno más entre la gente”, destaca.

Después el 'rogito' rememora su elección como papa el 13 de marzo de 2013, tras la histórica renuncia de Benedicto XVI, y subraya su decisión de adoptar el nombre pontificio del santo de Asís por su deseo de “llevar en el corazón a los pobres del mundo”.

“Siempre atento a los últimos y a los descartados de la sociedad, Francisco, nada más ser elegido, decidió vivir en la Casa Santa Marta porque no podía prescindir del contacto con la gente”, evoca.

Asimismo expone las muchas visitas que a lo largo de sus más de doce años de pontificado hizo a prisiones, centros de acogida para discapacitados o drogradictos, y sus llamamientos a los sacerdotes de ser “misericordiosos” y “salir de las sacristías”.

El acta también recoge su “muy rico” magisterio doctrinal, marcado por “un estilo sobrio, humilde, fundado en la apertura misionera, en la valentía apostólica y la misericordia” y en las advertencias contra “la mundanidad en la iglesia”.

Entre sus hitos, cita su “incansable dedicación en favor del diálogo con los musulmanes y con representantes de otras religiones”.

Pero también su 'motu proprio' de 2019 'Vos estis lux mundi' sobre los delitos de abusos sexuales o poder del clero. “Hizo más severa la legislación sobre los crímenes cometidos por representantes del clero contra menores y personas vulnerables”.

Asimismo, destaca sus cuatro encíclicas, también la 'Laudato Si' (2015) en la que “toca el problema de la ecología y la responsabilidad del ser humano en la crisis climática”.

Entre otras cosas, el 'rogito' manifiesta que “su voz se levantó por los inocentes”, especialmente durante la pandemia, así como para advertir en numerosas ocasiones a la paz“ en un mundo que sufre ”una Tercera Guerra Mundial por trozos“, citando los conflictos en Ucrania, Palestina, Israel, Líbano o Birmania (Myanmar).

“Francisco deja a todos un testimonio admirable de humanidad, vida santa y paternidad universal”, termina.

La mañana de este sábado tendrá lugar el funeral del pontífice argentino en la Plaza de San Pedro del Vaticano y posteriormente su féretro será trasladado en cortejo fúnebre a la basílica de Santa María la Mayor, donde recibirá sepultura.

Cientos de miles de fieles lo despidieron

“Desde la mañana del miércoles 23 de abril a las 11:00 hasta esta tarde a las 19:00 (hora de Italia), unas 250.000 personas” se acercaron a la Santa Sede para rendirle homenaje al Sumo Pontífice, informó la Oficina de Prensa del Vaticano.

Tras concluir el velatorio del pontífice argentino, fallecido el pasado lunes, se procedió a la ceremonia de cierre del féretro, antes del solemne funeral y el entierro previstos para este sábado.

Las autoridades italianas prevén la presencia de 200.000 personas en las exequias en la plaza de San Pedro, además de 130 delegaciones de países, con jefes de Estado como el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el argentino, Javier Milei.

Tras el funeral del sábado, el cuerpo de Francisco será llevado por un cortejo fúnebre cruzando toda Roma hasta la basílica de Santa María La Mayor, donde decidió reposar por ser muy devoto de la Virgen 'Salus Populi Romani'.

Su sepulcro, de hecho, fue preparado junto a la capilla que alberga ese icono mariano y consistirá en una simple losa de mármol en el suelo con una única inscripción, 'FRANCISCUS, su nombre pontificio en latín.

En la pared habrá además una reproducción de su cruz pectoral, en plata y con el Buen Pastor.

A Roma ya llegaron un total de 149 cardenales del total de los 252 que componen el colegio cardenalicio, aunque solo 133 entrarán al cónclave para elegir sucesor por tener menos de 80 años, una regla obligada.

Los cardenales que participarán en el funeral este sábado visitarán la tumba del papa argentino el domingo.

Con información de las agencias EFE y NA

El joven papa ficticio –fumador y bebedor de Coca-Cola– que inventó Pier Paolo Sorrentino para la serie The young pope les decía a los cardenales, recién comenzado su pontificado, que la única manera de “volver a ser deseables” era “volver a ser lo prohibido, lo inaccesible y lo misterioso”. Estas palabras, salidas de un guion cinematográfico, sirven para entender algo muy real que está pasando estos días: muchas personas, creyentes o no, se engancharon a las noticias procedentes del Vaticano tras la muerte del papa Francisco.

El predecesor de Jorge Mario Bergoglio fue Benedicto XVI, que renunció al cargo antes de fallecer, de manera que desde la muerte de Juan Pablo II, hace ahora veinte años, no se repetía un evento así. Dos décadas dan para muchos cambios en la morfología social y mediática: entonces fue televisado, pero no existían ni los smartphones, ni los tiktokers ni los medios digitales que cuentan minuto a minuto lo que está pasando.

El sistema de acreditación para los periodistas, que les permite el acceso a los eventos desde un lugar preferente, está colapsado desde el lunes. Cadenas y radios de todo el mundo, públicas y privadas, cambiaron su programación y varios países declararon días de luto por el fallecimiento del pontífice.

Opacidad y hermetismo, dos claves

La opacidad y el hermetismo de la institución son, para Julia Martínez Ariño, directora del Centre for religion, conflict and globalisation de la universidad de Groningen, dos elementos clave para entender la curiosidad que despierta un proceso “arcaico muy desconectado de la vida de la gente y muy diferente a los procedimientos de los estados liberales democráticos con los que estamos familiarizados”. Lo que pasa está salpimentado con un punto “de espectáculo y chusmerío sobre cómo se producirá, cómo irán vestidos, quién asistirá”, añade.

El nivel de performance es enorme: entran, salen, tienen la Capilla Sixtina de fondo. Lo que pasa dentro es un misterio y genera una expectación que ahora podemos seguir al minuto

Rafael Ruiz Andrés, sociólogo

Al rito de despedida, modificado a petición del propio Francisco y que culminará el sábado con el funeral de Estado, le sigue el cónclave. El momento en que 134 cardenales de todo el mundo se encierran para elegir al nuevo jefe de la Iglesia. “El nivel de performance es enorme: entran, salen, tienen la Capilla Sixtina de fondo. Lo que pasa dentro es un misterio y genera una expectación que ahora podemos seguir al minuto”, explica Rafael Ruiz Andrés, profesor de Sociología de la Universidad Complutense de Madrid especializado las dinámicas sociorreligiosas.

Se da una paradoja entre la extrañeza, que desprende “misterio y encanto”, y unas imágenes que tiran “del hilo de la memoria del pasado” en un país “en vías de secularización”, analiza Joseba García Martín, investigador de la Universidad del País Vasco.

“En un mundo caracterizado por la liquidez, la Iglesia representa la quintaesencia de lo sólido: tradición, ritualidad, procedimientos. El cónclave es un excelente ejemplo de ello, muy mistificado por ese proceso que, aparentemente, conjuga lo divino y lo humano”, prosigue el sociólogo.

La belleza estética

Se dan varios elementos que “estilizan” el proceso: usar el latín, las fumatas –negras o blancas– para comunicar decisiones, las vestimentas rojas y moradas o los espacios espectaculares que funcionan como escenario. La “belleza estética” está muy presente, coincide Ruiz Andrés, y fue “explotada por el audiovisual” casi como un elemento de contemplación desde una mirada no católica. Ocurre también con la Semana Santa o con el rito de coronación de Carlos III de Inglaterra. Todo comparte el carácter performativo y códigos que están lejos de nuestro contexto secularizado“, razona.

Los rituales generan comunidad por definición, dicen los sociólogos, y en este caso no es solo la de católicos sino mucho más amplia. “Es una comunidad de espectadores. Estamos todos viendo las películas sobre papas para refrescar el tema, está ahí la conversación social”, apunta Martínez Ariño.

¿Habría pasado lo mismo con este pontífice que con otro? Francisco no tiene claros sucesores y el recambio está enmarcado en un momento geopolíticamente convulso que escoró el mundo hacia la derecha. “Aunque con Juan Pablo II y Benedicto XVI la atención mediática era considerable, con Francisco puede haberse producido un cambio sutil relacionado con los sectores más orientados a la izquierda. Parte de esa población, que tradicionalmente no participaba ni siquiera como espectadora, se asomó a mirar también”, sostiene García Martín. No son los únicos. Las filas conservadoras acaparan también las miradas en esta transición incierta: “Parecen estar esperando un nuevo giro político-religioso que retome la senda neoconservadora emprendida por la Iglesia desde la década de 1980”.

Parte de esa población más de izquierdas que tradicionalmente no participaba ni siquiera como espectadora se asomó a mirar también

Joseba García Martín, investigador

“Confirmar si habrá una línea continuista genera una expectación lógica en un contexto de movimientos ultraconservadores y de ultraderecha. Para algunas personas su influencia a nivel geopolítico será muy fuerte y para otras moderada, pero en lo simbólico es importante en unas circunstancias como las actuales y teniendo en cuenta cómo ha sido su papado”, desgrana Martínez Ariño. Aunque las transformaciones reales dentro de la Iglesia puedan ser debatibles, “Francisco abrió el campo para que surjan nuevas voces, preocupaciones y realidades que ya estaban presentes en la Iglesia, pero que no contaban con un encaje claro”, concluye el sociólogo de la Universidad del País Vasco.

Estos días en los que la atención está entregada a la ciudad del Vaticano, con líderes de todo el mundo diciendo adiós a Francisco –aunque hubieran insultado a Francisco–, recuerdan que la Iglesia sigue siendo, con picos y valles, un elemento cultural y político de primera fila en un mundo que se descubre mirándose, cuando menos se lo espera, en el espejo de la religión católica.

Con los teléfonos por delante. Siempre. Entre tres y cinco horas de espera al sol en la plaza San Pedro son el precio que se paga, por adelantado, para unos segundos frente al Papa muerto. Quizá un trofeo demasiado efímero para pagar la paciencia y el tesón en las colas casi interminables. De modo que la despedida al líder de la Iglesia católica se ve más como un instante a inmortalizar que como un momento de duelo. La mayoría opta por una foto del cuerpo en el ataúd, escoltado por la Guardia Vaticana, pero hay quien arriesga incluso con un selfie. 

Entre la multitud hay de todo: personas de todas las edades, viajeros de decenas de países, peregrinos, sacerdotes y monjas, familias y curiosos con mucha paciencia para alcanzar el preciado pasillo por el que se pasa cerca del altar. Desde poco después de las 11, cuando se abrió al público, y hasta las 19.30, habían pasado ya por la basílica unas 20.000 personas. La enorme afluencia llevó a las autoridades vaticanas a disponer medios para estirar el cierre de la capilla ardiente más allá de la medianoche, como estaba previsto, dependiendo de la afluencia de público.

Niuva Elena y su sobrina vinieron desde Brasil para pasar una Semana Santa especial, profundamente religiosa. Conscientes de la delicada salud del Papa, decidieron viajar a Roma para pasar aquí estos días señalados del calendario católico. “Él pidió que rezáramos por él, y vinimos a hacerlo a su casa”, explica ella poco después de ver el cuerpo de Francisco, con los ojos llenos de lágrimas. 

“En la misa de Pascua tuvimos suerte y pudimos estar muy cerca de la puerta de la basílica. Percibí que estaba frágil, pero que hacía ese esfuerzo para estar con nosotros y eso me llenó de alegría”, cuenta con la voz quebrada. “No esperábamos que al día siguiente falleciese”, dice mientras las lágrimas vuelven a brotar de sus ojos. 

El año del Jubileo y la Semana Santa han propiciado que muchos creyentes se acercaran al Vaticano en estas fechas, y son algunos de ellos los que emprenden la salida de la basílica más visiblemente afectados. 

Maria se alisa una melena corta poblada de canas, se pasa la mano por la cara, respira hondo. Intenta recomponerse a un costado del camino de salida, cerca de una capilla de la basílica, después de despedirse de Francisco. “He venido a verlo, a saludarlo y a pedirle que rece por nosotros, más de lo que ha hecho ya”. 

Llegó a Roma desde el norte de Italia por el Jubileo, y el lunes recibió precisamente en la iglesia de Santa María la Mayor, donde Francisco ha elegido ser enterrado, la noticia de la muerte del Papa. Hoy ha aguantado estoicamente más de cuatro horas en la fila –“Hubo momentos en los que ya no podía más”, confiesa– para tener apenas un segundo con un pontífice que considera “inolvidable”. 

Sobre la elección de un nuevo pontífice, Maria tira de fe, confía. “Estoy convencida de que los hombres pueden hacer mucho, pero tengo fe y entonces creo que será el espíritu santo el que elija al mejor Papa para este momento histórico”, explica. Sobre si será un perfil más conservador que el de Bergoglio, prefiere no opinar. Pero se encarga de destacar por qué sentía por Francisco un “cariño especial”: “La humanidad que tenía era única, sobre todo porque no ha olvidado a ninguno, a los migrantes, a las mujeres castigadas por la violencia, a las personas que sufren. Tenía un corazón tan grande. Tiene un corazón grande –se corrige enseguida–  y ahora tendrá el premio que se merece”. 

La fila fuera de la catedral continúa, a la distancia pareciera incluso que el mar de cabezas ni siquiera se mueve. La capilla ardiente permanecerá abierta hasta la medianoche, y mañana reabrirá a las siete de la mañana.

“Solo espero que no haya sufrido”

Mariana es argentina, estaba en un viaje de turismo en Italia, y cuando se enteró de la muerte del Papa decidió que tenía que acercarse a la basílica. “No soy católica practicante, pero sí me considero creyente, y como tal –además de como argentina–, sentí que tenía que venir”, explica en un sector del camino que marcan las vallas en el que la entrada a San Pedro todavía se ve muy lejos. “Era difícil que no te cayera bien. Siendo el jefe de la Iglesia católica, con lo que eso supone, tuvo un discurso de izquierdas que se agradece en una figura como la suya”, analiza. A pesar de que sabía de su débil estado de salud, nunca esperó encontrarse en Roma con la noticia de la muerte del Papa. “Solo espero que no haya sufrido mucho”, asegura.

Precisamente, ese ha sido uno de los temas que más ha abordado la prensa italiana este miércoles. Sergio Alfieri, el médico del pontífice, explicó en la cadena estatal italiana, la RAI, cómo fueron los últimos momentos del papa Francisco. “El miércoles pasado en el Vaticano, junto con nuestros colegas del hospital Gemelli, lo encontramos recuperándose, convaleciente, todavía un poco fatigado, pero en muy buena forma”. Alfieri fue uno de los dos profesionales que cuidaron a Bergoglio durante su ingreso en el Policlínico, y quien dio la cara en los momentos más difíciles.

Cuando volvió a encontrárselo el Sábado Santo, algo llamó la atención del médico. “Le dije: 'Santo Padre, ¿ha visitado también a las personas que están en prisión?'. Me respondió que sí, pero que estaba desconsolado porque no había podido lavarles los pies”, reveló Alfieri.

En cuanto a la mañana de la muerte de Francisco, Alfieri contó cómo cuando llegó a Santa Marta, Bergoglio aún estaba vivo, tenía los ojos abiertos y estaba conectado al oxígeno, pero no estaba consciente. “No era un problema respiratorio, aún estaba vivo, pero en coma”, reveló el médico. Ante la pregunta de si sufrió, Alfieri quiso ser categórico. “No se dio cuenta, se le habrá desprendido un émbolo, habrá tenido un ictus... pero esto lo puedo decir con certeza: no sufrió”.

“¿A qué hora creés que entraremos?”. La pregunta del hombre se condensa en una nube de vaho en medio los cuatro grados bajo cero que marca el termómetro. Centenares de personas hacen cola afuera del Capitolio, que sigue cubierto por la nieve del lunes, para poder despedirse del que fue el 39 presidente de los Estados Unidos. El féretro de Jimmy Carter ha llegado este martes por la mañana a Washington para iniciar los tres días de funeral de Estado que culminará con la ceremonia en la Catedral Nacional de la ciudad el jueves.

Carter, que siempre rehuyó del aura imperial del cargo y llegó a prohibir que se tocara el “Hail to Chief”, recibe los últimos honores en una ciudad con la que nunca tuvo mucha sintonía y de cuyos círculos sociales siempre fue un outsider. 

En su toma de posesión, después de llegar a la presidencia en 1977, ya dejó su voluntad de mantenerse aferrado a sus orígenes como granjero de cacahuetes en Georgia: durante la desfilada inaugural por la Pennsylvania Avenue él y su esposa Rosalynn bajaron de la limusina para seguir a pie. El demócrata fue el primer presidente de la historia en llegar caminando a la Casa Blanca durante la inauguración presidencial. 

“Era un hombre maravilloso. Fue el primer presidente por el que voté. Lo respeto por todo lo que ha hecho”, explica Kitty Huber, de 66 años. Tiene los ojos empañados y su marido, Stephen, sonríe con ternura mientras la escucha enumerar todas las razones por las que vale la pena estar pasando frío hoy y haber conducido desde Maryland por unas carreteras donde la nieve se ha convertido en hielo. Las dos últimas: “Carter fue un gran humanitario y ambientalista”. Hace una hora y media que el matrimonio espera en la cola. 

A pesar de que su administración tuvo uno de los promedios de aprobación más bajos de desde la Segunda Guerra Mundial, su activismo posterior a la presidencia fue el que marcó su legado. En el 82 fundó el Centro Carter junto a su esposa Rosalynn para fomentar los derechos humanos, el desarrollo de programas de salud y la supervisión del proceso democrático en elecciones. En 2002 recibió el Nobel de la paz por “las décadas de esfuerzo por encontrar soluciones pacíficas a conflictos internacionales”. Así mismo, fue el primer inquilino de la Casa Blanca que desarrolló una política climática.

Dentro del vestíbulo del Capitolio, en el área de visitantes, la cola continua. Las botas de nieve crujen sobre las baldosas relucientes con los restos de la calle. Algunas personas hacen malabares mientras intentan sostener el abrigo, el gorro, la bufanda y los guantes. Otros simplemente se desabrochan el chaquetón, como es el caso de Neil Patel, de 36 años. El joven ha querido vestirse para ocasión y también lleva campera negra y camisa blanca. Ha manejado desde Nueva Jersey para despedirse de Carter. Reconoce que fue un poco difícil con la nieve y el hielo, y espera no llegar muy tarde a casa. Al haber celebrado antes una ceremonia privada con los legisladores, el ataúd solo estaba abierto al público de las siete y media de la tarde hasta la medianoche.

Patel, que ni siquiera había nacido cuando gobernó Carter, cree que el expresidente “hizo lo mejor que pudo para el país”. El joven, que lleva pintado el tilaka rojo en la frente, considera que el esfuerzo vale la pena: “Todo presidente merece ser respetado por lo que hizo por este país”.

Un poco más atrás, Alexandra Mead conversa con dos amigos mientras esperan. Explica que salió antes del trabajo para poder venir hoy a ver los restos de Carter. “Fue un buen hombre. En la universidad fui voluntaria para Habitat for Humanity, y su trabajo y legado son realmente importantes para mí. Por eso quisimos venir a rendirle homenaje”, expone. 

Para Mead es destacable el sentimiento de “unión” que ha sentido hoy, especialmente después de unas elecciones tan polarizadas. “También vine al servicio de Bush padre, aunque fuera republicano. Fue un honor poder estar con todas las personas de todo el país para rendirle homenaje. Y siento lo mismo con Carter”. 

“Sin duda, es un momento de unidad. Soy republicano hasta la médula y estoy aquí. Esto va más allá de los partidos y la política. Significa rendir homenaje a quien ha servido al país”, expone Dennis Kubin, de 48 años. Él y su pareja, Margo Hodges, de 46 años, también han venido desde Virginia.

La cola avanza y el personal del Capitolio, vestido con chaquetas rojas, indica las escaleras que hay que seguir para llegar a la Rotonda. Antes de entrar a la estancia, algunas personas se quitan el gorro que hasta entonces habían mantenido. Seis soldados, uno por cada rama del ejército, custodian los restos del expresidente. El féretro, vestido con la bandera de los Estados Unidos, yace sobre la misma estructura de pino cubierta con telas negras que se construyó para sostener el ataúd de Abraham Lincoln después de su asesinato en 1865. 

Tres coronas de flores, blancas y rojas, rodean al expresidente. En la cinta azul que las atraviesa está inscrito: “Rama ejecutiva”, “Cámara de los Representantes” y “Senado”. Las tres han sido entregadas horas antes durante el servicio privado que han realizado los congresistas para rendir honor a Carter. La cita habría vuelto a poner codo con codo la demócrata Kamala Harris y al republicano Mike Johnson, igual que pasó durante la certificación del 6 de enero, si no fuera porque entre ellos estaba Douglas Emhoff, el marido de la vicepresidenta. 

A la salida de la Rotonda, en uno de los pasillos por donde solo circulan los legisladores, policías, personal del Capitolio y periodistas, también hay colas. En una esquina, sobre una mesa, algunos trabajadores esperan su turno para poder escribir una dedicatoria en el libro del funeral de Carter.