Con el fin lograr disminuir las pérdidas en la producción agrícola debido a plagas y enfermedades, un especialista del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) diseñó y patentó un robot con Inteligencia Artificial (IA) que, en menos de diez segundos, es capaz de detectar qué tipo de enfermedad afecta a un cultivo y aplicar la dosis justa de pesticida para curarlo.

Se trata de un desarrollo que llega en un contexto en el que alrededor del 40 % de la producción de la agricultura mundial se pierde por año debido a plagas y enfermedades, según cálculos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). 

Según explicó Pedro Bocca, autor del proyecto en el Instituto de Automática (INAUT-CONICET, Universidad Nacional de San Juan), “los sistemas actuales de control de plagas fumigan de forma masiva, es decir, echan pesticidas apenas detectan una enfermedad en el cultivo sin discriminar ejemplares enfermos de los sanos”.

Bocca, quien es ingeniero electomecánico especializado en mecatrónica, explicó que “ante este panorama, decidimos trabajar, por un lado, en cómo hacer para facilitar la detección de la plaga, y por el otro, en la aplicación dosificada del pesticida”.

De esta manera, el robot, que llegó después de seis años de trabajo, está programado para que cumpla el proceso entero de detección y aplicación de la fumigación en tiempo real, con un 90 % de precisión. 

El sistema está desarrollado para trabajar en olivos, pero el especialista aclaró que la tecnología puede adaptarse a cualquier cultivo de tipo arbóreo.

Cómo funciona la programación del robot con IA

El primer paso del desarrollo consistió en estudiar lo que ya se había diseñado para mejorar los sistemas de detección y aplicación de pesticidas por medio de IA. “Encontré que la clasificación de enfermedades estaba desarrollada a escala de laboratorio, a través de imágenes perfectas de las hojas de un cultivo –dice Bocca-. Pero no había una manera de estudiar qué plaga aqueja un cultivo in situ, es decir, en el campo, ni tampoco existían formas automáticas de hacerlo”.

El científico adaptó los sistemas de detección para que las muestras fueran de hojas en el mismo campo, y que el robot pueda clasificarlas sin necesidad de que la imagen sea perfecta. 

De esta manera, armó una base de datos y entrenó a las redes neuronales de la IA para automatizar ese proceso. “No es lo mismo tener la hoja perfecta, con perfecta iluminación, orientación, cantidad de píxeles, profundidad de campo y todo, que una muestra extraída en forma aleatoria a través de un sistema de detección.”

Bocca sacó de forma manual unas ciento veinte fotos con unas cuarenta imágenes de hojas cada una, lo que le permitió estudiar aproximadamente cuatro mil imágenes de hojas diferentes. Además, el científico sumó al sistema una categoría en torno a muestras erróneas. Así, el sistema logra detectar si la hoja está sana, si está enferma o si no es clasificable.

A la hora de vincular esa detección con la aplicación precisa del pesticida, el especialista colocó dos sistemas en el mismo robot. “Es decir que en la parte frontal del robot coloqué la cámara, que va sacando fotos a las hojas y detectando el grado de enfermedad, y detrás, otro brazo robótico que se despliega para posicionar los picos de forma precisa y aplicar el pesticida en el grado que le indica la inteligencia artificial. Se puede controlar una dosificación fuerte en la parte superior, media o inferior del árbol, según qué parte sea la más afectada por la enfermedad, sin necesidad de fumigar toda la planta, lo que también ahorra dinero en la aplicación del pesticida”.

Con información de agencias y CONICET.

Un equipo paleontológico internacional halló en la provincia de Río Negro los restos fósiles de un reptil que vivió hace unos 70 millones de años: Paleoteius lakui.

Esta nueva especie fue hallada en rocas de la Formación Allen, en el yacimiento de Salitral Ojo de Agua. El descubrimiento estuvo encabezado por científicos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) en el Museo Argentino de Ciencias Naturales (MACN), y fue publicado en la revista Scientific Reports.

El reptil hallado es el lagarto terrestre más completo conocido para el Cretácico tardío y aporta evidencia clave para comprender la evolución de los reptiles en los continentes del hemisferio sur en el período previo a la extinción de tres cuartas partes de las especies de plantas y animales que habitaban la Tierra, incluidos todos los dinosaurios, explican desde el CONICET.

Cómo era Paleoteius lakui

De acuerdo con la descripción de los científicos, Paleoteius era un pequeño reptil de poco más de 15 centímetros de largo, con un cráneo fuertemente ornamentado por pequeñas protuberancias y quijadas armadas de numerosos dientes finos, simples y uniformes, que posiblemente le hayan servido para capturar insectos.

“Los restos fósiles de animales pequeños son, en general, muy escasos. Particularmente, las lagartijas y los lagartos, debido a su pequeño tamaño y su gran fragilidad, se fosilizan muy poco. Los restos que se encuentran son, en general, muy incompletos. En este caso, tuvimos la suerte de encontrar una gran parte del esqueleto, con gran parte del cráneo, que por primera vez brinda mucha información sobre la historia de estos reptiles en el Cono Sur”, explicó Federico Agnolín, primer autor del estudio.

Cómo se estudiaron los fósiles del reptil

El estudio del fósil se realizó a través de tecnologías de avanzada que permitieron analizarlo sin dañar los restos. Según pudo saber la Agencia Noticias Argentinas, el uso de microtomografía computada permitió reconstruir digitalmente la anatomía interna del ejemplar con una resolución micrométrica. Estos estudios fueron realizados en colaboración con científicos de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA). Con estos datos, explicaron, pudieron crear modelos tridimensionales que facilitaron el análisis anatómico y comparativo.__IP__

Además, los análisis filogenéticos, claves para entender las relaciones genealógicas de la nueva especie, requirieron el uso de recursos computacionales de alto rendimiento provistos por el Centro de Computación de Alto Desempeño (CCAD) de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC).

Con información del Conicet.

A escasas horas para amerizar sobre el Pacífico, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen repasan los procedimientos finales y empaquetaron todos sus equipos para su regreso a la Tierra. La llegada se producirá alrededor de las 20 de este viernes (hora argentina) y pondrá fin a un viaje espacial de diez días, el primer vuelo tripulado tras las misiones Apolo y el preludio, según la NASA, al establecimiento de futuras bases lunares. Se podrá ver desde este link.

Tras completar su sobrevuelo lunar y convertirse en los seres humanos que viajaron a mayor distancia, los tripulantes de la cápsula Orión dedicaron parte de su tiempo a ensayar el pilotaje manual de la nave y a probar un traje especial “anti-G” que visten debajo de su indumentaria, diseñado para ayudar a mantener su tensión arterial dentro de los márgenes correctos durante el severo impacto del descenso.

Últimos ajustes para la reentrada

Desde que la cápsula superó la cara oculta de nuestro satélite y completó la inyección translunar, la tripulación viaja de regreso hacia la Tierra inmersa en una trayectoria de retorno libre que aprovecha la gravedad como vehículo natural. Durante estos días de tránsito por el espacio profundo, el Módulo de Servicio Europeo (ESM) tuvo que encender sus motores para realizar correcciones en la trayectoria orbital.  

El momento decisivo de la reentrada comenzará cuando el módulo de servicio, que proporcionó propulsión y soporte vital a los tripulantes, se separe de la cápsula y se queme de manera programada en la atmósfera. A partir de ese instante, la supervivencia de los astronautas dependerá en exclusiva del escudo térmico de la Orión. Esta protección deberá resistir la brutal fricción contra la atmósfera a velocidades vertiginosas, soportando un calentamiento extremo que rondará los 1.650 ºC. Este componente es uno de los que más inquietud genera, ya que durante la misión no tripulada Artemisa I el escudo térmico sufrió una degradación superior a la prevista, motivo por el cual la NASA ajustó el perfil de la reentrada actual intentando evitar daños similares.

Unos minutos de infarto

Durante este descenso, el intenso calor bloqueará por completo las señales, sumiendo a la nave en unos minutos de apagón de comunicaciones y tensa espera para el control de misión. Una vez que la Orión sobreviva al pico térmico y pierda altitud, comenzará una espectacular coreografía para frenar su caída libre: la nave desprenderá su cubierta protectora y desplegará una precisa secuencia de once paracaídas en total (incluyendo paracaídas de frenado, piloto y tres principales de 35 metros de diámetro). Este sistema reducirá de forma drástica la velocidad de la cápsula hasta depositarla en el agua a unos suaves 27 km/h.

Si todo sale como está previsto, en torno a las 20 de este viernes, la cápsula amerizará en las aguas del océano Pacífico, frente a las costas de San Diego. Allí, un amplio operativo compuesto por buques y personal especializado de rescate de la NASA y del Departamento de Defensa aguardará su llegada, preparados para asegurar la integridad de la nave y extraer a la tripulación en un margen de tiempo que no superará las dos horas.

De completarse con éxito, este amerizaje pondrá fina una misión que salió casi a la perfección y sin sobresaltos. Artemisa II batió el récord absoluto de lejanía de la Tierra que ostentaba el Apolo 13 (llegando a unos 406.000 kilómetros), y permitió por primera vez a una mujer, un afroamericano y a un ciudadano no estadounidense (el cándense Hansen) contemplar un sobrevuelo por la cara oculta de la Luna que dejó imágenes espectaculares. 

La expedición también validó el rendimiento del soporte vital de la cápsula Orión y albergó experimentos médicos pioneros, como el sistema de órganos en un chip AVATAR. Todo ello conforma un ensayo general impecable que, según la NASA, sienta las bases técnicas para el regreso inminente de la humanidad a la superficie lunar y, más adelante, para el gran desafío de pisar Marte.

La NASA acaba de hacer públicas dos de las imágenes tomadas por la tripulación de la misión Artemisa II durante el sobrevuelo lunar que protagonizaron en la madrugada del martes: la salida de la Tierra sobre el horizonte lunar y el eclipse solar que pudieron observar durante alrededor de una hora. 

En la primera imagen la tripulación observó la Tierra sobre el horizonte lunar, de manera similar a la famosa foto del Apolo 8, conocida como “Earthrise”. La imagen se publicó como “amanecer lunar”, pero técnicamente es más un “atardecer”, pues nuestro planeta estaba entrando en el horizonte. “Parte de este mundo ya estaba en la oscuridad, y el resto todavía estaba vivo en movimiento con nubes girando sobre el océano a medio mundo de distancia”, describió el centro de control de NASA. “En primer plano vemos la Luna, que no ha cambiado durante miles de millones de años, y más allá, algo raro en los vuelos espaciales, que no contempla un amanecer, sino un hogar que se aleja lentamente”.

Un espectacular eclipse solar

La segunda imagen fue captada por la tripulación de Artemisa II unos minutos más tarde y muestra la Luna eclipsando por completo al Sol. “Desde su punto de vista, la Luna parece lo suficientemente grande como para bloquear completamente el sol, creando casi cincuenta y cuatro minutos de totalidad”, señala la portavoz. “La corona solar se está formando un halo brillante alrededor del oscuro disco lunar, revelando la atmósfera exterior normalmente oculta por el brillo del sol”.

Con la Luna en la sombra, incluso las estrellas distantes se vuelven visibles, puntos de luz que normalmente aparecen descoloridos en imágenes como esta. A lo largo del borde también se puede ver un tenue resplandor en la superficie de la luna. “Esa luz del sol reflejada desde la Tierra, iluminando suavemente el lado cercano. Es una vista sorprendente y una oportunidad única de observar y documentar la corona mientras regresamos al espacio profundo”, ha concluido el Control de Misión de Houston.

En realidad es un “atardecer”

“Es emocionante ver (otra vez) el comienzo de una era de exploración”, asegura el astronauta español Pedro Duque a elDiario.es “La nueva foto alba de la Tierra nos vuelve a recordar que estamos todos juntos en un pequeño planeta”. “Como soy del club de los tiquismiquis, pongamos que no es exactamente un amanecer al uso, porque ya sabe todo el mundo que desde un punto de la Luna no se ve amanecer o atardecer la Tierra dado que siempre está (más o menos) en el mismo sitio”, señala el astrofísico Javier Armentia. “Una vez dicho eso, uno lo contempla y no puede sino sentirse parte de algo más grande. Uno comprende mejor a Christina Koch y lo que decía tras darle la vuelta a nuestro satélite: lo sorprendente, lo inaudito, nos hace mejores, nos hace desear que todo vaya bien”.

“En realidad, se trata de un atardecer de la Tierra: Artemisa II orbita la Tierra en sentido contrario al Apolo 8, por lo que desaparece tras la Luna. Sin embargo, a nadie le gusta pensar en u ocaso”, asegura Robert Poole, historiador de la Universidad de Central Lancashire y autor del libro “Earthrise”, donde analiza la historia de estas fotografías. “Me recuerda a las imágenes iniciales de la película  2001: Una odisea del espacio,  con su mensaje sobre el futuro de la humanidad en el espacio”.

“Se habían tomado imágenes de puestas de la Tierra con anterioridad, aunque con sondas no tripuladas (Lunar Orbiter, por ejemplo), pero las del Apolo eran amaneceres”, señala el astrofísico Daniel Marín. “Destaca la curvatura de la Luna, pues las imágenes del Apolo se tomaron desde una órbita lunar baja, mientras que Artemisa II no se ha acercado más de 4.500 km de la superficie”. Por otro lado, destaca, no es verdad que sea la primera foto de la Tierra desde la cara oculta porque en las imágenes de las Apolo aparecen cráteres situados claramente en la cara oculta. “Eso sí, esta foto se tomó con la nave casi detrás de la Luna, a diferencia de las tomadas por el Apolo”.

Regreso a la Tierra

Los cuatro astronautas a bordo de Artemisa II vuelan ya de regreso a la Tierra tras su breve paseo alrededor de la Luna que los ha convertido en los seres humanos que más se han alejado de nuestro planeta. El hito se ha alcanzado a las 1:07 de la madrugada de este martes (hora peninsular española) mientras se encontraban al otro lado de nuestro satélite durante los 40 minutos de apagón comunicativo. En ese momento, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen se situaron a unos 406.780 km de nuestro planeta, casi 7.000 km más lejos que los astronautas del Apolo 13, que en 1970 establecieron la marca de 400.171 km de distancia.

La misión culminará el sábado 11 de abril (décimo día de vuelo), momento en el que el módulo de servicio se separará para dejar expuesto el escudo térmico de la cápsula justo antes de la violenta reentrada atmosférica. Hacia las 02:10 de la madrugada (en la noche del viernes al sábado), tras soportar temperaturas de hasta 1.650 ºC y perder gran parte de su velocidad, la nave desplegará una secuencia de ocho paracaídas y realizará un amerizaje en el océano Pacífico, donde buques y personal especializado de rescate estarán listos para recuperar a la tripulación en un plazo máximo de dos horas.

El presidente de EE.UU., Donald Trump conversó y agradeció su valentía a los cuatro tripulantes de la nave Orión de Artemisa II, quienes le relataron en vivo su experiencia tras navegar por el lado oscuro de la luna en la etapa cumbre de su misión antes de iniciar su regreso a la tierra.

“Recé una pequeña oración, pero luego seguí grabando”, respondió el capitán Victor Glover al mandatario cuando le preguntó como se habían sentido cuando atravesaron el lado oscuro de la luna y al quedar sin comunicación con la tierra por más de 40 minutos.

En una llamada, entre los cuatro miembros de Artemisa II y Trump transmitida por la NASA, Glover agregó que pasaron especialmente ocupados durante ese momento clave de su misión porque necesitaban registrar las variaciones de la superficie lunar en este lado poco conocido.

Trump, quien agradeció a los astronautas por su “valentía”, aprovechó para recordar que la bandera estadounidense volverá al satélite lunar para dejar “no solo huellas” sino para establecer “una misión permanente”.

El mandatario también preguntó a los tripulantes “cual es la parte más inolvidable de este día histórico?”, a lo que el comandante, Reid Weisman, respondió: “Vimos cosas que ningún ser humano había visto antes, ni siquiera en el programa Apolo”.

Los cuatro astronautas del equipo, en el sexto de un total de 10 días de misión, concluyeron la observación a las 21:30 horas del este de Estados Unidos (01:30 GMT del martes), por lo que esperan abandonar este martes la esfera de influencia de la Luna a las 13:25 horas (19:25 GMT) para volver a la Tierra el próximo viernes.

Al pasar detrás de la Luna, los astronautas de Artemisa II, el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista Christina Koch, de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, estudiaron la cara oculta mediante fotografías y la observación directa a través de las ventanas de la cápsula.

En este periodo, los tripulantes perdieron las comunicaciones con el centro de control de la NASA en Houston (Texas) por 40 minutos desde las 18:44 horas del este de Estados Unidos (22:44 GMT), pues la Luna se interpuso entre la nave espacial Orión y la Tierra, lo que ya se esperaba.

La tripulación informó a la NASA sobre matices de color, lo que ayudará a mejorar la comprensión científica de la Luna, pues tonos de marrón y azul que pueden percibirse de cerca ayudan a revelar la composición mineral característica y su antigüedad.

Artemisa II despegó el pasado miércoles desde Cabo Cañaveral (Florida) para una misión de diez días que marcó el regreso del ser humano a la órbita lunar después de medio siglo y que busca sentar las bases para una base de Estados Unidos en la Luna y la futura exploración humana de Marte.

EFE

Los cuatro astronautas a bordo de la misión Artemisa II alcanzaron el punto culminante de la misión, el sobrevuelo por la cara oculta de la Luna que les hizo batir el récord de distancia a la Tierra y les pone en el camino de vuelta a casa tras el impulso gravitatorio.

En diferentes medios se publicaron informaciones algo confusas sobre la relevancia de lo conseguido por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen y lo que supone un momento histórico. Estos son los verdaderos hitos de la misión y los posibles malentendidos a tener en cuenta para disfrutar mejor de este momento de la exploración espacial:

Primer hito: ya son “extraterrestres”

Desde las 6:38 de este lunes (hora peninsular española), la nave espacial en la que viajan los tripulante de Artemisa II entró en la esfera de influencia gravitacional lunar. Esto convierte a Wiseman, Glover, Koch y Hansen en miembros de un club muy exclusivo: el de los 28 humanos que han abandonado el espacio de gravedad terrestre. 

Malentendido: no viajaron ‘hacia’ la Luna

Aunque los astronautas han viajado para encontrarse con la Luna, durante el trayecto no se dirigían directamente hacia nuestro satélite, sino hacia el punto preciso de su órbita en el que se cruzarán para tomar impulso de vuelta. Hay una sutil diferencia, pero interesante.

Segundo hito: el viaje más lejano

Este es nominalmente el mayor logro de la misión. A las 19:56 (hora española) la tripulación superó la distancia del Apollo 13 y se han convertido en los humanos que más lejos han viajado hasta la fecha. Esa distancia siguió creciendo hasta las 01:07 (ya del martes 7) cuando alcanzaron el punto más lejano de la Tierra y la máxima distancia física de nuestro planeta en toda la misión. Los astronautas del Apolo 13 llegaron a 400.171 km de nuestro planeta y Artemisa II lo ha hecho a unos 406.780 km, casi 7.000 km más. 

Un punto importante es que se trata de un récord sobrevenido, apunta el astrofísico Daniel Marín. “Es decir, la distancia a la Luna varía entre 363.000 y 406.000 km aproximadamente”, señala. “Si el lanzamiento hubiera tenido lugar en otro mes, no se habría superado el récord del Apolo 13. Por eso la NASA no lo pudo confirmar hasta que se lanzó el 1 de abril”.

Malentendido: no, no son los primeros en ver el lado oculto

Aunque se ha repetido en diferentes medios, no serán los primeros en ver el lado oculto de la Luna: todas las anteriores misiones Apolo pasaron por allí y lo vieron, desde el Apolo 8 hasta el Apolo 17 (menos Apolo 9, que no fue a la Luna). De hecho, fueron los astronautas del Apolo 8 Jim Lovell, Frank Borman y Bill Anders los primeros seres humanos en ver y tomar imágenes de ese lado de la Luna, que ya habíamos visto gracias a las misiones robóticas.

Como curiosidad, el lado oculto de la Luna fue fotografiado incluso antes de que lo fuera el planeta Tierra al completo. Fueron los soviéticos en 1959, con la sonda Luna 3.

Tercer hito: vieron iluminado un 20% de la cara oculta 

Debido a su posición, los tripulantes de Artemisa II han visto una parte del lado oculto iluminado por el Sol. En concreto, han podido observar un 20% de su superficie, lo que da el aspecto de una luna creciente. Esta es la parte de la superficie del lado oculto de la Luna que nadie ha visto nunca antes con sus propios ojos, aunque, como recuerda Daniel Marín, las misiones Apolo que alunizaron más al oeste también fueron a la Luna con un porcentaje importante de la cara oculta iluminada. Otra característica es que tendrán una gran panorámica que incluirá el ecuador y los polos, ya que sobrevuelan la Luna a unos 6.500 kilómetros de distancia frente a los aproximadamente 200 km de las misiones Apolo. Durante el sobrevuelo de la cara “nocturna” escrutarán la superficie por si detectan algún tipo de flash relacionado con el impacto de meteoritos. 

Malentendido: el terror de quedar incomunicados 

Aunque lo de “perder el contacto por radio durante 40 minutos” pueda sonar alarmante, es la rutina en las misiones a la Luna. Todas las misiones Apolo quedaron incomunicadas durante su paso por detrás de la Luna por la sencilla razón de que esta bloquea las señales de radio. No es un periodo de particular peligro, aunque lógicamente se espera con nerviosismo el momento en que reaparecen en la señal de radio (1:25).

Curiosidad: “baches” en la vuelta a la Luna

El bloqueo de la comunicación dura entre 40 y 50 minutos, una cifra variable por un motivo muy interesante: la presencia de anomalías gravitatorias, llamadas mascones, que fueron detectadas en las misiones de los años 60. “Los cuerpos planetarios no suelen tener una distribución de masa uniforme en su interior, es decir, que encontramos zonas con mayor y menor densidad”, explica Nahúm Méndez Chazarra, geólogo y divulgador. “En la Luna, existen los mascones -una abreviatura del término mass concentration-, que son zonas donde hay una gran concentración de masa debida probablemente al ascenso en su momento de magma desde las profundidades, mucho más denso que la corteza lunar. Este exceso de masa puede actuar sobre las misiones espaciales que pasan cerca de la superficie lunar, ya que ejercen una especie de tirón capaz de alterar ligeramente la trayectoria y la velocidad. En cualquier caso, apunta Marín, a la distancia que pasa Artemisa II la influencia de los mascones será mínima (si estuviera en órbita lunar sería diferente).

Cuarto y quinto hitos: ‘atardecer’ terrestre y ‘eclipse’ solar

A la 00:45 (del martes 7) los astronautas han visto un “Earthset” (o atardecer terrestre) seguido de un “Earthrise” (o amanecer terrestre) a las 01:25. La Tierra se esconderá y saldrá por detrás del horizonte lunar y será uno de los momentos más bonitos de la misión, que rememorará la famosa imagen tomada por los astronautas del Apolo 8 en la Navidad de 1968.

Entre las 02:35 y las 03:32 h se produce lo que Nicola Fox, jefa de ciencia de la NASA, ha llamado “eclipse” solar. “Hacia el final del sobrevuelo, la tripulación observará un eclipse solar desde el espacio, ya que Orión, la Luna y el Sol se alinearán de tal manera que los astronautas verán nuestra estrella desaparecer tras la Luna durante aproximadamente una hora”, explica la NASA. Los astronautas aprovecharán la oportunidad para analizar la corona solar —la atmósfera más externa del Sol— mientras asoma por el borde de la Luna. “Podrán ver la corona porque la Luna no tiene atmósfera”, apunta Marín. “Y llevarán gafas y equipo especial para ver el Sol y no quemarse la retina”.

Un microsatélite desarrollado en Argentina es parte de la misión tripulada Artemisa II que la NASA envió al entorno lunar, informaron este lunes fuentes oficiales.

Se trata del microsatélite Atenea, desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), junto a instituciones del sistema científico y tecnológico del país, como la Universidad de Buenos Aires (UBA), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), sorteando los recortes que el gobierno de Javier Milei hizo sobre las investigaciones científicas en la Argentina desde que asumió su gestión.

“Nos llena de orgullo que Argentina haya sido el único país de América Latina invitado por la NASA a integrar una carga secundaria en esta misión, y uno de los cuatro países seleccionados a nivel global junto con Alemania, Arabia Saudita y Corea del Sur” expresó Darío Genua, secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología de Argentina.

El Atenea, un microsatélite de 30 por 20 centímetros, fue diseñado y construido íntegramente en Argentina para obtener datos y comunicarse a 70.000 kilómetros de distancia de la Tierra con las estaciones terrenas de la CONAE en las provincias argentinas de Tierra del Fuego (sur) y Córdoba (centro).

Según informó la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología de Argentina, la operación implicará poner a prueba capacidades de seguimiento, recepción, procesamiento de datos y gestión remota, en un escenario de “alta complejidad técnica”.

“Cada proyecto de ingeniería fortalece nuestras capacidades tecnológicas, forma recursos altamente calificados y nos vuelve un proveedor confiable para la nueva economía espacial”, destacó Genua.

El lanzamiento del cohete de la misión Artemisa II, que llevará a cuatro astronautas alrededor de la Luna, arrancó miércoles, desde el Centro Espacial Kennedy, en los Estados Unidos.

Ésta es la segunda misión de Artemisa tras el vuelo no tripulado de 2022 y precede a las siguientes, en las que está previsto que los astronautas vuelvan a pisar suelo lunar en 2028 e inicien el establecimiento de la presencia permanente en el satélite natural y la construcción de la estación orbital Gateway.

EFE

Me llamo Jorge Hernández Bernal, soy astrofísico y crecí soñando con el espacio. Tuve el privilegio de construir mi carrera profesional en este sector tan gratificante y excitante que es la exploración espacial. Cada día me emociono investigando las nubes de Marte y planeando nuevas observaciones con los satélites europeos, que son para mí un orgullo. Sin embargo, no puedo sentir este regreso a la Luna como mío. Supongo que cuando finalmente un ser humano vuelva a caminar sobre la Luna, lo seguiré en directo, pero la emoción que sentiré estará eclipsada por el nudo en el estómago que me produce la realidad presente de este mundo, y la distopía que estamos arriesgándonos a exportar al espacio.

La mayoría de los humanos que actualmente vivimos no habíamos nacido cuando Neil Armstrong dio los primeros pasos sobre la Luna. Aquella historia épica ha resonado en nuestros imaginarios durante toda nuestra vida, mientras nos preguntábamos cuando volveríamos a vivir algo parecido. El momento se acerca, pero muchos vivimos estos acontecimientos con una mezcla compleja de sentimientos encontrados.

Es emocionante explorar el espacio, pero, ¿quién vuelve a la Luna?, ¿en qué circunstancias?, ¿qué representa este retorno? No puedo dejar a un lado que es la Agencia Espacial de Estados Unidos, la NASA, la que lidera el programa Artemis en el que se enmarca este regreso a la Luna, y que este país ejecuta deportaciones masivas de inmigrantes. Se trata del mismo país que durante décadas ha promovido y apoyado dictaduras militares allá donde han sido útiles a sus intereses, que impone sanciones contra los jueces de la corte penal internacional y contra la relatora especial de la ONU para Palestina... Y las misiones espaciales no han dejado de tener una componente propagandística.

Es interesante recordar que, pese a su enorme éxito tecnológico y simbólico, el programa Apolo de la NASA tampoco concitó un apoyo unánime dentro de Estados Unidos. A finales de los años sesenta, en plena Guerra de Vietnam y con fuertes tensiones sociales, sectores de la población —especialmente movimientos por los derechos civiles y comunidades afroamericanas— criticaron el contraste entre el ingente gasto en llevar humanos a la Luna y la persistencia de pobreza, desigualdad y discriminación en el propio país. Figuras como Ralph Abernathy, cercano a Martin Luther King Jr., llegaron a manifestarse en Cabo Cañaveral en 1969, coincidiendo con el lanzamiento del Apollo 11, para denunciar que los recursos públicos deberían priorizar necesidades sociales urgentes. Así, el Apolo se convirtió también en un símbolo de las contradicciones de la época: un logro científico extraordinario en medio de profundas fracturas sociales, una contradicción quedó desgarradoramente reflejada en el poema “Whitey in the Moon” (Blanquito en la Luna) de Gil Scott-Heron. 

El espacio no debe ser el salvaje Oeste

El programa espacial tripulado de Estados Unidos ha dado auténticos bandazos en las últimas décadas. Una situación que ha sido aún más exagerada desde que Trump es presidente, en lo que parece una lucha de poderes en la que oligarcas como Elon Musk y Jeff Bezos tienen mucho que decir. Lo único que está claro es que el gobierno de Trump quiere enviar rápido humanos a la superficie de la Luna, y el motivo es que quieren adelantarse a China, que ha anunciado que lo hará en 2030.

Pero lo que a mí me preocupa más profundamente no es el logro simbólico que el gobierno de Trump persigue, sino la forma en que Estados Unidos pretende imponer un orden internacional en el espacio que pone en peligro la conservación del entorno natural y nos aboca al conflicto.

El derecho espacial internacional se fundamenta en cinco grandes tratados desarrollados en el seno de la ONU en los años 60 y 70, a través de un diálogo multilateral en el que todos los estados parte tuvieron posibilidad de intervenir. En 2020, Estados Unidos promovió los “Acuerdos Artemis”, que no fueron discutidos en el marco de la ONU, sino que han sido dictados exclusivamente por Estados Unidos. El desprecio al multilateralismo no es nuevo. Obviamente, China no ha firmado estos acuerdos, y sus propias misiones en la Luna no operarán sobre este marco legal que Estados Unidos pretende imponer sin negociación.

 El contenido de estos acuerdos Artemis tiene, en mi opinión, algunos aspectos positivos. Pero me parece muy preocupante que legitimen la extracción de recursos espaciales sin ningún tipo de control internacional. El “Acuerdo de la Luna” de 1976 intentó establecer que la explotación de recursos en el espacio debía organizarse mediante un orden internacional que garantizaría una explotación racional y una participación equitativa en los beneficios obtenidos. Este tratado no fue aceptado por muchos países, y el gobierno de Obama lo contradijo definitivamente en 2015, al autorizar a sus ciudadanos a comercializar libremente recursos extraídos en el espacio. Un negocio al alcance de muy pocos “ciudadanos”.

En relación con la explotación descontrolada de recursos, es previsible un conflicto territorial. Una potencia que quiera establecer una base permanente en la Luna va a querer hacerlo preferentemente en localizaciones muy concretas del polo Sur, donde hay reservas de agua y es posible conseguir energía solar casi constantemente. Esta situación podría llevar muy pronto a una carrera entre Estados Unidos y China por ocupar las ubicaciones estratégicas. Los trabajadores de la NASA tienen prohibido comunicarse con nuestros compañeros chinos, una norma que se aplica también a los científicos y que da lugar a situaciones rocambolescas. La NASA necesitaría autorización del Congreso para coordinarse con su contraparte china, y no parece que haya intenciones de organizar tal coordinación.

Los ingredientes para convertir el espacio y en particular la Luna en el Salvaje Oeste están servidos. No comprendí realmente ese concepto de la “conquista del espacio”, hasta que no leí sobre la historia de la expansión territorial de Estados Unidos hacia el Pacífico. Esta expansión se fundamentó en la ideología supremacista conocida como “doctrina del Destino Manifiesto”, a la que Trump hizo abiertamente referencia en el discurso de inicio de su segunda presidencia, en relación al envío de astronautas a Marte. Aunque hoy muchos intenten mirar para otro lado, el destino manifiesto supuso el genocidio de los pueblos originarios y el enriquecimiento ilícito de los colonizadores.

Los grandes olvidados

Lo que hacemos en el espacio debería ser un asunto más sujeto al escrutinio de la sociedad civil, en especial en el contexto de la crisis climática y ecológica. No tengo claro hasta qué punto deberíamos o no gastar recursos en enviar humanos a la Luna. Lo que sí tengo claro es que si determinamos que ese es un objetivo deseable, podríamos hacerlo a través de la cooperación internacional honesta, y por una fracción reducida del peligrosamente creciente gasto militar. 

Deseo un futuro de armonía entre humanos y gestión responsable del ecosistema que nos sostiene, en el que el uso sensato del espacio sea una fuente de bienestar común e inspiración para el conjunto de la humanidad. En un mundo complejo e interdependiente, en el que la sobreexplotación irracional de los recursos y la desigualdad extrema ponen en riesgo nuestra supervivencia, no creo que haya una forma en que nuestra especie pueda adentrarse exitosamente en el cosmos que no pase por la paz y el entendimiento entre pueblos. Cuando mire a la Luna, no quiero ver un mundo ocupado y en conflicto, quiero seguir sintiendo la fascinación y el recogimiento compartido a través de las culturas.

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 Jorge Hernández Bernal es astrofísico en la Universidad de la Sorbona.

Un grupo de astrónomos observó lo que podría ser una de las escenas más violentas del universo: la colisión entre dos planetas en un sistema solar distinto al nuestro. El hallazgo, publicado en la revista científica The Astrophysical Journal Letters, se convirtió en una oportunidad única para estudiar procesos que probablemente dieron forma a nuestro propio sistema solar hace miles de millones de años.

Recibieron datos anómalos de la estrella Gaia20ehk

La señal que llevó al descubrimiento fue un comportamiento extraño en una estrella conocida como Gaia20ehk. Según explicó el investigador principal, Andy Tzanidakis, estudiante de doctorado en astronomía en la Universidad de Washington, la estrella comenzó a mostrar variaciones inusuales en su brillo. “La luz de la estrella era bastante estable, pero a partir de 2016 aparecieron tres caídas de brillo. Y luego, alrededor de 2021, todo se volvió completamente caótico”, explicó. “Las estrellas como nuestro Sol no hacen eso”.

Tras analizar los datos, los investigadores concluyeron que el fenómeno no se debía a la estrella en sí, sino a grandes cantidades de roca y polvo orbitando alrededor de ella. Ese material estaba pasando frente a la estrella y bloqueando parcialmente su luz desde la perspectiva de la Tierra.

La explicación más probable para la presencia de ese enorme volumen de escombros es un choque planetario. “Es increíble que varios telescopios hayan captado este impacto prácticamente en tiempo real”, explicó Tzanidakis. Las colisiones de este tipo se consideran comunes durante la formación de sistemas planetarios, pero observar una directamente desde la Tierra es extremadamente raro.

Los científicos creen que el proceso comenzó con una serie de impactos menores entre dos planetas que orbitaban la estrella. Con el tiempo, esos encuentros se volvieron más violentos hasta culminar en una colisión catastrófica que liberó por el espacio enormes cantidades de material.

Los investigadores dieron con la clave al analizar la estrella con luz infrarroja. Mientras el brillo visible disminuía, las observaciones en infrarrojo mostraban el efecto contrario. “La curva de luz infrarroja era completamente opuesta a la visible”, explicó Tzanidakis. “A medida que la luz visible parpadeaba y se debilitaba, la infrarroja aumentaba, lo que sugiere que el material que bloquea la estrella está muy caliente”.

El calor detectado encaja con la energía liberada en una colisión planetaria masiva. El choque habría calentado el polvo y los fragmentos de roca hasta el punto de hacerlos brillar en el espectro infrarrojo.

El origen de la Luna: un caso similar

El evento podría ser especialmente interesante porque presenta similitudes con el impacto que, según la teoría científicamás aceptada, dio origen a la Luna hace unos 4.500 millones de años. En aquel momento, un cuerpo del tamaño aproximado de Marte chocó con la Tierra primitiva, expulsando material que posteriormente se agrupó para formar nuestro satélite.

En el caso de Gaia20ehk, la nube de escombros parece orbitar la estrella a una distancia aproximada de una unidad astronómica, una distancia comparable a la que separa la Tierra del Sol. Con el tiempo, ese material podría enfriarse y volver a agruparse para formar nuevos cuerpos planetarios.

En los próximos años, nuevos telescopios podrían detectar muchos más eventos similares. El Observatorio Vera C. Rubin, que comenzará pronto su gran estudio del cielo, podría descubrir hasta un centenar de colisiones planetarias en la próxima década.

Que nuestro Sol pudo formarse lejos del lugar que ocupa ahora es una vieja sospecha de los astrofísicos. Dado que las estrellas que son más ricas en metales se encuentran preferentemente en las regiones más cercanas del centro de la Vía Láctea, algunos modelos sugieren que pudo nacer más cerca del núcleo galáctico y moverse después hacia su posición actual. Ahora, un equipo liderado por investigadores japoneses obtuvo datos que no solo apuntan a que el Sol migró desde regiones más centrales, sino que lo hizo acompañado de un montón de estrellas que ahora están a una distancia similar.

En dos trabajos publicados este jueves en la revista en Astronomy & Astrophysics, el equipo de Daisuke Taniguchi, de la Universidad Metropolitana de Tokio, y Takuji Tsujimoto, del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, utilizó la inmensa cartografía estelar realizada por la sonda espacial Gaia, de la ESA (hasta 2.000 millones de estrellas) y localizó 6.594 estrellas gemelas del sol (con la misma composición), una colección aproximadamente 30 veces mayor que la de estudios anteriores.

Al observar la distribución de edades, los científicos identificaron un amplio grupo de estrellas con la misma composición y edad que el Sol, de entre 4.000 y 6.000 millones de años, ubicadas aproximadamente a la misma distancia del centro de la galaxia. Esto significa -interpretan- que nuestro Sol no se encuentra en su posición actual por accidente, sino como parte de una migración estelar mucho mayor, propulsada por alguna gran interferencia gravitatoria, como la formación de la barra en el centro galáctico.

Migrantes galácticos

“La composición química de las estrellas de la galaxia depende de la nube de gas y de polvo donde han nacido, es como su ADN”, explica Alejandra Recio-Blanco, astrofísica del Observatoire de la Côte d’Azur y coautora del estudio. “Estamos haciendo esta cartografía nueva en la que vemos no solo la distribución de las estrellas, sino también cómo se mueven y cuál es su composición química”. Su trabajo para la misión Gaia es justamente hacer esa “cartografía química” que muestra al sol dentro de un grupo muy concreto y les permite reconstruir cómo se pudo mover. 

Es como si hubiéramos identificado a otros migrantes galácticos como el Sol. La Tierra se formó al mismo tiempo que el Sol, así que todos somos migrantes

Alejandra Recio-Blanco — Astrofísica del Observatoire de la Côte d’Azur y coautora del estudio

“Es como si hubiéramos identificado a otros migrantes galácticos como el Sol”, explica la investigadora. “Hubo una época en la que la migración de estrellas de las zonas internas hacia el exterior fue más favorable, quizás porque había una barra en el centro galáctico que se estaba formando. La Tierra se formó al mismo tiempo que el Sol, así que podemos decir que todos somos migrantes”. Lo más interesante, apunta, es que en diciembre va a haber una publicación de datos de Gaia con hasta diez veces más estrellas. “Y entonces vamos a poder extender este estudio”, adelanta.

Escepticismo sobre la migración

Los astrofísicos consultados por este medio consideran valioso el primero de los dos trabajos presentados por este equipo, en el que catalogan la composición y distancia de las estrellas similares al Sol a partir de datos de Gaia, pero creen que la interpretación sobre la migración que hacen los autores en el segundo trabajo requeriría de más análisis para ser completamente confirmada. Andrés del Pino Molina, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), valora que los autores hayan obtenido la muestra más grande hasta la fecha de estrellas que se parecen al Sol, que nacieron en distintos momentos de la historia de nuestra galaxia y cree que determinaron sus edades con una técnica razonable. 

“En promedio, cuanto más viejos son esos gemelos solares, más cerca del centro de la Vía Láctea se formaron”, asegura el especialista. “Como tienen una muestra muy grande, los autores pueden ver varias de estas estrellas habrían migrado hacia afuera en un momento parecido”. Esto no quiere decir necesariamente a la vez, insiste, ya que su precisión en la determinación de edad es de unos 2 eones, una horquilla temporal bastante amplia. “Los resultados aportados en el segundo artículo son interesantes, aunque no deben interpretarse como una medida exacta del lugar ni el momento en el que nacieron estas estrellas, sino como la probable migración de estas hacia zonas más externas de nuestra galaxia”, afirma.

Francisco Nogueras, del equipo de Radioastronomía y Estructura Galáctica del IAA, también cree que el catálogo de gemelos solares está bien justificado y el primer artículo es muy válido. Pero el segundo tiene una serie de problemas, sobre todo la suposición sobre la migración y su origen, que no es realmente un resultado del artículo. “”El artículo se centra en las implicaciones que supondría esa migración lejana del Sol (que se asume en el trabajo) y de sus gemelos, aunque se habría beneficiado de discutir también otras posibles alternativas“, señala. 

Saturno tiene una imagen inconfundible, con un sistema de anillos visible desde la Tierra, como comprobó el incombustible Galileo Galilei a través de un telescopio en el siglo XVII, aunque el italiano no sabía muy bien qué eran esas formas. El investigador las describió como orejas o apéndices, pero la comunidad científica ha aclarado que se trata de una de las formaciones más originales y bellas de nuestro sistema solar.

El gigante del gas no solo es único por sus anillos, sino porque acumula lunas por centenares. Hasta ahora, se han detectado 274 satélites, aunque la que más destaca es Titán, la más grande de todas, con incluso su propia atmósfera, lo que es muy poco común para una luna. 

Pero, ¿cómo se formó Titán? ¿Tuvo algún impacto en el planeta? Esa pregunta la acaba de aclarar una nueva investigación liderada por el científico del Instituto SETI Matija Ćuk y cuyos resultados se han publicado en la revista Planetary Science Journal. El estudio sugiere que Titán se formó a partir de una colisión entre dos lunas más antiguas y que este evento también puede estar relacionado con la formación de los icónicos anillos de Saturno.

Las lunas y los anillos de Saturno

Cassini partió de la medición de la distribución interna de la masa de Saturno, que rige la lenta oscilación del eje de rotación del planeta, conocido como precesión. Se creía que este coincidía con el periodo de pretensión de Neptuno, pero descubrieron que no era así y la explicación la encontraron en que Saturno tuvo una luna adicional, la cual fue expulsada tras un encuentro cercano con Titán y se fragmentó para formar los anillos.

Se hicieron simulaciones con un ordenador para comprobarlo. La clave estuvo en Hiperión, la más pequeña de las lunas principales de Saturno. “En simulaciones donde la luna adicional se volvió inestable, Hiperión se perdía con frecuencia y sobrevivía solo en casos excepcionales. Reconocimos que el bloqueo Titán-Hiperión es relativamente joven, de solo unos pocos cientos de millones de años. Esto data aproximadamente del mismo período en que desapareció la luna adicional. Quizás Hiperión no sobrevivió a esta convulsión, sino que fue consecuencia de ella”, explica Cassini.

Así, este nuevo modelo sugiere que Titán se formó a partir de la fusión de dos lunas anteriores: un Proto-Titán y un Proto-Hiperión. Esta fusión podría explicar los pocos cráteres de impacto del primero, que se habrían borrado en el proceso. 

Esa colisión también explica, en parte, la formación de los famosos anillos de Saturno, una idea respaldada, además, por las simulaciones de la Universidad de Edimburgo y el Centro de Investigación Ames de la NASA. Estas demostraron que la mayoría de los restos se habría reagrupado para formar las lunas, aunque una fracción de los restos se habría dispersado hacia el interior para formar anillos.

Los resultados de la investigación del Instituto SETI pueden terminar de refrendarse en 2034, cuando la NASA tiene previsto que la misión Dragonfly llegue a Titán. Ahí se analizará la geología y la química de la superficie, pudiendo revelar evidencia de que Titán fue el resultado de una colisión masiva con una luna hace 500 millones de años, lo que sugiere que la luna de Saturno se formó violentamente.

Astrónomos identificaron un exoplaneta ubicado a unos 146 años luz de la Tierra que, por sus características físicas y orbitales, es considerado uno de los candidatos más cercanos a ser un “gemelo” de nuestro planeta. La “Nueva Tierra”, un objeto, denominado HD 137010 b, presenta un tamaño muy similar al terrestre que conocemos, un período orbital casi idéntico al año terrestre y podría contar con una atmósfera capaz de modificar sus condiciones extremas.

El hallazgo se logró a partir del reanálisis de datos históricos del telescopio espacial Kepler de la NASA, en particular de su segunda misión, conocida como K2. La investigación fue publicada en la revista científica The Astrophysical Journal Letters y está liderada por un equipo internacional de investigadores.

Aunque las estimaciones indican que la temperatura superficial del planeta ronda los –70 grados centígrados, los especialistas aclararon que este valor no descarta por completo la posibilidad de condiciones compatibles con la vida, ya que el escenario depende en gran medida de la composición y densidad de su atmósfera, un aspecto que todavía no pudo confirmarse.

¿Por qué se habla de una “Nueva Tierra”?

El exoplaneta HD 137010 b generó un fuerte interés científico por la combinación poco frecuente de varios factores clave. Su tamaño es apenas un 6 % mayor que el de la Tierra, lo que sugiere que se trata de un planeta rocoso y no de un gigante gaseoso, una condición fundamental en la búsqueda de mundos similares al nuestro.

Otro rasgo llamativo es su período orbital, de aproximadamente 355 días. Esta duración, muy cercana al año terrestre, resulta inusual entre los exoplanetas conocidos y refuerza la comparación con la Tierra desde el punto de vista dinámico y astronómico.

El planeta orbita una estrella enana de tipo K, más fría y menos luminosa que el Sol. Como consecuencia, recibe menos de un tercio de la energía que llega a la Tierra, lo que explica sus temperaturas extremadamente bajas.

Las principales características del planeta HD 137010 b

Los datos disponibles hasta el momento de la Nueva Tierra permiten delinear un perfil preliminar del planeta identificado por los astrónomos:

Estas características lo convierten en uno de los mundos más parecidos a la Tierra detectados hasta ahora en torno a una estrella similar al Sol.

Qué significa que esté en la “zona habitable”

Los científicos explicaron que la denominada zona habitable es la región alrededor de una estrella donde, bajo ciertas condiciones, podría existir agua líquida en la superficie de un planeta. En el caso de HD 137010 b, los modelos indican que existe entre un 40 % y un 50 % de probabilidad de que se encuentre dentro de esa franja, según se utilicen criterios conservadores u optimistas.

La posibilidad de habitabilidad depende en gran medida de la atmósfera del planeta. Una atmósfera rica en dióxido de carbono podría generar un efecto invernadero suficiente para elevar la temperatura superficial y permitir la presencia de agua líquida.

En ausencia de ese escenario, los investigadores señalaron que el planeta podría ser un mundo completamente helado, con eventuales océanos líquidos bajo capas de hielo, un tipo de ambiente que también resulta de interés para la astrobiología.

¿Se puede ver la Nueva Tierra desde Argentina?

Pese a lo llamativo del hallazgo, los especialistas aclararon que el planeta HD 137010 b no puede observarse desde la Tierra, ni a simple vista ni con telescopios amateurs. Su enorme distancia y su brillo extremadamente débil hacen que solo pueda ser detectado mediante instrumentos científicos de alta precisión.

En la Argentina, su estudio queda limitado a observatorios astronómicos y centros de investigación que participan en el análisis de datos espaciales, sin ningún impacto visible para la población.

Desde la NASA subrayaron que el planeta no representa ningún tipo de fenómeno observable ni riesgo para la Tierra. Su importancia es exclusivamente científica, ya que permite mejorar la comprensión sobre la formación y evolución de planetas rocosos similares al nuestro.

La Tierra seguirá siendo, por ahora, el único mundo habitable conocido. Sin embargo, el descubrimiento de HD 137010 b refuerza la idea de que el sistema solar no es una rareza y que, a escala galáctica, podrían existir muchos otros planetas con rasgos comparables. 

Cuando una persona enferma en la Tierra, el traslado hacia un centro sanitario puede organizarse con rapidez. Incluso en zonas remotas, la espera se limita a unas horas y existen rutas previsibles de atención. En el espacio, sin embargo, no hay ambulancias ni hospitales a los que acudir, y la atención médica depende por completo de procedimientos previamente ensayados. Por eso, cuando una emergencia médica se produce a bordo de una estación orbital, se activa un protocolo especial diseñado para proteger tanto al afectado como a la misión.

Este protocolo define cómo se evalúa la situación, quién decide el retorno y qué pasos se siguen para asegurar un regreso controlado a la Tierra. Su aplicación requiere coordinación con los centros de control en tierra, supervisión continuada y una cadena de decisiones que no puede improvisarse. Con ello se garantiza que cualquier intervención médica fuera del planeta siga un orden estricto y viable.

Procedimiento de activación médica en la Estación Espacial Internacional

La NASA activó un protocolo de evacuación médica para la tripulación de la misión Crew-11, la primera vez que se aplica un procedimiento de este tipo en la Estación Espacial Internacional. La decisión se tomó tras confirmarse que uno de los cuatro astronautas, del que no se ha querido desvelar su identidad, sufría un problema médico que exigía diagnóstico en la Tierra, aunque su estado se ha mantenido estable.

La medida no supuso una desorbitación de emergencia, sino un regreso planificado con prioridad médica. La agencia explicó que, conforme al manual de contingencias vigente desde 2016, el protocolo implica la suspensión de tareas no esenciales, la estabilización del afectado y el regreso completo de la tripulación en la nave disponible. Esta actuación busca reducir riesgos asociados a un viaje prolongado en microgravedad y garantiza la integridad del equipo y de los sistemas vitales a bordo.

Fases del regreso y control de la cápsula Dragon

El proceso de retorno de Zena Cardman, Mike Fincke, Kimiya Yui y Oleg Platonov comenzará el 14 de enero con el desacoplamiento de la cápsula Dragon de SpaceX. Durante las horas siguientes, la nave ejecutará maniobras controladas de alejamiento de la Estación Espacial Internacional antes de iniciar su descenso. Los sistemas automáticos ajustarán la órbita mediante encendidos de motores que reducen la velocidad y permiten la reentrada atmosférica.

Antes de penetrar en la atmósfera, la cápsula liberará el módulo de servicio para evitar que los restos metálicos afecten a la maniobra. Una vez en contacto con las capas densas del aire, la fricción reducirá la velocidad y activará los paracaídas en secuencia hasta completar el amerizaje. Esta cadena de acciones, ensayada en todas las misiones anteriores de SpaceX, asegura que la tripulación llegue a salvo incluso en condiciones de visibilidad reducida.

Cronograma operativo y cobertura del evento

El itinerario fijado por la NASA establece que el cierre de escotillas y la separación de la cápsula se producirán el 14 de enero a última hora del día, mientras que el amerizaje está previsto para las 9:40 de la mañana del 15 de enero, hora peninsular española.

La agencia retransmitirá el proceso en directo a través de sus canales oficiales, incluida la plataforma NASA+, y ofrecerá comentarios técnicos sobre cada fase. Tras el amerizaje, se celebrará una rueda de prensa desde Houston para confirmar la llegada de los cuatro astronautas y detallar los próximos pasos del programa.

El cronograma podría variar según las condiciones meteorológicas o el estado del mar, factores que pueden modificar la elección final del punto de descenso frente a la costa de California. Con ello se busca garantizar la máxima seguridad durante la recuperación.

Supervisión y condiciones de recuperación

Las operaciones de rescate y recogida de la cápsula estarán condicionadas por la meteorología y la preparación de los equipos en el mar. Tanto la NASA como SpaceX mantienen varios lugares de amerizaje alternativos a lo largo de la costa del Pacífico para adaptarse a cambios repentinos del clima. La selección definitiva del punto se decide pocas horas antes de la maniobra, cuando las previsiones son más precisas.

Los buques de recuperación disponen de personal médico y técnico capacitado para asistir a los astronautas tras el aterrizaje. El protocolo incluye exámenes médicos iniciales a bordo antes del traslado a las instalaciones de Houston para una evaluación completa. Este proceso de verificación permite confirmar que el astronauta afectado se encuentra en condiciones estables y que la misión se ha completado conforme a los estándares de seguridad previstos.

Comunicación y decisión final de regreso

La decisión de activar la evacuación médica fue comunicada oficialmente por la NASA a principios de año. El administrador Jared Isaacman precisó que no se trataba de una emergencia, sino de una medida preventiva para facilitar una revisión médica en la Tierra.

Desde entonces, los responsables de la misión han coordinado la planificación con SpaceX, que controla la cápsula Dragon, y con los equipos de rescate marítimo. El regreso conjunto de la tripulación, en lugar de una evacuación parcial, responde a las normas operativas que establecen que ningún astronauta permanezca sin apoyo de su equipo original en órbita.

A su vez, la agencia estadounidense confirmó que la misión Crew-12 ocupará su lugar en febrero, garantizando la continuidad de las operaciones científicas a bordo de la Estación Espacial Internacional.

La pérdida de cabello no sigue reglas fijas ni respeta previsiones. Algunos hombres conservan una melena abundante hasta la vejez, mientras otros comienzan a ver retroceder la línea frontal antes de los 30. Esa variabilidad ha hecho que muchos la perciban como una suerte de lotería biológica, donde la genética y el azar parecen decidir.

Más allá del espejo, la calvicie masculina tiene un efecto psicológico considerable, porque altera la imagen personal y la manera en que cada uno se percibe en su entorno. Aunque suele considerarse un signo de madurez o de estilo en algunos casos, para muchos representa una fuente de ansiedad o inseguridad que condiciona la autoestima y la vida social.

Los factores que la desencadenan no son solo biológicos: influyen también las expectativas culturales, la presión estética y la dificultad para aceptar un cambio visible e irreversible. De ese modo, la búsqueda de causas y remedios no responde solo al deseo de recuperar el cabello, sino también al intento de recuperar control sobre lo que ocurre en el cuero cabelludo.

Esa necesidad de comprender cómo y por qué ocurre ha llevado a la ciencia a estudiar con detalle los mecanismos que gobiernan el crecimiento del folículo y su relación con el estrés, un campo donde las investigaciones recientes han cambiado el enfoque por completo.

La búsqueda de causas responde también a la necesidad de recuperar control

Un estudio publicado en Cell en 2021 identificó que la noradrenalina del sistema nervioso simpático destruye las células de los folículos pilosos, explicando la caída del cabello asociada al estrés. Los investigadores demostraron que esta sustancia, liberada en momentos de tensión, altera el equilibrio energético de las células madre del folículo hasta provocar su muerte.

Con ello se abrió una vía para el desarrollo de tratamientos que bloqueen la acción de la noradrenalina en el cuero cabelludo sin afectar otras funciones del organismo, lo que podría mejorar la prevención de la pérdida capilar ligada al estrés.

La calvicie androgenética, la forma más común, depende de factores genéticos que hacen que los folículos sean sensibles a la dihidrotestosterona (DHT). Esa hormona, derivada de la testosterona, reduce la fase de crecimiento del cabello hasta que los folículos se miniaturizan y dejan de producir pelo visible.

El riesgo se hereda por múltiples genes, con un papel destacado del receptor de andrógenos situado en el cromosoma X. Esta herencia explica por qué el patrón familiar suele seguir la línea materna, aunque la influencia del padre y de otros genes también interviene. Aun así, el estrés y los cambios hormonales pueden acelerar el proceso.

El estudio difundido en Cell detalla que la causa inmediata de la pérdida capilar en situaciones de estrés no es el cortisol, como se pensaba, sino la sobrecarga eléctrica del sistema nervioso. La liberación de noradrenalina genera un entorno tóxico para las células del folículo, que dejan de producir energía y terminan destruyéndose. Esa observación resuelve una incógnita que durante años separó la teoría del estrés psicológico de la fisiología del cabello.

El sistema nervioso simpático participa activamente en el ciclo del folículo piloso. En condiciones normales, alterna entre fases de reposo y crecimiento, pero en presencia de tensión constante mantiene activa la respuesta de alerta, con efectos destructivos sobre las células regeneradoras. Esa misma red nerviosa influye en la microcirculación del cuero cabelludo, lo que agrava la pérdida cuando la exposición al estrés se prolonga.

El artículo Recent Progress in the Understanding of the Effect of Sympathetic Nerves on Hair Follicle Growth, publicado en Cell en 2021, demostró que los nervios simpáticos no solo influyen en la caída, sino también en el crecimiento. Su liberación de norepinefrina activa las células madre del folículo y promueve la regeneración cuando el equilibrio no está alterado. Los experimentos con ratones mostraron que la eliminación de esa señal nerviosa detiene el crecimiento, mientras que la estimulación con agonistas específicos lo restablece parcialmente, lo que sugiere un control cíclico del cabello vinculado a la actividad nerviosa.

Los tratamientos actuales podrían ampliarse con nuevas dianas terapéuticas

Las terapias actuales intentan compensar estos mecanismos. Medicamentos como minoxidil o finasterida actúan reduciendo la acción de la DHT y estimulando los folículos activos, con resultados variables. A su vez, los trasplantes capilares y técnicas como el plasma rico en plaquetas o la mesoterapia buscan regenerar la zona afectada.

Los hallazgos sobre el papel del sistema nervioso abren la posibilidad de combinar estas terapias con moduladores de la noradrenalina, lo que podría acercar tratamientos más específicos y menos invasivos para quienes se enfrentan una condición que afecta tanto la biología como la percepción personal.

Durante mucho tiempo, la historia parecía clara: los primeros humanos aprendieron a usar el fuego, pero tardaron cientos de miles de años en dominarlo realmente. Ahora, un hallazgo arqueológico en el este de Inglaterra acaba de darle la vuelta a esa cronología.

En el yacimiento de East Farm Barnham, en el condado de Suffolk, los investigadores han encontrado la evidencia más antigua conocida de fuego generado deliberadamente por humanos, con una antigüedad de unos 400.000 años.

El descubrimiento, publicado en Nature, adelanta más de 350.000 años el origen documentado de una de las capacidades más decisivas de nuestra evolución.

No era fuego encontrado: era fuego creado

La clave del hallazgo no está solo en restos de ceniza o tierra quemada, sino en cómo se produjo ese fuego. El equipo del Museo Británico identificó herramientas de sílex alteradas por el calor junto a fragmentos de pirita de hierro, un mineral capaz de producir chispas al golpear contra el pedernal.

La combinación es reveladora: se trata del primer encendedor conocido de la Edad de Piedra. Es decir, no hablamos de conservar una llama natural tras un incendio o un rayo, sino de crear fuego a voluntad, cuando era necesario.

“Cuando vimos juntos el fuego, las herramientas calentadas y la pirita, todo encajó”, explica el arqueólogo Rob Davis, miembro del equipo investigador. “Es la primera prueba clara de que el fuego fue generado de forma intencionada en un periodo tan antiguo”.

El fuego lo cambió todo

Encender fuego marcó un antes y un después en la historia humana. Permitió calentarse, ahuyentar depredadores y, sobre todo, cocinar alimentos, lo que mejoró la absorción de nutrientes y contribuyó al crecimiento del cerebro.

Numerosos estudios han vinculado el control del fuego con el desarrollo cognitivo de especies humanas arcaicas. Publicaciones científicas señalan que la cocina fue clave para liberar energía metabólica y tiempo, dos ingredientes esenciales para la evolución cultural.

Los arqueólogos creen que el lugar donde apareció el fuego funcionaba como una chimenea comunitaria, un punto central de reunión para los grupos humanos del Paleolítico. Allí se compartía calor, luz y, posiblemente, los primeros intercambios sociales complejos.

“Puedes imaginar a los humanos reunidos alrededor del fuego, comunicándose y empezando a desarrollar formas primitivas de lenguaje”, explica Nick Ashton, profesor del Museo Británico y especialista en prehistoria.

El mineral más valioso del mundo

Los análisis geológicos revelan además que la pirita encontrada no es común en la zona, lo que sugiere que aquellos humanos la buscaban y transportaban conscientemente. Para ellos, ese mineral no era un adorno: era la tecnología que permitía encender fuego. En términos evolutivos, fue un recurso tan valioso como hoy lo es la energía.

Reescribir la historia humana

Hasta ahora, las pruebas más antiguas de uso controlado del fuego eran ambiguas y se debatía si los humanos lo habían generado o simplemente conservado. Este hallazgo cambia el relato: la tecnología del fuego surgió mucho antes de lo que se creía, y con ella una nueva forma de habitar el mundo.

Bajo un bosque tranquilo de Suffolk, a pocos metros bajo tierra, yace la evidencia de uno de los momentos más decisivos de nuestra historia: cuando dejamos de depender de la naturaleza para empezar a transformarla.

¿Cuándo empezamos a formar pensamientos?. Un equipo internacional de científicos ha descubierto que los primeros momentos de actividad eléctrica cerebral tienen lugar en patrones estructurados y sin que haya ninguna experiencia externa, lo que sugiere que el cerebro está 'preconfigurado' con instrucciones para interactuar con el mundo.

El equipo, liderado por la Universidad de California, Santa Cruz, realizó el estudio con modelos en miniatura de tejido cerebral humano (organoides) y los resultados se publicaron en Nature Neuroscience.

“Estas células claramente interactúan entre sí y forman circuitos que se autoensamblan antes de que podamos experimentar algo del mundo exterior”, asegura Tal Sharf, investigador en la Escuela de Ingeniería Baskin y autor principal del estudio.

“Hay un sistema operativo que emerge en un estado primordial. En mi laboratorio, cultivamos organoides cerebrales para observar esta versión primordial del sistema operativo del cerebro y estudiar cómo el cerebro se construye a sí mismo antes de ser moldeado por la experiencia sensorial”, explica el ingeniero.

Mejorar nuestra comprensión fundamental del desarrollo del cerebro humano, puede ayudar a los científicos a comprender mejor los trastornos del neurodesarrollo y señalar el impacto de las toxinas como los pesticidas y los microplásticos en el cerebro en desarrollo.

El cerebro en desarrollo

El cerebro, similar a una computadora, funciona con señales eléctricas: el disparo de las neuronas. Cuándo comienzan a dispararse estas señales y cómo se desarrolla el cerebro humano son un desafío para la ciencia, ya que el desarrollo temprano del cerebro humano sucede durante la gestación.

Los organoides -modelos 3D de tejido cultivados a partir de células madre humanas en el laboratorio- son particularmente útiles para estudiar el desarrollo del cerebro y pueden cultivarse en grandes cantidades.

Para este estudio, el equipo indujo a las células madre a formar tejido cerebral y luego midió la actividad eléctrica utilizando microchips especializados, similares a los que hacen funcionar una computadora.

El equipo observó la actividad eléctrica del tejido cerebral a medida que se formaba -a partir de células madre- en un tejido que puede traducir los sentidos y producir lenguaje y pensamiento consciente.

Descubrieron que en los primeros meses de desarrollo, mucho antes de que el cerebro humano sea capaz de recibir y procesar información sensorial externa compleja como la visión y la audición, sus células comenzaban espontáneamente a emitir señales eléctricas características de los patrones que subyacen a la traducción de los sentidos.

Tras décadas de investigación en neurociencia, los científicos han descubierto que las neuronas se activan en patrones que no son solo aleatorios.

El cerebro tiene un “modo predeterminado”, una estructura subyacente básica para la activación de neuronas que luego se vuelve más específica a medida que el cerebro procesa señales sensoriales como un olor o un sabor. Este modo de fondo delimita el posible rango de respuestas sensoriales que el cuerpo y el cerebro pueden producir.

Sistemas autoorganizados

En sus observaciones en los modelos de organoides, Sharf y sus colegas encontraron que estos patrones más tempranos observables tienen una similitud sorprendente con el modo predeterminado del cerebro.

Incluso sin haber recibido ninguna entrada sensorial, están disparando un repertorio complejo de patrones basados en el tiempo, o secuencias, que tienen el potencial de ser refinados para sentidos específicos, lo que sugiere un plan genético codificado inherente a la arquitectura neural del cerebro vivo.

“Estos sistemas intrínsecamente autoorganizados podrían servir como base para construir una representación del mundo que nos rodea”, sugiere Sharf.

“El hecho de que podamos verlos en estas etapas tempranas sugiere que la evolución ha encontrado una manera de que el sistema nervioso central pueda construir un mapa que nos permita navegar y interactuar con el mundo”, apunta.

Saber que estos organoides producen la estructura básica del cerebro vivo abre un rango de posibilidades para una mejor comprensión del neurodesarrollo humano, la enfermedad y los efectos de las toxinas en el cerebro, destaca el estudio.

EFE

La materia oscura es uno de los grandes enigmas del universo y, en los esfuerzos por determinar su existencia y naturaleza, un nuevo estudio habría detectado indicios que podrían acercarnos a resolver el misterio.

La ciencia considera que solo un 4% del universo es materia común (la que vemos), frente a aproximadamente un 26% que sería materia oscura, la cual no se logró observar ni detectar, más allá de sus efectos gravitacionales sobre la materia ordinaria, por ejemplo mantener unidas las galaxias.

Un estudio encabezado por la Universidad de Tokio que publica Journal of Cosmology and Astroparticle Physics indica que se ha detectado un tipo específico de rayos gamma, los cuales serían el resultado de la aniquilación de partículas teóricas de materia oscura.

Afirmaciones extraordinarias requieren evidencias extraordinarias, dijo el astrofísico y divulgador Carl Sagan y, en este caso, diversos expertos muestran su cautela ante los resultados de la investigación, de la que los propios autores reconocen, como en muchos estudios científicos, sus limitaciones.

Casi un siglo sin saber casi nada

A principios de la década de 1930, el astrónomo suizo Fritz Zwicky observó que las galaxias se movían en el espacio a una velocidad superior a la que cabría esperar dada su masa, lo que le llevó a deducir la presencia de una estructura invisible, la materia oscura, que mantenía unidas las galaxias.

Casi un siglo después, poco se sabe de ella porque no se puede observar directamente, ya que las partículas que la compondrían no interactúan con la fuerza electromagnética, es decir, no absorben, reflejan ni emiten luz.

Entre los candidatos a explicar la materia oscura, una de las teorías recurre a unas hipotéticas partículas masivas que interactúan débilmente (WIMP). Cuando dos chocan entre sí, se prevé que se aniquilen mutuamente y liberen otras partículas, incluidos fotones de rayos gamma.

El equipo usó datos del telescopio espacial Fermi, que estudia las fuentes de rayos gamma en el universo a través de una colaboración internacional de más de 150 científicos y que también pone sus datos a disposición de grupos ajenos, como es este caso.

El estudio considera que ciertos rayos gamma detectados serían el resultado de la desintegración de WIMP, aunque podrían proceder de otras fuentes.

“Un fuerte indicio”

El investigador principal de estudio, Tomonori Totani, considera que los datos recogidos son “un fuerte indicio” de la emisión de rayos gamma procedente de la materia oscura.

“Si es correcto, según mi conocimiento, sería la primera vez que la humanidad 've' la materia oscura”, que es una “nueva partícula no incluida en el modelo estándar” de la física de partículas. “Esto supone un gran avance en astronomía y física”, afirmó Totani, en un comunicado de la Universidad de Tokio.

El equipo se centró en regiones donde se debería concentrar la materia oscura, como el centro de nuestra galaxia, donde detectaron rayos gamma con una energía fotónica de 20.000 millones de electronvoltios.

Esa cantidad de energía tan extremadamente grande se extendían en una estructura similar a un halo hacia el centro de la Vía Láctea.

El espectro de energía observado coincide con la emisión prevista a partir de la aniquilación de las hipotéticas WIMP y la frecuencia estimada de esa destrucción también está dentro del rango de las predicciones teóricas, según el estudio.

El equipo consideró que estas mediciones “no se pueden explicar fácilmente por otros fenómenos astronómicos más comunes”.

Prudencia de los expertos

Aunque Totani está convencido de que esas mediciones están detectando partículas de materia oscura, los resultados deben ser verificados mediante análisis independientes e, incluso con esa confirmación, los científicos querrán pruebas adicionales, reconoció la Universidad de Tokio.

De hecho, sobre el estudio ya han opinado científicos que no participaron en él, entre los que prima la prudencia y el escepticismo.

Si se confirmarse el hallazgo, sería “uno de los grandes descubrimientos en la historia de la ciencia”, según el investigador de la Universidad Autónoma de Madrid y de la Colaboración NASA Fermi-LAT Miguel Ángel Sánchez Conde.

“Lamentablemente y pese a ser un trabajo serio”, contiene grandes incertidumbres, de forma que resulta imposible afirmar que “es la primera vez que se ha visto la materia oscura”, señaló a la plataforma de recursos científicos Science Media Centre.

El catedrático de la Universidad Complutense de Madrid Juan Abel Barrio cuestiona la buena calidad del artículo y pone su confianza en los investigadores que sí forman parte de la colaboración Fermi, quienes aún no han encontrado “ninguna evidencia estadísticamente significativa de rayos gamma provenientes de materia oscura”.

EFE

Un equipo de investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (IIMT, CONICET-AUSTRAL) liderado por el científico Marcelo J. Perone descubrieron que las células que producen insulina pueden volverse resistentes al daño. 

El hallazgo, publicado en la revista científica Cell Death & Disease, podría contribuir al desarrollo de nuevas terapias para la diabetes, una enfermedad metabólica de gran impacto sanitario y socioeconómico. 

El estudio revela que las células pancreáticas productoras de insulina -“células beta”- pueden aprovechar situaciones moderadas de estrés para adaptarse y resistir agresiones posteriores que, de otro modo, podrían causar su muerte y desencadenar la falta de insulina que conduce a la diabetes.

Desde el CONICET explican que la diabetes puede presentarse en diversas formas clínicas: las más prevalentes son las llamadas diabetes mellitus tipo 1 -históricamente denominada diabetes infanto-juvenil o insulino-dependiente-, y la diabetes mellitus tipo 2 -que afecta a alrededor del diez a doce por ciento de la población mundial-. 

Es decir que, según estimaciones, la diabetes afecta a más de quinientas millones de personas en todo el mundo. 

Investigación de la diabetes

“Actualmente, muchos investigadores trabajan para descifrar qué ocurre con las células productoras de insulina cuando se activan mecanismos que conducen a su muerte o disfunción. Comprender en detalle las moléculas que intervienen en procesos intracelulares que incrementen la resiliencia de las células beta ayudará a prevenir o tratar enfermedades metabólicas como la diabetes mellitus. Nuestro hallazgo abre la puerta al diseño de nuevas terapias para la diabetes”, señala Perone.

Tras veinte años de investigación de la diabetes, desde el grupo de Perone se obtuvo este hallazgo a partir de experimentos bioquímicos de la becaria del CONICET Carolina Sétula, que permitieron dar un paso más hacia la comprensión de la biología de la célula productora de insulina.

Perone detalla que “la estrategia empleada consistió en utilizar una citoquina inflamatoria, la interleuquina-1 beta (IL-1β), tradicionalmente conocida por sus efectos perjudiciales sobre las células beta, ya que en concentraciones elevadas puede inducir su disfunción o incluso su muerte, favoreciendo así el desarrollo de diabetes”. 

Perone agregó: “Sin embargo, el estudio reveló que cuando se aplica en concentraciones muy bajas —similares a las que circulan normalmente en la sangre bajo condiciones fisiológicas, y mucho menores que las observadas durante procesos inflamatorios— la IL-1β puede activar mecanismos de adaptación que vuelven a las células beta más resistentes frente a futuras agresiones”.

Esto significa que, lo que antes se creía dañino, podría ser protector, ya que dosis muy bajas de una molécula inflamatoria, la IL-1β, ayudan a las células que producen insulina a fortalecerse frente a futuros daños, un fenómeno conocido como hormesis.

Los astronautas viven sometidos a una exigencia física y mental extrema. Representan una de las profesiones más admiradas del planeta y su trabajo implica un riesgo evidente cada vez que despegan de la Tierra. La imagen pública los considera personas excepcionales, seguramente con sueldos acordes al riesgo que afrontan, pero esa percepción contrasta con una realidad menos conocida. Esa disonancia se ha hecho visible a raíz de un episodio reciente que ha afectado al programa lunar más ambicioso de la NASA.

La misión Artemis 2 sigue en marcha aunque su tripulación trabaje sin ver un solo céntimo

La agencia espacial estadounidense prepara la misión Artemis 2, que llevará una tripulación a orbitar la Luna por primera vez en más de medio siglo. Según publicó Futurism, el proyecto sigue adelante a pesar de que sus empleados, incluidos los astronautas que se entrenan para el vuelo, trabajan sin recibir un solo euro.

El motivo es el cierre del Gobierno de Estados Unidos, que ha bloqueado temporalmente el pago de salarios públicos. Aun así, el personal mantiene la preparación de la misión, una muestra de compromiso profesional que permite sostener los plazos de lanzamiento previstos para dentro de cuatro meses.

Los contratistas privados vinculados a Artemis 2 continúan cobrando de momento, aunque los fondos podrían agotarse en breve. Ars Technica citó a una fuente de la NASA que explicó que todos los trabajos actuales buscan “proteger las instalaciones y evitar riesgos para la tripulación derivados de interrupciones imprevistas”. Los contratos están financiados hasta principios de noviembre, lo que da un margen limitado para mantener el ritmo de producción y pruebas.

El paro amenaza a las pequeñas compañías que sostienen la infraestructura técnica del programa

Entre las voces del sector, el vicepresidente de Lockheed Martin encargado del programa de la nave Orion, Kirk Shireman, advirtió de las consecuencias que el parón puede tener sobre las pequeñas empresas que colaboran con la agencia. “Creo que nos acercamos rápidamente a un punto en el que el impacto será considerable, y tiene más que ver con la infraestructura general”, explicó a Ars Technica. Añadió que su compañía dispone de capital para resistir, pero subrayó que “hay muchas personas, muchas compañías pequeñas… no están cobrando, y finalmente no podrán continuar trabajando”.

Mientras tanto, en los centros de lanzamiento repartidos por el país, el ambiente se mantiene tenso. El cierre del Gobierno impulsado por Donald Trump, fruto de un desacuerdo presupuestario en torno a la asistencia sanitaria de los trabajadores, ha dejado a miles de empleados de la NASA en una situación incierta. En el Centro Espacial Kennedy, en Florida, continúan las actividades esenciales para que el calendario de lanzamiento no se retrase, aunque las nóminas seguirán bloqueadas hasta que se aprueben los fondos federales.

La incertidumbre política pone en peligro el calendario lunar y favorece el avance de China

Las consecuencias del bloqueo afectan también al margen técnico del proyecto. La NASA anunció el mes pasado que Artemis 2 podría despegar el 5 de febrero, dos meses antes de lo previsto. Sin embargo, las alineaciones necesarias entre la Tierra y la Luna se producen solo en contadas jornadas de cada mes, de modo que cualquier retraso podría aplazar la misión varias semanas. Cada día de trabajo sin remuneración aumenta el riesgo de que el calendario se desajuste y deba replantearse el entrenamiento de la tripulación.

El cierre prolongado no solo compromete la operatividad interna de la agencia, sino que podría otorgar ventaja a sus competidores. Las advertencias internas apuntan a China, que acelera su propio programa lunar y podría adelantarse en la carrera por regresar a la superficie del satélite. La interrupción del trabajo en la NASA, por lo tanto, introduce un elemento de vulnerabilidad en un ámbito donde la continuidad de los progresos y la moral de los equipos resultan esenciales.

En medio de esta situación, los astronautas que entrenan para Artemis 2 encarnan de nuevo el contraste que define su oficio: riesgo extremo, vocación absoluta y, por ahora, ningún salario. Su compromiso con la humanidad, por lo tanto, mantiene vivo un proyecto que depende tanto del talento humano como de la estabilidad política que lo sustenta.

Para algunos será Madonna, Britney Spears o las Spice Girls. Para otros, U2, Nirvana o los Backstreet Boys. Para los más jóvenes, quizá Olivia Rodrigo, Billie Eilish o Taylor Swift. Todos hemos tenido ídolos musicales en nuestra adolescencia, pero ¿hasta qué punto las canciones que más nos gustaban cuando éramos adolescentes pueden marcarnos emocionalmente? Un estudio científico acaba de dar con la clave.

La investigación dirigida por la Universidad de Jyväskylä (Finlandia) revela que la música que más nos impacta emocionalmente suele ser la que escuchamos durante nuestra adolescencia, alcanzando su punto máximo alrededor de los 17 años. Este fenómeno, conocido como “golpe de reminiscencia” [reminiscence bump], se refiere a la tendencia del cerebro a formar recuerdos musicales especialmente duraderos durante esta etapa.

El estudio señala que este momento vital coincide con la formación de la identidad y un cerebro muy sensible a emociones intensas, lo que podría explicar que las canciones de esos años se nos queden grabadas. No solo recordamos la melodía y la letra, sino que asociamos los temas a momentos, emociones y relaciones que tuvimos entonces.

“Piensa en el cerebro adolescente como una esponja, sobrealimentado por la curiosidad y el ansia de recompensa, pero sin un filtro completamente desarrollado. Es precisamente porque aún está madurando que nuestras experiencias emocionales intensas, como las canciones que amamos, se absorben con mayor profundidad y viveza, dejando una huella imborrable”, explica la doctora Iballa Burunat, autora principal del estudio. 

Otros hallazgos del estudio

El estudio contó con 1.891 participantes de 84 países, a los que se les pidió que identificaran una canción que tuviera un profundo significado personal para ellos. Los resultados identificaron diferencias de género en la memoria musical. En los hombres, los recuerdos musicales más fuertes tienden a consolidarse un poco antes, alrededor de los 16 años, mientras que en las mujeres alcanzan su máximo hacia los 19 años, evolucionando más a lo largo de la vida.

Estas diferencias podrían explicarse por el uso emocional de la música que hace cada grupo. “Los hombres suelen preferir géneros intensos y rebeldes vinculados a la autonomía y la formación de la identidad, que suelen alcanzar su máximo a mediados de la adolescencia. Sin embargo, las mujeres tienden a usar la música para una gama más amplia de propósitos, incluyendo la expresión emocional, la creación de vínculos sociales y la exploración de valores, lo que puede consolidarse más tarde”, señala el estudio.

El estudio también descubrió que los jóvenes menores de 36 años no solo se vinculan emocionalmente con la música de su propia adolescencia, sino que también pueden crear una conexión profunda con canciones que se publicaron décadas antes de su nacimiento. Los investigadores creen que este fenómeno refleja una fuerte influencia intergeneracional, con canciones que se enseñan de padres a hijos.